CHAPITRE III

VOYAGES DU PERE WANSLEBEN EN EGYPTE, EN ASIE MINEURE ET À CONSTANTINOPLE.

Le succès des voyages de MM. de Monceaux et Laisné détermina bientôt Colbert à confier une nouvelle mission en Orient à un dominicain allemand, le Père Wansleben, ou Vansleb^^^.

Johann-Michael Wansleben , fils d'un pasteur luthérien , était né le i^*" novembre i635, à Sommerda, près Erfurt. Elève du célèbre orientaliste Job Ludolf, celui-ci l'envoya à Londres surveiller l'impression de son Lexicon œthiopico-latinum , publié en 1661'^', et Wansleben, pendant son séjour en Angleterre, collabora aussi, avec Gastell, l'auteur du Lexicon heptaglotton , à l'édition de la Polyglotte de Walton. A peine était-il de retour à Erfurt que Ludolf persuada au duc Ernest de Saxe-Gotha d'envoyer Wansleben en Ethiopie et de le charger d'une mission à la fois politique et religieuse. C'était un projet caressé du reste depuis plusieurs années et au sujet duquel on a un mémoire de Wansleben, daté du 28 septembre iôBq^^^.

^'' Quelle est la véritable forme du nom de Wansleben? Lui-même a beaucoup varié dans l'orthographe de son nom. En 1669, alors qu'il est encore à Gotha, il signe: tr Johann-Michael Wanszleben » ; en 1668, il écrit de Rome au duc Ernest des lettres signées : Gto.-Micliels de Wanslebiis et Fra Gio.-Mtchele Vanskbio. C'est cette dernière signature qu'on lit au bas des nombreuses lettres qu'il adresse à Carcavy, de 1671 à 167^; les lettres qu'il écrit à Colbert sont signées Vanskbius. Enfin, dans la Nouvelle relation d'Egypte, imprimée à Paris en 1677, vraisemblablement sous ses

yeux, on trouve la forme Vansleb, que l'on rencontre aussi dans deux lettres de la même année.

^'' Un exemplaire de la première édition du Dictionnaire et de la Grammaire éthiopienne de Ludolf, avec additions et corrections de Ludolf et de Wansleben, forme aujom'd'hui le n" i53 du fonds éthiopien de la Bibliothèque nationale. On trouve dans le même fonds (n" i-'i et 118) trois volumes de copies de manuscrits éthiopiens faites à Rome et à Paris par Wansleben.

^^^ Bibliothèque de Gotha , ms. 101, fol. iL

LE PERE WANSLEBEN (1671-1675). 55

Waiisleben partit le i5 juin i663 et arriva au Caire en janvier i66/i('^; un an après, il s'embarquait à Alexandrie pour Livourne, oii il abordait le 16 février i665. Mais, au lieu de rentrer en Saxe, il se rendait à Rome et prenait l'habit de dominicain au couvent de la Minerve, en 1666. Il semble que, dès ce moment, il ait rompu avec Ludolf, bien que, pendant les années suivantes, il continue d'être en relations avec la cour de Saxe-Gotha, et on a conservé plusieurs lettres de lui adressées au duc Ernest ou à son secrétaire (^^. Quoi qu'il en soit, l'humeur aventureuse de Wansleben le décida bientôt à quitter Rome et à suivre l'évêque de Montpellier, Bosquet^^^, qui

'*' Le ms. histor. 835 de la bibliothèque de l'université de Gœttingue contient : [ Joh. Micb. Wansleben] «Bescbreibung des Egypten Landes nach dem Zustand des Jahres 166/1. Von einem reysenden Teutschen in teutscher Sprach bescbriebenr).

Ce ms. a été' publié (avec les additions mssde Ludolf qu'il contient) par J.-D.Reuss, dans Pauliis' Sammlung der merkivûrdtgsten. Reisen inden Orient (l'j^k), t. III, p. 1 i-aS. (Il y a des différences avecl'édition. ) Voir W. Meyer, aus Speyer, Cat. des thss de Gœttingue, t. II, p. 978.

'*' Bibliothèque de Gotha, ms. 101. — On ne lira peut-être pas sans intérêt quelques extraits de la lettre suivante, relative à Wansleben et qui se trouve aux fol. 88- 89 du ras. :

«fA Heidelberg, ce 9' mars 166g.

ffMonsieur. . . Vous avez encore quelque souvenir de ce que vous m'avez commendé touchant le Micbaël Wansleben, moine dominicain à Rome, dans le monastère de la Minerva , proche la Rotonde , lequel lieu il n'y a presque personne à Rome qui ne le sçache. Le nom de Wansleben est inconnu h tout le monde dans ledit cloître, où il est appelé simplement le Père Mi-

chael Tedesco ; mais , quand il souscrit des lettres , il se nomme Jean Michel de Wansleben. Il s'est fait raser en moine, il y a, je crois, deux ans. . . Ledit Wansleben passe pour Allemand et ne cache pas le lieu de sa naissance, bien qu'il cache ses fripponneries et son ingratitude envers son prince, son grand bienfaitteur . . .

ffNostre moine n'a point encore fait imprimer ny son voyage, ny aucune autre chose, et je crois que son ignorance l'en a empêché jusques à présent. Je crois pourtant que son voyage sera un jour imprimé, d'autant que j'ay veu deux autres religieux y travailler et remplir ledit voyage de fables et de mensonges ridicules. . .

ftP.-S.. . Nostre moine, dont la méchanceté est meslée d'une^ dernière simplicité , fait présent de son portrait h Son Altesse

Sérénissime. . .

(T Nicolas Rhesen.

rrA Monsieur Monsieur Finck, licencié en droict, conseiller de Son Altesse Sérénissime de Saxen , à Gotha. »

^*' Voir Hem-y (l'abbé), François Bosquet, intendant de Guyenne , etc. , étude sur une administration civile et ecclésiastique au xvn' siècle (Paris, 1889, in-8°).

l'amena à Paris en 1670 et le présenta à Colbert. Le récit de son premier voyage, les mémoires qu'il avait rapportés, comme on vient de le voir, et qu'il communiqua sans doute à l'entourage du ministre et aux savants parisiens, la connaissance qu'il avait acquise déjà des hommes et des choses de l'Orient, joints aux résultats qu'il pouvait laisser entrevoir à Colbert d'une alliance avec l'Ethiopie, à Carcavy d'une ample moisson de manuscrits grecs et orientaux, toutes ces raisons déterminèrent bientôt Colbert à l'envoyer voyager dans le Levant.

Dès le mois de mars 1671, la mission de Wansleben était décidée en principe et Carcavy remettait à Colbert une note détaillée de tout ce qui lui semblait devoir être nécessaire pour assurer le succès du voyage :

Le 18 mars 1671.

Je mets dans ce paquet les papiers concernant les voyages du S"" Vansiebe, qui consistent :

En une instruction des choses qu'il peut faire commodément avec la recherche des manuscrits et des médailles antiques.

En un mémoire pour la connoissance et le choix des manuscrits grecs.

En un autre mémoire pour le choix et la connoissance des médailles antiques.

Et en plusieurs catalogues de livres rares, en arabe, en turc, en persan, etc.; ces catalogues ne sont pas encore entièrement achevez'^'.

Il importe pour l'exécution des choses contenues dans ces mémoires, et ce qu'il plaira à Monseigneur d'y adjouster, que ledit S'' Vanslebe ayt des correspondants bons et assurez, parce que, ne devant avoir que des lettres de crédit, il faut que ce. crédit soit certain pour ne pas perdre les occasions qui se présenteront, et ne devant aussy n'en payer luy mesme, et ce qu'il achettera estant payé par les mesmes correspondants et remis entre leurs mains pour eslre

Quétif et Ecbard disent que Wansleben fut tores ordinis Prœdicatomm, t. II, p. 698-

envoyé à Paris parle général des Domini- 696.)

cains, J.-T. de Roccaberti, h l'instigation ^'^ C'est un fragment, sans doute, de ces

du cardinal Barberini, et qu'il arriva, au derniers catalogues qu'on trouve parmi dif-

mois d'octobre 1670, au couvent des Jaco- férents papiers de Wansleben aux fol. ao3-

bins de la rue Saint-Honoré . (Voir Scrip- 2 ci du ms. nouv. acq. franc. 4198.

LE PÈRE WANSLEBEN (1671-1675).

envoyé à M' Arnoul, il faut qu'il trouve de ces correspondants en plusieurs endroits, et qu'il ayt en ces différents lieux du crédit et de la protection.

Outre ces correspondants, il aura besoin :

D'un passeport expédié sous le nom du S' Jean-Michel Vanslebe, sujet de Sa Majesté, qu'il envoie en Levant, pour y faire recherche de livres et autres curiosités pour sa Bibliothèque et pour y apprendre les langues orientales.

D'une lettre de recommandation à M' l'ambassadeur de Constantinople.

De lettres aux consuls et vices-consuls des différentes Eschelles.

D'une recommandation à M" de la Compagnie du commerce du Levant.

Et d'une lettre à M. Arnoul ('^, à ce qu'il ayt un soin particulier dudit S"" Vanslebe et de tout ce qu'il luy fera tenir du Levant pour estre envoyé dans la Bibliothèque du Roy; qu'il cherche à Marseille un négotiant assuré et de réputation , qui luy donne des lettres de crédit pour divers endroits de ces pays orientaux, dans lesquelles il soit marqué, ainsi qu'il a esté dit cy-dessus, qu'ils payeront ce que ledit S"" Vanslebe achettera, et l'envoyeront audit S' Arnoul, et donneront encore au mesme S' Vanslebe leur correspondance pour les lieux où il en aura besoin.

Et comme son voyage, pour estre utile, semble ne pouvoir durer moins de trois ou quatre années, pour y acquérir les habitudes nécessaires à son employ, il faudra qu'il puisse toucher chaque année les 2,000 livres que Monseigneur a jugé à propos luy devoir estre données pour sa peyne et pour sa despence, et il le supplie très humblement que les 2,000 livres de cette première année luy soyent payées à Marseille, aux espèces qu'il demandera.

Et qu'il luy plaise faire cscrire à M. de Bourlemont, à Rome, pour obtenir et envoyer icy la permission du Général des Jacobins pour son voyage, à quoy il dit qu'il n'y a aucune difficulté, non plus que pour l'obtention de quelques autres choses qu'il met dans une lettre, qu'il escrit aud. S' de Bourlemont '^\ laquelle je mets encore dans ce paquet.

^'* Voir plus loin le texte de cette lettre.

'*' Colbert écrivit le 27 mars à l'abbé de Bourlemont, auditeur de rote à Rome:

«Monsieur, le Roy a fait choix du P. Vanslebe, religieux dominicain, pour l'envoyer en Levant pour foire diverses recherches de livres et autres choses pour satisfaire la curiosité de Sa Majesté et apporter mesme de

l'utilité au général du Royaume. Sur quoy Sa Majesté m'ordonne de vous dire qu'elle désire que vous demandiez au Général de cet ordre la permission pour ce religieux de faire ce voyage, et mesme de porlpiun autre habit, suivant la lettre qu'il vous escrit, laquelle vous trouverez cy joincf. Je suis, etc. 1 — (Archives des Affaires

mmiiiiiut iiTioiiLi.

Il a besoing présentement d'environ xf livres, sçavoir :

/i5o livres pour un réveille-matin de poche, une montre sonnante de mesme, et quatre autres petites montres à bouette d'argent pour faire des présents aux bâchas.

lio livres pour deux lunettes de longue veue.

60 livres pour un petit quart de cercle, une boussole et un cadran universel.

260 livres environ pour un habit complet, un manteau de baracan, une perruque et quelque peu de linge.

Go livres ou environ pour quelques estampes du Roy, de la Reyne, de M^"" le Daufm, etc., et quelques livres.

Et il luy restera environ aSo livres pour aller d'icy à Toulon.

P. DE Carcavy^^I

En marge du premier feuillet de cette note Colbert traça l'apostille suivante :

II faut que je vous entretienne de ce voyage, auparavant que d'expédier tout ce que vous demandés.

J'escris cependant à M. l'abbé de Rourlemont d'avoir la permission du Général.

Le texte des Instructions rédigées par Carcavy et écrites de sa main nous a été conservé en un petit cahier, qui est l'exemplaire même emporté par Wansleben en Orient :

Instructions pour M. Vanslebe s'en allant au Levant, le 17^ mars 1671.

Le principal dessein du Roi pour les voyages qu'il ordonne au S"" Vanslebe, de faire dans le Levant, estant d'y rechercher et envoyer icy la plus grande quantité qu'il pourra de bons manuscrits et de médailles anciennes pour sa Bibliothèque, il y apportera un soing particulier, et tel qu'on se promet de sa dihgence et affection au service de Sa Majesté.

élrangères,Gorrespondance,^o;ne,vol.207, de Louis XIV (i852), t. lll, p. A67.) fol. 9^7; publiée par G.-B. Depping, '"' Bibl. nat., ms. latin 17179, foL 178

Correspondance administrative sous le règne (autographe).

LE PERE WANSLEBEN (1G71-1675). 59

Et, pour l'ayder aucunement en cette recherche, on luy a donné et joint à cette Instruction des catalogues de plusieurs bons livres arabes, turcs et persans, un Mémoire et une Instruction particulière pour discerner et choisir les bons manuscrits grecs anciens, avec un autre Mémoire et Instruction pour la connoissance et le choix des médailles anciennes.

On l'advertit aussy qu'on a sçeu par des relations véritables qu'au mont Athos il y a plusieurs bon livres, comme pareillement à Niammony, dans l'isle de Chio, oii sont les œuvres de S' Denys*^^

Que M' André, patriarche des Syriens en Alep, a quelques livres originaux des Conciles; qu'Adaya, médecin de Damas, a un recueil considérable de plusieurs livres grecs, turcs, arabes et persans, et entr'autres une Histoire généralle des plantes, peintes aprèz nature; l'un et l'autre sont grecs, et partant plus curieux d'argent que de livres.

Il pourra encore intéresser les caloyers au mont Sinay et achetter une partie de leurs livres, qui demeurent ensevelis sous la poussière, quoyque bons et originaux; Procope remarque le soing que prit l'empereur Justinien de fournir leur bibliothèque d'excellents livres. Il en rencontrera aussy quelquesuns dans les convents des déserts de la Nitrie, et dans ceux de S -Antoine et de S'-Macaire, d'où les Anglais et les Vénitiens en ont enlevé une partie.

Il aura de la peyne d'en avoir à Constantinople, s'il ne gagne un homme (le loy, ou un iman de mosquée qui ayt une bibliothèque, et qui ne soit pas fort bien en ses affaires; il faudra en faire un marché en bloc, et le premier qui se défera des siens par intérest, en achètera encore d'autres pour y gagner, qu'il luy remetra, mais il faut mesnager prudemment semblables rencontres.

Il importe qu'il sçache que les livres persans sont beaucoup plus chers en Turquie qu'en Perse; si l'occasion se présente, et s'il juge à propos d'aller à Hispaan, il y en trouvera quantité et aura liberté entière de les achetter.

Pendant ses recherches et dans ses voyages, s'il peut trouver un honnest' homme qui sçache esgalement bien plusieurs langues orientales, comme le turc, l'arabe, le persan et l'arménien, il taschera de l'engager au service de Sa Majesté et à l'obliger de venir icy, luy faisant espérer une" condition avantageuse et honorable. L'on avoit pensé, il y a quelque tems, à Aly-Bey, drogueman du Grand Seigneur, qui seroit bien digne de ce choix. S'il ne peut chevir de luy,

'^ Dans son Journal (ms. italien i35, 3' partie, p. 17), Wausleben mentionne la recherche infrucleuse qu'il fit de ce manuscrit au couvent de ISeamoni.

ou qu'il y trouve quelque chose à redire, il en cherchera quelqu'autre; mais, avant qu'il s'engage avec personne, il examinera exactement ceux qui luy seront proposez, non seulement en ce qui regarde la connoissance des langues, qui est la partie la plus nécessaire, mais aussy en ce qui concerne les mœurs, la probité et la permanence en ce pays icy, les orientaux estants pour l'ordinaire inconstans et ne s'arrestant pas longtems en un mesme lieu.

Et, parce qu'outre la recherche et le choix de ces manuscrits et de ces médailles, il pourra facilement, et s'en se destourner de ce principal employ, faire des observations de plusieurs autres choses très utiles, qui seront très agréables à Sa Majesté, on en a marqué une partie dans cette Instruction, laissant les autres à son choix et à sa prudence.

Il observera et fera des descriptions autant justes qu'il pourra des palais et bastiments principaux, tant antiques que modernes, scituez ez lieux où il passera, et taschera de tirer et restablir les plans et les profils de ceux qui sont ruinez; et, s'il ne le peut faire de tous les bastiments entiers, il le fera du moins des principales parties qui seront restées, comme des colomnes, des chapiteaux, des corniches, etc.; et, en ce qui concerne les modernes, en en faisant la description, il marquera les usages principaux de chacune de leurs parties.

S'il rencontre aussy parmi ces ruines anciennes des statues ou bas-reliefs, qui soyent de bons maistres, il tachera de les avoir et de les remettre entre les mains de ces correspondants, pour estre envoyez icy, ce que quelques-uns, qui ont voyagé depuis peu en ces pays là, ont rapporté pouvoir estre fait facilement, témoignant de trafiquer et négotier en ces sorte de curiositéz, et faisant quelque petit présant à ceux qui ont les principales charges des lieux où elles se rencontreront.

Les mesmes relations assurent qu'à Balbek, qui est au pied oriental du mont Liban, il y a des temples entiers et quantité de belles statues ensevelies sous des ruines, qu'on pourroit en tirer, ayant la permission du bâcha de Damas d'y faire fouiller. Il y a aussy douze bas-relliefs très beaux, dont les figures sont comme nature, à la porte de Constantinople, derrière les Sept Tours, et, comme on ne passe plus par là, le caymacan, avec un honneste présent, pourroit consentir qu'on les enlevât, les Turcs ne faisant aucun estât de ces curiositéz; ces bas-relliefs représentent les travaux d'Hercule et un Mont Parnasse, où les Muses, les bras retroussez, peignent et estrillent le cheval Pégase. Il y a encore à Nicée, qui n'est pas esloignée de Constantinople, et qui

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est scituée au fonds du golfe de Nicomédie, de fort beaux bas- reliefs sur une façade de palais et arcade de trionfe antique; et à Ephèse, au dessus d'une porte du chasteau. Mais il ne faut donner aucun argent, ni faire des présents, pour toutes ces choses qu'on ne les ayt en sa possession, les Turcs ayant coutume de tromper tous ceux, principalement les Ghrestiens, qui font quelque marché avec eux.

Il fera autant qu'il pourra des descriptions et les figures de toutes les machines, principalement de celles qui ne sont pas icy en usage, comra'aussy les outils de tous les arts qui sont différents des nostres , ou qui ont quelque chose de singulier; et encore des vestements et habits particuliers de chaque nation.

Il dressera un recueil des inscriptions anciennes qu'il trouvera et taschera de les coppier figurativement , et en la mesme langue qu'elles sont escrites, se les faisant lire et expliquer par quelque interprèle , s'il n'en connoit pas les caractères. Il trouvera quantité de ces inscriptions dans les cimetières et sur les tombeaux, desquels il fera pareillement une description, et de la manière différente des sépultures des divers peuples. Ces inscriptions luy serviront souvent à connoistre les noms anciens des endroits où il les rencontrera, ces noms anciens des particuliers, des villes et même des provinces estant tellement effacez de la connoissance de ceux qui les habitent aujourd'huy qu'on ne les connoit presque plus que par ces inscriptions. Et cette recherche est d'autant plus utile que par son moyen on apprend au vray, non seulement en quel estât sont à présent les misérables restes de la magnificence ancienne, mais cda sert encore pour s'instruire de ce que plusieurs aulheurs marquent y avoir esté fait de considérable, et l'on sçait par là la véritable scituation des lieux, pour la connoissance plus exacte de laquelle il taschera de prendre, le plus souvent et le plus soigneusement qu'il pourra, la hauteur du pôle, remarquant aussy les distances sur la terre qu'il rapportera toutes à une mesure certaine, et semblablement les variations de l'aymant aux divers lieux où il se trouvera.

Il remarquera tout ce qui peut entrer dans la composition de l'histoire naturelle de chaque pays, comme des animaux de toutes les espèces, des minéreaux et des marcassites, particulièrement de ceux qui ont quelque chose d'extraordinaire, des fonteynes minéralles et autres eaux, des plantes et fruits, tant de la campagne que de celles qui se cultivent dans les jardins, observant ce qui croît plus facilement en un pays qu'en un autre.

Et particulièrement en ce qui concerne les animaux qui sont rares, et qui ne peuvent se conserver en vie, il fera seicher et bien passer leur peau, puis la renfler avec du foin ou du coton, pour conserver la plus juste qu'il pourra la vraye figure et ressemblance de l'animal.

Pour les minéreaux, il portera des morceaux et des eschantillons de ceux qui seront rares et extraordinaires, et remarquera les quaiitez et vertus particulières des fontaines minéralles; il pourroit mesme porter des sels de leurs eaux, les faisant fort doucement évaporer dans une terrine de grays, ou autre vaisseau de terre, mis sur des cendres chaudes; car l'eau, s'évaporant à une chaleur fort lente, laisse au fonds du vaisseau une résidence, meslée partie de sel et partie de terre. Il pourra faire la mesme chose des autres eaux extraordinaires, comme de celles du Nil et semblables.

En ce qui regarde les plantes il portera les graines ou les racines de celles qui sont rares, et les accommodera en sorte qu'elles soyentbien conservées, et fera mesme sécher des feuilles qu'il conservera dans un livre.

Il fera un recueil de toutes les recettes dont il pourra avoir communication dans les divers pays où il voyagera, se rencontrant assez souvent des choses très communes qui ont néanmoins de très grandes vertus.

Il esvitera de se mesler en quelque manière que ce soit de la politique, ny des autres choses qui peuvent aucunement empescher la liberté et la facilité de ses voyages, dans lesquels il se conduira avec beaucoup de prudence, prenant l'habit et la qualité qu'il jugera luy convenir davantage pour les lieux où il sera; celle de marchant a esté prise par plusieurs qui l'ont jugée la plus commode parmi ces peuples, qui n'ont presque point de mestier ny d'autre occupation que le commerce.

Il remetra tout ce qu'il achètera, tant les livres que les médailles et les autres curiositéz, entre les mains des correspondants qui lui seront adressez par M"^ Arnoul, ou des correspondants desdits correspondants, qui en feront le payement en sa présence et par son ordre, et les feront tenir audit sieur Arnoul, à Marseille.

Il tirera un receu de tout ce qu'il laissera auxdits correspondants , et leur donnera aussy une lettre d'advis qu'il escrira audit sieur Arnoul des choses qui doivent luy estre envoyées par ledit correspondant, y joignant une relation de ce qu'il aura fait et remarqué, de laquelle, comme aussy du mémoire de ce qu'il aura mis entre les mains dudit correspondant, il gardera un double par devers luy, et priera le correspondant d'en garder pareillement un double.

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pour esvitter le danger que courent les voyageurs de perdre en un instant ce qu'ils ont recueilly et remarqué avec beaucoup de peyne.

Pour ce qui regarde le chemin et la route que tiendra ledit S' Vanslebe, on laisse à sa prudence de choisir celle qu'il jugera la plus propre pour effectuer ce qui luy est ordonné, luy en ayant fait transcrire pour son instruction particulière une qui a esté donnée par le S' Dernier, pour y avoir recours quand il en aura besoing^^l

En tête de ces Instructions Golbert, comme il l'avait fait déjà pour la note précédente, écrivit l'apostille suivante :

Je n'entends pas cette Instruction, d'autant que vous m'avez proposé le sieur Vanslebe pour aller en Etiopie, et cette Instruction n'en dit pas un mot; et parceque tout ce qui est contenu en cette Instruction peut estre faict par l'ambassadeur de France à Constantinople , ou par ses ordres.

' Malgré ces différences de vues entre le ministre et son bibliothécaire, la mission de Wansleben ne devait point subir de retard. En effet, dès le i^' avril 1671, Golbert écrivait à M. Arnoul, intendant général des galères à Marseille :

Le Roy envoyant le sieur Vanslebe en Levant, et particulièrement en Ethiopie, pour y chercher des livres rares, et autres curiosités qui peuvent servira embellir la bibliothèque de Sa Majesté, j'ay donné ordre à M. Carcavi de vous écrire afin que vous fournissiez tout ce qui luy sera nécessaire pour faire ce voyage, en luy faisant toucher de l'argent à Marseille et en luy procurant des lettres de crédit et de recommandation des principaux marchands de cette ville qui traffiquent en Levant.

Gomme ledit sieur Carcavi est bien informé de mes intentions sur le sujet du voyage dudit sieur Vanslebe, je vous prie de donner une entière créance et d'exécuter ponctuellement ce qui est contenu dans la lettre qu'il vous écrit de ma part^'^^.

^'^ Bibl. nat., ms. nouv. acq. franc. 467, et par M. L. ])e\\s\e , Cabinet des ma-

4198, fol. 1 63-1 66. Le texte de ces In- nuscrits, t. III, p. 364-366. struclions a été publié par l'abbé Poiigeois, ^*' Archives du ministèi-e de la Marine,

Vansïeh, p. 20-28; réimprimé par P. Clé- B" 3, fol. 76. Publié par P. Clément, Lettres

ment. Lettres de Colbert, t. VII. p. 459- de Golbert, t. V, p. 3o7-3o8.

A partir de la fin d'avril 1671, Wansleben va entretenir avec Garcavy, pendant les cinq années de son séjour en Orient, une correspondance suivie, qui forme en quelque sorte un journal de son voyage ^^^. Cette correspondance nous a été conservée dans deux manuscrits de la Bibliothèque nationale, le ms. latin 17179. et le ms. nouv. acq. franc, /il 98. Le premier de ces manuscrits fait partie d'un recueil de pièces diverses sur la bibliothèque de Colbert, parmi lesquelles se trouvent un certain nombre de lettres autographes de Wansleben; l'autre est un registre de minutes de lettres, que Wansleben a porté avec lui dans les différentes contrées qu'il a successivement visitées pendant les années 1671, 1672, et i673(^^. Ce volume contient en outre plusieurs listes de livres envoyés ou rapportés d'Orient par Wansleben et une grande partie du récit inédit de son dernier voyage, qui fait suite à sa Nouvelle relation de l'Egypte (^^.

Parti de Marseille, oij il avait séjourné près d'un mois, le jeudi 21 mai i67i(^^ Wansleben passait à Malte, puis abordait dans l'île de

''' Il existe un véritable journal du voyage de Wansleben, re'dige' par lui, en italien, pendant son séjour à Constantinople, en 1676, et envoyé à Colbert. Ce journal autographe, recueilli par Baluze, forme aujourd'hui le n" A 35 des mss du fonds italien de la Bibliothèque nationale. La Nouvelle relation en forme de journal d'un voyage fait en Egypte par le P. Vansleb, R. D., en 1 673 et i6']3 (Paris, 1677, iii-12) est une traduction abrégée du journal rédigé en italien par Wansleben.

'*' Ce registre laissé par Wansleben à Bourron, près de Fontainebleau, petit village, où il e?t mort vicaire, en 1679, retrouvé deux siècles après par Champollion- Figeac, alors bibliothécaire du palais de Fontainebleau , et acquis depuis par la Bibliothèque nationale, a fourni à M. l'abbé Pougeois, curé de BouiTon, à qui Champol-

lion-Figeac l'avait communiqué, la matière du volumineux travail qu'il a consacré à Wansleben et qu'il a publié sous ce titre : Vamleh , savant orientaliste et voyageur; su vie, sa disgrâce, ses œuvres (Paris, 186g, in-8°). Les documents contenus dans le manuscrit latin 17172 n'ont pas été connus par le dernier biographe de Wansleben.

— Wansleben mourut en 1679, ^^ "*^'^ en 1681, comme l'ont imprimé Quétif et Echard; voir l'acte d'inhumation, du i3 juin 1679, publié par l'abbé Pougeois, op. cit., p. 019.

'^' Ce n'est point une suite du journal rédigé en italien , mais une rédaction française différente, du voyage de Wansleben du Caire h Constantinople, malheureusement incomplète, et qui occupe les fol. 1- 160 du ms. nouv. acq. franc. ^igS.

'*) Lettre IV.

LE PERE WANSLEBEN (1671-1675). 65

Chypre, à Leriiica, le i3 juin^, et visitait la capitale de l'île, Nicosie; puis, après avoir fait emplette d'un certain nombre de manuscrits, qu'il laissait au consul Sauvan le soin de faire parvenir en France ^^^ il repartait bientôt pour Tripoli de Syrie, oh il débarquait le 27 juin^^l Le i'^'^ septembre, il quittait Tripoli pour se rendre à Alep(*) et y arrivait le i3 du même mois^^^; le 27 décembre 1671, il était à Damas^*^), puis se rendait à Seide, d'où il partait le 1 6 mars 1672 pour l'Egypte (■'^, but principal de son voyage, et arrivait enfin au Caire le i/i avril suivant W.

Wansleben employa les années 1672 et 1678 à parcourir l'Egypte, observant les monuments et les mœurs des habitants, achetant des manuscrits et recueillant diverses curiosités dont on le voit faire de nombreux envois à Garcavy pour les Bibliothèques du Roi et de Golbert(^). Mais dans ses courses il n'avait pas dépassé Benisouef^^^\ un peu en deçà d'Esneh , soit désir de rentrer en France , soit crainte des Arabes; négligeant ainsi le but principal de sa mission qui était de pénétrer jusqu'en Ethiopie.

De retour au Caire (^^^ il ne tardait point à se préparer à quitter l'Egypte, comme il en avait exprimé le désir à Golbert dès le 5 juin précédent^^^^. Le 28 octobre, il s'embarquait à Rosette^^^^ pour Constantinople; après avoir été retenu quelque temps par les vents contraires sur la côte d'Egypte, il était à Rhodes, le 22 novembre; le 25 à Chio et visitait, le k décembre, dans cette île le monastère de Neamoni^^*^ Le mauvais temps le retenait à Chio pendant tout le mois de janvier 167/1, et, le 1^** février, il était à Smyrne, continuant ses recherches et ses achats de manuscrits ^'^^\

Enfin Wansleben arrivait, le 2/1 mars 167/1, à Constantinople, oii il devait séjourner jusqu'au mois de janvier 1676. Tout en recherchant

i'^ Lettre VI. — « Même lettre. — ('' Lettre VIL — '*^ Lettre VIII. — (*> Lettre IX.

— w Même lettre. — ^'^ Lettre X. — «') Même lettre. — '') Lettres XI h XXII. — '"' Nouvelle relation, p. (xoï>. — ^"^ Lettre XXIII. — <'*) Lettre XX. — <"' Lettre XXIV.

— '"' Même lettre. — '"' Même lettre. On trouvera h l'appendice différentes listes des manuscrits envoyés à Paris par Wansleben.

IvmiHEIlIC SlTIOlllC

des manuscrits dans cette ville et aux environs, pour occuper ses loisirs, il y rédigeait le JournaU^^ de son voyage et son Histoire de l'Eglise d'Alexandrie^ qu'il adressait au ministre^^^ Golbert songeait un instant à renvoyer Wansleben en Egypte et en Ethiopie; ses ordres étaient partis, quand il le rappela subitement en France, avant même qu'il eût quitté Gonstantinople , au mois de janvier 1676, et, au mois de mars suivant, Wansleben, disgracié par le ministre, était de retour à Paris (•'').

Laissons, après ce bref résumé de son voyage, la parole à Wansleben, qui tient jour par jour Garcavy au courant de ses découvertes et des divers incidents de sa route. Sa correspondance, dont presque toutes les lettres, au nombre de quarante-quatre, nous ont heureusement été conservées, permettra de corroborer et de compléter la rédaction faite plus tard à Gonstantinople de son Journal ainsi que la Nouvelle relation imprimée qui a été extraite de ce journal.

WANSLEBEN A CARCAYY.

MarsiUa, li 9 di magg[io 1671].

Illustrissimo signore padrone colendissimo ,

L'irresolutione , nella quale sin' hora sono stato circa la determinatione del modo di proseguire commodamente e con sicurezza il mio viaggio, è stata la causa che li giorni passati non habbia scritto, havendomisi presentato due occasione , l'una di andare a driltura in Alessandria di Egitto con una barca , ma piccolissima , e l'altra in Alessandretta in Soria con uno de' migliori e più grossi vascelli che al présente nel porto di Marseiila si trovano. E benche io sappi molto bene che il principal termine del mio viaggio sii Alessandria e Cairo, nientedimeno havendo havuto riguardo agli incommodi che in una

'^) Ms. italien /i35. — ^*) Cf. lettres XXX et XXXI. — ^'^ Cf. lettres XXXV à XLII.

LE PERE WAxNSLEBEN (1671-1675). 67

barca vici sono, et al pericolo che vi è di esser preso, dall'altra parte havendo considerato che in un vascello grande uno habbia più commodità, sii più sodisfatto e più sicuro, di più che il viaggio in Soria non sii mai a proposito et da sperarsi inutile, per queste e molt' altre considerationi, ho determinato d'imbarcarmi più iiosto sopra il vascello che va in Alessandretta e d'allungar un poco il mio viaggio, che, con la speranza di abbreviarlo, correr risico di perder il tutto. Il capitaneo s'intende partirsi martedi che viene, se il tempo è bono e dice di toccar Malta e Cypro , dove spero di certo di rincontrar qualche buoni raanoscritti greci.

Da Monsignor l'intendente hô ottenuto una lettera circolare a tutti li consoli Francesi di Levante ^^^, et per mezzo suo lettera di credito e di favori per Aleppo e Cairo dalli signori délia Compagnia di Levante di questo luoco. Ancora noi fra di noi habbiamo lasciati l'un ail' altro quelli ricordi che sono necessarii per nostra buona e fréquente corrispondenza, si che da parte mia hô fatto tutto quelle che si deve e si puo per sodisfare al mio débite in questo particolare. 11 martedi che vien ^'^^ sarà l'uitima che scriverô da questo luogo a V. S. e con l'istessa scriverô ancora a Monsignore Colbert conforme V. S. m'hà comandato.

Non senza mio disgusto ho inteso per mio servitore, il quale hoggi appunto mandai al Priore di questo del convento di Jacobini di questa città, ch' egli hà un piego di lettere per me e non l'ha volsuto darglielo, dicendo elle non lo darebbe mai a persona, se non a me stesso; ma importino le lettere (|uanto che voglino, dopo haverli scritto un biglietto, se non me li vuol man- (lare , ho determinato più tosto di lasciarli che di darmi a conoscere.

Sino adesso non ho ancora ricevuto lettere da V. S. III"". Li ricordo a farmi questa gratia di mandar con la prima commodità alcuni esemplari della mia

''^ Wansleben a transcrit dans son journal manuscrit, rédigé en italien à Constantinople en 1676 , la formule de celte lettre de crédit :

ffLa copia. . . della lettera di credito di M' Arnoul . . .

nA MoTisteur le consul N. N.

rrLe Roy ni'ayant commandé de assister le S' de Vanslebe, marchand, je ne puis mieux m'adresser qu'à vous ... en sorte que suivant les ordres que j'ai du Roy, il vous

puisse remettre es mains, e[t] sur le reçeu que vous iuy donnerez tout ce qu'il acheptera , tant livres , médailles et autres curiosités pour Sa Majesté , dont vous ferez , s'il vous plaist, le payement. . . n (Bibl. nat., ms. italien A35, p. 17.)

Wansleben énumère ensuite tous les inconvénients de ce mode de payement par les consuls, dont il sera maintes fois question plus loin dans sa correspondance.

''' Le la mai.

Re/a^/ortc'" a Monsignor Falconieri ^2^, che V. S. Ili"" avrescerà li miei oblighi. E per fine, facendoli humillima riverenza, mi ratifîco, etc. ^^K

WANSLEBEN À GARGAVY.

Li 12 di maggio 1671, Marseilla.

lUustrissimo signore padrone mio osservandissimo ,

Délia nostra partenza non si hà altra nuova sin'hora che attendiamo il vento favorabile, havendo da qualtro giorni continoui in quà soffiato un vento di Levante si gagliardo, che hà minacciato di mettere il cielo e la terra sotto sopra. Per la quai causa anche ne le galère, ne alcun altro vascello si è potuto partire; onde, continuando ancora l'istesso vento, tcngo per difficile, che ci partiremo avanti le fesle délia Pentecoste '^^

Hoggi appunto ho rimandato a Pariggi il mio ragazzo , perche haveva preso prattica con li servitori di cert' altri signori, che loggiano con noi, i quali gli havevano fatto apprendere la lontananza del viaggio e le difficoltà che vi possono essere; onde reso pauroso e timido, mi venne a domandar permissione di ritornar al paese, e benche non vi sia dubbio che l'havessi potuto tener con me, se havessi voluto, per mezzo et autorité di Monsignore l'intendente, nientedimeno, havendo considerato che m'cra tutt' affatt' inutile et incapace di servirmi in nessuna cessa, benchè minima, etiandio domestica, non dico in cose di pintura e di dirar piante, havuto ilconsenso di Monsignore l'intendente, l'ho licentiato e dato gli di più 20 franchi, che si possa ritornar a Pariggi. Stimandolo meglio per mia sodisfattione d'esser solo, che d'haver un ragazzo con me, il quale mi puol servir niente, e che m'obligarebbe d'haver mille cure per lui; gli ho dette che vadi a far riverenza à V. S. 111™% che ail' hora gli potrà fare una bona correttione per causa délia sua leggerezza e délie spese che m'hà costato.

^'' Relazione dello staio présente dell* Egitto. (Paris, 1671, in-12.) — '*' Ottavio Falconieri, archéologue italien, mort à Rome en 1676. — ''' Bibi. nat. , ms. latin 17172, fol. 181-182 (autographe). — ^"^ Le 17 mai.

LE PERE WANSLEBEN (1671-1675). 69

Sin qui io havevo scritto H la del corrente, adesso scrivo li 16 del medesimo ^^l E posso dir per certo che la nostra partenza per Alessandretta in Soria sarà immediatamente dopo le feste , havendo questa mattina havuto nova dai nostro capitaneo che il vascello sia in ordine. Io ho di già pagato il mio passaggio, corne anche per la norritura, 3o pezze da otto. Le galère anco si sono partite questa mattina. Ho havuto anche da Roma la dispensa del nostro Padre Reverendissimo Générale di poter andarmene con sua benedittione in Levante, neila quai lettera in oltre mi honora col titolo di «bene merito délia religione Domenicana». Il che non solamente m'è di gran consolatione, ma è ancora segno, che ii stii molto in buona grazia appresso di lui.

Ho havuto ancora le lettere di credito dalli signori direttori délia Compagnia di Levante per tutti quei luoghi dove io credo di baver a passare ed a fermarmi. Non devo pero tralasciare di dar parte a V. S. Ill"* che le dette lettere non mi diano credito, se non per quando compraro 6 libri, 6 altre curiosità, per il Rè , dove che io credeva che anco mi dovrebbero servire per poter tirare il mio appuntamento , quando che l'havessi di bisogno; e questo mi havrebbe potuto causar qualche apprehensione e timoré, per causa che, non portando r ordine di quello con me, ma dovendo la ancora aspettare, overo sino che mi sia mandato l'appuntamento , io corri risico di patire mille bisogni e nécessita ; nientedimeno non ho havuto considerazione alcuna di questi pericoli , ma mi partivb lieto, solo in haver riguardo alla bontà di V. S. II1°" e nell' affetto che mi porta, benche contra il mio merito. La supplico pero di darmi questa consolazione di scriver a Monsignor i'intendente con quattro parole, quanto io habbi d'appuntamento ogn' anno, per la mia sid)sistenza , e di dargli ordine che dalli medesimi signori mi procuri un ordine, ch' io possi tirare quella somma, secondo le mie occorrenze e secondo i luoghi, dove io mi trovaro, il che mi servira per accumulare le mie obligationi che tengo verso V. S. 111"". Mentre per fine mi ratifico, etc.

P.-S. M' è resa una gratissima sua dalli 3 di maggio ; altra non hb havuto sin' hora^"^l

''^ Ceci permet de dater la lettre suivante. — ^*^ Bibl. nat. , ms. nouv. acq. franc. ^198, fol. 2o4 c-d (autographe).

WANSLEBEN À GARGAYY.

Illustrissimo signore padrone mio osservandissimo ,

Alla fine il nostro viaggio s* è resoluto , e dopo una lunga espetlatione è venuto il tempo del imbarco, che sarà hoggi appunto dopo pranzo, et faremo vêla ancor questa sera, pregando S. D. Majestà di condurci in salvamento al destinato porto. Il capitaneo, corne nella mia passata ho scritto, si chiama capitain Ertau'^^ il vascello li Tre Rè, et è molto bello e commode, si che per mia sodisfattione non havrei potuto desiderare meglior commodità. Ci sono con noi quattro cavallieri di Malta, ancora vi è un giovane mercante da Lione, chiamato Mr. Filibert, che va in Aleppo, dove hà la sua casa, e due Capuccini. Monsignor l'intendente m'hà pagato li due mille franchi '^^ conforme \. S. Ili°" vedrà dalla mia ricevuta fatta in duplo; e mi l'ho fatto pagare in piastre di gran peso , sperando di avantaggiar quai cosa in questa moneta. Ma pure adesso mi vien dette che in Aleppo bisogna pagare tre per cento nella dogana, il che sento mal volentieri. Questo argento porto meco nella mia cassetta, e non l' ho volsuto consegnare al capitaneo per moite ragioni : i ) Perche se ben V havessi date a lui, per questo non ci sarei esento punto a pagare il diritto délia dogana. 9) Li dovrei di più pagare il nolo del argento , uno per cento ; e pagando ancora il consolato al console 1 i/k per cento, come mi vien detto, perderei troppo su'l mio argento. 3) H6 intentione di cambiare le piastre a Malta in zechini per maggior commodità di portar il mio danaro addosso di me. Il che all'hora non potrei fare, perche lui lo metterebbe abbasso nel schifo del vascello, dove si tien l'altro argento e di li non si cavarebbe sino in Alessandretta, onde II) non sarei libero di sbarcarmi quando e ove mi piacerebbe più. E cio dico per questa ragione, perche ho intentione di sbarcarmi in Cipro e d'imbarcarmi sopra una barca per Alessandria, se vi trovero commodità sicura, non havendomi intentione di seguitare il viaggio fino in Alessandretta, se non allora quando non havro altra commodità, è cio per ragioni urgenti. Nientedimeno

^'^ Artaut {Nouvelle relation, etc., p. 1). p. 5o3 : ^1671, 97 mars. Au S' Garcavy, '*' On lit dans ies Comptes des bâtiments pour le voyage que le Père Vanslebe , domidu roi, publiés par M. J. Giiiffrey, t. 1, nicain, va faire en Levant : 2,000^').

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io faro poi da Gairo. E tutte queste mie ragioni h6 communicato con li signori délia Compagnia di Levante, dai quali sono state approvate.

Mando con l'inciusa la copia délia lettera circolare, che Mr. l'intendente scrive alli consoli di Aleppo, Seida, Gairo et altrove, insieme con la copia délia lettera delli signori direttori délia Gompagnia di Levante, scritta alli loro corrispondenti, accioche V. S. 111"° vegga in che forma siino scritte, e cosi possi penetrar meglio il stato délie cose.

La posta passata scrissi a V. S. 111"* che ho ottenuto la permissione del nostro Padre Générale ''\ e che ho rimandato il mio ragazzo, il quaie non era habile à servirmi in nessuna cosa, e prego V. S. di farh una bona correttione per causa délia sua legerezza e délie spese che m'hà costato senza il minimo profitto. Perché, se ben non mi poteva render servilio alcuno al présente, per questo non l'havrei licenziato mai, perché l'havrei instruitto, accioche col tempo fosse stato capace di servirmi, ma solo l'ho rimandato, perché viddi che da altri servitori suoi cammeradi era stato sviato e reso pauroso.

Nella passata pregai ancora V. S. 111"* di mandare una vintina délie mie ■Rehzioni^^^ et alcuni Conspetti^^'' a Mr. Ottavio Falconieri, e la prego adesso di novo a mandarglieli quanto prima. Dal medesimo ho ancora havuto leltere li giorni passati. Prego V. S. di numerare le sue lettere, accioche si possa cognoscere se per sorte si perdesse qualcheduno ; il medesimo faro ancor io. E per fine la supplico con ogni maggior caldezza ad haver sempre raccomandato la mia persona et interessi, di esser puntuale, e scrivermi spesso, che dalla parte mia faro tutto il mio possibile a corrispondere alla buona opinione, che tanto V. S. 111"% corne anco Monsignor Golbert hà di me ; la supplico ancora di raccomandarmi alli miei amici e di ragguagliarli il mio imbarco, in particolare à Madamoiselle Dipy'"^, e di pregarla che face un devotissimo baciamano a Madama la duchessa de Vitry. Mi raccommando alla sua bona gratia, et alli suoi preghieri e li faccio mille baciamani. La prossima sarà da Malta. E per fine mi ratifico , etc.

P.-S. Hieri rincontrai qui un Abissino, venuto da Roma, mio grandissimo

^'' Voir plus haut, p. 67, note 2 , la lettre ad excudendum parata habet R. P. Fr. Joan.

adressée à ce sujet par Colbert à Tabbé Mtchael Vanslebius. . . (Paris, 1671, in-4°.)

de Bourlemont, auditeur de rote, à Rome. ^'^ Marie Le Musnier, femme de Pierre

^'^ Voir plus haut. p. 64, note 1. I^ippy. d'Alep, professeur au Collège royal

^^^ Conspectus operum cetlitopicomm , quœ et interprète du roi pour la langue arabe.

amico e cognoscente, il quale si ritorna nel suo paese. Ma non mi ho dato a conoscere a lui, per causa che non mi scoprissi qui; io ritrovero senza dubbio questo inverno in Gairo, e, secondo che io giudicaro avantaggioso par mio fine, mi serviro di iui per compagno in Abissinia^^'.

WANSLEBEN À CARGAYY.

Malta, li 2 di giugno 1671.

Illustrissimo signore padrone mio osservandissimo ,

Ho havuto gran gusto di rincontrar' un occasione si pronta per poter ragguagliare V. S. Ili'"° del successo del mio viaggio fino in questo iuogo, e, se dail' aurora si suoi cognoscere ii bei giorno , conforme dice ii solito proverbio , spero, dal buon successo sin'hora havuto, che il resto dei nostro viaggio non sarà dissimiie al suo principio.

Noi ci partimmo dail' isole con la nostra nave, chiamata li Tre Rè, il giovedi passato, li 2 1 di maggio ^'^', con vento favorevole, e, senza haver mai havuto il minimo incommodo, 6 di tempesti, 6 di corsari, b di pioggie, siamo giunti li 27 dell' istesso qui in Malta, in salvamente, con tutta la nostra compagnie, fra quale erano h cavallieri di Malta , e quattro Gapuccini Francesi , che vanno con noi fino in Gipro, et un altro giovane mercante Lionese, che va con me fino in Aleppo, dove ha la sua casa.

Mi sono tutt' affatto rallegrato in ritrovarmi un altra vol ta in una città fabbricata alla Levantina; e nell'entrar in Malta mi pareva entrar in Alessandria, 6 Rosetto , cosi l'odor istesso dell' aria di Malta è conforme a quello délia città d'Egillo, solo che Malta, nella bellezza délie strade, magnificenza de' palazzl e splendore délie chiese, incomparabilimente li passa, potendosi con ogni verità la chiesa cathédrale di S. Giovanni chiamare una délie più belle chiese del mondo, dopo quella di S. Pietro in Roma, per le sue mirabili pitture e capelle

^'' Bibl. nat., ms. nouv. acq. franc. /hqS, fol. 20/1 a-b (minute). — Cette lettre, non datée, est du 16 mai; voir la lettre précédente. — ^^' Wansleben donne la date du 20 dans sa Nouvelle relation, p. 2.

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fil spese infinité. L'altre chiese ancora sono tutte beliissime con architettura Romana e pitture rarissime. 11 clero hà l'aria Romana, li cittadini in commune quella d'Italia, le femine quasi tutte sono vestite alla Levantina, e mi servo di già in moite occasion! délia lingua arabica, benche il dialetto in questa isola sia assai différente di quello dell' Egitto. La descrittione dell' isola e délia città tralascio, cosi ancora délie sue fortificationi, havendomi detto il commissario di quella che di già habbino mandato alla Maestà sua Ghristianissima il disegno intiero delli fortificationi con un amplissimo discorso sopra d'essa. Hô perô comprato una delineatione délia città fatta con la penna, la quale cornprende le fortificationi tutte e li porti, con tutte l'altre cose notabili di questa città, la quale mandarô con la prima occasione commoda.

Hieri era il primo di giugno, ho veduto la grotta di S. Paolo, la quale e lontana di quà un viaggio di 2 bore, cosi ancora il boschetto del Gran Maestro, le quafi due cose sono le cose più notabili che si vedono in quest' isola. Et in quanto alla grotta di S. Paolo, si dice esser stato l'habitatione del detto Apostolo , vicino da delta grotta quattro passi incirca a una colhna sopra la quale stà una croce, e si dice che S. Paolo vici predicava e che era inteso per tutta l'isola. Dalla detta grotta mi raccontarono una cosa miracolosa, la quale era, che se ben si taglia ogni giorno di quella pielra e qualche giorno molti cairri , ricresca nientedimeno subito, che non si conosca mai che vi sia tagliata la minima cosa ; délia pietra di questa grotta n' ho preso alcuni pezzi. Ho ancora comprato una quantità di lingue et occhi de serpenti impietriti, che sono le curiosità che si trovano in questo paese.

Si conferma qui che la peste è fierissima per tutto il Levante, etiandio in Aleppo, onde havendo l'altro giorno un corsare Maltese fatto una bona presa sopra un vascelloturchesco, di valuta di cinquanta mille scudi, e portatala quà, non gli hanno voluto dar prattica; onde si è andato a Marsilla per venderla in quella città. Le galère sono fuora, sei in numéro e quindici vascelli corsari di particolari (una galera è ancora nel porto, e due nove che sono quasi finite), ma non si hà havuto nuova di loro, che cosa habbino fatta; si dice che siino andate alla banda di Gipro. Si dice communemente qui che le galère di Francia verranno quà e che prenderanno la bandiera di Malta per andarsene in corso; ancora si dice che il nostro Rè Ghristianissimo habbia intentione difar un porto e fortezza nell' isola Lampadosa per impedire alli corsari di Tunigi et Algieri le scorrerie in queste parti del mare Mediterraneo. Stiamo di partenza hoggi, h Il di giugno;' mi ritrovo con bona sanità, benche il gran caldo m'incommodi

IvrilUlIllIt >lTIO»Lt.

là MISSIONS ARCHÉOLOGIQUES.

qualche poco. Non mi resta altro, che a suppiicare V. S. 111'"* di tenermi per raccommandato appresso Monsignore, al quale supplico far la raia humillima raccomandatione , e farli tener questa lettera, medesimamente la supplico di conservarmi in bona memoria appresso li miei altri amici, senza perô suo incommodo, e per fine la riverisco di cuore, ratificandomi, etc.

Malta, ii h ''> di giugno 1671 ^^\

WANSLEBEN A COLBERT.

Monseigneur,

Je partis de Marseille sans me donner l'honneur d'escrire à Vostre Grandeur, parce que elle m'avois permis de correspondre aveq Monsieur Garcavy, lequel n'aura pas manqué de vous informer. Monseigneur, de tout ce que nous avons fait, et ce qui me fait espérer que vostre bonté me pardonnera, et que elle me fera la grâce de me permettre de continuer la correspondance aveq ledit S"" Garcavy, et de remercier Vostre Grandeur de la bonté que elle a pour moy, qui seray toute ma vie, etc.

De Malte, le /4 juin 1671 ^'\

WANSLEBEN À GARGAVY.

Lernica, villagio e porto in Cipro, li a6 di giugno 1671.

Illustrissime signore Garcavy, padrone osservandissimo ,

Da Malta ci partimmo (conforme la mia passata dal detto luogo) il mercordi , cioè alli 3 di giugno, con vento ottimo. La domenica, a tempo di vespero, ci avvicinammo sotto ail' isola di Gandia, et, verso la sera, giungevamo aile Gosie (che sono due isolette habitate da Greci, e sono poste alla banda méridionale

^^'' Cette lettre porte, en tête, la date du a juin. — ^'' Bibl. nat., ms, latin 171 7-3, fol. i83-i8A (autographe). — ''> Bibl. nat., ras. nouv. acq. franc. 4198, fol. 2o4 e.

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tli Gandia), dove, corne anche lutta la mattina, sentivamo tirare gran numéro di canonate , senza per6 che sapessimo chi fossero quelli che li tirassero. Non restavamo pero longo tempo in questo dubbio , che havevamo campo di conoscere chi fussero quelli che gli havevano tirato. Perche il lunedi seguente, a grandissima mattina, scoprivamnio sei vascelli di Tripoli (con un altro al quale mancava il trinchetto, e questo era quel vascello che li Tripolesi il giorno précédente havevano combattuto e preso), che venivano verso di noi. A questa vista ci restavamo con grandissima perturbatione , perché, oltre l'avantaggio del numéro dei vascelli e délia gente che loro havevano , ci havevano ancora il vento con loro, noi ail' incontro restavamo quasi immobili.

Il capitaneo si fidava assai del suo vascello, che se fosse stato un poco di vento, diceva essergli facilissimo di furggirli, ma non vi ci era un minimo soffio. Per tanto dava quelle ordini per combattere, che la confusione e la desperatione gli havevano lasciati; e noi altri aspettavamo, da hora in hora, 6 la schiavitudine con la perdita di tutte de nostre facoltà, 6 vero la morte. Non tralassciavano perô altri marinari ad esortare la compagnia, a domandare da S. D. M*% con ardentissimi preghieri, un poco di vento . fosse da che banda vi fosse. A quest' effetto ordino uno di loro, che tutti quanti che nel vascello vi erano concepissero un voto ad una Madonna, che da loro era solila esser in grandissima veneratione , et era cosa a admirarsi che non tantoslo havevamo finito la nostra oratione , che viddimo il vascello caminare et il vento rinforzarsi di tal maniera che ne havevamo di resto , e ci viddimo in pochissimo spatio di tempo tanto lontani dalli vascelli Turcheschi, che appena li potevamo più conoscere, dove che poco prima gli eravamo vicini e quasi in distanza di un tiro di canone. Onde alla fine vedendo li Turchi che avanzavano niente contra di noi, loro tornavano indietro con grandissima nostra allegrezza. In questo modo ci fù in quel giorno ridonato da Dio per un manifesto miracolo, e la nostra vita, e la libertà e tutte le nostre robbe , che da tutti noi altri furono stimate perdute. La notte poi ci rimettevammo la nostra prora un' altra volta verso Levante, tenendo la costa délia Barberia.

Li 12° del medesimo ci fù dato un' altra volta la caccia da due Ligornesi e cio fil sotto Bafo in Cypro, dove un' altra voila fummo costretti di restar un giorno intiero sotto l'arme. Loro volevano che ci aspettassimo , ma noi altri non ci fidavamo punto délia loro bandiera, onde facevamo lutta la diligenza per scappar loro; cio quando loro veddero, ci tiravano délie canonate, onde, quando non volevamo che ci facessero del maie, fummo costretti a spettargli.

Ma quando ci venivamo a bordo, et viddero che vi ci era una persona dai Rè Christianissimo mandate in Levante, si ritornavano subito, senza farci la minima molestia.

Alla fine il giorno seguente, li i3 detto, Iddio ci fece la gratia (dopo tante paure etanti caimi, che ci hanno reso il viaggio fastidiossissomo) d'entrare nel porto di Lernica, dove al présente mi si trovo. La descrittionne dell' isola di Cipro e del suo stato présente tralascio per adesso, pero me la riservo (piacendo a Dio) fino alla mia prossima, che sarà da Tripoli. Dico solo, che non ho mancato subito di andarniene à la città capitale di essa, che è Nicosia'*', per vedere si vi ci potessi trovare de' libri. Mi parti dunque con un servitore del consolo alli i5 la sera, e la mattina seguente vi ci arrivai (non essendo la città di Nicosia discosta da Lernica più di otto bore di viaggio). Subito che si seppe per la città che vi era arrivato un mercante francese , che comprava de' libri, mi portarono liChristiani tanta quantità che havrei potuto caricar' un vascello. Ma perche io non haveva portato lettere di credito per questo paese e di sborsare una gran somma di danari dal mio appuntamento non lo trovai commodo, non ci comprai altro che 5o pezze. E questi sono armeni, arabi, copti, syriaci, greci, aethiopici, et in questi 5o pezzi di libri ho speso dal mio ho pezze da otto. Gli ho consegnati in mani del consolo francese di Lernica, chiamato Monsieur Sauvans'^^ il quale havrà cura di mandarmeli. conforme la sua obligazione datami. la quale è la qui inchiusa.

^'* Dans le Journal de son voyage, rédige en italien à Gonstantinople, en 1676, VVansleben rapporte un détail de son séjour à Nicosie, auquel il n'est pas fait allusion ici :

rr Io stelti in Nicosia cinque giorni , in casa di un droghista greco. . . Io andai anche a riverire l'arcivescovo dell' isola (il quale ordinariamente hà la sua residenza in Nicosia, ma stava allora in un convento due hore lonlano dalla città) per vedere la sua libraria , nella quale in particolare irovai un volume greco in-foglio, scritto sopra carta pecora, che conleneva una collettionne di tutti li Concilii, ma eglinon lo volse alienare da se, per causa che era vakuf, b sia legato délia sua chiesa. Ben è verô che rai diede poi una lettera circolare indrizzata alli su-

periori di tutti li inonasterii dell' isola , nelli quali mi disse trovarsi una gran quantità di niss. greci vecchii, accioche potessi liberamente andarvi e coraprarli. Ma sentendomi io di già mal disposto dalla maligna aiia del paese non mi fù possibile di andarmene a veruno.» (Bibl. nat. , ms. italien A35, p. 3.) — Cf. aussi page suivante.

'•^^ On a le texte du reçu de Sauvan (Archives du département des Manuscrits) :

fflo qui sottoscritto eonfesso d'haver ricevulo in deposito dal Sig' Gio. Michèle Vanslebio cinquanta pezze di hbri manoscrilti, in diverse lingue orienlali, tutti buUati dal medesimo sig" Vanslebio del principio e fine di ciaschedun' libre, li quali libri il detto Sig" Vanslebio hà comprali in queste

LE PERE WANSLEBEIN (1671-1675). 77

Li 1 7 del giugno me n' andai a riverir l'arcivescovo greco di Cipro chiamato Niceforo, il quale stava in carapagna, in un villaggio, lontana da Nicosia due ore di viaggio; ma, 6 perché io haveva presse il freddo in quella notte, che ci andai à Nicosia (dove fù bisogna di dormir in campagna aperta), o verô per causa del grandissime caiore e délie zanzare , che non mi havevano mai lasciato

parti per la Bibliotheca dei Re Chrislianissimo, proraettendo di mandarli ben incassati, conia prima sicura occasionne che havrô, al signore inlendente rli Marsiglia, accioche dai medesimo possino esser inviati a Monsignore Golbert a Pariggi. In fede di cio, Lernica in Cipro, li 26 giugno 1671.

ffB. Sahvan, consolo délia natione Francese. »

Quelques jours après , Sauvan envoyait en France les manuscrits recueillis par VVanslehen et dont on tr-ouvera la liste en appendice. Il accompagnait cet envoi de la lettre suivante sans doute adressée à Carcavy :

ffMonsieur, le sieur Vanslebio ayant dem[e]uré 1 5 jours sui* celte île a fait achat de 5o livres grecs, arabes et arméniens, lesquels m'a donné ordre d'embarquer sur ce présent vaisseau, capitaine Jean Colomb, à l'adresse de M' d'Arnoulet, intendant de la Marine; ce que j'ai fait ponctuellement. Il y a sur cette dite île de ces livres en quantité , mais on ne les veut pas vendre, sur une superstition que les gens ont qu'ils sont excommuniés. Pourtant, comme il s'agit en cela du service du Roy, vous pouvez vous doimer la peine de m'écrire un mot de lettre , si lesdits cinquante livres ci seront trouvés bons, et j'aurai moyen d'en avoir en quantité, je me porterai moi-même sur les lieux où on les trouve. Ledit sieur Vanslebio m'a laissé la note des plus rares qu'on pût trouver, de laquelle je me servirai au besoin, comme aussi de celle des vieilles médailles et de toutes autres curiosités. Cependant si

je puis vous rendre service, commandez avec liberté. Monsieur, votre très humble el très obéissant serviteur.

(rB[althasar] Saovan.

ff Chipres Lernica , le a' aoust 1671." — (Archives du département des Manuscrits.)

Dans une seconde lettre, datée du surlendemain h août et dont on a une copie {ibid.), Sauvan confirmait ce qu'on vient de lii-e :

ffLe S' Vanslebio m'ayant laissé cinquante livres grecs, arabes et arméniens, avec ordre de vous les adresser par première commodité, je n'ay pas voulu manquer vous les mander par ce présent vaisseau; vous en trouverez la police sy incluse. J'ay mandé par toute l'isle pour avoir desdits livres el des médailles, et en feray amas tout autant que je pourray. Le S' Carré, qui est embarqué sur ce présent vaisseau, m'a payé les despenses que j'ay faict pour lesdits livres; je luy ay consigné quelques pierres minél'ales pour Monseigneur Colberl. Sy je trouve quelque chose de curieux , je vous en donneray advis; cependant sy je vous suis ulille en quelque chose, commandez avec liberté. Monsieur, votre, etc.»

Ces manuscrits arrivèrent en France ver» la fin de l'année 1671, et le 6 novembre Colberl écrivait à Sauvan :

ffM. Arnoul m'a envoyé les livres grecs et arabes que vous avés esté chargé de luy adresser par le sieur Vanslebio; et, comme

(lormire, mi venne in casa sua una febre efemere, che mi tenne tre giorni a ielto, con grandissimi dolori. E cio fii causa che mi ritdrnai (dopo 6 giorni che io era stato in Nicosia) a Lernica, alli 2 1 dei detto, senza far altro. Perché la mia intentione era di girar tutta l'isola et a quest' effetto mi haveva fatto dare da lui lettere par tutti li monasteri, ma adesso vedendo esser il caldo intoierabile e la peste per tutto il paese, «ino che è vicino alla nostra casa, dentro nel nostro villaggio, dove ogni giorno morono in gran numéro, ho determinato di fuggirmene e di andarmene hoggi à Tripoli. A quest' effetto ho incapparrato una seicha e sono di partenza verso la sera.

Il consolo mi mandarà diverse curiosità, perche oltre li libri, che io hô comprati e lasciati in mani suoi, vi mandarà ancora diversi morsi di minière d'oro, argento, bronzo et de diamanti, che sono in questo paese, vi mandarà ancora de serpi chiamati spica surda, contra le quali veleno non ci è rimedio; ancora délie piètre che si filano e di diverse altre curiosità.

A Tripoli io passaro il mese di giugno , luglio et agosto , dove io attendero le lettere di V. S. Iil"% di poi me n'andaro a Cairo (prima pero voglio andar a Damasco, a parlar quel medico et a Jerusalemme). Délie medaglie non hb comprato altro che una sola d'oro di S. Helena, quando era regina di questo paese. Non altro per fine, solo che mi ratifico a V. S. 111"% quai sono, etc.^^^

WANSLEBEN A CARGAVY.

Tripoli in Soria, ii 98 d'agosto 1671.

lilustrissimo signore Garcavy, padrone colendissimo , La présente non è del tutto annuncia di troppo liete novelle, senon che, in

je seray bien aise d'avoir ceux qui sont les plus cui'ieux et les plus rares dans ces langues et dans les autres du Levant, en cas que vous en rencontriez à acheter et que vous trouviez quelqu'un qui sçache faire le choix des livres de cette qualité, vous pourrez en faire le marché, et, en me faisant sçavoir ce que vous en aurez advancé, j'au-

ray soin de vous en faire rembourser exactement. . .n — (Archives du ministère de la Marine, B' 5/i , fol. 1 67 ; pubhé par Depping, Correspondance administrative, etc., t. IV, p. 58o, et réimprimé par P. Clément, Lettres de Colbert, t. V, p. 3 18.)

'' Bibl. nat. , ms. latin 17172, fol. i85- 186 (autographe).

LE PERE WAINSLEBEN (1671-1675). 79

quanto le cose hanno havuto un buon esito, fui costretto di restar in Cipro aiquanti giorni per causa delii libri che havevo comprato, e perché in quel tempo regnava per tutto il regno la peste, si che quasi tutte le case da essa erano infette, non fùla mia dimora senza paura, senon di pigliar la peste, almeno di prender délia maligna aria. Onde subito che m'ebbe sbrigalo, mené imbarcai fugibundo per Tripoli, dove arrivai alli 97 di giugno, credendo di sfuggir la malhora. Ma appena erano passati 3 giorni, che io era arrivato in Tripoli, in casa del signore consolo Francese, eruppe la maligna aria in una febre pestilente, che in pochi giorni mi ridusse in tal stato, che si spettava di hora in hora la mia morte. Haveva di già fatto il mio testamento , et era munito dalli SS. sacramenti délia chiesa, e non si attendeva dalli circostanzi altro che mi uscisse l'anima. Ma al buon Dio piacque di prolongarmi per questa volta la vita, e cio mediante la gran diligenza del medico, il quale impiegô tutte le sue forze per ristorarmi, il che anco gli riuscl felicemente con le ventôse p vescigatori, che nella più gran vehemenza délia malattia m'applicô. Onde, dopo esser statto 35 giorni in letto, et cominciando la febre un poco a cessare, vedendo pero che in Tripoli non potevo ricuperar perfettamente la sanità, per l'eccessivo calore che in quel tempo regnava, risolsi d'andarmene al monte Libano, per mutar l'aria. Andai da un arcivescovo Maronila, chiamato Metran Paulos, di S. Sergio et Bacco, dove è perfettissima aria e fresca, e dove è la più fresca acqua che si trova in tutta la Soria; ivi stetti 20 giorni, et benche ivi non riebbi le mie forze intiere, almeno le récupérai buona parte. Da lui ritornai a Tripoli alli 9 5 d'agosto; ma perché ancora qui l'aria nofl è troppo buona et il gran caldo dura ancora, per paura che non ricadi nejla mia malatia, mené vado hoggi, li 98 d'agosto, in Aleppo. Io piglio con me tre huomini, due cavalli et una mula, che porta la mia mangiaria, e pago 3o piastre, e il vetturino ha tutte le spese sopra di se, solamente che io devo nudrir la mia bocca et il mio huomo che mi serve, et il settimo giorno lui è tenuto rendermi in Aleppo.

Questa mia gran malattia è stala la causa che qui non ho potuto comprar ne libri, ne veder antiquità alcuna, perché non ho goduto U giorni di perfetla sanità in tutto il tempo che sono stato qui, anzi sono ancora mezzo malato, e vado in Aleppo (dove é bonissima aria) per rihavermi intieramente nella sanità. Perô, quando andaro in Cairo , hb necessariamente da ripassare di quà et ail' hora li compraro ; andaro ancora in Balbek et Damasco , conforme m' è stato ordinato.

Li libri, che ho comprati in Cipro per la bibliotheca del Rè Ghristianissirao, credo saranno adesso arrivati in Marsilia; io hô sbursato /io scudi dal mio a[>-

puntamento per essi, conforme ho l'attestatione del consolo, non havendo poluto haver lettere di credito per Gipro. Onde prego V. S. mi facci gratia di inviarmi in Aleppo, a conto di quesli ào scudi (se gli piace), alcuni immagini del Rè e délia Regina, e di Monsignore Colbert, délia miglior stampa che si trova; ancora la Geografia di Mons"^ du Val (se non m'inganno nel nome), ci sono U parti in-quarto e si vendono nella strada di S. Giacomo, la casa fa una cantonata, e tutti à parti si vendono 8 scudi. Mi scrivi ancora in che stato stiino le cose di Francia, e se hà da awisarmi qualche particolarità concernente la mià persona.

In una délie mie, che scrissi da Marsilla a V. S. , scrissi , fra l'altre cosa encora , che facessi gratia di rimediar a quel difetto, cioè che li mercanti non hanno ordine di pagarmi in tempo debito il mio appuntamento , il che , se non vien immediato, mi metlerà in gran confusione, e cio tanto più, che havendo havuto quest'anno grandissime spese estraordinarie per causa del viaggio e délia malaltia, appena mi sono restato tanli denari, che con essi posso viver un mezz' anno in Aleppo , onde la supplico con questa di nuovo accioche lo voglia rimediare , se non è già rimediato.

Novitù non ci occorre nessuna in questo paese. Il P. Elzearo, famoso capuccino in Cairo, et il P. Protaseo, suo compagrio, il quale haveva falto quel viaggio nel paese di Nubbia (conforme V. S. ha letto la leltera), sono morti alla peste, ancora Giovanne Teiis, consolo Fiammingo, tutti tre miei amici.

Dopo che sono partito da Marsillia, non ci ho havuto mai lettere da V. S., onde li spettaro in Aleppo, dove intendo trattenermi tutto l'inverno e forse più, se Monsignore Colbert, 6 V. S. non commandarono altrimente.

Supplico humilimente V. S. di fare la mia humilissima riverenza a Monsignore Colbert e di scusarmi appresso di lui, che io gli scrivo di rado in persona, perché io non hô intento per scrivere a signori grandi come è lui, il mio stile è troppo semplice. Del resto io eseguiro li suoi commandamenti puntualissimamente , per quanto Iddio mi darà forza.

La prego per fine di far un devotissimo baciamano primiera a tutti délia sua casa, poi a Mons. Dipi e sua consorte, poi a tutti quanti che mi vogliono bene in Parigi, e che mi scrivi spesso e presto. Iddio conservi V. S. 111""" con tulta la sua famiglia in ogni prosperità. Da Tripoli, conforme al sopradetto dato. Di V. S. m'-'-etc'A

''^ Bibl. nat., ms. latin 1717Q, fol. 187-188 (autographe).

LE PÈRE WANSLEBEN (1671-1675). 81

Vin

WANSLEBEN À CARCAVY.

Aleppo in Soria, ïi aU di settembre 1671.

Ulustrissimo signore padrone e signore mio honoratissimo,

Mi parti ben si da Tripoli per Aleppo li 28 d'agosto, conforme scrissi a V. S. nella mia ultima passata dal detto luogo; ma quando io era avanzato nel viaggio alcune leghe, incontrammo un messagiero mandato d' Aleppo con lettere per li mercanti Franchi di detto luogo, e riconoscendo lo il mio vettorino, lo domandava, se la strada era sicura e fidata per li Arabi, et respondendo egli che no , e che per causa che allora non era Bassà alcuno in Aleppo , tutti li Arabi, Turcomanni e Curti erano per la strada, spogliando et amazzando li passagieri e mercanti, fummo costretti a ritornarciin Tripoli a spetfare qualche compagnia fidata.

Il primo di settembre mi parti un'altra volta per Aleppo in compagnia di un Agà, il quale andava in Antiochia, et haveva seco da dieci in dodici persone armate. Egli fece tutto il viaggio di giorno, il che non m'incommodava poco, e , se il consolo di Tripoli , Martin Meyer, Fiammengo , per sua generosa bontà non m'havessi imprestato una vecchia ombrella, non so se havrei potuto arrivar visso alla mita délia strada.

Il primo giorno, che fii il primo di settembre, si partimmo la sera a U bore, non facendo per allora altro che li ore di viaggio, e la notte restammo presso un villagio in campagna aperta, come anche facemmo tutto il restante del viaggio.

Il secondo giorno arrivammo a Tortosa, città in Fenicia, anticamente chiamata Orthosia, ancora Anteradus. Ma da questa città non ci resta altro che la ruina di una chiesa cathédrale de' Christiani antichi et una parte délie muraglie, le piètre délie quale sono di si stupenda grandezza, che non ho mai veduto piètre simili, se non che nella fabrica delli Piramidi. La città è situata al mare, et, incontro ad essa quanto forse un tiro di canonata, è un isola con un porto e castello benissime munito. L'isola si chiamava anticamente Arade,

m mil cm «âtio:<ii

hoggl il castello di Tortosa. Questo giorno facemmo 9 hore di cammino, tutto neli' arsura del sole.

Il terzo giorno arrivammo aile gaffare, cioè guardie, chè in quel luogo visitano tutti li passaggieri e mercanti, e li fanno pagare un certo tributo, tanto délie lor teste e cavalli, quanto mercantie, che portano seco. A un Franco, quando lo scuoprono , domandano il triplo piii di quello che pagano li Turchi. E da me domandavano tre piastre, ma l'Agà diceva, che io era il mercante del Bassà e che mi mandava con alcuni denari in Aleppo, e che lui m'era dal medesimo aggiunto per salvaguardia. Gosi non pagava gabella, ne l'Agà, ne io.

Il quarto giorno arrivammo ad un borgo dette Giblie , ma li Turchi lo chiamano una città. Là vi è un grandissime castello (ma se era tutt' affatto rotondo, overo fabricato in forma di mezza luna, non lo s6 dir di certo) fabricato dalli antichi Romani. Dalla parte che io l'ho potuto vedere con qualche commodità, haveva tutt' affatto la forma del palazzo Sabelli, dalla parte verso YÂra Cœli, et passando io dentro nelle volte, che dette palazzo sostentavano, assimalava naturalmente la interna structura al Goliseo. Di sopra era habitato da un castéllano che lo guardava, pero non appariva di fuorà che fusse munito d'artilleria, Questo giorno havevamo caminato 7 hore. Intorno a questa città nelli lacuni trovai quantità di tartarughe , et alcune di grandezza estraordinaria.

Il quinte giorno ci fermammo ad un villaggio povero, ma che produceva grandissima quantità di tabacco. Hoggi siamo entrati nel paese di tabacco. Marciammo cinque ore.

Il sesto arrivammo a Beilulie, un bellissimo e grandissime villaggio, situato sopra unamontagna. Là era una fontana di aqua fredissima. Marciammo k hore.

Il settimo ad un villaggio detto . . . , dove si parti da noi l'Agà la mattina seguente pigliando lui la strada di Antiochia, délia man manca, e noi quella délia destra.

L'ottavo giorno arrivammo a Rieha, un grandissime e bellissimo borgo, célèbre per le bone aque e i mercati di cotton filato, che ogni giovedi e sabbato mattina vi si fanno. E perche in questo giorno et seguente ci sopra stava il pericolo de' iadri, vi ci spettai cinque giorni la mia gente, attendendo una cafila, che sabbato seguente si doveva partir per Aleppo.

Questa mattina a due ore di camino passamrao per una città detta Schogr, assai grande , ma li edificii erano tutti di terra et appunto essendo ivi il mercato

LE PERE WANSLEBEN (1671-1675). 83

di cotton filato, si che da tutti i viiiaggi circonvicini era concorso gran popolo; facemmo compagnia con Joro, e cosi arrivammo in salvamento a Rieha.

In questa città vi è un grandissime can (cioè una casa per allogiare li viandanti), tutto novamente fabricato dal gran visir d'hoggi, è di più si grande e vasto , che in esso commodamente possono loggiare mille persone con le lor bestie, e di piiî tutto coperto di piombo, ha le sue fontane, una mosquea, una casa dove si cuoce caffè, una officina di fabro ferraro, due grandissime piazze, dove si fà il mercato et altre commodità necessarie per li viandanti. Qui vicino passa un fiume chiamato . . .

Alii dodici dette, cioè la sera del sabatto, arrivato che fii detta cafila (cioè carovana) in un borgo lontano da Rieha k hore di camino, chiamato Sermin, ci jungevamo con essa, e dopo un viaggio di tredici bore continue arrivammo in salvamento, Dio gratia, il giorno seguente, che era la domenica e li i3 del mese di settembre, avanti la città di Aleppo.

lo hb preso alloggio in casa di un mercante Lionnese, chiamato Monsieur Filibert, col fratello del quale io sono venuto nei medesimo vascello fino in Cipro. R console délia natione Francese fece ben si grandissime instanze, anzi importune, di loggiarmi in casa sua; ma li mercanti, alli quali io era raccomendato, me lo dissuadevano. E veramente le spese e mancie sono troppo grande nelle case de' consoli, e, benchè alcuni consoli non vi fanne pagar niente per la tavola, le mancie poi che si danne alli servitori, janisari, Turcimanni et altre persone che frequentano le lor case , monta quasi ail' istessa somma, come se havesti pagato per la tavola.

Questo viaggio m'hà costato estraordinariamente caro : il vettorino solo, con li cavalli e mule, m'hà costato 3o piastre, e nel mio equipaggio e provisione ho spese altre trenta piastre. Che se havessi havuto la fortuna di incontrar una carovana, non m'havrebbe costato più di i 4 piastre al più. Liviaggi per terra in queste parti domandono spese fuora di modo.

Non ho potuto ancora fare troppo conoscenza con le persone curiose di queste paese, per il poco tempo che sono qui, e per la febre che non mi vuol lasciare ancora ; spero perb in Dio , che tutto il malo passarà in poco tempo , perché l'aria di Aleppo è bonissima et allora ricuperaremo tutto il tempo perso , se piace a Die.

Questi giorni passati fui a riverire il Monsignore Andréa, patriarcha de' Syri, ma viddi che non haveva quasi nessun libre. E demandandolo io, se non havesse li Concilii in lingua siriaca , mi rispondeva che l'haveva havuto , ma che li In-

glesi li havevano comprati, già moito tempo fà, insieme con tutto il resto de suoi libri e con la maggior parte di quelli delli suoi christiani ; conforme anche li ministri Inglesi hanno compralo e comprano di présente lutte le sorti de libri e medaglie che possono trovare. Similmente fanno li PP. Giesuiti e Gapuccini , si che ritrovo che il paese è di già svotato de boni libri. Quel istesso mercante, che mi deve pagare li danari, compra medaglie per l'ambasciador di Constantinopoli , egli soprapaga quando gli portano. Onde che le medaglie ancora sono rarissime , nondimeno io faro tutto il mio possibile a ramassare la piii gran quantità delli uni e délie altre, conforme di già ho dato notitia a parecchie persone di cercarne per me.

Io resto poi assai maravigliato che di già è tanto tempo passato , senza mai veder una lettera da V. S. dove che so che V. S. nonmanca di scrivere, ne mancano vascelli che da Marsilia vengono quà; e non sono ancora otto giorni, che è arrivato una barca di là, e pure non m'hà portato niente. Desidero ancora sapere se Mons' Sauvant, consolo di Gipro, ha mandato li libri, che h6 comprato in Gipro per la bibliotheca di S. M'% perche sono adesso di già passati tre mesi che li comprai.

Qui non occore novità alcuna, ogni cosa è in pace; al présente questa città è senza Bassà , ne si sa quando verra un altro. Si spetta qui fra dodici giorni il novo consolo Venetiano, chiamato Marco Bembo, è nobile Veneziano e senatore, e di già arrivato giorni sono a Tripoli, allora forse havremo qualche nova. Fra poco tempo sarà da V. S. per riverirla il signore Feau, mercante, che è stato molli anni in questi paesi, conosce di poi la mia persona e stato présente, il quale dara a V. S. minulissima informalione di me; si parte con l'istessa nave con la quale mando questa lettera. Il plenilunio passato habbiamo havuto cpil una ecclisse délia luna , dove che la luna fù tutt' afïatto oscurata , comincio incirca a otto bore délia sera. Ho havuto poi in questi paesi duo rancontri stranissimi e che non poco m'hanno disgustato : l'uno fù che in Tripoli v'incontrai una persona la quale m'haveva conosciuto in Londra, in Gairo et in Roma, e delta persona mi scopriva per tutto aili Franchi ch' io era religioso ; l'altro è, che qui in Aleppo ho trovato, e sono ancora, due scolari dal coUeggio de'Maroniti, con i quali sono stato sette mesi in pensione nel lor coUeggio a Roma, li quali similmente hanno notificato alli Franchi che sono religioso, il che a causato a Tripoli murmurationi fra li altri religiosi e Io polrà causare ancora qui col tempo.

Non mi resta altro che di supplicar V. S. a conservarmi in memoria appresso

LE PERE WANSLEBEN (1671-1675). 85

li miei amici e padroni, cioè ii signore Abbate di S. Germano, a Mons"^ Dipy e sua consorte, a Mons' Gotelié'^\ il quale prego mandarmi un suo Clémente ^2)^ corne anche a tutti li amici délia casa di V. S*, avanti tutti l'altri pero di fare una profondissima riverenza da parte mià a Monsignore Golbert, et a testiraoniargli il mio grandissime desiderio che h6 di eseguire li suoi pregiatissi comandi, con che finendo, resto di V. S. quai sono, etc.^'^

WANSLEBEN A CARGAYY.

Lettera da Seida scritta à M. Carcavy.

Février ou mars 167a

La mancanza délia commodità di vascelli m'hà forzato di lasciar passare qualche mese, senza dar nuova a V. S. 111™" del mio stato, essendo di più l'ultima barca, che alli dodici di novembre dell' anno passato s'è partita d'Aleppo a Marseilla, presa dalli corsari Turchi (con la quale haveva scritto diffusamente a V. S. 111"°'), tanto piii si è allungato il tempo, che V. S. Ill°" ha sentito nova di me. Gon la présente pero spero di remetter il tutto , se Iddio fà arrivar in salvamente questa barca.

Nella mia passata dunque , dalli ventotto di settembre ^^\ l'ho ragguagliato , che stimo esser stata l'ultima, che V. S. lU"" hà havuta da me, dal mio arrivo in Aleppo , alli tredici detto , dove subito arrivato e messomi un poco in ordine , ho comminciato a comprar la più gran quantité de ILbri e medaglie , che h6 po-

(') J.-B. Cotelier, mort en 1686, helléniste, ami de Balnze, travailla assidûment dans les Bibliothèques du roi et de Colbert.

^'^ SS. Patrum qui temporibus apostolicis Jloruerunt opéra , éd. J.-B. Colelerius (Paris, 1673, 2 vol. in-fol.).

^^^ Bibl. nat., ms. latin 17172, fol. 189- 192 (autographe). — A la suite de cette lettre (foi. 198-194) se trouve une description de ia ville d'Aiep par Wansleben.

'*^ Cette lettre n'est pas datée ; mais on sait que Wansleben séjourna à Seyde de la fin de janvier au 16 mars 1672. (Voir Nouvelle relation . . . d'un voyage fait en Egypte, p. 3-4.)

''' La lettre précédente du 2 4 septembre ; une lettre intermédiaire, du 12 novembre, n'était point parvenue en France, le vaisseau qui la portait ayant été pris par des corsaires turcs.

tuto trovare e n*havrei comprato assai più , se li continoui travagli et al fine la febre quartana non m'havessero impedito.

E si corne il detto viaggio in Aleppo principalmente da me fu intrapreso a fine di rihavermi dalla mia maladia, credendo che la bon' aria di quella città mi profitarebbe, cosi havendo poi in spacio di qualcbi mesi esperimentato il contrario , h6 preso risolutione di quittar detto luogo e di avvicinarmi al Gairo , pigliando pero la strada per Damasco, l'ho messo in esecutione li diciasette di décembre (^^ m'accompagnai con un homo del paese con la carovana, che era assai grande. Ci siamo statti undici giorni dove havendomi avanti accordato con il vettorino di dargli per me e mio huomo e per Ire beslie fino in Damasco ogni spesa franco , fuora di mia mangiaria , trenta sei piastre abukelbi.

Strada ebbimo bellissima e bonnissimi tempi, fuora che le mattine giacciava un poco. Per il camino, il primo giorno non fecimo altro che quattro hore di camino e restammo di notte in un can (cioè casa quadrata dove le carovane la notte si retirano), detto can Toman.

Il secondo giorno arrivammo in Moarra e facemmo un viaggio di sei ore. Questo luogo mostrava d'esser stato anticamente una bellissima città , ma hoggidi non è altro che un villaggio. Qui si paga la prima gaffara, cioè peagio, vici risiede ancora un Bassà , et il mio servitore hebbe délie bastonate dal gaffari, per non averli volsuto dare tutte le informationi intorno alla mià persona , conforme egli voleva sapere.

Il terzo giorno ci siamo fermati in Serrakeb, un villaggio, et havemmo caminato otto ore. Il quarto giorno ci siamo fermati in Siheihun , che non è altro che un can solo, senza alcun villaggio. Il quinto giorno siamo arrivati in Hama, la quale è la città capitale délia contrada di Apamene, secondo li cosmografi, la più grande e la più popolata di tutta la Siria dopo Damasco et Aleppo. E situata detta città in una valle , circondata da bellissime colline , fortificata di un castello, rovinato pero in gran parte, di figura ovale, sopra una montagna di

''^ La veille de son départ, Wansleben avait eu des difficultés avec la douane d'Alep , ainsi qu'en témoigne une déclaration du consul Joseph Dupont, que se fit remettre Wansleben (ms. latin 17173, fol. 256- 957), et qui constatait que: irJean Michel Vanslebies, ayant envoyé le seiziesme coulant ses bardes hors la porte à la caravane

de Damas, avec laquelle il s'en va, le doannier de ceste ditte ville l'auroit fait saisir. . . Et que ledit S' Vanslebies vouloit partir avec laditte caravane et qu'on le menassoit de le mal traitter, il a esté obligé de donner audit doannier cent quarante piastres, lesr quelles il les a payées de son propre argent. . . » (18 décembre 1671.)

LE PÈRE WANSLEBEN (1671-1675). 87

terra cbmportata a travaglio di huomini. Per mezzo di detta città corre l'Oronte, dalli Mori detto Assa, e porta grandissima utilità alli habitanti, perche girando per più di cento slrade distribuisce le sue acque per tutta la città. Qui è la seconda gafFara, e mi convenne à nascondermi per haver essa a forza di bastonate e minaccie di prigione estorquer da mei dodici zekini. Alla fine havendo io dato al vettorino tutto il potere di trattar con questi diaboli , egli li acquieti con dieci piastre. Qui ci dormimmo in campagna apertà, per esser tutti li can délia città pleni di gente, che andavano in pellegrinaggio alla Mecca.

Il quinto giorno ci siamo fermati in Gfsr il rasta , che è un can bellissimo » coperto di piombo, situato a piede di una montagna, sopra la quale è un villaggio rovinato et allagato dal fiume Assa. Vi si passa sopra un ponte bellissimo, lungo 9 00 piedi e largo i6, con dieci archi fabricati di piètre nere e bianche. Questo luogo è preso dalli antichi per Sebastopolis ; hoggidl per6 è tutto abandonato.

Il sesto giorno ci siamo fermati in Hems, città anticamente detta Emesa, con bastioni intorno, conforme a quella di Nicosia in Gipro. Vi è anco un castello vecchio , conforme a quello di Hama, ma similmente ruinato. Questa città tengono gran parte delli historici per il paese di Jobo , e li Turchi dicono che la principal mosquea di detta città sia situata sopra li fondamenti délia casa di Jobo. Io pero non ci sono entrato in detta città, perché mi convenne a nascondermi una seconda volta per li gaffari , tanto sono essi crudeli contro li Franchi in questo viaggio, e alla fine fù accommodato questo negozio con cinque piastre. Vi è fuora di detta città un grandissime sepolcro antico in forma piramidale , di piètre quadrate , con una inscritione greca conforme ho inteso , ma non mi fù permesso di accostarmi.

Il settimo giorno siamo allogiati in Hassie , che è un borgo serrato , dentro il quale vi si vendono ogni sorte di vettovaglie; vi ci sono ancora due can, ma ci conveniva alioggiar un altro volta fuora del borgo, in un can vecchio e la maggior parte rovinato , dopo haver caminato nove ore.

Il ottavo giorno arrivammo in Kara, uno deili megliori villaggi, che habbi incontrato in tutto questo viaggio, vi è una fontana di acque bellissime; la campagna è lietissima per li belli giardini, vi ci abitano ancora christiani. Havemo caminato dodici ore e la carovana si è alloggiata in duo can rovinati.

La diecima giornata siamo logiati in Teiffe , questo parimente è un grandissimo villaggio , nel quale si trova o|[ni sorte di vettovaglie. Vici è ancora acqua

bonissima e questo è l'ultimo can , dopo haver caminato questo giorno tredici ore.

La diecima prima giornata, siamo arrivati in Damasco, dopo un viaggio di nove hore; e, perche nella porta convien alli Franchi pagar un quarto di piastre alla guardia di essa porta, io tenendo bensi pronto il quarto, ma non potendo discerner la porta délia città, perche non era notabile, credendo di entrar solamente nel borgo délia città, li gianizzeri délia porta assalirano me et mio servitore si crudelmente, con vol'erci gettar dalli cavalli e levarci li archibusi, tal che , se non havessimo havuto un Turco , nostro amico , che ci havesse protetto, ci havrebbono senza dubbio crudelmente bastonati; alla fine lottando li gianizzeri con il mio servitore (perche me alla fine lasciarono) et esso resistendo gli, gli tenerono nientedimeno il suo archibugio, et in questa lotta roppero le chien d'esso; poi mi conveniva a riscattarlo. E questo è il più fastidioso viaggio che un Franco rincontra in tutto Levante.

Arrivato in Damasco , alli 2 7 décembre del anno corrente , io presi alloggiamento con il mio servitore nel hospitio di Terra Santa ; il Padre Présidente si chiama Padre Paolo Ongaro, e non vi ci era altro che lui et un laico, chiamato fra Gioseppe di Venetia. Alli 3 1 sono andato a vedere il Campo Damasceno , in mezzo al quale è una colonna di granito bianco e nero , di mia altezza, délia quale li Turchi mi raccontavano esser quello il luogo dove Iddio creo Adamo, il primo di tutti huomini. Nel ritorno siamo passati per quel superbo e nobile hospidale, 0 can, detto Dekie, coperto di piombo, fabricato dair imperator Soliman per li amallati e pelegrini di Mecca. ; r :

Alli 2 di gennaro ho visto la casa di Juda, nella quale dimoro S. Paulo, dopo che erà dal fulmine gettato per terra, questa casa sta nella strada grande, chiamata la retta, essa è longa 2,000 passi, tutta coperta et obscura, dritta, e vi si vendono ogni sorte di mercantie. Hoggidi vi si abita un schéch e vi si tien notte e giorno acceso una lampade. Nel'istesso giorno sono andato alli Quaranta martyri, detto luogo è dentro in una altissima montagna, e difficillissima di ascesso, dove li Turchi hanno fabricato una piccola casa, et continuamente habitano due schéch, 0 dervisch, cioè religiosi turchi, li quali mostrano alli forastieri detta grotta santa. Io guardai dentro in essa con una candela, credendo di vedere qualche sepolcro, ma non vi viddi altro che piètre gettale vi^^^ . , ;. . .

''^ Bibl. nat., ms. nouv, acq. franc. 4 198, fol. 209-210 (minute). Cf. Pougeois, Vanshh, p. 43o-43i et 3o. — La fin de cette lettre manque.

LE PÈRE WANSLEBEN (1671-1675). 89

WANSLEBEN A CARCAVV.

Cairi, il 6° di maggio 1679.

Monsieur,

La présente commodilà mi da occasione di dar parle a V. S. 111"" del mio felice arrive in questa ciltà^'l La mia parlenza fù da Seida per Damiata, per mare, li 16 di marzo di quest'anno e qui ci sono giunto in salvamento, Iddio grazia, H 18 del istesso. Ma perche li viaggi sopra il Nilo sono assai pericolosi, per causa delli ladri, e sapendo che fra pocchi giorni doveva arrivar in Damiatta un gianizzero di M"" de Tiger, console per la nalione francese in Cairo , per alcuni suoi affari, risolsi di aspettarnelo per poter proseguir il resto del mio viaggio con maggior sicurtà; in compagnia del quale alla fine essendomi partito da Damiata, li 10 di aprile, sono giunto qui M ili dell' istesso.

Al mio arrivo in questa città sono stato accolto con ogni sorte di civiltà dal suddetto signore Console; ma essendo tutte le camere nella casa consulare occupate, m'è convenuto loggiarmi in casa di M' Brousson, commissario per la Compagnia di Levante, al quale dal istessa Compagnia sono stato raccommandato. Vado perô in tavola di M"" le Consul.

Dal medesimo signore Console m'è stato ancora resa una gratissima di V. S. , scritta li 1 3 di novembre dell' anno passato , alla quale non posso dir altro in risposta, che di assicurare V. S. Ill""" che li suoi commandamenti saranno da me eseguiti, con ogni maggior esatezza che mi somministrarà la mia debolezza.

Del resto non m' estendo più prolissamente per adesso , essendomi stato avvisato tarde la partenza del messo per Alessandria, che ci sono pero tre altri vascelli nel porto di Alessandria, con li quali non mancaro di ragguagliare V. S. esattissimamente di ogni cosa, tanto délie particolarità di questo mio viaggio, quanto del mio stato e di quello che ho fatto in esecutione delli suoi commandi. Solo dico che, li giorni passati, sono andato con M' le Consul a vedere li piramidi e le mummie, dove vi ci siamo trattenuti tre giorni; poi ancora sono stato a vedere la maniera nella quale covano l'ova neili furni, la quai

'■' Le Caire.

mpiLiiiriiE stTioTiiic.

curiosità non havevo visto ancora. Hô ancora havuto audienza dai Bassa di Cairo , e gli ho reso la lettera di racommandatione che il Bassa di Seida gli haveva scritta in favor mio.

Dopo domane, che sarà lunedi, andaro alla festa délia Madonna, che si célébra in Gemiane, délia quale parlo nella mia Relaziom dell' Egitto^^\ al foglio i63; per accertarmi di quella apparitione dei santi, che li Copti dicono farsi, lo piglio con me tre huomini, uno del paese, che è prattico di quei luoghi, un servitore di M' le Consul, che sa disegnare, et il mio servitore, che è un Maronita. Si fà il viaggio parte per mare e parte per terra, e staremo fuora undici giornate.

In quanto alla mia febre, ella mi accompagna per tutto dove vado, e sono adesso dieci mesi che mi fà compagnia, contra la mia voglia. Ella pero va assai declinando, si che spero, col'aiuto di Dio, non durera più troppo; ho ancora ricuperato quasi tutte le mie forze pristine, Iddio sia lodato.

Lacompra de'librimi riesce assai bene inquesta città; délie medaglie, pero se ne trovano pocchissime. Spero che adesso V. S. 111™* havrà ricevuta le mie letlere, scrilte a Lei et a Monsignor Colbert da Seida, insieme con sei libri per la Bibhotheca di S. M. Christianissima , che ho mandato per capt. Rampan; ho ancora lasciato 92 libri (parimente comprati da me per la suddetta Bibliotheca) nelli mani di M' Du Pont, console francese in Aleppo , oltre una romanza, detta Delhame, di 36 volumi, la quale pero non essendo intiera e molto mal scritta, mi contento che per questa causa mi siano scontati i5 abukelbi dal mio appuntamento, che il Rè mi dà, quanto videlicet ella hà costato.

E per fine prego V. S. 111"* di mandarmi il libro de' viaggi di M' de Monceau'^^ s'è stampato, col far ancora humilissima riverenza a Monsignor Colbert da parte mia. Con che mi ratifico, quai sono, di V. S. 111"% etc.^^'.

^'' Bibl. nat., ms. italien 435. — ^'^ M. de Monceaux; cf. le chapitre précédent. — ^'' Bibl. nat., ms, ialin 17179, fol. 197, 198 (autographe).

LE PÈRE WANSLEBEN (1671-1675). 91

WANSLEBEN À CARCAVY.

Âlessandria , H 37 di giugno 1672.

iMonsieur,

Nella mia prima data a V. S. 111'"% dopo il mio arrivo in queste parti, accennai fra l'altre cose ancora il mio viaggio di Gemiane, che ailora méditai, e perb essendo adesso feliciamente ritornato, ricerca il mio debito di ragguagliarliene il successo.

Mi parti dunque per detto luogo dal Cairo li 8 di maggio, in compagnia di un giovane ^^^ di M. de Tiger console, insieme con alcuni Copti, che sapevano la strada, et alli i3 detto vi arrivammo. Ma perche questo è un luogo assai notabile e nientedimeno poco conosciuto fra noi altri Europei, la festa ancora che ivi si célébra hà assai de! curioso, se non vogHamo chiamare ridicoloso; l'ho giudicato cosa degna délia curiosità di V. S. di dargliene minutissimo ragguaglio, corne che ci sono stato testimonio di vista.

Il sopradetto luogo dunque è una sola chiesa, senz'altra habitatione, chiamata Gemiane, da un certo martire di detto nome; del quale pero (conforme li Copti medesimi confessano) non si trova notitia alcuna ne'i loro libri, solo che dicono esser egli stato nativo di Degue, città ivi vicina, pero rovinata, e credersi esser lui ivi stato governatore. Ella è situata alla banda di Damiata, in una pianura vastissima, ma inculta, per causa délie frequenti inondationi che il mare Mediterraneo ivi vicinissimo fà, e rende il terreno salato, in quella parte di Egitto, che dalli geografi communemente vien chiamata il Delta, lontano dal gran braccio del Nilo che va a Damiata, traversando la base deir isola, due terzi incirca, dal mare pero solamente di una mezza giornata.

La fabrica di essa era anticamente (secondo la relazione de' Copti) semplicissima e di una sola cuppola; ma vinti anni sono, un certo muallim, 6 signore protettore di detta chiesa, l'hà ampliata e fatta la con 2I1 cuppole, si che, chi la vededa lontano, si promette di baver a vedere non so che raagnifico e curioso, come de fatto sarebbe se fusse con qualche ingegno fabricata, ma

'•' Janissaire. Cf. la Nouvelle relation de Wanslebea (Pai'is, 1677, in-19), p. i56 et suiv.

arrivandovlsi da vicino e vedendo queila confusione di cuppole, uno non puoi far di meno che di biasimarc la rozza architettura , essendo i'una puntata in cima, l'altra tonda, una grande, l'allra piccola, I'una fuora et i'ailra dentro l'ordine, e in fine tulte senz' alcun ordine e proportione. Non resta pero, che eila non sii una délie più belle chiese che li Gopti habbino in tutto l'Egitto, e questa è la sua descrittione esteriore.

Di dentro ella è ancora imperfetta e non vi sono, se non due capelle sole imbianchite, quella videlicet dove si dice la raessa e che daloro vien chiamala il Heikel, e l'altra nella quale si fà l'apparitione de' santi, ancora hà ella non più che un altare solo, conforme vi usa havere in lutte le chiese di questa gente; la sua lunghezza non hà piii che 89 passi ordinarii.

E tanto basti havermi accennato in quanto alla fabrica di detta chiesa,horà ne parlero ancora dell' apparitione de' sanli che in essa si fà, e del modo corne s' ingannino questi poveri Ghristiani.

Per ben' intender cio V. S. 111™* deve ricordarsi di quello che di già hô detto : 1° che in detta chiesa non vi siino se non due capelle imbianchite per di dentro, I'una è quella dove sta l' altare, e l'altra nella quale si fa detta apparitione; 2° si deve sapere, che tutte le cuppole hanno una 6 due finestrine piccole in cima, per le quali vi entra il giorno (non havendo detta chiesa altro lume di quello che riceve per dette finestrine); questa nella quale si fà la credula apparizione, ne ha due, che non sono piii grandi di un foglio di carta, anzi forse meno; 3° si deve saper anco, che a detta festa concorre un grandissimo popolo, tanto Ghristiani, huomini, e donne e figliuoli, quanto Arabi, cosi a pied, come a cavallo; quelli per vedere l'apparitione de' santi, e questi per divertirsi per mangiar bene e star allegramente (essendovi per antico costume introdotto, che il protettore di detta chiesa, un christiano, debba nodrire, per tre giorni intieri, di pane e carne co'tta con riso, tutti quanti Arabi, che vi convengono, dandogli anco la biada per i loro cavalli e queste spese si pigliano dalle rendite délia chiesa). lo giudicai, che il numéro delli Ghristiani , senza donne e figliuoli , poteva montare a mille cinque cento, e degli Arabi e villani a poco manco di mille persone; tutti quali, li Ghristiani in particolare, portano seco padiglioni eprovisione di mangaria per U giorni, tanto videlicet che dura la festa e questa moltitudine e diversità de padiglioni fà un' assai bella vista; à° non si deve anche passar sotto silentio questo, cioè che li Gopti non habbino notitia delli santi de' nostri paesi, come sono per esempio S. Domenego, S. Felippo Neri, S. Brigitta et altri, ma solo

LE PÈRE WANSLEBEN (1671-1675). 93

délia Madonna, di S. Giorgio, di S. Menna, deli' abbate Sennodio, che essi chiamano Amba Scinude, e deili altri santi, chenel Sinassario ioro si trovano; onde anche non sogliono, ne saprebbono chiamare, ne appariscono Ioro altri santi, se non ii sopradetti; credono pero che vi habilino tutti, o almanco un numéro assai maggiore di quello havemo detto. E questa è ia causa anche che ia suddetta chiesa non chiamano sempiiciamente la chiesa di Gemiane, ma Soiilcan Gemiane, cioè i'habitatione overo li habitanti di Gemiane; di più s'immaginano esser ia Madonna una donna beila e tonda come la luna (che sono le Ioro formate parole) e che porti sempre ii suo carissimo bambino Giesù neiie spaiie, che S. Giorgio cavaichi un cavaiio, e sii armato di una lancia, che mari Menna sii vestito di rosso, etc., e che in questa guisa gli apparischino.

Hora presupposto tutto questo che havemo detto, V. S. potrà facilmente indovinare di dove venga l'inganno di questa gente. Perche essendo sempre intorno a quelia chiesa, e per ia campagna una grandissima confusione di gente, di huomini e di donne, cheportano anco i ioro bambini in braccio, et passandola hora alcuni a cavaiio, aitriapiedi, essendo anche altri vestiti di rosso, altri di verde, altri di altri coiori, e tutti questi rispecchiandosi mediante ii sole in quelia piccola capeila, ogni voita che in giusta distanza la passano, quelli poveri, che dentro i'apparitione aspettono, credono che quando queste riflessioni aii'opposito délie fenestrine veggono di vedere i santi, verbi gratia, quando si respecchia un Arabo a cavaiio, con ia sua lanza in spalla, credono di vedere S. Giorgio; quando si respecchia una donna con ii suo bambino in braccia, credono di vedere la Madonna; quando si rispecchia ancora un viiiano con ii suo bastone sopra le spaiie, credono di vedere S. Proctore, che sempre portava una spada e cosi s'immaginano anche degii altri, che pero gridano con alta voce e li saiutano , dicendo : « Selam laïc il Adre » , il che vuoi dire : Iddio vi salvi 6 vergine Maria; «Seiam iak mari Girges», cioè, Iddio vi salvi S. Giorgio, etc. Saitando e giubilando con le mani e piedi come tanti matti,baciando anche le muraglie délia capeila, o vero toccandole con le mani, e segnandosi poi con ii segno délia croce. Et in questa lor credienza sono si ostinati, che chi intra prendesse di mostrargii ii ioro errore, e di dove essa venga, l'amazzarebbono senza pietà alcuna.

Finiro questo ragguagiio dopo haver raccontato a V. S. un beiiissimo strambotto sopra questa materia, chehointesa con le mie orechie proprie : cioè che andando io ia mattina délia domenica, primo giorno délia festa, a due 6 tre

hore di giorno incirca alla capella per vedere ancor io l'apparitione de'santi, incontrai fuori del mio padiglione due delli nostri vicini, li quali di là venivano, e l'uno racconto al suo compagno in lingua araba, che io riferiro in italiano, dicendogli : «Signore mio, io ho visto hoggi un gran miracolo, cioè io h6 visto mari Menna con una veste rossa e con una pippa di tabacco in bocca. » A che l'altro rispose, pieno di stupore : «E come puol esser questo? Bevono forse li santi del paradiso ancora tabacco? Gerto non so come questo possa esser!» Il che intendendo io pensai di haver a crepar di riso. Sarebbono poi molt'altre cose che potrei racontare, e li giochi, che fanno li Arabi durante la festa, per divertir la gente che vi è venuta; li quali pero essendo cose ordinarie in questo paese, Io tralascio. '

Passaro adesso ad altre cose, che for^e a V. S. saranno di maggior sodisfattione. Perche V. S. Hl*"" sa benissimo, cheilfine péril quale S. Eccellenza Monsignore Golbert mi hà mandate in questo paese , non è di ricercare queste bagatellerie , se non quando possono darmi occasione per iscuoprire qualche cosa di maggior utile per il bene publico, ma piîi tosto di informarmi bene del stato del paese, e poi délie curiosità del fiume Nilo, a quai fine sino adesso non ho risparmiato fatica alcuna per discaricarmi di questo mio obligo, essendo dopo il mio arrivo in Gairo fino adesso sempre stato in viaggi, con gran fatiga e pericolo délia mia sanità, non ostante che ella sii ancora assai debole et ambigua. Onde devo anche stimare questa per la mia principal sodisfattione havuta in questo viaggio, di haver rincontrato un nuovo braccio del Nilo; novo Io chiamo benche sii vechiissimo , perche non ne havevo ancora inteso parlar mai , ne letto che alcun geografo di esso ne facessi mentione. Esso hà il suo principio a mezza strada verso Damiata, presso un villaggio chiaraato Sciobret il Yemen, situato alla banda di ponente del gran braccio del Nilo; di là passa dentro nel paese, poco discosto da una città principalissima detta Mohelle Kebire, cioè gran Mohelle. Passa poi ancora vicino a Gemiane, dove mi convenue traversarlo due volte, l'una nell' andarvi, e l'altra nel tornarmi, et alla fine havendo passato un grandissimo lago, vicino ad un villaggio detto Brullos, si sbocca nel mare. Ma perché in questo viaggio fui un poco incommodato dalla mia febre quartana, era bisogno che ritornassi subito in Gairo per rihavermi, onde non potei allora andare fino alla bocca di questo braccio. Adesso pero havendomi assai rihavuto per la gratia di Dio , mi sono di nuovo partito dal Gairo per Rosetto et Alessandria, per passare da Rosetto à detto villaggio di Burillos, per vedere quella imboccatura del Nilo, parte ancora per fuggire

LE PÈRE WANSLEBEN (1671-1675). 95

l' eccessivo calore e la peste, che vi è. Il quai viaggio quando l'havro con l'aiuto di Dio finito, allora h5 traversato tutta la base dei Delta. Di là me n'andaro al deserto di S. Macario, per vedere li laghi di Neitrun, délie qualle M*" délia Chambre dice potersi dalla quantité del nitro, che in essi cresce, cognoscer lungo tempo avanti la crescenza del Nilo , quanto ella sarà. Monsignore il patriarca de' Gopti mi hà favorito con una lettera di raccommendatione alli abbati delli monasterii in quel deserto, accioche mi faccino vedere tutto quello che vi è curioso. E spero di esser di ritorno in Gairo al più lungo quando si taglierà il Nilo, cioè alli 10 d'agosto incirca.

Séguitaro questo discorso délie bocche del Nilo con raccontare a V. S. l'altre osservationi che intorno ad esse ho fatto, adesso nel mio viaggio di Alessandria. L'una è che, essendo à Rosetto una nîattina, mi feci portar abasso alla bocca del Nilo, per vedere le sua imboccatura, et allora notai, che esso habbi due bocche, 6 rami, che pero tutte due da quello di Rosetto vengono, l'una va per tramontana et è chiamata dalli Arabi Scierkie, e l'altra che va per ponente et è chiamata Garbie, et in mezzo a queste due bocche è un'isoletta, che fa questa separatione del Nilo , ma pero se li antichi geografi habbiano queste due bocche prese per una, 0 vero per due, non saprei dir' adesso. Andando poi da Rosetto in Alessandria per terra, mi fermai la notte a Maadie (che è un luogo, dove li viandanti hanno bisogno di esser transportati in una barca all'altra banda), afine di havere maggior commodità di poter ben informarmi dalli pescatori nel detto luogo, intorno alla natura di quell' acqua. Perche sono sempre stato in opinione conforme noto anche nella mia Relazione deir Egitto, sotto il capitolo del Nilo, che esso sii un altro braccio del Nilo, non ostante che altri mi habbiano detto esser quello acqua del mare. Ora perô devo confessare la verità et dire esser mi stato in errore, perche essa acqua è (conforme alla piii certa informatione havuta sopra cio dalli più vecchi pescatori di quel luogo) realmente un golfo del mare, che va assai dentro nel paese et alla fine si perde. Esso golfo parimente non riceve acqua alcuna dal Nilo, se non nel tempo délia sua inondatione, dal quale la sua acqua per due mesi diventa dolce, subito pero che vien la prima tramontana, ritorna salata come era prima e resta cosi fino ail' altro anno. Si entra in quel golfo per tramontana maestra.

Hora è tempo di ragguagliar anche V. S. lU"" délie cose nostre particolari, e li devo dire , che qualche tempo fà ho preso mille franchi da M' Brousson , deputato per li signori délia Compagnia in queste parti, sotto conlo del mio

appuntamento conforme ne ho allora dato subito avviso a M' l'intendente di Marsjglia, accioche pagasse la sopradetta somma al fratello di M' Brousson in Marsella. lo n'era sommamente bisognoso, tanto per l'avania delli i /io abukelbi havuta in Aleppo, quanto per le gran spese, fatte nella mia lunga maialtia, e ncili viaggi, le quali m' havevano quasi tutt' affatto votata la borsa, onde m' arrivai con pochisssimi denari in Gairo. La causa deli'avania fù, che partendomi da Aleppo per Damasco, non havevo fatto vedere li miei bisacci alla dogana (il che pero fu solamente un pretesto, e la vera causa era la malitia di alcuni miei emoli, che m' havevano acussato alla doana,che mi fossipartilo con gran quantità dimercantia), le quali pero furono dalli ministri intercette per la strada e tutta la mia robba dal doganiero dichiarata caduta alla dogana, e persa. lo fui messo di piii in prigione, ove stetti un giorno, e per liberarmi da essa fui costretto a pagar prima la sopradetta somma, non ostante che ne pur la minima cosa fusse stata trovata fra le mie robbe, che pagasse dogana. La nazione francese mi abbandono tutt' affatto in quella disgratia. M' Du Pont ancora, consolo francese, per esser egli un homo debole e senza autorita in quella città, impiego in vano tutte le sue falighe, si che a questo maie non fù trovato alcun rimedio; anzi non era poco che scapassi le bastonate. Tutto il processo di questa disgratia è piii ampiamente dichiarato nella attestatione délia mia innocenza, che mi hà dato M"^ Du Pont '^^.

De' libri ne se trova gran quantité, ma sin' ora ne ho comprati pochissimi, perche ci sono stato quasi sempre fuora; poi questa è una mercantia che non mi fugge, perche nessun Franco compra qui libri, ne s' intende in questo mestiere. Nientedimeno tengo qualche sessanta, che mandaro a V. S. subito che saro ritornato a Gairo. Medaglie rare non si trovano , e poi se si trova qualcheduna, subito la comprano li mercanti. Li giorni passati mi porto un Giudeo alcuni centinari di medaglie, ma erano tanto piene di rugine e di terra, che non si conosceva, ne effigie, ne lettera; onde glieli resi, dicendoli che li nettasse, che allora 1' havrei comprato.

Dell' altre curiosità, come sono idoli e piètre hieroglifiche , n' ho comprati qualcheduni allora quando andai a vedere le mummie. Ma M" le Gonsul, facendo ancor lui il curioso, mi compra ogni cosa dalli mani, tirando la gente a se con promettergli li suoi favori, ne potendo io concorrer con lui nell' offrir un prezzo maggiore, per paura, se non disgustarlo.

''' Voir, dans le ras. lat. 17172 , fol. 956-267, le texte original de l'attestation du consul Dupont (18 dëc. 1671). Cf. plus haut, p, 86, note 1.

LE PÈRE WANSLEBEN (1671-1675). 97

E fra r altre cose curiose hà egli una statua di pietra negra, tutt* intiera, alta di un piede reale e mezzo incirca e dell' istessa larghezza, rappresentante una persona ignuda, che sede et appoggia le sue braccie sopra le sue ginocchie, et il suo mentone sopra li medesimi braccie; tutt* intorno pieno di piccolissime iettere hieroglifîche, la più bella curiosità, che mai homo habbia havuta. lo trattavo prima di lui di baverla et havendo di già offerte dieci piastre al padron di essa, ma subito che M'^le Consul questo intese, senza dirmi niente, se la fa dare et io ne restai privo di esse. Ma questo sii detta in secreto a V. S.

Non devo poi in aicun modo occultare a V. S. il mio disegno, lo quai è che hè preso risolutione ferma (dandomi Iddio vitta e sanità) di andar alli cataratti del Nilo, nel mese di settembre prossimo, nel quai tempo esso è surmontato, et a quest' effetto ho obligato Monsignor il patriarca de' Copti, con la promessa di un honorato présente, di accompagnarmi con una persona fidata e che sii prattica in quei paesi, la quale mi possa condurre e si condurre in salvamento, il che egli m'hà promesso, e datomi la sua parola; onde ne prego da Sua D. M. una bona riuscita. 0! quanto sarebbe necessario che havessi un bon pittore in mia compagnia , perché hè di già havuto informatione délie curiosità innumerabili , che per tutti quei luoghi dell'Egitto superiore si vedono.

Alla fine ancora mi hà lasciata la mia febre quartana, Iddio sii lodato, al manco è di già passato un mese, che non sento più la piùminima alteratione, onde ne godo non poco. E per fine ricordo di novo V. S. 111"" di dar per tempo ordine, che 1' altri mille franchi mi siino bene pagati, benchè havessi più a grado che M' Arnoul me li mandasse in reali effeltivi di gran peso, overo in zecchini, per il guadagno che vi è. La ricordo ancora a mandarmi li à Parti del mondo di M' Du Val e li viaggi di M ons*" de Monceau ^^\ se per forse li havesse fatto stampare, il quale passa in Levante per un assai curioso et esatto viandante, ma pero avaro. Di gratia V. S. mi scrivi che si è fatto con li libri manuscritti di Monsignor le Chancellier '^^ defunto e clii l'abbi. Con che resto, etc.

Da Aleppo ho mandato con capitano Masallian 92 pezzi di libri, et un sacchetto di medaglie e da Seida ho mandato sei libri con capitano Rampan, de'quali pero non ho ancora havuto avviso, se sono arrivât! 6 no^^V

^'' Voir la lettre prëcëdente. (autographe); minute incomplète dans le

^*' Le chancelier Pierre Sëguier. ms. nouv. acq. franc. 4i 98 , fol. 9o6-ao8.

'*> Bibl.nat.,ins.lat. 17173, fol. 198 a-^ Cf. Pougeois, Vansleb, p. 56 et i43a.

lUrKiatUI IITIOXALE.

WANSLEBEN À CARCAVY^'^.

Le Caire, i" septembre 167a.

... a due 0 tre Arabi soii, che pero havessi solamente qualclie giorno di patienza, fino che lui si fusse sbrigato da aicuni affari, che mi havrebbe condotto lui medesimo alli monasterii. Quella sera stessa che arrivb, venue uno deili suoi staffieri a cercarmi, e quando il mio servitore volse sapere che mi volesse , lui gli rispose havermi a dire cose di grandissima importanza. Si che alla fine il mio servitore vedendo, che quella persona era un homo da bene, lo condusse al luogo dove io stavo, e egli mi comincio a raccontare tutti li disegni, che haveva fatto il suo padrone, cioè di voler condurmi alli deserti, e, quando fussimo in mezzo alli deserti e ben stracchi, di lasciarmi un poco riposare et in questo mentre voler amazzar il mio servitore, e, dopo baver amazzaso il mio servitore , amazzar anco me. Aggiunse a questo che il cascief , suo padrone, mi pigliava per un homo che andasse alli deserti per cavar tesori dalli antiche ruine, e mi disse che non erano ancora passati due mesi che haveva fatto amazzare un magrabino , per Y istesso sospetto , e fatto gettar nel Nilo; che pero mi prego di fuggir de li quanto prima potessi, e di tornarmene in Cairo e di metter altri ordini alli miei affari, se volessi vedere monasterii. Onde fui costretto la notte seguente di far mi trasportar in una barca al altra banda del Nilo , in un villaggio che non era délia sua giurisdittione, e fuggir di là con la maggior prestezza e segretezza possibile. Non era tanto arrivato ail' altra banda del Nilo, che il kascief , havendo havuto nova délia mia fugga , mi diede la caccia con una truppa di soldati , ma arrivo tardi , per che io era di già passato ail' altra banda del Nilo et havevo la barca con me et in questa maniera mi iibero Iddio dalle sue mani. Di là m'imbarcai subito per Caire e vi arrivai li 9 di giulio, dopo che io era stato otto giorni in quel cattivo villaggio di Tarani, con mio grandissimo incommodo e con la perdita di assai spese.

Alli 12 detto sono andato in compagnia di certo signore alla Materia et

'^' Cette lettre est incomplète du début et de la fin; on peut la dater du 1" septembre d'après les premiers mots de la lettre suivante. Cf. la Relation, p. 227.

LE PERE WANSLEBEN (1671-1675). gf9

ho visto quel luogo santo che Cristo signore nostro hà santificato con la sua santissima madré, come anche per vedere la guglia che stà in Heliopoli, dalli Arabi detta Einlisciem, perche non l' havevo ancora visto mai. Esso è lontano de Gairo due hore a cavallo.

E perche V Egitto è un paese dove sono infinité curiosità e cose degne dalla ricerca di una persona curiosa, risolvetti a intraprender un altro viaggio, e fra tutti ii climi che mi furono proposti in deliheratione non trovai altro più considerabile délia mia ricerca del clima di Fium , luogo che altre volte è stato la dimora del patriarca Jacobbe, et dove Gioseffo, il suo figliolo, hà lasciato infinité cose memorabili alla postérité. Mi parti perb per la sudetta città li 21 di giulio, pigliando con me un gianizzero, per non espormi più tanto alla burla délia canaglia di questo paese , pagando li ogni giorno una mezza piastra con ogn'altra spesa franca, e vi arrivammo li 22 , cioè il giorno seguente, caminando anche tutta la notte.

Detta città fii antichamente chiamata Arsinoe et è situata nel deserto Cyrenaico, due grosse giornate e mezza lontana del Gairo; e ci convenne a caminare nove ore nel sudetto deserto, Li autori Arabi dicono di un accordo che nelle fabrica di questa città li Israélite siino stati impiegati, ma ella e hoggidi totalmente distrutta, e non vi restano altro che grandissime montagne di gettito; là vicino sono ancora due grandissimi piramidi, che li autori arabi dicono averli fatto fabricare Gioseffo. Vi sono parimente moite mommie, moite altre città rovinate e molti ponti fortissimi , che la gente del paese mi raccontarono haverli fatto fabricar Gioseffo. In parlicolare vi è una guglia con lettere bieroglifiche, la più bella, che habbi visto mai; ella non è equilatera, ma oblonga, ciaschedun lato delli due lunghi tien sei piedi reali, e ciaschedun delli due curti tien quattro piedi di larghezza. Nella banda méridionale ella hà in cima tre righe di figure grossissime di huomini e donne, che si tengono per li mani e queste righe traversano la colonna, poi sotto di esse la scrittura va da sopra abasso, e tutta la larghezza délia colonna è divisa in quattordici righe, e fra ciascheduna riga vanno da sopra abasso figure bieroglifiche piccolissime. Nelle due batide più curte non stà scritto, che una sola riga di caralteri mediocramente grossi, che vanno medesimente da sopra abasso, essa non è in cima puntata , come le altre guglie , che sono in Alessandria , e Roma et altrove, che io ho visto, ma è fatta in guisa di una volta. Ne sta sopra un piedescallo, ma in terra, in una campagna seminata di grano, lontano dalla città manco di un hora di camino.

Li 2/1 detto sono andato a Fidimin, villaggio due hore lontano di Fium , da parte per ricrearmi un poco in qualche bella vigna, parte per visitare un Padre Francescano missionario, che vitava, e sono ritornato a Fium i' istesso giorno. Li 28 di giulio sono andato a Biiamu'h villaggio un hora e mezza lontano da Fium, dove stà una grandissima statua del tempo delli antichi Egizii, sopra un piedestallo di piètre bianche grandissime, dieci de' quali fanno r altezza intiera del piedestallo, e ciascheduna pietra è alta 2 1/2 piedi reali et aîcune sono lunghe dieci piedi. Il piedestallo non è quadrato, ma oblongo e ciascheduna linea délie due più lunghe ha trenta piedi. La statua che sta sopra è di granito rosso , ma li Mori l' hanno rotto , si che non si conosce più se è homo 0 donna, se stà 0 se siede, e con tutto cio che esso sia rotta, nientedimeno il restante del tronco è di mirabil grandezza. La gente del paese non la sanno chiamare con altro nome, che col nome di Farao.

AUi 3i di giulio sono andato ad un villaggio detto Sennuris, con intentione di vedere le curiosità che sono intorno ad un certo logo, che li è vicino, detto Birker il Kern, ma il mio disegno non mi riusci, perche essendo tutti quelli deserti pieni di ladri , il mio gianizzero non si volse risicare , ne manco volse permettermi , che pigliasse dieci 0 dodici Arabi con me et che andassi con loro, dicendo che lui havesse da risponder al console, et al Bassà per il mio sangue, per il che non poteva in conscienza lasciarmi espore la vita ad un pericolo si évidente . . J^K

xm

WANSLEBEN À CARGAVY.

Cairo, li a3 di novembre 1672.

Monsieur P. Garcavy,

La scarsezza délie navi délia Ghristianità, per questi tre mesi d' addiettro, e la mia assenza aacora da questa città per 3i giorni sono stato la causa, che dal primo di settembre passato V. S. Ill"* non hà potuto havere délie mie lettere. In quell' ultima gli significai la mia intentione di andare al monasterio di S. Antonio et adesso ella hà da esser servita del successo che hà havuto questo

^'' Bibliothèque nationale, ms. nouv. acq. franc., 'iigS, fol. 198-199 (minute). CF. Pougeois, Vansleb, p. 432-433.

LE PERE VANSLEBEN (1671-1675). 101

viaggio, insieme con una esatta descrittione di quel deserto, del monasterio e di tutto quello , che in esso m' è successo di notabile.

Alii 26 di settembre passato mi parti per Benesuef, città alla banda di ponente del Nilo, una giornata e mezza sopra il Cairo; ma, perche noi havemmo vento forte e bono, vi arrivammo il giorno seguente aile 91 ore. In quella città presi due homini con me , l' uno un Copto , et l'altro un Abissino ; quello , per baver con chi conversare in quella solitudine, essendo egli un homo di gran notitia et esperienza nelle cose del stato d'Egitto ; e questo perche haveva fatto la strada al monasterio più volte e sapeva il modo di trattare con li Arabi. lo haveva ancora con me il mio servitore ordinario, un Dungalita, si che eravamo quattro, e vi accordai con li Arabi per cinque camelli, quatro per portar la mia gente e la mia provisione , et il quinto per portar dell' acqua , non trovandosene in tutta quella strada; e dopo che era d'accordo con li Arabi del prezzo per la vettura, et haveva fermato l'accordo con la solita oratione del fatha, mi parti da Benesuef alli 3o detto, per il viilaggio chiamato Beiha(che è alla banda opposita délia detta città, chiamata la banda di Levante), ove li camelli m' attendevano. Essendo ancora quel viilaggio come se fosse la porta del sudetto deserto, era necessario che passassimo di là, per incamminarci verso il deserto; et havendo in quel viilaggio rinovato e ratificato 1' accordo con li Arabi, meglio che si poteva, caricammo la nostra roba e provisione, ci mettemmo per la strada con cinqu' Arabi , si che in tutto eravamo dieci huomini. E doppo un viaggio lento, ma fastidioso, di tre giorni e mezzo continoui in quel deserto, arrivammo con ottima salute al monasterio, cioè alli tre d' ottobre.

Hora per descriver il deserto, V. S. Ill""' hà da sapere che, dopo si è montato in cima délia montagna, esso consiste poi in vastissime pianure, non di arena mobile, ne di terra atta per colti varia, ma di pietruccie piccoline et acute, mescolate con l' arena bianca, le quali rendono la strada dura e sicura dalla polvere e dall' arena. In esso non sono nessuni arbori, pochissime herbe, pochissimi fonti, nessuna riviera, e vi si vedono in gran numéro gazelli, cervi, struzzi, che non vanno manco che otto 6 dieci insieme. Vi sono ancora lepri e volpi, che n'hb visto; ancora si è una spetie di sorci, chiamata in arabo garbuê, che hanno la pelle di colore simiie a li cunigli, le due piedi anteriori sono piccolissimi, ma le due posteriori sono tre volte più lunghe delli anteriori; essi hanno una coda lunga e rasa, et ail' estremità di esso un bellisimo fiocco bianco. Mi furono portati diversi vivi, le quali fece amazzare e salar le pelli,

ma poi me lo mangiorono li gatti nel convento. Vi si trova ancora una spetie di lucertole, chiamate in arabo varal, ie quali se mordono un liomo, non vi è più rimedio alcuno di salvarii ia vita. Esso è un animale crudele e forse, ha quatro piedi , una coda lunghissima et è tutt' affatto simile al cocodrillo , eccettuata ia pelle , la quai è del color del serpente ; di questi ne tengo due pelli salate e pronte per mandarle a Monsignore Colbert, ciascheduna è lunga tre piedi reali. Délie vipère, serpenti, tarantole, non stimo necessario di parlarne.

Delli uccelli vi si trova una spetie d'acquile, chiamata in arabo akâb, che sono grandissimi e formidabili. Mi fù portato uno al convento, ii quale stendeva le sue aie, occupavano un spatio di sei piedi reali. i ,0 .

Delli albori non hb visto altri in questo deserto che i sei seiiâl solamente, che è una spetie del santé, esso hà spine lunghe, li suoi fogli sono sottili corne una paglia e sono le delitie delli camelli. Vi sono pocchissime erbe e piante, e se vene sono, sono tutti spine.

Ho raccolto aicuni bandai, che mi pare sii il colocynto, e sono una spetie di basteche tonde, ma piccolissime, et il frutto e li grani sono di una amarezza senza paragone. Vi si trova délia polvere detta barnûb, che serve alli tintori, esso cresce sopra una pianta piccola e carnosa, similissima al fungo, in cimahà un bottone di fogli bianchi, sottilissimi , nell quale bottone è la polvere suddetta rinchiusa et è di color giall oscuro, Vi si trova ancora un' herba succolenta e lanuginosa, chiamata in arabo rabl, che hà un bonissimo odore e si mangia, un' altra herba vi si trova, chiamata kilu, di che li villani sene servono in luogo di sabone. Vi si trova quantità di sale bianchissimo , in forma di piètre e sotto i' arena ; sene sono serviti li miei Arabi quando facevano la lor mafruka et il fatir (che sono certe mangiarie, che loro sogliono fare). Vi si trova ancora una sorte di pietra bianca e lucidissima , chiamata in arabo barûr, de' quali n' ho colto aicuni. Del resto non vi sono ne villaggi, ne città, ne habitazioni, ma il tutto sono piètre et arène e pianure mescolate con montagne. Hora descrivero ancora il convento.

Il monasterio di S. Antonio è situato nel deserto, chiamato in arabo Gebel Arabe, cioè la montagna delli carri, alla punta orientale del monte Kolzim (la quai punta si stende lungo dietro il convento da ost in vest) in una pendente délia medesima montagna. Esso hà la forma di un quadrato oblongo et è fermato di tutt'intorno di muraglie alti ma vecchie e deboli, le quali in parte sono di piètre, in parte di terra; e tutto quel spatio, che è rinchiuso den-

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tro la muraglia con la fabrica e giardini del convento, comprende un pezzo di campi di 7 fiddân, cioè tanto quanto possono arare due bovi in 7 giorni. Il convento non hà porta, ma si tira giù per una girella tanto li huomini, quanto le bestie. Alla banda di Levante del convento è il Mare rosso, lontano dal convento due terzi di una giornata e si vede nel convento; dietro al monasterio va il monte Kolzim, a ponente sono alcune elevationi délia terra e dalla banda di nord-uest, che è la banda délia facciata del convento, è una pianura vastissima, ma stérile e pietrosa. Nel monasterio sono tre fontane d'acqua chiarissima, che scaturendo dentro la montagna di Kolzim, e passando per strade sotterranee, per di sotto le muraglie, entrano dentro nel convento; si che esso è abondantemente provisto d'acqua; perb è un poco salata e mi causo in pochi giorni la rogna. Il convento hà parimente grandissimi giardini, ma accommodati alla rustica , in esso sono quantità di dattelieri e molt' altri arbori fruttiferi, come a dire père, persiche, ficchi, nebke, olive, carubie e santé. E dalli albori rari vi sono due albori di mastiche; vi sono ancora due vigne, e li monaci ne fanno un vino bianco squisitissimo , di che si servono per la messa e per regalare li forastieri che qualche volte vi vengono.

Il convento gode di più di un* aria si bona e si sana , che si dice che la peste non vi vien mai; per il che in tempo délia peste si ritirano là tanto li Arabi, quanto gran numéro delli christiani Copti e scampano la peste.

In quanto alla fabrica del convento., V. S. 111""* hà da sapere che ï antica fabrica del monasterio è stata lotalmente rovinata, con le muraglie e tutte le habitationi delli monaci , et è stato cosi desolata e dishabitata settant'anni intieri, si che tutto quello che si vede hoggidi tutto è novo e fabricato da pochissimo tempo in quà, da un certo loro patriarcha, chiamato Amba Gabrielle. In questo ricinto di muraglie sono due conventi, l'uno è delli Abissini, che pero hoggidi è totalmente andato in rovina e dishabitato : e 1' altro è delli Copti et è quello del quale parliamo adesso. In questo sono quatro chiese, l'una è chiamata di S. Antonio, la quale dicono esser sola stata rimasta intiera ; la seconda è quella delli Apostoli di S. Pietro e Paolo; la terza è di S. Marco, un religioso laico di questo convento, la chiesa stà nel giardino e vi è il suo corpo; la quarta è solamente una capella et è nel Kassr, cioè nel la torre. Pero in queste chiese non è niente del curioso, niente dell' antico, nessune reliquie, ne manco sanno sévi è il corpo di S. Antonio, 6 no. Nel monasterio parimente non è niente deir antico, niente del curioso, ma il tutto è povertà e bassezza. Il solo che vi è del curioso è una piccola campana , che hà di diametro un piede reale e mezzo,

lOA MISSIONS ARCHÉOLOGIQUES.

è venuta dalla Franchia, conforme ii monaci dicono, ma non havendo essa inscrittione alcuna, non si sa chi i' habbia mandato. Gon questa campana sonano al offitio divino e chiamano ancora li monaci alli lor offitii, et è la sola campana che è nell'Egitto.

In quanto aile celle et habitationi delli monaci, vin'è un gran numéro, ma tutte sono piccole e basse, fatte tutte di terra gialla, con fenestrini e porte piccoline, alla rustica, si che pochissime sono di quelle, nelli quali un homo puol star dritto, e che capiscono piii d'un homo. A questo s' aggiunge, che tutte sono fabricate in confuso, senza regolarità e simmetria alcuna, e per dir in poche parole in tutto, il convento non è altro che una confusione di casuppole. Solamente per li forastieri vi è una stanza commoda e grande, con due altre stanzoline, una cugina et un necessario, separata dalle celle delli altri monaci. Adesso descrivero ancora la vita delli monaci.

Li monaci sono tutti villani e rozzi, vestiti anco rozzamente. Non mangiano se non che in 2 à bore una volta , cioè alla nona nella quale dicono la messa , e dopo la messa vanno al refettorio e pranzano , che sarebbe alli 2 1 bore d'Italia ; ne mangiano altro che lenticchie, fabe, pulmenti, herbe cotte, dattili, olive e cose simili. Garne non mangiano mai nel convento, ma, quando sono fuori, hanno la licenza di mangiarne. Pesce vi ci capitano rarissime volte et in un certo tempo dell' anno mangiano dell' ova , latte , del formaggio e del butiro , che tutto gli vien mandato dalla lor grangia, che hanno abasso nel villaggio Busch. Il lor rifettorio è un luogo oscuro e stretto, che pare una prigione. Li giorni, nelli soli quali possono la mattina far collatione e mangiare due volte è il sabbato e la domenica. Non per questo pero se gli muta il piatto e ne mangiano lenticchi accomodati con oglio puzzolente, tanto le domeniche, quanto li venerdii. Ne se gli dà mai vino , se non che tre volte l' anno , cioè a Natale, a Pasqua et a Pentecoste, nelli quai giorni, si da a ciaschedun monaco tre bicchierini divino. Ne manco segli dà dell'acqua vite, overo del caffè, non trovandosene.

Oltre la suddetta astinenza è illor obligo ancora di recitar in chiesa le sette bore canoniche, fra il giorno e la notte, e di fare ogni notte avanti dormire i5o motanoë, che vuol dire prostrationi, con la faccia in terra, drizzandosi in piedi fra ciascheduna motanoë e segnandosi con il segno délia santa croce. Le quali prostrationi con quelli cibi di poca sostanza che mangiano, mortifica i lor corpi di mala maniera , si che paiono più tosto cadaveri , che huomini vivi. Essi dormono sempre sopra la nuda terra , non havendo altro sotto di se , che

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una stora di fogli di palme. Il giorno travagliano : chi di ioro fà la cugina, chi rappa nel horto, chi fà il pane, chi si occupa in aitre funtioni. Studio pero non vi è, e vi era, in tempo che io vi ci stette, solamente un prête, il quale diceva la messa, li altri erano tutti laici, al numéro di dieci sette. De quali una gran parte erano ciechi, altri squerci, altri stroppiati e decrepiti; e quelli che erano ancora giovani, non aspettavano altro che la commodità di fuggir dal convento.

De'libri ve ne sono qualche pochi, ma la maggior parte sono libri délia chiesa, di devotione, di preghieri, vite de' santi, rituaii, canoni, concilii e libri di controversie; historié e croniche non ve ne sono. Vi era un bon dittionario copto et arabo, che cercai d'haverlo, ma non lo potei ottenere, scusandosi con dire che gli era proibito sotto pena di scomraunica di vender libri.

E di passaggio dico che questo convento hà un' usanza di nodrire tutti li Arabi, che vi vengono e domandano la lor norritura, dandoli anche la norritura per le lor bestie; e ci5 fanno per non esser molestato da Ioro, chiamandosi essi padroni e signori délia montagna. Li nudriscono perb con questa differenza, che quelli Arabi, che sono amici e dependenti dal convento e li quali portano la provisione al monasterio, quelli Arabi dico, tirano li monaci sopra nel convento e gli danno da mangiare, quanto tempo vi vogliono stare, dandogli ogni giorno quattro volte lor tabbîch, cioè lor menestra cotta, con il pane inruppato e la mangiaria per le lor bestie; quelli poi che non sono dependenti dal convento, ma forestieri, à quelli mandano la lor mangiaria abasso per una corda, fuora del convento. Et questi Arabi consumano in capo dell'anno una gran quantità délia farina, di pane, di biscotto, di fabe et altre vettovaglie, oltre l' incommode che hanno li monaci per causa délia servitù e delli fastidii, che da questi cattivi homini ricevono.

E successe che il terzo giorno , dopo il mio arrive al monasterio , arrivo ancora la carovana, che porto la provisione al monasterio, e consisteva in ottanta camelli carichi di grano, fabe, lenticchi, etc. , et in tredici Arabi a cavallo per la guardia délia carovana. Et, dopo esser vi spedito, alcuni di Ioro si partirono quell'istessa sera per i lor viilaggi, altri per6, in numéro di trenta incirca, volendo ricrearsi nel convento e passar alcuni giorni in allegrezza, restorono là. Che arrivé? A mezza notte, dormendo tutti senza pensieri e senza guardia, parte fuora, parte dentro nel convento, gli sopravenne ail' improviso una truppa di altri Arabi , lor enemici, e neamazzorono quatre di Ioro, ferirono quatr' altri, gli rubborono 1 5 camelli e sette cavalli con tutta la lor roba et ar-

mmiuEiK xiTioiiit.

matura, et uno si è perso, non havendosi potuto sapere che cosa gli sia arrivato, havendosi soiamente alcuni giorni dopo questo accidente trovato ii suo cavallo , ma l' homo no. Questi Arabi passerono ancora piii avanti et attraporono quelli cinque Arabi , che havevano portato me al convento ; uno de' quali pero gli scappô , ma agli altri quattro rubborono i lor camelii, danari, vestimenti et arme , e ferirono tre di loro malamente , si che il seguente giorno ritornorono tutti al convento ignudi e molto mal aggiustati. E questo funesto accidente caus6 non soiamente aili monaci, ma ancora piii particolarmente a me, grandissimi disturbi e fastidii per causa delli Arabi spogliati e malcontenti, essendo il lor numéro a 35 incirca, li quali ogni giorno travagliorono li monaci per baver di loro hora camisce, hora scarpe, hor vestiti per ricoprire la lor nudità , hor altre cose , minacciandoli di volerli ruinar il convento , se non gli dassero tutto quello che havevano di bisogno , e dopo che li monaci gli havevano dato tutti li lor stracci e non gli restava più che dare, allora casco il peso sopra di me, domandando li Arabi quello che li mancava da me, con minacciarmi, che se non glieli volesse dare di bona voglia, di volermi romper le porte e pigliarlo per forza.

E benche volentieri gli havrei subito dato tutto quello che havevo , per liberarmi dalli fastidii e per stare in pace, questo pero non fù trovato a proposito, essendo questa una gente che non si contenta mai, anzi gli havrei dato piii tosto occasione di sospettare che io fussi qualche personaggio grande, e pero gli diedi per via del priore del monasterio quello che domandavano, facendo lo dire, che questo non veniva da me, ma dal convento e che io era un povero religioso, e prête come loro e che non havevo niente affatto. Et a questo mi giovo assai la mia politica, cioè che avanti di trattare con li Arabi, qiiando io era ancora abasso nel villaggio, mi feci spacciare per un prête soriano. E per evitare ogni occasione, accioche non arrivasse qualche cattivb accidente, stetti sempre rinfermato nella mia cella, facendo il priore di fuora contentarli con preghieri e belle parole , e la notte mi riferiva quello che passava , et allora presi consiglio da lui, come potessimo obvenire alli incommodi che potevano succedere.

Alla fine ricuperando i lor feriti un poco le lor forze, e vedendo loro che non gli veniva soccorso alcuno, si risolsero di andare a piedi alli lor villaggi, la quai nova mi era di incredibil allegrezza; et essendosi essi partiti, pensai ancor io a partirmi, tanto più per che temevo che, se non mi partissi subito avanti che questa cattiva nova si spargessero per quelle montagne, potrebbe

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arrivare che havessi da star nel convento tutto l' inverno, il che m' havrebbe causato grandissimi disordini nelli miei affari; e perb risoisi a partirmi con un Arabo, che baveva ancoratre camelli, li quaii presi, pagandoli per ciascheduno una piastra e mezza, obligandomi di più di vestir uno di quelli spogiiati, quando fussimo arrivât! in salvamento abasso , nelli villaggi.

In questa maniera ci partimmo li 17 di ottobre, andando per un altra strada, non per quella per la quale eravamo venuti; ma, perche il mio Arabo era un furfante, non contentandosi di queilo che gli havevo açcordato, quando erammo per la strada, mi menb da una montagna, detta Gebel il Cheilel, al altra, minacciando hora di volermi lasciar in mezza la montagna, hora di volermi ritornar al convento , e tutto questo per estorcer da me qualche cosa di più gli era dovuto; si che, vedendomi da tanti fastidii circondato, hora rivocando in memoria li pericoli passati et hora pensando alli presenti, de quali non si vedeva ancor il fine, mi diedi tutto alla desperatione e gli propose 6 di menar mi abbasso alli villaggi, conforme era il suo dovere, overo in caso che non volessi, di risolversi a morire, essendo io totalmente risoluto di ammazzarlo con una archibugiata, arrivasse poi sopra di me queilo che potesse arrivare, tanto mi stimai di già un homo morto. Lui alla fine si lascio persuadere dalla mia gente di lasciarmi per guida il suo camelaro e di tornarsene dietro alla sua casa, conforme anche fece; et essendo questo camelaro un bon homo, mi condusse subito nella strada dritta, et alla fine dopo un viaggio di tre giorni arrivammo abasso alli villaggi, dopo che quel altro furfante m' baveva inutilmente menato due altri giorni intieri per quelle montagne e solitudini, si che in tutto quel viaggio dal monasterio fino alli villaggi stettimo cinque giorni per la strada. Et era il giorno del mio arrivo in Beiha li 22 di ottobre, nel quai medesimo giorno mi feci trasportar alla città di Benesuef, ove mi riposai per alcuni giorni, aspettando in tanto la commodità di potermi imbarcare per il Cairo , ove arrivai alli 2 6 del mese sopradetto.

Hora è tempo anco di ragguagliare V. S. 111'"" dalli nostri affari. Et avanti ogn' altra cosa la ricordo di nuovo , con ogni dovuto rispetto , queilo che di già gli ho scritto , nel mese di settembre passato , cioè che il consolo e li mercanti sono in disunione, essendosi ancora M" Brousson, fattore delli signori délia Gompagnia, separato dal consolo, e che l' uno fà ail' altro ogni dispetto inimaginabile. Onde quando vado a M' le consul, a domandarli il pagamento per li libri e le curiosità, che di tempo in tempo compro, esso mi risponde che non hà ricevuto ne ordine, ne danari da S. M** per darmeli; ma dice che io le

pigli dal fattore délia Compagnie; poi, quando vado dal fattore esso per far al consolo dispetto, mi rimanda al medesimo consolo, dicendo che lui lia ii ordini di provedermi di danari; e questo andare hora da questo, hora da quell'altro e non ottener niente, non causa solamente a me rossore e vergogna, ma mi fà perder ancora il tempo in questi paesi. Per tanto supplico V. S. lll™^ instantissimamente di rappresentare ii mio stato a Monsignor Colbert, accioche possa rimediare a questi disordini, con mandarmi ordini più chiari e piii precisi, et accioche io habbi commodità d'impiegare il mio talento per servizio di S. M" Christianissima e contento di Monsignore Colbert.

La mia febre m' lia alla fine lasciata, Iddio sia lodato, e ne godo adesso una perfetta sanità. Io tengo pronto tre homini e tre figlioli di mummie, ho un cocodrillo vivo, lungo due bracci, e la pelle di un piccolo, longo di un piede reale solamente, ho due pelli di varal, lunga ciascheduna tre piedi reali, e quantité di idoli con lettere hieroglifiche d'ogni sorte e forma; tengo diverse giarre, Ii quali sono uccelli, et altri animali imbalsamati; de libri ne ho quaiche settanta, e se mi pagaranno quelli libri, per Ii quali ho passato la mia paroia, arriveranno alla somma di cento, e tutti sono libri scelti e che stanno sopra le mie memorie. Di poi ancora Ii frequenti viaggi , e la conversatione conlinoa con Ii più savii e piii esperti di questo paese, mi fornisce di quantité di rare notitie; si che, per non esser troppo tedioso, assicuro V. S. 111""' che non ho altra ambitione, ne altramira, che di eseguire puntualissimamente tutti Ii ordini e commandamenti tanto di Monsignor Colbert e di V. S. III"-.

E per fine non mi resta a pregar altro V. S. 111""% solo che la supplico a mandarmi il mio appuntamento del anno seguente in pezzi contanti, cioè in tanti reali di gran peso , e di farli M"^ Arnoul assicurare a Marsiglia , perché io perdo troppo sopra questa moneta di Cairo ; poi ancora quando Io ricevo spartito, non ho forza da intraprender quaiche disegno 6 viaggio considerabile. M'' le consul h6 trovato assente quando sono ritornato dal monasterio, et è ancora assente ritrovandosi in Alessandria, per che fine, non si sa. Subito che sarà arrivato, me n'andaro in Seiid, per vedere si se puol arrivare fino alla prima cataratta, già che da più mesi in qua non ho havuto altro disegno di questo.

Dopo Ii 1 8 di marzo, che sono arrivato qui, non ho havuto tra lettera da V. S. che una sola , da che lei potrà conoscere quanto languischi per haverne de più frequenti e più freschi. Fin adesso non ho ricevuto altro denaro , sotto conto del mio appuntamento dell'anno présente, che mille franchi, Ii quali il fattore

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delli signori délia Gompagnia mi pag6 di sua bona volonté, oitre miiraltri favori, che quotidianamente mi fà, e, se non havessi da far con aitro che con lui solo il negotio dei comprar libri e curiosità, andarebbe assai megiio. lo hô patienza , con la speranza di baver presto altri ordini e di veder le cose in aitro stato. Con che mi ratifico, quai sono, di V. S. 111"'% etc.

P. S. Supplice V. S. 111"" a mandarmi con la prima comraodità li seguenti libri : il Strabone, Herodoto e Ptolomeo, in lingua 5 latina o italiana, e che sia qualche editione piccola; di poi il Duval, geografia, in quatre tomi inquarto, e Topera hieroglifica del P. Kircher, divisa in tre tomi in folio, che non mi ricordo del titolo, e l'obelisco Pamphilio solamente, e di pigliar le spese dal mio appuntamento dell' anno seguente ^^l

WANSLEBEN À GOLBERT.

Cairo. A M. Colbert, li ai di novembre 1672.*

La notitia che h6 dalle gravissime occupationi di V. Eccellenza è la causa che si raremente comparisco avanti di essa con le mie lettere, in tanto non nianco di scriver a M. Garcavy a tutte Toccasioni , con ogni maggior esatezza e puntualità possibile. Adesso havendo io, da certi mesi in quà, trovato grandissima difficoltà nel ricever da M. le consul li danari per il pagamento delli libri e altre curiosità che compro per S. M*^ Ghrist*"', raostrandosi esso tutto freddo e renitente a eseguire li ordini havuti da M. Arnoul, in nome di V. Eccellenza, et soffrendo io percio grandissimi disgusli e inquietezze d' animo, supplico V. E. humilissimamente di voler dar ordini più determinati e più particolari , acciochè possi eseguire li suoi pregiatissimi commendamenti, rimettendomi nel resto air informa tione piii esatta che li darà Monsig' Garcavy. E confermandomi di V. Eccellenza , etc. ''^'.

^'' Bibl. nat. , ms. latin 17179, fol. 199- 4 193, fol. 991 (minute;. Publiée par Pou-

906 (autographe), et ms. nouv. acq. franc. geois, Vansleb, p. liBS-hS^. Le même jour,

419.3, fol. 911-319 et 900-909 (minute). VVansleben e'crivait encore à riniendant des

Cf. Pougeois, Vansleb, p. A33-438. galères, Xrnoul {ibid. , fol. 991 v°) :

''' Bibl. nat. , ms. nouv. acq. franc. crLa scarsezza delli vascelii da noslro

WANSLEBEN A CARCAVY.

Cairo, li 39 di décembre 1672.

lilustrissimo signore padrone mio onoralissimo , Finaimente, dopo una aspettatione di nove mesi intieri, m' è stata resa una

porto e la mia fréquente assenza da questa città è la causa che V. S. Ill""' per più mesi non ha potuto h avère lettere da me. In tanto io godo , per ia Dio gratia , perfetta sanità , e faccio corne la formica che sempre raccoghe , e [come i' ape] che di tutti i fiori cava il miele , tenendo pronto una quantité di rari mss*, molti idoli di ogni forma e sorte, 6 mummie, cioè tre grandi e tre piccole, un cocodrillo lungo di 6 piedi reali, e aneor vivo un piccolo di un piede reale , due pelli di lucertole , formidabili , grande ciascheduna 3 piedi reali, e molt'altre curiosità. E non attende aitro che qualche capitaneo di nostra conoscenza, con il quale ii mandaremo , e da queste curiosità sarà una mummia, la pelle del cocodrillo grande, e una lucertola per V. S. Ill"°\ E per fine la supplice honorarmi spesso con ii suoi pregiatissimi commandi, e di mandarmi un par di almanachi per l' anno seguente , con far un divotissirao baciamano a M. de Lusac, e mi ratifico.n etc.

La réponse d'Arnoul à Vansleb est datée du 1 a janvier 1678 {ibid. , fol. 2 1 3-9 16):

ff Monsieur, le vent contraire au capitaine Fougasse m'est favorable puisqu'il me donne le temps de vous asseurer que je viens de recevoir la vostre, escrite au Cayre, le 24 novembre 1672, et vous verrez par

celle que je vous ay escript, il y a deux ou trois jours, qui vous pourra bien estre rendue en mesme temps que celle-cy, comme j'estois en peine de vostre santé. Je ne me donne pas volontiers , mais , quand je le faits , je me donne de bon cœur, et c'est à des personnes qui le valent comme vous. J'ay une si grande passion d'acomoder l'apoliquairerie du Roy que, si les idées avoient lieu et que l'imagination et la fantaisie les pussent rendre réelles, ce grand coquodrille, les momies et les lézars de vostre lettre m'auraient dévoré, bien que j'en souhaitte quantité , mais plustost morts que vifs, pour n'estre pas à craindre et plus aisez à placer. J'ay grande impatience de veoir arriver cette partie de l'arche de Noé avecq le reste de vos marmottes de déitez et autres curiositez , et je retiendré de grand cœur ce que vous m'ordonnez pour ma part; une momie, la peau du grand coquodrille et una lucertola. Si vous en pouvez trouver de quelque autre sorte, soit dans l'air ou sur la terre , tout m'est propre , de quelque genre que ce soit; mesme, pénétrez dans les Indes, si vous pouvez, pour satisfaire ma folie, elle va à rendre i'apotiquairerie du Roy de i'hospital de ces forçats de Marseille, la plus belle qui soit au monde.

LE PÈRE WANSLEBEN (1671-1675).

gratissima sua, scritta alli 27 di giulio, la quale mi hà rallegrata di moito, non solo perche in essa ho visto la continuatione del suo bon affetto verso di me, io quale io stimo piii di qualsisia tresoro; ma ancora perche vedo che sono arrivati li Hbri che ho comprato in Aleppo e Seida. Hora sto attendendo con gran desiderio il giuditio di V. S. 111"' sopra di essi, se tutti libri siino boni e di suo gusto, e se il prezzo che ho pagato per essi gli para ragionevole, il che quando l'intendero mi sarà d'incredibil contentezza. Al contrario, se per sorte le mie debolezze non m'havessero permesse di corresponder intieramente alla sua espettatione conceputa dal mio piccolo talento, la prego humilissimamente a considerare : 1" che io non sappi che libri si trovino nella biblioteca di S. M" e quali non si trovino; 2° deve V. S. 111'°'' saper che spesse volte arrivi che, per haver un bon libro , bisogna comprar prima tre 5 quattro libri cattivi , 6 che altrimente li boni libri non vogliano vendere. Di più era di bisogno, particolarmente nel principio , di comprar tutti li libri che mi portavano , per tirar la gente a me, e qualche volta era di bisogna ancora a regalar li sensali, accioche prendessero animo a parlarmi de' boni libri. Si che quando V. S. havra la bonlà a considerare tutto questo , e che bisogna stimarli libri V uno con l' altro e non ciascheduno da parte , per trovarne il suo conto , elli mi compaterà le mie debolezze, et se per sorte fusse trascorso qualche negligenza, adesso che ho acquistato la prattica in questo negotio di comprare e conoscer li boni libri, ricuperaro per l' avenire facilmente ogni cosa.

Con la présente la mando il catalogo di quelli libri, che h5 comprati qui e li quali mandaro infallibilmente con il vascello, che stà al présente nel porto, et

ffVous qui estes omnts homo et au delà, il ne vous en faut pas dire davantage pour vous trasser un chemin à réussir. Je sens que vous m'aymez; tirez sur moy la despence que vous ferez pour ma curiosité et j'y satisferé comme à tous vos ordres , estant tout à vous, Monsieur, 51 etc.

Dans sa Nouvelle relation d'Egypte (p. 299), Wansleben donne la description d'un de ces lézards : «Le 18 de septembre, dit-il , j'achetay d'un Arabe un gros lézard en vie, appelé en leur langue vdral. Je le fis après écorcher, et j'envoyay la peau à Monsieur Arnoul, intendant des galères du

Roy à Marseille. Les parties du corps estoient tout à fait semblables à celles du crocodile, horsmis la peau qu'il avoit grisâtre, mouchetée, comme celle d'un serpent, et sans écaille. 11 avait trois pieds de roy de longueur, cinq doigts à chaque pied , et des ongles blancs et longs , de la manière que les ont les crocodiles. Sa langue estoit fourchue, comme celle des serpents, sa teste longue, son museau pointu, ses dents fortes et aiguës; et sa morsure, à ce que me dit l'Arabe qui me l'apporta, estoit venimeuse et mortelle. » ( Cf. Pougeois , Vansleh , p. 4 4 1 -

il capitaneo si chiama capitan Roland , corne anche le mummie , et altre curiosità, che hb comprato per la biblioteca di S. M'* Christianissima, de' quaii ne h5 una bona quantità e che non sono ordinarie; e il tutto specificaro minutamente, quando scrivero con il detto vascello. E perche M"" de Tiger sene va in Francia con il medesimo vascello per giustificarsi dalle accuse, che li mercanti di questa scala hanno fatte contra di lui, appresso Monsignore Colbert, racommanderô a lui ogni cosa per haverne maggioramente cura.

E con quest' occasione che M' de Tiger senza dubbio verra a riverire V. S. 111""", non posso far di manco che di toccare una o l' altra cosella , che è passata fra di noi, accioche V. S. possa farne risentimento conforme è giusto. Perche primieramente egli hà, dal principio del mio arrivo nella sua casa An'aU'ultimo giorno , sempre mi guardato con un cert' occhio invidioso e cercato ogn' occasione immaginabile a piccarmi con parole acute e far mi stare inquieto , con lasciar correr spesse volte parole in disprezzo délia mia persona. Onde quel medesimo giorno che io arrivai in casa sua, non solamente non mi fece nessuna accoglienza, ma ne manco mi fece chiamare alla tavola, quando li altri mangiavano, ma mi lasciava passeggiar fuora nella sala, come se non appartenesse niente a lui. E quando poi M"" Rrousson , fatto rosso per questa inciviità dei consolo, mi chiamb a venire a pranzare, ne manco mi fece sedere, tal che dal primo giorno fino ail' ultime, conforme ho detto, ho scoperto in lui una gran gelusia contra di me, la quale poi in progresse di tempo non è stata sminuita punto, anzi vi è più cresciuta, particolarmente quando egli hà visto, che li sensalimi portorono de' libri e dell' altre curiosità, et a lui no, facendo ancor egli professione di ramassare ogni sorte di curiosità, corne de fatto le medaglie me l'hà levato tutte dalle mani, sino che alla fine, non potendo egli tener più nascosto le sue passioni irregolate, havendomi questo mese d'addietro domandato per un biglietto un libre , che io haveva comprato per la biblioteca di S. M*°, Io quale egli diceva volerlo per M"" l'ambasciadore a Gonstantinopoli e per questo offertomi li denari, che il libre haveva costato a me; ma scusandomi io con dirgli di non potergli dare quel libro, per esser rare e poi per non essermi permesso a trafficare con li libri, che erano délia biblioteca di S. M", egli, dopo havermi detto alcune parole piccanti, soggiunse non esser questo stato la causa per la quale mi haveva fatto chiamare , ma perche voleva far il conto con me per quel tempo, che io haveva mangiato con lui, baver egli inteso che io haveva una bona pensione di Monsignore Golbert et altre

LE PÈRE WANSLEBEN (1671-1675). 113

parole simile. E quando io gli disse che io era stato in piii di quattro case consolari in Levante, e che nessun consoio m'haveva mai domandato, ne volsuto accetfar da me quattrini, quando io H prontamente havevo offerto, e che nessun consoio haveva fatto si poca stima deili ordini di S. M" e délie persone che fussero nel suo servitio, corne haveva fatto lui da me, e che io era molto mal sodisfatto per causa delli cattivi trattamenti ricevuti da lui e dalla sua famiglia, egli, senza rispondermi altro, si mese a far il conto per giorni el hore, che io haveva mangiato in casa sua, facendomi pagare dieci piastre il mese per me, e 2 1/2 per il mio Barbari.

Ma questo si havrebbe alla fine potuto iscusare, perche in rigore parlando la sua domanda non era ingiusta, ma quello che mi diede il più delli fastidii era che mi disse, qualmente egli haveva inteso che io voleva il giorno seguente andar in viaggio e pero disse egli volermi avverlire di non andar in nessun luogo, senza haverlo pagato prima , come de fatto io pagai sul instante. Ancora mi hà fatto pagare dieci piastre per la mia parte, quando sono andato con lui aile mummie, viltà che non si è mai intesa da nessun consoio di Francia. Con il quai racconto non voglio accennar altro a V. S. 111°" che per farla conoscere la poca sodisfatlione, che li forastieri ordinariamente ricevono dalli consoli, et il poco genio che ho havuto sempre et hô ancora a trattar con loro. Adesso vivo da per me e faccio menaggio il meglio che posso.

Questi giorni passati hô ricevuto ancora da M' Brousson, fattore delli signori délia Compagnia, le altre mille franchi del mio appuntamento per quest' anno, e per l'anno a venire prego V. S. 111™' di farme Io tenere per M' Arnoul in reali di Spagna, di gran peso, con farsi assicurare a Marsiglia la mita di essi, e l'altra mita mandarmi a mio risico. La prego di più a far ogni diligenza accioche li possi havere verso il mese di maggio, accioche non habbia patire simil stretezza di denari, conforme ho sperimentato quest' anno présente con mia poca sodisfattione. Passate le feste dell'Epifania delli Copti, ho determinato, se Iddio m'aiuta, di far un tentativo se posso arrivare alla prima cataratta del Nilo , che è su li confini dell' Egitto con la Nubia. A quest' effetto ho di già dato ordine alli miei amici a trovarmi due o tre boni asini per me e per la mia gente chepigliarô con me, perche forse sarà ancora di bisogno di pigHare un gianizzero con me; et il viaggio voglio far tutto per terra, per veder meglio il paese, e le città. Iddio mi faccia gratia di conservarmi la sanilà è di guardarmi da cattivi incontri. Li giorni passati sono stato un'altra volta alli piramidi per ccnsiderare e misurarle meglio. E dopo un augurio di un felicis-

IVPBiaCftlC MATIOS

lU MISSIONS ARCHEOLOGIQUES.

simo capo di anno, con mille altre prosperità, insieme mi ratifico di V. S. ir% etc. (ï).

WANSLEBEN À CARGAVY.

Cairo, H 27 di gennaro 1678.

Monsieur,

Benche nella mia ultima dalli 28 di décembre, mandata per Ligorno, habbi sufficientemente ragguagliato V. S. 111'"" dal mio présente stato et occupationi , et in che maniera mi rieschino li miei affari, nientedimeno non posso lasciare passare una si bona occasione, come è la présente di capitain Roland, e di ricordare V. 111'"* un' altra volta di una 6 l'altra cosa, che li miei disegni in parte ritardano, et in parte totalmente possono impedire, e per le qualiio sto in qualche inquietezza.

Primieramente sono le pochissime lettere che ricevo da V. S. 111'"% tal che in nove mesi non ho ricevuto altro che una lettere sola; non raancando pero a venir ogni mese uno 0 due vascelli da Marsilla à Alessandria , onde ne seguita necessariamente che io resti délie volte molto perplesso nelle mie resoluzioni et alFari, senza sapere a che partito appigliarmi, non havendo il avviso di V. S.

2°. Intorno al mio appuntamento medesimamente sono passati nove mesi che io non habbi potuto tirar altro dal mercante che mille franchi solamente, e sino al giorno di questo dato non ho potuto tirare li altri mille franchi, benche io di già lontano li habbi dato la mia ricevuta. Onde che non potendo io tirare a tempo preciso il mio salario, conseguentemente bisogna necessariamente che io patischi spesse volte gran strettezza di danari e di lasciar andare délie volte le bone occasioni, 0 che sia délie carovane, 6 délie stagioni commode, nelle quali potrei metter in esecutione qualche bon disegno.

3°. In quanto al comprare dalli libri li danari parimente non sono sempre pronti al tempo preciso , e che io li ho di bisogno per contentare li creditori , ritardandomi il mercante délie volte un mese intiero a pagarmeli, 0 perche

''^ Bibl. nat., ms. latin 17172, fol. ioS-aio (autographe).

LE PERE WANSLEBEN (1671-1675). 115

non li hà pronti, o perche li impiega piii volontieri per il profitto délia Compagnia. Onde sono spesse volte importunato dalli creditori e ne sento grandissime mortificazioni.

à". In quanto alla compra straordinaria delli libri, V. S. Ill™* mi scrive baver il Monsignore dato ordine a M' Arnoul a farmi tener mill' altri franchi, ma M' Arnoul non mi scrive una parola sopra questo negotio. Si che vi è poca speranza che io li possa tirare dal mercante, senza 1' ordine di M' Arnoul, dovendomi pure fra pochi giorni partire per 1' Egitto superiore, ove li havrei potuto impiegare. Si che con tutto questo non intendo di rimostrare altro a V. S. lU'"' se non che li grandi impedimenti che ho per poter impiegarmi in servitio di S. M'° e di Sua Eccelenza Monsignore Colbert, supplicandola a voler rimostrare il stato délie cose a Sua Eccellenza di metter rimedio, accioche non perdi il mio tempo quà, e di mandarmi il mio appuntamento in contanti, in reali di Spagna.

Nella mia pessata, mandata per Ligorno, mandai a V. S. 111"" l'indice delli libri, che ho comprati per la biblioteca di S, M*^ Christianissima , et adesso ne mande un altra copia. Pero non sono stato consigliato dalli miei amici di consegnarli a M' de Tiger, conforme era allora la mia intentione, havendolo visto un homo fallito e che hà perso ogni reputatione e credito in questo paëse, per il che nessuno mi hà volsuto consigliarmi a consegnarlieli , tanto maggiormente che si aspetta l'arrivo di M' de Bonnecorse ogni hora e giorno quà, il quale, essendo un homo molto gallante e mio particolar amico, non mancarà di haverne cura che vi si siano mandati.

Adesso, sino che dura questa vacanza di governo, non compro piii niente, non volendosi il vicario caricare da questo, di dar ordine al mercante per il pagamento, conforme faceva M"^ de Tiger. In questo mentre, per profittare in qualch' altra cosa, me n' andaro in Egitto superiore, conforme di già lungo tempo ho havuto intentione, e saro di partenza fra 20 giorni (conforme V. S. 111"* sarà avisata avanti di partirmi) e non saro di ritorno che dopo tre mesi, se Iddio non dispone altrimente e mi conserva in bona sanità, allora intendo d'andare alla città di Vah, che è su li frontieri di Nubia, verso Sirocco. Per pigliare esatta informatione délia qualità délia strada in Abissinia, per poter prender la mia misura piii esattamente, essendo ritornato dal medesimo luogo, non pero al Cairo, ma alla banda di Momfallot, mené andarô sopra il Nilo a Isna e di là mi trasportarô per terra in Alcossir, porto nel Mare rosso , per vedere la qualità di quel luogo, e medesimamenle essendo ritornato di la a Kenne,

faro il tentative di andarmene alla prima cataratta, si che intendo con l'aiulo di Dio a girare tutto il Egitto superiore, e poi voglio ritornarrriene in Cairo per travagliare alla continualione délia mia gran istoria dell' Egitto, che ho, di già un pezzo fà, commincialo.

In tanto spero che V. S. 111'"° mi havrà mandato il raio appuntamento dell' altro anno in reali di Spagna, accioche habbi forza di eseguire li miei disegni. Alcuni m' hanno detto che M*" Arnoul non esercita più la carica del intendente , ma che sia andato à Parigi, il quai rumore hà contribuito ancora qualche poco a risolver di tener li libri appresso di me , sino che habbi certezza di questo fatto. M"" de Tiger si parte hoggidi dal Cairo per venirsene in Francia; egli si parte con molto poca riputatione da questa ciltà , e volesse Iddio che non lo havessi visto mai. Onde V. S, 111™* si sapra regolare a non crederli ogni cosa, quando verra a riverla, stimando io li suoi medesimi lodi le piii gran ingiurie che un homo mi potrebbe fare.

Nella mia passata, scritta per Ligorno, scrissi ancora a Sua Eccellenza e la supplicai, se la trovasse commodo, di dar ordine al signore intendente a mandarmi sopra ciascheduna nave , che parte da Marseilla per Alessandria , ducento 0 trecento piastre, che cosi il guadagno che tira la Compagnia dalli reali (da trenta per cento, overo netto le spese venti quattro per cento che è il manco) si potrebbe impiegare per 1' avantaggio délia bibliotheca di S. M'" e mi obligarebbe parlicolarmente V. S. Ilh" a soUecitare la resolulione di questo affare. Perche, havendo io in questo modo ia forza nelle mani, potrei comprare molto più libri e curiosità, che cosi non posso. Con che per fine mi ratifico, quai sono, etc. ^^^.

xvu

WANSLEBEN À GARGAVY.

Cairo, li i6 di febraio 1678.

Monsieur,

Partendosi per Francia il signore P. Brousson, fattore delli signori délia Compagnia in questa scala, mi sono servito délia commodità di inviare con lui e sotto la sua cura a M' Arnoul a Marsilla due casse de' libri, tre mummie

f*' Bibl. nat. , ms. latin 17172, fol. 212-21 3 (autographe).

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grandi e un gran caffàs pieno di curiosità, conforme la memoria qui inchiusa , pregando il bon Dio a mandare in saivamento lanto il vascello, quanlo la robba e la gente, accioche presto io m'habbi di rallegrare dell' avviso che ogni cosa è ben arrivata.

E perche neila memoria non parlo di alcune cose, che piîr sono, 1' ho stimato necessario di spiegarle qui. E primieramente , in una deile casse delli libri, mando una cosa di Cairo, che si chiama il Askim raonastico delli monaci di S. Antonio, cosa molto curiosa et in Europa non conosciuta; si chiama ancora r habito angelico, per baver questa forma di habito dato un angelo a S. Antonio, dopo che di già era stato trenta anni nel deserto. E chiunque delli monaci lo porta, deve fare ogni notte 3oo motanoë, che vuol dire deve fare 3oo prostrationi in terra, levandosi in piede fra ciascheduna proslratione e segnandosi con il segno délia santa croce; lo porta il patriarca et tutti li vescovi di obligo, li altri monaci per divotione solamente. Nella medesima cassa sono ancora due pezze di canna piene di legno di scorpione, macinato in polvere; egli è un pezziosissimo rimedio contra ogni sorte di infermità di occhii , e non si trova senza che nel monte Kolzim , dietro al monasterio di S. Antonio, la quai polvere me la diede l'abbate por la più regalata cosa del mondo.

Nelle giarre sono uccelli imbalsamati e chi sa se non vi siano ancora dell' altre cose, non havendoli io aperto; se ne trova una quantita incredibile nel cimiterio délie mummie, cinque hore lontano dal Cairo, e sono sotto terra in cave tagliate in pietra viva. Le statue piccole, alcune hanno servite per casse di mummie de' serpenti, conforme in duo, 6 tre, V. S. ne troverà ancora. Le piccole statue e figurine di terra cotta e di bronzo (de quali de bronzo ne mando cinque) e di legno con le lor lettere hieroglifîche, si trovano nelle mummie e non saprei dire a che habbino servite. Le due cassette dipinte, sono pure state recettacoli di mummie, ma mi furono portate vote. Per belle casse di mummie non ho havuto fortuna di trovarne , havendomi de Tiger, di ingrata ricordanza, levato due 6 tre dalli mani, che erano le megliori del mondo, come anche tutte le medaglie. Li fungi di pietra vengono dal Mare rosso qualche volta e si vendono a bon prezzo qui. Le bagatellerie , che sono nel sacchetto, sono pure cose che si trovano nelle mummie; le piètre lucide, chiamate in arabo barur, si trovano in gran quantita nel deserto di S. Antonio e vorrei sapere che piètre siino. Il sale piramidale è venuto dal deserto di S. Macario.

Delli libri non serve di farne alcun eiogio, solamente prego il bon Dio a mandarle in salvamento, loro parlaranno per se stesso.

Appresso di me restono dieci pezzi di libri , che sono di già stati pagati , due piètre hieroglifiche e due piccole mommie, che per non mi parère cose scelle, non mi sono curato di mandarle. Li libri che restono da me , sono li seguenti : Duo volumi délia Istoria del Egitto de Makrîzi, li quali mi servono per la mia grand' istoria delF Egitto che compogno. Duo libri di magia, rari, et un libro intitolato la Chiave délia scientia talismaiica, il quale essendo giudicato inestimabile non l' ho volsuto mandare senza haverne prima preso copia, per poterlo mandare doppio. L'Istoria di Giorgio il Mekkin, havendone di già mandato una copia, servaro questa per me, con farvi bono le quatro piastre che hà costato. Vlstoria di Abu Solh (un libro di gran importanza per la mia istoria) délie chiese e monasterii dell' Egitto, non essendo intiera, bisogna prima di mandarla farla intiera. UEstratto del rituale delli Copti, chiamato Giauheret innefisse, r ho ancora per un poco di bisogno per la mia historia. L'altri duo, cioè la Guerra di Soltan Selini con il Gauri e i' Istoria dalli Calijfe di Egitto, sono due piccoli libri in ottavo, mal scritti e mal legati, e che tutti duo non hanno costato più di duo piastre; li pigiio con me nel Seeid per divertirmi, et io cercaro di trovarne esemplari migliori, con far boni li denari che hanno costati. Questo è quel tanto che m' occorre di dire intorno aile curiosità e li libri che ho mandato.

Hora havendomi il mercante due o tre giorni fà pagato li altri mille franchi sotto conto del mio appuntamento dell'anno passato del 1672, ho risoluto di eseguire il mio gran viaggio verso li cataratti e destinato per il giorno délia mia partenza, se Dio vuole, lunedi prossimo, che sarà li 20 del corrente. Io pigiio con me un Turco , già palafraniero del consolo degradato , homo robusto , amorevole, fidato, e che possiede la lingua turchesca e moresca a perfettione. Oltre a questo io pigiio con me il mio servitore ordinario, un Dungalita, pure homo forte ; e siamo tutti tre ben armati , io ho un mosqueton , et un pare di pistoletti et una scimitarra, li altri duo hanno lanzeallausanza delpaese, e siamo risoluti a combatter, se bisogno sarà. De' danari ne pigiio con me una bona provisione, essendo risoluto di spinger avanti tanto che posso, ô'nell'una, 6 neir altra maniera. Io porto ancora con me quattro lettere di raccommendatione dal patriarca , 1' una al vescovo di Siut , l' altra al vescovo di Isne , la terza al vescovo di Moharrak, la quarta ad un signore in Girge, tutte per r Egitto superiore. Si che ho preso tutte le precautioni possibili, nel meglior

LE PÈRE WANSLEBEN (1671-1675). 119

modo che ho potuto, da Dio poi habbiamo da spettare un bon successo. Le mie robbe, libri e vestiti, e gran parte di danari lascio in tre casse qui, nella cancellaria dei consolo, e n'ho fatto far un atto che, in caso di morte, ogni cosa sarà mandata a M' Côïbert.

Alla fine ho disposto ancora il signore Brousson a pagarmi li raille franchi per la compra estraordinaria delli libri, essendo adesso il vero tempo di impiegarne una bona partita. Tanto maggiormente andandosene egli adesso in Francia, di ove non sarà di ritorno forse per manco di sei mesi; e mi sarebbe in tanto convenuto restar otioso, particolarniente in caso, che V. S. non ci mandarà presto aitri ordini, conforme di già i'h6 pregato tante volte, non voiendo io ad baver più a fare con consoli.

Dal medesimo mercante potrà V. S. pigliare piena informatione del mio stato, e del stato delli affari di questo paese, essendo egli una persona, che è assai prattica; ma sopra ogn'altra cosa la prego di dar ordine a M"" Arnoul di mandarmi il mio appuntamento per i'avvenire, come anche Ji danari per la compra de' libri, in reali di Spagna di gran peso et in un colpo, accioche non habbi da esser piii schiavo délie altrui commodità e di spettare la lor misericordia, ma accioche io habbi le forze nelle mani, se altrimente V. S. vuol vedere li suoi ordini puntualmente eseguiti; di poi per esser la mia intentione di ritirarmi dalla contrada delli Franchi , per la bella pezza che m' hà giocato de Tiger.

Da tre giorni in quà non hà fatto altro che piovere e tempestare , e m' havrebbe dispiaciuto se questo cattivo tempo m' havesse attrappato nel viaggio , onde ne godo che l'inverno si sfoghi, mentre che sono ancora qui.

E per fine li raccommando li miei interessi caldissimamente , e resto di V. S. 111""% etc. (^).

WANSLEBEN À CARGAVY.

Gairo, li 20 di febraio 1678.

Monsieur, Se ne va a Parigi il signore P. Brousson, commissario deiii signori délia

"' Bibl. nat., ms. latin 17172, fol. 216-218 (autographe); il y en a ua duplicata aux folios 21 4-21 5.

Compagnia in quesla scala di Egitto , ambitioso di godere l' honore di conoscer e riverire V. S. 111"". Egli è una persona , verso la quale io porto singolari oblighi, essendo lui quello, che con ogni maggior civiltà e cortesia m'hà ricevuto in casa sua qui e provistomi con ogni commodità necessaria. Di piii egli hà mostrato sempre un gran zelo e prontezza in eseguire ii ordini delli signori délia Compagnia, suoi padroni, con pagarmi punlualmente ii danari, tanto per ia compra de' libri, quanto délia mia pensione, si che lui in queste parti, si puoi dire, è stato il primum mobile, anzi ia sorce di tutto ii mio bene.

E per colmo deila sua compitezza, hà preso ancora sopra di se ia cura di portar egli medesimo in Marsillia, a M"" Arnoul, Ii libri e le curiosità che ho comprato qui perla Biblioteca de S. M'\ Onde per tanti et altri degni rispetti, egli si promette di havere di già impetrato ia bona gratia di V. S. 111""% in consideratione deili di cui ordini superiori , egii si hà mostrato cosi pronto in farmi ogni sorte di boni ofïitii.

Et io dalla parte mia la supplico humilmente a farii bona accoglienza e di assisterii in tulte ie sue occorenze, se bisogno sarà, accioche egli habbi animo a continuare ad esseguire ii ordini di V. S. lil"" et a travagliare insieme con me a promover ii boni disegni di Monsignor Colbert. Con che mi ratifico di V. S. lil"'%etc.(»).

CARGAYY À WANSLEBEN.

Le sU mars 1G73.

Je viens de recevoir tout à ia fois deux de vos lettres, l'une du 29* décembre de l'année passée, et l'autre du 27^ janvier dernier, avec un catalogue des livres que vous avez pris la peyne d'achetter, dont nous n'avons pas encore eu des nouvelles de Marseille. Les nouvelles de vostre santé m'ont donné beaucoup de satisfaction, mais je suis fasché que les différents consuls des lieux oii vous passez en usent si mal en vostre endroit, ii faut tascher de vivre avec eux le mieux que vous pourrez et ne vous arrester pas à peu de chose. Pour ce qui est de vos appointements, ii y a longtems que Mgr. Colbert a fait faire le fonds de 3 000^, et qu'il a esté mesme deslivré, sçavoir, 2000*^ pour vous, et

''^ Bibl. nat., ms. latin 17172, fol. 219 (autographe).

LE PERE WANSLEBEN (1671-1675). 121

1 000^ pour achat de livres ou médailles aux lieux où vous ne trouverez point de correspondance; mais comme M. Arnoul fait acquitter ce que ses correspondants lui mandent avoir payé pour vos achats, l'on confond quelquefois l'un avec l'aulre, dont j'ay escrit à M. Arnoul, affin qu'on n'en use plus de la sorte à l'advenir, et que vous touchiez nettement et au plus tost ce qui vous est ordonné ^^^ J'escris encore à M. Paparel, directeur de la Compagnie du Levant, qui est présentement à Marseille, et le prie d'escrire en vostre faveur à tous ces Messieurs qui sont en ce pays-là, à quoy je crois qu'il ne manquera pas. Les livres que vous nous avez envoyé sont fort bons. Je ne doute point que ceux qui sont dans vostre dernier catalogue ne'soyent de mesme. Je l'ai donné à M. Dipy, qui vous salue bien humblement, pour le traduire, mais il faut, s'il se peut, que vous y mesliez des mss. grecs tels que je les ay marqué dans vostre mémoire , et encore des médailles grandes et nettes comme je les ay spécifiées, particulièrement des grecques, et non pas comme celles que vous avez envoyées, il y a quelque tems, qui estoyent toutes petites et mal conservées. Vous vous plaignes que je vous escris pas souvent, mais je ne crois pas avoir reçeu aucune de vos lettres sans y faire response, et, si vous sçaviez la quantité d'affaires dont je suis accablé, vous verriez bien que c'est tout ce que je puis et je ne manque à rien de ce que vous me mandez, si ce n'est peut estre à vous envoyer quelques livres que vous marquez dans vos lettres, qu'on n'a pas toujours la commodité de vous pouvoir [faire] tenir. Ayez soing de vostre santé, escrivez souvent, et toujours de tems en tems à Mgr. Colbert, qui est bien ayse de sçavoir de vos nouvelles, etc. ^'^'.

X\ WANSLEBEN À COLBERT.

Au Caire, le 5 de juin 1678.

Monseigneur,

Pour satisfaire aux intentions de Son Excellence sur la commission dont elle m'a honoré, je luy diray que j'ay poursuivy avec tant de diligence tout ce

'"' Voir Archives de la Marine, B° à, foi. 216. — '*^ Bibl. nat. , ms. nouv. acq. franc. 4198, fol. ai5-ai6 (autographe). Publié par Pougeois, VansJeb, p. kkZ-khk.

t«MlIlll:«IC StTIOSlLt.

qu'il m'a paru estre compris dans ses ordres, que je ne voy plus qu'une chose à faire, pour l'acquit de mon devoir, et la consommation de mon entreprise, qui est de aller voiries cataracts du Nil, qui sont environ 3oo lieues au dessus du Caire, et que personne de l'Europe, qui paresse, n'a encore vey ny descrit che par oyr dire. Et come c'estoit là une de plus curieuse remarques, qui puisse estre dans mon voyage, je n'ay pas demeuré icy jusque à présent sans en tenter le chemin, mais comme il est extraordinairement périlleux, j'ay esté assez peu heureux de n'avoir peu jusque à présent y réussir, les Arabes m'ayant donné occasion , ou pour mieux dire contraints de retourner sur mes pas , après avoir avancé jusqu'à la ou i5 journées de chemin, à cause de leur brigandages, que je ne pouvois esviter et qui me fasoient paroistre la mort à tous moméns devant les yeux. C'est pourquoy j'ay resollu d'attendre que le Nil fust plus haut, affin de pouvoir avancer plus viste, et pour ce moyen passer plus promptement les dangeurs, che l'esperience et l'espreuve que j'ay fait, me font ancore attendre, e non pas sans frayeur, dans ce voyage aussy beau qu'il est périlleux. - ;</ » i . ;

C'est pour quoy j'ay pris la confiance d'escrire ce mot à Son Excellence pour luy faire savvoirque, lors que je seray de retour de cette pénible entreprise, il sera expédient, que je passe en France pour l'informer de tout, et especiallement de plusieurs choses de haulte conséquence, que j'ay descouvert par mes recherches infatigables et qui ne peuvent estre confiées au papier dans ce pays, sans exposer ma teste et sans rouiner tout ce qui cepourroit entreprendre sur ces matières.

Pour ce qui est de l'Ethiopie, dont je me suis instruit au net, il m'est impossible d'y passer dans Testât de la condition de ma commission et il est encore nécessaire que j'informe Son Excellence des moyens qu'il faut prendre pour y entrer et pour y faire quelque chose de grand, comme il se peut, si on en prend les voyes sans lesquelles tout est impossible.

J'ay aussy appris, que tous les livres et escritures les plus pretieux et les plus instructifs, e qui sont la clef de belles et bonnes choses d'Egipt, sont en Barberie, y ayant esté transportées par les Mores, il y a longtemps. C'est pour quoy on feroit un grand bien d'y aller pour les recouillir, parcequoy ce sont les ouvres instructifs et practiques de toutes les nobles sciences des an tiens Egyptiens, dont ces Barbariens font bien souvent voir des effetts, qu'ils croyent eux-mesmes aussy bien que les autres ignorans de l'art diabolique, mais les sciavans en jugent bien autrement et sospirent après ces sciences, dont les ele-

LE PÈRE WANSLEBEN (1671-1675). \n

ments sont entre les mains de ces ignorantes qui les profanent, quoy qu'ils en tirent tout à fait de prodigieux advantages, comme j'ay esté informé. Et, en attendant le temps de l'honeur de vous parler, je feray par advance quelque petit récit des remarques que j'ay fait en mon dernier voyage, en remontant le Nil pour aller aux cataracts, come je l'esperois, mais comme j'ay dit cy dessus, la barbarie des Arabes et la tirannie du governement des Turcs, m'ont contraint de retourner sur mes pas. Neantmoins le choses que j'ay veûe me console dans ma disgrâce e font que j'estime mes pennes avoir esté suHlsemment recompensées, quoy qu'elles ayent esté continuelles pendant a mois, que j'ay employé, marchant toujours par terre douze journées du chemin, où j'ay osservé la Tebaïde, y ayant demeuré 9 jours, e les ruines de l'ancienne Tebe, qui ont une apparence fort magnifique, avec un arc trionfal presque tout entier, plusieurs colonnes très haultes, aveq des inscrittions grecqs, les deux plus nobles monastères des Coptes, l'un appellée le blanc e l'autre le rouge, e plusieurs anciens temples des idolâtres; enfinj'ay fait, comme autre part, plusieurs observations sur le governement, sur l'histoire et sur l'économie des Turqs et sur Testât présent des choses.

Et en passant je diray à Son Excellence que, quoyque j'aye eu bien de le peine et essuyé bien des dangers par toute ma route, néanmoins rien ne m'a plus inquiété que la difficulté que j'ay de toucher ma pension , les marchands e consuls me formant mille obstacles sur ce point, en s'escusant sur ce que les ordres que j'ay du Roy ne disent pas un mot de pension, ny de ma subsistance, mais seulement du payement de livres que je acheteray e véritablement la chose est teir aussy, car la commission non dit pas un mot, de sorte que je suis obligé de leur donner une lettre de change pour Marseille, quelquefois li mois devant, affin qu'ils puissent l'envoyer et recevoir responce qu'ils sont satisfaits e hors de péril de rien perdre, en me donnant cet argent, de sorte que, en attendant cette responce, j'ay bien de la peine de recevoir quelque chose d'advance, et pour ce qui est mesme du payement des livres, il n'est pas mesme assés formellement exprimé, comme de marchands qui cherche leur seuretées le de- • mandent, veu speciallement qu'ils ne me connoissent point, de sorte que cela a esté cause que depuis k mois je n'ay peu rien acheter, ne pouvant pas les fair payer facilement-, e mesme à présent que mon argent est fort court, je suis obligé d'attendre , le dit marchand m'ayant remis à l'arrivée de quelques vaisseaux qu'il attend de Ligorne.

J 'attend donc ce payement à Televation du Nil pour pouvoir réussir dans

mon dessein de voir les cataracts, dont estant de retour j'espère trouver ia permission de Son Excellence pour repasser en France, affin de l'informer plus particulièrement de toutes choses et des advantages que j'ay remarqué qu'on peut tirer de ce pays et qui ne se peuvent dire que de bouche, estant de trop grande conséquence pour les confier au hazard.

C'est pourquoy je supplie Son Excellence de m'envoyer ses ordres au plutost, affin qu'on puisse gaigner les temps e prender des mesures qui ne peuve estre trop juste dans ces sortes d'entreprises, et en attendant je la confirmeray dans l'assurance que je suis persuadé qu'elle ha délia fidélité de mon service et de l'inclination que j'ay de me consacrer pour le bien de la France, speciallement estant conduite par les seings d'une intelligence qui mérite autant qu'il gaigne les cœurs et les affettions de toute la terre. C'est pourquoy l'affection e la gloire que je reçois m'animent esgalement dans mon petit service , qui sera assés recompensée lorsqu'il aura l'approbation que j'espère de celuy dont la seule estime est suffisant pour donner le prix de la valeur aux choses e dont je seray toutte ma vie avec autant de gloire que d'avantages, etc.^'\

WANSLEBEN A GARCAYY.

Cairo, li 5 di giugno 1673.

Monsieur, Sono alla fine ritornato, per la Dio gratia, dal mio viaggio, che alcuni mesi addietro intrapresi per l'Egitto superiore; ma, non estante tutta la mia indus-

^'' Bibl. nat. , ms. latin 1 7 1 7 2 , fol. a 2 a a et b (autographe). C'est à cette lettre que se rapporte sans doute le billet suivant de Carcavy à Colbert, du 3 décembre 1678 :

rr Je ne me souviens pas que Monseigneur m'ayt donné d'autre lettre du Levant que celle du P. Vanslebe , que je mets dans ce paquet-, s'il y en avoit eu quelque autre, elle auroit sans doute esté dans la mesme liasse. Je sçay bien que Monseigneur me dit il y a quelque temps qu'on luy avoit

escrit touchant un Otbon d'argent, en forme de médaillon, mais je n'ay point veu la lettre qui en contenoit l'advis, et, si je l'eusse veue, j'en aurois escrit incontinant à M' Arnoul, comme je faits souvent des autres choses, pour en espargner la peine à Monseigneur. 11

En marge, on lit cette apostille de la main de Colbert : trll faut chercher cette lettre.»! (Biblioth. nat.. Mélanges Colbert, vol. 166 bis, fol. 5oo.)

LE PÈRE WANSLEBEN (1671-1675). 125

tria possibile che hô adoprata, non ho potuto pero arrivare al mio intento che era di passare alla prima cataratta dei Nilo.

Primieramente m* era contrariissimo il vento , havendo per un mese intiero continoamenle soffiati li venti mezzo giornaii, si caldi e si fastidiosi che credevo di perire per la strada. Dipoi ancora era pochissima acqua nel Nilo, si che per Tuna e l'altra ragione in un viaggio, che con il buon tempo, si suol fare in due giornate, fummo costretti a spender otto e più giorni. Onde alla fine, visto l'impossibiltà di poter passare avanli sul Nilo, risolsi di proseguire il mio viaggio per terra, et essendomi sbarcato a Momfallot, città sei giornate lontano sopra il Cairo, andai per terra a Siut, ove havendo obligato il vescovo con un piccol regalo di andare con me alli due più illuslri monasterii delli Gopti , r uno detto il bianco e l' altro il rosso , hebbi la commodità di vedere un tralto di paese di tre giornate e d'avantaggio e le rovine di moite città antiche, benche ancor questo non fusse senza un grandissimo incommodo, oltre la perdita del mio jumento, che mi prese un gianizzero per violenza.

Essendo dipoi ritornato di là per la medesima strada a Siut, et indi passato a Momfallot la seconda volta, con intentione di imbarcarmi là per Girge, m' era in questo mentre stato fatto la spia da un christiano da quel medesimo, al quale il patriarca mi haveva raccommendato. Questo, immaginandosi di procurarsi la bona gratia del governatore di quella provincia, gli haveva insinuato qualmente io era un Franco et homo che cercava tresori per l' Egitto , onde essendo per cio il governatore stato irritato contra di me, cerco di havermi nelle suoi mani. Ma essendo io per tempo di cio stato avvertito da un bon amico, mi convenue a salvarmi la vita con la fuga, et in luogo li andare più avanti, d' avvicinarmi verso il Cairo. Et essendomi di novo fermato nella città di Melave, una giornata di là lontano , con 1* occasione che 1' arciprete di quella città era abbate di un monasterio nella Tebaide, risolsi di andarmene là e di passare là la settimana santa, con vedere la Tebaide, la quale ho visto poco manco tutta. E perche il suddetto non era più distante dalla antica città di Tebe (hoggidi chiamata Insine, et in greco Antinopolis) che un'hora di viaggio, mi feci condurre là diverse volte per vedere le nobil rovine di quella anticamente illustre città. Fra le quali, oltre un grandissimo numéro di colonne di granito porfido mediocri e residui di magnifici palazzi, vi era ancora intiera una colonna altissima con una inscritlione greca, erelta in honore del imperadore M. Aurelio Severo, e vi erano le piètre, che indicavano che otto colonne di simil grandezza e façon vi erano state ; ma per5 la colonna non era di una sol

pezza, ma rapportata da cinque pezzi, i'inferiore delli quali era tagliata in fogliami; il predestallo era composto di otto piètre. Vi era ancora un arco trionfale quasi tutt' intiero , di una prodigiosa altezza, il quale haveva tre porte nelle facciate et una nelli lati dei arco, ma non vi era alcuna inscrittione. Per venire aile grotte délia Tebaide, in alcune di quelle ho trovato incrittioni greche, le quali hb copiato. Oltre che la Tebaide in se stessa è una cosa prodigiosa per due ragioni : primieramente per il bell' ordine e numéro infinito délie grotte tagliate nella montagna di piètre viva; secondamente per la stupenda grandezza et altezza di alcune di loro, essendo io entrato in cave l' altezza délia quale haveva al manco ventiuno bracci, si che paiono piii tosto esser opère di deraonii che di huomini. A Siut sono entrato in piii grotte , délia medesima sorte, una de' quali capiva al manco /looo cavallieri a cavallo, messi in ordine, si che alla fine fui convinto a confessare esser vero, quello, che altre volte havevo inteso dire, non trovarsi le vere maraviglie dell' Egitto altrove che nelle montagne. Delli tempii délia antica gentilità ne ho visto diversi, li quali erano si bene in parte dipinti et in parte tagliati di emblemi et lettere hieroglifiche, che era una maraviglia a vederli. Di tutte le quali cose ne ho preso memoria assai esatta. Alla fine, dopo che havevo speso in questo pericoloso viaggio due mesi intieri, sono ritornato con ottima sainte in Gairo.

Se poi vorrei raccontare lipericoli, alli quali un homo si espone in simil viaggi, non ne saprei fer fine, essendo io persuaso che non è paese in tutta la terra habitabile ove la gente sia piîi cattiva e più diabolica che nell' Egitto. L'uno non puol fare un passo senza correr risico di esser ô amazzato, 6 spogliato , 6 ridotto nell' ultima miseria e desperatione ; tutti sono ladri e forfanti. E quando mi converrà di tornar fuora un'altra volta, non sapro più in- che maniera ho da agire per scampare li pericoli che mi soprastanno. Li miei servitori ancora m'hanno causato non poco fastidio, onde fui costretto a licentiare uno delli due, quando più l' haveva di bisogno, per paura che non mi facesse qualche tradimento.

La leltera poi di V. S. 111""', dalli 2 5 del marzo, mi fece speranza che li fastidii, che sin hora ho havuto pertirare la mia pensione, si sarebbono fîniti; ma sin hora non ho visto niente di mutatione, onde sono stato costretto a rappresentare le cose a Monsignore medesimo. Gon che per fine mi ratifico diV. S. Ill"'%etc.W.

^'* Bibl. liât., ms. latin 17172, fol. 221-222 (autographe).

LE PERE WANSLEBEN (1671-1675). 127

xxn

WANSLEBEN À CARGAVY.

Çairo, ii i4 di agosto 1678.

Monsieur,

Vi sono passati qualche quatro mesi, e più, che non h 5 havuto l'honore di havere deile sue lettere, ii quale mi hà fatto dubitare che V. S. lii"" non si passi bene di salute; e questa mancanza di havere novità di V. S., e se Ii iibri che h6 manda ti siino arrivati , e se siino di suo gusto , 0 no , m' hà fatto stare con quaiche poco di inquietezza , non sapendo che cosa devo fare per renderli gradita la mia servitù.

Quaiche tempo in quà ho incomminciato a comprar iibri , e ne ho mandato adesso in Aiessandria una cassa piena di ottimi manoscritti a M' Sabatery, vice-consul, per haverne cura che siino mandati a M' Arnoul, con Ii vasceili che sono di présente nel porto di Aiessandria, non havendosi volsuto caricare di haverne cura iM"" Laurenzo, esercente la carica consoiare, scusandosi con dicere (come è ia verità) non haver egii nessun ordine di questo. Il quanto al catalogo deili iibri et autori,che si trovano neila cassa, eccoio'^U lo ne mandaro fra poco un'aitra, parimente piena di iibri curiosissimi ; soiamente delh greci non sene trovano qui, non essendo il Cairo ii iuogo ove si possino trovarli , ma il Arcipeiago , Cipro , Smirna , e queiii quartieri di là sono ii paesi neiii quaii si trovano iibri greci, non Irovandosi qui aitro che iibri persiani, turcheschi, arabi e copti, e ne suppiico V. S. Ili""" a restarne capace di questo. Per le medagiie parimente mi sono raccommandato a diversi , che ii soievano portare a M' de Tiger, accioche ne portino a me , ma queiie che mi portano e sono care e non sono di queiie che stanno sopra ia mia memoria, e per esser questo un esercitio nei quale non ho troppo conoscenza, non mi basta i'animo a farne spese, dubitando che non siino del gusto di V. S. Con la compra de' Iibri passano le cose diversamente , havendomi in questo particoiare quaiche poco di capacità e prattica, conforme V. S. potra giudicare delli Iibri, che di già ho mandato.

Il nostro Bascià è deposto del suo carico e stà per partirsi di quà fra pochi

^'' Voir cette liste à l'appendice.

giorni, e vi è non solaraente la città piena di tumulti, ma ancora per tutto r Egitto sono li Arabi soilevati, H uni contra li altri, essendone passati delii combattimenti notabili, e slato amazzato un gran numéro délia milizia di Cairo, con alcuni Bey, li quali furono mandati dal Bassà per reprimer le lor insolenze, si che per quest'anno non è possibilità alcuna di andare in nessuna parte, conforme era la mia intentione di tentar nel mese di settembre un'altra volta a far il viaggio alli cataratti. Per il che supplico V. S 111"" ad baver la bontà di ragguagliarne di questo il Monsignore ; e se Sua Eccellenza mi vorrebbe bonorare a ricbiamarmi di quà, conforme l'bo supplicato nella mia passata, questo mi sarebbe di somma consolatione, parte per fare altra dispositione di alcune cose, cbe m'inquietano, parte per informarlo di moite cose, le quali, essendo di troppo gran consequenza, non si possono fidare alla carta, senza correr risico di perder il tutto. Onde non m'estendo piii prolissamente sopra li motivi, cbe bo di partirmene di quà, per abbocarmi con Monsignore, non essendo cose cbe si possono scrivere, sperando cbe V. S. 111™' bavrà la bontà di assicurarsi dalla mia integrità e zelo, cbe bo per il servizio di S. Eccelenza, cbe tal cosa non domanderei senza baver urgentissimi motivi, volendoli solamente accennare questo poco, cbe bieri l'aga delli gianizzeri m' hà fatto incbiodare per un ciaus tre délie mie slanze, e cio senze nessuna ragione, solamente alla semplice requisitione di un nostro vicino, il quale m'baveva appresso di lui accusato dominare le mie fenestre troppo la sua casa, per il che sto adesso come se fusse in prigione, senza aria e senza fume. Li religiosi di quà non mancano ancora ad inquietarmi dalla lor parte, e non volendo per adesso annoiarla di avantaggio, con questi poco piacevoli racconti, la supplico ad haversi raccomandato li miei interessi e persona, e <di continuare verso di me li suoi soliti favori. Con cbe li fo bumilmente riverenza, mentre che mi ralifico di V. S. 111"% etc.(»).

WANSLEBEN À CARCAVY.

Rosetto, li i8 di ottobre 1678.

Monsieur, Dopo la gratissima di V. S., dalli 12 di maggio, non bo ottenula altra

''> Bibl. nat., ms, latin 1717a, fol. 228-224 (autographe).

E PERE WANSLEBEN (1671-1675). 129

lino al présente giorno, e perche alii i 2 di gingno passato io haveva scritto a Monsignore medesimo ^^^ e ragguagliatolo diffusamente sopia la mia negotiatione in questo paese di Egitto, et insieme supplicatola di concedermi la gratia di poter ritornare in Francia, per informare Sua Ecceilenza di bocca sopra alcune cose di momento, le quali non si possono fidare alla penna, mi sono trattenuto fin hora per aspettare l'honore delli suoi commandamenti. Havendo poi visto che la risposta tardava, e che in questo mentre il tempo commodo di viaggiare passava, e considerato che non si poteva fare il viaggio verso li cataratli, come era la mia intentione, per li troppo grandi et evidenti pericoii che vi sono (essendosi li Arabi di quelli quartieri ribellatti, e costretto il Bey, che li governava, di abandonarlo sua residenza, con ritirarsi nel Cairo), ne che si trovavano nel Cairo de' manuscritti greci, per queste e molt'altre ragioni urgenti ho preso la resolulione di trasferirmi di quà a Constantinopoli per passare di là a Smirna et terminar vi il mio corso, con imbarcarmi là per Francia, il che sarà nel futuro mese di aprile, se Iddio mi concédera la vita.

Intanto ne ho mandate a M' Arnoul il resto delli libri, che havevo comprato, cioè a dire : una cassa marcata con numéro 1, e con la marca qui incontro, M, imbarcata sopra il vasceiio di capitano Carbonero, nella quale erano 61 libri, conforme alla lista di n" 1, qui inchiusa^^l Un altra cassa marcata con n° 9 e con la medesima marca, la quale ho fatto imbarcare sopra il vasceiio di capitano Pierre Rainayd, e conteneva 19 libri, conforme ancora alla lista di n" 2 ; una terza (che è piccola) ho lasciato ordine al vice-consulo di Rosetto, M"" Reinau, di farla imbarcare sopra la bollacra di capitano Bigarry, che di présente se trova nel porto di Alessandria, con un caftas sub n" h , nel quale sono sei pelli di cocodrilli, due pelli di pesci curiosi, con alcune altre curiosità di poca consideratione.

In quanto alli mille franchi estraordinarii, che h5 tirato mesi sono, ne hb impiegato in libri 1 96 reali effetlivi, e 2 1 meid., conforme ne mando il conto a M"" Arnoul, non havendoio trovato a proposito di portarli tutti con me, per la troppo gran perdita che vi è sopra li danari, che dell' Egitto si trasportano in altri paesi; il resto, cioè i3o piastre, le porto con me, se per sorte in Scio 6 altrove , ove li nostri mercanti non hanno corrispondenza , si trovassero boni manuscritti greci.

M' l'Ambassadore hà da venir a Scio, et io spero di venir a tempo per

^'^ C'est la lettre XXI, du 5 juin. — ^'> Voir plus loin à l'appendice.

haver l'honore di andar insieme con lui a Gonstantinopoii, benche, per dire la verità, sii più inciinato di trattenermi qualche tempo in Scio, per causa délia peste, che è molto furiosa in Gonstantinopoii.

E per fine non mi resta aitro, che di pregare V. S. Ill™* di far sapere a S. Eccellenza il Monsignore Golbert la miar isolutione , con ottenermi da lui la sua approbatione , e di voler per l' avvenire addrizzar le sue lettere a Monsignore r Ambassadore. Con che li faccio humilmente riverenza , mentre che sono , di tutto il mio cuore, di V. S. 111™% etc.

P. S. In caso di accidente, che Iddio ci guardi. M"" Reinau, vice-consul di Rosetto, potrà dar informatione a V. S. Ill™* del mio imbarco, havendone lui havuto la cura^^l

WANSLEBEN À CARCAVY.

Smirna, li i3 di febraio 1674.

La mia ultima a V. S. 111""^ è stata data a Rosetto, alli 18 di ottobre del anno passato, nella quale gli diede avviso délie tre casse de'libri, che havevo mandato a M"^ Arnoul, per la Ribliotheca di S. Majestà, l'unâ con capitano Antoin Garbonero, l'altra con capitano Pierre Rainayd, e la terza con la bollacra di capitano Ragarry. Nella medesima lettera gli mandai ancora le liste de' libri, che in esse si trovano, di piii li significai la mia intentione di trasferirmi a Scio, Gonstantinopoii e Smirna.

Ora in conformità del mio viaggio dico, che li ao del medesimo mi sono imbarcato sopra la seicha di un certo Greco, chiamato Domenico Reiis, di Savra, per portarmi a Gonstantinopoii, a quai fine gli pagai per mio passaggio venti scudi. E quel medesimo giorno ci partimrao da Rosetto per Bicchiero, porto e castello situato a mezza strada fra Rosetto et Alessandria ; là stettimo otto giorni per aspettare il bon tempo. Li 27 dette havemo fatto vêla e siamo andati in mare; li 3o detto siamo ritornati in Alessandria per causa delli venti contrarii e troppo furiosi; li 2 di novembre habbiamo fatto vêla

^'^ Bibl. nat., ms. latin 17172, fol. 226 a el b (autographe).

LE PERE WANSLEBEN (1671-1675). 131

la seconda volta. Li 5 detto, a gran mattina, habbiamo visto la terra di Rodes, ma perche scoprimmo un corsaro, il quale ci diede la caccia, furamo costretti a pigliar il vento in puppa et a gettarci in alto mare, alla misericordia di Dio, il quai corsaro era poco manco la causa délia nostra rovina; perche sopra venandoci di poi tempi cattivissimi , pioggie senza fine e tempeste, stettimo più volte in pericolo di far naufragio. Li y del medesimo, dopo haver per tutta la notte sufferto una horrenda tempesta, appena ci poteramo alla mattina seguente salvare in un porto nell' Anatoli, detto Agazari, ove perb non vi erano ne case, ne gente, ma solamente rovine di una antica città. Li 8 detto, a sera, ci siamo parliti di quà per andare a Gastel rosso, e cio per l'apprensione che havemmo delli corsari, che stavano vicini da noi, in un altro porto pero. Ma perche la notte era oscurissima di più, quel contorno pieno di scogli et isolette , sopravenendoci ancora una fortuna rolta , arrivb per l'ignoranza de' pilotti, che dettimo con la nostra seicha in terra, e, se non havessimo dato subito fondo là, saressimo infallibilmente tutti persi; ma il bon Dio ci fece la gratia che la fortuna cesso poche bore dopo, altrimente se havesse durata una mezz'hora solamente d'avantaggio, le gumene si sarebbero rotte e noi ci saressimo persi tutti quanti. Li 9 detto ci siamo partiti di quà per andar a Castel rosso , un borgo con due castelli , in un isola appartenente al Anatoli , ove è un bon porto , e vi siamo stati fmo alli 1 5 detto , quando sortimmo di là, la sera, e la mattina seguente entrammo in un altro porto, pure in Anatoli, chiamato Lebis. Li 16 siamo entrati in un altro porto da Lebis poco lontano; li 1 7 ci siamo partiti di quà per Rodes, ma perche si levo un'altra volta una grandissima tempesta, che ne manco potemmo portare le vélo, fummo costretti a salvarci in un porto , chiamato la Code délia volpe , pure in Anatoli. Li 9 1 di novembre ci siamo partito da questo porto et il giorno seguente siamo entrato in Rodes, e la sera di quel medesimo giorno ci siamo partiti per Stanchioi. Il giorno seguente , li 2 3 detto , siamo entrati nel suddetto porto di Stanchioi. Li 26 detto, sabbato, siamo entratti in Scio; ove, per esser stato stuffo da tanti disaggi e patimente, mi sbarcai, e non estante che Monsignore l'Ambassadore si era di già partito di là per Naxia, quindici giorni avanti il mio arrivo, nientedimeno abandonai la seicha e restai in Scio, parte per imparare la lingua greca, e parte per vedere le curiosità di quest' isola e per riposarmi, tanto maggiormente che hebbi inforniatione certa, qualmente in Constantinopoli era la peste molto furiosa e che in Smirna regnavano fiebre pestilenti.

Aili k di décembre sono andato al monasterio di Neamoni, in compagnia di certi signori di Scio, il quai monasterio dalla città non è piii che otto mila lontano. Il mio motivo di questo viaggio fù di informarmi se vi fussero opère di S. Dionisio scritte a mano, ma trovai poi che tal cosa non era vera, havendomi il superiore del monasterio dato permissione di ricercare tutti li lor libri. Li 5 detto, dopo haver ivi sentito la messa e visto le lor reliquie, con lasciarli una bona lemosina, ci siamo partiti per vedere li villaggi délia mastiche. E quella notle habbiamo dormiti in un borgo detto Vessa, che è uno delli villaggi délia mastiche. La mattina seguente passammo per Elata, il quale, benche sia un borgo povero, hà nientedimeno questo di curioso che ivi solamente si trovino le pernici domestiche; di là passammo per Pirghi, che è un grandissimo e bellissimo borgo, fabricato alla italiana, ove ancora si raccolge la mastiche; di là andammo ad Armolia, ove fanno li vasi di terra e li bocali, e la notte dormimo in SoXo7roTd(xi , un altro bel borgo. Li 7 siamo ritornati à Scio. Li 1 2 detto sono andato a vedere la scola di Homero, che dalla città non è più di tre mile lontana.

Li 9 di gennaro mi sono imbarcato sopra una piccol barca di otto remi per Constantinopoli, ma perche quella medesima sera (essendo noi ancora in un porto deir isola di Scio) ci sopravenne una si furiosa tramontana, quale in memoria di huomini non si era sentita simile , stettimo in estremo pericolo di périr tutti; onde, subito che il tempo commincio ad accomodarsi, tornai dietro a Scio con le mie robbe, abbandonando la barca. In quella tempesta perirono due galère che venivano da Magni, con tutta la gente, quattro corsari si ruppero a Paro, uno a Miconi, e nel porto di Scio perirono quantità di barche e piccole vêle. Li 28 di gennaro, a tre ore dopo mezza notte, era un horrendo terremoto in Scio, il quale ancora è stato sentito a Smirna e per tutta la Anatoli. Il primo colpo era si grande e forte, che moite case e palazzi si spaccorono. Li altri duo erano forti ancora, ma in comparatione al primo assai piii fiacchi. Li 26 di gennaro era un altra tempesta in Scio, quale simile nessuno delli vecchii si ricordava haver inteso, vi erano scirocchi fuora di modo forti, accompagnati con grandini, pioggie, lampi e troni, che tutta la Scio credeva esser venuto il fine del mondo, e duro tutto il giorno seguente fino alla sera. Havendo poi per tutto il mese di gennaro continuât© a fare tempi pessimi, e non essendosi presentato nessun imbarco bono per Constantinopoli, per non perder più tempo, mi sono imbarcato per Smirna (che da Scio non è più che cento cinquanta mila lontano), li 27 detto, e vi sono

LE PERE WANSLEBEN (1671-1675). 133

giunto il primo del présente. Ma ancora qui, corne per tutte le altre scaie di Levante, ho havuto a combalter con grandissime bestie. Primieraraente M' le Consul disse non esser la iettera di M"" Arnoul scritta a lui, per esser essa vecchia di tre anni, e lui solamente consolo di due anni. Il fattore delli signori délia Compagnia disse non potermi esso dare danari : i° per non haver havuto nessun avviso del mio arrivo dalli suoi principali, e senza Iettera di avviso non valere nessuna Iettera, 6 che sia di cambio, 6 vero di credito; 2° disse non esser egli obligato di dar danari a me, ma al consolo, hora non volendo il consolo saper niente in questo affare, ne dar^^li il suo ordine in scritlo, conforme egli domandava (e cio per sottrarsi dal pagamento), disse non esser egli obligato a niente, secondo li ordini di M"" Arnoul e délia Compagnia; di più disse esser li ordini ambigui, malfatti e potessi dar aile parole mille sensi. Sopra il quai lor modo di procéder mi sono messo contra di loro fuora di modo in colera.

Ma la verità è che li ordini sono malissimamente conceputi, anzi contradittorii et assurdi, Iddio perdoni a quelli che me li hanno dati et inviatomi in un si penibile e pericoloso viaggio, senza haver havuto la dovuta cura di farmi esatamente tener quello che da S. Eccellenza mi è stato ordonato. lo sacrifico, non ogni giorno (il che pero sia detto senza vana gloria), ma ad ogni hora e moment© , la mia vita nel servitio di S. Majestà, esponendolo in pericoli per mare e per terra, fra li infedeli, fra li ladri, in tempeste, passandoio in mille stenti e travagli, e quando poi spero di esser arrivato ai luogo di riposo, non trovo chi mi riceva in casa, ne chi mi presenti un bicchiero di acqua; tenendo tutti li consoli, quando vedono una persona che è nel servitio di S. M", che ella sia mandata per pigliare congnitione delU lor falti, per esser essi tutti quanti persone ignoranti e non dato ad altro che al gioco, al tabac co, ail' avaritia et alla crapula, senza havere un minime punto di zelo per l' honore del lor Rè. Et hà la tergiversatione di questa gente qui mi resa si perpletto che non so ove tornarmi, temendo che al mio arrivo a Constantinopoli non habbi a spettare peggio. Non estante questo, sono risoluto di passare avanti, se Iddio piace, m'arrivi quello che voglia, consolandomi che quanto maggiori saranno li miei travagli e patimenti, nel servitio di S. M**, tanto maggior premio havro d'aspetlare un giorno, se Iddio mi fà la gratia di ritornare con sainte in Francia.

Qui si trova al présente Monsignor T Ambassadore di Inghilterra, mio vecchio cognoscente, il quale si partira di quà per Constantinopoli alli 19 del

présente; egli m'hà fatto l'honore di offrirmi il suo vascello, onde rallegrandomi di un si bon rincontro nella mia disgratia, l'ho accettato con le braccie aperte, e mi partiro con lui senz' altro.

Hora passaro ad altre materie, Sabbato prossimo, si partira di quà il vascello chiamato S. Louis et il capitano Jacques Borry, con il quale mandarb a signore Arnoul alcuni libri greci e medaglie greche, che ho comprato in Scio, conforme alla lista qui inclusa, per li quali ho avanzato li danari dal mio proprio argento e mandato il conto a M' Arnoul. Non havendo anche M' le Consul volsuto accettare li ordini, che li ho portato, sono stato obligato di mandarli io medesimo alla babolla , conforme dice il proverbio qui in Levante. Hora délia mia pensione dell' anno présente mi restano ancora d' havere ducenti sette reali, oltre a quelli danari che h5 avanzato dal mio proprio per li sudetti libri c medaglie, perché quelli cento venti sei reali, che m'avanzavano in Egitto dalli mille franchi estraordinarii, li ho portato a conto délia mia pensione, per esser la mia dimora in Scio stato lunga e per baver ivi fatto qualche poco di spesa più che ordinaria, onde mi trovo al présente fiacco di danari, il che non mi arrivarebbe se li ordini che mi hanno dato fussero chiari e precisi, conforme era giusto e da dovere.

Qui in Smirna si trovano quantità de' libri armeni, et in Scio, et corne anche a S. Giovan di Palino, si trovano quantità di libri greci e medaglie greche, senza parlare del monte Athos. Un manoscritto molto vecchio del opère di S. Dionisio si trova in Scio, in casa di un particolare, per il quale domandano y 00 scudi; parimente si trovano in casa di un avvocato greco tutte le opère di san Giovan Chrisostomo , le quali il padrono medesimo hà comprato per 1 5o scudi, ma non essendo ne danari, ne ordini chiari, non si possono comprare.

Per tutto r anno passato fmo ail' hora présente non ho havuto altro che una sol lettera da V. S.; spero per tanto che ne saranno a Constantinopoli, ove ho fatto disegno di trattenermi qualche quattro mesi al manco per imparare la lingua turchesca bene e per perfettionarmi nella greca. E se in questo mentre mi verranno ordini chiari e conforme si usa in bon stilo, me ne andaro ancora à Patino et al monte Athos, dopo che spero di ottenere la permissione di S. Eccellenza di ritornare in Francia per fare la raccolta in allegrezza di una semenza si lunga fatta in lagrime. E per fine mi ratifico di V. S. 111"", etc. ^^l

^'^ Bibliolh. nation., ins. latin 17172, daté du 16 février, est aux fol. 226 t-l du fol. 216 d-g (autographe); un duplicata, même ms.; enfin une double analyse faite

LE PÈRE WANSLEBEN (1671-1675).

CARCAVY A COLBERT.

8 avril 1674.

Je mets dans ce paquet une lettre que je reçeus hier de M"" Vanslebe, avec l'extrait que j'en ay fait, sur lequel Monseigneur verra, s'il luy plaist ce qu'il y a à respondre. Il me semble que cela se réduit à trois choses principales.

par Carcavy pour Golbert se trouve aux fol. 92 6 »» et y. Voici le texte de cette analyse :

«Extrait de la lettre de M. Vanslebe, dattëe de Smyrne, le 16 mars {lisez : février) 167^.

(fil rend conte de trois balles de livres qu'il va envoyer, dont j'en ay receu 2 depuis huit jours;

ffDe son départ de Roset pour Constanlinople, le 20 octobre 1678; .

ffDe son arrivée en Alexandrie, le 27 du mesme moys;

ffDu tems qu'il en partit, qui fut le 2' novembre, y ayant demeuré huit jours pour attendre un vent favorable;

ffDe son passage en divers endroits de la Natolie;

ffEt de son arrivée à Scio, le 25% d'où M. l'Ambassadeur estoit party depuis 1 5 jours pour aller à Naxos;

ff De son séjour au mesme lieu de Scib , jusqu'au 2° janvier [1674], tant pour se reposer des grandes tempestes et autres fâcheuses rencontres, qu'il avoit soufertes sur la mer, qu'à cause de la peste de Gonstantinople et des lièvres pestilentielles qui estoyent à Smyrne. Il vista le monastère de Neamoni, esloigné de huit milles de Scio, croyant y trouver les œuvres grecques de S' Denys, puis l'escole d'Homère;

ffDe son embarquement pour Smyrne , le 9' janvier ;

ffDe son retour à Scio, à cause de la violence de la tempeste, qui submergea deux galères, et le contraignit de prendre terre;

ffEt de son départ pour Smyrne, le 27" du mesme moys , oii il arriva le 1 " de février .

cril seplaintdes consuls, qui neie traittent pas comme il auroit sujet d'espérer et reffîisent de luy donner de l'argent, tant pour ses achats que pour ses appointements, à cause que les ordres de M' Arnoul ne sont pas assez clairement expliquez et qu'il a oubUé d'en escrire des lettres d'advis, de sorte que, lorsqu'il croit trouver du repos aux lieux où il arrive, il rencontre plus d'embarras et de déplaisir, les consuls le prenant pour un espion et le traittant en la mesme manière;

rrEt mande que, s'il a de l'argent, il achettera quantité de livres arméniens, dont il a fait une descouverte avantageuse, les œuvres de S' Denys, qu'on veut vendre 200 escus, toutes celles de S' Jean Chrysostome pour i5o, et plusieurs bonnes médailles ;

«fil envoyé ensuitte le mémoire de quelques livres grecs et médailles, qui font la quarentaine à Marseille, et attend une response à Constantinople , où il fait estât de séjourner quatre moys. »

que je prends la liberté de représenter à Monseigneur, parce qu'elles dépendent non seulement de cette dernière lettre, mais encore de celles qu'il a escrittes auparavant.

La 1™ concerne le congé qu'il demande pour revenir icy; la 2", son trnittement à l'esgard des consuls, et la 3% l'achat des livres et des médailles.

Le desseing de son retour n'estoit principalement fondé que sur quelques particularité/ des affaires publiques de l'Orient, dont il mande ne pouvoir s'expliquer qu'à Monseigneur. S'il luy plaisoit de luy mander qu'il ne s'embarasse point de cela, ou, s'il veut, qu'il en confère avec M' l'Ambassadeur, peut eslre que cet ordre le mettra en repos de ce costé là. Si avec cela Monseigneur juge à propos de lui escrire qu'il est satisfait de sa conduite, comme je crois qu'il a sujet de l'estre, tant à cause de son exactitude, de la bonté des livres qu'il envoyé et du bon marché qu'il en a , faisant pour peu de chose ce que feu M' le Cardinal *^^ n'a pu exécuter pour de grandes sommes, que pour sa fidélité, sa sincérité et la bonté de ses mœurs, n'en ayant ouy rien dire jusques à maintenant que d'advantageux.

Et qu'il donnera ordre à ce que les consuls le traittent bien à l'advenir et luy fournissent exactement ce qui sera ordonné, qui est le 2* chef de ses demandes.

Et sur le 3% Monseigneur ordonnera, s'il luy plaist, qu'il continue ses achats, tant de manuscrits grecs et orientaux que des médailles, et surtout qu'il ne laisse pas escbapper ni les œuvres de S* Denys, qui sont de très grande considération, et valent beaucoup davantage que ce qu'on en demande, ny celles de S* Jean Chrysostome.

Pour raison de quoy, il plaira à Monseigneur donner des ordres précis à M' Arnoul, ou à tel autre qu'il jugera à propos, pour faire tenir de l'argent au plustost audit S"" Vanslebe, ce que je crois que Monseigneur peut faire en toute assurance, attendu le conte exact qu'il en rend.

Il luy plaira me faire sçavoir ce qu'il désire mander audit s' Vanslebe, affin que je luy escrive conformément à ses ordres ^^K

^'^ Mazarin; voir plus haut, p. 1 et suiv. — t*' Bibl. nat. , ms. latin 17179, fol. 226 h (minute); cf. fol. 226 tw et ^.

LE PERE WANSLEBEN (1671-1675). 137