XXIII. CONF. SUR LES CoM MÀNDEMENS

l'un des principaux reproches que ce saint martyr faisoit aux hérétiques de son temps , est qu'ils s'abstenoient des prières publiques. Je sais , mes frères, qu'on n'a pas sujet de vous faire un semblable reproche: vous êtes trop bons catholiques, pour vous éloigner du service divin cjui se fait dans les

Saroisses : mais y êtes-vous aussi assidus que vous evriez l'être? Comprenez- vous bien à quoi ce devoir vous oblige ? C'est sur quoi vous pourrez vous examiner dans cette conférence.

Dem. En combien de manières peut-on célébrer la sainte messe ?

Rëp. En deux manières: i. solennellement, avec tout l'appareil des cérémonies de l'église : 2. sans solennité , sans diacre ni sous-diacre , sans chant. On appelle la première manière de célébrer grand'messe, et la seconde messe basse. On voit dan,s l'antiquité ces deux manières d'offrir le saint sacriflec. - Nous voyons l'ordre de la messe solennelle , dit S. Justin en sa seconde apologie, et dans le livre huitième des constitutions apostoliques. L'usage des messes basses n'est pas moins ancien : on en trouve des preuves dans Tertnllien , dans S. Cyprien , dans l'historien Eusèbe , dans S. Grégoire de Nazianze, dans S. Augustin (b). En un mot, cet usage est del'anli* quité la plus vénérable , et ce seroit tomber dans les erreurs de Luther, que de le blâmer,

11 faut pourtant remarquer qu'il n'est pas permis de dire des messes sans observer les cérémonies ordinaires de l'église, et que le prêtre qui offre le «aint sacri6ce doit communier sacramentellement dans les messes basses , comme dans les grandes ; parce que l'église ordonne que les prêtres communient toutes les fois qu'ils disent la messe , et que cela est nécessaire , au moins pour l'intégrité du sacrifice. Quant au peuple qui y assiste , il doit y communier au moins spirituellement. L'église souhaiteroi t même qu'il fût toujours assez pur pour coni-

(a) Tert. de fugfi Cypr, Ep. 5 , Euscb. /. 4 , de Constant. Jfa{. de obitu P. et S* Aug.-L 22 , de Civ, DeL

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manier sacramentellemeat ; mais elle ne défend pas pour cela les messes où le senl prêtre communie , et jamais elles n'ont été défendues. Elles sont l>onjies et saintes: ce ne sent point des sacrifices particuliers , maïs le sacrifice de l'église , sacrifice qui honore Dieu parfaitement , qui lappaise , qui le remercie de ses bienfaits , qui obtient ses grâces. La communion sacramentelle du peuple n'est point nécessaire pour aucune de ces fins du sacrifice.

Den?. Qu'entend-on par la messe de paroisse ? Y a-t-il quelque chose de particulier à remarquer?

Rép. Parla messe de paroisse, on entend celle oii les fidelles d'un quartier , ou d'une paroisse , assistent les dimanches et fêtes , pour s'unir à leur pasteur , offrir avec lui de£ prières publiques , et entendre de sa bouche les instructions qui leur sont nécessaires* Cette messe se dit dans les églises destinées aux prières publiques, à l'instruction du peuple , et à l'administration des sacremens qu'on appelle églises paroissiales ou baptismales , dont l'éta- , blissement est d'institution apostoliqne , comme nous l'apprenons de l'histoire ecclésiastique, qui rapporte que S. Marc l'évangéliste , disciple de S. Pierre , et premier évêque d'Alexandrie , divisa cette grande ville en quartiers ou paroisses ^ordonnant que ceux de chaque quartier s'assembleroient dans le lieu ou l'église marquée , sous le prêtre qui en seroit chargé , pour y recevoir les instructions de la parole de Dieu , et y rompre le pain sacré de la communion (a).

La messe de paroisse doit se dire à une heure réglée. Un curé ne doit point avancer ou retarder l'heure de la messe de paroisse et des autres offices publics , mais suivre l'usage des lieux et les ordonnances de l'évêque. Ce qu'il y a de particulier à cette messe, c'est qu'outre l'action <Ju sacrifice, on y fait la procession , la bénédiction et l'aspersion de l'eau , le prône , l'offrande et le pain bénit.

On fait , avant la messe , la procession dans l'église , ou autour de l'église , le dimanches et fêtes ,

(tf) Euseb. Hist. L a , 16.

pour

SUR LES COMMÀÏÎDEMEIfS. 5t8j

pour honorer les mystères de la résurrection de Jésus-Christ , dont on renouvelle la me'moire tous les dimanches : on la fait aussi pour prier Dieu de donner sa bénédiction sur la paroisse et sur le* fruits de la terre.

On bénit l'eau avec le sel : usage qui est de tra* clition apostolique , comme remarque Baronius , sur l'année i3i de Jésus- Christ ; et l'on en fait Paspersion sur le peuple , avant que de commencer la messe , afin de le porter à se purifier de ses péchés ^ et à demander à Dieu la grâce d'assister dignement au saint sacrifice.

Après l'évangile , on fait le prône à la nef de réfil ise. Ce prône comprend les prières prescrites 'dans chaque rituel , de même que les annonces des fêtes , des mariages , des jeunes , abstinences et autres ordonnances de l'église , et une instruction <jue le pasteur fait à son peuple sur l'évangile , ou sur quelqa autre point de la religion , dont il confient que les fidelles soient instruits.

Le prêtre reçoit ensuite les offrandes du peuple. Anciennement le peuple offroit le pain , le vin et l'eau qui dévoient servir au sacrifice ; il offre présentement un pain que le prêtre bénit , et qui est ■ensuite distribué à l'assemblée en signe de communion. On offre aussi des cierges ou de l'argent pour la subsistance des pasteurs , et quelquefois* pour l'entretien de l'église , ou pour le soulagement des pauvres : ce qui est conforme a la pratique même des apôtres , qui ordonnoieut des quêtes pour les pauvres. De collectis au te m , quœ fiunt in sanctos , sicut ordinavi Ecclesiis Galatice » ita et vos facite \ dit S. Paul aux Corinthiens (a) : quant aux aumônes qu'on récueille pour les saints ( c'est ainsi qu'il appelle les pauvres), faites la même chose que j'ai ordonnée aux églises de Galatie. Que .chacun mette à part chez soi , le premier jour de la sémaine , c'ést-à-dire , le dimanche , ce fju'il voudra -donner : Per unam sabbati , unusguisque w»-

(a) i , Cor. i6 , u . t .