II

et par les recherches archéologiques, fournissent de précieuses indications, dont il est possible de tirer un parti des plus utiles pour la science.

Jusqu'ici, aucune Irace de rhomme à Télat paléolithique, aucun des instruments de pierre éclatée, si fréquents dans TEurope occidentale, n'ont été retrouvés dans la Transcaucasie : quelques grottes, dont une à Rgani (1), près de Rwirila, ont bien, il est vrai, permis de supposer que le Caucase est passé par cet élat, mais, jusqu'ici, aucune preuve certaine n'est venue confirmer les suppositions de quelques auteurs (2).

Des vestiges à'Elephas primigetiius (3) et d'Elephas antiquus (4) trouvés dans le Daghestan, le Terek et TAblchasie (5) prouvent qu'au point de vue des conditions générales de la vie, le Caucase présenta jadis les mêmes avantages que l'Europe occidentale. Les grands pachydermes paissaient dans les vallées septentrionales de la grande chaîne, leurs restes y sont abondants; au sud, le même fait n'a été reconnu qu'en un point, à Krakhessomam (6), tandis que non loin de Tiflis, au confluent de la rivière Khram et de la Koura, on a retrouvé le squelette d'un Hippopoiamus major (7), mais ces données, quelque concluanies qu'elles soient sur le climat caucasien à l'époque quaternaire, ne permettent aucune supposition relativement à l'apparition de l'homme.

On possède quelques données sur l'état néolithique au Caucase, mais, là encore, les faits ne sont pas suffisants pour qu'on puisse rien affirmer.

1. Les ossements humains trouvés dans cette grotte avaient, paraît-il, été fendus et portaient des traces de feu. (E. Chantre, Rech, anthrop. dans le Caucase^ p. 40 et 45, t. I".)