J. de Morgan, Les picm. dy. des met. dam VArméii, fusse

Dans les sépultures du grand Caucase, le culte d'islar a laissé des traces nombreuses, ootammenl dans la nécropole de Koban (1), tandis que dans les sépultures de la petite chaîne aucun objet ne rappelle l'existence de ce culte. Les lombes de TArménie russe sont donc antérieures àTintroduction dans le pays du culle d'Istar, et plus anciennes que celles de Koban. Mais rien n'explique jusqu'ici pourquoi les représentations de Thomme, si fréquentes chez tous les peuples de l'Asie antérieure, à cette époque, font totalement défaut chez les Pré- Arméniens.

Les caractères anthropologiques desKhéta ne nous sont connus que par les bas-reliefs égyptiens. Les sculptures de la XIX'' et de la XX" dynastie, représentent, avec cette merveilleuse fidélité que l'art de TÉgypte pharaonique a toujours apportée dans la reproduction des traits et de la physionomie des peuples étrangers, les Khéta avec lesquels les souverains de TÉgypte furent si souvent en relations. Ces peuples sont représentés avec un type tout différent de celui des Qadesch sur TOronte, leurs voisins de type kénanéen. Leur visage se rapproche beaucoup de celui des blancs Allophyles du Caucase. Ils sont généralement rasés ne laissant sur la tête qu'une mèche de cheveux et portent une coiffe d'étoffe noire.

Les restes artistiques que nous ont laissés les Khéta, dans la Cappadoce et le sud de l'Asie Mineure, sont, il est vrai, peu nombreux et encore peu connus; mais ils sont empreints d'une influence chaldéo-assyrienne très prononcée, tout en ayant conservé leur caractère spécial. Cette influence est de date antérieure à l'époque où les Hittites ont rencontré les Égyptiens en Syrie; à moins que, selon l'opinion de cef^tains auteurs, ils n'aient fait partie de l'invasion des Pasteurs et aient été à cette époque en relations avec la Chaldée.

Dans tous les cas, l'influence chaldéo-assyrienne, dont ils ont toujours gardé le souvenir, ne peut provenir que du voisinage de ces peuples à une époque très reculée, peut-être même date-t-elle du temps où les *Hatti, vers le xl"* siècle avant notre ère, étaient en lutte avec le royaume d'Agadé.

l. E. Chantre, Hech. anthrop. dans le Caucase, t. II, p. 198.

L'écriture hiéroglyphique des Héléens, à peine déchiffrée par les remarquables efforts de M. Sayce, ne présente aucune analogie avec les signes de même nature découverts jusqu'à ce jour en Egypte et dans la Basse Ghaldée. Ils servirent sûrement d'origine aux caractères cypriotes, mais la signification de la plupart d'entre eux ainsi que leur origine restent inconnues.

Les caractères hittites sont peut-être d'essence touranienne, mais il ne semble pas qu'ils aient été importés dans l'Asie antérieure, car, jusqu'ici, les seuls exemplaires que nous en connaissions ont été rencontrés dans les limites de l'empire des Khéta, au xvi* siècle av. J.-C.

Tel était le peuple que rencontrèrent les Égyptiens dans la vallée de rOronte. Nation forte, guerrière, commerçante et policée, dont les armées étaient l'unique espoir des peuples touraniens et dont les places fortes du sud étaient les boulevards. C'est entre les Pharaons et les rois des Khéta que commencera la lutte des 'Hamites et des Sémites contre les nations du nord.

Les Khéta se trouvèrent pendant la période qui suivit l'expulsion des Pasteurs, dans une situation très favorable pour attaquer les possessions égyptiennes d'Asie. Le front de bataille entre les peuples touraniens et les Égyptiens était peu étendu; il se trouvait à la frontière de l'empire des Hétéens qui, n'ayant pas d'agressions à craindre sur leurs derrières habités par des tribus impuissantes et de même race qu'eux, pouvaient sans cesse renouveler leurs forces, tandis que les Pharaons pour atteindre l'Oronte devaient traverser toute la Syrie où ils risquaient d'être pris en flanc par les armées venant des bords de TEuphrate et du Tigre.

L'expédition de Thoutmos P' en Asie, apprit aux Ég)'ptiens quels étaient l'importance et la force de leurs nouveaux ennemis ; elle leur fit connaître les routes, les ressources, les difficultés d'une campagne, en un mot, leur apprit à juger de leur propre puissance, si bien que, dès que l'Egypte eut réparé les désastres causés par la guerre d'indépendance, dès que son administration et ses armées eurent été remises en état, elle entra en campagne.

Nous avons vu Thoutmos III pénétrer jusqu'au centre du Naharanna, la conséquence de cette campagne fut qu'en l'an 33

CARTE DKS OUKKRES DKS EGYPTIENS CONTRE LES HITTITKS. PI. IV

.mp MoNRocp, Paris

de son règne (1428 av, J.-C), le Pharaon reçut en Syrie le tribut que lui envoyaient les rois de Khéta, qui, ne prévoyant pas, à coup sûr, une attaque aussi soudaine, n'avaient pas fait les préparatifs nécessaires pour lutter contre le Pharaon.

Mais pendant les troubles intérieurs qui marquèrent pour l'Egypte la fin de la XVIIP dynastie, les Hittites reprirent l'avantage et, sortant de leurs frontières, ils envahirent les pays sémites de Roulhennou ou Louthennou, c'est-à-dire des peuples de Loud et d'Arràm , les refoulant et les subjuguant. Ils occupèrent 'Hamath, ville kénanéenne (1), où ils se maintinrent jusqu'au vni" siècle avant notre ère (2), firent de Qadesch sur l'Oronte, la ville des Amaour-ou, leur tributaire et leur boulevard méridional, et portèrent leur domination jusqu'à Dammesq.

<( Constitués en puissante monarchie, possesseurs d'une nombreuse et vaillante armée, les Khéta, probablement apparentés à la tribu royale des Pasteurs d'Egypte, aspiraient ouvertement à dominer toute la Syrie et à prendre leur revanche des exploits d'A&h-mês et de ses successeurs, en écrasant la puissance extérieure du pays des Kêmi-'t; ils devinrent alors pour plus d'un siècle, les principaux, et souvent les heureux antagonistes de la royauté égyptienne en Asie (3). »

Sous Amunoph (1400 à 1364 av. J.-C.) (4) et les Pharaons hérétiques qui lui succédèrent, les Khiti se montrèrent plus redoutables qu'ils n'avaient jamais été. Délivrés de la crainte perpétuelle d'une invasion égyptienne, non seulement ils avaient étendu leur suprématie sur tout le Naharanna, de Gargamisch à Qodschou, mais ils avaient franchi le Taurus et pénétré assez avant dans l'Asie Mineure. On ne sait jusqu'où ils avaient porté leur domination, il semble cependant qu'ils ne dépassaient pas le pays de Qidi, c'està-dire la plaine cilicienne et la Kataonie.

De toute manière ils entrèrent en relations directes avec les peuples qui se partageaient alors la partie méridionale et occidentale de la péninsule, les Lyciens, les Mysiens, les Dardaniens, les