RECHERCHES SUR LES ORIGINES DES PEUPLES DU CAUCASE

puissance arabe ne fui pas détruite par l'invasion, mais elle commença son agonie.

Les premières tribus turques conduites par les Seldjoukides avaient déjà soumis l'Arménie et la Transcaucasie quand vinrent les Mongols, entraînant à leur suite les hordes turcomanes. L'Asie antérieure, le Caucase, la Russie furent livrés au pillage, le Kharism fut anéanti et les Seldjoukides, vainqueurs de la veille, durent se retirer vers Touest. Seules, les montagnes du Caucase et quelques vallées abritées contre l'orage échappèrent au désastre. C'est là que se réfugièrent les derniers débris des peuples karthwéliens; c'est dans leurs retraites inaccessibles qu'ils attendirent que le fléau fût passé.

Il serait difficile de distinguer les résultats des deux invasions turques, celle des Seldjoukides et celle des Mongols; leurs tribus occupèrent tous les pays de la plaine tant au nord qu'au sud du Caucase ; les frontières des blancs AUophyles furent encore resserrées, et quelques peuplades turcomanes, telles que les Raratchaïs, précisément arrivées dans la steppe, furent refoulées dans la montagne.

Tel est l'état dans lequel les armées russes trouvèrent le Caucase quand elles en commencèrent la conquête. La lutte entre les Caucasiens et les Slaves fut longue et sanglante, mais peu à peu, cédant à la force et au prestige de la civilisation. Géorgiens, Lesghiens, Arméniens et Turcs acceptèrent les lois impériales. Seuls les Tcherkesses et les Abkhases résistèrent par tous les moyens, et la pacification de leur pays ne put être obtenue qu'en y faisant le désert. Aujourd'hui, la puissance russe est à tout jamais affermie au Caucase ; Tordre et la sécurité régnent dans (oui le pays et pendant que, venant du nord, les colons russes commencent à s'établir dans les riches vallées de la Géorgie, les Arméniens, hardis commerçants, arrivent du sud dans la vallée de la Koura, continuant ainsi par des moyens pacifiques l'invasion des pays géorgiens commencée depuis vingt-cinq siècles. Quant aux vieilles races, presqu'anéanties par cinq mille années de luttes incessantes et sur le point de disparaître, il reste à leurs débris l'honneur de servir bravement et fidèlement dans les armées du tzar.

Fig. i'agos.

1. Ethnographie de l'Asie antérieure d'après le chapitre x de la Genèse. 51

2. L'Asie antérieure d'après les documents égyptiens (d'après H. Brugsch,

Geogr. Inscrift, altdgypt, Denkmœler, 1858. II. Band) • . . . 75

3 et 4. Statuettes égyptiennes trouvées dans le Mazandéran (Musée de Tiflis) . 80

5, Monnaies de Colchide 81

6. Carte des invasions du vii<^ siècle dans l'Asie antérieure 112

7et8. Marques d'amphores ayant contenu du vin de Thasos (Panticapée) . . 175