G. Rawlinson, Herodotus, 4" édit., l. I"% p

langues touraniennes n'est pas distinct et nettement défini comme ceux des groupes sémitique et indo-européen ou aryen. Le terme d'Allophyles, par lequel le plus grand des ethnologues anglais, le D' Prichard, désigne cette division linguistique, est fort bien approprié, marquant ce fait qu'il n'existe pas entre les diverses branches de cette soi-disant famille ethnique, les mêmes affinités que dans les différentes variéiés des langues sémitiques et aryennes.

Les langues touraniennes représentent plutôt un état qu'une forme de langage ; il semble que ce fut le premier moule dans lequel le discours humain se plaça, naturellement et spontanément ; il est plus simple, plus rude, plus grossier et moins travaillé que les derniers développements du sémitisme et de l'aryanisme. Il ne possède pas, comme ces langues, dans sa multitude de ramifications, un vocabulaire commun abondant ou tout au moins une série d'inflexions communes. Un instinct naturel, agissant d'une façon uniforme, parmi des races très diverses, doit produire les phénomènes que nous constatons et, dans aucun cas, nous ne sommes autorisés à assigner la même origine ethnique aux diverses populations dont les langues sont du type touranien. Cette forme s'impose à l'esprit comme une nécessité absolue, quand on examine les phénomènes présentés par les dialectes du groupe sémitique et aryen. Tout ce que, par conséquent, nou^ pouvons dire de relativement certain, est que dans les temps les plus anciens auxquels nous puissions parvenir, la forme de langage appelée le touranien semble avoir généralement prévalu dans les pays situés entre le Caucase et Tocéan Indien et des rivages de la Méditerranée aux bouches du Gange. Nous pouvons peutêtre étendre ces limites et dire que tout l'hémisphère oriental fut, dans l'origine^ occupé par une ou plusieurs races dont les dialectes possédaient la caractéristique du type en question. Toutefois, il suffit, dans le cas actuel, de restreindre cette assertion aux régions connues sous le nom d'Asie occidentale, pays s'étendanl de l'Hindoustan à la mer Egée et du Pont-Ëuxin au golfe Persique et à l'océan Indien. Dans ces districts se trouvaient les Pré- Arméniens, les Susiens ou Elymaéens, les Babyloniens primitifs, les habitants des côtes méridionales de TArabie, les peuples pri-

mitifs du plateau de Flran et des montagnes du Kourdislan ; il est facile de montrer que ces peuples possédaient des dialectes de caractère touranien, et selon toute probabilité ces nations parlaient un langage du même type. La forme primitive de ce langage^ cristallisée chez les hordes les moins civilisées, est restée, des débuts dont nous parlons jusqu'à nos jours, où elle occupe encore les quatre cinquièmes de TAsie et la majeure partie des pays orientaux de l'Europe.

Dans la grande plaine de Mésopotamie et dans la vallée du Nil oîi existaient des communautés formées de bonne heure et où la civilisation prit naissance, là, le caractère primitif ou touranien des langues montra une puissance spéciale de développement, devenant d'abord hamitique et, de là, après un intervalle considérable et sous une impulsion nouvelle, enfanta le sémitisme.

Cette transformation, qui semble être déjà parvenue à un certain degré de perfection vers le commencement du xx* siècle avant J.-G.^ fut accompagnée ou rapidement suivie par une série de mouvements de migration qui transportèrent le type linguistique nouvellement formé, eu Syrie, en Palestine, en Arabie et sur les frontières de l'Egypte.

Ce tableau de l'Asie antérieure aux époques préhistoriques, tiré de l'un des ouvrages les plus remarquables du siècle, est aussi général et aussi complet qu'on puisse le désirer. Il montre l'immense étendue des pays situés entre l'Inde et la Méditerranée, occupée par des peuplades d'origine ethnique incertaine, dont quelques-unes étaient peut-être autochtones, et parlant toutes des dialectes encore rudimentaires et de forme touranienne.

Le souvenir de cet état primordial ne s'est perpétué jusqu'à nous que dans les écrits d'un seul auteur de l'antiquité, Justin (Trogue Pompée), qui montre, dans les temps les plus reculés, l'Asie antérieure possédée par les Scythes (touraniens). Pour les autres, ces faits antéhistoriques sont restés ignorés.

C'est au milieu de ces races confuses, homogènes par leur développement linguistique^ que se formèrent des tribus possédant des idiomes d'un mécanisme plus complet, progrès qui vit le jour dans la vallée du Nil et dans les plaines de la Chaldée, puis, de là, rayonnant en tous sens, fit la conquête de l'Asie antérieure*

DES PEUPLES DU C.VUG.VSE 13

C'est celte grande lutte entre la civilisation et la barbarie, ce combat perpétuel entre les Sémites, les Hamites et, plus tard, les Aryens contre les peuples primitifs que nous aurons à étudier dans ce mémoire. Le dernier champ de bataille des blancs Allophyles est aujourd'hui la Géorgie. Nous verrons comment les races, qui jadis peuplèrent toute l'Asie antérieure, furent, à la suite d'une lutte de cinquante siècles, réduites à confier leur indépendance à quelques vallées du Caucase.

Comme on le voit, l'histoire des races caucasiennes se confond avec celle des autres tribus de l'Asie antérieure, et c'est de cet ensemble qu'il sera possible de déduire les faits particuliers.

« Sur rimmense étendue de territoire comprise entre la Méditerranée, la mer Noire^ le Caucase, la mer Caspienne, Tlndus et les mers qui baignent les côtes méridionales de l'Asie, s'agitaient confusément des nations d'origines diverses.

« Quelques-unes, sans nom encore et sans histoire, appartenaient sans doute aux races primitives qui couvraient le sol à des époques si reculées, qu'il appartient au seul géologue d'en rechercher la durée. Le plus grand nombre d'entre elles se rattachait à des races plus fortes et plus nobles, répandues des bords de la mer Caspienne à ceux de la Méditerranée; elles venaient, à ce qu'il semble^ des steppes de l'Asie septentrionale et descendirent vers le sud, à la recherche de climats plus doux et de contrées plus fertiles. Une partie des émigrants occupa les districts montagneux du Mazandéran actuel, la masse de la nation s'établit solidement sur la partie occidentale du plateau de Médie et jusqu'en Asie Mineure; plusieurs tribus allèrent vers l'ouest, en Atropatène, en Médie et jusqu'en Asie Mineure; d'autres poussèrent au sud et vinrent se fixer au delà des montagnes, dans les plaines de la Suziane et sur les bords du Tigre et de l'Ëuphrate (1). »

A côté de ce peuple, les monuments nous font connaître une autre race de tempérament et de tendances difTérentes. La langue qu'elle parlait est apparentée de très près à l'hébreu, à l'arabe et aux autres langues sémitiques. Les débuts furent obscurs; tandis que la plupart des savants croient celte race originaire du Nord et

1. G. Maspero, Hisl. anc. des peup. de l'Oi'ient, 4« édit., p. 126,

de rOrient (1) et nous la représentent cantonnée d'abord en Arménie, au pied de TArarat, entre le cours supérieur du Tigre, de TEuphrate et de la Koura, d'autres en placent le siège primitif vers le sud, dans la péninsule Arabique (2). Les monuments de la haute antiquité la présentent établie déjà sur le Tigre, l'Euphrate et le golfe Persique (3). Mais les plus anciens écrits que nous possédons de ces peuples, nous montrent que, dès les temps les plus reculés de l'histoire, ils avaient perdu toute notion de leurs migrations.

Les deux éléments ethniques des populations chaldéennes, enchevêtrées dans bien des endroits, dès la plus haute antiquité à laquelle nous puissions remonter» sont les Soumirs et les Accads, les Sémito-Kouschites et les Touraniens. « Laquelle des deux a précédé l'autre sur ce sol, c'est ce qu'il est impossible de dire, car, aux périodes les plus reculées où puissent atteindre nos regards, nous constatons leur coexistence. Mais ce qu'on peut dire d'une manière positive, c'est que les Accads constituaient un rameau particulier de la langue de Touran, rameau dont la langue s'était fixée et cristallisée à un état encore plus primitif de développement que celles des autres peuples de la même famille (4). » La langue qui résulta de ce mélange, le suméro-accadien, renferme des hiéroglyphes spéciaux pour désigner les métaux (5),

1. Certains auteurs, MM. Fritz Hommel et von Kremer, placent dans la haute Asie la patrie originaire des Sémites. « Dans le Turan supérieur, à l'occident du Bolortag et du plateau de Pamir, auraient demeuré les Sémites primitifs, tout près des Ariens, et de ce pays-là serait partie l'émigration des Sémites, qui, en suivant le cours des fleuves, principalement de TCxus, se serait dirigée, en longeant la rive méridionale de la mer Caspienne, toujours plus en avant vers le sud-ouest.

« De là ils seraient passés à travers un des défilés de TElbourz, dans la région montagneuse de la Médie, et ensuite aurait eu lieu probablement leur entrée dans le profond bassin de la plaine Assyro-Mésopotamique. » (Fritz Hommel, La patrie orig. des Sémites ; dans Atli del IV Congresso internat, degli Orientalisti^ vol. I", 1880.) Cette voie, bien que très rationnelle, présente de grandes difficultés, celle par Mesched et le Khoraçan semble préférable. Dans ce cas, les Sémites auraient suivi les contreforts méridionaux des montagnes.

2. Sprenger, Leben und Lehre des Muhammad, I, 241 ; id. Alt. Georg, Arcûiiens, p. 293-295, note, p. 294.

3. G. Maspero, Hist. anc. des peup. de VOrient^ 4« édit., p. 138-144.

4. Fr. Lenormant, Les premières civilisations, t. II, p. 109.

5. G. Rawlinson, The five great monarchies, t. I®', p. 98-99.

preuve que les débuts de leur connaissance sont antérieurs aux premiers essais d'écriture cunéiforme (1). Mais il est impossible de savoir si ces signes sont d'origine sémito-kouschite ou touranieone. Deux faits seuls peuvent être constatés, mais ils sont d'une grande importance. Les Touraniens descendaient, à ces époques, jusqu'au golfe Persique, et ils connaissaient les métaux. On verra plus loin combien il est intéressant, pour l'histoire des peuples caucasiens, de rencontrer, en Basse Chaldée, dès les débuts des temps historiques, un peuple de même race qu'eux, possédant l'usage des métaux.

Les découvertes les plus récentes et les études d'un demi siècle sur la métallurgie antique dans le bassin méditerranéen et l'Europe occidentale, démontrent clairement aujourd'hui qu'avant de connaître le fer, les antiques habitants de nos pays surent travailler le cuivre à l'état d'alliage avec l'étain. Mais il fut indispensable, pour l'invention du bronze, que les hommes trouvassent dans le sol même de leur pays les minerais des deux métaux nécessaires à l'alliage.

Or, comme nous le verrons, les points du globe où la nature fournit ces éléments réunis sont peu nombreux; l'un d'eux devint le centre d'oîi rayonnèrent les connaissances métallurgiques.

Dans leurs migrations, les fondeurs de l'antiquité créèrent de nouveaux centres industriels dans les pays où, sur leur passage, ils rencontrèrent les minéraux nécessaires. Mais comme nulle part, dans TAsie antérieure, l'étain ne se trouve en présence du cuivre, ils durent continuer à recevoir de la mère-patrie, par le commerce, l'étain de leurs alliages.

Si nous marquons sur la planisphère les divers gisements de cuivre et d'étain connus jusqu'à ce jour, nous voyons se former des groupes correspondant aux pays miniers du monde (PI. I). *

1. Il est à remarquer que les plus anciens hiéroglyphes de la Basse Chaldée ne possèdent pas de signes pour représenter l'idée des productions spéciales à ces pays. Il en résulterait que la connaissance de récriture n'aurait pas pris naissance dans le bassin du Tigre et de TEuphrate, mais bien dans d'autres pays plus froids. Au Caucase, il n'a été rencontré jusqu'ici aucun indice qui puisse faire supposer que l'écriture y fut inventée. Les hiéroglyphes de TAsie-Mineure présentent des caractères tous spéciaux et oe semblent pas avoir été en usage dans les pays caucasiens.

Ces groupes réunis entre eux, ou séparés, suivant leur position géographique constituent des régions divisées elles-mêmes en provinces et en districts.

En me livrant à Télude de ces groupes, j'ai reconnu l'existence de treize régions principales indépendantes les unes des autres et renfermant soit de Té tain et du cuivre, soit l'un seulement de ces deux métaux.

Pour l'Europe, l'Afrique, l'Amérique et l'Océanie, les documents sont faciles à trouver. Les mines de ces pays étant exploitées par des Européens, de nombreux mémoires ont été écrits sur leur industrie, mais l'Asie centrale et surtout la Chine se montrent moins accessibles aux recherches, ce n'est que dans les écrits de rares voyageurs, dans des travaux sur des sujets tout différents, qu'on peut à la longue se renseigner.

Les tableaux qui suivent donnent d'une façon générale les indications sur chacune des régions (v. tableaux n^ I et II), et la carte qui les accompagne montre la position géographique non seulement de chaque contrée minière, mais aussi des centres industriels^ quelquefois même des mines.

Elle montre aussi quelles furent les régions que comprenait autrefois le monde antique, et par conséquent les pays où il faut chercher l'origine des métaux.

Sur la carte et dans les tableaux, j'ai rangé par ordre alphabétique les diverses régions, afin de ne pas faire croire à des idées préconçues. C'est suivant cet ordre que je reprendrai l'élude de chacune d'elles, afin d'écarter une à une les contrées qui ne peuvent être mises en cause dans un semblable travail, et de n'avoir plus à considérer que celles qui nous fournissent les documents les plus anciens ou pour lesquelles il existe des doutes.

L Région américaine. — Au xv* siècle, les habitants des deux Amériques en étaient encore à l'état de la pierre polie. L'or et le cuivre étaient, il est vrai, connus, et quelques populations du sud savaient fondre ces métaux (1), mais pour l'immense majorité des Indiens, l'or et le cuivre n'étaient qu'une pierre malléable.

i. L'Ëtat de Wisconsin a fourni un grand nombre d'objets de cuivre. Quelques antiquaires américains prétendent que ces objets ont été fondus, mais la piu|>art

DES PEUPLES DU CAUCASE Tadleau h" I.

^11! 1 lilÉ s lï 4! Éà

|||l 1 m i il H 11 .«;i-1 1 Zsil 1 il il El

iîfl 1 ié î î 1 «

m iiiiiian iitîîi

î 1 i il.i «

f PI i^'l! ..

«<'■-?£ .ej 5=.- -Ji-C» =

il liiilitïiiîlîiii^

! it< liiiiii'

i - '■ " Il

RECHERCHES SUR LES ORlGIiNES

Tablkau n° I {Suite),

«•«tirt C'rn C>S 0 «D

m co

cd 3 "3 P

^ aï CU5 ? 0 *» ** •« 0 'C

H ce

«i © £ « « « JS S > a

S®«p2i2'a « es s Ci, t* m ai a.= **

ô-c.'S «5 0*-^ ••?'.a?>Gs5'aK

fl g 0 s « 1

Za S '(iQ U -M «U

PQ QQ PQ 4fi fis CQ

SU ^ g

«A no oo ^

tt ;^ « a II

Ed PS

25 gflu ss

82 Iri 2^ i 1 1

•'.. t » 1 ««lll •«•» «M •• »■

1^ Il «g-icgg^gl-ï-S i

a ce

|f «^"^-c! 0 00 ^*^ -"« ^cZ o2 «c^. ^ cj c 2 c^a,T3J= « cB c • ► j- 5* 3

ïz;

^ Q ba S X ftï

< fa £ ;=; 0 Q

ga«

•«Cl.

CÂ

Tableau «° i (Suite).

> ai

CQ O

ir S «* <■