du tome V, est précédé de l'avertissement suivant

ff Lettre de M' *** à l'éditeur.

ffMonsieur, voilà J'extrait d'un voyage de Monsieur des Monceaux, que vous m'avez demandé. Je l'ay fait fort à la hâte, parce que Monsieur le comte de Bonneval, qui avoit prêté le manuscrit, étoit sur son départ . . .

(fLes premiers cahiers contenant son voyage d'Egyple, du mont Sinay, de l'Arabie déserte, jusqu'à Jérusalem, et une partie de la Terre-Sainte, sont perdus; ils contenoient 384 pages. Le voyage a été fait vers l'an 1668. . . »

Montfaucon consulta aussi ces Mémoires de M. de Monceaux et les cite à deux reprises dans son Antiquité expliquée (1719), t. II, I, p. 118, et t. V, I, p. 38. Le comte de Bonneval , qui fut plus tard le Pacha Bonneval, et dont M. Albert Vandal a raconté dernièrement la vie aventureuse (Paris, i885, in-8''), était par sa mère le neveu

intention par Pierre de Garcavy, garde de la Bibliothèque, des instructions détaillées, qu'il leur envoyait le 3o décembre 1667 :

Mémoire pour M. de Monceaux, trésorier de France à Caen,

ESTANT présentement DANS LE LeVANT.

Monseigneur Golbert m'a ordonné de prier M. de Monceaux de prendre, s'il luy plaist, la peine de rechercher pendant ses voyages, avec le plus de soin qu'il pourra, de bons manuscrits anciens en grec, en arabe, en persan et autres langues orientales, excepté en hébreu, parce que nous en avons icy quantité, et de les vouloir achepter pour le Roy. Les caloyers et autres moynes grecs, comme aussy les Maronites du Mont-Liban, luy en indiqueront quantité de grecs et arabes; pour les persans, je ne sçache pas qu'il en puisse trouver plus facilement que dans la Perse, mais il prendra garde, s'il luy plaist, que les uns et les autres soient entiers et parfaits : les plus anciens sont ordinairement les meilleurs, et, en ce qui est des Grecs, l'ancienneté se connoist entr'autres choses en ce qu'ils sont escrits en gros caractères et la pluspart sans accents. Il y a encore d'autres marques de cette ancienneté et de leur bonté, dont M. de Monceaux sera mieux instruit par les gens du pays et par sa propre connoissance, que je ne sç^urois luy marquer dans ce mémoire.

Pour ce qui est des matières dont peuvent traitter ces manuscrits, celles de la religion sont les plus recherchées, comme les traittez des Pères grecs, les anciens Conciles ou Synodes, et l'Histoire ecclésiastique. Après cela l'Histoire séculière, la Géographie, la Philosophie, la Médecine et ce qui regarde toutes les parties des Mathématiques. Il se rencontre plusieurs autheurs de ces sciences, aussy bien en arabe qu'en grec, jusques là mesme que quantité de livres anciens, qui ont esté escrits originairement en grec et en latin, et qui ne se trouvent plus en leur langue, se trouvent traduits en arabe, parce que ce peuple s'estant rendu le maistre des sciences, de mesme qu'il a chassé les Grecs de leur pays, s'en est approprié les ouvrages. J'ay veu autrefois un illustre

de M. de Monceaux. Dans le second des pas- ses Mémoires bien des clioses qu'on obser-

sages de Y Antiquité expliquée , qu'on vient vera dans le corps de cet ouvrage ... ; piu-

de citer, Monlfaucon , parlant de M. de Mon- sieurs cahiers en ont été égarés. » — M. le

ceaux, dit : crJe ne sai s'il y eut jamais de comte de Bonneval a bien voulu rechercher

voiageur plus curieux et plus habile que lui : ces mémoires, qui n'existent plus dans les

il faisoit dessiner tout. Nous avons tiré de archives de sa famille.

MONCEAUX ET LAISNE (1667-1675). 29

voyageur qui m'a assuré avoir veu dans le Levant les livres de Tite-Live qui nous manquent, ceux d'Apollonius Pergaeus, de Diophante Alexandrin, et quantité d'autres, traduicts en arabe. Il y a quantité de ces manuscrits dans la célèbre bibliothèque du roy de Maroc; un particulier trouva moyen, il y a quelques années, d'en emporter plusieurs baies, que luy volèrent les Espagnols et les firent conduire dans l'Escurial, où elles sont encore présentement ^^^

Il fera encore, s'il luy plaist, recherche de beaux maroquins, dont les peaux soient grandes, en sorte qu'on puisse prendre commodément dans chacune la rellieure de deux grands livres in-folio.

S'il peut en faire venir des vertes aussy facilement que des incarnates, il prendra la peine d'en envoyer quatre ou cinq cents, et des incarnates il en faudroit mil ou douze cents. M. Arnou'^' en a desja envoyé quelques unes de Marseille , mais il n'a pu en recouvrer des vertes , parce que les marchands ont de la peine d'en faire venir de cette couleur.

S'il trouve encore des médailles antiques des anciens empereurs romains, tant en or qu'en argent et en bronze, il en recueillira, s'il luy plaist, le plus qu'il pourra pour le cabinet de Sa Majesté. Et, comme ces empereurs ont esté les maistres de tout le monde, l'on trouve partout de leurs médailles, la pluspart desquelles estoitdans l'usage public, de mesme que la monnoye d'aujourd'huy, quoyqu'il y en ait quelques unes qu'ils faisoient frapper pour conserver la mémoire des actions illustres et singulières.

Il y a quatre ou cinq choses principales à observer en ces médailles antiques : .

1 . Que les plus grandes sont les plus estimées en toute sorte de métaux , quoyque les moyennes et mesme les petites ne soient pas à négliger quand elles ont un revers considérable.

9. Qu'elles doivent estre frappées, et non pas moulées ou jettées en sable, parceque n'estant considérables que par leur antiquité et pour servir de preuve originale à quelque point d'histoire , on ne les considère plus lorsqu'elles n'ont pas cette qualité d'antiques , et on n'en fait non plus d'estat que des actes contrefaits et falsifiez.

'*' 11 n'est pas fait la moindre allusion fonds grec de l'Escurial, par Cbarles Graux

à co détail dans Casiri, Bihliolheca urahico- (Pai-is, i88o, in-8°).

hispuna Escurialeiisis (Matrili, 1760, in- ^^' Intendant des galères, dont il sera

fol.), non plus que dans les Origines du maintes fois question dans la suite.

3. Les revers historiques et où il y a plusieurs figures sont plus estimez que ceux où il n'y en a qu'une.

k. La netteté est une des choses les plus considérables dans les monnoyes, et qu'elles ne soient point frustes ou effacées, en sorte qu'on lise facilement le nom de l'empereur, de la teste duquel elles sont marquées, et la légende qui est au revers. La pluspart des antiques ont un verni naturel, que la terre où elles sont ensevelies leur a fait suivant ses différentes qualitez : aux unes il est noir, aux autres verd, aux autres jaune, et ainsy différemment.

5 . 11 n'importe pas que la légende qui est autour de la teste de l'empereur, ny celle qui est au revers soit latine ou grecque. Les médailles avec une légende grecque se rencontrent moins souvent fausses que les latines.

Si M. de Monceaux trouvoit encor de grandes agates ou autres pierres orientales d'une belle graveure antique grecque ou romaine, le Roy seroit bien aise d'en avoir. Je luy marque la graveure antique, parce que, comme il sçait beaucoup mieux que moy, elle est ordinairement mieux faitte que la moderne.

Sa Majesté voudroit encore avoir icy un jeune homme qui sçeust bien l'arabe et le persan, non seulement comme il se parle dans le vulgaire, mais qu'il sçeut lire et entendre ces deux langues, comme elles sont dans les manuscrits, et eut outre cela la connoissance de quelque langue de l'Europe, comme du latin, de l'italien ou du françois, pour les y traduire quand il seroit besoin.

Et pour toutes les choses contenues en ce mémoire, de mesme que pour celles contenues en un autre mémoire cy-joinct que M. Perrault '^^ a dressé par le mesme ordre de Monseigneur Golbert, M. de Monceaux establira, s'il luy plaist, sa correspondence avec M. Arnou, à qui il prendra la peine d'en escrire aux occasions et le plus tost que sa commodité le permettra. Fait le 3o* décembre 1667 '^^

C'est sans doute pour compléter ce mémoire que Jean-Baptiste Gotelier rédigea à la même époque les remarques suivantes destinées à guider MM. de Monceaux et Laisné dans l'acquisition des manuscrits grecs :

'"' Charles Perrault, premier commis des Publié par M. L. Deiisie, dans le Cabinet

bâtiments du roi, membre de l'Académie des manuscrits, t. I, p. 275, et réimprimé

française. par P. Clément, Lettres. . . de Colbert, L VII ,

'*^ Bibl.nat.,ms.lat. 18610, fol. 66-67. p.i6o-/j6i.

Remarques sur les manuscrits grecs.

I. Ceux qui sont in-quarto ou in-folio sont beaucoup préférables à ceux qui sont en plus petit volume.

9 . Il y a des manuscrits en parchemin ; il y en a sur du papier enduict de quelque matière, sur du papier de soye et sur du papier ordinaire. Les premiers sont ordinairement meilleurs que les seconds , les seconds que les troisièmes, les troisièmes que les derniers.

3. L'écriture qui a le plus de lettres capitales et le moins de distinction de mots, peu ou point d'accents est la plus ancienne.

Ix. L'écriture courante, serrée, avec plusieurs abrégez, est la plus récente.

5. Les manuscrits les plus anciens et les mieux écrits ne sont pas toujours ceux dont il faut faire plus de cas. Il en faudroit lire quelque peu pour veoir s'ils sont corrects.

6. Quand ils n'ont ny commencement, ny fin, il y a moins d'apparence qu'ils soient falsifiez, car dans les grandes villes, et particulièrement à Conslantinople, il y a des Grecs qui écrivent des bagatelles sur du parchemin, qu'ils enfument , et , mettant des titres spécieux , les vendent le plus cher qu'ils peuvent.

7. Il faut prendre garde si le titre est d'une main plus récente que le reste du livre.

8. Quand il y a du latin meslé avec le grec c'est une marque de nouveauté.

9. Il faut aussy regarder si la couverture est fort vieille; c'est un bon signe.

1 G. Lorsqu'il y a beaucoup de petits traittez ramassez ensemble en un volume, il ne se peut faire qu'il n'y en ait quelques uns de considérables.

I I. Souvent on trouve à la fin du livre le temps auquel il a esté écrit.

12. Les Anciens Testaments sont rares et bons à prendre; au contraire, les Nouveaux Testaments sont très communs , et il ne les faut pas achepter s'ils ne sont un peu anciens.

1 3. 11 ne faut point laisser échapper aucun livre historique, ny aucun livre de loix civiles ou ecclésiastiques, c'est-à-dire canons.

ili. Les livres de prières et d'office ecclésiastique sont les plus méprisables s'ils ne sont fort anciens.

i5. Les Pères de l'église, les traittez et les épistres valent infiniment davantage que les homélies.