CHAPITRE VIL

EIPL0RAT10N8 BN EGYPTE ET EN BARBARIE; LES CONSULS DE MAILLET (ET LA COLONNE DE POMPÉE), LE MAIRE ET DUSAULT.

, Depuis les voyages de Wai^leben, rattention n avait cessé d'être éveillée en Occident aussi bien sur les antiquités que sur les curiosités naturelles de l'Egypte. Wansleben, on se'ie rappelle, n'avait pas dépassé l'ancienne Thèbes et n'avait pu atteindre Ësneh, ni Edfou; quinze ans après, en 1687, David Magy, consul au Caire, envoyait à Paris une relation d'un voyage fait par un capucin, le Père François, d'Orléans, qui avait visité Esneh, Edfou, Luxor, Denderah, etc. On nous permettra de reproduire ce mémoire de Magy, qui peut servir à compléter la relation de Wansleben (^' :

Pour ce que vous me demandés, Monsieur, touchant le Nil, sa source et les pays qu'il arrosse, il est difficiile de vous en parier juste sur le récit des personnes qui y ont esté, puisque nous n'en voions aucune qui aillent jusques à ces catarattes, ou cascades, bien loing d'aprocher sa source. C'est pourquoy je ne puis vous dire rien de plus asseuré que ce que j'ay apris du R. Père François d'Orléans, supérieur des Pères Capucins missionnaires de cette rille, qui a esté jusques à Esné , qui est distant du Caire enriront ù&ti lieues. J'ay donc apris de ce R. Père que Esné est la rille qui estoit nomée par les enciens Sienne, oà passe le segond climat , scituée du costé de Ponant sur une t;olline proche le Nil, et 1)6/1 lieues au dessus du Caire, comme on a desjà dit; que dans le millieu de laditte rille, il y a un temple d'idoUes fort encien et entier, qui sert de grainier pour les grains du Grand Seigneur, et qu'il est remply et orné dedans et dehors de figures et lettres hierogliphiques; que, du costé du septentrion il y en a un autre, où Ton voit plusieurs fausses divinités, avec leurs adorateurs, dont les figures sont stravagantes. Dans cette ville il y a 3o ou

Bibliothèque nationale, ms. français nouv. aeq. 5a 1 5, foi. 3go-3g9.

lio maisons de chrestiens coptes, presque tous tisserans et pauvres; ils sont gouvernés par deux prostrés séculiers, ils ont deux églises dans la ville, très mal entretenues, et deux convents hors la ville, un desquels ils ont en grande vénération , parce qu'ils croient que saincte Hélène l'a fait bastir en mémoire de quantité de martirs, qui furent martirissés en cet endroit.

Tuot, gros village, est a a 53 lieues du Caire, du costé de Levant; il y a aussy un temple d'idollcs ruyné; à une lieue plus bas est Armant; au ponant, il y a un temple d'idolles, oii pour y entrer il faut aller sous terre, il est encore appelle Baladé Mousse, qui signifie pays de Moyse.

A 9 /i 9 lieues distant du Caire sont trois lieux extrêmement curieux, El Hamdie et Loxoir, du costé de Levant, et Habou, du costé du Couchant. El Hamdie qui se dit aussy Loxoir le vieux, n'est distant du nouveau, qui retient le nom de Loxoir, que de demy lieue ; on voit au premier le palaix d'un des enciens rois d*Egipte, dont la magnificence parott encor dans ces ruines. L'on trouve aux avenues du chasteau une grande cantité d'esphins de pierre, rangés de costé et d'autre, la teste tournée vers l'allée, à deux grands pas l'un de l'autre, et ont 3 1 pieds de longueur. (Le sphins est une idoUe qui a la teste de femme et le corps de lion, et qui estoit une divinité fort honnorée des Egiptiens, à cause que tous les ans le Nil se déborde pendant que le soUeil est dans les signes du Lion et de la Vierge.) Il y a dans ce lieu quatre allées qui aboutissent à quatre portes du pallaix, elles sont de la largeur d'un jeu de mail, et dans chascune il y a 6 0 de ces sphins, vis à vis d'un pareil nombre, et 5 1 dans un autre endroit, tous fort bien compassés et allignés. Les portes du pallaix sont d'une hauteur extraordinaire et couvertes de belles pierres, qui ont 96 pieds 1/9 de longueur. Il y a de figures et personnages en bosse et demy-relief une cantité incroiable, aussy bien que de colonnes, dont le nombre est de 1 90, dans une seule salle, de cinq grandes brasses de grosseur. On y voit sept obélisques comme celles (]uî sont à Alexandrie et à Rome; deux eslevées, dont la plus grosse en bas a près de sept pieds à chaque fasse, l'autre est beaucoup moindre; trois par terre qui sont rompues, et deux de jaspe aussy eslevées et tant soit peu rompues par le haut, trois figures d'hommes fort grandes, de marbre, deux à une porte du palais et l'autre au milieu; elles ont Tépée au costé et sont de la hauteur de trois hommes. Il y a une espesse de vivier dans le pallaix , garny de belles pierres tout autour, dont l'eau est amère,les habiltans en blanchissent leur linge sans autre chose, ce qui est croiable, veu que, quand on y trempe un mouchoir, il conserve l'odeur du savon a à 5 jours. Il s'y trouve mil autres choses curieusses

EXPLORATIORS EN EGYPTE (1687). 281

que les bons Pères n'eurent pas le temps de visiter et pour lesquelles il faudroit plus d'un mois de séjour.

A Loxoir, il s'y voit encor les ruines d'un fameux temple d'idoUes, oii sont encor 7 8 colonnes sur pied ^ couvertes de pierres , dont l'une fut mesurée de 1 1 pieds t/s de longueur et n i/n d'espaiseur; de ces colonnes, i& sont rangées deux à deux et ont de grosseur six grandes brasses et de hauteur seulement 6 à 7 toisses , ce qui fait croire qu'elles ne sont pas entières ; le bas du temple est tout entier, avec plusieurs salles et chambres, le tout remply depuis le haut jusques en bas de lettres hiérogliphiques et diverses figures. Proche de l'une des portes sont deux esguilles très hautes et bien entières, qui ont en bas plus de 6 pieds i/a en chaque fasse, et tout proche deux statues de femmes quy sont enterrées jusques aux mamelles, de pierre noire et dure comme du marbre, ayant chacune comme un grand globe sur la teste; d'une espauUe è Tautre elles ont plus de neuf pieds. Les habitans de ces lieux sont presque tous arabes, n'y ayant pas plus de 8 ou 9 maisons de chrestiens coptes.

Habou est de l'autre costé de l'eau, et esloigné du Nil environt une lieue, oii il y a des momies; le lieu des momies s'appelle Biban El Melouc. Tout proche du Nil sont deux grandes idolles de pierre, af^sises en des chaises. Tune d'un homme et l'autre d'une femme, que les gens du pays appellent Chema et Tema; elles sont sy grandes que tout ce qu'on peut faire, que de jetter une pierre jusques à leur visages. Proche de là est un autre lieu nommé Le Gourné, ou El Abouab, ou le Temple, et les statues quy y sont en grand nombre paroissent entières, les peintures si fraisches, lissées comme de l'esmail, et si vives qu'elles semblent seulement estre faittes.

A 999 lieues du Caire est Kené, du costé du Levant, d'où l'on va à Cesser, distant de quatre journées sur la mer Rouge; du dit Cesser l'on porte les marchandises à Kené pour les conduire sur le Nil jusques au Caire.

A 997 lieues est Dandara, au Ponant, fort encien, où est encor un temple sy haut et sy grand qu'on le voit de deux lieues loing.

Gerge est une grande ville à 1 96 lieues du Caire et la capitalle du Sayd, qui est le nom de la province dans la haute Egipte. Le sangiac, ou gouverneur, qui commande dans cette province y fait sa demeure; il y a environt 900 maisons de chrestiens coptes, dont quelques-uns sont fort commodes, principallement ceux quy sont escrivains ché les grands, ou quy ont un autre emploit ché les officiers de la justice et dans les douanes.

De Gerge au Caire, il n'y a rien de considérable que Hanfalout, quy est une

■An«a4u.

ville presque aussy grande que Gerge, et Go lieues au dessous. Du Caire jusques à la mer, il ne se trouve qu'un grand nombre de petits villages, bastilB de terre, dun costé et d'autre, presque sans nombre.

Environ à. . . lieues du Caire, le Nil se sépare en deux, dont une partie va à Damiette et se desgorge dans la mer, et l'autre moitié va à Rossette, où elle se desgorge aussy dans la mer. Entre ces deux branches il y a ceste isle ou péninsulle si riche par sa fertillitté et qu'on appelle Delta, et sur laquelle on recueil presque tout le ris qu'il y a en Egipte et plusieurs autres grains.

Le R. Père Capucin m'a asseuré qu'il ne peurent pas aller à Esfou, qoy n'est esloigné que de cinq lieues de Esné, parce qu'il n'y a plus d'habitation, mais qu'on les asseura que dans le dit Esfou, il y a un temple sy grand et spacieux , qu'il y peut demurer 3,ooo personnes sur le haut ou platte-forme^^^. Les cascades du Nil ne sont qu'à une lieue et demy de là , après quoy Ton ne peut pas aller plus avant.

Voyla, Monsieur, ce que je puis vous apprendre du Nil avec asseurtnee.

Vous trouvères ce quy n'est pas dans cette relation touchant sa source dans un

libvre arabe que je vous envoyé , quy traitte du NiU^^. Je le rencontray parfortnnè,

il y a en virent quatre ans, et je vous le présente avec bien de plaisir, trophenrenx

s'il y a quelque chose qui puisse contenter vostre curiositté. J'en faits TadresM

à Marseille, à Monsieur Augustin Magy, quy aura soing de vous l'envoyen

Au Caire, le 20 juin 1687.

David Magî.

L'un des successeurs de Magy dans le consulat du Caire, Benoît de Maillet, mérite de fixer plus longtemps l'attention à cause des services dont l'archéologie lui est redevable et des projets grandioses qu'il suggéra au ministre. Il venait d'être nommé consul au Caire , q[aand Pontchartrain lui écrivait, le 26 octobre 1692 W:

Je vous recommande de me faire part avec soin de tout ce qui se passera dans l'Egypte , et , s'il s'y découvre quelques restes d'antiquité , ou que vous

(^) Cf. Mémoires publiés par les membres traité des merveilles de diverses réffom^ de

de la mission archéologique française au Mohammed ibn Ahmed ibn Aiyâs. GL VM

Caire, tome X, le Temple d'Edfou, publié article de Langiès dans les NoUeet ei m^

m extenso par le marquis de Rochemonteix trails des mss ( 1 8 1 o ) , t. VID , i , p. 1 «t ASé

(Paris, 1895, gr. in-â*). ^'' Archives du ministère de la Mume,

^*^ Ms. arabe a 309, le Parfum des fleurs, B' 61, fol. 70.

trouviez quelque chose qui mérite une attention particulière, vous me ferez plaisir de m'en informer par des mémoires séparez , avec tous les détails et les recherches que vous estimerez nécessaires pour les bien faire concevoir.

L'année suivante, de Maillet signalait à Tantiquaire J.-P. Rigord, commissaire de la marine à Marseille, Tutilité qu'il y aurait à dresser une carte générale de l'Egypte, et en même temps l'entretenait du pro6t qu'on pourrait retirer d'une visite aux bibliothèques des couvents de Saint-Antoine et de Saint-Macaire en Egypte, ainsi qu'à celle du monastère du mont Sinaï; la lettre de de Maillet est datée du 17 septembre 1693^*':

Si l'on avoit à la Cour, où l'on n'oublie pas les moindres choses au milieu des plus grandes occupations , si l'on avoit envy e , avant que le temps eût confondu davantage les monumens de l'antiquité, d'en tirer des lumières précises et d'avoir une carte parfaitte de l'Egipte, à laquelle on pourroit adjouster des remarques sur tous les lieux qui le mériteroient, on ne pouroit mieux choisir son temps qu'aujourd'huy. Je sacrifirois très volontiers mon repos, ma santé et même ma vie à l'exécution de ce dessein, si on m'y croyoit le moins du monde utille, ou je prendrois le soin de le conduire, si on vouloit le remettre entièrement entre les mains du R. P. Supérieur des Capucins [le Père Fulgence], qui est infmiment capable de s'en bien acquitter.

J'adjoute, Monsieur, une chose qui vous touchera sans doutte, c'est qu'il y a deux endroits en Egipte, l'un au désert de S' Macaire, l'autre à celuy de S* Antoine, habités par les religieux coptes, qu'il s'y trouve dans ces monastères très grande quantité de manuscrits très anciens, et, qu'avant qu'ils se dissipent, ces mêmes religieux, avec le secours d'un habille Grec, qu'ils prendroient avec eux, peuvent aller visiter ces trésors de l'antiquité, dans lesqueb on pourroit trouver ce qu'on a cherché ailleurs si inutillement. Cela emporteroit plus de temps que de despence et Ton s'y prendroit si adroitement qu'on verroit tout.

Il y a aussi, dit-on, au mont Sinaî, dont l'archevesque est fort de mes amis, une bibliotèque assés fournie, dans laquelle on pourra fouiller quand on

^*) Bibliothèque nationale, ms. français aotây, fol. 180.

voudra. Soyës persuadé, Monsieur, que je seconderay ardemment les desseins qu'on pourra former sur ce que j'ay l'honneur de vous escrire ^^\

Quelques années plus tard, de Maillet remarquait, en faisant développer une momie, des bandelettes recouvertes de signes différents des caractères hiéroglyphiques; il faisait aussitôt part de sa découverte à l'antiquaire Rigord^^) dans une lettre, dont il ne reste qu'une cope, du mois de juin 1698 W :

Copie J^une lettre du sieur de Maillet, consul pour le Roy au Grand Caire, à St \Rifpiri[ touchant l'ouverture qu il JU faire d'une momie très curieuse, le . . . ytitn i 6g8»

Nous venons de faire une nouvelle découverte qui va bien autrement contenter et exercer vos sçavants que ces recherches; c'est, Monsieur, une preove invincible que les anciens Egyptiens, contre le sentiment universel de tout

^*) Une copie de cette lettre se trouve dans le ms. de Nîmes 1 38 10 (Sa), fol. 67 v**-58. — Dans le même ms. franc. 901^7, fol. *i8i-aoi; h la suite de cette lettre, se trouve un mémoire de M. de Maillet : «rDe quelques anciens usages des ÉgiptiensD, en réponse h des questions posées par Rigord.

Il y a aussi dans les mss français 6 1 ii 1 , 9095, 3o3io et dans le vol. 3o (fol. iSà) de la collection Renaudol, à la Bibliothèque nationale, différents mémoires de M. de Maillet sur TÉgyple et TÉthiopie, datés de 1698 et années suivantes.

C'est à cette époque qu'eut lieu la malheureuse mission en Ethiopie de Le Noir du Roule, sur laquelle on peut consulter {'Histoire des relations de la France avec VAbyssinie, de M. le vicomte de Caix de Saint-Ayraour(9'éd., Paris, 1899, in-18); et les documents publies par MM. Th. Lhuillier et le docteur Éd. Bonnet dans le Bulletin de géographie du Comité, 1890, p. 985- 390 et /i37-AA7; 1891, p. 37^-388.

(') J.-P. Rigord , né à Marseille, en 1666, mort en 1797, commissaire de la marine et subdélégué de Tintendant. ( Voir Saiiiia, Onomasticon, 1786, t. V, p. 379.)

^^) Bibliothèque de Nîmes, ms. tSSio (89), fol. \^k et V*; la figure est au folio i55.

De Maillet avait annoncé sa découverte de différents côtés; on lit en effet dans iUH$ lettre, écrite de Rome par Montfiniooa à Louis Piques, docteur en Sorboone, le s3 septembre 1698, et publiée par M. Éni* Gigas, Lettres des Bénédictins (Gopeohagiœ, 1899 ,in-8*), p. 993 :

rrM. le cardinal de Bouillon nous fit voir une lettre du consul d'Egypte, oà il marque qu'on a trouvé sur une momie une inser^»^ tion égyptienne en caractères andékis, di^ férens des hiéroglyphiques. L'inscriptioil est en lettre d*or. Je suis dans Timpatience de la voir; dès quelle viendra, je vous Tenvoiray et à notre très cher abbé de Longuerue. «

.;îi

le monde, avoient un caractère pour s exprimer, différent des lettres hiéroglyphiques, puisque, à l'ouverture d'une momie, que je Gs faire il y a quelques jours, il s'est trouvé autour du corps des bandes d'une serge de soye, larges de près d'un pied, sur laquelle on voit beaucoup d'escritures fort saines, audessous de quantité de figures hiéroglyphiques qui régnent au haut de la bande. Et, pour vous en convaincre et pour vous faire voir ce rare et plus vieil manuscrit sans doubte qui soit dans aucune bibliothèque du monde, j'en adresse dans un paquet les morceaux, que Thonnesteté de nos messieurs m'a permis de rassembler, à M' D[avid] M[agy], qui vous les remestra, pour les tenir à la disposition de Mgr. de P[ontchartrain] , que j'avise de la chose, et, à son refus, à celle de M' de S[alabery f^^], à qui j'en fais aussy part.

Vous n'aurez pas besoin d'ouvrir le paquet, pour juger de ce qu'il renferme, puisque M" A. . . . et M. . . . ont le plus beau morceau de ces bandes, qu'ils ne m'ont pas apparemment avoué, dans le dessein de vous les faire passer. C'est un grand dommage que nous les ayons coupés et c'en est un autre que je n'aye pu les ramasser touttes pour les rejoindre. Dans la suitte je feray mon possible de les ramasser, afin de les réunir touttes en vos mains. Au reste il n'est pas possible, quoyque des personnes quienontveu une infinité m'assurent n'en avoir jamais rencontré une semblable, que cette momie soit la seule que l'on ait enveloppée de bandes escrites; on en trouvera quelque jour d'autres. On voit icy, à ce que l'on assure, sur diverses pierres anciennes de la mesme escriture, j'en ay reconnu moy-mesmes sur l'entrée d'un tombeau près des Pyramides.

Un dessin d'un fragment de ces bandelettes se trouve dans le manuscrit de Nîmes, à la suite de cette lettre, avec la note suivante ^^^ :

Ces caractères cy joint ont esté extraicts des originaux des bandes de la

**^ Premier commis de PontebartraÎD.

^*^ Ce même dessin a été inséré , smis indication aucune de provenance, par Mont- Gaucon dans son Antiquité expliquée (Pans, 171g, in-fol.), t. II, n, pi. cxL, n* 1; cf. p. 3^9.). — On le trouve aussi reproduit dans ]e recueil formé pour la Description de tart de l'imprimerie, préparée par TAcadëmie des Sciences , et intitulé (rCaractères

d'écritures de toutes les nations» (Bibi. nat. , ms. firançais 9189, fol. 979-373; t. II, pi. xvn). Les auteurs de cette compilation 1 ont fait suivre de deux autres reproductions de monuments égyptiens (tirées du (r manuscrit de M. Bourgueti» (fol. 983). Tune (fol. 976-977 , pi. xvin) avec le titre : ff Ceinture ^yptiennei», lautre (fol. 379), intilolëe : ir Tabula lapidea Rigordianay». Ces

momie dont ii est parlé cy-dessus lesquelles bandes sont insérées dans la Bibliothèque du Roy; les lettres aussy bien que les figures hiéroglyphiques aoDt copiées fort correctement. Au Caire, le 98* novembre 1698"^

f,4=¥ytt^

.i|ll>li.').Ul ^i^^iJJHrl-

Manuscrit ite Ntni««, n* i38io (Sa), fol. i55.

pUinchc»,tiréesd'DneleltredeRigord,IaBër^ dans les Mémoires de Trévoux, dejuin 1 70Û , et dont il sera questionplus)oia,sonlaccAiiipagnëeede l'eiplicalion 9uivBnte(roI.385):

«Ceiu que prëseote la planche xTni oot été trouvés par M. Maillet sur les bandes dans lesquelles une momie, découverte de de BOQ leras, éloît eovebppée {Deseripiion de l'Egypte, éd. Le Mascrier, lettre vu, p. 978); mais ces caractères ont, de mesme que les précédens, lassé la patience des coDuoisseurs les plus habiles , sans qu'aucun d'eux y ail rien connu. Nous en sommes rédnJU, en matière de caractère é^plieus, h eonvenir qne tout ce qoe les recherches OD pu produire jusques à présent est de içavoir qu'ils avoieal deux sortes d'écriture.

l'une hiéroglypliique , l'autre < que, si nous avons pénétré qudqœ dioM de l'écriture hiéroglyphique, nom n'tnkBdons rien absolument de la conRuile.a

''' U faut rapprocher de la lettre de H. da Maillet te récit suivant , relatif k la mfau <Ucouverle etquiest peut être de Paid LwU; une copie en est conservée dans le mAina aw. de Nîmes, n° t33io(39), fid. 96et()B:

"Suitte d'uM lettre du Coin, oi iltttfartt d'une momie noucelletnmt décomerU.

"Toutes les bandes qui envdoptmotcatli momie furent envoyées en Cour par Ik mâme commodité qui vous porta la lattn oïl je vous en pariois. Le Roy et (ootta il Cour, et ce qu'il y avoit de içanBlB B^aat

Le ministre, avisé de cette découverte, écrivait à Rigord, le 16 septcBibre 1698W :

J'ay receu votre lettre du 7 de ce mois; le S' Maillet m'a mandé qu'il vous adresse des bandes qui estoient sur une momie, qu'il a fait ouvrir, sur lesquelles il a trouvé des caractères différents des hiérogliphiques, dont on se servoit en Egypte. Vous pouvez ouvrir ce paquet et les examiner pour en prendre une copie et l'envoyer au religieux que vous connoissez à Rome, qui travaille à ces sortes de découvertes, dont vous avez soin de me faire sçavoir le sentiment sur ce sujet, et s'il aura pu reconnoistre ces caractères.

Peu après, de Maillet écrivait à Rigord, lui annonçant un nouvel envoi de ces mêmes bandelettes de momies '^' :

J'ay veu , Monsieur, par la lettre que vous m'avés fait l'honneur de m'écrire

pas été moins surpris que rëjouis de la découverte du plus ancien manuscrit qu'il y ait sans contredit dans Tunivers, et Sa Majesté a eu la bonië de louer M' de Maillet d'avoir fait attention à la chose du monde qui pou voit faire le plus de plaisir à toutte TEurope , qui avoit jusqu'alors doubtë que les anciens Egyptiens eussent eu un caracractères ëpistolique autre que Thyëroglifique. On nous mande que Ton a fait faille des coppies de ces bandes et qu'on les a envoyées par toutte TEurope. Le Roy a donné ordre qu on travaillât dessus, mais je double fort que tous nos sçavants en viennent jamais à bout de Tinterpréter . . .

ffCe n'est pas que ces caractères contenus en ces bandes ne soient très bien peints, très beaux et très entiers, mais ce sont des lettres dont il nous reste encore quelque cognoissance. 11 faut que cette momie ait plus de quat reà cinq mil ans , et cependant , hors la chair vive, on recognoissoit tous les traits de la personne, qui ëloit une femme. . .

ffNous gardons cette caisse [de la momie]

icy à la disposition de la Cour pour l'envoyer, si elle dësire de la voir; elle n'est cependant des plus belles pour le dehors , car il s'en trouve qui sont toutte ëmaillëes et embellies d'autres ouvrages anciens que celle-ci n'a pas. Si, dans la suitte, il s'en présente quelqu'une de pareille k cette dernière, qui n'est pas assurément la seule écrite, j'en tirerai toutes les particularités pour vous en faire part.

rrli faudra, s'il vous plaist, avant de montrer tout ce que je vous marque cy-dessus , le mettre au net de votre main et corriger tous les défauts et irrégularités qui s'y pourroient rencontrer. Je vous assuœ (pie je n'ay pas seulement le temps de la rdire. Le temps que j'ay est si petit , que , si peu que je m'amuse , nous nous trouverions court'^ pour nos expéditions, oiî la diligence est toutte entre mes mains, car M. le Consul a tout Gni de sa main ce qu'il avoit à faire . . . ^ î»î Arch.de la Marine, B' 64, foL 167 v\ ^') Bibliothèque de Ntmes, ms. i38io (39),foL 118 et 11g (copie).

le 96 septembre, que vous avés reçeu ma précédente et les bandes de la momie que j'avois adressées à M' David Magy, que vous les aviez trouvées fort curieuses et que vous travaiiliés actuellement par Tordre de M' de Pontchartrain à faire une dissertation sur cette nouvelle découverte . . .

J'ay recouvré depuis quelque temps deux très beaux morceaux de ces mêDies bandes, que je vous enverrai par le premier bateau d'après celuy-cy. J*e8tiiiie que tout ce que vous avés veu ne vaut point ces deux pièces . • .

Je crains fort que la dissertation sur les Piramidcs ne vous paroisse obscure. Dans l'état qu'elle est en effet elle n'est pas bien intelligible qoe sur le modèle de l'intérieur, que le pauvre Père Fulgence a fait, et qui se tfoiive en mes mains; je vous l'enverroy, si vous le désirés, pour en faire tirer copie.

Le mémoire sur ces bandelettes, auquel de Maillet fait allusion dans la lettre qu'on vient de lire, était rédigé par Rigord au mois de janvier 1700, Pontchartrain lui écrivait en effet, le 20 janvier W :

Je liray la dissertation que vous avez faite sur le monument d*Egiptè, <|lie le s' Maillet a envoyé à Monsieur le Cbancellier, et j'en feray ensuite pnrt i M' l'abbé Bignon.

Enfin, en 1708, Rigord avait encore envoyé de nouvelles bandelettes de momies au ministre , qui lui répondait, le 1 6 janvier l 'jok W :

J'ay reçeu vostre lettre du 3 1 du mois passé, avec les pièces d'une eeintare trouvée en Egypte sur une momie. . . Il vaut mieux que vous me renvoyiei la pièce qui vous est restée pour la joindre aux autres, que je remettray aux BÇêr vants de Paris pour les exercer.

Mais, avant de quitter M. de Maillet, il faut revenir quelques an*

^^) Archives du ministère de la Marine, Mémoires de Trévoux, juin lyoi, p. gfA»

B^ i5o, fol. 36. 1000, avec trois planches; cf. une Lsttm

^*) Ibid.fV'jiJol. iiv*-ia. — En même [anonyme] à M. Rigord au svgefc de calait

temps Rigord publiait la dissertation à la- lide, dans les mêmes Afi^mom, mars t7i<|«

quelle il vieut d'être fait allusion dans les p. âyô-igS.

nées en arrière et mentionner une entreprise grandiose, à laquelle celui-ci avait songé dès son arrivée en Egypte, en 1692, et qu'il n*avait pas abandonnée encore quarante ans plus tard. C'était le projet de transporter d'Alexandrie à Paris la colonne, dite de Pompée (^\ du nom du préfet d'Egypte , auquel une inscription qui se lit sur la base de cette colonne permet d'en rapporter l'érection en l'honneur de l'empereur Dioclétien , au début du nr* siècle (^^

(*) U ne faut pas confondre celte colonne atec une autre colonne de Pompée, élevée à Cionstantinople, à Terobouchure de la mer Noire, en face du Phanar. ( Spon, Voyage, etc. , t I,p. 229.)

^^ L'un des premiers voyageurs qui aient parié de la Colonne de Pompée est, vers i&56,Cyriaque Pizzicolli d*Ancône, dans son htnerarium (éd. L. Mehus; Florence, i^hù, in-8*, p. 49-50). Au xvi* siècle, Pierre Belon y fait allusion dans ses Observations de fhuieurs singularitez et choses mémorables , trouvées en Grèce, Asie, Judée, Egypte, Arabie (Lyon, i553, in-A*), fol. 98 v*! D y en a une figure de bntaisie dans la Cos~ mographie de Levant d* André Thevet (Lyon , t556, in-û*), p. i3i ; le même Thevet en a donné une autre figure, également de fantaisie, au foi. 35 V* du tome II de sa Cosmogrûfkie universelle (Pans, i575, in-fol.). On peut encore citer ce qu'en disent : Thévenot, Relation d'un voyage fait au Levant (Paris, i664, in-V), p. 227-228; cf. Suite du voyage de Levant, . ., 2' partie (lôyi), p. 1 2 ; le Journal des voyages de M' de Moneonys (Lyon, i665, in-4'), t I, p. i53; Vandeb, Relazione dello stato présente iM Egitto (Paris, 1671, in-12), p. 280- 283 ; et Nouvelle relation . . . d'un voyage fait en Egypte en î6jù et iSjS (Paris, 1677, io-i 2 ), p. 1 85-1 86 ; Paul Lucas , Foy<^ .. . au Levant {Paris, 1706, in-12), t. I,p, 38;

et 1719, t. II, p. 22; Vezien, Lettre d M*^ Rouillé, . . contenant une relation de V Egypte (Lisbonne , 1 702 , in-i 2 ) , p. 1 3i4; le Père Sicard, Discours sur l'Egypte, dans les Nouveaux mémoires des missions de la Compagnie de Jésus dans le Levant (Paris, 1729, in-12), t. VII, p. 1/19i5i; le Père J.-B. Labat, Mémoires du chevalier d'Arvieux (Paris, 1785, in-8*), t. I, p. 189-190; enfin la Description de r Egypte de M. de Maillet, publiée par Tabbé Le Mascrier (Paris, 1735, in-^"*), p. ihh~ lig. — Les passages relatifs à la Colonne de Pompée, dans la Relation du royaume d'Egypte, écrite par le P. F. François Paumier (Bibi. de TArsenal, ms. 4 787, fol. 33- 34) , et dans le Voyage du Levant de Louis Chevalier {ibid., ms. 35ii), nont rien d*original ; on en pourra juger par l'extrait suivant de la relation du P. François Paumier :

rrLa colonne de Pompée. . . est sans contredit la plus haute et la plus grosse qui soit dans Tunivers et le plus beau morceau qui nous reste de Tantiquité ... Le chapiteau est proportionné à tout Touvrage et est creux au dessus. J'estime qu'il y avoit peutêtre une représentation, et peutr-étre la figure de Pompée, dont la colonne porte le nom. Il (alioit que cette figure fàt d'une grandeur extraordinaire pour être proportionnée à son élévation. Il y a quelque

Voici ce qu'on lit à ce sujet dans un «r Fragment du voys^e de

temps qu'un Arabe, danseur de corde de profession , trouva moyen , par une flèche à iaqudie ëtoit attachée une ficelle, de faire passer ensuitte entre les corniches du chapiteau une corde , à la faveur de laquelle il y monta , tenant un flnon sur les épaules , à la vue de tout le peuple d'Alexandrie. C'est par luy qu'on a appris que le chapiteau ëtoit considërabiement creuse. La colonne, avec la baze et le chapiteau, a cent ving huit pans de hauteur au raport de diverses personnes de Provence qui l'ont mesurée. Un françois fort exact m'a assure qu'elle a quatrevingt-dix entre le chapiteau et la baze; quatre hommes pourroient l'embrasser avec peine. Cette pièce est si saine et entière que si elle n'ëtoit posëe que de notre temps, et peut être y est-dle depuis deux mille ans ; on l'aperçoit de la mer longtemps auparavant de découvrir Alexandrie.

rr Voicy des observations qu'on avoit fait pour abattre et embarquer cette colonne, dans les vues qu'on avoit de la transporter en France. On suppose que M. l'Ambassadeur obtiendroit cette colonne du Grand Seigneur et que Sa Hautesse voudroit bien entrer dans ce qu'on luy proposeroit de la part du Roy.

(T Je suis assure qu'un catecherif accompagne d'un capigi bachi , soutenu à la marine d'un ou deux vaisseaux du Roy et aide de quelcpies libëralitez , ne trouveroit ici aucune opposition, ny dans le grand Divan, ny dans le peuple d'Alexandrie. R est hors d'exemple que les catecherife du [Grand] Seigneur trouvent de la résistance quand des véritables motifs du bien public ne peuvent leur être opposés. Mais , pour aller au devant de toutes difficultés et prendre dans cette entreprise une voye indubitable pour le succès, il faudroit qu'on fit croire qu'on

veut mener cette colonne à Constantinople et que M' l'Ambassadeur a bien vouhi ayder le Grand Seigneur dans cette entrqirifle, et qu'il n'y eût que le seul capigi baclii qui fât prévenu du secret, etoi

Deux dessins de la colonne de Praipée se trouvent dans le ms. Sappi. giee Soi, fol. 96-99. — On peut aussi dter« à titre de curiosité, la lecture faite par Paul Iacas de l'inscription gravée sur la base de k colonne (ms. n. acq. firanç. 801, fid. 98 1^ :

rr Les lettres que j'ay tirées de rinseriplioli qui est sur le pied d'estail de la cokmui^'de Pompée :

nmanque 5 a 9

T Y..TATOT

T KYONAIA

5 6 AIA NONTONA Y

ncv.. XCC.T»

On sait que cette inscription doit se Im ainsi {Corpus inscr, gr., n* 6681) :

Tà[v b<r]uSyrarov aùroxpâropa || vèr «RK Xtov^ov kXeiav^pe(as \\ Monh/vumèif yèf [je€éuT]Tov II no[fxif9t\os évapxp€ AI}4#->

TW II . . .

Cf. une lettre de Villoison dans l^* Më^ gasin encyclopédique de Hillin, Tm* nméê (i8o3), t. V, p. 55-60; Osann, CowmmLJi columna Alexandrina , dans les Mem. âftPJhr stituto di Corr. archeoL, t. I, pi «e^'fÉ»; Boeckh, Corp. inscr, gr., tIII,p.3t8-Ma; et aussi les Essais sur l'identijication iê$ n^ numents d' Alexandrie, /. Serapeum ei Cohmieif , par les abbés Suard et Souriee (AlesiiDr drie, 1895, in-8*), qui placent laeoloaM« dite de Pompée, au centre du Sertpeom'tt lisent sur sa base le nom de Sa^fiM, ^Ênàir tecte de Ptolémée II PhSaddphe {Qm^fm rend.derAcdesin^cr., 189S,. p. 597-40)»

M. de Maillet, allant au Caire, consul de la nation française, en i6[92]DW:

Fragment du voyage de M'^ de MaiUet, allant au Caire, consul de la nation franfoise, en i ^[pa].

Si la Golomne de Pompée est encore debout aujourd'huy, c'est que son pied énorme n'a pas permis aux Arabes d'arracher les pierres sur lesquelles sa baze est posée. Ils sont pourtant parvenus à en tirer une d'un coing, par où ils nous ont découvert dans celle qui suit immédiatement des lettres hyroglifiques, qui sont parfaitement entières; par cette ouverture aussy il est aisé de voir qu'au milieu des grosses pierres, sur lesquelles la baze de cette grande colonne est posée, il y a une manière de colomne immédiatement au milieu, sur laquelle principalement repose toute la pesanteur de l'ouvrage . . . C'est sans contredit la plus grosse et la plus haute colomne qui soit dans l'univers. Le chapiteau est proportionné à tout l'ouvrage et est creusé dessus; j'estime qu'il y avoit une représentation et peut-être la Ggure de Pompée, dont la colomne porte le nom, mais il falloit que cette Ggure fût d'une grandeur extraordinaire pour être proportionnée à l'élévation. Il y a quelque temps qu'un arabe, danseur de corde, trouva moyen par l'invention d'une flèche à laquelle il avoit attaché une Gsselle de faire passer ensuite entre les corniches du chapiteau une corde, à la faveur de laquelle il y monta, tenant un ânon sur ses épaules, à la vue de tout le peuple d'Alexandrie; c'est par luy qu'on a sceu que le chapiteau étoit considérablement creusé. La baze de la colomne est aussy entière que le premier jour, la polissure de la corniche du chapiteau est seulement usée, et à l'égard de la colomne, ce cordon, dis-je, du côté du midy et quelque peu de la colomne au-dessus de l'épaisseur de quelques doigts seulement se trouve aujourd'huy consommé, mais rien ne seroit plus aisé que de rétablir cet endroit par un mastic de la même pierre, et l'ouvrage alors seroit aussy parfait qu'il l'étoit ilyaiGouiy siècles, et peut être 2000 ans, quand il fut posé en cet endroit, car il n'y a point de preuve que cette colomne n'ait été mise là que du temps de Pompée .

A ce moment, Paris et la province rivalisaient à Tenvi pour élever

(^) Bibliothèque nationale, ms. français aoSio, foL 98 v*-9i.

des statues à Louis XIV (^^ ; M. de Maillet songea que nul piédestal jub pourrait être plus digne de servir à une nouvelle statue du roi que cette colonne antique , la plus haute peut-être qui fût au monde. H s'ouvrit de ce projet à Rigord, dans un mémoire joint à une lettre du 17 septembre lôgSt'^^ :

A l'égard de la Colonne de Pompée, comme les voyageurs en ont tous parié, je me contenteray, Monsieur, de vous remarquer qu'elle a 88 pieds entre labaae et le chapiteau; la grosseur est proportionnée, et il n'y a rien d'esgal daflè l'univers. Un gentilhomme de mérite, qui a passé icy depuis quelques mois^ me disoit qu'elle estoit digne de porter la statue du plus grand de tous ies féjUt et souhaittoit que de mon temps on pût former en France le dessein de Yj fake transporter. Ne pourroit-on pas par ce monument parler à la postérité de cette paix glorieuse, que ce monarque entreprend de donner h l'univers, après ¥wf^ presque vaincu, de cette paix qui laissera en sa faveur de si granàê pti^ogh pour la conquette du monde entier. Toutes fois qu'il luy plaira dé Trâtreprendre, j'ay icy un mémoire de tout ce qui seroit nécessaire pour dbaltre cette colonne et pour l'embarquer; c'est une personne de Provence, très ingénieuse, qui me l'a fait, sur la prière que je luy en adressay. Venés-voos éft quelques jours en Egypte, Monsieur, avec une pareille commission, et seyés seur que je n'épargneray aucun soin pour faire réussir un dessein, dont je TOUS laisseray tout l'honneur, en partageant seulement avec vous la joie de s^rir 119 prince qui mérite si justement nostre amour et nostre vénération.

Mais, soit que le projet n'eût point été soumis au ministre « aolt que celui-ci ne Teùt point tout d'abord agréé, cinq ans plus tari, de Maillet adressait directement à Pontchartrain un mémoire délai^é sur l'entreprise qu'il proposait, en l'accompagnant de la lettre (râÉ^ vante, datée du Caire , le 26 février 1698'*^:

Si Vostre Grandeur, laquelle voudra assurer à la postérité les actions

(^^ Voir, sur las statues élevées à cette de rhistaire de Paris, tome XV, i68d,

époque en llionneur de Louis XIV, à iii-8°.

Paris et en province, la Place des Vie- ^*^ Bibi. nat, ms. fr. 901 ^7, fiiL ftoa*

toires et la Place de Vendôme, par A. de ^^^ Archives des Affaires étrangères, €011*

Boislisle, dans les Mémoires de la Société solats, Le Caire.

règne si glorieux , cherchoit dans l'antiquité quelque monument qui puisse y estre assorti , j'ose prendre la liberté de luy dire qu'il y a en Alexandrie une colonne, qui porte le nom de Pompée, laquelle est au dessus de tout ce qui nous reste des anciens temps, il ne seroit pas difficile de l'obtenir de la Porte, et je crois pouvoir assurer à V. G. que je viendrois à bout de la faire embarquer en Alexandrie parmy la dépense nécessaire pour s'assurer de la protection des puissances contre les Arabes des environs d'Alexandrie et l'inquiétude du peuple de cette ville. Cette colonne est digne, s'il peut y en avoir, déporter une statue du Roy, et on connoist à son chapiteau qu'elle estoit destinée à cet usage. Je joins icy un mémoire sur cette colonne et sur les moyens de la transporter.

A cette lettre étaient joints les deux mémoires qui suivent, tous deux adressés à Pontehartrain , en 1698 :

Mémoire sur la Colonne de Pompée, qui subsiste à demy portée de canon des murs ^Alexandrie.

La Colonne de Pompée estoit visiblement enfermée autrefois dans l'ancienne Alexandrie, comme je l'ai observé ailleurs, mais cette ville ayant esté en partie ruinée et dépeuplée, elle fut reserrée dans de nouveaux murs, il y a 7 à 800 ans, la colonne en est esloignée d'une demy portée de canon, posée sur une petite élévation ou monticule, apparament de terre rapportée, de sorte que, du pied de la colonne, on descend de tous costez.

Cette colonne est encore dans son entier, avec son pied d'estal et son chapiteau ; elle a avec l'un et l'autre cent vingt huit pans de hauteur, au rapport de diverses personnes qui l'ont mesurée. Un François fort exact m'assure qu'elle a 90 pieds entre le chapiteau et la base; li hommes pourroient l'embrasser avec peine. Il est certain qu'il n'y a rien de plus grand et de plus entier dans l'univers; elle est pourtant un peu endommagée, usée ou mordue du costé de l'est, ce vent, qui porte la pluye avec luy, ayant apparemment produit cet effet, qu'il serait très aisé de réparer avec un mastic, composé du mesme marbre dont elle est faite, si néanmoins on n'aimoit mieux luy laisser une imperfection qui sert à faire mieux sentir toute la beauté de la pièce. Elle est de trois morceaux : le chapiteau en compose un, le second fait toute la colonne et mesme une partie de la base, le troisième est le reste de la base, qui a 10 ou is pieds de hauteur, et compose un quarré qui en a & peu près autant de toutes parts; cette

29A MISSIONS ARCHEOLOGIQUES.

base est posée sur de très grosses pierres unies et [enfoncées] exprès daii0 terre pour la plus grande seureté de la colonne. Les Arabes ont attaqué 06i fondements et ils en ont déjà enlevé diverses pierres, dans respërance dt trouver dessous quelques trésors. Il est à craindre, pour peu qu'ils continuent^ qu'ils ne donnent occasion au brisement du plus beau monument qui nous reste peut estre de l'antiquité. Cette colonne, pied d'estal et chapiteau, ert iPun très beau marbre ou de jaspe d'Egypte; le chapiteau est creux et il portoit autrefois une statue, qui debvoit estre d'une grandeur et grosseur extraoid|<^ naire. On apperçoit cette colonne de la mer, longtemps auparavant de diefn* vrir Alexandrie. Bien des gens ont pensé de là qu'elle servoit, conmie dHm second phare, à allumer la nuit des feux pour la seureté des vaisseaux*.

Voicy ce que le capitaine Esprit Renaud , de Marseille , qui a beaucoup de génie pour les grandes entreprises, m'envoya, il y a quelques années, d'Alesandrie, sur les moyens d'embarquer cette colonne :

Il faut premièrement quinze perches de deux pieds de large et de la longueur de ladite pièce pour l'entourer affin qu'elle ne se puisse rompre.

Plus, quatre mats de la grosseur ordinaire pour faire des eschafaux pour trinquer les susdites perches, qui seront mises autour de la pièce, nonsi^ll^ment avec des cordes, mais encore avec des (Cercles de fer.

Plus, un cable de la grosseur de 5 à 6 pouces et de la longueur de ti&k âoo brasses.

Plus, faudra faire un pont de pierre depuis la ferme de la terre jus^quee m pied d'estal poiu* pouvoir en dedans la creuser tout autour.

Plus , il faudra faire une montagne de terre , du costé qu'on jugera de la faire tomber, de la mesme hauteur de la pièce, et mesme si près qu'on poi^^ pour la faire insensiblement coucher sur ladite hauteur.

Plus, quand la pièce sera couchée sur cette terre mouvante, il faudra fain en façon pour la mettre sur la ferme. ...

Plus, il faudra trois grosses pièces de bois pour faire des anguilles, eoimoe quand on veut mettre un vaisseau à la mer, pour pouvoir faire courir ladite pièce, avec quatre cabestans, jusqu'au port vieux, parcequ'on ne pKBttt.a]^pio^ cher la mer que de ce costé là.

Plus, faut faire un chemin depuis ladite pièce jusques au port, qui soitliri en droitte ligne.

Plus, il faudra faire un môle et l'avancer dans la mer^ tout autant qu*il fera nécessaire , pour que le vaisseau puisse aborder pour l'embarquer.

Plus, il faut un vaisseau de Roy, des plus gros, qui soit armé de &oo à 5oo hommes, tous de matelots choisis et gens de travail.

Plus, il faut, pour soutenir les travailleurs, un nombre suffisant de milices du pays.

Et quant à la dépense je ne puis pas vous en parler au juste , parcequ'elle me paroist considérable.

Le s' Ghazelles l'a veue et examinée à son passage; mais un pareil dessein, si Ton s*y arrestoit, mériteroit bien encor que Ton envoyât un ingénieur sur les lieux pour en avoir un sentiment sur lequel on pût absolument compter.

Quant à la conduitte de l'entreprise du costé de la Porte et des personnes de ce pays , il seroit nécessaire d'obtenir un catecherif du Grand Seigneur, avec ordre au pacha d'Egypte et à toutes les puissances de protéger les ouvriers qui seroient employez à l'abbatement de la colonne et à son embarquement. Il seroit nécessaire qu'un capigi de considération fût chargé de l'exécution de cet ordre, qu'on ne lui promit de récompense qu'après l'embarquement de la colonne. Il ne seroit pas possible de se dispenser de respandre quelques autres libéralités pour engager le Pacha et les autres puissances à seconder le capigi, et d'envoyer chacun avec luy une personne à la Marine pour faire haster l'ouvrage et contenir le peuple d'Alexandrie. 9.000 escus au. capigi et 5 à 6.000 au Pacha et aux puissances sont à peu près les dépenses nécessaires à la protection des ouvriers. Cela, joint à celles qu'il faudroit faire pour remplir le mémoire du capitaine Renaud, monteroit sans doubte à une dépense considérable. Mais je suis persuadé qu'on n'auroit jamais de regret au double mesme de ce qu'il en coûteroit, si le Roy avoit la satisfaction de voir en pied dans la capitale de son Royaume la plus rare pièce qui nous reste peut estre de l'antiquité (^\

Mémoire concernant les moyens de vaincre les appositions qu'il pourrait y avoir en Éffypte â rembarquement de la Colonne de Pompée.

On suppose que Monseigneur l'Ambassadeur obtiendra cette colonne du Grand Seigneur et que Sa Hautesse voudra bien entrer dans ce qui luy sera proposé pour la facilité de l'accomplissement de ses désirs.

Je suis persuadé qu'un catecherif, accompagné d'un capigi bachi, soutenus

'*) Archives des Affaires étrangères. Consulats, Le Caire.

296 MISSIONS ARCHÉOLOGIQDES.

à la Marine d'un ou deux vaisseaux du Roy et aydés des libéralités dont j'ay parlé ailleurs, ne trouveroit icy aucune opposition, ny dans le grand Divan, ny dans le peuple d'Alexandrie. Il n'y a rien dans le présent d'une colonne qoi puisse intéresser le pays, et il est hors d'exemple que les catecherifs du Gfand Seigneur trouvent de la résistance , quand de véritables motifs de bien pobiie ne peuvent luy être opposez.

Mais, pour aller au devant de touttes difficultés et prendre dans cette entréprise une voye indubitable pour le succès, on propose que M. i'Ambaasad^ir, ayant obtenu la colonne, demande un catecherif , adressé au Pacha et an pois^ sances d'Egypte , par lequel le Grand Seigneur déclare qu'ayant envie de faire venir cette pièce à Constantinople, et M. l'Ambassadeur ayant bien vonlu pro» mettre de la faire abattre, embarquer et transporter, il commande qu'il me soit donné en cette occasion toutes sortes de secours et de protection, sanseneiiger la moindre chose; et pour rendre cette déclaration d'autant plus réelle, diar* ger le Pacha de me faire compter les sommes que je luy demanderay, iesqualias M. l'Ambassadeur s'obligera en particulier de payer au trésor du Grand S^ffomt. Le capigi bachi qui sera chargé de ce catecherif devra avoir ordre de ne ccrink muniquer ce secret à personne, pas mesme au Pacha, que la colonne ne-xtoil hors du port, et alors il pourra montrer un second catecherif ponr la lairé conduire en France; et, affin d'engager d'autant plus le capigi à la dfligeèee et au secret, ne luy prometre le surplus de la récompense, dont on conviendbn avec luy, que lorsque la colonne sera embarquée. Il est sans doubte que^ là les ordres sont donnés en cette manière et qu'un capigi de confiance en soit chargé, bien loing de trouver icy la moindre opposition , il n'y a sorte.de secours cp3i\Ni ne me donne, puisqu'on croira rendre service au Grand Seigneur en me le rendant. Cela espargnera aussy considérablement au Roy pour lés om^^iort qu'il faudra employer et les récompenses dont il sera toujours bon de grattf-^ fier les officiers d'Alexandrie et mesme quelqu'une du Caire, puisqu'on sttrait obligé de les traitter tout autrement s'ils estoient persuadés que leur travail et leurs soins regardassent la satisfaction du Roy et non celle du Grand Seigneur^ 11 sera à propos , pour la même raison , que les ingénieurs et la pluspart des ^i^ ciers, qui seront chargez de venir en Alexandrie pour cette entreprisé, iBoieifl aussy persuadés que cette colonne est destinée pour la Porte, et que eè soit en moins de mains qu'il sera possible ^^\

Bibliothèque nationale, archives du département des Manuscrits.

Après avoir pris connaissance de ces mémoires, le ministre écrivait à de Maillet, le 3o avril 1698, quil ne fallait pas songer à cette entreprise '^^ :

J'ay veu tout ce que vous m'escrivez sur la Colonne de Pompée, restée entière auprès d'Alexandrie, et les moyens de la transporter en France. H seroit à désirer qu'on pust avec plus de facilité se procurer un aussy beau monument de l'antiquité ; mais la dcspence en seroit si considérable et le succès si incertain qu'il ne convient pas d'y penser.

Et, le 9 octobre suivant, Pontchartrain confirmait, au nom du roi, sa première lettre (^' :

Sa Majesté, ayant veu par le compte que luy ay rendu de ce qui m'a esté écrit au sujet de la Colonne de Pompée, les difficultez qu'il y auroit à la transporter, quand même le Grand Seigneur en accorderoit la permission, et quelle en seroit la dépense, a résolu de n'y point penser et de ne pas suivre la veûe que vous en aviez donné.

Le ministre répondait encore dans le même sens, le 22 octobre 1698, au sieur Du Roure, vice-consul à Alexandrie (*^ :

J'ay esté informé par M' Desfrancs des difficultés qui se rencontreroient pour le transport de la Colonne de Pompée, dont il m'a envoyé les propositions, et de la dépense qu'il seroit nécessaire de faire, quand il seroit libre de l'enlever du lieu où elle est. Sur le compte que j'en ay rendu au Roy, Sa Majesté n'a pas estimé à propos d'y penser et cette veûe doit estre abandonnée.

^*^ Archives du ministère de la Marine , belle pour mëriter d*étre mise dans le Cabî-

B' 6&, fol. 70. net du Roy, je la recevray volontiers; mais

^^ Ibid,, fol. 1 9a et Y**. affin que j*ea puisse juger, vous m*ea en-

^^ Ibid.,îo\. i8q et v\ — A deux ans de voyerez un dessein sur lequel j'en puisse

là, le même Du Roure offrait au ministre connoistre la figure et Tattitude et vous m'ex-

une petite statue antique, et Pontchartrain pliquerex plus précisément de quel métal

lui répondait, le 1 q mai 1 700 : «rSi la petite ou pierre elle est.» (Archives du ministère

statue qui vous est tombée en main est asses de la Marine, B^ 68, foi. 78.)

Et le 9 a octobre suivant '^^ :

Vous aurez veu par ma précédente que vous n^avez aucun mouvémeiit k vous donner pourTenlèvement de la Colonne de Pompée, le Roy ayanf résola*

de ne point penser à la demander au Grand Seigneur, non seulement par les difTicuitez que la disposition des esprits des habitants du pays pourroieirt causer et la dépense extraordinaire de ce transport, mais encore parce qà'oiuie peut s'assurer d'y réussir et de pouvoir conduire cette colonne entière jusqaes au vaisseau où il faudrait l'embarquer.

Malgré ce refus du ministre. Du Roure ne se rebuta point, et, le i5 décembre 1698, il envoyait d'Alexandrie à Pontehartrain ce nouveau mémoire f^' :

Eaj>édient quon trouve pour réussir à l'enlèvement de la Colonne de Pùmfêe. ;

Dans une conférance que j'ay aveq le gouverneur du château, on à sqyposé que Monseigneur l'Embassadeur obtiendroit du Grand Seigneur un catet^anf ; dans lequel il seroit spéciffié qu'il désire la Colonne de Pompée, à cet effeet qu'il donnera quelques bourses d'argent pour réparer les mosquées de ce pays.

Que ledit catecherif sera adressé au Pacha du Caire pour représenter aux puissances et au peuple l'intention de son maistre; qu'on me Tenvoyera ponr sçavoir son contenu et prendre les justes mesures à préparer les esprits qui pourraient se mutiner, muny de sommes nécessaires pour leur faire des advances, quy les engageront à se rendre faciles, et d'un comandement dudit Pacha, qui y donne son consentement et ordonne au peuple d'obéir auxor^bes de leur maistre; qu'il sera en outre à propos qu'on fasse venir par avance quelques ingénieurs pour faire les préparatifs à bien dessendre ladite coiomiis; qu'on trouvera sur le pays le reste des hommes nécessaires, comme François, Anglois, Arabes et Mores, pour pouvoir éluder par là le dessein de Tenlivemeut.

Enfin qu'on expédiera une grosse flutte de Constantinople, où le oapitaine^ • estant arrivé, recevra de Monseigneur l'Embassadeur un commandement dà Grand Seigneur, quy porte que ladite colomne luy sera consignée, pour estee

transportée à la Porte, de quy me sera rendu pour le faire exécutterparleÉ^

• ». - ji

^'^ Archives du ministère de la Marine, B' 64, fol. 319 v^ — ^*^ /Wrf., B' sso.

puissances du pays déjà prévenues, en observant qu'il est de la dernière importance que le secret soit religieusement observé et le moins communiqué qu'il sera possible.

Mais à ce nouveau mémoire le ministre opposa i également, le 16 mai 1699, une fin de non-recevoir '^' :

Je vous ay mandé que Sa Majesté ne pensoit point au transport de la Colonne de Pompée, et que vous ne devez prendre aucunes mesures pour y réussir.

Cependant, après de Maillet et Du Roure, le projet de transport à Paris de la Colonne de Pompée n'était pas encore abandonné. Un ingénieur de la marine de Toulon, Cleron de Querdreu, rédigeait, le II janvier 1699, un mémoire détaillé sur le même sujet, mémoire qui était transmis par l'intendant de Vauvré à Pontchartrain '^^ :

Monseigneur,

Je commanse par me donner Thoneur de vous soitter une heiu*euse année suivie de plusieurs auttres, après quoy je respondré à la lettre qu'il vous a plu me faire la grâce de m'escrire aux sujet de la CoUonne de Pompée. Je vous ay desjà escrit la dificulté qu'il auroit d'enlever cette collonne de ce peîs là, sur le peu de font qu'il y auroit à faire sur la paroUe des puissances de ce pays là, et assuré la dificulté qu'il y a d'antrer dans le. port vieux, qui est le seul endroit de tout ce pays là où l'on la peut embarquer. Mais si l'on peut négocier, par le moyen de nostre ambassadeur à Constantinople, cette affaire avec le Grand Vizir, par le moyen d'une somme d'argent, qui est ce qui fait tout faire à ces gens là, voici ce qu'il lui faudroH proposer. Qu'il informasse premièrement nostre ambassadeur de l'année et du temps auxquels partent les vaisseaux du Grand Seigneur de Constantinople pour aller en Alexandrie faire leurs provisions de toutes sortes de légumes, ce qu'ils font souvent ; et, sachant ce temps là, il faudroit faire partir la fluste, destinée pour cette autre prise, de Toulon pour Constantinople, afin qu'elle arrivast à temps pour partir de Constantinople avec l'armée du Grand Seigneur. Je suppose qu'on fût déjà convenu avec

^^^ Archives du ministère de la Marine, B^ 6&, fol. A7 v*. — ^'^ Ibid., V lao.

le Grand Vizir de tout ce qu'il faudroit faire. Il faudroit que le Grand Vixir parust avoir envie de faire transporter cette colonne à Constantinople et qu'il fifl voir qu'il a fretté pour cela un vaisseau françois , attendu qu'ils sont plus ex^ perts pour ces sortes d'entreprises que les Turcs mesmes, et que, pour marque de cette vérité , il fait partir ce bastiment françois avec l'armée du Grand Seigneur soubs la conduite du capitaine général, qui a ordre de le prot^r^ft toute chose pour cette exécution. Il faudroit qu'il n'y eust que le général de l'armée du Grand Seigneur qui sçût le secret; on pourroit mesme avoir lap^r^ mission de porter le pavillon turc afin de leurer mieux les gens d'Alexandrie; l'on pourroit comme cela parachever de charger la fluste de riz, comme ai c'estoit effectivement pour Constantinople, ce qui vous indemniserait de beaucoup, comme vous allez voir dans la suite. Après avoir embarqué la colonne et le riz, le général vous donneroit un ordre apparent de partir pour Constantinople, et, étant dehors, on prendroit la route de France. Ayant dëbarqné'lè riz à Toulon , il faudroit pjartir pour le Havre de Grâce , et embarquer à Toii^ Ion du vin , de l'eau-de-vie , de l'huile , du savon dans ladite fluste au profit Aa Roy pour le Havre, et, tout bien compté, il n'en couteroit presque rien au Roy*

Voicy ce que cousteroit la ballenne dans un an , avec i s 5 hommes d'esquipage, 100 matelots effectifs et â5 officiers mariniers, un capitaine de fré|pite, un lieutenant, chirurgien et écrivain du Roy. Il cousteroit &,ooo^par inoia, seroit 48,000^ pour un an; il pourroit 3,5oo quintaux de riz dans la fluate^ outre le poids de la colonne, qui sont 7,000 quintaux, qui constant ék 4ê pays là li^ et k^ 10*. On en aura 9^ tout courant en France; c'est. dUHxni 3i,5oo^ de profit ; il n'en cousteroit plus au Roy que i6,5oo^ en arrirantiA Toulon , ce que vous pourrez bien gagner sur la traversée de Toulon aui HftvÉe de Grâce. Voilà tout ce que je puis dire au sujet de l'espargne. '..■ ? q

Pour ce qui est des machines, qu'il faudra pour le transport de cette eolomioV la déplanter, la traîner à la mer, l'embarquer, tout cela se trouvera dans itap* senal de Toulon, et le tout sans grande dépense, et voicy un estât de totit^>Oi qui est nécessaire pour cette entreprise : ! . ;i!.

Premièrement, il faut six grands mats bruts des plus longs et des pkis-fKHNtiv sans les gaster de rien du tout, ainsy il ne couste rien^^^ ! ^ j

Il faut avec cela des pièces de quilles de vaisseau, les plus f <xrtes iqpe {nif se pourra, pour faire un berceau comme pour mettre un vaisseau à la mer, jpyNEUr

^*^ En marge : Bon, '

coucher ladite colonne dessus et la transporter de là à bord delà fluste, ce qui ne coustera presque rien ^^\

U faut porter un gros et bon chaland en quartiers, afin de transporter la colonne du bord de la mer à la fluste; vous le raporterez à Toulon, et il servira comme les autres, ainsi cette despense n'est pas inutile ^^K

Il faudra â,ooo pieds de vieux bordages, en choisissant le meilleur, pour faire une plate-forme au pied de la colonne, pour affermir les câbles qui doivent supporter la colonne pour la déplanter et la faire courir sur ladite colonne dessus jusqu'à la mer. En revendant ce bordage à Alexandrie, on gagnera plustôt que d'y perdre , ainsi ce n'est pas une dépense ^^K

Il faudra huit cabestans à quilles, garnis de leurs barres, cela n'est pas une despense y en ayant dans l'arsenal suffisamment; on les rapporterai^).

il faudra huit ancres de i,5ioo cents, cela se trouve dans le port; on les rapportera ^^\

Il faudra six frans funins de cordages exprès, comme ceux que l'on a fait pour tirer Y Hirondelle à terre; ceux du Rosier serviront, et ceux qu'il faudra de surplus ne seront pas inutiles en les rapportant dans le port^^^

U faudra douze poulies pour ces six frans funins^; cela se trouve dans le magasin du port^'^l

Il faudra des brouettes, pics, pioches, pelles et mannes pour transporter la terre, en aplanissant le chemin qu'il faudra que la colonne fasse pour venir à la mer; ce qui ne coustera pas beaucoup, et on le raporteroit après en France ^^\

Autre dépense, mais de très peu de chose :

Il faudroit embarquer sur ce bâtiment trois maistres de vaisseau, des entretenus, un pour préparer toutes les manœuvres, qui sont nécessaires dans la fluste pour embarquer la colonne et tout ce qui s'en suit ; les deux autres à terre, à faire travailler à mater et garnir les cabres nécessaires pour le transport de la colonne, placer les cabestans et leurs ancres. La despense est de 16** 1 3* 4** chaque, par mois, de plus qu'ils ne gagnent à terre ^^\

^^^ En marge : Bon. — ^'^ En mai^ : Néant, la Jlutte pouvant s'affrœker du fuai, — *'' En marge : Bon, — ^*^ En marge : Bon, — ^'^ En marge : Bon, — ^'^ En marge : // y en a. Bon. — ^^ En marge : Bon. — ^'^ En mai^ : Bon, — ^*^ En marge : Celyy du vaisseau et deux autres qui tiendront place de contremaîtres et auront leur ration, ainsy ne cousteront rien de plus en mer ; î6^ 10', chacun par mois pour leur subsistance , mais ils feront partie de Véquipage.

Il faudroit deux maitres charpentiers entretenus pour ouvrir et reCmaer ii derrière de la fluste, pour passer la colonne dans le fond de cale, j^aeer le tourniquet en dedans de l'arcasse, afin de faire courir la colonne plus facQement, bien étançonner les faux-beaux, faire la plate-forme k terre poarkf cabres, monter les berceaux pour transporter la colonne, monter ie^chaiandl^ qui seroit en quartiers, faire les paras pour faire courir le berceau àsasm: La despense est petite ^^^.

Il faut embarquer un bon maître forgeron et deux seconds, avec une &lii^^ pour subvenir aux nécessités qui pourroient arriver conune essieux de potdias, qui se peuvent rompre, et beaucoup d'autres machines qui nous seroîent ndatu» saires, conmie des corps morts, pour orienter le berceau en traînant la eo* tonne, chevilles h bouche et à croc, qui peuvent manquer, qu'il faudra ivfiûsè; Il n'y a jamais que la despense du maître forgeron, car pour les aubras daoi, ils peuvent faire nombre de l'équipage. ,. ■^-•.

Il faut avec cela qu'il y ait so matelots qui soient charpentiers etmaftalotB, ce qui n'est pas difficile à trouver icy, et âo autres matelots qui soient calfttip matelots pour aider à la charpente et aux calfatages qu'il conviendra faire 4iib tout ce travail qui n'est pas petit. Gela ne couste rien.

Je vous envoyé, Monseigneur, le poids de la colonne en quintaoret entMir neaux , dans son tout et chaque pièce en particulier :

La baze est un carré de neuf pierres, trois sur chaque ^.j -

fasse; elles pèsent 588 quintam;!.-^ ;

La première pierre du pied d'estail a i â pieds de fasse

sur trois pieds de haut, elle pèse ASâ *—

La segonde pierre du pied d'estail pèse 445

La troisième pierre, sur quoy porte la colonne, pèse.. 899

La colonne, ou fuseau, seule, pèse â,3oo -7- , ,.,

Le chapiteau pèse 600 — - ^ . ,,

Le tout pèse * 4,764 quintaux,'' ^

qui sont s 38 tonneaux et i/5 de âo quintaux par tonneaux. * *

'"T^^... .-.tit»

Voilà, Monseigneur, tout ce que Vostre Grandeur peut souhaiter' atf'Àjtft

^'' En marge de ce paragraphe et des deux suivants, la mention : Ban. ,^

dont il est question. Faites moy l'honneur de m'employer à quelque chose, s'il

y a quelque armement.

De Toulon, ce 4* janvier tôgg.

Glbron de Qubrdreu.

Pontchartrain , pour faire examiner ce nouveau mémoire, l'avait renvoyé à l'intendant de Vauvré et lui écrivait, le k mars 1699W :

J'avois bien leu la proposition du s' Gleron pour l'embarquement de la Colonne de Pompée, et je ue vous l'ay pas renvoyée pour sçavoir en quoy elle consiste, mais pour examiner avec M. Desfrancs , si elle a quelque solidité, et si on peut espérer de surmonter l'obstacle que le peuple d'Alexandrie y apportera, ce que j'ay de la peine à présumer.

Le mémoire de Desfrancs, qui fut envoyé de Toulon au ministre, a aussi été conservé ^^^ :

Mémoire sur rembarquement de la Colonne de Pompée.

Il faut, après l'avoir obtenue du Grand Seigneur, charger sur le bâtiment, que l'on destinera pour ce sujet, le plus secrètement qu'il se pourra, les ancres nécessaires pour les amarrages des cabestans à quilles , des bordages , francs funins et toutes les poulies et cordages, qu'il faudra faire faire exprès, et en embar(|uer quantité; faire mettre sur ce bâtiment deux des meilleurs maîtres du port pour ce travail, et pour matelots presque tous charpentiers ou calfats, qui ne coûteront que la peine de les choisir dans les départemens, avec un bon maître de l'un et l'autre mestier, un bon maître forgeron et deux garçons, qui feront nombre de l'équipage, une enclume, un soufflet, des marteaux, du fer, du charbon; le tout après avoir mis le bâtiment destiné en état de suporter ce fardeau, qui aura de dedans en dedans 100 pieds de longueur.

Il faut ensuite , pour éviter tout soupçon , supposer un nolis de ce bâtiment et l'envoyer à Marseille, le faire charger de marchandises propres pour Constantinople , oii il est bon qu'il arrive dans le temps que les vaisseaux du Grand Seigneur seront prêts pour aller à Alexandrie, où ils vont tous les ans, au mois de juin, pour les provisions du Sérail et pour les vivres de leurs armées navalles,

**^ Archives du ministère de la Marine, B* i43, fol. 197 v'. — ^*^ Ibfd., B' aao.

que rAmbassadeur convienne avec le Visir que ce bâtiment sera arreaté^ edmnid par force, de la part du Grand Seigneur pour son service^ ce qui se pmtîqae très souvent, que nul autre n*en ait le secret, pas mesme le commandani des vaisseaux du Grand Seigneur. Il faudra prendre en ce lieu là tous les matSt biques et autres bois nécessaires, comme si le Grand Seigneur les faisoit embarquer, où ils coûteront peu, ne payant point de sortie de la meriNcke^ pour éviter le soupçon que cela donneroit si on les prenoit dans ie port. de Toulon.

Au moment que ce bâtiment aura esté arresté et joint aux vaisseaux da Grand Seigneur, il faut que toxtt se fasse en son nom, tant à Gonstantifiople 'i]tfl Alexandrie, pour lequel sujet le Visir fera embarquer un capigy bachy de too^ iiance, à qui il faudra se confier pour le secret et po[ur] les payemens qttli f aura à faire, qu'il conununiquera au commandant du bâtiment de questidn* fi sera chargé des ordres nécessaires de la Porte pour les puissances d'Egipte et pour le commandant des vaisseaux, pour qu'il congédie ie bâtiment àpiès aroir embarqué la Colonne et estre hors de la veue d'Alexandrie. -^' '' -

Il est important, pour ester tout prétexte au peuple de faire dans ia suite aucune avanie à la nation, ny d'insulte au consul du Caire et au vice-consol d'Alexandrie , qu'ils ne paroissent en rien dans tout ie travail qu'il y anm à faire; et, quand il sera finy, le capigy bachy doit révéler le secret au pMha d'Ëgipte et aux puissances d'Alexandrie, estant très seur qu'ils i'apprendrotiiÉt dans la suite et qu'ils en sçauroient un très mauvais gré à la nation, sur qoi fls feroient retomber leur ressentiment, ce que l'on évitera par là, en y joigriànt un présent qui convienne à leur caractère. Il est nécessaire de faire dhdiï ^^ffip» ciers bien sages et qui parlent peu. M. de Marqueze a ces qualités, qui esfc&^ bon officier et parle bien turc, ce qui est très avantageux. Mon sehtîfli^A'efl d'avoir des jumelles plustost que des bigues pour mettre autour de k (joiMttey à laquelle on fera des rotures comme à un mast, de distance en distaneè^mifNii? ravant de la coucher, qu'on luy laissera jusqu'à ce qu'elle soit plantée dMit'iè lieu où le Roy l'aura destinée. Le bâtiment peut approcher tout à ierré^^ans le port vieux , ce qui rend la chose plus facile , et le lieu où elle est tout saMs'j H qui fait qu'il y aura moins à craindre en la couchant, quand m^me lesî'liM^ nues manqueroient. Dans le moment que le bâtiment sera joint à ceux du GfiRid Seigneur, il faut qu'il arbore pavillon turc pour entrer avec eux dans le nwéi port d'Alexandrie.

(Signé:) Despaaik».

Mais, dans une nouvelle lettre à l'intendant de Yauvré, du â5 mars 1699, Pontchartrain décidait Tabandon définitif de ce dernier projet W :

Pay veu le mémoire que vous avez fait, avec M. Desfrancs, sur les moyens de surmonter les obstacles que le peuple d'Alexandrie pourroit apporter à l'enlèvement de la Colonne de Pompée. Comme vous supposez que ce peuple est dans une entière soumission aux ordres du Grand Seigneur, et qu'il n'est dans cette sçituation que lorsqu'il ne touche point à ses privilèges, ou à ses superstitions, il est peu à présumer que ce projet puisse réussir, et la difficulté qu'on y rencontrera, et les suittes qu'il peut attirer contre la nation, jointes à la despense, ont absolument déterminé le Roy à n'y plus penser.

Cependant, à près de quarante ans de là, de Maillet, devenu subdélégué de l'intendant de Marseille, n'avait point perdu l'espoir de voir encore transporter en France, avant sa mort, la Colonne de Pompée, et il adressait à Maurepas, le i5 mai 1787, un dernier mémoire, auquel il ne semble pas que le ministre ait donné suite f^^:

Mémoire sur rabattement de la Colonne de Pompée, sa conduitte au port vieil, et son embarquement sur une futte construitte en France, ajtn de F amener au Havre de Grâce, le tout relativement à un mémoire du feu s"" Reynaud, ancien capitaine de vaisseau marchand, que f envoyât/ en original à Mgr le comte de Pontchartrain, il y a environ âo ans.

Cette fameuse colonne est élevée sur un tertre , ou monticule de pierre solide , qui se trouvait autrefois dans l'enceinte de la grande ville d'Alexandrie, et est à présent éloignée de 5 à 600 pas de la ville.

Ce tertre est exhaussé de tous ses côtés, d'environ ào pieds, d'une plaine de sable, dont il est à présent environné. La pente de ce monticule à la plaine est assez rapide, c'est-à-dire que cette plaine de sable en est assez proche de tous les côtés; en sorte que, si cette colonne, qui est un peu entamée du coté du levant par les pluyes, dont elle a été baignée depuis plusieurs siècles, venoit

^^^ Archives du ministère de la Marine, B' iâ3, fol. 169 v*-i6o. — ^*^ IIML, V 990.

IMMUMSUB lAneiAtK.

à tomber naturellement et sans précaution , il y auroit un grand danger qtt^Ue ne se brisât.

Le feu s' Reynaud pour y remédier estimoit qu'il étoit nécessaire :

i"" De la faire ceindre du haut en bas de nattes d'une grosse épaisseur, d'apliquer sur ces nattes des poutres de toute sa longueur, joigpiant rmé i l'autre, et de cercler le tout avec de bons cercles de fer; et j'estime qaee'ért une précaution qu'on ne peut se dispenser d'y employer avant de la liite abatre.

9*" Pour parvenir d'autant plus seurement à l'abattre sans l'exposa ft être brisée , il croyoit nécessaire d'élever, du côté où l'on auroit rësoltt' de la faire tomber, une montagne de sable, dont il ne manque peint âtix>4i^ virons. ♦- î^

Cependant comme cella pourroit être long et qu'il seroit bon , tant pour ^Wf gner la dépence que pour abréger l'ouvrage, de trouver un moyen de ia fure tomber autrement et avec la même douceur, ce que je m'imagine possîMe àfiB ingénieur ou machiniste expérimenté , il sera facile sur cette seule exporillfin de consulter la chose à Paris avec des illustres dans le génie et j'estilttQ <|M c'est par là qu'il faudroit conunencer. , / '

La chose me paroit aussy bien valoir la petite dépence d'y envoyer ai|^)bfl|i ingénieur, lequel examinera sur les lieux même , et sur cette consoltatioB ee qu'il estimera le plus convenable pour l'abattement de la colonne, et sa eoiK duitte au port vieil.

Pour moy, je m'imagine qu'il conviendroit de munir cette colonne, eii pied comme elle est, d'une espèce de trénaux sans roues, qu'on conduiroit sur de^gies rouleaux de poutres du pied de ce tertre jusques au port vieil, qui est pieiii et uny dans un espace de 800 à 1000 pas, et qu'on embarqueroit de m^e sur la flutte, dans laquelle elle entreroit par la poupe. Le sentiment du feu V*tlef- ' naud étoit tel. Il seroit nécessaire de faire accompagner cet ingénieur d^ kMi constructeur, affin de reconnoitre quelle devroit être la construction pàftiiAi^ lière de cette flutte, tant pour sa longueur que pour l'introduction de ia'CO^ lonne, et sa nature qui devroit être extraordinaire, à moins de la faire «iBéî^ lument remorquer. Il faudroit aussy reconnoitre l'endroit du port viefl eè la colonne pourroit être embarquée , et s'il y a quelque endroit du port UMb*^ ment escarpé et profFond qu'on puisse y apliquer la proue de la flutte^ eè pratiquer de ses bords une espèce de pont, avec des pieux enfoncés dans la mer, qui puissent soutenir la pezanteur de la colonne jusques à son intro*

tluction dans la flutte, qu'on pourroit remplir d'eau et la vuîder à mesure que la colonne y seroit introduîtte, et que son poids tiendroit lieu de ce lest. Je parle de cecy comme un aveugle, aussy ne fais-je ces réflexions que pour prévenir les difficultés qu'il y aura pour cet embarquement, auquel la colonne doit servir de véritable lest au bâtiment destiné k la transporter, non seulement josques au Havre, mais jusques à Paris mesme dans la grosseur de la Seyne. Le s' Reynaud estimoit le poids de la colonne, de son chapiteau et de sa baze à 8000 quintaux. Ces trois pièces devront être séparées s'il est possible. D y a une partie de la baze attachée à la colonne même, c'est-à-dire que cette colonne fait partie de la baze, et cette partie est d'environ deux pieds, et la véritable baze, depuis ces deux pieds jusques à son extrémité, est d'environ dix pieds, et fait en tout une hautteur de douze, et un quarré égal ou au moins de dix pieds; c'est-à-dire que la colonne dans sa baze quarrée a lio ou 1x8 pieds de tour. On doit concevoir de là combien [dus solidement le corps immense du fiiste de la colonne est posé sur le reste de sa baze par ce quarré de deux pieds, attaché au bas de son boudin, que si elle n'y étoit assise que sur son boudin, et il ne faut point doutter que cette solidité ne soit augmentée par une manière d'essieu de fer qui passe à travers la base et s'insère encore longuement dans la base de la colonne; peut être même dans une autre qui est justement au milieu et au dessous de cette baze sur laquelle seule colonne elle est aujourd'huy apuyée, les Arabes en ayant presque tiré toutes les pierres dont cette colonne inférieure étoit environnée. Je m'imagine que ce ne sera pas un petit ouvrage de séparer cette baze du fuste de la colonne pour la transporter plus aisément en France , et que cella ne pourra se faire qu'après que le tout sera renversé; il sera même très difficile, à ce que je pense, de séparer du haut de la colonne la corniche, que l'on sçait être creuse, et qui consumée à l'extérieur presque de tout côté et qu'il faudra pourtant chercher à conserver en entier, et la repoUir de nouveau, comme la colonne, à l'endroit où elle est un peu minée, en y apliquant du granité de la même couleur qu'on aura pilé, et mêlé au plus fort mastic, après quoy on le repoliroit de nouveau et on rendroit cette colonne aussy parfaitte qu'elle l'étoit lorsqu'elle fut mise en place, n'en étant point de ce marbre comme des autres, puisqu'il est composé de grains même assés gros, qu'il s'en trouvera de pareils et qu'on pourra les y apliquer après qu'on aura été jusques au vif en la netoyant et qu'il n'y a aucune brèche considérable. Il ne seroit pas facile de trouver un morceau du même grain de la colonne et de la même couleur, aussy gros qu'il seroit né-

cessaire pour faire un nouveau chapiteau à cette admirable colonne, sur la» quelle je me persuade qu'on mettroit une statue de bronze pédestre du Roy, de âo pieds de hautteur, pour être proportionnée à la grosseur et à Tâé» vation de la colonne, qui a 88 pieds d'élévation entre le fuste et le chapiteau., à ce que le s' Reynaud me disoit; quoy que d'autres assurent qu'die n'ajé que cette hauteur en total , ce qui me paroit moins vraisemblable à mes yeux.

Je voudrois que l'ingénieur et le constructeur, qui y seroient envoyés pour la reconnoissance des choses cy devant expliquées, y fussent totallement ineognifo, hors M. d*Amirat^^) seul, me paroissant absoUument nécessaire que personiié n'en aye connoissance, excepté luy. Ils pourront y aller, ou comme des ctirîau ou sur quelque autre prétexte, et se transporter au lieu où la colonne èstame et au port vieil, diverses fois pendant le séjour en ce port du vaisseau qui iès y aura portés et qui les ramènera.

S'il est envoyé un ingénieur de Paris , ou qu'il en soit choisy un en Prevenee^ je pourray conférer avec luy. Il me semble que le principal ingénieur daat jé corps des galères n'y est pas fort estimé , peut être y a-t-il de la jaloune. dé la part de ceux qui en parlent de cette sorte. Je ne connois point ceux de Taâ^ Ion; mais les uns et les autres étant fort connus des marins, ils ne pourfoîeMl faire ce voyage sans que le sujet en fût connu. .■

J'en dirois d'avantage sur ce que j'estime qu'il faudroit pratiquer eu EgJ]pi8 pour faciliter l'abattement et l'embarquement de la colonne , si la diose est résolue sur le raport de ces deux sujets, avant lequel je le crois assés inutii. Le s' Reynaud (^) estimoit que toute la dépence nécessaire à cette abattement et éMH barquement sur une Qutte, qui auroit 80 à loo hommes d'équipage, n'eioèdè^ roit pas à 0 mille écus. J'estime en gros qu'avec une bonne conduitte cdla pMF* roit ne point excéder soixante mille écus, et, quand j'étois sur les lieux, je mW. serois chargé pour cinquante mille, sauf à y gagner ou y perdre, ayant toii)auiiK eu une passion ardente de faire parvenir en France, avant ma mort,- la pipa grand et le plus beau monument de l'antiquité qu'il y ait au monde étle pim digne de porter la statue du plus grand Roy du monde et d'immoHcdiser èmk nom par cet endroit, comme il le sera par beaucoup d'autres. MaiaraofiÉ a 5,000 écus, même cinquante, qui seroient le bout du monde, au daUà:dda quarante mille, auxquels le s' Reynaud fixoit toutes ces dépences, ne aaa| point un objet, à ce que je crois, qui doive faire renoncer ce grand .Boy #1

i'^ Consjal au Caire. — ^*^ Ci. plus haut, p. 39 A. - :•

ses ministres, qui seront encore immortalisés comme iuy dans l'exécution de ce projet, à ce jour glorieux où cette statue sera découverte, après que le tout aura été mis dans la place qu'on aura choisy pour élever la colonne.

Si l'Egypte avait été un champ fertile pour les recherches archéologiques, il en devait être bientôt de même de la régence de Tripoli d^ Barbarie, l'ancienne Cyrénaïque. L'intendant de Vauvré écrivait de Toulon au ministre, le 3 janvier i68i (^) :

Sur l'advis que j'eu, il y a 5 ou 6 jours, que la barque de patron Louis Maunier, de Cassis, qui avoit chargé les statues de marbre à Tripoly pour les porter à Ligourne, avoit échoué à Napoule, proche de Cannes, j'envoyay ordre au s' Charonnier ^^^ de s'y transporter, qui m'a fait sçavoir qu'il y avoit trouvé ladite barque, ayant quatre pieds d'eau dedans, et les trois grandes statues, une petite teste et quelques morceaux de la draperie desdites statues, qui avoient esté données rompues audit patron, et une caisse de livres, que ledit patron croit estre vénitiens, mais qui se trouveront en meschant estât, parce qu'ils estoient dans l'eau. Ledit s' Charonnier m'escrit qu'il avoit veu les testes de deux de ces statues, qui Iuy ont paru fort antiques, ayans quelques traits effacés, mais qui ne laissent pas d'estre belles et très curieuses. La plus grande pèse trente quintaux et les deux autres vingt-cinq quintaux chacune, au rapport du patron , qui dit qu'elles ont esté achetées à Tripoly cent escus par un juif et un marchand de Marseille , nommé Compion , qui doit estre présentement à Ligourne; qu'il y avoit à la vérité plusieurs autres statues et inscriptions dans le navire du capitaine Bon que les Tripolins n'avoient pas vendues et qu'il a veu employer dans les bastimens de maçonnerie qui se faisoient pour lors à Tripoly. J'escris au s' Charonnier de les faire mettre à terre et me les envoyer par la première occasion.

Peu après, l'intendant de Vauvré ajoutait, dans une nouvelle lettre au -ministre , le 2 /i janvier ^'' :

Les statues de marbre que le s' Charonnier a fait repescher sont arrivées ;

'^) Archives du ministère de la Marine, B* 36, foL 309 et y\ — ^*^ Commissaire de marine. — ^^^ Archives du ministère de la Marine, B' 36, fol. 9^9.

elles sont d'albastre, fort antiques et fort grandes, et assez bien conservéesf les sculpteurs y trouvent quelque chose de beau. A Tesgard des livres, e<mi|iie ils sont vénitiens de nouvelle impression , le s' Charonnier ne les a pas en* voyés.

it

A douze ans de là, un agent consulaire, Dusault, éeritâit,*^le 10 juin 1693, à Pontchartrain pour lui offrir une statue anti<{ue,|tf statue de Faustine, dite Crispine, aujourd'hui au Musée du Louvi^t

Ayant trouvé en cette ville ^^\ peu de jours après mon arrivée, une très lidle statue, dont on avoit fait un présent au consul d'Hollande, je crus <jii*èBè occuperoit mieux sa place dans Pontchartrain que dans la maison de <{ad» que bourguemaistre . . . Cette statue est d'albâtre, elle représente une jemié femme dans son naturel; elle est de six pieds de hauteur, très bien pcMée, proportionnée et vestue d'une draperie si déliée qu'on voit le jour au trarers. Elle est dans son entier et aussi parfaite qu'elle le fut le jour qu'dle sortit de la main de l'ouvrier, et, à mes yeux, c'est la plus belle chose qm ssie jamais veu. On l'a trouvée dans les fondemens d'une vieille maison de lâvifie de Bengasy^'), de ce roiaume, dans les confins de l'Egypte. Peut estre eè: pourra-t-on trouver d'autres; j'escris qu'on m'envoie ime caisse, où je ptoSM la mettre, et suivre ensuite les ordres que vous me donnerés pour vous Te»^ voyer. ' • ?

Le transport de cette statue à Paris ne devait point se faire dainl

^^^ Archives des Affaires étrangères , Consulats, Tripoli de Barbarie.

^*^ Tripoii de Barbarie.

^'^ C*est cette même statue que mentionne le Mémoire d'un voyage dans les montagnes de Berne, par le s' Le Maire, consul de France au Caire, publié dans le Voyage du / Paul Lucas, . . (171a), t II, p. laaia3 :

(t C'est proche de ce port [Bengazi] que Ton a trouvé cette belle statue de marbre, qui est dans la gallerie de Versailles, que

je crois une vestale. (Elle est à eM de % porte de la chambre du Roi.) Pai él8 (Ift*^ sieurs fois dans le heu où e& a Aé liftrtélt en faisant le fondement de la maisoii dtt, cadi de Bingazi : elle étoit dans le saUa, k face en bas, enfoncée à quinxe oa seiai pieds, et sans aucun vestige debâtuséifl^' près d'die; ce qui m'a fidt juger qu'ela avoit été transportée en cet endrûit, poar être transportée à Rome, et que Ten Tt* voit ensevelie dans le sable poiv la enoflap-

ver.w

diffieulté; elle était embarquée, d'après une lettre de Dusault au ministre, le 19 décembre 1694 (^) :

La statue de marbre que les puissances m'avoient donnée est dans la fluste ; je la consigneray à M. de Vauvré, auquel vous donnerez vos ordres pour la faire transporter.

Puis Vauvré écrivait de Toulon au ministre, le 9 janvier 1696

La statue que M. Dusault a aporté est entière et très bien conservée ; elle est trouvée très belle, particulièrement la draperie. Je vous en portois Tesquis cy-joint^*^, où elle n*est pas si fine, ny si recherchée qu'elle l'est effectivement , et je suis persuadé qu'elle mérite de vous estre envoyée. Je feray pour cela faire une caisse, où elle ne souffrira point au transport de Lion à Rouanne, car pour le reste de la route elle peut estre envoyée par mer à Arles, ensuite par le Rosne, la Loire et le canal de Rriare ou de Montargis. Elle n'a coûté que a5o ^; elle est de cinq pieds et demy de hauteur.

Le 19 janvier 1696, nouvelle lettre du ministre au s** Robert, à Toulon W :

Vous pouvez m'envoyer la statue que le s' Dusault a apportée de Tripoli pour moy, mais j'estime à propos d'attendre encore quelque temps que les rivières soient navigables, et vous me ferez plaisir de prendre toutes les précautions praticables pour sa conservation , en sorte qu'elle puisse arriver icy entière et sans estre gastée.

Et, le Q mars suivant, au s' Le Vasseur W, qui avait réclamé les bons offices du sculpteur Puget :

Vous avez bien fait d'écrire au s' Puget de venir à Toulon pour faire mettre

'*> Archives des Affaires étrangères, Con- ^'^ Ce dessin n'est plus aojoard*hai joint

sohts, Tripoli de Barbarie. à la lettre.

^•ï Archives du ministère de la Marine, <*' Arch.min.delaMarine,B*iio,f.4i.

B' 91, fol. 55. <*» /Wa., B* 110, fol. 187.

la statue, que le s'' Dusault a amenée de Tripoli, dans une caisse qui iuy convienne, et puisse mettre en état de la conserver avec le soin qu'dle mérite. Elle est très mal placée dans la Sainte-Barbe, où on travaille joumeliemenl, et il faut, lorsqu'elle sera en caisse, la mettre dans un endroit moiils eiposé.

Vauvré écrivait de nouveau au ministre, le lo mars lô^SW :

M. Tabbé Dusault me mande que M. Pujet ne peut venir de MarseUie icy, pour faire encaisser la statue que M. son frère a fait aporter de Tripoiy, qu'après les festes de Pâques, ce qui me fera résoudre d'enfermer Tendroit de la Sainte-Barbe, où elle est, dune cloison de planches. ,

Puis , le 2 /i avril '^^ :

J'ay prié le s' Puget, habile sculpteur, de venir icy demain pour faire encaisser la statue, que je feray ensuite passer au plustost à Arles.

Le 6 juillet, la statue était encore en route, et Pontchartrain éoivait à l'intendant Blondel ^'' :

Faites-moy sçavoir si une statue de marbre, que je fais venir de Toolea, sous la conduite du nommé Papillon, est arrivée à Lyon; elle y devoit eetare dès le âO*du passé. Si elle est retardée par quelque accident, ayei soin de m'en informer.

Un autre consul de Tripoli de Barbarie, le s*" Le Maire, avait précé^ demment exploré les ruines de Lebda, l'ancienne Leptis major^ et y avait découvert des colonnes de marbre, dont il avait fait Tenvoi en France.

Il en est question dans une lettre de Vauvré au ministre, datée de Toulon, le 2 septembre 1688W : .-*

La fluste le Bienvenu, qui estoit allé charger les marbres à Libida, mtva

(*) Archives du ministère de la Marine, ^'^ Archives du ministère de la Mmie»

B' 9 1 , fol. 6a v"-63. B* 1 1 1 , foi. 8 et v*.

t») Ibid., B» 91, fol. 85. ^*) Ibid., B» 56, fol. a8i.

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avant hier avec dix-huit colonnes de marbre vert et blanc onde, de 18 pieds de long et 96 pouces de diamètre ;

Deux autres colonnes de marbre jaspe rouge, blanc et violet, de 16 pieds de long et 96 pouces de diamètre;

Elle a encore 8 autres vertes et blanches, de 19 pieds et demy seulement de longueur, et une violette et blanche de 1 9 pieds.

Je vais faire débarquer les grandes colonnes pour les faire polir, en attendant vos ordres sur Tenvoy des imes et des autres.

Dans une autre lettre de Vauvré au ministre, du 7 septembre 1 688 , il est encore question de ces marbres et d'autres colonnes de même provenance, que Le Maire se proposait d'envoyer en France <^' :

J'ay veu les marbres qui sont venus de Lebdos, je les ay fait veoir à des personnes qui s'y connoissent, et je peux vous assurer, Monseigneur, qu'il n'y en a point en France de la couleur, de la beauté et du prix de ceux-cy. Je fais débarquer les colonnes pour les faire polir et en réparer quelques-unes, que le temps a un peu endommagées • . .

Le s' Le Maire a pris un soin tout particulier pour les déterrer, ayant esté trois mois entiers de la plus ardente chaleur de Testé sous une tente, exposé aux courses des Arabes, à y faire travailler. . . Si ces colonnes vous plaisent, il s'en trouvera encore quantité en y fesant quelque travail, qu'il y aura moyen de faire à peu de frais.

Puis encore, le 21 octobre 1689^*^^ :

Le s' Le Maire, n'ayant pas receu les lettres par lesquelles je luy mandois de ne point travailler à dessabler des colonnes, ne pouvant envoyer cette année les changer, m'escrit qu'il en a 59 de découvertes, et partie portées au bord de la mer, et que, dans la fin de ce mois, il y en aura 60, qui est le reste de ce que l'on peut espérer de ce pays là, dont 99 sont de 1 8 pieds de longueur et de 96 à 98 pouces de diamètre, et les autres de i5 à 16, sans comprendre les 3 de 98 pieds de long et &9 pouces de diamètre, que j'espère que je

) Archives du ministère de la Marine, B' 56, fol. 983. — ^'^ Ibid., B' 69, fol. i3.

ho

pourray embarquer, si vous le trouvés bon, au mois de may de i'aimée prochaine, à présent que la paix est faite avec les Algériens.

Le ministre répondait à Vauvré, le lo novembre 1689 W :

Je vous feray sçavoir d'icy au mois de may la résolution que j'aurayj^ à Tesgard des colonnes de marbre que le s' Le Maire a fait dessabler, et 9 il me convient de les faire venir dans ce tems.

Et, le 17 novembre, il lui adressait cette autre lettre (^J:

Je donne pareillement ordre de vous faire remettre 7876^ pour la dépence faite pour les marbres arrivez à Brest; pour le surplus j'y pourvoiray dans la suitte, mais je vous ay plusieurs fois expliqué, et au s' Le Maire, qae je ne désirois pas en faire venir cette année ^^\

Le i5 septembre 1702, le ministre confirmait ses précédeate» lettres et demandait encore à Le Maire de lui envoyer une statue de femme, récemment découverte par lui à LebdaW :

La conjoncture ne permet pas qu'on pense à tirer à présent des marbl^ de Libeda. Je vous en chargeray lorsque nous aurons des temps plus tranK^ quilles. Si vous pouvez commodément avoir la statue de femme, dont ¥0U8 me marquez que la draperie est entière, et l'embarquer sur la fiuste, sans la deslour» ner, vous me ferez plaisir d'y donner vos soins ; mais , s'il falloit la retenir lou^ temps, ou l'envoyer plus loin que Tripoli, vous n'y penserez pas.

Le Maire, transféré au consulat du Caire , où il remplaçait M. de Mmllet, continuait ses envois de marbre en France. En 1716, Pontchar^ train écrivait au sieur Garanaque, maître sculpteur, et à M. Amôul,'

^^^ Archives du ministère de la Mariae, ont été ëgalemeot tirés de Tripoli en i^Sf*

B^ 61, foL ^â. (Archives du ministère dç la Marine, B! 61^

t*) fttJ., fol. 4/». fol. lov'-it V-.) *•

^^^ On peut rappeler ici que les marbi*es ^*^ Archives du ministère de la Marine ,

qui décorent TégUse de Saint-Jean à Malte B' i6i, fol. aSa v**.

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intendant des galères, deux lettres qui sont curieuses à plus d'un titre, surtout à cause des détails techniques qu'elles renferment. La première est datée du i o avril (^' :

Vous m'avez fait plaisir de m'informer, par vostre lettre du 1 7 du mois passé , de l'arrivée à Marseille de deux nouveaux morceaux de porphire de l'envoi du s' Le Maire, du Caire, à mon adresse. Je suis persuadé, par le dessein que vous m'en avez envoyé, qu'il faudra les fendre en table, comme les premiers, qui sont à peu près de la mesme figure. Ce qui m'a donné plus de joie est Tessay que vous tentez de faire scier une de ces tables. Estudiez, je vous prie, de toute vostre attention , par lesincidens et progrès de ce premier travail , tout ce que vos connoissances pourront vous suggérer d'inventions et moyens de le rendre plus facile dans les suites. Rectifiez de vostre mieux la trempe de la scie , abbreuvez son creusage de ce que vous remarquerez de plus propre à la faire mordre , de manière qu'elle pulvérise sans éclat, et calmez en mesme temps, s'il est possible, l'impatience de l'ouvrier, de manière qu'il ne puisse pas se rebuter « . . On recherchera avec soin cette sorte de marbres, que l'on a négligé jusqu'à présent, faute de les sçavoir tailler.

La seconde, du 17 avril 171 5, est postérieure de huit jours seulement ^^) :

J'ay appris avec plaisir par le s' Garanaque qu'il avoit commencé à faire scier une table de l'un des premiers blocs de porphire qui me sont venus d'Ëgipte; et, comme je suis persuadé que cette première opération est achevée, je serois bien aise de sçavoir au vray combien me coustera la façon de chacune de ces tables, journées d'ouvrier et consonunation des scies et autres outils comprises. Je voudrois bien que vous peussiez aussy supputer avec ce maistre sculpteur à combien me reviendroit la voiture, de Marseille à Paris, par eau, de chacun de ces morceaux de marbre, en Testât qu'ils sont arrivez en Provence.

Quelques mois après. Le Maire faisait part au ministre de nouvelles découvertes; il lui envoyait du Caire, le i3 juin 1718, trune

^'^ Archives du ministère de la Marine, B' 98, fol. 39 etv*. — ^*' Ibîd,, fol. 36 v*.

statue de marbre grec d'un jeune garçon, trouvée dans les ruines d'un temple grec, une tête d'Alexandre le Grand, coiffée en Mercure i», et une tête de nègre, en porphyre noir, en les accompagnant de la lettre suivante '^^ :

Un ami du sieur Rousbani a trouvé dans le Delta une statue de marbre grec d'un jeune garçon, qui a trois pieds et demi de hauteur, qui est xm peti mutilée; sa draperie est comme celle des Arabes d'aujourd'hui, je la remettnd à mon neveu pour la faire porter à Votre Grandeur; elle est d'un fort bon goât. Elle a été trouvée dans les ruines d'un temple grec; elle est en deux pièces, ^e l'on pourra facilement restaurer, n'ayant que les deux pieds séparés du oofps. J'en ay veu dans la galerie de Monseigneur le Grand Duc de Toscane dé beaucoup plus mutilées. Il faut qu'elle aye plus de deux mille ans. La pluspart de toutes les statues que j'ay veu dans les ruines de Cyrène étoient presque drftpées et chaussées de même; mais si mutilées que je ne jugeai pas à propos d'en faire transporter aucune.

Je luy remettrai aussi une teste d'Alexandre le Grand, coiffée en M^rcul^, qui est assez bien conservée, avec une autre tête d'un nègre, qui est de porphyre noir, mais elle a le nez tout mutilé. Si on ne peut pas la restaurer on en pourroit faire une petite urne, c'est le seul porphyre noir que j'aie veu et qili fut voir que les nègres ont gouverné autrefois le royaume d'Egypte. r '■-

Je recommanderai à mon neveu de ne rien oublier, de faire embarquer les deux blocs de porphyre et celui de granité , qui sont à Alexandrie. 0 n*a pm moins de zèle que moy pour tout ce qui regarde le service et ce qui peut fdSn plaisir à Votre Grandeur .

^^^ Archives des Affaires étrangères, Consulats, Le Caire.

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