III

Sur l'honneur que l'église rend aux saints , aux reliques > aux statues et aux images.

Non habebis Deos alienos coram me.

Vous rCaurez point d'autres Dieux que moi.

Exode , chap.

P. . • * • ■ ar ces paroles , Dieu défend expressément l'idolâtrie , c'est-à-dire , l'adoration des idoles, et le culte que les païens rendoient à leurs fausses Divinités. Dieu, seul doit être adoré. Adorer autre chose, c'est être idolâtre et violer le premier de tous les commandement On peut être idolâtre en doux panières , intérieurement ou extérieurement. Etre intérieurement idolâtre , c'est mettre son amour , sa confiance , son attachement dominant en quel- .qu'autre chose qu'en Di<eu. Les gentils , qui r a^o-, roient les idoles, étoient intérieurement idolâtres $ car ils lïiettoieiU leur confiance dans leurs idoles , comme l'écriture le leur reproche : Ubi sunt Dei corum in quibus habebant fiduciam (a) ? Les (a) Dcutcr* H • I*

SUR LES COMMAHDEMÈKS. %J

amateurs du monde sont aussi dans un sens intérieurement idolâtres ; car ils mettent leur amour , leur confiance, leur attachement dominant , dans les honneurs , les richesses et les plaisirs de ce monde.

C'est pour cela que S. Paul appelle l'avarice et l'impureté une idolâtrie (a). Être extérieurement idolâtre , c'est rendre à quelque autre chose qu'à Dieu l'honneur et le culte extérieur et souverain qui ne sont dus qu'à lui. C'est ce que faisoient les gentils., lorsqu'ils se prosterpoient devant leurs idoles pour les adorer et leur rendre les honneurs divins*

Comme les hérétiques ont la témérité de traiter d'idolâtrie l'honneur que l'église approuve qu'on rende aux saints , à leurs reliques et à leurs images 9 il faut vous faire voir qu'ils se trompent , et qu'en tout cela nous ne faisons rien de contraire an premier commandement.

Dem. Doit-on adorer Jésus-Christ , la sainte Vierge , les anges et les saints ?

Rép. On doit adorer Jésus-Christ, parce qu'il est Dieu ; on doit aussi adorer l'humanité sacrée de Notre - Seigneur Jésus - Christ , parce qu'elle est unie inséparablement à la Divinité , et que Dieu et l'homme en Jésus-Christ ne sont qu'une même personne. Mais il n'est pas permis d'adorer la sainte Vierge , les anges ou les saints , en prenant le mot d'adoration pour le culte de latrie , c'est-à-dire , pour le culte souverain qui n'est du qu'à Dieu ; ce seroit une idolâtrie : l'église n'enseigne , ni n'approuve f ni ne tolère une telle abomination (b). Je dis , en prenant le mot d'adoration pour le culte de latrie , parce que ce mot se prend quelquefois dans l'écriture pour toute sorte d'honneur et de respect qu'on rend à une personne : c'est ce qu'il faut bien remarquer avec S. Augustin (c) , pour répondre au* objections des hérétiques, qui, abusant de quelques expressions de l'écriture et des pères , confondent le culte de latrie , qui n'èst dû qu'à ■

(a) Epfc. U 5.

(b) C. Trid. tess. il , *. * , et test, zÇ , de invoc. SS. (cj L, 10 , de Civil, Dci , c, i , et l, 10 , contra Fauu. c. tu

a* III. Conférence

Dieu , avec l'honneur que nous rendons aux saints

3 ai sont tlans le ciel. Il est vrai que nous leur Tenons d'au 1res honneurs qu'aux justes qui vivent avec nous ; car nous honorons les saints comme étant parvenus à la gloire , comme étant assurés de leur sort et hors de tout danger de péché , comme les amis stables et permanens de Dieu , les patrons et les protecteurs de ceux oui ont encore à combattre sur la terre. En cette qualité, nous leur devons plus d'honneur qu'aux saints vivans en ce monde ; mais nous sommes bien éloignés de leur rendre ce culte suprême qui n'est dû qu'à Dieu seul.

Dent. Est-il défendu par le premier commandement d'honorer la sainte Vierge , les anges et les saints ?

Rêp. Non ; il n'est point défendu de les honorer comme les serviteurs et les amis de Dieu. Nous les honorons à cause des grâces dont Dieu les a comblés ; des victoires cju'il leur a fait remporter sur la terre , et de la gloire dont il les a couronnés dans le ciel. Honorer les saints de la sorte , c'est louer Dieu dans ses saints , ainsi que nous y invite le roi prophète (a). C'est- là ce que font les catholiques ; ils rapportent à Dieu l'honneur qu'ils rendent aux saints : Honoramus servos Dei , dit S. Jérôme (6) , ut honor servorum redundet ad Dominum. Il n'y a rien que de bon dans cette pratique. Il est bien surprenant que les hérétiques , qui ne peuvent plus ignorer quelle est en ce point la doctrine de l'église , n'aient pas même retenu parmi eux l'honneur rendu à la mère d'un Dieu , apporté du ciel par l'ange Gabriel , et inspiré par le Saint-Esprit à sainte Elisabeth. Leurs temples ont ils jamais retenti de ces paroles de 1'éeriture : Je vous salue , pleine de grâce ; le Seigneur est avec vous ; vous êtes bénie entré toutes les femmes , et le fruit do vos entrailles est béni (c). Ce cantique , Magnificat, par lequel elle glorifie le Seigneur d'avoir fait en elle de si grandes Choses, a-t-tl jamais été un culte public parmi eux, pour remercier Dieu des grâces qu'il a faites à celle qu'il a choisie pour être 00 Ps. iSo, l. (*) Ep % ad Ripariw CO Lut i.

la mère de Jésus-Christ son fils ? Mais disons que , ne rendant pas même au nom de Jésus l'honneur que le Saint-Esprit veut que nous lui rendions , quand il dit (a) , qu'au nom de Jésus tout genou doit fléchir y il n'est pas surprenant qu'ils manquent d'honorer la sainte Vierge et les saints , et qu'i'g aient abandonné une si louable coutume , observée de tout temps dans l'église , et fondée même sur l'écriture , où nous voyons qu'Abraham , Loth , Josué , etc. ont honoré les anges qui leur ont apparu {b) , et oii il nous est recommandé en général d'avoir de la vénération pour les saints.

Dem, Mais l'on dit des messes aux saints ; on leur consacre des églises et des autels ; n'est-ce pas là une idolâtrie et rendre aux créatures un honneur qui n'est dû qu'à Dieu seul ?

Rép. Lorsque les .hérétiques nous» reprochent de dire des messes aux saints , de leur consacrer des églises et des autels , ils se trompent en ce point aussi-bien que dans plusieurs autres. L'église n'offre jamais le sacrifice aux saints; c'est un culte qui appartient essentiellement à Dieu seul , et qui ne peut se rapporter aucunement à la créature, comme dit S. Augustin (c). Tout ce cpe l'église fait à la messe, c'est de nommer les saints dont elle célèbre la mémoire, rendant grâces à Dieu des victoires qu'ils ont remportées, le priant qu'il se laisse fléchir • en notre faveur par leur intercession. Telle est la doctrine de l'église , enseignée il y a plus de douze cents ans par S. Augustin (J), et décidée de nouveau par le concile de Trente (e). L'église , dit ce saint concile , n'offre pas le sacrifice aux saints , mais à Dieu seul qui les a couronnes. Le prêtre ne s'adresse pas à S. Pierre ou à S. Paul , pour leur dire : Je vous offre ce sacrifice ; mais , rendant grâce à Dieu de leur victoire , il demande leur assistance , afin que ceux dont nous faisons mémoire sur la terre , daignent prier pour nous dans le ciel. C'est ainsi que l'église honore les saints.

(a)miipp. % , xo. (b) Eccli. 44. if- (•) L. 10. de Cm. Dci % c. 4. CdJ Ibtd. I. g, c. » 7 . (O ?*ff, il ♦ c h

fi 5

5o III. Conférence

II faut raisonner de même à l'égard des églises et des autels qui portent le nom de quelques saints : c'est à Dieu seul qu'ils sont consacrés. Nous n'élèvons point de temples ni d'autels aux martyrs , dit S. Augustin (a) , mais à Dieu seul qui est leur Died et le nôtre. Il est vrai que , pour distinguer les noms des églises et des autels , on leur donne le nom d'un saint auquel les fidelles ont dévotion ; mais ce n'est pas à ce saint que se fait la dédicace de cette église ou de cet autel , c'est à Dieu seul. Aussi le saint est appellé simplement patron , c'est-à-dire , notre intercesseur auprès de Dieu , et le modèle de la vie que nous devons mener , en suivant l'exemple de ses vertus.

Dem. Peut-on -prier les saints ? N'est-ce pas une pratique contraire au premier commandement que de les invoquer ?

Rép. Voici ce que l'église nous apprend a ce sujet {b) : i. Qu'il est bon et utile de prier les saints, pour obtenir , par leur intercession , les grâces et les secours dont nous avons besoin. 2. Que leur invocation n'est point opposée au premier comman- - dément : car nous prions Dieu et les saints d'une manière bien différente ; nous prions Dieu d'avoir

Îhié Je nous , et de - nous accorder lui-même nos esoins ; mais quand nous prions les saints , nous les prions seulement de demander à Dieu pour nous et avec nous ce qui nous est nécessaire. Cette pratique , bien loin d'être contraire à l'écriture , y est très-conforme. Nous voyons dans les épîtres de S. Paul , qu'il se recommande fort souvent aux prières des fidelles , et S. Jacques dit expressément que la prière du juste est très- puissante auprès de Dieu (c). Dieu lui-même ordonne aux amis de Job de recourir à son serviteur (d) , afin qu'il prie pour eux. Or , si les prières que les saints font sur la terre pour leurs frères sont conformes à l'écriture ; s'il est bon et utile d'engager les fidelles vivans à prier pour nous , pourquoi ne serait- il pas permis

(a ) Auff. ibid. ■ (b) C. Trid. sesr. »$ , de inve. $S . (c) Jacob. S • W M '

StTîl LES C0MM45DEMEN9. 5ï

de nous adresser aux saints qui sont dans le ciel , qui sont plus favorisés de Dieu , et plus empressés pour notre salut , qu'aucun fidelle qui soit sur la terre ? De suâ sorte securi , dit S. Cyprien (a), surit de noslrâ salute solliciti. On ne sauroit donc blâmer un usage si ancien , que S. Basile dit être selon la tradition des apôtres (£).

Dem. Mais les saints, disent les he'rétiques, n'entendent pajf nos prières. Les morts, dit l'ccclésiaste , ne savent rien de ce qui se fait sous le soleil : Mortui nihil noverunt ampliùs (c). 11 est donc inutile de les prier ?

vant le trône de Dieu , qu'ils se réjouissent de la conversion des pécheurs , qu'ils sont associés à Jésus- Christ pour gouverner les nations , et les juger à la fin du monde, il ne faut point douter qu'ils ne prennent part à ce qui se passe sur la terre , et que Dieu ne leur fasse connoitre les prières qui leur sont adressées. Quand donc il est dit que les morts n'ont pas connoissance de ce qui se passe dans le mondé , cela veut dire qu'ils n'ont plus cette connoissance naturelle , et qui dépend des sens qu'ils avoienien cette vie ; mais cela ne veut pas dire que les morts n'en soient pas instruits d'une manière surnaturelle, particulièrement les saints. Dieu , dit S. Grégoircle-Grand (e) , manifeste aux saints ce qui leui» convient de connoître de tout ce qui nous arrive ici-bas. Ils voient ces choses dans son verbe , comme dans le miroir volontaire de toutes les connoissances : Omnia vident in verbo , comme Ton parle dans l'école. ,

Mais , quand les saints n'entendroient pas les prières qui leur sont adressées (ce qu'on ne peut avancer sans témérité ) , il ne laisseroit pas d'être utile de les invoquer; parce que, comme dit S.

M Cypr. /. de mortal.

l b A B ? u Ep ' *°* • et *°» in 40 Mart. (éO Ecci. o , y. W Acu io, AjApoc. | â 8 ; Sav. 5,8; Ps. i 4 cj ; Luc i$, 7 • etc. CO Gr€g % M. /. iz ; Moral, c. i$.

III. Conférence Augustin (a) : Que savons-nous s'ils ne font pas des prières à Dieu généralement pour ceux qui les invoquent , comme nous prions pour les morts sans les voir et sans savoir où ils sont ni ce qtiils font. S. Pierre ne dit-il pas aux fidelles à qui il adresse sa seconde lettre [b) , qu'il aura soin, après sa mort, de se souvenir d'eux ? Et l'ange Ra-

anges présentent à Dieu nos prières , nous pouvons nous adresser à eux , afin qu'ils intercèdent pour nous.

Dem. N'est-ce pas au moins faire injure à Jésus- Christ , que de s'adresser aux saints ? et n'est-ce pas reconnoître d'autres médiateurs avec lui ?

Rdp. Non ; car , quand nous nous adressons aux saints , c'est afin qu'ils prient Dieu pour nous et avec nous , par Jésus- Christ. C'est pourquoi l'église termine toutes ses prières qui doivent être le modèle des nôtres , par Jésus-Christ Notre- Seigneur. Nous reconnu issons et nous croyons très- fermement que Jésus- Christ est le seul médiateur par lequel nous pouvons avoir accès auprès de Dieu. Nous n'invo-

Îuons les saints que comme des intercesseurs auprès e Jésus-Christ. Si on leur donne quelquefois le nom de médiateurs , c'est d'intercession seulement ; mais Jésus-Christ est le seul médiateur absolu f le seul médiateur de rédemption , le seul qui nous a rachetés , au nom duquel nous puissions être sauvés. Quoique nous puissions nous adresser directement à lui , il est bon et utile de nous adresser aux saints , pour avoir , par eux , accès auprès du Jésus- Christ , parce qu'ils sont plus justes et plus unis à lui que nous , et par conséquent plus favorablement écoutés (d).

Dem. L/honneur qu'on rend dans l'église aux reliques des saints , est-il défendu par le premier Commandement ? Pourquoi les honorons-nous ?

Rép. Non- seulement l'honneur que nous rendons

ta) L. de curâ pro mort, f. 16. W Pft; I • l f • CO Tob. u, 12. W C, Tnd. ibtd>

SUR LES COMMAWDÉMENS. 55

aux reliques des saints, n'est point contraire au premier commandement , mais il est au contraire trèsraisonnable et fondé sur récriture , qui rapporte que Dieu l'a souvent autorisé par des miracles ; car nous lisons que les mouchoirs qui a voient touché le corps de S. Paul , étant appliqués aux malades , les guérissoicnt de leurs maladies. Dès les premiers siècles , on a exposé les reliques des saints à la vénération des fidelles , et les saints pères ont souvent raeonté les miracles que Dieu a faits dans leurs églises , par les reliques des saints. S. Augustin en rapporte plusieurs arrivés dans la translation que S. Àmbroîse fit des corps de S. Gervais et S. Protais (a). Il en rapporte aussi plusieurs autres que Dieu avoit opérés par les reliques de S. Étienne , premier martyr, et dont il avoit été témoin oculaire (*). Nonseulement les saints pères ont honoré les reliques des saints , ils nous ont encore appris qu'il n'y avoit rien en cela de contraire à l'adoration que nous devons à Dieu. Honoramus reliquias martyr um , ut eum eu jus sunt martyres adoremus , dit S. Jérôme , écrivant contre l'hérétique "Vigilance (c) : Honoramus servos , ut honor servorum redundet ad DominunH • ^ *

Mais pourquoi honorons-nous les reliques dos saints ?

Je réponds, avec S* Àmbroîse (d) , que nous les honorons , parce que ce sont les précieux restes des corps qui ont été les temples du Saint-Esprit , / et qui doivent un jour ressusciter glorieux et immortels ; parce que ce sont des choses consacrées h Dieu dans la personne des saints, par le bon usage qu'ils en ont fait , soit par la pénitence, soit par le martyre ; enfin , parce que Dieu lui-même veut bien les honorer d'une présence particulière , par la manière dont il lès conserve , et par les miracles qu'il opère souvent par elles. On ne peut donc blâmer les catholiques de suivre un usage si ancien. Les

. ( <*) Aug. 1. 9 , Conf. c. 7. (bj Idem de Civ. Dei , /. 1 1 , c. g,

(c) Hier l. contra Vigil. et ep. $$.

(d) Ambr, Serai. 93 1 de SS % Natar, 8. Ctho, in finç,

34 III. Conférence

saints pères et les docteurs de l'église ont honoré le'ai reliques des saints , et nous les honorons comme eux: ils ont rejeté , comme hérétiques , tous ceux qui ont condamné ce culte. Nous ne pouvons qu'avoir en horrenr la manière indigne dont les luthériens et les calvinistes ont traité tes reliques des saints dans tous les lieux où leur hérésie s'est introduite.

Dem. L'usage des images , des croix et des statues qu'on met dans les églises n'est-il point contraire à ce» paroles du premier commandement ; Non faciès iibi sculptile f A quoi bon cet usage ?

Rép. Il faut remarquer qu'il y a deux sortes d'images : les unes , que les hommes ont servies et adorées , et les autres , qui sont simplement des ornemens et des mémoriaux des choses saintes. Par ces paroles : Vous ne vous ferez point d'images taillées, ni aucune figure de ce qui est dans le monde : Aon faciès tibi sculptile , etc. Dieu défend aux juifs ces statues et ces images que les païens ont servies et adorées : c'est pourquoi il ajoute aussitôt: Aon adorabis ea neque coles. Mais il n'a point défendu. • par-là les images qui servent seulement d'ornemens et de mémoriaux : au contraire , nous voyons dans l'écriture (a) qu'il en approuve l'usage , puisque c'ebt par son ordre que Moïse mit au-dessqs de l'arche d'alliance des chérubins , et qu'il fit élever le serpent d'airain dans le désert. Salomon , qui eut le bonheur d'élever le premier temple sur la terre au . nom et à la gloire du vrai Dieu , y fit mettre deujt . chérubins , et une quantité d'autres statues , pour l'embellissement de ce temple \b). Les statues et les images que nous mettons dans nos églises sont de cette nature : ce sont simplement, ou desornemens ou des représentations des Mystères que nous honorons.

On met les images et les représentations de Jésus- . Christ et des saints dans nos églises , pour être les livres des ignorans : Idcircà enim pi dur a in ecclesiis adnibetur , dit S. Grégoire , pape , écrivant à Serenus , évêque de Marseille , ût ii^qui Utteras nesciunt ,

(o) Zx9dy *i , 18. ■ ; (bj Numcr. 29» *

stju les Commande mens. 35 saltem in parietibus videndo jlegant quœ légère îk codicibus non valent. 2. On les y met pour nous remettre à tous dans l'esprit les originaux , ou les mystères qu'elles représentent , et pour nous porter , par ces images , à la reconnoissance envers Dieu , à l'imitation des saints , et à la pratique de la piété.

On ne peut blâmer cet usage , ni dire avec la moindre apparence de raison, qu'il soit contraire au premier commandement , car on n'ailore rien de tout cela. Dieu seul est adoré par l'église catholique. Nous ne croyons pas qu'il y ait dans les images aucune divinité, ni aucune vertu ; nous ne leur adressons pas nos prières , mais à Jésus-Christ , ou aux saints que ces images représentent ; enfin , nous ne mettons pas notre confiance en ces images : au lieu que les idolâtres la mettoient en leurs idoles ; c'est ainsi que parle le concile de Trente (a).

' Dem. Quel est l'honneur qu'on rend aux statues et aux images ?

. Rép. C'est un honneur qui se rapporte uniquement aux originaux , c'est-a-dire , aux personnes qu'elles représentent. Quand on se prosterne devant la croix , c'est Jésus- Christ crucifié et mort pour nous sur la croix qu'on adore. Quand on salue , ou quand on se met à genou devant une image de la sainte Vierge , ou de quelqu'autre saint , c'est la très-sainte Vierge, ou le saint qu'on honore : Honor , qui eis exhibetur refertur ad prototypa quœ illce . représentant , dit le concile de Trente (b). Ainsi ce n'est point aux tableaux , mais aux originaux, que nous nous adressons , soit que nous honorions les images, soit que nous priions devant elles. Lorsque nous adorons Jésus-Christ eu lisant sa passion , ou que nous honorons un saint en lisant sa vie, ce n'est ni à l'encre ni au papier tjne cet honneur se termine : dé même ce n'est ni à la peinture, ni au bois que se terminent les marques de respect que les iklelles catholiques ont coutume Je rendre aux images , maij aux personnes dont elles sont les images. Il n'y a rien qae de bon et (futile en tout cela.

(a) Scss. 1$ , dt WV, SS t €t h imag, (b) Ibid. .

56 lit. COHFÉRElfCB

TEn vérité', n'est-il pas plus convenable et plus

Îûeux de faire sa prière devant un crucifix , devant 'image de la saiule Vierge ou d'un saint , comme le pratiquent les catholiques , que dé s'incliner et

}>rier devant un pilier ou une muraille , et quelquebis même devant des eu puions, ou des sculptures profanes , comme font les hérétique* ?

Dem. N'adore-t-on pas au moins la vraie croix sur laquelle Jésus-Christ a été attat -hé ?

Rép. C'est toujours Jésus- Christ qu'on adore f quand on se prosterne devant la croix sur laquelle il a été cloué. Ce seroit une idolâtrie que de rapporter l'adoration au bois pris en lui-même , et séparé de Jésus-Christ : car ce bois n'est point Dieu , et Dieu seul doit être adoré. S. Ambroise dit expressément {a) que sainte Hélène , mère de l'em- • péreur Constantin , ayant trouvé la vraie croix du Sauveur, avec le titre qui la distinguoit, elle adora Jésus-Christ le roi des rois , mais non pas le bois : elle adora dans la croix celui qui y avoit été attaché , et qui étoit maraué par l'inscription de ce sacré bois : Invertit titxàum ; regem adoravit , non lignum. Tel est l'honneur que l'église approuve que Ton rende à la propre croix sur laquelle Jésus-Christ a été attaché.

Pourquoi donc, me direz- vous, chante-t-elle le vendredi-saint ces paroles : Tuam crucem adoramus , Domine : Seigneur , nous adorons votre croix ; et celles-ci : P oici le bois de la croix sur lequel Jésus-Christ le salut du monde a été attaché ; venez , adorons: Venite, adoremus? Si l'on entend par le mot d'adorer , le culte suprême qui n'est dû qu'à Dieu , l'église par ces paroles ne prétend adorer que Jésus- Christ attaché à la croix ; elle s'est expliquée sur cela en toutes occasions. Ces paroles n'ont d'autre signification que celles-ci : Prosternons-nous devant la croix , pour adorer Jésus- Christ qui y a été attaché pour notre salut. Il est k remarquer que , dans le langage françois, le terme d'adorer paroit uniquement consacré pour signifier (a) Ambr. de olritu Th$od*

SUR LES CoM M AH DEMEKS.

le culte souverain qui n'est dû qu'à Dieu ; mais en latin , en grec et en hébreu , il a une signification plus étendue , et signifie en général , se prosterner et marquer son respect ; ce qui convient à d'autres qu'a Dieu ; car on se prosterne tous les jours devant les hommes , sans les adorer. L'écriture nous en fournit plusieurs exemples (a).

Dem. L'usage des images , des croix , des statues , et l'honneur qu'on leur rend , est-ii bien ancien dans l'église ?

Hép. 11 est de la première antiquité. Terlullien nous apprend (A) que de son temps on gravoit ordinairement sur les calices l'image de Jésus-Christ sous la figure d'un bon pasteur.

L'empereur Constantin n'eut pas plutôt embrassé notre sainte religion , qui voulut que la croix fût honorée dans tout son empire, comme ayant été l'instrument de la mort du Sauveur.

Les plus habiles des protestais conviennent que l'usage des images est trcs-ancien dans l'église ; plusieurs même ne font pas difficulté d'en avoir en leur particulier : pourquoi donc blâmer la pratique oii sont les catholiques d'en mettre dans l'église : pratique si utile pour l'édification et l'instruction des fitlelles , ainsi que parle S. Grégoire de Nice : Solet enim pictura tacens in pariete loqui, maxu mèque prodesse (c), C'est pourquoi il fut défini , dans le second eoneile de Tîicée, qui est le septième général , tenu l'an 787 , qu'on devoit honorer les images. Il est bien étrange que, cette question ayant été agitée autrefois dans l'église, et la vénération qui est due aux saintes images ayant d té établie contre les impies iconoclastes , par des conciles généraux et par un grand nombre de saints très-célèbres , ceux qui les combattent aujourd'hui aiment mieux se déclarer dis i pies de ceux qui furent alors frappés d'analhème , que les imitateurs de ces grands saints , dont plusieurs ont scellé cette Y^rité

(a) Gen. %\ %Jff*i . 19 et 49 1 8 , fjfi ,

(b) L. de pudicitiâ , c, io.

fcj Or, in Thcad, Martyr.

38 III. Conférence

de leur sang , et d'autres ont reçu des effets sensibles de la protection de Dieu en les défendant.

Nous avons un exemple remarquable dans S. Jean de Dumas , prêtre et religieux grec , qui vivoil au huitième siècle. L'empereur Léon lsaurique , fauteur des iconoclastes , irrité contre ce saint , qui écrivoit pour la défense de la vénération due aux saintes images , trouva le moyen de lui faire couper la main droite.

L'Auteur de sa vie dit (a) que ce saint pria qu'on lui rendît sa main comme pour l'enterrer ; l'ayant obtenue , il alla se prosterner* devant une image de la sainte Vierge ; et, ayant approché sa main coupée de son bras, il demanda à Jésus- Christ , par l'intercession de sa sainte Mère , que cette main se rejoignit au bras , comme elle étoit auparavant. Après son oraison , s'étant endormi , il trouva à son réveil cette main rétablie , et écrivit depuis beaucoup d'ouvrages avec cette main pour la gloire de Dieu et l'utilité de son église.

Dem. Quel fruit faut-il tirer de ce que nous avons dit des images ?

Répi C'est de les traiter avec respect , particulièrement les crucifix ; en avoir chez soi ; ne mettre aucune image ni aucune statue dans les églises qui n'ait «été bénie auparavant , et qui ne soit propre à exciter la piété des fidelles ; rapporter à Jésus- Christ et aux saints tout l'honneur qu'on leur rend; fermer les oreilles aux railleries des libertins , et au mépris qu'en font les hérétiques ; bien comprendre quelle est en ce point la doctrine de l'église. En vérité , si les protestans la concevoient , ils ne . pourroient s'empêcher d'avoir horreur de leur prétendue réforme , dont les chefs ont commencé comme les iconoclastes , plus anciens hérétiques qu'eux , à abattre. les images , les croix , les crucifix , les statues de Jésus- Christ et des apôtres , et tout ce qui représentoit les mystères de la vie du Sauveur. Toutes ces choses étoient , selon eux, des idoles quHl falloit renverser. Quel aveuglement!

(aj Joan, Hicroh apud Bollund, p, m , eu,

SUR LES COMMÀNDEMENS. 3g

C'est cependant un fait qu'ils ne peuvent nier , puisqu'on en voit encore aujourd'hui des, traces dans plusieurs églises ' du royaume, qui sont autant de monumens de leur fureur et de leur impiété. Détestons de pareils excès : honorons les images de la manière que l'église veut qu'on les honore , et ayous soin sur-tout que les images des saints nons servent à deveuir des saints, afin qu'après avoir été les imitateurs de leur vie sur la terre , nous soyons les compagnons de leur gloire dans le ciel.