G. Rawlinson, Hist. of. HerodotuSf t. III, p

Aucun indice extérieur ne signale la présence des nécropoles, dont les tombes sont plus ou moins profondes, suivant que le sol s'est affaissé ou surélevé. Ce n'est que le hasard, ou des travaux de terrassement, qui peuvent amener à la découverte des sépultures.

Les diverses tombes sont alignées normalement aux courbes de niveau du terrain; parfois elles sont très serrées, parfois les espaces qui les séparent sont considérables. Elles sont groupées par familles probablement et par époque ; mais il n'est pas rare (Mouçiyéri) de rencontrer des tombes d'âges différents, placées à côté les unes des autres. En général, les cisls construits avec le plus de soin renferment les mobiliers funéraires les plus riches, mais celte règle est loin d'être générale, et quelques tombes de modeste apparence ont parfois fourni des matériaux du plus haut intérêt.

Nous avons vu que les tombes affectent, à un degré plus ou moins complet, la forme d*un dolmen de petites dimensions; il semble que celles qui se rapprochent le plus de ce type soient les plus anciennes, et que les sépultures de l'époque la, plus récente aient été composées de matériaux plus petits.

En tenant compte de tous les éléments que nous possédons pour la classification des tombeaux, forme des tombes, nature des objets qui s'y trouvèrent, et plus spécialement forme des épingles de bronze, nous pouvons diviser en quatre groupes les sépultures.

Ces catégories se suivent chronologiquement et montrent les transformations qui eurent lieu dans les usages, depuis les débuts de l'état du fer jusqu'aux environs de l'époque historique :

I. — Tombeaux de grande taille ; le mort y était introduit par côté ; armes de bronze et de fer. — Localités : Redkine-lager, Djalall-oghle. Sépulture isolée d'Akthala?

II. — Sépultures formées de caisse de dalles : le mort était introduit par la partie supérieure ; longues épingles de bronze. — Localités : Akthala occidental, Mouçi-yéri C.

III. — Sépultures de même forme, ou présentant les caractères du dolmen incomplet: épingles de bronze à tête moyenne et ronde. — Localités : Akthala supérieur, Mouçi-yéri A., Cheïlhan-thagh, Utch-kilissa, Sadakhlo? Akthala oriental.

C'est daDs ce groupe qu'il faut ranger les urnes funéraires

d'Akthala.

IV. — Sépultures muraillées en moellons et recouvertes d'une dalle, ou simplement voûtées en moellons : Aklhala supérieur, Mouçi-yéri B.

Le nombre total des sépultures examinées jusqu'à ce jour dans la région comprise au sud de Tiflis, entre cette \ille, Dilidjan et Djalall-oghle, est de 1,051, qui, d'après les groupes que nous venons de faire, se répartissent comme suit :