G. Maspero, Uist, ancien, defOr.^ 4« édit., p

DES PEUPLES bU CAUCASE 63

et les Touraniens du nord de l'Asie antérieure, sur lesquels les 'Hittites avaient alors la suprématie.

Le XV* siècle est la grande époque de la puissance de ces peuples que les Assyriens nommèrent plus tard 'Ualti^ nom déjà connu au xl° siècle avant notre ère, que les annales égyptiennes désignent sous le nom de Khéla et que nous verrons plus tard apparaître, dans les textes alarodiens, sous celui de Khâte.

Le nom même de cette nation puissante était tombé dans rotibli; son existence et quelques fragments de son histoire nous ont été révélés, dans ces dernières années, par les textes cunéiformes et les hiéroglyphes égyptiens (1).

Leur idiome, d'après les noms propres relevés dans les inscriplions hiéroglyphiques d'Egypte et les textes assyriens, est, de la manière la plus positive, étranger aux langues sémitiques, mais rencontre de la parenté dans les idiomes des peuples voisins.

Les pays dans lesquels on retrouve des indices du même groupe linguistique^ sont : Qouê, Samàla ou Samalla (vers lactuelle Marasch), Gamgoum (laGumathène d'Ammien Marcellin), qu'on peut considérer comme des divisions du 'Halli étendu dans son sens le plus large, et aussi les pays d'Hilakkou (Cilicie) et de Milid (Mélitène).

11 en est de même des tribus du Nairi dans les inscriptions assyriennes du xn* au ix"" siècle avant notre ère. Il est également impossible, paralt-il, de méconnaître une affinité linguistique étroite entre l'idiome des 'Hatti et le peu que nous connaissons des peuples de Tabal et de Kaschkou (Tibaréniens et Colchidens). Un degré de parenté existe aussi, mais d'une façon plus éloignée, avec les peuples d'Ourartou (Araral) et de Manna (2).

M. G. Rawlinson, dans les notes qui accompagnent sa traduction d'Hérodote (3), range parmi les nations scythiques ou talaresde la

i. CoDBulter sur les 'Haïti : Lepsias, Denkm, aus Egypt. u. Aethiop, 3« parlie. — Tomkins, Stud on ihe time of Abraham, pi. VI, pi. I. — H. Brugscb, Geograph. Inschrifl., t. II, pi. XI, n? 5. — Perrot et Guillaume, Explor, arch. de. la Galatie. — Hamilton, Researches in Asia Minor, t. II, p. 350. — Sayce, Mon, of the Hittites in Trans. of the Soc. bibL arch., t. VIL — Rosellini, Monum, delV Egitto e delta NtMa, Mon, stor,

2. Cf. Fr. Lenorm., Orig. de l'hisL, t. II, 2» partie, p. 279 et suif.