Voyage de Bove et de Lovisato
A l’époque où la Mission française arrivait au cap Horn, une Expédition italo-argentine, commandée par le lieutenant G. Bove, venait de quitter ces parages. Le géologue de cette expédition, le D' Domenico Lovisato, a consigné le résultat de ses recherches dans des Rapports préliminaires (*) et dans une Conférence faite à la Société de Géographie italienne, le 26 mars 1883 (‘). Nous allons extraire de ces intéressants
(1) Décrite dans les Geological Transactions, vol. VI, p. 415.
(2) Botanique de Arztarctic Voyage, p. 212.
(3) G. Bove, La spedizione antarctica Italo- Argentina... Roma, 1883.
(*) D. Lovisaro, Una escursione geoloyica nella Patagonia e nella Terra del Fuoco.
Roma, 1883.
INTRODUCTION. 29 documents tout ce qui est relatif aux localités visitées par la Mission française, en laissant de côté les généralités et les théories.
… © L’archipel des terres australes, avec sa chaine de montagnes courant du Nord-Ouest au Sud-Est, tandis que les Andes se dirigent Nord et Sud et la chaîne de la Terre des États Ouest et Est, est constitué principalement par une masse gneissogranitique qui va du mont Sarmiento au mont Darwin, occupe le groupe des iles Magill, toute la presqu'île Brecknock, les iles London, Stewart, Londonderry et les innombrables ilots circonvoisins, une partie de l’île Gordon, quelques-unes des côtes de l'immense ile Hoste, et le commencement de l'ile Navarin.
» On trouve dans cet archipel les diorites et les formes générales d’amphiboles, parmi lesquelles je citerai les variétés très belles qui constituent le massif du Sarmiento, la partie orientale de l'ile Hoste et la partie occidentale de l’ile Navarin où l’on rencontre, en contact avec les granites, des quartzites qui présentent, comme les roches voisines, de tels phénomènes de métamorphisme que mes idées sur les roches granitiques s’en trouveraient, en partie du moins, modifiées.
» Les syénites et les formes protogéniques ne font pas défaut, surtout dans la partie méridionale de l’archipel.
» Les schistes verts mêlés à une grande quantité de-quartz, en filons ou en réseaux, forment les bords du bras du Nord-Ouest du canal du Beagle, les bords de ce canal lui-même, et très probablement la région supérieure en dedans de la chaine montagneuse, que nous n’avons eu ni le temps ni les moyens de visiter.
» À ces schistes cristallins, j'ajouterai des variétés très belles, probablement à couséranite, de Port-Hope dans l'ile Clarence, les micaschistes de la même ile et des iles Hoste et Navarin.
» On voit encore, dans l'archipel, des schistes noirs, des schistes quartzifères, des schistes argileux, des schistes graphitiques, des schistes calcaires et des quartzites, qui dominent depuis le canal du Beagle jusqu’à la Terre des États. Beaucoup de ces quartzites sont de nature porphyrique; mais on ne doit pas les confondre avec les nombreuses roches porphyriques qui se trouvent à l'ile Baskett, dans la baie Sloggett, surtout avec celles de la presqu’ile d'Ouchouaya et des iles voisines ni avec les schistes granuleux du nord de la République
Mission du cap Horn, IN. 8
30 MISSION DU CAP HORN- Argentine. N'oublions pas les quartzites de nature porphyrique qui forment les sommets de l'ile des États (Terre des États).
» Dans cette dernière ile, nous avons passé quarante-huit jours en parcourant une bonne partie de sa longueur, qui est d’environ 72, et en la traversant dans sa largeur, qui est d'environ 15,
» Le massif de l’île des États est schisteux; sur les schistes noirs de la base reposent des schistes rouges et verts, avec des quartzites de nature porphyrique et des roches porphyriques. Les granites font entièrement défaut.
» Dans les terres australes, en général, 11 y a absence complète de serpentines et de toutes les roches qui s’en rapprochent.
» Le calcaire manque complètement en grande masse; dans les terres australes, il se trouve seulement en filonnets.
» En fait de formations à grenats visibles à l’œil nu, je n’en ai vu qu'une seule dans la Terre de Feu : c’est un talcomicaschiste plein de grenats en rhombododécaèdres qui forme la rive droite du dernier glacier du mont Darwin et passe du bras du Nord-Ouest au canal du Beagle dans l’anse Gertrude. Les grenats de petites dimensions appartiennent à une formation schisteuse de l'ile des États et à une autre roche micacée des iles qui entourent Navarin…
» C’est une chose digne de remarque que l’absence absolue de toute roche volcanique dans les parties occidentale et méridionale de la Terre de Feu. Je n’ai pas, par là, l'intention de nier l'existence de roches volcaniques en Fuégie. Je regarde, au contraire, comme très probable que, de la vaste extension quaternaire qui doit occuper toute la région septentrionale etune partie de la région orientale de la grande ile (Terre de Feu proprement dite), des cônes de lave et de basalte peuvent s'élever à une plus ou moins grande hauteur comme ceux de certains points de la Patagonie méridionale.
» La Terre de Feu, comme l’île des États, est très pauvre en minél'aux.
» Quant à l’âge certain des roches que j'ai examinées, je me tiendrai sur la réserve et ne proposerai aucune détermination. En effet, les formations primitives des terres australes se sont montrées pour moi très avares en fossiles, quoique je me sois livré à cet égard aux plus
INTRODUCTION. 31 minutieuses recherches. À l'exception de quelques empreintes sur les schistes et les quartzites de la plus grande des iles du Nouvel An (au Nord de l'ile des États), de quelques points de la côte Nord de l'ile des États, d’autres empreintes plus anciennes dans les formations schisteuses du canal du Beagle, je n’ai rien trouvé en fait de fossiles, dans ces vastes régions.
» Nous assistons là maintenant à deux phénomènes d’une importance capitale pour la Géologie : en général, les terres que nous avons visitées sont dans une période de soulèvement graduel et les glaciers se retirent d’une manière sensible.
» La ligne de soulèvement s'étend de la côte patagonne à la partie Est de la Terre de Feu, en y comprenant l'ile des États, tandis qu'une apparente zone d’abaissement irait du Nord-Ouest au Sud-Est jusqu'à la pointe Sud de la Terre de Feu, en suivant une ligne dirigée du mont Sarmiento au mont Darwin, et traversant ensuite les iles Hoste et Navarin. »
Relativement à ces plages soulevées, pas plus que sur le retrait des glaciers, la Mission française n’a eu aucune occasion de corroborer les assertions du D' Lovisato, ce qui s’explique peut-être par la situation du centre de nos recherches, plus limité que celui de lExpédition italo-argentine, au Sud de l'archipel Magellanique.
Ce que nous pouvons affirmer, c’est que, dans ces régions, les roches microlithiques du type andésitique et labradorique sont fréquentes et qu'il en est de même des tufs qui en dérivent.
