Hippocratis opéra, in-folio. [Ms. grec QiliU
1 1 . Joannis Zonarœ monachi compendium historiarum ab orbe condito usque ad obitum Alexii Comneni, in-folio. [Ms. grec 1715.]
12. Plutarchi opéra; voiumen bellissime scriptum et crassissimum , infolio. [Ms. grec 1679.]
13. Hippocratis opéra, cum synopsi capitum a Demetrio, m-h°. [Ms. grec
\à. Anonymi chronologia universalis, in-A". [Ms. grec 176/1.]
15. Jacobi monachi de beata Virgine sermones ; voiumen belle scriptum, cum figuris, in-S". [Ms. grec 1908.]
16. Anonymi machinas et tormenta militaria, cum figuris; voiumen latine scriptum, in-folio. [Ms. latin 7239.]
Le 3i mai suivant, Louvois lui accusait réception de cette liste et l'engageait à hâter la conclusion du marché (^^ :
J'ay reçu la lettre que vous avez pris la peine de m'écrire, le 10 du mois de mars dernier. Je vous suis extrêmement obhgé du soin que vous avez eu de faire chercher les livres curieux du pays oîi vous estes , qui pourroient embellir la Bibliothèque du Roy. Dez que vous me manderez que vous avez payé les quatre cens escus que vous avez offert pour les seize volumes, contenus au catalogue que vous m'avez adressé, je les feray payer icy à qui vous désirerez ('^^, et cependant j'att'endray celuy des livres orientaux que vous me faites espérer.
En même temps, le succès de cette première négociation détermi-
^'J Bibl. nat., ms. fr. 7169, fol. 3/16 v". S' Ferraud, pour plusieurs maiiuscripts
^^ On lit dans les Comptes des bâtiments grecs, qui ont este envoyez du Levant par
du Roi, publies par M. J. Guiffrey (t. II, M. Girardin, ambassadeur à la Porte, pour
col. 1200): ^1687, a novembre. — Au ladite Bibliothèque,. . . 1671^.»
liait Louvois à envoyer à Girarclin, le 5 juillet 1O87, des instructions détaillées, rédigées par Thévenot, pour la recherche des manuscrits orientaux (*^ :
Mémoive mentionné en la lettre ci-dessus, dressé pour la Bibliothèque du Roy , à l'occasion d'une lettre de M. Girardin, dattée de Constantinople , le 10 mars i68j.
Si M"" l'Ambassadeur envoyé le catalogue des livres orientaux, dont il parle dans sa lettre, il est à souhaiter qu'on prene garde qu'il soit écrit correctement, caries fautes d'un copiste ne se peuvent point corriger dans un catalogue de livres, et la copie, que l'on en a déjà envoyée, est si pleine de fautes qu'on n'en sçauroit tirer aucun usage, le copiste turc qui l'a faite ayant estropié tous les mots arabes et persans qu'il n'entendoit pas.
Dans la liste des manuscrits grecs, que M'' l'Ambassadeur a envoyée, il y on a un sous le titre de Hieronis^^l C'est apparemment un des ouvrages d'Héron, et, comme l'édition de cet auteur faite à l'Imprimerie royale est sur le point de paraître, il serait à souhaiter de l'avoir au plutost.
Et, en général, puisque M' l'Ambassadeur a la commodité de tirer de Constantinople des livres orientaux, ceux que l'on a raison de souhaiter d'avantage pour la Bibliothèque du Roy sont les livres très anciens de trois sectes dont il est parlé dans l'Alcoran; j'entens les livres sacrés des Adorateurs du feu, qu'ils appellent Atesch perest, ceux des Sabiés ou Galdéens et enfin ceux de Bramenes. Geluy des Adorateurs du feu se peut avoir en persan, ou traduit en arabe. Les livres des Sabiés ou Caldéens ont esté traduits, comme Maymonides nous l'aprend, et les Juifs sçavans ayderont à les découvrir, car Maymonides explique par ces livres des Sabiés plusieurs endroits du Deutéronome; ces Sabiés sont les mesmes que les Chrétiens de S' Jean, qui sont à Bassora. Les livres de Bramenes, ou Gimnosophistes, non plus que ceux de ces deux sectes, que je viens de dire, n'ont point encore paru en Europe, et, à cause de leur antiquité et de la grande
^'' Bibl. nat., ms. franc. 7 169, fol. 8^7 v"- acheter à prix raisonnable et de me les en-
35o. Ce mémoire était accompagne du bil- voyer avec un mémoire de ce qu'ils auront
let suivant de Louvois, en date du 5 juillet coûté, afin que j'en fasse remettre l'argent
1687 • "J® ^^"^ adresse un mémoire de la à qui .vous le désirerez, n
qualité des livres que l'on souhaiteroit pour '*' Ms. grec 16^2. — Les Velcrum via-
la Bibliothèque du Roy. Je vous supplie à thematicorum opcra de M. Thévenot devaient
mesure que vous en trouverez de les faire pai-aître seulement en 1698.
■ PRIlItlUI X1TI0!IAI£.
estendue de cette secte dans l'Orient, ils méritent que l'on les fasse chercher soigneusement, 11 faut dire encore qu'ils scroient d'un grand secours pour les missions orientales, car une grande partie de l'Asie est encore aujourd'hui infectée de cette secte ; il s'en est fait une traduction en langue arabe. Les trois livres marquez cy-devant méritent qu'on fasse la dépense de les faire copier, si on ne peut les avoir autrement ^^l
Après ces livres, qui sont les plus rares et les plus curieux, qu'on puisse tirer de Constantinople, il faudroit faire chercher:
Des Tables astronomiques faites par un Eben Jonnes, qui étoit d'Egipte, et tous les livres d'astronomie et d'observations célestes,
La Géographie d'Abulféda, à cause qu'elle se doit imprimer icy.
Le traité de Héron, de la manière de tirer et lever les fardeaux.
L'Histoire des animaux d'Iben al Demiry, et tout ce que l'on pourra tirer pour l'histoire naturelle.
Le Trésor de géographie de Jacouti, et en général tous les autres livres qui se pourront rencontrer de géographie.
Tous les historiens du royaume de Maroc.
L'Histoire universelle de Benacati.
Les dix tomes de l'Histoire de Noweïri, car il est plus connu sous ce nom que sous celui de Imam Ahmed, fils de Abd el Vahabi, surnommé Al Bekhri Atteimi; c'est une histoire universelle des dynasties de l'Orient.
Celle d'Eben Athir.
L'Histoire universelle, ou Tacuim el Boldân d'Ismael Abulfeda.
L'histoire des Tartares, celle de Gatay,le Rousnahmé, ou voyagea la Chine; toutes relations de voyages, descriptions de pays, etc.
Le Basnamé , ou livre de fauconnerie , et en général tous les livres d'arts qui apprennent à faire quelque chose. i
La Vie des philosophes et mathématiciens par Iben Cofti.
Toutes les traductions qui ont esté faites de la langue (e/i blanc), ou Nabat, en arabe, car ce sont toutes traductions de livres très anciens.
Faut encore le More Menochim de Rabbi Moises, en arabe, comme il a esté composé par son aiitheur.
Outre les livres cy-dessus, on peut prendre générallement tous les livres,
''' Voir plus haut, p. 233, la mention des manuscrits sabéens acquis par de La Croix et le P. Ange de S. Joseph.
ceux, en siriaque ou en arabe, qui traitent de la théologie positive et qui ont esté faits par des Chrétiens; tout ceux qu'on trouvera écrits en caractères samaritains; tout ce qui se trouvera d'ouvrages des Juifs Caraïtes, car de ces dernières sortes de livres , il s'en trouve fort peu et il y en a fort peu dans les bibliothèques de l'Europe.
La dilligence de collationner une copie avec l'original est encore plus nécessaire dans les manuscrits orientaux que dans les autres langues.
Trois jours après l'envoi de ce Mémoire, Louvois adressait à Girardin une nouvelle lettre, lui demandant des renseignements plus détaillés sur les manuscrits qu'il avait choisis et sur ceux qu'on pouvait espérer rencontrer encore dans la bibliothèque du Sérail ^^^ :
J'ai receu , avec la lettre que vous avez pris la peine de m'écrire le i o du mois de mars, le mémoire des quinze volumes que le Père Besnier et le S' Marcel ont tirez des auteurs grecs, qui vous ont été aportez de la Bibliotèque du Grand Seigneur. Puisque vous pouvez en avoir communication avec facilité, je serois bien aise que le Père Besnier en fist un catalogue plus ample, dans lequel il marquast par forme d'extrait quelque chose de ce qui peut donner connoissance des matières qui sont contenues dans chaque volume, avec son jugement à peu près du temps qu'il y a qu'ils sont écrits, marquant si ils sont en parchemin ou en papier, comment ils commencent et tinissent, et les autres particularitez qui peuvent indiquer le mérite de chaque manuscrit.
11 seroit même à désirer que vous pussiez obliger le renégat italien, avec lequel vous estes en commerce, à chercher exactement dans la Bibliotèque ottomane s'il n'y a point un catalogue de tous les livres qu'elle contient, et, en cas qu'il y en ait un, de tâcher à l'achetter de lui, ou de le porter à vous le prêter pour le faire copier et l'envoier icy, afin que l'on puisse voir s'il serait possible de connoître ce qu'il y a de bon dans les livres arabes, turcs et persans.
Je vous suplie de prendre garde que le catalogue in-folio des livres orientaux que vous espérez avoir ne soit pas le même que le s' Galland a envoyé icy, qui n'est point le catalogue général de la Bibliotèque ottomane, mais
''^ Bibl. nat., ms. français 7170, fol. 34 et verso. Cf. Notices et extraits, t.. VIII, u, p. 10-1 1.
bien un particulier^*'. Cependant le s"" Thévenot travaillera à un nouveau catalogue des livres orientaux que je désirerois qui fussent dans la Bibliothèque du Roy pour vous l'envoyer et voir s'ils ne sont point dans celle du Grand Seigneur.
Girardin répondait au Ministre, le i5 septembre suivant, en lui annonçant l'envoi des manuscrits (2) :
Les lettres que vous m'avés fait l'honneur de m'écrire les 3i may, 12 juin, 5 et 8 juillet m'ont esté rendues les 28 du mois passé et 8 du courant, avec un Mémoire des livres orientaux qu'on pourvoit acheter pour la Bibliothèque du Roy^'l
Je me suis, Monsieur, exactement informé de ce qui concerne celle du Grand Seigneur, et je puis vous assurer qu'elle est sans ordre et sans catalogue. Les manuscrits grecs ne consistoient qu'en 300 volumes, ou environ, et le Père Besnier, après les avoir examinez, n'a trouvé que ceux, dont j'ay pris la liberté de vous envoyer le mémoire, qui méritassent d'en estre tirez pour la Bibliothèque de Sa Majesté. Tous les autres, mal conditionnez et qui ne contiennent que des auteurs imprimez depuis longtemps, ont néanmoins esté vendus sur le pied de 100^ chacun; ainsy il n'en reste plus de cette langue dans le Sérail.
J'ay sceu que le catalogue que le S"" Galland a envoyé est mal écrit et peu étendu, c'est pourquoy je n'ay point balancé à donner i5o escus de celuy que j'ay trouvé et qu'on peut dire unique dans cet empire , puisque c'est proprement un bibliothécaire général des livres orientaux. Il est très bien écrit, sur du papier de soye, enrichy d'ornemens, et, s'il faloit le faire copier du mesme caractère, il couteroit beaucoup davantage. Je l'envoyeray à Smyrne, avec les seize volumes grecs par un vaisseau anglois, qui doit partir dans peu de jours, et, attendu la guerre que nous avons contre les Algériens, je feray consigner le balot qui vous sera adressé à M. le chevalier de Mené f''\ qui doit s'y rendre incessamment avec deux vaisseaux de guerre de Sa Majesté. J'y joindray aussi
'*' Allusion à la Bibliographie de Hadji- qu'on vient de lire. Cf. cependant la fin de
Khalfa. Cf. plus loin, p. 268, note 1. cette lettre.
''' Bibl. nat., nis. français 7170, fol. ^*' Sur le voyage du chevalier de Mené,
