R — 60, PO; R

R = 34, = 0), R<47r; RD? BP Vo0) R—=37; R = 18, PS, R<37.

D'autre part, chez l’un de nos individus nous trouvons

2 D — 2 R—38un, D — r2mm, R = 37

Ces proportions s’éloignent peu de celles des échantillons du British Museum. Il n’y a donc, en somme, entre nos individus et ceux décrits par M. Jeffreys Bell que de légères différences dans le degré de développement de caractères accessoires.

Voici, du reste, la description que nous avions rédigée d’après l’un de nos individus, avant toute comparaison avec celle de l’Asertas spirabulis :

Cinq bras, épais, obtus, convexes en dessus :

R=Rèrr P= 19828, R> 37.

Piquants adambulacraires sur un seul rang, épais, serrés, cylindriques et obtus. Une rangée assez régulière de pédicellaires droits, dans la gouttière ambulacraire, au-dessous d’eux. Immédiatement en dehors des piquants adambulacraires, une rangée de grosses papilles respiratoires, isolées, coniques, séparées les unes des autres par une rangée transversale de trois piquants coniques, beaucoup plus gros à leur base que les piquants adambulacraires, et à peu près aussi longs. De l’une de ces rangées de piquants à l’autre, on compte environ cinq piquants adambulacraires.

La première papille respiratoire normale se trouve à peu près au niveau du onzième de ces piquants, à partir du sommet de l’angle buccal. L’angle buccal se prolonge vers la bouche en une sorte d’apophyse étroite, portant à son extrémité libre deux piquants dentaires assez petits; viennent ensuite, bordant cette apophyse, trois paires de piquants dont la première, plus robuste que les autres, masque en partie les piquants dentaires. Avant la première papille, il existe ordinairement sur l’une ou l’autre des bandes marginales de chaque gouttière ambulacraire un pédicellaire droit isolé et presque sessile, qu’on pourrait prendre au premier abord pour une papille rudimentaire. Du bord du disque à son sommet, l’angle buccal est recouvert d’un tégument lisse ou ne présentant que quelques plis longitudinaux. Y compris les papilles respiratoires qui avoisinent les plaques adambulacraires, on compte sur toute la surface des bras environ 1o rangées, d’ailleurs peu régulières, de grosses papilles respiratoires coniques, isolées ou par groupes de deux ou trois, à parois presque aussi épaisses

Mission du cap Horn, NI. K.r2

que celles des tubes ambulacraires. Les papilles qui forment les rangées latérales, suivant immédiatement la rangée adambulacraire, sont plus longues et plus grosses que les autres et recourbées vers le dos.

Entre les papilles respiratoires, le tégument, d’un brun jaunâtre chez les individus conservés dans l'alcool, est irrégulièrement froncé en tous sens comme une étoffe chiffonnée et prend, en conséquence, une apparence papuleuse. Les papules ainsi constituées contribuent, avec les grosses papilles respiratoires, à masquer les piquants dorsaux, qui sont isolés, obtus, disséminés sans ordre, beaucoup moins gros et moins longs que les papilles respiratoires, et dépassent à peine le niveau des papules des téguments. Papules et papilles contribuent de même à masquer la plaque madréporique, qui est petite, arrondie, marquée d’un petit nombre de sillons, et située à peu près à midistance du centre et du bord des disques.

Au premier abord, sur les individus conservés dans l'alcool, on n’aperçoit pas de pédicellaires autres que ceux que nous venons de signaler; mais l’examen d’individus desséchés montre que l’Asterias spirabihs est abondamment pourvue de ces organes. Le pédicellaire droit isolé que nous avons indiqué sur le tégument de l’angle bueeal n’est, en effet, que le premier d’une rangée régulière de pédicellaires droits, située ex dehors de la gouttière ambulacraire, au-dessus par conséquent des piquants adambulacraires, entre ces piquants et ceux qui forment les triples rangées transversales séparant les papilles respiratoires du premier rang. Ces pédicellaires droits sont sessiles; leur hauteur est à peu près double de leur plus grande largeur, et leur épaisseur un peu plus de la moitié de cette largeur; on en trouve souvent plus de trois d’une rangée à l’autre de piquants transversaux; il en existe, en outre, entre ces rangées, du côté extérieur des piquants qui les forment, ainsi qu’à la base de la rangée longitudinale assez régulière de piquants analogues aux piquants dorsaux et que l’on peut considérer comme séparant la face ventrale de la face dorsale. À partir de cette rangée, on n'observe plus sur les faces dorsale et latérales des bras que des pédicellaires croisés qui s’avancent même jusqu'au voisinage des rangées transversales de piquants ventraux et se mêlent, par conséquent, aux pédicellaires droits. Ces pédicellaires croisés sont

ÉCHINODERMES. K.91 extrêmement nombreux, disposés sans ordre et sans aucun lien avec les piquants. Ils sont assez petits, sessiles, et leurs mâchoires sont courtes. On les observe aussi bien sur les parties des téguments qui correspondent aux trabécules du squelette que dans les parties molles circonscrites par le réseau squelettique et d’où s'élèvent les papilles respiratoires. Il est évident, d’après la disposition de ces pédicellaires croisés, que l’aspect papuleux des téguments est dû, en grande partie tout au moins, aux saillies que forment à leur surface les enveloppes molles de ces pédicellaires.

L’Asterias spirabilis présente, nous l’avons vu, cette particularité intéressante et si fréquente chez les animaux des régions froides et tempérées de l'hémisphère austral qu’elle couve ses petits. Parmi les nombreux individus rapportés par la Mission, deux avaient encore leur couvée attachée à la face ventrale du corps de manière à masquer l’orifice buecal. D’autres couvées détachées ont été également recueillies. Ces matériaux nous ont permis de faire de ces jeunes Étoiles de mer l'étude assez détaillée dont nous avons précédemment donné les résultats.