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firent vingt-deux prisonniers.

des troubles, je n'avais plus que ma voiture. Force me fut de la troquer contre un cheval, afin de pouvoir continuer mon voyage.

Enfin, le 17 mai, un cavalier nous arriva de Carleton.

° ! nous apportait la nouvelle que Riel et ses partisans,

au nombre d'environ cinq cents, se battaient depuis trois jours contre les troupes du général Middleton, qui comptaient quinze cents hommes, disait-on. Le 149 mai, d'autres cavaliers vinrent nous annoncer la fin de la bataille. « Riel, disaient-ils, s'est livré lui-même à l'i issue du combat, et Is paix a été accordée aux métis.-p UE

Aussitôt j'allai trouver le chet/Poundmaker, et Tüi parlai ainsi : « Vous ne devez pas essayer de résister aüx blancs ; vous "péririez infailliblement, si vous l'osiez. Mais vous passerez pour un homme généreux et brave, vous, vous ferez estimer des blancs, si, vous exposant vous-même pour sauver votre peuple, vous allez vous

livrer au général Middleton et vous en remettezéA sa

décision. Dieu ne manquera pas de vous bénir pour avoir empêché le sang de couler des deux côtés. »

- + Mon cheval m'ayant été volé dès le commencemet À

Les sauvages aiment leurs enfants. Pour leur sauver :

la\ vie, ils ne reculent devant aucun sacrifice. à

Poundmaker envoya donc tout de suite son message au général Middleton. Puis, après avoir fait écrire une deuxième lettre, il me chargea d'aller, avec les vingtdeux prisonniers, la porter au colonel Otter, commandant de place à Battleford. Je montai à cheval le: mercredi matin, 20 mai, et le soir j'arrivais à destination,

après avoir parcouru près de 20 lieues, à travers des prairies sans chemin et des marais fangeux.

Je ne saurais assez exprimer ma reconnaissance envers les officiers de Battleford pour leur bienveillant accueil. On m'introduisit immédiatement chez le colonel Otter. 1 prit connaissance de la lettre dont j'étais le porteur, et m'interrogea avec une sorte d'anxiété. Les officiers

- présents à notre entretien étaient tout. oreilles ; pour

entendre mon récit. :

Le lendemain, vers midi, je repartais pour porter Ja réponse du colonel à Poundmaker. Ayant chevauché toute la nuit par une pluie battante et pataugé dans des fondrières, je n'arrivai au camp des sauvages que lelendemain. Je convoquai Ainmédiatement tous les hommes et leur interprétäi la lettre du colonel. H leur disait qu'il ne férait aucun mal aux sauvages, quels qu'ils fussent, pourvu qu'eux-mêmes n’en fissent aucun aux'soldats. 11 les invitait ensuite à attendre l'arrivée du général. 7 ;

Quand j'eus finis ‘de parler, Poundmaker se leva et. dit: « Vous tous, tant que vous êtes, regardez-moi.…. Vous m'appelez tous votre chef. Écoutez bien ce que je vais vous dire. Il ne s'agit plus aujourd'hui de se battre. ll ne s’agit pas non plus de songer à sauver votre vie propre. Voyez toutes ces femmes, voyez tous ces enfants, voyez Ces jeunes gens qui vous entourent; ce sont ceux-là qu'il faut sauver. Je sais que vous êtes tous braves. En combattant contre les blancs, vous pouvez

% ' È les embarrasser fort, Mais nous succomberons sous le

nombre, et rien ne nous dit que nos enfants auront la vie sauve. Je préfère me livrer, au risque d'être pendu moi-même, plutôt que de voir mon peuple et mes enfants massacrés par ma faule; plutôt que de faire

____ verser des flots de sang par une résistance-qui-n'a-plus-

de raison d’être. Maintenant que ceux qui ont du cœur fassent comme moi et me suivent. »

En disant ces derniers mots, il jeta ses armes à terre. Tous les hommes se levèrent et tous déposèrent leurs armes. Ensuite, les sauvages qui avaient été contraints à prendre part à la guerre et avaient toujours montré de la sympathie aux prisonniers, firent des discours interminables où ils vantaient le bien qu'ont toujours fait parmi eux les hommes. de-la prière. En même temps, . de vieux méchants endurcis parcouraient le camp pour y semer la zizanie, en disant que j'étais un traître et que je leur tendais un piège. Mais le plus grand nombre, impatient d’avoir la paix, imposa silence aux récalcitrants. À,

Poundmaker me chargea de nouveau d’aller à Battleford pour y atiendre lé général Middieton, et de venir le chercher dès que celui-ci serait arrivé. Il me donna une lettre de soumission entière et sans conditions.

Avant de préndre congé des sauvages, je priai Pound-: . maker de laisser aller les métis prisonniers. Il me répondit que je pouvais emmener tous ceux que je voulais, Mais les Assiniboines n’y consentant qu’à demi, les pauvres captifs ne purent s'éloigner du camp que peu à peu. Comme j'avais hâte d'arriver à temps pour rencontrer le général, et de voir enfin la paix rétablie, au moins à Battleford, je montai à cheval et pris les devants, au galop, dans la direction du fort, où je n'arrivai que le lendemain vers midi, ét non pas sans

danger. En effet, le long du chemin, après le soleil

couché, sur le bord d'un petit lac où je m'étais arrêté pour prendre une bouchée de. pain et hoire un peu d’eau, j'entendis bruire les broussailles à quelques pas de moi. Ne pouvant me rendre compte de ce que ‘c'était, et

s'être enfuis du camp pour ne pas se rendre aux soldats, je laissai là mon sac de provisions, remontai à cheval, et mé sauvai à toutes brides.

Soudain, j'entendis deux détonations, et me -retournant, je vis deux sauvages à cheval sortir du bois et se mettre à ma poursuite. Mais j'étais déjà à une bonne distance; puis, à la faveur de la nuit, je me jelai de côté et m'enfonçai dans le bois où je trouvai. une cachette. Persuadés que je ne m'étais pas écarté du chemin, les sauvages y continuèrent leur poursuite.

Pour moi, je pris-une autre direction, celle de l'inconnu, à.travers bois, montagnes, ravins, au risque de me perdre et de mourir de faim. Mais la bonne Providence vint à mon secours, juste au moment où, après avoir invoqué tous les saints de ma connaissance, je venais de m'adresser à saint Antoine de Padoue pour le prier de me-faire retrouver mon chemin. Je m'aperçus, en effet, que mon cheval le suivailzTarrivai sans plus d’encombres à Battleford, mais bien harassé, Le général Middleton arriva quelques jours après. Sur son ordre, le 25 mai j'allai chercher Poundmaker.

A peine en route, je rencontrai mes chers métis campés à environ 2 milles de la ville. Ils avaient pu enfin se dégager du camp des sauvages, Ceux-ci étaient . allés camper dans les montagnes de l’Aigle, à 30 milles plus Join. Quand j’arrivai près d'eux, après avoir galopé toute la nuit, ils s’apprêtaient à lever le camp. J'entrai aussitôt dans la loge du chef. Poundmaker, me

voyant fatigué et afamé, m'offrit généreusement les

‘restes de son déjeuner que je dévorai à la hâte, aveuglé

par mon appétit; c'élail quelques côtelettes d'un vieux : chien rôti. Après déjeuner, nous causèmes affaires, Je

“la teneur :

Steamer North-West, may 251h 1885.

Poundmaker,

J'ai défait les Métis et les Indiens à Batoche et j'ai fait prisonniers Riel et la plupart de ses conseillers. Jé n’ai fait aucuns condition avec eux ni n’en ferai point avec vous. J’ai assez d'hommes pour vous détruire vous et voire peuple, ou du moins pour vous chasser et vous affamer ; et je le ferai, si vous ne rendez les attelages que vous avez pris et ne venez, vous el vos conseillers, me rencontrer à Battleford, jeudi 26, avec vos armes. Je suis bien aise d'apprendre que vous avez bien traité les prisonniers et les avez mis en liberté,

: Fréd. MipbLETON (1).

Lorsque j'eus interprété cette lettre, nous nous dirigeâmes sur Battleford où nous arrivâmes à midi. Le général attendait Poundmaker, entouré de ses officiers et d'une, forte partie de la garnison. Celui-ci: voulut

saluer le général à"la façon sauvage en lui présentant la””"

main; mais le grand chef des soldats la repoussa avec un mouvement d'horreur, et après lui avoir parlé d’une façon très sévère, il l'envoya en prison avec toute sa

(1) T have defeated the Halfs-breeds and Indiens at Batoche, and have made prisonners of. Riel; and most of his council. 1 have made ao terms with.them, néîther will’! make terms with you. L have men enough to destroy you and your people, or at least to drive you away to starve and will do so unless you bring in the teams you took, and yourself and councilors, Lo meet me at Battleford on thuesday, the 261, with your arms. I am glad Lo heur that you treated the prisonners well and have released then. Fred. Minpzeron.

suite. La manière dont Poundmaker fut reçu par le général me surprit un peu. Les sauvages étaient restés maîtres du champ de bataille à Cut-Knife; n'ayant perdu que cinq hommes, ils pouvaient résister longtemps

encore et causer des dommages incalculables, ou bien

s8 disperser et aller se réfugier aux États-Unis, comme d'autres ont fait dans la suité. Se livrér soi-même, sans y être sommé par personne, exposer sa vie pour sauver celle des prisonniers blancs, objets de la fureur des assassins qui se trouvaient dans son camp, pour arrêter ainsi l’effusion du sang et rétablir la paix dans le pays (car ce sont là les principaux motifs qui l'ont fait agir), c "était de la part d'un sauvage un acte de générosité et même d'héroïsme plutôt digne de pardon et même

de ‘récompense, que.de la prison et des fers. Tout * sauvage qu'il était, Poundmaker était très intelligent

et très sensible; aussi l'indignation se peignit sur son visage. Je le vis quelques heures plus tard à la prison ;-il me dit que s’il eût été à la place'du général, il n‘eût jamais pu se résigner À traiter ainsi un blanc, qui aurait agi comme lui; puis il ajouta qu'il préférait êtré pendu que d'être ainsi traité. Je le réconfortai par de bonnes paroles, lui faisant comprendre que lorsqué les esprits ‘seraient apaisés, on reconnaîtrail ses mérites, et qu'il valait mieux pour lui d’être pour, le moment en prison, que d’être libre et exposé à la v ngeance d'une foule de blancs dont la colère contre les sauvages était devenue excessive. Il me promit d’être sage et généreux jusqu'au bout, et enfin il me pria d'aller dans son camp ‘consoler sa famille et ses amis, ajoutant : « Mina aya-

° mihestamäwin, ayamihewiginiw (Et prie pour moi, Ô

homme de la prière). »

Avec Poundmaker un bon nombre de sauvages, parmi

‘lesquels quélques assassins et leurs complices, furent

2 — a faits prisonniers. Malgré mes protestations en faveur de mes compagnons de ‘captivité, plusieurs d'entre eux furent aussi pris et jetés en prison. Je ‘fus, moi-même, pendant quelques jours, considéré comme un des re-

____belles-par une-grande-partie-des blanés qui ne‘pouvaient

comprendre pourquoi un missionnaire, un prêtre, pouvant, au commencement des troubles, se rendre à Battleford, était resté au milieu des sauvages.

Néanmoins, je voulus essayer ,de prendre quelques jours de repos. Mais le capitaine Todd, des « Foat- Guards », vint me trouver avec quelques officiers me priant de vouloir bien les accompagner jusqu'à Cut- Knife, c'est-à-dire à 40 milles de Batileford, pour leur montrer le cadavre du soldat que j'avais enterré sur le champ de bataille.

De retour à Battleford, je fus assailli par üne foule de visiteurs qui, les uns après les autres, venaient me de-

mander toutes sorles de renseignements sur les sau-

vages. Je pus cependant me reposer quelques jours ; puis sellant mon cheval, je repris, au galop, le chemin des réserves où tous'les sauvages étaient retournés... À mon arrivée dans chaque camp, surtout dans celui de * Poundmaker, les enfants chrétiens et infidèles, d'aussi

Join qu'ils m'aperçurent, accoururent au-devant de

oi; je dus descendre de cheval pour leur serrer la * main, puis les uns me tenant par la soutane, les autres se pendant à mes bras ou me prenant par la main, me

conduisirent ainsi jusqu'au milieu du camp où leurs.

parents, tous sortis de dessous les loges, m'attendaïent avec impatience pour avoir des nouvelles des prisonniers. Je n'étais pas encore au milieu d'eux, lorsque

tout À coup j'enlendis des sanglots, puis des cris lamen..

tables, hommes, femmes, enfants, tous se mettant de la partie; ces cris (ploratus et ululatus) redoublèrent

one

de F

D: « : — 30 — \ \ ° lorsque quelques vieilles, dont les maris étaient tombés \ | à la bataille, se laissèrent aller la face contre terre,

' | . s'arrachant les cheveux comme par désespoir. Il faut dire ici, en passant, que c'est la coutume chez les Cris

! ! : d’ agir ainsi, lorsqu'ils reçoivent la visite d'un parent ou __

— K ; ———d'un-ami-qui leur-rappellé de lugubres souvenirs. Aussi 1. ! ne fus-je pas surpris de celte récéption plus déplorable | | que véritablement douloureuse, et n'eus qu'à faire un

a | 1 signe de la: main pour arrèêler tout ce tapage, qui cessa Ci . à l'instant. Je dus cependant leur faire un long disoÀXr : cours pour les contenter et dissiper leurs inquiétudes “ ‘ au sujet de Jeur bien-aimé chef et de leurs autres

| parents: prisonniers à Battleford. Je leur promis de

| rester aveë eux Jusqu'à ce que tout danger eûi disparü.

. C'est ce (que je fils. J'employai ce temps à instruire | les vieux et les jeunes, et je profitai de cette circon-

| “stance pour en faire entrer quelques-uns dans le bercail

.:.- de l'Église ; j je fs. quelques baptèmes et bon nombre

de catéchumènes. Pendant ce temps, Poundmaker et

ses compagnons avaient tous été transportés à la pri-

son de: :Régina, - capitale actuelle du Nord-Ouest. Je

reçus aussi un télégramme m'appelant dans cette ville

pôur servir de témoin dans'le procès de Riel, de Pound-:

maker et.d'autres métis el\sauvages, qui m'appelaient à leur secours. Poundmaker\et les quelques sauvages qui avaient élé faits rison! iers avec lui fureni coû= damnés, je. grémier à trois ans de pénitencier, les autres À uni: ‘deux, trois, cing, s pt, quatorze et vingt

ans. J'eus cependant là cppsojation de revenir à Batile- :

ford en compagnie de mes co-prisonniers reconnus innocents et libérés par la cour. Je pus promettre aussi aux sauvages que leur chef, Poundmaker, quoique resté prisonnier, ne serail pas trailé comme tel, et que même il reviendrait avec ses compagnons avant le temps fixé;

as. + ÉARR

promesse qui s'accomplit, en effet, l’année suivante.

Pendant mon absence, deux sauvages, assassins de Battleford, ainsi que six autres assassins du lac la Grenouille, y compris les meurtriers des PP. Faranp et

___Mancnawn, avaient été saisis.et incarcérés-à-Battleford, où le It, P, Biconesse se dévouait, chaque jour, à leur

: instruction et à leur conÿersion. Ayant dû assister au”

procès de deux d’entre eux, j'eus l’occasion d'entendre . prononcer la terrible sentence de mort, fixée: pour la 27 novembre suivant. . / EN Deux jours avant l'exécution, de R. P. BIGONNESSE me fit venir à Baitleford pour l’äider À lés assister et à les préparer à la mort. Tous avaient déjà été baptisés par lui tout dernièrement, à l'exception de deux qui étaient.

déjà catholiqnes, et dont l'un avait déjà fait la première commünion des mains mêmes du R. P. FaranD, dont il

fut l'assassin, Ge malheureux aida beaucoup le R. P. Bià

L" GONESSÉ en instruisant ses ‘compagnons à trävers les

fentes de sa cellule. Nous nous partageïmes les confessions, et le lendemain je leur dis la sainte messe, à laquelle ils reçurent la sainte communion avec uné-foi . vive et° une joie inéxprimable, et le R. P. Biconesse

chanta des cantiques en cris. Nous passâmes: presque toute la journée et la nuit suivante à les maintenir dans leur foi et à les encourager à envisager la mort avec

patience. Tandis que nous faisions tous nos efforts pour ‘

. les faire aller au ciel, le diable travaillait de-son côté :

deux où trois ministres protestants élaient accourus ; à mesure que nous sorlions d’une cellule pour entrer dans -une autre, ces ministres de l'erreur s'empressaient de - prendre notre place. Mais leurs tentatives furent vaines; au dernier moment, lés pauvres condamnés nous répétèrent qu'ils croyaient à la religion catholique, qu'ils étaient heureux de mourir catholiques, et nous recom-

mandèrent de le dire à leurs parents, et de baptiser

leurs enfants. Jusqu'au lieu de l'exécution, ils ‘marchèrent d'un pas ferme, imitant le pas cadencé des soldats qui les accompagnaient. Nous montâmes avec eux sur l’échafaud, où l'un d'eux me dit : « Mon père, nous ne savons pas de cantiques, et nous voudrions pourtant

moürir en chantant. Je l'en prie, permets-nous de chanter à notré façon. » Je le leur permis de bon cœur. Et pendant qu' on leur mettait Ja corde au cou, ils se mirent à chanter tous ensemble. Ayant aperçu, au milieu d’une foule innombrable, quelques sauvages, parents et amis,

ils leur dirent adieu, les conjurant de leur pardonner et”,

de se faire chrétiens. Un mème signal les lança tous les

huit à la fois, dans l'éternité, où, nous en avons la douce . confiance, ils jouissent d'une félicité sans fin. Ainsi e

sang des PP. Fararn et MarcuaNd avait déjà produit des fruits, prélude de bien d'autres. Le R. P, Biconesse et

moi nous nous réjouissons d'avoir été choisis par Ja

divine Providence pour être les instruments de sa miséricorde et les représentants de ces deux martyrs de Ja charité.

Tels sont, Monseigneur, les souvenirs que j'ai pu recueillir sur Je plus douloureux événement de ma vie de missionnaire. S'ils peuvent intéresser Vôire Grandeur, les lecteurs de nos Annales et les bienfaileurs de nos missions, je serai amplement récompensé de ma peine.

M.-C. Cocmn, 0. M. r.

13398, — Paris. Typographie A. Hénnuyer, roc Darcet, 7,

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