Voyons ceci dans la personne des apôtres
souvenons-nous de ce qu'ils éloient avant la descente, 4u Saint-Esprit. C'éjtoient des hommes foibles et timU des qui n'osoient confesser Jésus-Christ dans leur langue naturelle : et aujourd'hui ils publient la gloire de son nom en toutes sortes de langues. Ils ne
(a) Post. cum. ter. $. Petit. (&) Acu 4,3:.
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s'expliqnoien t qu'en tremblant devant le peuple de Jérusalem ; et maintenant ils parlent avec tant de courage , que leurs plus cruels ennemis sont obligés d'admirer leur constance et leur fermeté'. Pierre et Jean , dit S. Luc (a) , entrant un jour dans le temple , trouvèrent à la porte un pauvre boiteux , qui étoit prive' de l'usage de ses jambes f et infirme dès le ventre de sa mère : cet homme pria les deux apôtres de lui faire l'aumône. Saint Pierre lui dit : Je n'ai ni or , ni argent ; mais ce que j'ai , je vous le donne , levez-vous au nom de Jésus-Christ de Nazareth , et marchez. Aussitôt ce pauvre homme se leva , et entra avec eux dans le temple pour remercier Dieu de sa guérison. S. Pierre en prit occasion de prêcher Jésus-Christ et d'exhorter à la pénitence les juifs qui l'avoient crucifié. Cinq mille personnes furent converties à cette prédication. Les
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;t^ent ils avoient opère celte guérisbn. Sachez , leur:" ^t S. Pierre , que cet homme que vous voyez ici ivant vous , a été guéri au nom de Jésus de Naza th , que vous avez crucifié , et que Dieu* a res*ufp tg 3al e , et que le salut des hommes ne peut venir qtSà le lui. Lorsqu'ils virent la constance de Pierre et iflT Jean , étant assurés que c'étaient des hommes sans étude et sans lettres , et sachant très-bien qu'ils étoient disciples de Jésus , ils demeurèrent comme interdits; et n'osant les punir , parce que le miracle étoit évident , et que chacun louoit ce qui étoit arrivé , ils se contentèrent de leur défendre de prêcher davantage au nom de Jésus. Les apôtres répondirent : Jugez , mes frères , s'il est juste d'obéir plutôt aux hommes qu'à Dieu même : Non enim possumus quœ vidimus et audivimas non loqui. En vain , puissances , prétendez-vous nous imposer silence , l'esprit qui nous anime ne nous permet pa« de taire les merveilles que nous avons vues et entendues.
60 Acu 5 et 4,
Quel changement ! s'écrie S. Augustin (0). Le chef des apôtres trembloit autrefois à la voix d'une servante , quand il s'agissoil de défendre son maître ; mais aujourd'hui que le Saint-Esprit est descendu sur lui 7 il se présente aux juifs ; il va dans leurs synagogues , et leur reproche leur infidélité. Ce même Pierre quî a dit de Jésus-Christ au temps de sa passian : Non novi hominem , va le prêcher jusque dans la capitale du monde , et déclarer la guerre au paganisme ; se moque des menaces de Néron , lui enlève ses concubines , et fait mourir son magicien. Est-ce Pierre qui fait tout cela ? Non , c'est le Saint-Esprit qui l'anime , quî lui donne celte ardeur et cette force à laquelle les puissances du siècle ue sauroîent résister. C'est encore ce même esprit qui anime tant de saintes ames , qui inspire la
: mortification aux pénitens, la chasteté aux vierges, l'obéissance aux religieux , le zèle aux pasteurs ; en on mot , c'est de lui que vivent tous les bons chrétiens.^ ,
Souffrez à présent, mes frères , que Je vous demande si vous l'avez reçu cet Esprit saint? Scntezvous au-dedans de vous quelques-uns de ses effets ? Allez-vous droit à Dieu ? Prenez- vous pour guide cet
" esprit de vérité , qui seul peut vous y conduire ? Vous attachez-vous à l'accomplissement de vos devoirs ,
' «n'il vous fait connoîlre / Prenez-vous soin de purifier votre ame des impuretés , des imperfections qui In salissent ? En un mot, agissez-vous en toute occasion par l'esprit de Dieu ? Si cela est , vous êtes de vrais enfans de Dieu , et je n'ai que des louanges à vous donner : Quicumque enim Spiritu Dei aguntur , ii sunt fiii Dci [b). Mais si, par une conduite toute contraire , vous avez chassé , éteint , étouffé dans votre ame cet esprit de lumière , d'amour , de sainteté , de force , de vie , je dois vous faire sentir le malheur d'une ame qui lui résiste.
II. Point. Le voici bien marqué dans ces paroles de David , lorsqu'il se considéroit encore dans l'état de son péché : Cor meiim conturbatum est ; C<0 Scrm. 2 , in dû PcnU UO Rom, g , 14.
i>bliPektec6te. a5
dcreliquit me virtus mea , et lumen oculorum meorum , et ipsum non est mecum (a). Mon cœur s'est troublé , ma force m'a abandonné , et la lumière de mes yeux n'est plus avec moi. Terribles paroles , qui font voir le triste état où est réduite une amc in* fulelle , qui a chassé et outragé le Saint-Esprit Cet rsprit qui la connoissoit , ne la conduit plus : cette belle lumière n'est plus avec elle : Lumen oculorum meorum , et ipsum non est mecum. Cet esprit qui et oit le principe de sa sainteté et de son repos , ne Test plus ; son cœur est troublé par mille différens péchés qui le déchirent : Cor meum conturbatum est. Cet esprit qui faisoit sa force , ne la fait plus : sa vertu et sa fermeté l'ont abandonné : Dereliquit me virtus mea. O l'étrange malheur ! Mais ce n'est
1>as tout. Celte ame n'ayant plus l'esprit de Dieu pour umière , tombe dans l'aveuglement : premier degré du péché contre le Saint-Esprit. Cette ame n'ayant plus au -dedans d'elle cet esprit de sainteté, tombe dans des péchés de pure malice : second degré. Enfin cette ame ayant perdu cet esprit de force , tombe dans l'impénitence finale , qui est le dernier degré des péchés contre le Saint-Esprit , et la consommation de tous les autres.
t. Je dis qu'une ame infidelle au Saint-Esprit tombe dans l'aveuglement r^mhulabunt ut cœci , quia Domino peccaverunt (&). Voilà ce qui arrive aux pécheurs , dit l'écriture. Malheureux juifs , vous en êles un triste exemple. Vous avez toujours résisté au Saint-Esprit , votre infidélité vous a conduits dans un aveuglement étrange jusqu'à mécon- ' noître le Messie , celui qui étoit venu pour vous sauver : voilà la première cause de votre malheur. Pécheurs qui êtes rebelles aux inspirations divines , ' craignez que la même chose ne vous arrive. Vous ne voulez pas ouvrir les oreilles aux vérités de l'évangile , vous fermez vos cœurs aux bons mouvemens du Saint-Esprit • qu'arrivera-t-il ? Le voici, dit S. Paul : Eo quod caritatem veritatis non recep*- (*J P*. 57 . h. \ . (b) Soph. i , 17. f Y
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runt y ut salvi fièrent ; ideb mittet illis Deus ope~ rationem erroris , ut credant mendacio (a). Ils o'ont pas voulu recevoir des grâces d'amour et de vérité ; ils ont combattu les lumières et les bons mouvemens qui doivent les conduire dans le chemin du salut ; ideb , ce sera pour cela même que Dieu , offensé de leur infidélité , retirera son Esprit , et les abandonnera à l'esprit d'erreur , afin qu'ils croient le mensonge , qu'ils soient trompés par les autres , et qu'ils se trompent eux-mêmes. Cet avare croira pouvoir faire son salut , en gardant le bien d'autrui ; cet impudique en contentant sa brutale passion; cet ivrogne , en continuant ses débauches , etc. Oh ! l'effroyable aveuglement ! croire faire son salut en tenant le chemin de l'enfer ! Cependant il y a encore quelque chose de plus.
2. On pèche sans crainte , sans remords , sans componction ; en un mot , par pure malice , on est son propre tentateur et son démon. Voilà pourquoi Jésus-Christ , parlant de Judas qui , nonobstant les miracles qu'il lui avoit vu faire , et les grâces qu'il en avoit reçues , avoit formé la résolution de le livrer entre tes mains de ses ennemis , ne dit pas qu'il est inspiré du démon , pour commettre une action si noire , mais qu'il est un démon : Ex vobis unus Diabolus est (â). De-là je tire deux conséquences ; la première , que ceux qui pèchent par pure malice , sont dans un état bien différent de ceux qui pèchent par ignorance ou par foiblesse. Ceux-ci pèchent en hommes; mais ceux-là pèchent fen démons , n'ayant souvent ni violentes tentations , m mauvais exemples qui les portent au j>éehé. La seconde conséquence que je tire , est qu il est à craindre qu'ils ne soient aussi endurcis que des démons , «tant insensibles à tout ce qui pourroit les convertir. En effets qui amollira ces cœurs durs et obstinés ? Qui brisera ces cœurs de pierre ? Sera-ce l'exemple des gens de bien ? ils s'en moquent. Sera-ce la correction des supérieurs ? elle ne fait que les aigrir. (<0 2. Thcss. t t io* (*) J*an. C % lu
Sera-ce
Sera-ce la crainte des jugemens de Dieu ? ils n'y font aucune réflexion. Sera-ce la prédication de Fe'vangile ? ils ne l'écoutent que par politique , sans se mettre en peine de le pratiquer. Sera-ce la saipteté de nos églises ? ils n'y commettent que des irrévérences et des immodesties. Sera-ce les sacremens ? ils en abusent , et ne les reçoivent que pour leur condamnation. Je ne sais , pe'cheurs , si ceci vous touche ; mais , si vous y êtes sensibles , je puis bien vous dire , avec S. Bernard (a) , que vous êtes ces endurcis dont \e parle , et que le Saint-Esprit s'est retiré de vous. C'est un esprit de piété , et vous n'en avez point: c'est un esprit de crainte, et vous ne craignez plus : c'est an esprit de prudence ; et vous n'en avez que pour le monde , et point pour votre salut : c'est un esprit de conseil , et il ne vous dirige plus : c'est un esprit de force , et il ne vous protège plus , dereliquit me virtus mea.
3. Ah i qiril est à craindre que , vous trouvant sans appui et sans force , Vous ne tombiez dansl'irupénilence finale , q-uiest la consommation de tous Ies f
Îécbés \ Qu'il est à craindre qu'après avoir été réelles au Seigneur , et avoir méprisé si souvent sa parole t vous ne méritiez d'être effacés du livre de vie , et de porter la peine due a vos iniquités ! Quoniam cdversùs rebellis fuit , peribit de populo $uo ; verbum enim Domïni conlempsit , et prœ~ cepturn illiut fecit irritam , ideirco delebitur , et portabit iniquitatem suam (by Donnez tels sens qu'il vous plaira a ces paroles de l'écriture , quelqu'adoucîssement que vous y apportiez , elles me* paroissent toujours terribles ; et il vaut bien mieux en prévenir la rigueur , que d'en éprouver les tr'stes effets.
Conclusion. Finissons par ces paroles que S»
Paul adresse aux Epbésieos : Nolite contristare Spiritum Sanctum Dei , ira quo signa ti es lis in diem redemptionis (ç). Chrétiens, n'affligez pas leSaint-
tà) L. i.dc confid. cap, t. (6) 2fum. i$ , $o , îx. ic)Eph. 4, îo.
