A. -H. Sayce, Cun, insci\ of. V/m, p

jours, que nous devons attribuer cette transformation. Les tombes du IV groupe sont donc postérieures à l'arrivée des Iraniens dans le Caucase, c'est-à-dire au vii« siècle environ avant notre ère.

Après celte période, les rites funéraires semblent avoir été modifiés en Arménie ; nous ne retrouvons plus, en effet, la moindre trace d'inhumations entre le v** siècle et les premiers âges chrétiens. Cette lacune ne peut être expliquée qu'en admettant que la pratique d'inhumer les morts fut abandonnée et qu'on lui substitua celle de les incinérer ou de les abandonner, comme le font encore les Guèbres. Il est à croire que cette modification dans les coutumes correspond à l'époque où le mazdéisme fit son apparition dans le Caucase. Or ce fait, nous le savons, doit être reporté au v' siècle av. J.-C, date du pouvoir des rois perses.

Si mes suppositions sont justes, l'antiquité des sépultures du IV*groupe se trouverait fixée d'une façon précise entre le vu® siècle av. J.-C, époque de l'arrivée des Irons et le v% date des conquêtes, perses et de l'extension du culte mazdéen.

Le viii'' siècle avant notre ère est l'un des plus remarquables au point de vue de l'histoire du Caucase. C'est, en effet, à cette époque que se formèrent sur les rives du Pont-Euxin la plupart des colonies grecques. Les Milésiens fondèrent Olbia, Tyras, Panticapée, Phanagorie, Tanaïs, Dioscurias, Phasis et Sinope(l). Les Mégariens s'établirent à tieracleia pontica et à Chersonesos heracleiotica.

Le bassin du Pont subit alors l'influence grecque, et peu à peu commença pour le Caucase une ère nouvelle que M. E. Chantre désigne sous le nom d'époque scytho-byzanline. Cette période, dont les débuts sont, de bien des siècles, antérieurs à la splendeur de Byzance, vit l'art grec s'introduire dans le Caucase, non pas avec les formes corrompues de Conslantinople, mais bien avec ses caractères les plus purs. Les colonies du Ponl-Euxin n'ont rien de commun avec la civilisation byzantine et, par suite, le produit de leur influence sur les tribus barbares de l'isthme ponlo-caspien ne peut être désigné sous le nom d'art scytho-byzantin.

1. (G. Rawlinson, Nan of anc. hist,, p. 152. — - de Koehne, Rech, sur rfiist, et la num. des Col. grec, en Russie, Saint-Pétersbourg, 1857,)

Mais l'influeDce grecque se trouva longlemps encore conOoée aux bords de la mer Noire et dans la grande chaîne du Caucase ; l'Arménie ue la subit que plus tard, quelques siècles seulement avant notre ère, après la conquête d'Alexaudre et au moment de la splendeur des royaumes du Pont.

L'invasion du vin' siècle ne Tut certainement pas la première immigration aryenne en Asie Mineure et au Caucase. Longtemps avant la guerre de Troie, l'intluence des races indo-européennes a'élait manifestée. Les restes les plus anciens des ruines d'Hissarlik

Fig. 215. — L'uitendOD du ewuitiku et le monde niélallurgique SDtiqua. (Le monde métallurgique oalique est Sguré eQ bactiures, l'aire d'eitcaeloD du «wastjka est en noir).

semblent être aryens, et le swastika qu'on y rencontra eu abondance sur les fusaïoles prouve qu'avant la découverte du fer, ce signe religieux si caractéristique avait fait son apparition dans l'Asie antérieure.

Il n'est pas impossible que le swastika soit parvenu dans certaines parties de l'Occident en même temps que la connaissance du bronze et qu'il ait été importé par les premiers métallurgistes ; dans tous les cas, il semble avoir suivi la même voie de propagatiou et se retrouve dans le monde entier (Rg. 215).

Au Caucase, comme d'ailleurs dans la plupart des pays, il orne des vases et des bijoux. Sa présence sur des objets d'Hissarlik, de Grèce, d'Italie et de beaucoup d'autres pays dont les habitants étaient alors en plein état du bronze, prouve que sa connaissance fut indépendante de celle du fer. Plus encore, dans le Portugal, le Yucatan, le New-Jersey, le New-Mexico et chez les Esquimaux, il était usité sans que toutefois les métaux fussent connus.

L^hypolhèse de la migration du swaslika en même temps que celle de la connaissance des métaux ne peut donc pas être appliquée d'une manière générale à tous les pays, si toutefois elle est admissible pour quelques régions.

Ce signe doit probablement son existence, dans le bassin méditerranéen, à des migrations très anciennes, indépendantes de celles de la pierre^ du bronze et du fer, et dont il semble impossible de retrouver Tépoque.

En Europe et dans l'Asie antérieure , ce signe est une caractéristique des monuments très anciens, et son usage fréquent semble avoir disparu dans le monde grec dès les premiers siècles de Tart de frapper monnaie. Au contraire, dans l'Asie centrale et orientale, il est d'un emploi plus récent. Aux Indes, il est encore usité comme marque distinclive des castes (1).

Le court espace de siècles que nous connaissons de l'histoire humaine ne nous permet pas, quant à présent, de suivre les migrations sans nombre qui se sont succédé dans les temps antéhistoriques. Bien certainement^ les mouvements des peuples relativement les uns aux autres ont toujours existé et, s'il y a eu des périodes plus actives que nous qualifions aujourd'hui d'invasions, il n'y a jamais eu d'époques d'accalmie complète . Le peu de documents que nous fournissent l'histoire et la préhistoire sur ces per** turbations pour ainsi dire modernes, ne peut en rien nous guider dans la connaissance de celles que nous cache la nuii des temps.

On ignorait, il y a quelques années encore, qu'il eût existé un peuple hittite ; on discutait de l'existence des plus anciens éléments ethniques de la Ghaldée, des Soummirs et des Akkads, et la présence d'un signe, le swastikay répandu dans tout un hémisphère, vient révéler l'influence d'une race sur le monde entier, fait de la plus haute importance sur lequel nous n'avons que de vagues données.

La présence du swastika au Caucase est un fait des plus naturels, ce signe ayant été retrouvé dans toute l'Asie et le bassin de la Méditerranée. S'il avait fait défaut en Arménie, c'eût été un

i. (G. C. M. Birdwood. — The induslrial arts ofladia, PI. M., f. "ÎO et 71.)

maillon perdu de cette vasle chaîne qui enserre le globe dans rhémisphère boréal.

En terminant ce mémoire, il est indispensable que je résume mes conclusions sur les âges antéhistoriques et les origines de la métallurgie au Caucase, ainsi que sur l'époque probable des nécropoles de l'Arménie russe.

I. — Aucun document relatif à l'état paléolithique n'a, jusqu'ici, été retrouvé dans la Transcaucasie; mais celte lacune n'est probablement due qu'à l'insuffisance des recherches.

II. — L'état de la pierre polie (néolithique), de même que celui du bronze, semblent, s'ils ont réellement existé dans le pelit Caucase, n'avoir pas été de longue durée.

III. ' — Au Caucase, pas plus que dans les autres régions, l'état 'du cuivre pur ne semble pas avoir existé.

IV. — Le swastika, relativement abondant au Caucase, semble, d'après des faits puisés dans d'autres régions, provenir d'une migration antérieure à celle de la métallurgie. Aucun des documents arméniens relatifs à ce signe ne permet d*établir son origine et la date de son apparition dans l'Asie antérieure.

V. — Les peuples du Caucase ont bien certainement reçu de rOrient la connaissance du bronze, mais ont probablement inventé le fer.

VI. — Une sépulture isolée (Akthala) qu'on peut, avec quelque vraisemblance, attribuer à l'état mixte de la pierre et du bronze, présente les mêmes caractères que les restes préhistoriques de Santorin.

VII. — Les nécropoles de Redkine-lager et de Djalall-oghle appartiennent à la période des débuts de l'usage du fer.

VIII. — La découverte du fer au Caucase est certainement antérieure au xx^ siècle avant notre ère.

IX. — L'état du fer s'est maintenu en Arménie pendant une longue période. Probablement d'origine touranienne, il a subi l'influence aryenne avant celle des Sémites (si toutefois le swastika peut être considéré comme étant d'origine aryenne).

X. — L'influence assyrienne s'est manifestée dans l'Arménie russe entre le ix® et le viir siècle avant notre ère. XI. — Les plus récentes sépultures des nécropoles du Lelwar

(Akthala, Cheïthao-thagh, Mouçi-yéri, Utch-kilissa) ne sont ni antérieures au viii* siècle, ni postérieures au v* av. J.-C.

XII. — Les peuples de l'Arménie, vers le ix* siècle avant l'ère moderne, entretenaient des relations commerciales très suivies avec l'Assyrie, la Phénicie et l'Orient, d'où venait l'étain.

XIII. — L'état touranien du fer semble avoir cessé au Caucase et dans l'Asie Mineure, au moment où les blancs Allophyles ont fait place aux races aryennes (Arméniens modernes et autres). La destruction de leur puissance a mis fin à l'éclat de la métallurgie dans le massif du Taurus, del'Ararat et du petit Caucase.

XIV. — Dans les dernières sépultures de l'Arménie russe, l'art indigène disparaît peu à peu et fait place aux formes iraniennes, apportées au Caucase probablement par les Ossèthes.

XV. — Aux inhumations de l'état du fer a probablement succédé l'incinération ou l'abandon des morts, dont l'usage semble avoir duré jusqu'aux premiers siècles chrétiens.

XVI. — Aucun monument numismatique n'a été rencontré dans les sépultures du Lelwar.

Fig. Pages.

i • Vases de lerre cuite rouge, trouvés dans une tombe isolée (Aklhala) . Itô