LES NÉCROPOLES

Je ne parlerai, dans les pages qui vont suivre, que des documents que nous possédons sur le petit Caucase et l'Arménie, la grande chaîne ayant toujours été en retard sur celle du midi, et ses populations ayant toujours subi rioflucncescythique. Mais, au point de vue général, ce qui peut être dit pour Tune de ces régions peut être appliqué à Tautre, et les différences que nous aurons à constater dans les mœurs et les usages de ces divers peuples ne sont dues qu'aux différentes coutumes des tribus.

Je passerai d'abord en revue les diverses nécropoles qui, jusqu'ici^ ont été découvertes dans ces régions, j'en décrirai les particularités et les détails présentant un intérêt réel, puis, reprenant un à un chacun des usages, chacune des coutumes des peuples auxquels elles appartenaient, je décrirai les mœurs autant que l'état actuel de la science permet de le faire aujourd'hui.

Nécropole de Marienfeld. — Celte nécropole, située à 40 verstes au sud-est de Tiflis, fut découverte en 1867. Elle renfermait des tombeaux formés de dalles de grès de 1",70 à 1",90 de longueur, et 0",60 à 0",80 de profondeur moyenne. Ces caisses étaient recouvertes de deux ou trois dalles plus grossières et plus épaisses, dépassant de beaucoup les parois latérales.

Les mobiliers funéraires étaient d'une grande pauvreté ; quelques bracelets sans ornements, quelques épingles, des perles en cornaline, de petits anneaux de bronze et des fragments de lames de fer très décomposé, furent les seuls produits des fouilles.

Nécropole de Sartatchalo (Is^tSco^Big^^n.). Les sépultures de cette localité, située à quelques kilomètres de la précédente, présentèrent les mêmes caractères et renfermaient elles aussi des

mobiliers funéraires d'une grande pauvreté. D'ailleurs, ces deux nécropoles n'ont été qu'imparfaitement explorées.

Nécropole de Redlàne-lager. — Le cimetière est situé près du village de ce nom, à quelques kilomètres au sud de Dilidjane, au milieu des montagnes, sur la ligne de partage entre les eaux de la Koura et celles de l'Araxe.

Le col de Dilidjane a, de tout temps, joué un rôle important dans l'histoire; c'est par lui que passe aujourd'hui la route strategique de Perse, qui, partant de Tiflis, traverse Erivan ; c'est par lui aussi que se faisaient tous les transports entre la vallée de l'Araxe et la Géorgie. Près de Dilidjane sont des gîtes de cuivre. Ce point a donc forcément occupé dans la haute antiquité une situation marquante.

La découverte de la nécropole date de 1876. Les fouille^ y furent pratiquées par des archéologues russes, et M. E. Chantre, dans sa mission au Caucase, la visita.

« Les tombes, dit M. E. Chantre, sont formées de trois parois verticales orientées suivant la pente du terrain ; les grands côté» sont fréquemment formés de plusieurs dalles soigneusement jointes avec de petites pierres et toujours sans mortier. La couverture se compose de deux ou trois dalles parfois énormes. L*ouverture, tournée vers Test, était fermée, après l'introduction du cadavre, par un amas de pierres de toutes formes et de toutes dimensions. Tous ces tombeaux sont souterrains, sans qu'aucun indiceextérieur les signale à l'attention. Quelques-uns cependant sont entourés d'un cercle de grosses pierres s'élevant à deux ou trois pieds au-dessus de la tombe, et émergeant parfois du sol. »

Selon M. Bayern, le champ funéraire occupe tout le versant de la montagne qui domine la rive droite de TAkstafa. Il s'étend sur une superficie de trois à quatre cents mètres carrés. Les tombeaux sont disposés en lignes, laissant entre eux un espace de quatre à huit pieds.

« On peut distinguer facilement, à Redkine, les tombeaux d'hommes, de femmes et d'enfants ; ces derniers, moins grands que les autres, sont plus facilement reconnaissables à leur mobilier funéraire. Ajoutons qu'un même tombeau ne contient jamais

qu'un individu ; une seule exception a été constatée, un tombeau contenait, au côté droit d'un squelette de femme, celui d'un enfant de six à huit ans.

a On peut distinguer par conséquent trois grandeurs de tombeaux : ceux des hommes, mesurant 3 à 4 mètres de hauteur ^ et 1",50 à 2",50 de largeur; les autres diminuent comme mesure dans des proportions telles, que les plus petits ont 1",25 de longueur et de largeur et 1 mètre de hauteur. »

Plus de 75 sépultures ont été fouillées à Redkine-lager ; elles ont fourni 312 vases, c'est-à-dire une moyenne de 5 par tombe, le maximum ayant été de 25 et le minimum de 1 . Les formes sont d'une variété indéfinissable.

« Outre la poterie^ les tombeaux d'hommes renfermaient des armes, ceux de femmes des objets de parure. La plus grande partie de ces objets sont en bronze, quelques pièces seulement sont en fer; un autre métal, l'antimoine (?), aurait été rencontré par Bayern, sous forme de petits anneaux, de perles et de cylindres fort nombreux dans certaines tombes.

« La plupart des vases sont, à ce qu'il semble, enduits de graphite, ce qui leur donne une couleur noire luisante; d'autres, bien plus grossiers dans leur composition, sont couleur rouge de brique dans toute leur épaisseur, qui va quelquefois jusqu'à 15 millimètres. On trouve aussi, mais plus rarement^ de petites coupes vernies faites d'une pâte très fine d'une couleur gris vet--* d&tre. »

Les armes, la plupart en bronze, sont d'une fabrication très soignée et d'une forme élégante; ce sont des pointes de lances et des dagues remarquables par leur taille. Les poignards sont à lame courte et triangulaire, les têtes de lances sont très effilées et à longue douille.

a Les objets de parure caractérisant les tombeaux de femmes consistent surtout en perles de diverses matières, cornaline, colophane, verroterie ayant composé les colliers; puis des ceintures en tôle de bronze estampée, des bracelets de diverses formes, mais toujours ouverts, des sortes de torques, des anneaux pour oreilles, des pendeloques en forme d'oiseaux, trouvées généralement par paire, et d'autres moins nombreuses affectant les formes

les plus diverses; des médaillons, petites rondelles à quatre rayons, des boutons et quelques rares plaques de ceinturon, puis de grandes épingles plates rappelant celles de Koban.

« Ajoutons encore, parmi les objets les plus remarquables, des poignées d'épées garnies d'une sorte de mosaïque ou émail qui atteste un art élevé.

a La fibule manque complètement dans les tombeaux de Redkine ; les aiguilles, les épingles, en revanche, n'y sont pas rares ; enfin, pour clore celle énumération, il convient de citer de jolies pointes de flèches en obsidienne (1). »

D'après les listes de Bayern, les objets de fer semblent être rares dans cette nécropole, el le nombre relativement considérable des armes de bronze qu'on y rencontre prouve que le fer était encore, à cette époque, d'un prix élevé et d'un usage peu répandu.

En citant des parures d'antimoine, Bayern a commis probablement une erreur, car j'ai rencontré moi-même dans des sépultures de la même époque des objets semblables à ceux qu'il cite, el l'essai m'a démontré qu'ils étaient en plomb, mais que ce mêlai s'était, à la longue, entièrement transformé en oxyde.

Nécropole de Chëithan-thagh {ij-^ jUa^). Le champ funéraire de Gheïthan-thagb, ou mont du Diable, est à 70 kilomètres environ au sud de Tiflis, sur le même méridien que cette ville, un peu à l'ouest du village d'Aïroum (f j-rj — Vj'P"'-^)i dans le district de Bortchala; le mont du Diable faisant partie du massif du Lelwar (c? j jlV) est situé dans les contreforts de cette montagne connus dans le pays sous le nom de montagne du Château noir (c/li» 4IB *Ji).

La nécropole, qui se compose de deux parties bien distinctes, ^ se trouve au milieu des forêts, sur le versant septentrional de la colline et presque au sommet (fig. 3).

Non loin du cimetière sont plusieurs sources qui, se réunissant, forment un ruisseau {(Sy^ f^-^J) dont les eaux passent à proximité du hameau tatare d'Aïroum et du village arménien de Ttchotchkan (0^^ — li'Vl^f"''*')* Ce ruisseau porte ensuite ses eaux à la Débéda-tchal, qui se réunit à la rivière Khram, affluent de la Koura.

1. E. Charitre, Rech, anthrop. dans le Caucase, t. If, p. 167 sq.

Non loin des sources de rAiroum-sou, sont les ruines d'un petit monastère arménien du moyen âge.

La position qu'occupait le village d'où les morts étaient apportés au Cheîthan-thagh est difficile à préciser, mais il est certain quil ne pouvait être qu'entre le monastère et le village d'Aïroum. Les cadavres étaient donc transportés sur une distance de 3 kilomètres

JiàëHotTâan,

Fig. 3 — Croquis topographique du Cheîthan-thagh.

environ, et à une hauteur de 400 mètres au-dessus du lit du ruisseau.

Du sommet du Cbeîthan-lhagh^ on jouit d'une des plus belles vues qu'il soit possible d'avoir sur la chaîne du grand Caucase. Cette grande muraille se présente à l'horizon sur une étendue de plus de 100" et se trouve aune distance d'au moins 200 kilomètres. Elle montre en son milieu le pic du Kazbeck, près duquel sont les défilés de Dariéla et les restes du sanctuaire antique de Stépan- Tzminda.

FJg. 4.

Jf.

Les tombeaux du Gheïthaa-thagh se composent de caisses rectangulaires formées do quatre dalles, les grands côtés étant placés normalement aux courbes de niveau du terrain. Ils sont

recouverts soit par une dalle plus grande (fîg. 4) et plus épaisse, soit par une construction en pierres plates (fîg. 5), soit enfin par [une voûte en moellons (fig. 6); dans tous lescasjaconstruction des cisls est faite avec le plus grand soin ; les joints entre les matériaux de grandes dimensions sont remplis avec des éclats ou des pierres de moyenne taille

Quelquefois les

cists étaient superposés et le couvercle de la tombe la plus ancienne formait le fond de la plus récente (fig. 8).

Les roches qui

ont été employées à cet effet sont des basaltes ou des trachytes dont la structure en minces coulées a facilité la préparation des dalles, sans qu'il ait été besoin de les tailler spécialement. Ces

Fig. 4, 5 et 6. — Coupes traiisverâaiea de tombeaux.

formations ne se rencontrent pas a Kara Kaleh-thagh, mais à 2 kilomètres seulement de cette localité; les dalles ont donc été apportées à la nécropole.

Fig. 7. ^ Coupe traneversale d*un cist (Cheïlhan-tbagti).

Le terrain dans lequel se firent les inhumations est généralement un sable légèrement argileux, blanchâtre ou jaunâtre, très fin et absolument dépourvu de pierres et de cailloux. Ces sables,

PIg. s. — Coupe loDgltadfnale de deux cists superposés (CheUban-thagh).

qui se rencontrent fréquemment dans le pays, sont le produit de la décomposition des roches volcaniques du voisinage, et se présentent à Tétat de taches ou de poches plus ou moins grandes.

Quelques tombes étaient aussi dans une argile à briques jaune, très fine et très grasse, mais en même temps très dure; les an-

ciens semblent lui avoir préféré le terrain jaunâtre et n'avoir entamé la terre à briques qu'alors que les poches du terrain plus meuble étaient déjà remplies de tombeaux.

Cette nécropole fut découverte en novembre 1887. J'y pratiquai alors quelques fouilles, et j'envoyai au Ministère de l'instruction publique une série de vases et d'objets pour le Musée ethnographique du Trocadéro. En 1888, M. H. de Morgan reprit les recherches et les termina.

Grâce à leur construction soignée, les sépultures sont fréquemment restées vides à travers les siècles, de sorte qu'en enlevant la dalle supérieure de la caisse, on se trouve en face des ossements et des objets exactement placés comme ils Tétaient lors de l'inhumation. Ce parfait état de conservation nous a permis de prendre les notes les plus complètes sur la nature des objets et sur leur usage.

Les dimensions des cisls variaient suivant la taille des corps auxquels ils étaient destinés. Ceux des enfants ne présentèrent parfois que 0",45 de large sur 0"',50 de long et 0™,45 de profondeur, tandis que les sépultures d'individus adultes atteignirent 0",95 de longueur, 0",65 de largeur et 0",70 de profondeur.

On trouve toujours, dans les sépultures, les cadavres placés sur le flanc gauche, les jambes repliées de telle sorte que les genoux soient en face de la poitrine, les bras repliés et les mains placées devant la figure,

La tète était généralement posée sur une pierre plate, ainsi que les pieds.

Les vases se trouvaient ordinairement à la tète et aux pieds du tombeau ; les bijoux et les ornements divers dans la position qu'ils occupaient sur le mort revêtu de ses vêtements ; les armes placées parallèlement aux dalles des grands côtés de la caisse.

La nécropole se compose de deux parties bien distinctes (i et II, fig. 3), qui fournirent ensemble 138 sépultures, ne renfermant chacune qu'un seul corps, sauf de rares exceptions. Les vases y étaient nombreux et se présentaient en moyenne au nombre de 3 par tombe, quelquefois de 7 au maximum. Les armes de fer, lances, couteaux, poignards, y furent fréquents; nous en avons rencontré 40 environ. Leur étal de conservation ne laisse généralement rien à désirer.

DANS L'AKMÈNIE RUSSE

Plusieurs[ombcs,renfermantdespoignard8eldes couteaux, contenaient aussi des pierres à aiguiser.

Les objets de parure tels que les colliers de perles, les torques.

Fig. 9. — Objets diTera trouvés aD CheïlbaD-thj^gh. — 4. aDDeau (broDte);5, bague (brome); 6, pinces A Ëpirer(bro 13. clou* (brooEe).

les bracelets, les pendeloques, les épingles et les fibules, se rencontrèrent également dans les tombes d'hommes el de femmes, bien que, dans ces dernières, ils fussent plus abondants. Chaque tombe renfermait une épingle en bronze, quelquefois garnie de

chaineltes et de pendeloques. Les figures 9 et 10 'montrent quelques-uns des bijoux trouvés dans ces tombeaux.

Fkg. 10. — Objet* direr» trouvèi au ChâJtbaa-tliaab. — I, braulet (plomb) ; 3, sradeloquiM (ptoinb); 'i eti,p«Ddalo<(uetdBciilli«r(plomb);S,oniem«DtdeTiUmaDttfp1omb); S. peadeloque ceutrale de collier (plomb) : 7 et 8, Cyprtea; 9 et 10, perla* de collier; 11,

e, coroallDe, c

La description de quelques sépultures, extraite du jouroal des fouilles, fera clairement connaître les détails du mode d'inbumatioD.

• KIg. il

hig. 12

Sépulture w*» 13. — Profondeur 1",40, longueur 0",86, largeur 0",50, hauteur 0*,52. Tombeau creusé dans le sable argileux gris, et composé de quatre dalles soigneusement ajustées et formant une caisse qui était restée presque vide.

Elle renfermait, dans l'angle sud-est, le crâne, dont l'état de conservation était assez satisfaisant ; dans l'angle sud-ouest, une cruche et un plat de terre ; au nord-ouest, une urne, et dans l'angle du nord-est, une cruche de petite taille, placée sur les os des pieds. Près de la tête, à côlé de la mâchoire, était une épingle, la pointe tournée vers le nord, une pince à épiler et un !• lai^e bracelet, le tout en bronze.

Les os des jambes, placés vers le milieu de la sépulture, indiquaient que ie corps avait été replié et couché sur le tlanc gauche. Les os des mains se trouvaient près de la mâchoire, et les dents très petites, quoiqu'appar tenant à un individu adulte, indiquent que cette sépulture était celle d'une femme. Le manque absolu d'armes dans cette tombe vient appuyer mon opinion.

Sépulture n** 14. — (Fijr. 11.

.* / 1 ^ «^ , .. , Fig. 11. -Sépulture n» 14 (Cheïlhan-thagh),

Profondeur 0",60 vers la tête ; a Fig. \2. —sépulture n«»38. id.

, .. , , . ,, , Fig 13. — Sépulture n» 43. id.

la partie nord, la dalle supérieure et celle du petit côté avaient été enlevées. Mais, grâce aux pierres qui avaient servi à coller les flancs du cist, il a été

Fig.l3

possible de rétablir la forme primilive du tombeau, qui avait 0",72 de longueur environ et 0",48 de largeur sur 0™,45 à 0"',50 de hauteur.

Dans l'angle sud-est était une urne et un fer de lance placé parallèlement à la dalle du grand côté. A Tangle sud-ouest, une cruche en terre noire et un poignard en fer placé perpendiculairement à la face du haut contre la dalle de la grande face. Près du côté sud étaient les débris du crâne, sur lesquels reposaient cinq torques de bronze, un anneau et une fibule du même métal; plus près du poignard, un petit anneau, et vers l'angle sud-est une épingle de bronze. Vers le milieu de la paroi orientale de la sépulture était un plat de terre, et près de lui dix bracelets de bronze passés dans les os de l' avant-bras. Les tibias et les fémurs se trouvaient en travers de la sépulture, et sur ces derniers les débris d'un couteau de fer. On voit, par la présence des armes dans ce tombeau, qu'il avait renfermé le cadavre d'un homme.

Sépulture w^38. — (Fig. 12). Profondeur 1",60, longueur 0",74, largeur 0",50, hauteur O^jôO. Grâce au soin particulier avec lequel cette tombe avait été construite, elle était restée absolument vide, et les ossements^ ainsi que les divers objets, se trouvaient mélangés dans une couche de poussière de trois à quatre centimètres d'épaisseur. La surface de ces débris était incrustée de calcaire.

Dans l'angle du sud-est se trouvait une cruche en terre noire, placée debout, et près de laquelle étaient les débris du crâne. Dans l'angle du sud-ouesl on rencontrait un fer de lance, et, près de la mâchoire, une fibule de bronze, une perle de cornaline, et deux coquilles du genre Cypraea {C. moneta /}. Les os des avant-bras portaient deux bracelets de bronze à chacun des poignets.

Vers le milieu de la face orientale du tombeau était un plat creux, appuyé sur la dalle latérale. Près de la ceinture on voyait un couteau de fer en fragments, une épingle et un grand nombre de boutons de bronze rangés trois par trois, et qui jadis ornaient une lanière de cuir dont Taltache était faite au moyen d'un boulon plus fort. A cette ceinture était pendue une pierre à aiguiser garnie d'un trou biconique et deux pendeloques de bronze ayant la forme de clochettes.

Les OS des jambes étaient placés en travers dans la sépulture, et, à Tangle du nord-est se trouvait une cruche en terre rougeâlre. Cette tombe était celle d'un homme.

Sépulture n'' iO. — {Fig. 13). Profondeur 1 ",90, longueur 0",80, largeur 0"',48, hauteur 0™,50. Ce tombeau est sans contredit le plus intéressant de tous ceux qui ont été rencontrés au Cheïthanthagh. Il était d'une conservation parfaite, et absolument vide.

La daUe qui le recouvrait, d'une taille considérable, pesait plus de 400 kilos. Le corps y avait été placé replié sur lui-même, les avant-bras réunis sur la poitrine.

Dans Tangle du sud-ouest était un petit vase en terre noire, à deux anses plates ; dans celui du nord-est, une grande jatte en terre noirâtre, et entre les deux les débris du crâne.

Dans les deux angles du nord se trouvaient deux cruches de terre ; Tune, celle de Touest, placée sur son fond ; l'autre couchée sur le côté entre les deux pieds du squelette.

Le corps avait été, comme d'ailleurs tous les autres, placé sur le flanc gauche, les jambes et les bras repliés.

Uu couteau de fer était placé en travers, sur la partie occupée jadis par l'abdomen ; deux aiguilles de fer et une pendeloque de plomb, furent rencontrées près du cou. Sur la poitrine étaient quatre épingles de bronze dont l'une, garnie d'une chaînette de môme métal, portait des pendeloques. Outre ces objets, cette tombe renfermait quelques paquets de rouille, restes d'instruments de fer dont il m'a été impossible de déterminer la nature. Sur l'un de ces amas d'oxyde était l'empreinte parfaitement nette d'un pli du vêtement montrant deux étoffes de nature différente.

Par la taille des ossements, le manque absolu d'armes, j'ai pu me rendre compte que cette sépulture était celle d'une femme.

Sépulture n^ 86. — (Fig. 14). Profondeur 1"*,70, longueur 0",92, largeur 0",54, hauteur 0",60. Cette tombe, soigneusement construite, était vide. Les ossements en avaient été presqu'entièrement dissous, et un encroûtement épais de carbonate de chaux recouvrait les vases et les poussières.

Dans l'angle du sud-est était un vase placé debout, et à côté un fer de lance. Dans celui du sud-ouest se trouvait un poignard, et, vers le centre de la sépulture, un bracelet en bronze et une pierre

h aiguiser. Les angles septentrionaux du tombeau étaient occupés par des vases de terre. Cette sépulture était cerlainement celle d'un homme.

Le mode d'inhumation semble avoir été toujours le même au Cheïtan-thagh, sauf toutefois dans trois cas, où nous avons rencontré des anomalies que je crois utile de signaler.

Flg. I*. — Sépulturo n* B6 (ClieUhan-thagh).

Deux fosses (n" 73 et 78), ouvertes à 2"", 50 de profondeur, ne mirenl.à jour que des entassements de roches, au milieu desquels se trouvaient des vases brisés et des ossements humains placés sans ordre avec des restes de chevaux- Un tombeau (n" 104, iig. 15), parfaitement construit et resté vide, se composait de deux cists juxtaposés selon les grands cOtéi ,' l'une de ces caisses renfermait quelques boutons de bronze, un fer de lance et trois vases. Deux squelettes humains y avaient été placés, l'un la tête au sud, l'autre la tète au nord. Dans la tombe voisine

étaient les restes d'uo bœuf ou d'une vache el quelques boutons de bronze.

Les 08 que renfermait cette double sépulture étaient fortement teintés par de l'oxyde de cuivre, ce qui semblerait prouver que les vêtements des hommes étaient ornés soit de plaques très minces de bronze, soit de fils pris dans les tissus, el que, par suite de sa décomposition, le métal n'ait laissé que des traces vertes sur les ossements qui l'avoisinaient.

Nous avons fréquemment rencontré , dans nos fouilles au Cheïlanthagh, au milieu des pierres qui recouvrent la dalle supérieure des tombeaux, des ossements humains, quelques vases et des restes de vaches, de porcs et de moutons.

Les deux parties de la nécropole de Chelthan-thagh présentent les mêmes caractères généraux ; toutefois le fer était beaucoup plus abondant dans la partie orientale que dans celle de l'ouest. Dans les deux, les pointes de flèches qui ont été rencontrées étaient en bronze, mais les épingles présentent des formes différentes. Nous verrons d'ailleurs que dans les autres champs funénûres le même fait a été constaté.

Nécropole d'Akthala (VUJl). — Découvert au mois de décembre 1887, ce champ funéraire fut exploré pendant les mois de

mars et d'avril 1888. Il se trouvait sur un plateau basaltique dit la colline Saint-Georges (fig. 16). à quelques cenlaiaes de mètres des ruines du monastère d'Akthala, et à l'entrée de la vallée qui renferme les mines du même nom. Ces gisements contiennent en abondance des minerais de cuivre, de plomb, de zinc, d'argent et d'or. Les lombes qu'il renfermait furent bien certainement celles d'une population de mineurs et de fondeurs; nous y avons fréquemment rencontré des minerais cuivreux, et certaines d'entre

FIg. IS. — Vae de ta nécropole Ssiat-Gcorget, k Aktb&la.

elles contenaient en ornements divers jusqu'à 10 kilogrammes de bronze.

La nécropole se composait do trois parties qui semblent Être d'époques différentes. La première découverte, et la plus riche, présenlail les mêmes caractères que le massif oriental du Cheïthan-thagb ; elle se trouvait h la partie supérieure du coteau. Les deux autres massifs étaient situés plus bas et sur le même versant de la colline, à l'est et à l'ouest.

Dans le massif supérieur, les sépultures, très rapprochées les unes des autres, étaient à une profondeur variable de 1 mètre à 4 mètres. Elles étaient renfermées dans des caisses rectangulaires et étaient recouvertes d'une dalle parfois très large. Au-dessus du

couvercle était un amas de pierres de toutes dimensions, parmi lesquelles se trouvaient fréquemment des ossements humains, des vases et des débris d'animaux domestiques.

La construction des tombeaux avait été faite avec un soin minu* tieux. Les dalles de basalte, simplement dégrossies et jamais taillées, étaient ajustées entre elles et callées avec des matériaux plus petits. Sur les flancs extérieurs des dalles de la caisse étaient de forts moellons destinés à empêcher Técartement des côtés.

En procédant avec les plus grandes précautions à l'ouverture de ces tombeaux, qui presque toujours étaient vides, nous sommes parvenu à recueillir les objets les plus délicats, tels que des cheveux, des étoffes, des cordons, du cuir et des instruments de bois.

Quelques-unes de ces sépultures avaient autrefois renfermé des cercueils de bois dont les débris signalaient encore Texistence ; ils étaient simplement ajustés et jamais cloués.

Les travaux effectués dans la nécropole supérieure d'Akthala ont mis à jour 1 Id sépultures, toutes situées dans le sable argileux jaunâtre dont il a été question au sujet du champ funéraire de Cheïthan-thagh. Dans ces tombeaux, nous avons rencontré un nombre considérable d'objets de toute nature, tels que vases, bracelets, colliers, épingles^ bagues, fibules, ceintures, pendeloques, etc., des poignards, des têtes de lances et des couteaux. Les armes étaient toutes de fer, mais dans un état déplorable de conservation; les bijoux étaient de bronze et de plomb.

Le nombre des vases dans chaque tombeau variait de 1 à 6. Ils présentaient les mêmes caractères que ceux du Cheïthan-thagh, mais étaient plus ornés.

Nous nous contenterons de décrire en détail deux tombes: Tune était renfermée dans un cist de pierre ; l'autre, par exception presque unique, était formée de matériaux plus petits.

Sépulture n"* 9. — (Fig. 17). Akthala supérieur. Profondeur 1",60, longueur 0",95, largeur 0"^65. Cette tombe était placée suivant la pente du terrain, la tête étant au nord. Dans l'angle du nordouest était un fer de lance, dans celui du nord-est un large plat de terre dans lequel une cruche était posée à côté d'une autre placée en dehors du plat. Le crâne, en débris, se trouvait vers le milieu, du côté nord du tombeau. Vers la face occidentale, nous

avons rencontré un poignard en fer garni d'une gaine de bronze ; près do cou, un collier de 62 perles de verre et de cornaline, six boutons de bronze affectant ta forme d'étoiles, et une fibule Vers le milieu de la sépulture, une large ceinture en bronze ciselé et repoussé, pièce des plus remarquables par les ornements qu'elle porte, mais malheureusement fort brisée par l'éboulement des matériaux du tombeau.

Fig. 11. - Sépullnre n» 9 (AkUiala).

Aux angles du sud el du sud-ouest se trouvaient deux vaies écrasés, et entre les deux un petit anneau de bronze fondu.

Les avant-bras, qui avaient été repliés sur la poitrine, portaient chacun 1 1 bracelets de bronze, la plupart d'une grande simplicité, mais quelques-uns très ornés.

, Depuis la ceinture jusqu'à la tête, cette sépulture renfermait une ligne non interrompue de 212 clous en bronze, ou boutons fondus, qui semblent avoir orné jadis un manteau. Deux clochettes de bronze étaient placées prés des genoux.

DANS l/ARMÉNIE RUSSE 59

Celte sépulture n'était pas, comme les autres, formée de larges dalles, mais bien des moellons de tailles diverses; une voûte avait été construite par dessus le cadavre, et s'était écroulée peu de temps après rinhumatioo.

FIk- 18. — Sépnitare ii° «7 (Aklbola).

Sépulture fi* 47. — (Fig. 18). Akthala supérieur. Profondeur 4",Î0, longueur O^jOa, largeur 0"',70, hauteur 0",68; direction nord-nud. Ce tombeau se composait d'un cist rectangulaire formé de dalles énormes simplement dégrossies. Elle était recouverte par une dalle beaucoup plus grande, qui débordait de la caisse de 30 à 40 centimètres de chaque cété. Dans l'angle du nord-ouest était un fer de lance, dans celui du nord-est un plat de terre ren-

fermait une cruche; entre les deux, les restes du crâne, au milieu des débris duquel se trouvait, sur la poitrine, une fibule de bronze garnie d'une aiguille de fer et de 48 perles de verre et de cornaline ayant jadis fait partie d'un collier.

Les deux poignets étaient ornés de bracelets de bronze, et, entre les avant-bras, à la hauteur de l'estomac, était une épingle de bronze, la plus grosse que nous ayons rencontrée dans cette nécropole.

Au milieu du tombeau était une ceinture de bronze, feuille de tôle épaisse, absolument lisse et sans ornements. Auprès d'elle se trouvaient une pierre à aiguiser et un couteau de fer.

Fig. 19. — Sépulture n« 52 (Akthala).

Dans l'angle du sud-ouest, on avait placé un plat de terre, et plus loin, parallèlement à la face occidentale, un poignard de fer.

Les deux pieds, garnis de forts bracelets en bronze, reposaient sur les restes parfaitement conservés d'un trihulum, instrument en bois garni de fragments de basalte et destiné à extraire des épis de blé les grains qu'ils renferment. Une partie seulement du tribulum était conservée, mais la sépulture entière était couverte des cailloux de basalte, polis d'un côté par l'usage, et qui avaient autrefois armé l'instrument. Ces débris se trouvaient placés sous les ossements ; leur position prouve que le cadavre avait été posé sur le tribulum^ mis lui-même à plat au fond du tombeau.

Cette sépulture était absolument vide et ne renfermait qu'une mince couche de poussière dans laquelle les ossements étaient

mêlés aux objets divers. La surface de cette couche de débris était presque entièrement recouverte de fragoieiits d'étoffes dans un état parfait de conservation; un de ces débris reposait sur le col d'uD vase. Un fait curieux à constater dans cette tombe, qui renfermait des objets en bois et des tissus parfaitement conservés, est que les ossements et les instruments de fer étaient absolument détruits.

Vlg. iO. — Sépulture d« 56 (AkthalaJ.

Près de la tète, au milieu des débris du crâne, nous avons rencontré une tresse de cheveux noirs.

La plupart des sépultures de ce groupe étaient restées vides (Gg. 19 et fig. 20). Mais il ne semble pas utile d'en décrire un plus grand nombre.

La nécropole occidentale d'Akthala renfermait 62 sépultures, assez différentes des précédentes. Dans la plupart des cas, les tombeaux avaient été simplement creusés dans le sol et recouverts de dalles de basalte ; quelques-uns cependant présentaient des cists en dalles, mais la construction en était bien moins soignée que dans le massif supérieur.

Dans cette partie du champ funéraire, les objets en fer étaient

exlrèmement rares. Ce fait semblerait prouver que les inhumations furent faites dans la partie occidenteJe à une époque plus reculée que celles du massif supérieur. Les objets présentaient aussi des formes spéciales ; les épingles de bronze^ beaucoup plus longues, étaient à section carrée et ne portaient pas de grosse tète comme celles citées précédemment. Les vases étaient moins abondants et de fabrique plus grossière. Les principaux (^jels qui y furent rencontrés étaient des bracelets, des colliers, des épingles, une ceinture et en moyenne deux vases par tombeau.

Fig. 21. — Sépulture renfermée dans une urne (Akthala).

La partie orientale de la nécropole renfermait environ 30 sépultures, les unes analogues à celles du massif supérieur, les autres simplement creusées dans le sol et recouvertes d'une dalle, et enfin des tombes spéciales formées d'énormes urnes pareilles à celles dont se servent encore les indigènes pour conserver le vin (fig.21).

Ces urnes funéraires (fig. 22) présentent la forme d'un œuf et sont ornées de cercles concentriques; leurs dimensions sont variables suivant la taille du corps qui devait y être placé. Elles

DANS L'ARHEMË HUSSE 63

atteignent parfois l'.SO de hauteur, 0'*,$3 de diamètre intérieur et 0'*,46 de diamètre à l'ouverture.

Le corps y étetit placé accroupi ; l'urne, renversée sur son ouverinre, était fermée par une dalle. Les côtés du vase avaient été eoigneusement calés à l'aide de pierres assez lourdes au milieu desquelles étaient fréquemment des vases et des ossements d'animaux.

A l'intérieur de l'urne étaient les restes du squelette, entassés sur la dalle inférieure. Quelques rares objets, une pierre h aiguiser et UD énorme galet oblong, composaient tout le mobilier funéraire de ces tombeaux, dont le seul intérêt est le mode d'ensevelissement.

Nécropole de Ulck-kilissa (<~^^^).

— La prairie d'Utch-kilissa, ou des Trois-Églises, se trouve située au pied du mont Lelwar, entre les villages d'AUahverdi et de Tchamlouq, à une altitude d'environ 1 ,400 mètres. Le nom de cette localité vient de ce qu'autrefois elle fut 1res peuplée et que les ruines de trois églises s'y voient encore aujourd'hui;

autour de chacune de ces chapelles sont pi^. 33. ^ u^, haéniiK des cimetières du moyen âge. *"'"'"'■ */"•«'■ ■"'■

Plusieurs ruisseaux arrosent celle vaste prairie, où la neige demeure en hiver plus de quatre mois.

A peu de distance de ce lieu est l'Église du Diable (i-xLi' jlU-t), dont les ruines signalent l'emplacement d'un aulre village disparu depuis longtemps.

C'est dans la prairie même, à côté du ruisseau des Trois-Églises ((^U- *-J5^j;jI), que fut découverle la nécropole, on août 1888.

28 sépultures furent rencontrées : elles se composaient toutes de cists formés de dalles, analogues à ceux des nécropoles précédemment décrites.

Les objets que contenaient ces sépultures étaient les mêmes que ceux qui ont été rencontrés à Akhtala supérieur. Les mobiliers funéraires se composaient de vases, d'armes de fer, de col-

liers, de bracelets et d'épingles' en bronze, présentant les formes des nécropoles les moins anciennes.

Nécropole de Mouçi-t/éri {(Sj) is^^)- — (Pï- !)• Le Champ de Moïse se trouve situé à une altitude de 1,400 mètres environ, à 3 kilomètres au nord d'AUahverdi ((S^jj •Vl)i Celte nécropole, qui couvre à peu près 6 hectares et qui est divisée en trois massifs principaux, est à quelques centaines de mètres d'un ruisseau nommé en tatare Soouk-boulak (la Source froide, JV^^ J^>-»)« Sur le coteau qui se trouve en face de Mouçi-yéri sont les restes d'une chapelle arménienne du moyen âge, et plus bas les traces d'un ancien village; au loin, vers l'Occident, est le pic du Lelwar (PL II).

Entre ces ruines et le champ funéraire, des cultivateurs avaient trouvé jadis un poignard en bronze. Des fouilles y furent exécutées, dans le but de rencontrer la nécropole correspondant à l'état du bronze ; mais ces recherches furent infructueuses. Une autre localité, signalée par les habitants, fut aussi explorée, mais sans plus de résultat.

Par suite du nombre considérable des sépultures qui furent rencontrées à Mouçi-yéri, il est évident que cette nécropole est celle du village où habitaient les populations qui travaillaient les gîtes miniers d'AUahverdi. Nous y avons rencontré, dans beaucoup de tombes, des fragments de carbonate de cuivre, provenant évidemment de ces mines, et des minerais de fer (limonite) dont les gisements n'ont pas encore été retrouvés dans les environs. Ce fait semble prouver que les métallurgistes du Lelwar traitaient non seulement des minerais cuivreux, mais aussi des limonites, desquelles ils tiraient le fer dont leurs armes sont fabriquées.

Avant d'entrer dans des détails sur la nécropole de Mouçi-yéri, il est bon de donner une description rapide des gisements miniers d'AUahverdi, dont Timportance fut considérable à ces âges reculés, et l'est encore aujourd'hui.

AUahverdi, ou « Dieu l'a donné », est un gîte de chalcopyrite d'une immense étendue ; les affleurements cuprifères se voient sur une longueur de 3,000 mètres environ, et les couches riches présentent parfois 30 mètres d'épaisseur.

La teneur des minerais est variable et oscille entre 5 et 25 0/0. Ils sont exempts de blende et de galène, sauf en un point où le cuivre fait défaut et est remplacé par ces minéraux.

Les couches se sont formées par suite du voisinage du Lelwar ; des sources minéralisées ayant épanché leurs eaux dans de petits lacsy il se forma des sédiments, puis une éruption du volcan recouvrit les gîtes de laves trachytiques , les formations furent brisées et enfin recouvertes de coulées basaltiques, qui furent le dernier produit de l'activité du Lelwar.

Plus tard, par suite d'érosions, les vallées se creusèrent et les couches minérah'sées en cuivre vinrent à affleurer. Ce sont ces lits, près de la surface qui, au contact de Tair et des agents atmosphériques, se transformèrent en carbonates, minerais oxydés d'un traitement facile, que les anciens attaquèrent.

Aujourd'hui que les affleurements ont été enlevés, les mines d'Allahverdi ne présentent plus que des minerais sulfurés, dont la métallurgie exige qu'on produise des mattes de plus en plus riches et dont Fexploilation se fait en galerie. Sur un point cependant on travaille encore à ciel ouvert.

AUahverdi est connu, dans toute la région, sous de nom de « Mis-khané » {^^ trt*)» ï* mine de cuivre ; les gîtes sont exploités, depuis cent cinquante ans, par une colonie grecque de Trébizonde, qui vient d'affermer ses droits à une compagnie française.

Dans Tantiquité ils étaient également travaillés, comme le prouvent les scories qu'on rencontre auprès des ruines d'un ancien village, sur le bord du Lelwar-sou ; dans ces ruines ont été trouvées plusieurs médailles dont l'inscription, ZlNfl, ne laisse aucun doute sur les rapports qu'avaient, à cette époque, les mineurs du Lelwar avec la colonie milésienne de Sinope; sur le Pont- Euxin.

Nous ne possédons pas^ sur les mines d'AUahverdi, de documents historiques plus anciens que ces médailles; mais, en beaucoup de points, des scories à teneur élevée, renfermant des fragments incuits de carbonate de cuivre, prouvent que l'exploitation de ces gisements remonte à la plus haute antiquité.

11 était assez naturel que le champ funéraire, dans lequel ces

ëè

populations de métallurgistes donnaient la sépulture à leurs morts, renfermât des objets de bronze en grande quantité, aussi mtmes-nous un soin particulier à Texploralion de celte nécropole. 582 tombes y furent examinées ; elles renfermaient des armes de toutes sortes, épées, poignards, lances, haches, flèches, etc., des bijoux, colliers, ceintures, bracelets, fibules, épingles, chaî-

Fig. 23. — Sépulture n» 74 (Mouçi-yérl).

nettes et pendeloques, des vases en nombre considérable, des étoffes et tous les instruments nécessaires à la vie.

Les métaux qu'on rencontra dans ces sépultures sont : le bronze, employé pour les objets de parure ; le fer, pour les armes; le plomb, pour certains ornements; et, enfin, l'argent, en petits anneaux servant de boucles d'oreilles et en bracelets. L*or semble avoir été, sinon inconnu à cette époque, du moins tellement rare, qu'il n'en existait dans aucun tombeau.

Outre ces divers objets, nous avons rencontré des perles de verre, de ccrnalioe et de bronze et, dans quelques sépultures» de

DANSÎL" ARMÉNIE RUSSE 87

nombreuses Cypraea percées, qui probablomeot aulrerois étaient cousues sur les vêtoments.

Les trois parties de la nécropole répondent aux divisions déjà faites pour Akthala, avec cette différence que les divers massifs se réunissent pour ne former qu'un vaste cimetière continu. Les épingles de bronze et la céramique permettent de classer les sépultures en trois groupes.

FIg. 2i. — Sépulture d" 79 (Mouçi-yéri).

Je décrirai quelques-uns des principeaux tombeaux qui ont été découverts au Mouçi-yéri, en marquant des lettres A, B, C, les sépultures correspondant aux trois divisions déjà faites, Akthala supérieur, oriental et occidental.

Sépulture n" 74. A. — (Fig. 23). Profondeur 1"°,40, longueur 0',95, largeur 0",60, hauteur, 0",54. Orientation r.ord-est sudouest. Cette tombe était formée d'une caisse en dalles de basalte et recouverte par deux larges pierres superposées. Elle renfermait, dans l'angle nord, deux cruches de terre à demi recouvertes par un large plat ; vers le milieu de sa face nord-est, le crâne,

placé sur le côlé, près d'un petil vase de (erre reposant lui-même sur un poignard. Dans l'angle du sud-est étaient les pieds, plus haut, une ceinture en bronze, un couteau de fer et une épingle de broDze ; parallèlement au grand côté oriental du tombeau, se trouvait une longue épée de fer, garnie d'un fourreau et d'une poignée de bronze ; sur le côté opposé, un fer de lance.

Fig. 25. — Sépullnre c« 13* (Moaçi-yéri).

Sépulture n° 79. A. — (Fig. 24}. Profondeur 1",20, longueur 0°,95, largeur O-.ÔO, hauteur 0'°,54. Orientalion nord-est sudouest. Celte sépulture était, comme la précédente, renfermée dans une caisse de pierre ; elle contenait, aux deux angles antérieurs (du nord-ouest et du nord-est), un plat en terre cuite et une cruche ; vers le milieu de la paroi gauche (par rapport à la position du cadavre), une cruche et une urne en terre grise ; aux pieds, un anneau de bronze ; près de la tête, deux torques et dixhuit boutons ronds du même métal ; plus bas, une épingle et une fibule ; en travers du tombeau, un poignard et un couteau de fer. et, parallèlement au côté droit, un fer de lance. Une bague de

DANS L'ABMÉME RUSSE 69

broDze était placée dans t'angle antérieur droil, près du vase, et l'angle postérieur gauche reurermait trois poioles de flèches, doat deux en bronze et une en fer.

SépuUuren" 134. A. — (Fig. 25}. Profondeur 0'',70, longueur 0",92, largeur 0",48, hauteur 0°,50. Orientation nord-sud. Cette tombe ayant été creusée dans une argile jaune très grasse, la

Flg. !6. — Sépollure n' 2M (Mouçi-yéri).

partie supérieure s'était écroulée. Elle renfermait contre la face antérieure un fer de lance, contre la paroi gauche un grand poignard à gaine de bronite, au côté droit une longue tête de lance en fer, vers le milieu un couteau, une épingle et six bracelets de bronze passés autour de l'avant-bras.

La partie postérieure de ta sépulture était occupée par quatre vases, un plat, deux urnes et une cruche de terre.

Sépulture n" 242. A. — {Fig. 26). Profondeur 1",80, longueur 1",05, largeur 0',70, hauteur O^.SO. Orientation nord-ouest sud-est.

Ce tombeau, remarquable par ses proportions, était coDstruit comme les précédents et resté absolument vide. Il renfermait : dans l'angle antérieur droit un vase de terre et deux tdtea de lances en fer, dont la pointe était engagée entre les dalles formant cet angle, et qui restaient ainsi suspendues au milieu de la tombe. Dans l'angle antérieur opposé était une cruche de terre

FIg. 21. — SÉpultui-e n' 216 (Mouçi-yéri)-

et entre les deux, le crâne. Près des os de la poitrine, nous avons rencontré deux torques et deux bagues de bronze, une perle de verre et un couteau de fer. Les os des avant-bras étaient ornés chacun de quatre bracelets, et à la hauteur de la ceinture se trouvaient deux ornements de bronze, un couteau courbe et un long poignard de fer orné de bronze. Aux genoux était une fibule el plus bas une quiniaioe de perles de bronze, de verre el de cornaline. L'angle postérieur droit était occupé par deux vases^ dont une cruche de terre.

Nous avons rencontré, sous les débris du squelette et vers le

milieu de la sépulture, huit pointes de flèches en bronze et en fer de formes difTérenles; ces objets indiquent par leur position dans le tombeau quelle pouvait êlre la longueur des bois ; or, entre ces lèles de flèches et l'angle antérieur droit de la sépulture, il n'y avait que O^iSO, et à moins qu'elles n'aient été brisées, cea armes ne pouvaient 6tre plus longues; elles étaient placées sous le cadavre.

Sépulture n" 215. B. — (Fig. 27). Profondeur 1",10, longueur

Plg. 28. — Sépultore a* 218 (Motiçi-yéri),

0>,90 enr., largeur O^jfiO env.^ hauteur inconnue. Orientation □ord-est sud-ouest.

Celle tombe se composait d'une caisse formée de quatre murs en moellons, recouverte par une énorme dalle de basalte. Par fluite de la pression latérale des terres, les murailles des cdtés s'étaient écroulées et les pierres encombraient le milieu de la sépulture.

Ce tombeau renfermait dans l'angle antérieur gauche deux cruches en terre, dans celui de droite un large plat. Entre

les deux était la tête el k côté d'elle deux torques de bronze, quatorze bracelets, passés aux avant-bras, une épingle de bronze à tête prismatique et un couteau de fer.

Plus bas, près des os du bassin se trouvait une ceinture de bronze ciselé; une longue épée de fer à gaine de bronze était passée dedans.

Trois tîbules de bronze étaient placées près des genoux, à côté

Fig. !9. — Sépulture n* i31 (Moufi-yéri).

d'une pierre à aiguiser et plus loin, dans l'angle postérieur gauche, un plat et une longue tète de lance en fer.

Les. pieds, placés dans Tangle postérieur droit, portaient deux forts bracelets de bronze.

Sépulture n" 2iS. B. —(Fig. 28). Profondeur l'",20, longueur 0",95, largeur 0°',60, hauteur inconnue.

Cette tombe, dont l'orientation était la même que pour la précédeute, semblait à priori construite de la même manière, mais un examen attentif nous prouva que le cadavre avait été simplement recouvert de moellons, et que la grande dalle qui recouvrait la sépulture avait été placée sur le tout ; d'ailleurs, plusieurs autres

tombeaux présentèrent les mêmes caractères. Celle-ci n'était donc pas un cas particulier.

Cette sépulture renfermait : deux vases brisés, placés à droite et à gauche de la tète, une large ceinture en bronze gravé, une épée passée dedans, une fibule et deux épingles à tète très grosse et taillée à facettes. Aux pieds étaient deux vases brisés et une tète de lance en fer.

Sépulture n'^i^i. B. — (Fig. 29). Profondeur 1",40, longueur

Kig. 30. — Sépulture n« 472 (Mouçi-yéri).

0",90 env., largeur 0'",62 env., hauteur inconnue. Ce tombeau, dont la dalle couvercle était très grande, avait été construit comme celui du n"" 215 et présentait la même orientation.

Au-dessus de la grande dalle nous avons rencontré au milieu des moellons placés sans ordre, un vase brisé et des ossements humains. Sous le couvercle étaient les débris des murs latéraux ; en-dessous se trouvait le squelette.

A la partie antérieure du tombeau nous avons rencontré un vase, cruche à deux ouvertures présentant la forme d'un quadrupède; cette curieuse pièce était malheureusement brisée.

Plus loin était la tète et les avant-bras garnis de douze brace-

lets en bronze ciselé, cinq passés à un poignet, et sept à Tautre. A côté de ces objets se trouvaient deux bagues de bronze, sur la poitrine trois épingles du même métal, et, près des genoux une autre plus grosse. Ces épingles portaient toutes de très grosses têtes taillées à facettes.

Dans la partie postérieure du tombeau, nous avons trouvé les ossements des pieds, garnis à chacune des chevilles de cinq bracelets de bronze très lourds et ornés de quelques gravures insignifiantes.

Une aiguille de bronze et un vase occupaient l'angle postérieur gauche; le vase, de fabrication très grossière, était écrasé.

Sépulture n^ 472. C. — (Fig. 30). Profondeur 1 mètre, longueur 0°, 85, largeur 0'",56, hauteur 0"*,50. Orientation nord-sud.

Cette tombe était^ comme celles du groupe A, formée d'une caisse en dalles minces et recouverte de deux pierres de petites dimensions. Elle renfermait le squelette, la face tournée vers l'Orient, deux vases à la partie antérieure du tombeau, six bracelets de bronze, trois à chaque poignet, une longue lame d'épée en fer, et, sur la poitrine, une grande épingle de bronze à section carrée et couverte de ciselures grossières.

Les tombes de ce groupe présentaient toutes les mêmes caractères ; elles se trouvaient généralement à peu de profondeur, et leur mobilier funéraire était d'une grande pauvreté.

Nécropole de Sadakhlo. — Le village de Sadakhl ose trouve sur le même méridien que Tiflis, à 70 kilomètres environ de cette ville et à l'entrée de la vallée de la Débéda-tchaï. Il est habité par des Tatares.

Ce bourg est donc placé à la limite de la montagne et de la grande plaine où coulent les rivières Koura, Khram et Débéda. La population qui l'habite a encore conservé les coutumes nomades de sa race. En été, elle se transporte avec ses troupeaux dans les hauts pâturages du LelMrar et du |Tchatiii-thagh, (</^^ ùi^) ; 6R hiver elle revient à son village- Grâce à la charmante hospitalité du prince Georges Mélikoff, M. H. de Morgan put exécuter quelques fouilles à Sadakhlo, au mois d'août 1888. Il y rencontra 18 sépultures appartenant à une époque très reculée.

La nécropole est située sur un promontoire formé parla Débédatchaï et le Samat-sou (tS^^ oUL»), Elle couvre une surface d'environ cinq hectares et se divise en trois groupes qui semblent être de la même époque. L'un de ces massifs, situé sous la maison du pFÎnce Jean MélikoGf, fut découvert en 1 884 environ ; par suite de travaux de terrassements, lés objets qui résultèrent de cette trouvaille furent dispersés. Les deux autres groupes sont situés dans le jardin du prince Michel MelikoCf ; en plantant de la vigne, on les rencontra. C'est dans ces deux derniers groupes que M. H. de Morgan exécuta ses recherches.

Les objets qui furent trouvés dans cette nécropole sont du même genre que ceux rencontrés dans les localités précédemment décrites. Ce sont des bracelets, des couteaux, des poignards, des perles de cornaline, un mors en bronze, une grande quantité de vases de très grande taille, mais presque tous brisés.

Les tombes, bien que présentant les caractères de celles déjà décrites, étaient plus grandes et dans la plupart des cas formées de caisses incomplètes, la dalle d'un des côtés faisant défaut.

Il est inutile de décrire spécialement une de ces sépultures, dont les caractères sont connus ; signalons cependant une tombe qui renfermait onze vases.

Après avoir décrit en détail les nécropoles qui jusqu'ici ont été explorées dans l'Arménie russe, il est utile de signaler les localités connues pour renfermer des champs funéraires, mais où jusqu'ici aucune recherche n'a été pratiquée.

Tchamlouq. — ic^^)- Des débris de vases furent rencontrés dans le village ; ils étaient accompagnés de fragments de fer.

Ouzounlar. — (()â-#iLÏ# ^'jjjb'Des sépultures rencontrées

dans ce village renfermaient des vases, des bracelets de bronze et quelques objets en fer.

Sandin. — {Wu/ùtu^ffu — crl'U). Une nécropole se trouve près de ce village ; elle fut découverte par des cultivateurs qui rencontrèrent dans les tombes des objets de bronze, de fer et des vases ; cette trouvaille fut dispersée, les sépultures étaient formées de dalles de basalte.

Chinik. — ((^/&/iij^ — ^r*)- ^® village est construit sur l'empla-

cernent d'une nécropole ; en creusant les fondations des maisons on a trouvé des vases et des objets de bronze et de fer.

Kara-thach. — (jr^ •^). Lieu-dit situé entre Sadakhlo et le village d'Aïroum. M. H. de Morgan y rencontra des sépultures, mais ne put les explorei ; elles paraissaient fort anciennes.

Djalall-oghle. — (J^jl JVU). La création d'une route mit à jour quelques sépultures en tout semblables à celles de Redkine-lager. Aucune recherche scientifique n'y fut pratiquée.

Les diverses nécropoles que je viens de décrire, ou dont j'ai simplement signalé Texistence, sont très rapprochées les unes des autres^ et tout porte à croire qu'une exploration méthodique du petit Caucase amènerait la découverte de centaines de champs funéraires. Car, si nous en jugeons par le massif du Lelvsrar, que nous connaissons suffisamment aujourd'hui, la population était, dans ces pays, à l'état du fer, beaucoup plus dense que de nos jours. Mais il est probable que ces recherches ne fourniraient pas un bien grand nombre d'indications plus précises que celles que nous possédons. Les caractères des tombes sont les mêmes dans toutes les nécropoles et les mobiliers funéraires diffèrent peu dans les diverses localités. Il faudrait s'éloigner des groupes déjà connus, pour rencontrer les tombeaux d'autres peuplades, dont les mœurs eussent été différentes de celles des tribus déjà étudiées. Un des points sur lesquels j'attirerai l'attention des archéologues, est la vallée de l'Araxe, aux environs des mines de cuivre et de sel gemme.