II.» CONFÉRENCE

Sur le premier commandement.

Ego snm Dominus Deus tuus , qui eduxi te de terra vEgypti, de domo servi tu tî s : non habebisDeos alienos coram me.

Je suis le Seigneur votre Dieu , qui vous ai retirés de la terre d Egy pte , de la maison de servitude : vous n'aurez point d'autres Dieux devant ma face. Exode, chap. 20.

C'est par ces paroles qne Dieu commence les dix commandemens qu'ils a faits aux hommes. Voulant inspirer aux Israélites le respect que méritoit sa majesté souveraine , et la reconnoissance qui lui étoit due , il les fait ressouvenir de ses bienfaits , en disant : Je suis le Seigneur votre Dieu , qui vous ai retirés de VÉgj'pte et de la maison de servi* iude , pour les engager par ce motij à observer sa sainte loi. 11 est à remarquer que ce prélude nous regarde aussi-bien que les juifs ; car les juifs délivrés de la servitude de Pharaon et des Egyptiens , étoient la figure des chrétiens délivrés par Jésus- Christ de la servitude du péché et du démon. Que si la délivrance de la captivité d'Egypte a dû porter les Israélites à obéir à la loi du Seigneur , quelle

STTK LES COMMÀNDEMENS. 17

. soumission n'exige pas des chrétiens cette même loi renouvellée par Jésus-Christ , qui nous a mérité la grâce d'accomplir ce que la loi nous ordonne ! Voilà la conclusion que nous devons tirer de cette préface. u %

Ces paroles qui suivent : Vous n'aurez point d'autres Dieux devant ma face , renferment un commandement et une défense, comme cuVle catéchisme romain (a). Le Seigneur nous ordonne de le reconnoître et de l'adorer comme le seul véritable Dien : , voilà le commandement. Il nous défend de reconnoître d'autres Dieux que lui , et de rendre , à qui que ce soit , le culte suprême que nous lui devons : voilà la défense. Entrons dans le sens de ce précepte , qui est le premier et le plus grand de tons les commandemens , et selon la parole de Jésus- Christ; Hoc est primttm et maximum mandaium.

et que l'église nous propose en ces termes : Un seul Dieu tu adoreras et aimeras parfaitement. Nous allons expliquer ce qu'il faut faire. pour l'accomplir.

Dem. A quoi nous oblige le premier commandement ? Quelles sont les vertus que nous devons pratiquer pour l'accomplir ?

Rép. Ce commandement nous ordonne de rendre à ÏDicu le culte suprême que nous lui devons comme à notre Créateur , et le souverain Seigneur de toutes choses. Il nous ordonne de l'adorer, de Taimer, et de nous attacher à lui de toutes les puissances de notre ame , comme à celui qui seuj peut faire toute notre félicité , par la communication du bien suprême qui est lui-même : Dominum Deum tuum adorabis , et illi soli servies (b). "Voilà le plus essentiel de tous nos devoirs , et le plus grand de tous les commandemens , qui contient en abrégé tous les autres. Pour l'accomplir , il faut pratiquer ce que dit S. Augustin , dans le chap. 3. de sou manuel ; adorer Dieu par la foi , l'espérance et la charité : on peut y ajouter , et par la vertu de religion.

C'est parla foi que nous nous élevons jusqu'à la coonoissance de la Majesté divine, et que nous honorons

(a) Cau ad Pan ibi. , (b) Matih. 4, xo. V ,

*8 II. Conférence

la vérité infaillible qni est Dieu , en tenant pont vrai tout ce qu'il lui a pin de révëler. Aussi est-il ordonné , dans récriture , à ceux qui craignent Dieu , de croire en lui : Qui timetis Deum , crédite Mi (a). C'est l'espérance qui nous donne une entière confiance en Dieu. Par cette confiance, nous reconnoissons la toute- puissance de Dieu, et nous honorons sa fidélité dans ses promesses.

C'est la charité qui nous fait aimer Dieu par-dessus toutes choses ; et , en l'aimant ainsi , nous honorons sa bonté souveraine, et nous lui rendons une adoration véritable et parfaite. C'est pourquoi S* Augustin , parlant de la charité , dit : Hic est Dei cultus^ hœc recta pie tas , hœc tantitm Deo débita servitus (b).

Enfin , c'est par la vertu de religion que nous révérons l'excellence de l'être de Dieu , et son domaine absolu sur toutes choses. C'est elle qui règle le respect que nous devons et tout ce qui est consacre à son culte.

Il est aisé de comprendre par-là que le premier précepte du décalogue , ou il est commandé aux nommes d'adorer Dieu , nous ordonne de mettre en pratique ces vertus. C'est donc avec grande raison ne le pape Alexandre VII a condamné , par sOn écret du 24 septembre i665 , cette proposition : Homo nullo unqumm vitœ suœ tempore tenetàr elicere actum fidei , spei et charitatis , ex H prœceptorum divinorum ad eas yirtutes periU nentium.

Nous avons parlé de la foi dans la première conférence sur le symbole ; nous parlerons seulement ici de l'espérance , de la charité et de la religion. » Dem. Qu'est-ce que l'espérance ? Est-ce une vertu distinguée de la foi et ae la charité ? Sommesnous obligés de produire des actes d'espérance , et en quel temps ?

Rép. L'espérancç est une vertu théologale , par laquelle nous attendons avec certitude et confiance,

(a) Eccl. 1,8.

(t>j L. 10 , de Civit. Dci % cap. 4.

par le secours de Diea et les mérites de Jésus-Christ , la béatitude éternelle , et les moyens pour y par- Tenir. C'est une vertu théologale , parce qu'elle regarde Dieu comme noire fin dernière , qui doit faire notre bonheur éternel. Par Pespérance , nous attendons la béatitude avec confiance et certitude» C'est une ancre , dit S. Paul , qui nous retient attachés aux promesses de Dieu, dans les tentations de cette vie : Confugimus ad tenendam propositam spem , quant sicut anchoram habemus animât tutam ac firmam {a). Nous attendons aussi le» moyens nécessaires pour parvenir à la vie éternelle ; parce que , comme dit le même ap&tre , la vie éternelle est une grâce et un don de Dieu. Gratia Dei vita œlerna (6). Par l'espérance , nous pouvons même attendre les biens temporels , comme des moyens qui peuvent servir à nous faire arriver à la béatitude.

Il n'y a que les hérétiques qui confondent l'espé* rance avec la foi et la charité. L'apôtre distingue très-clairement ces trois vertus, quand il dit : Nuno autem manent fides^ spes et charitas ; tria hœc (ç). Il met non-seulement une différence entre la foi , l'espérance et la charité, mais même une opposition relative , quand il ajoute : Major autem horum est charitas. Il ne les regarde donc pas comme. une vertu ; car on ne peut pas dire qu'une chose soit plus grande par rapport à soi-même , mais bien par * rapport à nn autre.

' Il est nécessaire,, de nécessité de moyen et de précepte , à ceux qui ont l'usage de raison , de produire des actes d'espérance dans le cours de leur vie pour être sauvés. C'est pour cela que S. Paul dit que nous sommes sauvés par l'espérance : Spe enim salvi facti sumus (d). Et , suivant la doc* trine du concile de Trente , il est nécessaire de produire des actes d'espérance , pour se disposer à la justification (e).

(a) Hebr. 6, 18* 19. (h) Rom. 6 • il.

Ce) i. Cor. t)* i}. (a) Rom. g» 14»

(cj Scsi. 6. de justif. cap. 6*

20 II. Conférence

On est particulièrement obligé de produire de» actes d'espérance , i. quand on a l'usage parfait de raison , et qu'on est suffisamment instruit qu'il y a une béatitude surnaturelle qui nous est préparée ; 2. à l'article de la mort : c'est alors que les pasteurs qui assistent les mourans , doivent avoir soin de leur faire produire des actes d'espérance de la résurrection future et de la vie éternelle : 3. quand on sent de violentes tentations de désespoir , qu'on ne peut vaincre facilement sans faire des' actes d'espérance. 4* Enfin , on y est obligé par accident , comme l'on parle dans l'école ; c'est-à-dire, à raison de quelqu'autre chose que nous devons faire , comme quand nous sommes obligés de prier , ou d'approcher du sacrement de pénitence ; car, sans l'espérance , disent les saints , il ne peut y avoir de véritable pénitence. Nemo potest benè agere pœnitentiam , et nisi speraverit indulgentiam (a).

Un chrétien qui est tant soit peu zélé pour son salut , n'attend pas à produire des actes d'espérance dans ce cas seulement ; il eu produit souvent pendant la vie, suivant cet avertissement du prophète OsétiSpera in Deo tuo scmper (ft). Il se regarde comme un étranger sur la terre , et soupire sans cesse après les biens du ciel : Gloriamur in spe gloriœ filiorum Dei (c).

Dem. Qu'est-ce que la charité? Est-elle absolument nécessaire pour être sauvé \ La charité habituelle suffit-elle? l'actuelle est-elle nécessaire, et sommes-nous obligés de faire souvent des aclçs d'amour de Dieu ?

Rép. La charité est une vertu théologale , infuse , qui nous fait aimer Dieu pour lui-même pardessus toutes choses , et le prochain comme nousmêmes par rapport à Dieu. C'est une vertu théologale , puisqu'elle a Dieu pour premier et principal objet. Elle ne s'attache pas seulement à une des perfections divines , mais à Dieu tout entier , le regardant comme le souverain bien qui renferme

(a) Ambr. I. I. de pan. cap. I. (fc) Oseas , il , C. M Ron>. $ , x, s »

sur les Commandement 21 en soi toutes sortes de perfections. Cette vertu a cela de commun avec la foi et l'espérance , qu'elle est une habitude infuse , comme dit le concile de Trente (a).

La eharilé ne s'acquiert point par des actes d'un amour naturel , c'est un don que le Saint-Esprit répand dans nos coeurs , comme S. Paul nous l'apprend : Chariias Dei diffusa est in cordibus nostris per Spiritum Sanction qui cl a tus est nobis (i). La charité nous fait aimer Dieu par-dessus toutes choses y plus que nous-mêmes , et plus que toutes autres choses qui soient dans le monde. C'est cet amour de préférence que nous devons avoir pour Dieu , que le Sauveur nous marque , quand il dit : , Celui qui aime son père ou sa mère plus que moi , riest pas digne de moi ; et celui qui aime son fils ou sa fille plus que moi , n'est pas digne de moi (c). La charité nous fait aussi aimer le prochain par rapport à Dieu. Ce ne seroit plus charité si nous l'aimions par d'antres vues. Si quisquemlibet amat , sed propter Deum non amat , dit S. Grégoire , pape {d) , charitatem non habet , sed habere se putat. Par la charité , nous nous aimons aussi nous-mêmes , mais toujours par rapport à Dieu , lui rapportant tout ce que nous sommes , et ne cherchant notre bonheur qu'en lui. Voilà une notion de cette grande vertu , sans laquelle nous ne pouvons observer les commandemens de Dieu. Qui non diligit me , sermones meos non serval (*). , ;

La charité nous est absolument nécessaire pour être sauvés. Pour en être convaincu , il n'y a qu'à lire ce que dit S. Paul , au chap. i3 de sa première

aux Corinthiens : Si charitatem non habuero* nihil

sum , etc. \

La charité habituelle qtie les enfansont reçue au baptême , leur suffit pour entrer dans le ciel , quand ils meurent avant l'âge de raison , de même que îa

(a) Sess. 0% cap. j* (b) Rom. % , Ç.

(c) Matth. 10 , Î7. . C4JL Gr$g. M, H. 58 » in Et.

( ej Joan, 14 1

« II. Conférence

foi et l'espérance habituelle ; mais quant à ceux qui *ont arrivés à l'âge de raison , la charité actuelle leur est nécessaire ; de nécessité de précepte , ils «ont obligés d'en produire des actes. Jésus-Christ nous ordonne l'exécution de ce précepte , quand il <lit en S- Matthieu : Fous aimerez le Seigneur votre Dieu de tout votre cœur , de toute votre ame , et de toutes vos forces : c'est là le premier et le plus grand de tous les commandemens (a). On est particulièrement obligé de iaire des actes d'amour de Dieu , 1. quand on a atteint l'usage de la raison , et qu'on est en état de rapporter toutes ses actions à une fin ; car alors on est obligé de se tourner vers Dieu , dit S. Thomas (b) , et de lui rapporter tout , comme à la (in dernière.

2. Lorsque se sentant coupable de péché mortel , on est obligé d'administrer un sacrement , sans pouvoir auparavant recevoir l'absolution du prêtre ; parce qu'alors on doit produire un acte de contrition parfaite , qui renferme virtuellement en soi l'amour de Dieu.

3. Dans les tentations pressantes , oîi il y a danger de perdre la charité.

4. Quand nous approchons de la saiote table , où nous recevons le précieux gage de l'amour de Jésus-Christ pour nous.

5. Nous devons en produire très-souvent. C'est l'avertissement que l'église nous donne , quand elle demande à Dieu qu'il augmente dans nous la foi , l'espérance et la charité : Da nobis fidei , spei et charitatis augmentum (cV C'est pourquoi le pape InnocentXI , par son décret de l'an 1 679 , et le clergé de, France assemblé en 170*, ont condamné ces propositions : » Qu'il suffit , pour accomplir lepré- » cepte de l'amour de Dieu , d'en produire un acte » dans sa vie , ou tous les cinq ans , quand on a » besoin d'être justifié , ou qu'on ne peut pas l'ê- » tre par une autre voie , ou , seulement à l'aria ticle de la mort «. . .

(a) Matth.xt,\i; " 0>) l , 2 , i. *9 » a {.

(0 Orau Dom t s ? , post

SUR LES CoMJCA/ND EMEUS.

Dem. Qu'est-ce que la vertu de religion , et quels en sont les actes ?

Rép. La religion est une vertu qui nous fait rendre à Dieu L'honneur et le culte qui lui sont dus. Il y a deux sortes d'actes de religion ; les uns , qui lui sont propres , qu'elle produit imme'diatement par elle-même , comme l'adoration e} le sacrifice ; les autres , que la religion ne produit pas immédiatement par elle-même , mais par le moyen des vertus

3u'eile nous inspire. C'est dans ce sens que les actes e miséricorde , de tempérance et de plusieurs autres vertus , peuvent être appellés des actes de religion , comme l'enseigne S. Thomas {à) ; et c'est aussi dans ce sens que S* Jacques dit que la religion pure et sans tache consiste à visiter les orphelins et les veuves dans leur affliction , et à se conserver pure'fa corruption du siècle : Religio munda ^ et immaculata apud Deumet Patrem , hœc est visitare pupillos et viduas in tribulationejtm eorum , et immaculatam secustodire ab hoc sa:- » çulo (&).

Les actes propres de la religion se divisent en intérieurs et en extérieurs ; les actes intérieurs de la religion f sont deux principaux ; savoir , la dévotion et l'#raison. La dévotion est,, selon S. Thomas (ô) , une volonté efficace et prompte , qui nous porte à faire de cœur tout ce qui est du culte de Dieu', et l'oraison est une élévation; de notre esprit h Dieu , qui nous fait adorer ses perfections infinies , et lui. demander ses grâces , sans le secours desquelles nous reconnoissons que nous* ne pouvons faire aucun bien , ni même en avoir la pensée , et en concevoir les, pieux désirs. • : <■ sj t h

Pour être donc véritablement religieux et cbrrftiêns 9t nous devons , i. faire profession d'une dévojuôn; sincère ^ c'est-à-dire , conserve? un Soeur tout • dévoué au service de Dieu , et attentif à ne rien faire contre son culte , ni contre son honneur, ni contre sa sainte loi :?. prier souvent par de pieusea

là) 2 , t. ?. 81 , a ad. u &y Jacob* i , *7.