XXIII. DlM. APIIES LA. PeUTEC&TE. 2C

des jnstes , qui ont la consolation de mourir en ctat de grâce et dans le baiser du Seigneur. Parlons donc de la mort des saints , qui est d'un si grand prii aux yeux de Dieu , comme dit le roi prophète : Preiiosa in conspectu Domini mors sanctortnn ejus (a). Chacun la souhaite cette précieuse mort qui doit finir les misères de cette vie , et introduire le juste dans le repos éternel ; il n'y a pas jusqu'aux impies et aux libertins même les plus déclarés, qui ne souhaitent de bien mourir , et qui ne disent de temps en temps , comme le faux prophète Balaam : Jktoriatur anima mea morte justorum et fiant novissima mea horum simiîia (b). Cependant il est bien étrange , que ne craignant rien tant qu'une mauvaise mort , on se soucïe si peu de bien vivre j

combattre , en état d'un autre, ce

qu'il faut faire pendant la vie pour se trouver en cet état à l'heure de la mort. i. Les avantages d'une bonne mort. a. Lés moyens de la rendre oonne.

% Point. La mort , de quelque côté qu'on l'envisage, eii très-avantageuse à un bon chrétien : t//idecumque mors pio bona est , dit S. Augustin (c). Il trouve sa consolation dans trois çhosps principalement , i. dans la fin de ses misères ; dans la corn-

r>aenie de Ses bonnes oeuvres ; 3. dans le pardon et «r remission de ses péchés. ,

i. La vue des misères de cette ^îe ne l'afflige plus ; il les regarde comme des maux passés , qui Ont été , et qui bientôt ne seront plus , qui vont lui

calomnies atroces, persécutions sanglantes de la part du monde ; rudes attaques a pièges, artifices *teutalions violentés, suggestions malignes de la part dtt

f » If ; (*) Numir, » J , to.

148 , n. iï.~

Ni -

(d) In Ps.

v XXII T. Dimanche

démon ; révoltes continuelles , soulèvement oVs passions «le. la part tlë la chair. Combien d'assauts n'a-t iî pas eu à soutenir contre les ennemis de son ftatut ? Mais tout cela est passé ; la mort va l'affranchir Je tout pour toujours. Le juste , pendant celle vie , est comme le raisin sous le pressoir; mais à la tnort , il jouît d'une profonde paix : Justorum anima? in manu Dei sunt , et non langet illostormentum morlis (a). Pécheurs insensés , vons vous êtes raillés d'eux quand ils se mortifioient et qu'ils pratiqnoient là piété ; ils ont souffert avec patience vos railleries et vos mépris^ et les voilà maintenant en paix : Visi sunt oculis insiuientiam mori ; illi autem sunt in pace (£\Dieo lui-même Va essuyer leurs larmes, et mettre fin à toutes leurs souffrances. Plus de gémissemens , plus de douleurs , plus dç misères ; la plus grande partie de tout cela est passée , et le reste bientôt ne sera plus.

[ Non-seulement le juste mourant regarde ses souffrances comme des maux passés, mais encore comme la source et le principe d'un bonheur qui ne passera jamais. Voici comme Dieu lui-même s'en explique par son prophète Isaïe : Ad punctum in modico derelicjui te , et in miserationibus magnis congregabo te (c). Je vous ai abandonné pour un peu de temps , et je vous rassemblerai dans ma grande miséricorde. Dieu aimé les justes ; ce sont ses en T tans et ses héritiers , à qui il prépare son royaume : mais comme. quelquefois ifs lui désobéissent et sont redevables à sa justice , il les afflige et les punit pour les purifier. Si je (JenYande à la nature quelles sont ses afflictions , el!e me répondra qu'elles sont longues et fâcheuses : niais si je le demande à Dieu même, qui ne peut être trompé ni nous tromper, il nie dira qu'elles ne sont presque rien. Ad punctum : 'voilà la qnànlité ; c'est un point si petit, qu'on ne peut W Wijr ni lé diviser. In modico : voilà la qua- Fitéy c'est peu de ëhose, une injure , un procès,

,i : r .KV / M k f » * • 1 S*

(a) Sap. i. (b) Ibid. 3 , 1. Ux .a ;% ;

CO Isa. ? 7.

Apres la Pentecôte. ^ 5197 une médisance , une adversité , une maladie. Ce n'est rien , ame juste , en comparaison de l'éternité et de cette grande effusion de ma miséricorde oii je vais te rassembler et te loger : Et m miserationibus magnis congregabo te. J'ai détourné mon vi- . sage de dessus toi , pour un moment , dans le temps de mon indignation ; voilà des afflictions et des misères qui sont passées : mais je t'ai regardée ensuite avec une compassion qui ne finira jamais ; voilà les doux et agréables fruits qu'elles produisent : In momento indignationis abscondi faciem m>nm parumper à te , et in misericordiâ sempîternd miserais sum tui {a . Douleurs passées , où "êtes- vous? soupirs , peines, affronts , persécutions , infirmités, je ne connoissois pas votre mérite ; je ne savois pas ce que vous valiez. Qui eût cru qu'en l'état 011 je suis , prêt à rendre l'ame entre les maYns, de mon Dieu , et prononçant d'une langue mourante le nom de Jésus , vous dussiez venir dans ma mémoire pour me conduire dans la bienheureuse éternité! Cependant voilà ce qui m'arrive ; c'est là l'héritage des serviteurs de Dieu , et la justice qu'ils trouvent auprès de lui : Hœc est hœreditas , et justitia eorum apud me , dicit Dominus (b). Justice qui est fondée sur les bonnes œuvres qu'ils ont faites , et dans la compagnie desquelles ils sortent de ce monde. r .,

2. A la mort tout nous quitte ; îl n'y a que nos œuvres qui ne nous quitteront point. Parens , amis , plaisirs , honneurs , richesses , terres r charges , tout cela nous abandonne ; il n'y aura que le bien et le mal que nous aurons fait , qui nous accompagneront et qui décideront de notre sort. Malheureux celui qui n'aura fait que de mauvaises actions, ou qui , pouvant en faire de bonnes, n'en aura point fait ! Heureux an contraire celui qui pour lors se trouvera riche en bonnes œuvres '.elles le précéderont , l'accoinpagneront et le suivront daus le grand ( voyage de l'éternité.

* (<0 Isa. 8. . (&) IMrf. 54 . 17- ' '

XXÏII. DïmawcheI

Elles le précéderont, elles iront solliciter la bonté de Dieu de lui ouvrir son paradis , et lui marqueront le lieu de sa demeure : AnteHJt faciem tuam justitia tua , et gloria Domini colliget te , dit le prophète Isaïe , en parlant de l'homme de bien (a). Réjouissez-vous , ame juste ; vous avez marché dank le chemin de la vertu , vous avez satisfait aux devoirs de la religion et de votre état , vous avez répaudu vos aumônes dans le sein du pauvre , vous avez rempli de consolation Pame qui étoit affligée ; Dieu vous remplira de sa gloire ; votre vertu ira devant vous , et la gloire du Seigneur vous embrassera quand vous serez an lit de la mort : Anteibit faciem tuam justitia tua , et gloria Domini colliget te.

Elles raccompagneront. Nous en avons un exemple fameux dans la personne du pieux roi Eze- 'chias (&). L'écriture nous fait remarquer dans ce prince toutes les bonnes œuvres que peut faire .ua homme juste. Faut-il s'attacher à la vertu et a la pratique du bien , il s'v attacha : Operatus estbonum. Faut-il avoir une intention droite , et faire tout ce que Ton fait pour plaire à Dieu ? il le fit : rectum et verum coràm Domino Deo suo. Faut-il s'assujettir fidellement à la loi de Dieu et aux moindres cérémonies? il s'y assujettit : juxta legem et cœre~ manias. Faut-il persévérer dans le bien et rechercher le Seigneur de tout son cœur ? il le rechercha : volens requirëre Deum suutn in toto corde suo. Mais rme lui arriva- t-îl ? Tout lui réussit, ajoute Vécriture , fecit et prosperatus est. Sa magnificence et ses richesses le quittèrent à la mort ; ses sujets les plus fidelles l'abandonnèrent ; mais ses bonnes œuvres ne le quittèrent point ; il se servit d'elles pour prier Dieu de lui faire miséricorde ; et se trouvant à l'extrémité il lui dit : Souvenez- vous , Seigneur , que j'ai toujours marché devant vons avec un cœur pur et droit , et que j'ai tou jours tâché de faire ce que j'ai cru vous être agréable : Obsecro y

(«) I*i*5& t £ W *• Parakp. %u*

AP.lkS pEHTIc6tK. 299

Domine , mémento , quœso , quornodo ambuïaverim coram te in veritate et in corde per/ecto ^ et qiiod fjlacitum est coram te fecerim (à). Je vous propose , mes frères , dans l'exemple de re vertueux prince , l'état d'un homme de bien au lit de la mort , d'un homme qui a tâche de remplir les devoirs de sa profession , qui , dans toutes ses actions , a eu Dieu en vue , et s'est efforcé de lui plaire ; d'un homme droit , fidelle , et exact à observer les commandement de Dieu et de l'église ; d'un homme enGn qui , voyant les bonnes œuvres qu'il a faites par la grâce de Dieu , peut lui demander pour la dernière fois sa miséricorde et sa sainte bénédiction : Obsecro , Domine , etc.

Enfin ses bonnes œuvres le suivront. Heureux ceux qui meurent dans le Seigneur , dit S. Jean : t Beati mortui qui in Domino moriuntur (A) / e*. pourquoi ? c'est qu'ils emportent avec eux leurs bonnes œuvres f et que tout ce qu'ils ont amassé de plus précieux les suit : Opéra enim illorum sequuntur illos. Solitaires , vous verrez à votre suile votre silence , votre retraite et vos oraisons continuelles. Religieux , vous y trouverez vos macérations , vos jeûnes et vos abstinences. Prêtres y pasteurs , vous y trouverez vos travaux apostoliques r , les ames que vous avez gagnées à Jésus-Christ t le» peuples que vous avez instruits et convertis feront alors votre joie , votre gloire et votre couronne. Ames dévotes , vous y trouverez vos exercices de piété , vos fréquentes communions , des confessions exactes , et une pratique constante des vertus les plus parfaites de la religion : Opéra enim , etc.

3. Cela est bien , me direz-vous ; mais , si cet homme n'a pas toujours été fidelle à Dieu , s'il n'a pas toujours obéi à sa sainte loi , s'il a commis de grands péchés , peut- il avoir cette môme consolation à la mort? Oui , mes frères , s'il meurt ^ comme je le suppose , dans la grâce de Dieu : le souvenir Je ses péchés passés ne le trouble plus: U v*) 4. Rtg. 10, 3. £6) Ap. 14 .

SoÔ X X î I T. D l M ANCHE

éh est affligé , il èst vrai ; mais il se console parle repentir sincère qu'il a d'avoir offense' Dieu , et parla disposition oii il est de satisfaire à sa justice et de souffrir les douleurs de la maladie pour expiation de ses péchés , autant de temps qu'il plaira à Dieu qu'elles continuent. Il a mis ordre a ses affaires ; il s'est Lien confessé ; sa conscience est en repos , et il regarde ses péchés comme noyés dans le sang de Jésus-Christ. Abj ssi operuerunt eos , descenderuntin profundum quasi lapis (à)\ s'écrièrent les Israélites, quand ils virent Pharaon et les Egyptiens ensevelis dans les eatrx de la mer rouge. Ainsi parle, ainsi l'espère , avec une humble confiance , l'homme juste qui va mourir : Seigneur , dit-il avec un cœur vraiment reconnoissant , vous m'avez délivré des mains de mes enuemis ; vous les avez précipités dans la mer rouge du sang de Jésus-Christ votre fils , qui m'a racheté et porté dans le sein de votre miséricorde jusqu'au lieu de votre demeure : Duxfuisti in misericordiâ tua populo quem redemisti , et portasti eum in fortiludine tua ad ' habitaculum sanctum tuum (b). Telle est la confiance de l'homme de bien au lit de la mort. C'est un homme qui trouve sa joie et sa consolation dans la fin de ses misères et de ses afflictions , dans le souvenir de ses bonnes oeuvres , et dans le pardon de ses péchés. Oh ! l'heureuse mort que celle du juste ! Dicite justo qitoniam benè (c)." Allez voir l'homme juste nous dit le prophète Isaie • apprenez-lui une bonne nouvelle. Hé que lui dironsnous , saint prophète ? Dites-lui que tout va bien pour lui ; qu'il va recueillir le fruit de ses bonnes œuvres, et recevoir la récompense qu'elles lui ont méritée: Quod fructum adinventionum suarum comedeU 11 est donc vrai que la mort des gens de bien est précieuse devant Dieu : maïs que faut il faire pour y arriver ? c'est ce qui me reste à voua expliquer. .

le) ha. J, 10.

après la Pentecôte. Soi II. Point. Parmi les moyens que nous devons prendre pour bien mourir , j'en choisis trois, qui, avec le seconrs de la grâce , nous conduiront infailliblement à une heureuse fin. Je dis donc que , pour mériter une bonne mort , il faut nous y préparer , i. par une sainte vie ; 2. par une véritable pénitence ; 3. par une parfaite conformité de notre mort à celle de Jésus-Christ.

ï. On meurt ordinairement comme l'on a vécu ; telle vie , telle mort : c'est là une de ces grandes vérités que l'écriture et les saints pères ne vous permettent pas d'ignorer. Si vous avez vécu en bon chrétien , vous avez sujet d'espérer que vous mourrez de même en bon chrétien : mais si vous avez vécu en impie , craignez que vous ne mouriez en impie. Vœ impio in malum (a). Malheur à l'impie qui ne pense qu'à mal faire, dit le prophète Tsaïe; et pourquoi ? parce qu'il sera traité comme il le mérite ; à la mort on lui rendra l'ouvrage de ses mains. Il a opprimé l'innocent , il a commis mille fourberies et mille injustices ; tout cela lui sera rendu. Retributio enim manuum fiet et. Qu'en

Sensent les saints pères ? Si vous le demandez à S. ernard , il vous répondra qu'il y a tant de rapport entre la vie et la mort , qu'ordinairement parlant , on meurt comme on a vécu : Quidni similiter exeat qui similiter vixil (b ;. Vous avez vécu en bête , vous mourrez en bête. Vous vous êtes emporté de colère comme un lion , vous vous êtes vautré dans l'ordure de l'impureté comme un pourceau , vous avez usé de finesse comme un renard , vous avez fait le bouffon comme un singe , vous vous êtes jeté sur le bien d'autrui comme une harpie ; en un mot , vous avez été attaché à la terre comme une bête , vous vous en détacherez difficilement à la mort : c'est le sens moral que ce père donne h ces paroles du sage : Uuus inleritus est hvminis et ju-

(a) ha.

(b) Bcnu m hoc va, Uuus interit^ est hoininis et ju* n>«morum.

3oa XX HT. Dimanche

mentorvm (a). Si vous le clema niiez à S. Jcrftme , il vous dira que la mort est l'écho de la vie : la vie est la voix , et la mort est l'écho de celle voix. Qu'est-ce que l'écho répète ? ce que la voix a dit , et rien autre. Vous avez pendant la vie prononcé avance ; à la mort vous répéterez avarice. Vous avez pendant votre vie prononcé adultère ; à la mort vous répéterez adultère. Vous avez pendant voire vie prononcé vengeance ; à la mort vous répéterez vengeance. Votre mort répondra à voire vie , et vous recueillerez à la mort les fruits que vous aurez semés pendant votre vie : Quœ seminaveril homo , hœc metet (t>). Je vous avoue qu'ayant bien commencé, on peut mal finir ; et qu'ayant mal commencé , on peut faire quelquefois une heureuse fin ; car Dieu est le maître de ses grâces , et il les accorde à qui il lui plaît : ce qui doit nous porter à nous défier de nous-mêmes , et à nous tenir dans une humilité profonde. Mais cela n'empêche pas la vérité de la pro position que j'ai avancée ; qu'ordinairement parlant, Dieu ne fassse répondre une bonne mort à une bonne vie , et ne punisse une vie déréglée par une mau- • vaise mort. Cela étant , n'ai-je pas raison de vous dire que la meilleure précaution que vous puissiez prendre pour bien mourir , est de vous hâter de bien vivre , et de vous rendre recommandables par vos bonnes œuvres, afin de recueillir en l'autre vie ce que vous aurez semé en celle-ci? C'est l'avis que nous donne le sage : Ante obitum tuum operare fusé itiam (c). Si vous avez un ami , dit-il, "faites-lui du bien avant que vous mouriez ; car à la mort vous ne pouvez plus lui en faire : Ante morlem bene fac amico tuo (d). Ali ! mon cher frère , avez-vous un meilleur ami que votre ame ? faites donc pour elle tout ce que vous pourrez : ce qui doit vous y obliger encore davantage , c'est aue la vie est courte , et que vous êtes plus proene d© la mort que vous ne pensez. Vous voulez bien , dt-

faj Eccle. | , 19. (b) Galat. 6 , $•

(t) Sccli. 14, 17. (d) Eccli, X4>lJ.

APRES î» A P E W T E C 6 T «. 3o3'

tes-vous , vous convertir au lit de la mort ; mais savez-vous quel est ce lit de la mort ? savez* voiw si vous ne mourrez pas bientôt, si vous ne mourrez point d'une mort imprévue ? Peut-être que la première fois que vous vous coucherez, ce sera dans ce lit de la mort. Hâtez-vous donc de faire du bien à votre ame ; et comme le plus grand bien que vous puissiez lui procurer , c'est de la purifier de ses péchés, le second moyen que. je vous propose pour vous préparer à une bonne mort ,

2. C'est de faire une véritable pénitence. Il faut pour cet effet concevoir dans votre cœur une grande douleur d'avoir offensé Dieu , et former le dessein de vivre plus chrétiennement à l'avenir. Vous avez p^ut-étre passé votre vie , ou du moins une partie considérable de votre vie , dans de continuelles rechutes , parce que vous n'avez jamais eu un véritable regret de vos péchés , ni formé aucun vrai propos de vous en corriger : il s'agit maintenant d'avoir cette contrition si nécessaire , sans laquelle le pécheur ne peut se convenir , ni se réconcilier a vee Dieu ; appliquezvous à la demander ; faites ensuite • une bonne confession ; et même , si vous craignez qu'il n'y ait eu quelques défauts dans vos confessions précédentes , n'hésitez pas d'en faire une générale t sur- tout si un sage directeur vous le conseille. Il se trouve même des personnes de piété , qui , ne paroissant pas en avoir besoin , en font cependant , afin de s'humilier davantage devant Dieu. Apres avoir purifié votre conscience par une bonne confession , ayez soin de satisfaire a Dieu et au prochain : à Dieu , par les œuvres depénitence , et au prochain , par une exacte restitution. À l'égard de Dieu , ne pouvant plus vous mortifier au lit de la mort , offrez à Dieu votre maladie en satisfaction de vos péchés. S. Augustin , après avoir fait une longue et rigoureuse pénitence depuis sa conversion , voulut encore mourir les yeux collés sur les pseaumes pénitentiaux, afin de graver dans son ame les sentimeus d'un cœur contrit et humilié. 11 a y oit coutume de dire qu'un

Sr>4 XXTI T. Dimanche

chi étien , quelque parfait qu'il fût , ne devoit point sortir de ce monde sa'ns pénitence. La restitution du bien ou de l'honneur qui auroit été enlevé au prochain n'est pas moins nécessaire ; on ne prêche rien tant que cette vérité. Avez-vous du bien mal acquis ? restituez- le actuellement , et avant que de recevoir l'absolution ; ou , si la chose est impossible , recommandez-la si bien à vos héritiers , qu'ils la fassent pour vous : et comme pour l'ordinaire , ils la négligent , mettez-y ordre par votre testament oa par quelqu'autre acte de justice , qui les y oblige. Ils seront ruinés , me direz-vous : mais si vous ne le faites , vous serez damné. Je ferai des aumônes aux pauvres. Mais il faut rendre le bien à ceux que vous avez appauvris. Je ferai des legs pieux à l'église : l'église n'a pas hesoin de vos larcins. Il faut donc restituer à ceux à qui vous avez fait tort , si vous voulez assurer votre salut.

3. Enfin , la troisième chose qu'il faut faire pour bien mourir , c'est de régler votre mort sur celle de Jésus-Christ. De là vient que , quand on porte l'extrême-onction à nu malade , on porte la croix , non- seulement afin de chasser les démons par cette illustre marque de leur défaite , mais encore afin que ce Dieu crucifié serve de modèle au moribond , et que jetant les yeux sur l'image d'un Dieu crucifié pour son saint , il se prépare à la mort , comme il s'y prépara lui-même. La première chose que fit alors le Sauveur , fut de se séparer de ses disciples : Avulsus est ab eis , dit l'évangile. Un malade doit de même s'éloigner du monde et se détacher même des personnes qui lui sont les plus chères , pour ne s'occuper que de Dieu et de son salut. Jésus sachant que le temps de sa mort approchoit , se prosterna contre terre dans le jardin des Olives , et priott avec plus d'instance : Factus in agonià proUxius orabat. Voilà ce que doit faire un malade aux approches de la mort ; prier avec ferveur et s'unir à Jésus- Christ dans son état d'agonie au jardin des olives et sur la croix* Jésus accepte le calice de sa pas»

àpkes la PentecJti. 3o5 sion avec une parfaite résignation à la volonté de son Père éternel : le malade doit de même accepter la mort avec une liumble soumission à la volonté de Dieu. Enfin , Jésus-Christ va à la mort avec courage. Allons f dit- il a ses apôtres , îlevex-vous : voici Judas qui approche : Surgite , eamus. Un bon chrétien doit de même recevoir avec courage et avec une saiute joie la nouvelle de la mort ; être era-

Sressé de mourir , pour voir cesser en lui le règne u péché ; laisser de bon cœur cette terre des mourans et cet exil plein de misères , pour arriver à sa chère patrie , et se réunir a Jésus- Christ dans la bienheureuse éternité: De s id e r ium hab ens dLssolvi . et esse cum Christo. A. mesure que les derniers momens delà vie approchent, il faut tâcher de pro* dniredans votre cœur des actes de foi, d'espérance, d'amour , de contrition , avec tant de ferveur et de confiance en Jésus- Christ f que nous puissions rendre le dernier soupir entre ses mains : Domine Jésus , suscipe spirituip meiàn. Voilà des dispositions à une bonne mort , où je souhaite que vous et moi nous nous trouvions à la fin de notre vie. Prions Dieu qu'il nous en fasse la grâce f afin que la mort , en nous séparant de ce monde , nous unisse a lui pour jamais. Amen. ; V ; * y ;

XXIV. Dim. après la Pentecôte. 3oy plie (a). D'autres l'entendent de la statue de l'empereur Tibère que Pilate fit mettre dans le temple. D'autres enfin , de la statue équestre d'Adrien , qui fut placée dans le lieu même du temple qu'on ap. peloit le Saint des Saints. Voilà pour ce qui regarde la figure et le sens littéral ; mais , pour ce qui est de la vérité figurée , on ne peut l'appliquer plus> sûrement qu'à l'antechrist , qui se fera adorer dans le temple de Dieu t comme s'il étoit Dieu lui-même (â ) , et à cette apostasie qui doit arriver à la fin des temps , et que S. Paul donne pour un des signes? du jugement dernier, en assurant aux ThessaïonU ciens que ce grand jour ne viendra point , que la révolte ne soit arrivée , et que l'homme de péché ne soit découvert : Nisi venerit discessio primùm , et revelatus fuerit homo peccati (c). Ce n'est pas mon dessein de vous entretenir de cette dernière et terrible révolte , qui sera si générale , que les élu$ même en seront ébranlés, Je me contente de vout parler de la révolte d'un chrétien contre son Dieu , quand il a le malheur de l'offenser qiortellement ; et je dis que l'abomination de la désolation n'est autre que le péché mortel dansl'ame d'un chrétien $ qui est proprement ce saint lieu que Dieu a sanctifia par la grâce du baptême , et dans lequel il désire faire sa demeure ; et c'est cç temple du Seigneur qu'un mauvais chrétien profane et qu/i devient l'a? nomination de la désolation par le péché mortel ; péché qui est la source de la corruption de nos mœurs et la cause de tous les déréglemens que nous ▼oyons, et dont les guerres , les pestes , les famines , qui seront les dernières calamités du monde , ne sont que les tristes effets. Nous les sentons déjà ces tristes fléaux de la justice divine , paççe que PiDH quité abonde aujourd'hui , et que jamais le péché ne ht plus de désordres parmi les hommes. Opposonsnous à son funeste progrès , et tâchons de le faire haïr et détester. Je veux pour cet effet vous le représenter sous deux vues qui doivent vous frapper , (a) Liv. %. " (*) Hier. toi. (<) j. Thess. i % J.

3o8 XXIV. Dimanche

i. comme l'ennemi et le meunier de l'homme ; 2. comme l'ennemi et le sanglant meurtrier de Jésus- Christ. Le tort que le péché fait à Vhomme ; Vinjure qu'il fait à Jésus-Christ ; c'est tout le sujet de cette instruction.

ï. Point. Le péché mortel est le meurtrier de l'homme. Le pécheur ne l'a pas plutôt commis , qu'il mérite la mort. Stipendia peccati mors , dit S. Paul {à). Mais sans parler de la mort du corps , considérons seulement ses effets par rapport à l'ame. 1. Il lui donne le coup de la mort, en la privant de la vie de la grâce : Anima quœ peccaveril ipsa morietur , dit l'écriture {by 2. 11 la dépouille de la sainteté et des vertus qu'elle avoit acquises : A 7 //dans , spoliavit eam (c). 3. Il rend ses actions sans mérite : le travail des pécheurs est un travail inutile et infructueux : Opéra eorum , opéra inutilia (d). Faisons sentir tous ces maux , afin que l'on comprenne combien nous devons haïr et détester le péché.

1. Qu'est-ce que l'ame de l'homme ? c'est un esprit immortel créé par Dieu pour être uni au corps humain. Si nous considérons cette ame dans sa substance , nous savons tous qu'elle est spirituelle et immortelle de sa nature , capable d'un bonheur oti d'un malheur éternel ; mais , si nous considérons cette ame par rapport à Dieu en qualité de principe , de grâce et .de gloire , il faut avouer qu'elle peut mourir , parce que , comme la possession de Dieu fait sa vie , la privation de Dieu fait sa mort. Dieu , dit S. Augustin , est à notre ame ce que notre ame est à notre corps : quand notre ame

Quitte notre corps , ce n'est plus qu'un corps mort ; e même , quand notre ame perd Dieu et sa grâce , ce n'est plus qu'une ame morte : Mors anima? est separatio à Deo (e). Or , qui fait perdre la grâce de Dieu à cette ame ? c'est le péché mortel , qui est ,

» ta

(d) Rom. 6,1?. (*) Efech. 18 « 10.

(O Aug. serm. *o , de ver. domin.

àpkès la Pentecôte. 3og cRt ce père , an éloignement de Dieu et un attachement criminel à la créature : Aversio voluntatis ab incommutabili bono , et conversio indebita ad creaiuram {a). Oui , pécheurs , ce sont vos iniquite's , vos ivrogneries , vos impuretés qui vous ont séparés de votre Dieu et fait perdre la vie de la grâce : IniquitateS vestrœ diviserunt inler vos Deum vestrum (6). O cieux ! si vous étiez capahles d'étonnemcnt , voici de quoi vous surprendre et vous ébranler : Obstupesàte , Cœli, super hoc , et portœ ejus desoiamini vehementer : Portes du ciel , soyez inconsolables. Mon peuple , dit le Seigneur par son prophète Jérémie , a fait deux grands maux : ils m'ont quitté ; moi qui suis la source d'eau vive, et ils se sont creusé des citernes entr'ouvertes qui ne peuvent retenir l'eau ; ils m'ont quitté, moi

3 ni suis le principe de tout bien , pour courir après es créatures qui ne sont qu'une vapeur , qu'une ombre , un fantôme et un néant : 6 fureur! ô aveuglement ! Ils m'ont abandonné pour s'égarer et se perdre. Aïe dereliquerunt fontem aquœ vivait , et Joderunt sibi cisternas dissipatas , quœ conlinere non valent aquas (c). Ame chrétienne , créée à Hmge de Dieu , rachetée par le sang" de Jésus- Christ sou Fils, il est donc vrai qu'un seul péché mortel te donne le coup de la mort , et peut te rendre malheureuse pendant une éternité : cependant on en commet tant ! Àh ! pécheur , où est votre foi , votre raison et votre bon sens ? s'écrie S. Cyprieu. Miter*, animant perdis (d). Malheureux , vous perdez voire ame ; et cependant vous buvez et vous mangez comme si cette perte ne vous regardoit pas. Ambulans funns tuum portare cœpisti , et tnmen non plangis , non ingemiscis. En marchatit comme vous faites dans les voies d'iniquité , vous portez la mort dans votre sein , et la plus noble partie de vous-même dans le tombeau ; et cependant vous ne pleurez point ; vous ne gémissez point ; vous êtes iusensible à cette perle ! Oq

(a) Eurichirid. c. 7. (b) Isa. $Q % z.

( c) Jercm. 1 , 1 > . (d) Cyp. tr. de lapsii, >

3io XXïV. Dimanche

ne voit point dans Tordre de la nature des hommes morts se porter eux-mêmes dans le tombeau ; mais cela ne se voit que trop souvent dans Tordre de la grâce. Oui , pécheurs , vous portez votre ame qui est morte aux yeux de Dieu et qui n'a plus la vie de la grâce : hé ! oii la portez-vous ? dans Tenfer , qui sera son tombeau , si vous ne vous convertissez, comme il fut celui du mauvais riche. Avec tout cela , vous ne laissez pas de vous livrer à la joie , de rire et de vous divertir , quoique vous soyez à deux doigts da précipice : quel aveuglement ! Ce n'est pas tout , non-seulement le péché movtel donne à Tame le coup dp la mort , mais encore ,

2. Il la dépouille de tous les ornemens dont Diea Tavoit revêtue par sa grâce : il la prive de tous ses mérites passés , des vertus qu'elle avoit acquises , du fruit de ses bonnes oeuvres : jeûnes , aumônes , mortifications , tout cela est perdu par le péché mortel : si vous venez a mourir dans cet état , votre ame n'est plus devant Dieu qu'un objet d'horreur et d'abomination. Abominatio est Domino via *m-

£ii (a); Ame pécheresse , quelle désolation semblale à la tienne ! à qui te comparerai-je , pauvre ame ? où trouverai-je quelque chose qui égale tes maux ? Cui comparabo te , vel cui assimilabo te , FUia Jérusalem (b) ? Ce fut un spectacle bien triste aux yeux de Noé , lorsque les eaux du déluge s'étant retirées , il ne vit plus sur la terre que des cadavres puans et à moitié pourris ; ce n'est la cependant qu'une foible image du carnage que le péché mortel a fait dans l'homme. Que si cette comparaison ne vous touche pas encore assez , venons à uns autre qui vous fera peut-être mieux sentir la misère du pécheur. Nous lisons au troisième livre des rois , que Bethsabée s'apercevant que David alloit mourir , et souhaitant que Salomon lui succédât , se servit d'une étrange expression pour lui faire comprendre la misère où son fils et elle seroient réduits , si Adonias lui étoit préféré : Cum ia) Prov. is , 9. (*) Threri, a, !}•

APRES LA PENTECOTE. 3ll

dormierit Dominas meus Hex cam patrihus suis , e rimas ego et fitiusmeus Salomon peccaiores [a): Mon seigneur et mon roi , permettez que j'aie ['lionneur île vous représenter que , si Àdonias vous succède , comme il aura un pouvoir absolu et une autorite souveraine , mon fils et moi nous serons des pécheurs ? Que veut dire cela ? Si Adonias est roi f comme il saura que Salomon peut lui disputer la couronne , il nous dépouillera de tous nos biens , il nous ôtera nos amis , il fera raser nos maisons , il cous enverra en exil ; en un mot , il n'y aura point de misère qu'il ne nous fasse souffrir , enmus peccatores. Voilà un étrange qualité ; c'est néanmoins la nôtre , si nous sommes en état de péché mortel. Oui , si , à la place de Jésus-Christ , le vrai Salomon , nous faisons régner sur nous le péché , qui est son ennemi , il n'y a point de malheur auquel nous ne soyons exposés, en m as peccatores* Cette ame autrefois sijioble et si parfaite , deviendra le jouet des démons, qui après l'avoir dépouillée de ses dons et de ses vertus , la rendront leur esclave t et en feront le sujet de leur raillerie et de leur mépris.

3. Enfin elfe est réduite à une si grande pauvreté, que son travail même devient un travail inutile; liée parlas chaînes du péché , esclave du démon et digne du même supplice , elle ne peut rien faire qui mérite le ciel : Fuaibus peccatorum suorum constringitur , dit le saye ; b), Savez-vous à quoi l'écriture compare le travail du pécheur, à la toile des araignées : Sicut tria aranearum fi dada ejas ( c). L'araignée s'empresse à faire sa toile ; et quand elle est faite, à quoi lui sert-ePe ? à prendre des mouches. Voilà , pécheurs , votre occupation ; votre vie n'est qu'un amusement; vous comptez peut-être sur quelques œuvres booues en apparence , mais vous ne prenez pas garde que le péché mortel , dans lequel vous êtes résolus de vivre, gâte et corrompt tout ce qui pourroit

(a) Reg. x f il. W Prov. 5 • i*.

3îs XXIV. Dimàncïie

vous être utile. Votre ouvrage n'est qu'une toile d'araignée qui sera bientôt rompue etmise en pièces ; vous vous croyez riches , et vous ne voyez pas que vous êtes misérables , pauvres , aveugles , nus et dépouillés de tout bien, et nescis quia tu es miser , et miserabilis , et pauper , et cœcus , et nudus (a).

Un peu de réflexion sur cette vérité. Je souhaite ? mes frères , qu'elle fasse sur vous la même impression qu'elle a faite sur tes saints , qui , ne craignant que la mort de l'a me" par le péché, se soocioient peu de tout le reste. Nous lisons dans la vie de S. Jean Chrysostome (h) , que l'impératrice Eudoxic , voulant se défaire de ce saint archevêque , qui , dans l'ardeur de son zèle , avoit parlé contre les désordres de la cour , lui envoya des gentilshommes pour le sonder et connoître ce qu'il craignoit d'avantage. Ils le menacèrent d'abord de le priver de ses biens temporels. Vous ne sauriez me faire un plus grand plaisir , répondit-il , que de m'ôter un si lourd fardeau. On vous enverra en exil. Il faudroit donc m'en* voyer i ajouta-t-il , dans un lieu où Dieu ne fût

S»int. On vous condamnera à la prison et à la mort, é bien , je suis prêt à souffrir tout cela. Dites à l'impératrice que j'aurai pour elle tout le respect que je dois , mais que je ne déshonorerai jamais mon ministère. Témoignez-lui que de tontes les choses du monde , je ne crains que le péché. Ces gentilshommes , bien étonnés , retournèrent à. Eudoxie, et lui dirent : Madame , c'est en vain que votre majesté fait des menaces h Chrysostome ; cet homme ne craint ni la pauvreté, ni l'exil , ni la prison , ni la mort ; il ne craint que le péché : Frustra illum hominem terres ; nihil Me ni si peccatum timeu Fasse le ciel , mes frères , qu'il en soit ainsi de vous. Quelque fâcheuses que soient les disgrâces de la vie , n'en craignez aucune ; elles ne sont rien en comparaison du péché. Pères et mères , apprenez cette grande vérité à vos enfans. Vous leur apprenez si bien la science du monde ; apprenez-leur la science (<0 Apoc. 5,17. («0 Pallad. in vitâ ipsius.

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du salut , qui consiste à deiesier et éviter le péché. Représentez-leur que Dieu haït le péché , et qu'il ne peut souffrir ceux qui le commettent : Odisti ornnes qui operanlur iuiquilatem (a J.Que nous devons

{>ar conséquent le huïr plus que la.mjrt , non-seuement parce qu'il est le meurtrier de l'homme, mais encore parce qu'il est celui de Jésus-Christ , comme vous l'allés voir dans mon

II. Point. Le péché mortel est le sanglant meurtrier de Jésus- Christ , puisqu'il est la cause de sa mort 9 qu'il la renouvelle toutes les fois que nous le commettons , et qu'il la renouvelle avec un outrage même plus grand que celui qu'il a souffert sur la croix,

ï. Que le péehé mortel «oit la caose de la mort de Jésus T Christ ; c'est une vérité si claire dans l'écriture, qu'aucun de nous ne peut en douter. Nous savons tous qu'il n'est mort que pour détruire le péché ; c'est là la fin et le fruit de toutes ses souffrances : lste omnjs fructus , ut auferatur peccatum (6), comme parle un prophète. S. Pau! nous dit expressément que c'est pour nous racheter du péché, que le fils de Dieu s'est livré pour nous à la mort : Dédit semetipsum pro nobis , N ut nos redimeret ab onnii iniquiiule (c). De là les saints pères et les théologiens concluent que , suivant les décrets éternels de Dieu, et les droits de sa justice, l'incarnation et la mort de Jésus-Christ son fi!s étoient nécessaires pour effacer le péché , et réparer l'injure qu'il a voit faite à Dieu, \insi tous les péchés qui ont précédé la passion du Sauveur , tous ceux qu'on commet tous les jours, et tons ceux qu'on commettra ju?qnk la fin du monde , ont contribué a sa mort. Cet Homme-Dieu , dit S. Basile , a souffert de la disposlion de l'éternité : In dispositione œternitatis passus est (d . Belles paroles ! qui nous apprennent que non-seulement le fils de Dieu a été de -toute éternité dans la disposition de se faire homme v et

(<0 Pt. Ç , 7. (b) ha. 27 • 9.