EXERCICE. REPOS. SOMMEIL

Dans ses Cours d'hygiène, le Professeur Bouchardat a énoncé que « la nécessité du travail croit pour l'homme en marchant de l'Equateur au pôle «.

Eu ce qui concerne les Fuégiens, l'application de celle loi physiologique parait résulter de nos observations; nous avons déjà vu qu'ils marchaient beaucoup et se mettaient en mouvement pour le moindre prétexte. Tous les jours la plupart des huttes sonl inhabitées; les hommes travaillent à abattre du bois de chauffage, à fabriquer des pirogues, des manches de harpon, les femmes pèchent ou récoltent des mollusques à mer basse. Ces divers exercices mettent enjeu toute l'activité du système musculaire. 11 en est d'autres qui n'occupent que les bras ou la mâchoire, dont les Fuégiens se servent comme d'étau. Parmi «•es exercices, qui se passent dans les huttes, nous citerons : pour les hommes, la confection des pointes de harpon, des ciseaux en coquille, des lanières en peaux de phoque; pour les femmes, la fabrication des paniers, des colliers en coquilles, des tresses en tendon de phoque ou de baleine.

Mais les Fuégiens aiment que l'exercice soit coupé par de fréquents

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intervalle!» de repos, qu'il s'agisse de la marche ou d'un travail quelconque. Par exemple, les femmes qui vont chercher des provisions de coquillages ne rentrent jamais à leurs huttes sans s'être reposées quelques instants, une fois leur récolte finie, auprès d'un hon feu qu'elles allument sur la plage. Sous la Initie même, les hommes interrompent de temps à autre leur travail pour se reposer et font alors dans la journée un léger somme.

La durée du sommeil est variable selon les saisons. Pendant les longues nuits d'hiver, les Fuégiens dorment plus de douze heures : l'absence de moyens d'éclairage autres que la flamme du foyer, l'entassement d'un grand nombre d'individus dans la même huile, rendraient très difficile l'exécution de tout travail d'intérieur, tl'est aussi l'époque de l'année ou les ressources alimentaires font souvent défaut et où les Fuégiens endurent des jeûnes qui se prolongent plusieurs jours. Ils trompent leur faim en dormant, et d'ailleurs, faisant moinsd'exereice ils ont moins de pertes à réparer et peuvent se contenter d'un minimum de nourriture. Dans les courtes nuits d'été, souvent très belles, les Fuégiens ne consacrent au sommeil que six ou sept heures, et encore dans celte saison, quand il y a clair de lune, les femmes passent-elles souvent la nuit à la pèche ou les hommes à la chasse.

Dans plusieurs circonstances, nous avons pu constater que, malgré ce qui a été avancé à cet égard, les Fuégiens ne se réveillaient jamais la nuit pour boire ou pour manger. Il est même très rare qu'ils ravivent leur feu. et ils ont souvent assez de peine à le rallumer le matin avec les débris de braise non éteinte.

MISBIOX Dt CAP HORS*.