L'AGRICULTURE

Grâce à la grande fertilité des vallées de l'Arménie russe, les populations qui l'habitaient jadis purent tirer de leurs ferres le blé, l'orge, le chanvre et le lin ainsi que tous les fruits qu'on y voit encore de nos jours à l'état sauvage (pommes, poires, grenades, cerises, cornouilles, etc.)- 11 n'est donc pas surprenant de rencontrer dans les tombeaux des restes d'outils et d'instruments destinés k la culture.

138 LES PREMIERS AGES DES MÉf AUX

Les tribulutHi — « Cet appareil {xi T|^{6oXa), qui ëervait à bttltt-e le blé, ou plutôt à écraser les gerbes, était un plateau de bois dont le dessous était garni de morceaux aigus de silex ou de detits de fer. Un animal y était attelé et le traînait par dessus le blé ; pour Talourdir, on plaçait souvent dessus des corps pesants, oti celui même qui conduisait l'attelage y montait et s'y tenait debout (1). » Cette description correspond exactement auxappa^ reils de ce genre employés de nos jours dads le Caucase, la Tui*quie et la Perse. Verrou le décrit en ces termes. « Id fit è tabula lapidibus aud ferro exasperatâ, quae imposito auriga aut pondère grandi trahitur jumentis junctis ut discutiat e spicâ grailËt (2). >>

Les Géorgiens nomment cet itîstrument^o?//ûm (ô7)<»^H» 1®* ^^"^ méniens^âfm({riifir), les "twt^saban Ihachi {^^ ôV^)> lesTalarés

et les Persans tv}/(Jlj), les Grecs du Caucase (-ux^v). A Madère et à Ténériffe, cet instrument est encore employé et porte en espagnol le nom de trilla et en portugais celui de trilho.

Le tribulum est donc, de nos jours encore, d'un usage très répandu; dans la haute antiquité il fut d^un emploi général. Il était connu des Grecs et des Romains ; on en retrouva des traces en Angleterre (3).

Pendant longtemps je fus en possession d'un nombre considérable de petits cailloux carrés de basalte, polis sur une face. J'avais déjà comparé ces pierres avec celles des sabati thachi employés à Akthala même, quand je rencontrai dans une sépulture vide de la nécropole supérieure d'Akthala, deux fragmetits de bois portant encore les pierres encastrées dans de petits carrés creux placés en quinconce. Le doute n'était plus possible.

Depuis, dans les tombeaux du Cheïthan-thagh, du MdUçi-yéri et d'Akthala, nous avons rencontré de nombreux tribulum dont le bois avait été détruit par le temps et dont les pierres jonchaient le fond de la sépulture (fig. 141 à 143).

Les chevaux. — Dans les six nécropoles sur lesquelles nos

1. Anthony Rich, Bict, des ant, rom, et grecques, art. Tribulum.