II AVANT-PROPOS

Grâce aux inscriptions de la Chaldée^ de l'Assyrie^ de l'Egypte^ de VOurartou^ grâce aux historiens et aux géographes grecs et romains^ aux chroniqueurs arméniens et géorgiens^ il est possible de retracer la vie politique de ces t^nbus, de rétablir leurs mœurs et leurs usages, parfois même de reconstituer leur langage ou, tout au moins ^ de retrouver leurs caractères linguistiques; en un mot, il est possible de suitxre ces peuplades depuis les temps oii elles étaient encore plongées dans la plus affreuse barbarie jusqu'à la conquête des Russes dans le Caucase : dernière phase de la vie nationale dun peuple qui bientôt peut-être n'aura plus d'existence ethnique.

Dans le mémoire qu'aujourd'hui je livre à Fimpression, j'ai suivi pas à pas les blancs Allophyles depuis la plus haute antiquité jusqu'à nos jours ^ mettant à profit tous les docu-menfs archéologiques et historiques dont j'ai été à même de faire usage, contrôlant sur place les assertions des auteurs^ étudiant les routes commerciales, les grands chemins des invasions^ et excluant de mon récit tous les faits qui ne se rattachent pas directement aux mouvements des peuples de l'Asie antérieure.

Dans un premier mémoire^ Les premiers âges des métaux dans l'Arménie russe, j'ai ?'endu compte de mes découvertes

archéologiques dans leurs moindres détails j j'ai précisé Vépoque des transformations qui ont eu lieu dans l'ay^t caucasien. Dans mon second travail, je ne me préoccupe plus que des grandes lignes de l'histoire^ des faits généraux que mes fouilles ont révélés et qui sont^ pour ainsi dire, la préface des grands événements historiques dont les inscriptions égyptiennes^ assyriennes et alarodiennes 7ious ont laissé le récit.

AVANT-PROPOS m

Je n'ai pas la prétention d'avoir fait un travail complet et d'avoir épuisé un aussi vaste champ d'études; les matériaux sont trop nombreux pour que f ose espérer n'en avoir pas omis; les documents sont écrits en trop de langues pour que j'aie été à même de vérifier chacun des textes autrement que par leurs traductions. Je m'en suis toujours rapporté aux interprétations les plus autorisées des écrits en chaldéen, assyrien ^ vannique^ égyptien, arménie?i, géorgien^ arabe, persan, turc, etc., vérifiant, non pas rexactitude des traductions, mais bien celle des assertions et des faits énoncés par i^apport aux condition physiques de la Transcaucasie et atix découvertes archéologiques modernes.

Je me fais un devoir d'exprimer ici toute ma gratitude aux savants éminents qui ont bien voulu m' accorder leurs précieux conseils pour la rédaction de mon travail^ ainsi qu'aux personnages éclairés qui^ dans le Caucase, ont facilité mes recherches. Je remercie tout particulièrement MM. G. Maspero, J. Oppert, A. Pavet de Courteille et A. Bertrand, membres de l'Académie des inscriptions et belles-lettres; M. le D" Hamy, directeur du Musée ethnographique du Trocadéro; M. le professeur A.-H. Sayce, d'Oxford; M. R.-S. Poole, le savant directeur du Cabinet des médailles du Musée Britannique; je les prie d'agréer l'expression de ma gratitude.

Je remey^cie également LL. EExc. les princes Doudoukoff- Karsakoff et Chervachidze ; S. E. M. G. Radde, directeur du Musée de Tiflis, et M. L. Magaloff, chambellan de S. M. P empereur de Russie, et j'espère avoir, grâce à leur précieux concours, fait faire un pas de plus à l'histoire des plus antiques foyers de la civilisation.

Je remercie M. le Ministre de V Instruction publique d'avoir