Missionnaire paroissial. Tome premier quatrieme Conferences sur le symbole des apostres, sur les sacremens, et sur les commandemens de Dieu et de l'Eglise. Par m. Chevassu, ancien cure du diocese de SaintClaude. ... Tome Quatrieme

el fut l'averti s se ment que Moïse donna aux Israélites, lorsqu'il fut charge, de ta port de Dieu, île leur annoncer sa sainte loi. Gardez fidellement , leur dit-il , les Commandemens que le Seigueùr votre Dieu vous a faits : ses paroles et ses ordonnances seront gravées dans votre cœur ; vous les raconterez à vos en fans , vous les méditerez dans votre maison, marchant dans le chemin , la nuit dans les intervalles du sommeil r le matin à votre réveil ; en un mot , vous les aurez continuellement devant les yeux : Movebuntur inter oculos tuos (a). Ce sont ces mêmes Commandemens donnés dans l'ancienne loi , que Jesus-Clirist a confirmés et autorises dans la nouvelle. Comme ils sont la source de toutes nos obligations et la règle unique de nos devoirs, mon dessein est de vous les expliquer familièrement , afin que chacun puisse remarquer ce que (a) Dcutcr. 6, 8.

LES COMMÀNDEMENS. J

' premiers comraandemens qui règlent nos devoirs par rapport à Dieu , en nous ordonnant de n'adorer <jue lui , de respecter son saint Nom , et de sanctifier le jour qu'il a consacré à son service.

Dans la seconde table étaient les sept derniers cornmandemens , qui marquent nos devoirs par rapport au prochain , soit en particulier , soit en général. En particulier, on doit lui rendre l'honneur qui lui est dû ; c'est ce que nous prescrit le précepte d'honorer nos parens : en général , on ne doit nuire à personne , ni par œuvre , ni par parole , ni par pensées. Ou nuit au prochain par œuvre , ou en sa personne ; c'est ce que défend le cinquième commandement : Vous ne tuerez point : ou dans la personne qui lui est unie par le lien du mariage ; ce qui est défendu par le sixième commandement: V ous ne commettrez point cf adultère : ou enfin dans ce qu'il possède ; c'est ce que défend le septième commandement : Vous ne déroberez point. Par le huitième , il est défendu de nuire au prochain P ar Parole : Vous ne porterez point de faux lë~ moignages. En dernier lieu , il est défendu de lui nuire par pensée et dans son cœur , par ces deux derniers préceptes : Vous ne désirere\ point la femme de votre prochain, ni sa maison, ni aucune chose qui lui appartienne. "Voilà les dix cornmandemens contenus dans le décalogue , qui sont comme le sommaire et l'abrégé de toutes les lois. Dieu , dit S. Augustin (a), ordonna heaucoup de choses à Moïse : il ne lui donna cependant que deux tables de pierre, appellées les tables, du témoignage, qui dévoient être mises dans l'arche , parce que toutes les autres lois sont une suite de eelle-ci, de même que ces dix préceptes sont contenus en abrégé dans les deux de l'amour de Dieu et du prochain , qui comprennent toute la loi et les prophètes, ainsi que Jésus-Christ le dit dans l'évangile : ln àit duobus mandatis universa lex pende* et prophétie (&).

Dem. Est-on obligé de savoir les commande mens Ç<0 Aug. q. 140 , in Exod. {b) Matth. 22 , 40.

8 I. Conférence

île Dieu ? Pèche-t-on, quand , par ignorance y l'on commet les choses défendues par ces commandemens?

Rép. Tout chrétien qui a l'usage lihre de la raison, est obligé de savoir, du moins quant à la substance , les commandemens de Dieu et de l'église • car il ne peut régler sa vie comme il doit , s'il n'est instruit , du moins en général , de ce que la loi de Dieu lui ordonne ou lui défend. C'est pourquoi S. Charles dit, dans ses Instructions aux confesseurs y qu'on ne doit point donner l'absolution à ceux qui négligent d'apprendre l'oraison dominicale , le symbole des apôtres et les commandemens de Dieu. ; mais les obliger d'assister au catéchisme jusqu'à ce qu'ils aient appris toutes ces choses nécessaires au salut.

A l'égard de ceux qui par ignorance pèchent contre les commandemens de Dieu , il est certain qu'ils «ont ordinairement coupables. L'ignorance dans laquelle quelques chrétiens sont des obligations contenues dans le décalogue , ou qui y sont déduites 9 n'est donc pas excusable ; elle est un effet de lenr négligence , et souvent de leur mauvaise volonté , qui s'oppose aux lumières de Dieu. C'est de cette ignorance dont parle S. Bernard , dans sa lettre 77 , à Hugues de Saint-Victor: Multa scienda nesciuntur , aut sciendi incurid , aut discendi desidid y aut verecundid inquirendi ; et quidem hujusmodi ignorantia non habet excusationem. L'ignorance du droit naturel peut diminuer le péché ainsi que l'enseigne S. Augustin (a) ; mais , quand elle est invincible , elle n'en èxcuse personne de ceux qui ont l'nsage de raison. Telle est l'ignorance des pré- • ceptes contenus an décalogue , puisqu'ils sont tous de droit naturel. Cette espèce d'ignorance n'est donc presque jamais entièrement invincible , et par conséquent est condamnable dans les adultes : Ignorantia juris naturalis omnibus a<iultis damnabilis

est , dit un canon cité dans Gratien (3) , parce que

<*0 L. * % de lib* arbit. c. %%. (fc) Notandum ad Can. Turfcatur . fin, 1 , q. 4 x $• T. h. is 1 , J. 94, a. 6, in corp.

sur les Commande m en s. 9 l'homme a presque toujours eu soi assez de lumière pour connoîire ce qui est du droit naturel ; et s'il 11e le connoît pas , c'est qu'il n'apporte pas assez de soin pour le connoître ; ce qui est incontestable, au moins à l'égard des premiers préceptes de la loi naturelle, et des conclusions qui n'en sont pas beaucoup éloignées. Quant à celles qui en sont éloignées , il faut convenir qu'il peut y avoir une ignorance invincible ; et alors on ne pèche pas. C'est pour cela qu'Alexandre VIII , entre plusieurs propositions de morale qu'il condamna le 7 décembre 1690, a compris celle-ci : Tametsi detur ignoranlia invincibilis juris naturœ , hœc in statu naturœ lapsœ non excusât à peccato formalL

Dem. Tous les hommes , les chrétiens comme les Juifs, sont-ils obligés d'observer les commande mens de Dieu pour être sauvés ?

Rêp. Tous les hommes qui ont l'usage de raison, et qui sont capables de discerner le bien et le mal r sont obligés à garder les commandemens renfermés dans le déealogue ; jamais personne n'a pu et ne pourra être sauvé sans les observer. La raison en est qu'ils appartiennent, comme nous l'avons dit, à la loi naturelle, qui est commune à tous les hommes, et contre laquelle il n'est jamais permis d'agir. Il suffirent même de manquer à un seul de ces commandemens , pour encourir l'indignation de Dieu , et s'exposer à la damnation éternelle , si l'on n'en faisoit pénitence : Ouicumque autan totam legem servaverit , ojfenaat autem in uno , factus est omnium reus , dit S. Jacques (a). Pourquoi cela, continue cet apôtre ? c'est que Dieu veut être obéi en tout ce qu'il commande. Le même qui a dit : , Vous ne commettrez point d? adultère , a dit ; Vous ne tuerez point : ainsi , quoique vous ne tombiez pas dans l'adultère , si vous tombez dans l'homicide , vous êtes toujours coupable ; vous avez violé la loi, et vous serez puni comme transgresseur de cette même loi. Cette vérité nous est expliquée bien clairement dans la réponse que Jesu*-Christ fît à ua t<0 Jacob, 1 9 10,

io I. Conférence

'Jeune homme , qui lui avoit demande' ce qu'il devoîl faire pour acquérir la vie éternelle : Si vous voulez y entrer , gardez les commande mens , répondit le Sauveur : Si vis ad vitam ingredi , serva mandata {a). Quels sont ces commandemens que je dois garder , répartit le jeune homme ? Les mêmes que vous lisez dans la loi , et qui sont contenus clans le déealogue , ajouta Jésus-Christ.

Comme l'on pourroit s'imaginer que Notre-Seigneur est venu pour nous dispenser de cette lot donnée aux juifs, il déclare expressément qu'il n'est -pas venu pour détruire la loi , mais pour la perfectionner et l'accomplir : Nolite putare quoniam reni solvere legem ; non veni solvere , sed adimplere (/?). C'est pourquoi le saint concile de trente

frononee anathème contre tous ceux qui diront que Evangile ne commande rien que d'avoir la foi ; que tout le reste est libre et indifférent, et que les chrétiens ne sont point obligés d'observer les dix ^commandemens (c). Ainsi, ne vous y trompez pas, mes frères , c'est une erreur condamnée par l'église , que de prétendre pouvoir aller dans le ciel sans garder les commandemens. Il faut les observer, et les observer tous avec une grande exactitude , si nous voulons être sauvés. C'est-là , dit le roi prophète ce que le Seigneur demande de nous : Tu rnand.isti mandata tua custod.ri nimis (</).

D&m. Pouvons- nous observer tous les commande nrn s de Dieu , et n'y en a-t-il point qu'il soit imp îssible à l'homme d'observer ?

fiép. Nous pouvons observer tous les commandemens de Dieu avec le secours de sa grâce : Viam ni i udatorum tuorum cucurri , cùtn dilatas ti cor rnrum {e) : Seigneur , disoit à Dieu le roi propre te , j'ai couru dans la voie de vos commandemens , lorsque par votre amour vous avez élargi mon cœur. Il est vrai qu'à considérer les commandemens de Dieu en eux-mêmes , ils nous paroissenl difneiles à garder , comme étant opposés aux *en-

(..} Motth. 19, 17. (b) Matth. S, 17. (c) Sess. 6, d* piHtf, Cuii. iy. (d) P*. nS> 4- CO Pu 118 1 il*.

Uiguzcû cy

- SUR LE$ CoiîMANDESt K.H %• Il

tlmens de la nature corrompue par le pêche', q«î a beaucoup plus de petichant au mal qu'au bieu ; mais , si nous les considérons accompagnés du secours de la grâce , nous devons dire , avec le disciple Lien-, -unie , que les commande mens de Dieu ne sont pas pesans : Mandata ejus gravia non sunt'{a) ; et avec Jésus-Christ même, que son joug est doux et son fardeau léger. Ainsi c'est un blasphème , une impiété et une nérésie , que de soute* nir, comme ont fait quelques novateurs de ces derniers siècles , que les commandemens de Dieu sont impossibles , ou qu'il y en a quelques-uns, que les justes mêmes ne sauroient observer, quelques efforts qu'ils fassent. Je dis que c'est un véritable blasphème contre Dieu, qui a déclaré lui-même, en nous donnant ses commandemens , qu'il ne nous ordonnoit rien qui fât au-dessus de nos forces : Mandatum quod ego prœcipio tibi kodiè , non supra te est. (b). C'est une impiété ; car le Seigneur jaous a promis son Saint-Eprit , oui nous fera marcher dans la voie de ses commandemens : Spiritum . meum ponam in mrdio véstri , et faciam ut prœ~ ceptis mets ambùletis , et fudicia mea custodiatis (c). Enfin , c'est une hérésie que l'église a condamnée plusieurs fois , et le concile de Trente a prononce anatbème contre ceux qui diroient que le» commandemens de Dieu étoient impossibles aux justes mêmes : Si quis dixerit Dei prœcepta ho« mini etiam justificato et sub gratiâ çonstituto , esso ■ ad observundum impossibilia , anaihema sit (</).

C'est donc une vérité de foi , dont aucun catholique ne sauroit douter , que nous pouvons garderie* commandemens , avec la grâce de Dieu - f et Dieu ne refuse pas sa grâce à ceux cm! la lui demandent comme il faut. Dieu , dit le concile de Trente , après S. Augustin (e) , ne commande rien d'impossible ; mais en commandant , il avertit de faire ce qu'on peut, de demander ce qu'on ne peut pas faire , e% H aide afin qu'on le puisse : Deus impossibilia non

(a) i. Jaan. 5, (6) Dcutcr. ?o, il. (c) E&ch. U) Stss. 6 * de justif. Ctfn/18, C«) MA } ^

^ I. COTÏFÉTVENCTT

iubel ; Sjed jubendo monet facere quod non poçsis y et adjuvat ut possis. Nous avons une preuve île cette vérité' dans l'évangile , qui nous montre, dans la personne de Zacharie et d'Elisabeth , père et mère de S. Jean-Baptiste , deux justes qui ont gardé fidellement les commandemens de Dieu :

Erant justi ambo ante Deum , incedcnles in omnibus mandats et justi ficatiow bus Domini sine ' fjuer?Jâ{a). Jésus-Christ rend le môme témoignage à ses apôtres : Tui erant , et mihi eos dedisti , et

Dem. Comment les chrétiens doivent-ils garder les commandemens de Dieu ?

lièp. Ils doivent les garder avec plus de perfection que les juifs. Si votre justice , nous dit Jésus- Christ {d) \ n'est plus pleine et plus abondante que jcelle des scribes et des Pharisiens , vous n'entrerez point dans le royaume des cieux. Les juifs s'arrô;tôient presque tous à la lettre , et se contentoieqt y âe réformer les dehors , sans se mettre en peine du dedans. Pour nous empêcher de tomber dans le "mémo défaut , le Sauveur a bien voulu nous expliquer lui-même les commandemens , et nous ôter le voile qui nous empêchoit d'entrer dans leur véritah\p sensi II ne suffit pas ^ nous dit-il , d'aimer vos \ .nmis , i! faut encore aimer vos ennemis ,, faire du * "hirn a ceux qui vous veulent du mal, prier pour ceux qui vous persécutent et qui vous calomnient. Sî ne suffit pas de ne point tuer; il ne faut pas Ttfe.r.e se mettre en colère. Il ne suffit pas de ne p/int commettre d'adultère , il ne faut pas même en avoir la pensée ni la volonté. 11 ne suffit pas de j\f se point parjurer , il ne faut point juger du tout.

fa* (l^rîtôr le pèche, il faut fuir l'occasion, et

(a) Luc. i , 6i. ' (*>) 3o<™* 17 » 6.

4x Pi, Ii8. (*J Matth* S . 20. ^

STJR LES CÔMMÀÀDÊMEWS. l3

retrancher tout ce qui est un sujet de scandale ; se faire violence, marcher dans la voie et foi te , etc. Ces explications et autres semblables , que le Fils de Dieu nous donne dans Tévangile , font voir que les chrétiens doivent observer les commandemens de Dieu avec plus de perfection que les juifs.

Un autre défaut qui étoit commun parmi les juifs, c'est qu'ils ne gardoient la loi de Dieu qne par un esprit de crainte , comme des esclaves qui ne se conduisent que par la crainte de la peine et du supplice. Pour nous , qui sommes les enfans de Dieu-, et qui avons reçu l'esprit d'adoption , comme parle S. Paul, nous devons observer la loi de Dieu par amour : Hœc est charitas Dei , ut mandata ejus custodiamus , dit S. Jean {a U La charité est tellement le caractère des disciples de Jésus-Christ, que quiconque ne l'aime pas , ne garde pas ses commandemens : Qu i non diligit me sermones meos non servat (byDtAk cette parole ai célèbre de S. Augustin : TJtriusque differentia 2egis y /iwor, amor (c). Dans l'ancienne loi , la crainte dominoit dans les cœurs ; dans la nouvelle^ l'amour doit y dominer. C'est l'amour de Dieu qui doit nous faire accomplir ses commandemens. Est-ce ainsi que nous avons soin de les accomplir ? Aimons-nous Dieu ? lui obéissons-nous par amour, comme des enfans doivent obéir à leur père? Finis prcecepti est charitas de corde puro , et conscientia bona et fide non fictâ (</). „ -

Dem. Quelle récompense Dieu promet-il à ceux qui auront gardé fidellement ses commandemens ?

Rép. Une récompense très-abondante : In custodiendis illis retributio muîta , dit le roi prophète (e). Si vous êtes fidelle a garder la loi du Seigneur votre Dieu, il vous comblera de biens, et répandra sur vous ses saintes bénédictions * dit Moïse aux Israélites : Abundare te Jacïet Dontinus omnibus bonis {f y II bénira vos personnes , votre travail,

<a) i. Joan, 5, }. (t) Joan. 14, 24.

, le) L. contra Adim, <v 17* Wj Timot r» Ç.

(0 Pi. 18, il. , % if) Dcutcr,

t4 f. CoTtfAlLE UCÎ

vos terres , vos maisons , vos cnfans ; il r^pandr*

sur votre postérité cette effusion de grâces dont parle le prophète : Justitia illius in filios Jiliorum his qui servant testamentum ejus , et memores sunt manda torum tuorum ipsius ad faciendum ea (a). Pour tout dire , en un mot , on gagne l'amitié de Dieu , en observant ses commandemens. Que ne fait-on pas pour s'attirer l'amitié d'un prince , d'un homme riche et puissant ? et qu'est-ce que l'amitié d'un prince , d'un homme riche et puissant ? et qu'est-ce que l'amitié d'un homme , comparée k celle de Dieu? Cependant Jésus-Christ nous assure que , si nous faisons ce qu'il nous commande , nous deviendrons ses amis et ses confidens : Vos amici mei estis , sifeceritis qua? ego prœcipio vobis (/;). Quel honneur ! que ne devons-nous pas faire pour le mériter ! Pour comble de bonheur, Notre-Seigneur promet à celui qui aura gardé sa loi , de se manifester à lui , et de lui faire contempler sa gloire pendant toute l'éternité, et manifestabo ei meipsum (c).

Quelle impression ne devroit pas faire sur nous la considération de tant d'avantages que nous trouvons à garder la loi de Dieu ! cependant , qui estce qui y pense? Un prince nous commande, et souvent très-injustement , et nous tremblons ; Dieu nous fait des commandemens très- justes et très-avantageux: Judicia Domini vera % justificata in semetipsa {d) ; et nous ne craignons point de lui désobéir. Ses commandemens sont plus précieux que l'or et les pierres précieuses, super au ru m et topazion. Tout ce qu'on peut aimer sur la terre , n'est rien en comparaison de cette sainte loi : Bonum mini lex oris tui , disoit le roi prophète (<?) , super millia auri et argenti : et néanmoins comment la traîte-t-on ? Allons de famille en famille, dans la boutique des marchands , dans le bureau des gens de justice , etc. nous trouverons que presque par- tout cette loi est violée. On la transgresse pour des choses de uéant , pour des minuties ; on s'en joue , on

(<0 Ps. 102, 17 t l8. (&) Joaru i$ , 14. (O Joan. 14 1 1W t<0 Ps. 28, 10. ÎO 118» 11.

SUR LES COttStÀNT>ÎMriTS.

.s'en rît, on s'en moque : Lacerata est lex (a). Grand Dieu ! où en sommeà-nous ? Ce ne sont plus «Jes infidelles, ce sont des chrétiens , qui s'appellent votre peuple , qui ont foulé aux pieds votre loi : . Omnis Israël praevaricati sunt legem tuam (6) / oui , des chrétiens qui ont promis si solennellement de l'observer , et à qui on dit au jour de .leur baptême : Custodi baptismum tuum , et serva Dei mandata. Ah ! depuis cet heureux jour de votre consécration , combien de fois , mes chers frères , combien de fois, mes chères sœurs , avez- vous man-

3 né à votre promesse? Pense *jr , humiliez-vous, emancfez pardon à Dieu j et pour fruit de cette instruction ,

Faites une sérieuse attention à ces paroles , par lesquelles le sage finit son livre de l'ecclésiaste e Deum time , et mandata ejus observa : hoc enim omnis homo (c) / Craignez Dieu , et observez ses commandemens ; voilà le tout de l'homme, hoc enim omnis homo. Si cela est le tout de l'homme * il s'ensuit que tout le reste n'est rien : ayez amassé tant de bien qull vous plaira, etc. si vous n'avez pas observé la loi de votre Dieu , tout cela ne voua servira de rien. Deum time , etc. Priez Dieu qu'il vous fasse la grâce de concevoir celle importante vérité. Il ne suffit pas que vous sachiez par cœur ses commandemens , el que vous les réciiiez chaque jour , il faut , de plus , demander à Dieu qu'il vous en donne l'intelligence , afin que vous compreniez ce qu'ils vous ordonnent et ce qu'ils vous défendent : Da m ; hi intellectum , ut discam mandata tu a (d) ; entretenez- vous-en souvent , et faites- en ^ à l'exemple des saints , le sujet ordinaire de vos méditations r In mandatis tais exercëbor r et con* sideraba vins tuas (e). Mais sur-tout prenez une forte résolution de ne tes transgresser jamais. Oui , mon Dieu , je promets de nouveau , à la face de vos sain/s autels , d'obéir k vos commandemens» Quand il s'agiroit de gagner tout le monde , quand

(<0 Habaeuc , i , 4. (6) Daniel , 9, 11. (c) EccJ. 12» là» tf) Pi. 118 , 7Î. C«> Idem. 118 v xi.

*l6 I. COHÏÉBEKCI

il s'agiroit de mon bien , de mon honneur et de ma vie , jamais je ne transgresserai votre sainte loi. Je tâcherai de faire toute ma vie votre sainte volonté , afin de mériter de la faire éternellement dans le ciel : Et custocliam legem tuam semper in sceei** lum et in sœculum sœculi (o). Dieu nous en fasse la grâce. Amen,

(a) Idem. 44.