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- KeU d'Erëklë 11, roi de Géorgie,

A partir du règne de Giorgi XH, l'influence russe se fait large^ ment sentir dans la numismatique géorgienne. Las du jouj^ persan, les habilauts de la Transcaucasie tournent leurs espérances vers la Russie, et l'aigle à deux (êtes apparaît sur leurs monnaies au milieu des légendes musulmanes et indigènes, et, peu après 1804, ce sont les Russes eux-mêmes qui frappent les dernières médailles géorgiennes, les seules qui depuis le moyen âge portent un caractère purement national.

Le monnayage russe, au type géorgien, se continuajusqu'en 1810, année à laquelle l'hôtel des monnaies de Tiflis fut supprimé - le rouMe remplaça le numéraire national. Aujourd'hui, la langue officielle du Caucase est le russe, le géorgien n'existe plus qu'à l'état de dialecte de province, comme d'ailleurs les autres languesdu Caucase, comme tous les nombreux idiomes parlés dans le vaste empire russe, comme le basque et le breton en France, le gallois et l'écossais en Angleterre, vieilles langues de peuples déchus qui font place aux grandes nationalités modernes.

Je ne m'étendrai pas sur les conquêtes russes dans la Transcaucasie, ces faits sont du domaine de l'histoire contemporaine et leurs conséquences ethniques sont encore incomplètes. L'émi-

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gration russe fut dans les débuts entravée parles révoltes et le peu de sécurité qui régnait au Caucase, mais, peu à peu, les armes triomphantes des empereurs ont vaincu les résistances des montagnards et, aujourd'hui, la Transcaucasie est devenue aussi sûre que la plupart des pays européens. Les colons slaves s'y montrent en masse, y créent de nouveaux centres commerçants el industriels, el, bientôt, la race géorgienne, se fondant avec ses maîtres plus entreprenants qu'elle^ aura disparu des vallées de la Koura et du Rion.

Fig. 46. — Monnaie d*argent frappée à Tiflis par le gouvernemont russe (1804-1833).