Bureo PoLiosomus

Falco polyosoma Quoy et Gaimard, Voy. « Uranie », Oiseaux, 1824, p. 92, et pl. XIV.

Astur poliosoma G. Cuvier, Règne animal, 2° édit. 1829, t. I, p. 332.

Buteo poliosoma Lesson, 7raité d’Ornithologie, 1831, p. 82.

Buteo poliosomus Ph.-L. Sclater, Proceed. sool. Soc. Lond., 1860, p. 384.

— Abbott, Zbis, 1861, p. 151.

— Ph.-L. Sclater et O. Salvin, Nomenclator Avium neotrop., 1873, p. 119. — R.-B. Sharpe, Cat. B. Brit. Mus.,t. 1, Accipitres, 1874, p. 171.

— J.-H. Gurney, Votes on M. R.-B. Sharpe's Catalogue of Accipitres, Ibis, 1876, p. 68 et suiv.

Le type de cette espèce a été rapporté au mois de décembre 1820, des îles Malouines, par l'expédition de l'Uranie, commandée par M. de Freycinet. Il figure encore dans les galeries du Muséum d'Histoire naturelle et portait les indications suivantes : « Épervier gris des Malouines ; espèce nouvelle; Buteo polyosoma Lesson, type; Falco polyosoma Quoy et Gaimard, type. Pieds d’une teinte plombée jaunâtre. » Dans cet oiseau, dont le sexe nous est malheureusement inconnu, le plumage est, en majeure partie, d’un gris cendré tirant au gris noirâtre sur les lores et le tour des yeux et relevé par quelques taches blanches sur les couvertures des ailes et les pennes secondaires; mais les souscaudales sont d’un blanc jaunâtre, légèrement rayées de gris, et la queue offre une teinte analogue, avec des raies transversales fines, d’un gris brunâtre, et une bande ante-apicale noirâtre, de 2°" de large; le bec est brun à la pointe, jaunâtre à la base, et les pattes, actuellement décolorées, paraissent avoir eu la nuance marquée sur le plateau du spécimen empaillé.

(1) Scytalopus magellanicus Lath.

Les dimensions principales sont :

m Loneuanr IHilec :-cococcosevrececcoodsoocerccoeeos 0,54 environ » CE Be suc PO Son Rose RATE eo 0,37 » Ce la GENE: -c0000000va9caeccovocécctee 0,21 » UNTATS CRE RP An rte 0,08 » du doigt médian (sans l’ongle)............. 0,04 » du bec, mesuré en dessus (cire comprise)... 0,35

En comparant à ce type du Falco polyosoma ou Buteo polyosomus les quatre Buses, en divers plumages, qui ont été tuées sur différents points de la Fuégie par les naturalistes attachés à la Mission française du cap Horn, j'ai reconnu que deux de ces Rapaces, provenant l'un des bords de la baie Orange (6 juin 1883), l’autre d'Oushouaïa, sur les bords du canal du Beagle (18 août 1883), offraient avec le type en question unc identité presque complète, les dissemblances ne portant que sur la largeur de la bande eaudale (3 au lieu de 2°") et sur la vivacité des teintes du plumage, naturellement plus fraiches et plus pures chez les oiseaux de Patagonie récemment obtenus que chez l'oiseau des Malouines, dont la dépouille est conservée depuis longtemps dans notre Musée. La même livrée d’un gris presque uniforme se retrouve chez un mâle adulte qui fait partie des collections du Musée britannique et qui a été décrit par M. R.-B. Sharpe sous la rubrique Buteo poliosomus. Ce spécimen, obtenu à Port-Famine (Patagonie), ne diffère des deux Buses rapportées par la Mission française que par la teinte blanchâtre des lores (‘}, par la présence de quelques vestiges de barres transversales noirâtres sur la base des pennes primaires et par les dimensions un peu plus fortes des diverses parties du corps. La détermination des deux Rapaces tués sur les bords du canal du Beagle et de la baie Orange, en 1883, ne présente donc aucune incertitude. IL n’en est pas de même de celle d’un autre oiseau du même genre, qui a été tué, Le 1% octobre 1882, par M. le D' Hahn sur les bords de la baie Orange et qui, d’après l'étiquette, serait un jeune mâle. Ce spécimen provient de la même localité que l’un des individus que j'ai rapportés sans hésitation au Buteo poliosomus, mais 11 porte une tout autre

(1) Le type du Zuteo poliosomus offre déjà un peu de blanc dans la région frontale.

livrée. Les parties supérieures du corps sont d’un gris cendré assez clair, avec une raie noirâtre au centre de chaque plume, et la région frontale tire même fortement au blanc, mais les lores et le tour des yeux sont noirâtres comme chez le Buteo poliosomus typique; quelques plumes d’un roux vif se montrent sur la région interscapulaire et dans le voisinage des ailes et quelques raies d’un brun grisâtre coupent les pennes secondaires et même certaines rémiges; en revanche, les raies transversales de la base de la queue sont presque entièrement effacées, de telle sorte que la bande ante-apicale, qui, elle, subsiste dans son intégrité, se détache encore plus nettement et mesure 5° de large. La longueur totale de l'oiseau est de o",600 environ; celle de l'aile, de 0",/00; celle de la queue, de 0",235; celle du bee, de 0,058 à o",040; celle du tarse, de 0,075 à 0,080 et celle du doigt médian, de o",035 (sans l’ongle).

D'autre part, il existe de notables différences entre l’oiseau que je viens de décrire et un spécimen provenant des iles Malouines et conservé au musée de Norwich, que M. Gurney considère comme représentant le premier âge du Buteo poliosomus. « Ce spécimen, dit M. Gurney ('), offre dans son ensemble une grande ressemblance avec les individus de même âge, de l’espèce erythronotus, mais son plumage a des teintes plus fuligineuses. Sur les scapulaires, les interscapulaires et principalement sur les couvertures alaires les taches brunâtres sont plus nombreuses, les taches fauves plus clairsemées que chez le jeune Buteo erythronotus, et il existe sur la nuque une marque d’un jaune d’ocre clair, avec des traits d’un brun foncé sur le centre des plumes.

» Les parties inférieures du corps du jeune Buteo poliosomus (à l'exception de la gorge) sont incontestablement plus foncées en couleur que chez le 2. erythronotus, teintées presque uniformément de brun fuligineux, la gorge, les flanes, les cuisses et la région sous-caudale offrant seuls des bordures étroites ou des taches fauves. La queue offre dans les deux espèces le même système de coloration.

» Le spécimen décrit par M. R. Sharpe comme étant une femelle (en

(1) Zbés, 1856, p 69.

plumage de transition ?) parait plutôt, si l’on en juge par les dimensions, être un mâle qui n’a pas encore revêtu sa livrée définitive (!), et comme, d'autre part, un individu presque adulte, provenant du Chili (musée de Norwich}), conserve encore des taches rousses au bout de quelques-unes des plumes des côtés du cou, je suis porté à croire que, chez le Buteo poliosomus, comme chez le B. erythronotus, le mâle présente entre la livrée du jeune àge et la livrée définitive une phase de plumage qui correspond à la livrée d’adulte de la femelle.

» Je crois également que la livrée décrite par M. Sharpe comme la livrée d’adulte appartient au mâle seulement, la femelle adulte offrant toujours une teinte rousse sur le dos et même sur une étendue plus ou moins considérable de la région inférieure du corps.

» En admettant cette hypothèse, voici quelles sont les dimensions principales des deux mâles et des quatre femelles qui figurent dans la collection du musée de Norwich et qui sont presque adultes ou complètement adultes :

8 Mûles. Femelles.

Longueur de l'aile, à partir de l'articulation AUPCALDE SEE EE CN 14P,9 à 15P 15P,8 à 16,4 LONMENT Gi (HAS ce 205000000000620009000 37,9 à 3P,5 3P,25 à 3,5 = Longueur du doigt médian. ............... 1,6 à 17,8 11,6 à 1,8

» Une de ces femelles a toute la tête, la gorge, les côtés et le devant du cou et le haut de la poitrine d’un gris ardoisé clair et uniforme, la nuque, le manteau et les scapulaires supérieures de couleur rousse, les scapulaires inférieures d’un roux mélangé de gris ardoise; la plupart de ces dernières plumes étant de deux couleurs et offrant le long de leur tige une teinte gris ardoise, qui s'étend du côté droit de la tige sur les plumes les plus rapprochées de l'aile, et du côté gauche de la tige sur les plumes voisines du dos. Chez le même individu, le reste des parties supérieures du corps ressemble par son mode de coloration aux parties correspondantes du mâle adulte, si ce n’est que les bandes

(1) La teinte noirâtre qui rabat les teintes grises du plumage de cet individu dénote d’ailleurs un oiseau qui n’est pas tout à fait adulte, puisque, chez les individus des deux sexes parvenus à leur développement complet, les parties supérieures du corps sont d’un gris clair. y

Mission du cap Horn, NI, B. 4

comprises entre les barres transversales foncées, sur les pennes tertiaires, sont blanches au lieu d’être d’un gris pâle. Le bas de la poitrine, l'abdomen et les flancs sont d’une teinte brunâtre légèrement mélangée de gris et plus foncée que celle du manteau; les sous-caudales, d’un gris ardoise barré transversalement de blanc, et les cuisses, d’un gris ardoise uniforme.

» Une autre femelle, tuée près de son nid, au mois d’octobre, diffère de la précédente par la coloration brunètre foncée de toutes les parties inférieures de son corps, depuis le menton jusqu’à l'anus, cette teinte étant cependant mélangée de gris ardoise foncé sur le haut de la poitrine et sur l’abdomen, mais non sur le bas de la poitrine.

» Une troisième femelle ressemble à la deuxième, mais présente un mélange de gris encore plus accusé sur les parties inférieures de son corps. L’indication relative au sexe de cet oiseau a été fournie par la personne même qui l’a tué, et l'étiquette porte en outre que, chez cet oiseau, l'iris était d’un brun rougeûtre.

» La quatrième femelle, enfin, ne diffère pas beaucoup de la deuxième, mais conserve encore sur les couvertures alaires la teinte fuligineuse du premier plumage. »

Évidemment, la Buse à plumage gris et blanc tuée sur les bords de la baie Orange n’est identique à aucun des spécimens dont je viens d’emprunter la description à M. Gurney; elle ne l’est pas davantage à la prétendue femelle de la collection du British Museum, femelle que le même naturaliste considère comme étant plutôt un mâle n'ayant pas encore revêtu sa livrée définitive. Cette femelle, ou ce mâle, est en effet d’un gris ardoise tirant au noirâtre, avec la nuque, le dos, les scapulaires, le milieu de la poitrine et de l'abdomen d’un brun roussâtre plus ou moins rabattu de gris ardoise; ses rémiges sont noires sur la plus grande partie de leur étendue, d’un gris argenté avec des barres noires dans leur portion basilaire, et d’un blanc grisàtre légèrement barré de brunâtre sur leur face inférieure; ses reins et les couvertures inférieures de sa queue sont d’un gris cendré, avec une légère teinte roussätre du côté du dos, et sa queue, d’un blanc grisâtre, est marquée de neuf raies transversales étroites et d’une large barre subterminale grise, plus ou moins distincte sur la face inférieure. Les dimensions

OISEAUX. B.27 mêmes ne concordent pas absolument avec celles de notre spécimen, la longueur totale de l'oiseau étant de 22,5 pouces (0®,57 environ), la longueur de l'aile de 15 pouces (0",38), celle de la queue de 9 pouces (0,228), celle du tarse de 3,5 pouces (0%,089) et celle du bec seulement de r,75 pouce (0,044).

D'autre part, si la Buse de la baie Orange ressemble à la femelle adulte du Buteo erythronotus par la teinte rousse qui tend à envahir sa région dorsale, elle en diffère par la teinte grise de sa gorge, cette région étant, chez le Buteo erythronotus adulte, d'un blanc aussi pur que le reste des parties inférieures du corps. Elle conserve d’ailleurs certains traits caractéristiques du plumage du Buteo polosomus, et, tout étant bien pesé, jé crois qu'il faut la considérer non comme un jeune mâle, ainsi que le porte l'étiquette, mais comme une femelle, en plumage de noces presque complet, du Buteo poliosomus. Plusieurs raisons militent

en faveur de cette hypothèse. On sait, en effet, que, chez le Buteo erythronotus, la livrée du jeune âge est, somme toute, plus foncée que celle de l'adulte, et que la femelle en plumage de noces diffère du mâle par la présence d’une large tache rousse sur le dos, aussi bien que par ses dimensions. Il ne serait done pas étonnant qu'il en fût de même chez le Buteo poliosomus; le jeune serait de teintes foncées, le mâle adulte d'uu gris plus clair et plus uniforme et la femelle adulte, qur r'aurait pas encore été décrite, aurait les caractères du spécimen que j'ai sous les yeux, c’est-à-dire qu’elle offrirait entre les épaules une large plaque rougeàtre, comme celle du B. erythronotus. I] faut remarquer, d’ailleurs, que l'oiseau qui fait le sujet de cette discussion a été tué sur les bords de la baie Orange au mois d'octobre, précisément à la même époque de l’année où une femelle, dont la dépouille est conservée au musée de Norwich, a été tuée près de son nid, tandis que les Buteo poliosomus à plumage gris ont été obtenus au mois de juin ou au mois d'août. Ceux-ci peuvent, par conséquent, être des oiseaux plus jeunes ou en livrée d'hiver, tandis que le premier individu doit porter le costume de noces. Enfin, ce qui tend à prouver encore que la Buse à plumage gris et blanc et à dos roux est une femelle adulte, c’est qu’elle offre des dimensions supérieures à celles des autres individus de notre musée, qui sont incontestablement des mâles.