AVANT-PROPOS

Malgré les nombreux travaux publiés depuis un siècle environ sur les peuples qui habitent le nord de l'Asie antérieure^ malgré les remarquables études de J. Klaproth, J. Saint-Martin, Dubois de Montpéreux, M. Brosset, V. Langlois, von Erckerty et de tant Vautres savants des plies distingués, il existe une importante lacune dans les études faites jusqu'ici sur les peuples du Caucase. En effet, V histoire de ces populatiofis n'a pas encore été considérée d'une manière gênéraie ; elle n'a été qiCen peu de points rattachée aux grandes lignes des annales classiques. Les migrations des Caucasiens n'ont jamais été groupées en un tout homogène, permettant de suivre les mouvements de ces races parallèlement à ceux des peuples historiques^ depuis les temps les plus reculés auxquels il nous soit permis d'atteindre jusqu'à nos jours.

Cependant, une pareille étude jette une]nouvelle lumière sur ces peuplades, montre le râle qu'elles jouèrent dans les révolutions de FAsie antérieure, explique bien des faits politiques que les annales assyriennes seules ne permettent pas de comprendre, et, tout en ayant un grand intérêt local, font entrer dans la scène du monde classique un élément nouveau et des plus im^ partants.