District de Kazakski, gouvernement d*Eiisavethpoi

7. VHippopotamus major est, comme on le sait, le contemporain dans TEurope occidentale de VUrsus speUieus^ du Cervus meyaceros, etc.

Les divers objets qui, jusqu'ici, ont été rencontrés au nord comme au sud de la grande chaîne, furent trouvés isolés, et rien ne prouve qu'au moment où ils étaient en usage, le Caucase ne connût pas les métaux.

Dans rislhme ponto-caspien, la substance nalurellement abondaute, qui est la plus apte à la fabrication des instruments de pierre, est l'obsidienne; elle s'y rencontre en bancs considérables, et cependant les objets travaillés sont d'une extrême rareté.

Quand on compare l'abondance des lames^ des éclats, des nuclei, dans les pays volcaniques comme le Mexique et Ttle de Grète^ où l'obsidienne est très commune, avec le manque presqu'absolu de débris du même genre, dans les environs de l'Allah-gheuz^ par exemple, où ce minéral est fréquent, on est porté à croire que rindustrie de la pierre ne fut jamais pour les Caucasiens une nécessité de premier ordre, et que s'ils employèrent quelques armes d'obsidienne, ce ne fut jamais que par raison d'économie, pour épargner leurs outils métalliques.

S'ils eussent été réduits à l'emploi de la pierre seule, ils auraient profité des facilités que leur donnait la nature en leur fournissant des blocs de verre fossile de cinquante centimètres d'épaisseur, et nous retrouverions aujourd'hui les vestiges de ces industries; mais il n'en est rien, et, bien au contraire, les objets travaillés sont de la plus grande rareté.

L'obsidienne n'est certainement pas la seule substance du Caucase de nature à être employée à la fabrication des armes et des outils ; mais elle est la meilleure et, sans aucun doute, les montagnards de l'Arménie, s'ils n'avaient connu les métaux, auraient donné au travail de cette substance une importance considérable.

On a bien, il est vrai, retrouvé les traces de quelques ateliers, entre autres, sur le plateau situé entre les villages d'Elenowska et d'Ordokli, non loin du Gok-tchaï. Paliakoff y découvrit, en 1879, une assez grande quantité d'éclats et de racloirs (1); mais ces restes ne sont pas suffisants pour qu'il soit permis d'affirmer l'existence de l'état néolithique au Caucase.

A côté de l'obsidienne, substance abondante dans la région de