LE MARQUIS DE BONNAC (1719-1728). A

Turquie qu il faudroit se haster de mettre k profit l^occasion qui se présente de peur qu'elle n'eschapasL

Cependant le projet de mission à Gonstantinople de nos deux abbés subit un temps d'arrêt. A Tempressement, qu on avait apporté tout d'abord à profiter des dispositions favorables dont témoignaient les lettres de Zaid' Aga, succédèrent quelques doutes sur les résultats positifs qu'on pouvait espérer de Fenvôî d'une mission à Gonstantinople ; ce sont ces doutes que l'abbé Bignon expose au comte de Maurepas dans la lettre suivante, du 28 février 1728^''^:

Gomme j'ay enfin, Monsieur, reçu par M. Pellerin la copie de la lettre que vous a voit écrite M. de Bonnac, je dois avoir l'hontieui^ devons rendre compte des raisons qui me l'ont fait demander depuis si longtemps et avec tant d'impatience.

Je joins icy une copie de tout ce qui regarde cette affaire du projet d'envoyer quelqu'un à Gonstantinople pour la recherche des livres qui doivent être dans la bibliothèque du Grand Seigneur, et j'ay souligné dan^ cette copie les endroits qui me paroissent mériter que vous les examiniés avec attention.

Pour moy, quand je reçus h ma campagne la lettre que vous m'en faisiés l'honneur de m'écrire, avec celle du s' Marianne, celles de Zaïd Aga et la traduction que ledit s' Marianne avoit fait de celle qui étoit en turc, je pensay comme vous, Monsieur, qu'il n'y avoit pas une minute à perdre pour exécuter un projet si important.

Dans la suite, ayant eA la curiosité de faire traduire cette même lettre de Zaïd Aga par les s" de Fienne et Barout, chacun séparément ^*^ je vous avoue qu*îl me vint quelque soubçon, et ce fut sur quoy j'eus tant d'empressement de voir ce que vous écrivoit M. de Bonnac, parceqtie je compris que c'étoît sans doute ce qui vous avoit le plus déterminé à appuyef ce projet. Si vous prenés la peine de bien examiner la forcé de touteë les expressions, je ne sçay si vous ne trouvères pas que le s' Marianne, et plus encore M. «de Bonnac, prête à Zaïd Aga plus qu'il n'offre, quand il dit que jusqu'à présent sa main n*a pA atteindre au catalogue des livres grecs et autres qui sont dans la biblio-

^'J Bibl. naf., ms. français 99q34, fol. i65 v*.i66. — ^'^ Voir plus haut, p. 399, note 3.

i08 MISSIONS ARCHÉOLOGIQUES.

thèque du Grand Seigneur, et quand, après cela, il ajoute simplement qu'on trouvera des interprètes et qu'on prendra le catalogue desdits livres, en me demandant simplement de luy envoyer ce catalogue, si je Tay. Je doute que ce soit des paroUes assës positives pour autoriser à faire une démarche aussi éclatante et aussi coûteuse que celle d'envoyer M'* Sevin et Fourmont. Je m'en rapporte cependant à votre sagesse sans la moindre peine et avec la plus parfaite confiance.

Il est vray que j'aurois dA vous communiquer plutôt le soubçon qui m*étoit venu sur cela, mais, comme je m'imaginois qu'il se pouroit trouver dans la lettre de M. de Bonnac quelque chose de plus décisif, je n'ay pas jugé convenable de vous faire naître de pareils scrupules jusqu'à ce que je fusse bien assuré de tout ce qui pouroit éclaircir l'affaire. La voicy maintenant dans tout son jour; c'est à vous de décider, car j'avoue que la matière me parott trop délicate pour oser y rien prendre sur moy.

Je sçay bien que le voyage de nos deux messieurs pouroit toujours être utile, surtout s'ils passoient par les monastères du Mont-Athos ; mais encore une fois je ne suis pas assés hardy pour vous faire sur cela aucune proposition décisive et j'attendray ce qu'il vous plaira de m'ordonner.

Maurepas accéda aux dernières propositions de Tabbé Bignon et les fit agréer au premier Minisire, le cardinal de Fleury; il lui répondait^ le 3 mars (^) :

J'ay, Monsieur, conféré avec M' le cardinal de Fleury sur votre lettre du s8 £ér vrier et sur les différentes traductions de celle que vous avez reçeues de Zald Aga au sujet de la bibliothèque du Grand Seigneur. L'offre de la laisser voir et examiner à celuy que le Roy voudra y envoyer est bien nettement compriqe dans la difficulté d'en envoyer le catalogue, qu'il ne fonde que sur l'impuissance de trouver des sujets capables de le composer.

Dans ces circonstances S. E. ne trouve pas à héziter de charger M' Tabbë Sevin de s'y transporter et l'ambassadeur, que le Roy va envoyer à la Porte« de luy donner au nom de Sa Majesté toute la faveur nécessaire pour qu'il ait l'entrée de laditte bibliothèque. Et après que sur les catalogues de ce que nous avons en France il aura vérifié ce qui nous manque, de ce qu'il y trouvera eï

^') Bibl. nat, ms. nouv. aoq. franc. 538A, fol. i&-A5.

LE MARQUI»DB BOliffAG (1719-1728). M9

qa*U en «ara donné avist on iny envoyer» des ordres et à notre ambassadeur pour soliiciter la permission d'en tirer des copies, et des fonds pour y subvenir. En sorte que Topération la plus pressée quant - à présent est de m'envoyer, s*il vous piatt, un modèle d^instruetion audit abbé Sevin, afin de le présenter au Roy.

A cette lettre du Ministre, qu'il recevait seulement le 7 mars, Tabbé Bignon répondait sui^e-champ (^) :

Je ne viens , Monsieur, que de recevoir dans le moment même la lettre que vous m*avés fait l'honneur de m'écrire, dattée dès le 3 de ce mois cy, et je suis charmé d'y voir que le sèle de contribuer à Tavancement des sciences engage M. le cardinal de Fieury à bazarder le voyage de M. Tabbé Sevin k Gonstantinople , malgré les scrupules, peut-être mal fondés, quim'étoient venus sur l'incertitude du succès dans le peu de disposition que je trouvois en pesant a la lettre les expressions de Zaid Aga. Rien ne me sera plus aisé que de préparer Tinstraction que vous me demandés, et qui, ce me semble, ne doit pas être fort longue, dès que vous devés la donner au nom du Roy. Mais il en faudra dresser >une bien plus étendue pour travailler au détail de ce qui se peut rencontrer; ce sera mon affaire de la mettre en langage scientifique et de ne la délivrer cependant qu'après que j auray eu l'bonneur de vous la faire voir.

Mais permettes moy de vous r^résenter que, dans votre premier projet, M. l'abbé Sevin devoit avoir pour adjoint M. Tabbé Fourmont Ce n'est pas seidement dans l'idée que deux personnes jointes ensemble peuvent être d'une plus grande utilité dans un pays si éloigné, oit l'un tombant malade, l'autre ne laisse pas d'agir. G'étoit encore plus parceque M. l'abbé Sevin, sachant parfaitement le grec ancien et moderne, ne sait point les langues orientales; au contraire, M. l'abbé Fourmont [les] sçait parfaitement; et que la bibliothèque de Gonstantinople devant contenir au moins autant de manuscrits orientaux que de grecs, on ne tireroit tout au plus que la moitié de l'utilité de ce voyage en [n'y] envoyant que M. l'abbé Sevin seul. Que si ce projet est changé, et que. présentement l'intention soit de n'y envoyer que l'un seul, l'instruction doit être

^*) Bibl. nat. , ms. fr. aaaSi, M. 168 v*. pondadansleflMNmntt.Lsnuoaiedekpré» — En marge de la lettre préeëdeote, on SMiite lettre est en efiel datée da «7, 9 heures lit : «Reçu le 7* à 9 heures du matin. Ré- du JMrtiÉ»,aurknfislr»daIaB9biiolhèqoe.

Sa

SAtWSâU.

dressée différemment de ce qu'elle seroit si les deux ëtoient envoyés ensemble. C'est sur quoy je vous suplic de me donner votre ordre précis, bien asseoré qu'immédiatement après vous serés servi exactement.

Ce qui me paraitroit aussi important , ce seroit de commencer par expédier une ordonnance à comptant sur le trésor royal, parceque, nos gens de lettres n*ë(ant pas fort chargés d'espèces, une ambassade littéraire ne sçauroit commencer sans avoir auparavant touché quelques fonds.

Les dernières propositions de l'abbé Bignon furent agréées par le comte de Maurepas; mais, bien que Tenvoi de la mission fût décidé en principe, le projet d'instructions à remettre à Sevin et Fourmont ne fut soumis que près de six mois après au Ministre, à qui Bignon écrivait, le 18 aoûtiyaSW:

J'ay l'honneur, Monsieur, de vous envoyer le projet d'instruction pour M** Sevin et Fourmont. Je ne sçay si vous trouvères que j'ay assez bien pris la forme et le style qui convient à une pièce de ce genre que voas derës donner. Ce n'est pas mon mestier de travailler en commis de secrétaire d'Etat; ce m'est beaucoup de pouvoir travailler à titre définitif et suivant fos ordres. Je vais donc à présent adresser le mémoire que vous sonhaités que je remette à ces messieurs en mon nom. Il sera un peu plus étendu, sans j entrer cependant dans un trop grand détail , parce que je les dois supposer fort instruits , comme effectivement ils le sont. Je prendray la liberté de le faire passer sous vos yeux pour ne le leur donner qu'autant qu'il aura votre approbation.

Au reste, M. Sevin est arrivé hier au soir, comme j'avois eu Thonnear de vous le dire. Je viens de luy déclarer vos intentions, suivant lesquelles U va se préparer à partir dès les premiers jours de septembre; mais il souhaiteroit fort de recevoir à présent vos ordres. Je n'ay pas oublié que vous souhaiteriés qa'il fût à Fontainebleau ; il me parott cependant qu'il seroit bon que' vous luy donnassiés un moment h Paris.

Quatre jours après, le 22 août, Bignon communiquait au Ministre de nouvelles instructions, plus détaillées que celles qui devaient être

(') Bibl. nat, ms. français aasiS/ii, foi. aoi.

LE MARQUIS DE RONNAC (1719-1728). Ml

remises aux missionnaires au nom du Roi , et en même temps la lettre d'introduction pour Sevin et Fourmont, qu'il adressait à Zaid Âga et que ceux-ci lui devaient remettre de sa part(^) :

J'exécute vos ordres^ Monsieur, en vous envoyant la lettre, que j'écris à Za!d Aga par M" Sevin et Fourmont, et l'instruction que vous m'avés chargé de leur remettre en langage plus scientifique que celle qu'ils attendent de vous^^). Mon premier soin, en arrivant hier icy, a été de rayer tout cela. S'il est de vostre goût, ces messieurs le recevront bien mieux de vostre main, et je vous suplie de le leur adresser à Paris sous votre cachet.

Et, le 28 août, Maurepas avait donné les derniers ordres relatifs à la mission; il en fait part à Bignon dans le billet suivant (') :

J'ay reçu le paquet que vous m'avés adressé. Monsieur, contenant votre lettre pour Zaid Aga et votre Mémoire servant d'introduction pour les s'* Sevin et Fourroont, que je leur envoyé par ce même ordinaire, avec l'instruction du Roy, une lettre particulière que j'écris à M. l'ambassadeur ^^^ et un ordre de M. le Gontrolleur général pour que le balot de livres de présent pour Zaîd Aga , dont ils sont chargés, ne soit point visité à Lyon, mais seulement à Marseille ou à Toulon. Je leur ay envoyé un ordre pour avoir par préférence des places dans la diligence qui doit partir le premier septembre prochain; ainsy je crois que rien ne pourra plus retarder leur départ. Je vous embrasse. Monsieur, de tout mon cœur.

Bignon, de son côté, avait remis le même jour ses dernières instructions à l'abbé Sevin , qui devait partir, avec Fourmont, le mercredi suivant, i*'' septembre 1728^ :

En m'apprenanl, Monsieur, votre départ pour mercredy vous m'auriés fait plaisir de me mander en même tems s'il ne vous manque rien de tout ce qui

<') Bibl. nat., ms. fraoçais si9s3&, ^'^ Bibl.nat.,m8.D0ttv. acq. franc. 538&,

fol. 901 v". fol. 68.

^*^ Voir plus loin, p. ASg et suivantes, ^^^ Lettre àa aS aoât

le texte de cette insUiiction. ^^^ Bibi. aat , iMi.^«iç. issM , feL «oS.

vous étoit nécessaire avant de partir; si les livres pour Zaid Aga ont été reliés bien et assés à temps; si ceux que vous emportés pour votre usage sont partis par les mêmes voitures; si vous y avés joint vos habits, linges, etc.; en ua mot, si vous avés eu le tcms de bien préparer tout ce qu il vous falloit. Il ne s'agit pas d'un voyage d'un jour et l'on regrette longtems ce qu*on a oublié d'abord. Je veux croire que M. Sallier vous aura bien aidé.

J'ay envoyé h M. de Maurepas un mémoire que je vous ay dressé en forme d'instructions , avec une lettre à Zaîd Aga et je l'ay prié de vous adresser ie tout, s'il le trouve à son gré. Vous pourries le recevoir de Fontainebleau aajourd'huy ou demain , s'il n'apporte point de retardement.

Vous verres dans mon instruction que j'ay fait de mon mieux pour prévenir les reproches qu'on pourroit faire si votre voyage ne produisoit pas grand avantage. Cet endroit étoit délicat à toucher, j'y ay fait de mon mieux.

Vous aurés dans la traversée un garde marine de notre nom. Il s'appelle le chevalier Bignon, c'est le frère de M. l'abbé de La Croix; je vous prie de iay faire bien des amitiés de ma part et de faire vos efforts pour luy attirer qadqae considération de la part de M. l'ambassadeur. Comme la jeunesse peut ausri avoir besoin de bons avis, vous me fairés plaisir de ne les lui pas épargner.

Bien que je n'aye rien de nouveau à vous dire sur tout ce que vous avés i faire, ce seroit de vous que je devrois recevoir des instructions et, si j'ay dressé un écrit qui en eût la forme , ce n'a été que par la bienséance de ma place , et par déférence pour M. de Maurepas.

Vous nous donnerés sans doute de vos nouvelles avant de mettre en mer, et, s'il survenoit quelque chose de nouveau, je ne manquerois pas de vous écrira à Marseille, sous l'enveloppe de M. de Maurepas. Mais en attendant je vous souhaite le plus heureux voyage, et le retour accompagné des plus riches sujets de littérature. Vous savés depuis combien d'années et avec quek aeottmens je suis, etc.

Mescomplimens, s'il vous platt, à M. Fourmont, votre second.

La mission de Se vin et Fourmont, qui devait être si fructueuse pour les collections de la Bibliothèque du roi, fera l'objet du chapitre suivant. Mais auparavant il y a lieu de mentionner un projet de voyage en Orient, que les Bénédictins de Saint-Germain-des-Prés, jugeaot sans doute l'occasion favorable de faire aboutir un dessein caressé de-

PROJBT DES BÉNÉDICTINS (1728). 413

pois longtemps parle plus illustre d entre eux, D. Bernard de Montfaucon, avaient proposé à Tabbé Bignon, malheureusement au lendemain même de la décision prise par le Ministre.

Dès 1696, dans une lettre adressée à Tun de ses confrères, sans doute D. Claude Martin, alors prieur de Marmoutier, Montfaucon, occupé à la préparation de ses éditions des Pères grecs, disait (^) : (rJe serois aussi de cet avis [de visiter les anciens monastères grecs de la Galabre], après que nous aurons achevé S^ Athanase, et même de visiter les bibliothèques d'Orient, dont le voiàge est fort aisé en tems de paix y à ce qu'on me dit. Je me persuade qu'on trouveroit là bien des trésors , qui n'ont jamais paini , et je ne puis m'ôter de la teste (jue les Épitres festales de S^ Athanase, qui étoît à mon avis le plus excellent de ses ouvrages, ne se troiive encore quelque part. -n

En 1701, au cours de son voyage littéraire en Italie, Montfaucon fut sur le point de partir pour l'Orient. Après avoir quitté Rome, au mois de mars 1701, rapporte de Boze dans l'éloge qu'il lui a consacré (^^ ffle cardinal d'Estrées, qu'il trouva à Venise, lui conseilla d'entreprendre tout de suite le voyage du Levant, pour lequel il étoil à portée de lui donner mille facilités; mais, quelque envie que le P. de Montfaucon eût toujours eue d'y aller, ce qui s'était passé à Rome ne lui permit pas de profiter de ses offres (^). C'est une occasion qu'il a toujours regrettée depuis; et quinze ans encore après, espé-

^'^ Bibl. nat. , vas. franc. 1 376a , fol. %ho; lettre du 3i juillet lôgS.

^*^ Hiitoire de VAcadème royûk deâ InêeripHmiê et BeUes- Lettres (i75i), t. XVI^ p. 399; ce passage a été reproduit, avec quelques variantes , par D. Tassin dans VHtêtaire littéraire de la Congrégation de SakU- Jlf«iir(i77o),p. 689.

^'^ Il s*agit sans doute du àém manifeslé par Montfaucon de revenir en France, mal* grë les instances du nouveau pape, Qé* ment XI, pour le retenir h Rome. (/Mf.) 11 est aussi question de ce projet de voyage

en Orient dans la notice biographique de Montfaucon, publiée par M. Ém. Gigas ( Lettrée inéditei de Bénédictine ; Copenhague , 1893,' in^-fi*,^* partie, p. 169) : «Quand D. P[aul Brioys] fut mort [à Rome, en 1700], D. B[eniard de Montfaneon] se joignit aîvee M. de Goored, nevea de M. le TbéoiogriL Ils aoroient été en Orient et an Mont^Adioa; mais, dit D. B[emard de Mwilfaaeon}, les nerli de la gœrre leur niÉiiqnoient , €*eat4*^Bre l'argent. B dit qnil auroit fiMUement obCemi la permiaMn d«iK.P. Oéndnddafiôraceiwyage.»

àU

rant toujours de la retrouver, il dressa une liste exacte de toutes les pièces grecques connues, pour lui servir de guide dans la recherche des autres Wt).

C'est sans doute vers Tannée 1790, alors que Tabbé Bignon était en correspondance avec le marquis de Bonnac, que Montfaucon rédigea le mémoire suivant, destiné à servir de guide dans la recherche des monuments anciens et des manuscrits en Orient et en Grèce (*) :

Mémoire pour servir d'itistruction à ceux qui cherchent ^anciens monumens

dans la Grèce et dans le Levant.

De ceux qui ont voyagé dans le Levant pour y chercher des monumens antiques, il y en a peu qui aient eu içs connoissances nécessaires pour bien réussir dans ces recherches, et pas un n*avoit fait les préparatifs requis pour y faire une ample moisson. Ces monumens sont les médailles, les bustes, statues et bas-reliefs, les inscriptions et les manuscrits. Je ne m'arrêterai point ici sur les médailles, parce que la facilité du transport fait qu'on apporte tout ici| le bon, le médiocre et le mauvais, et qu'il est aisé de choisir sur le tout ce qm mérite d'avoir place dans nos cabinets. Les bustes, statues et bas-reliefs ne sont pas pour tout le monde. Ce sont ordinairement les princes et les grands seir gneurs qui les font venir pour en orner leurs cabinets et leurs jardins. Quoiqae plusieurs de ces sortes de monumens puissent servir à illustrer rAntiqaité^ rien n'approche de l'utilité qu'on peut tirer des inscriptions, dont la Grèce et les villes de l'Asie sont toutes remplies; c'est de quoi nous allons parler ici plpfi

en détail.

Inscripiions.

Les marbres d'Arondel , chargés d'inscriptions , qui ont été imprimées en Angleterre, ne sontqu'uo échantillon des riches .découvertes qu'on poMÇfXHt

<'^ Voir les mss 3 1 5 et 3&A-346 du Supplément grec de la Bibliothèque n^tionaie. Cf. une note, à la p. 616 de l'Histoire littéraire de la Congrégation de Saint-Màur, qoi attribue à Dom Leniaitre, mort à.Saiot- Deois en lyio, la composition d'un «rhidex in-folio de tous les écrits grecs imprimés n.

^*^ Une rédaction ^Bétenie de ce même

Mémoire a été publiée dans le Meretftjs as France y de janvier 1 7/1 a, p. 60-73, et fé^ imprimée dans le Nouveau choix de pièem tirées des anâens Mercures , etc., par' M; de La Place (Parjs, 8.<L,>-i9), t^UViP, p. 1 5 1-1 66. Cf. aussi D. Tassin» Aytom littéraire de la Congrégatioa ds Sftn^Uimà p. 6i4.

PROSKT KES-BÉRÉDiCTINS (1798). MS

faire en ces pays-là; on y trouveroit sans doute des choses incomparables pour éclaircir l'histoire et la chronologie, et rmipltr bien des vuides que les historiens nous laissent dans la suite des tems. Les campagnes sont pleiqes de ces sortes de monumens, dans Àinènesi autour d'Athènes, i Thèbes, & Éleusine, ce lieu célèbre, à Mégare et dans le Nioponnèse, & C<»inthe, à Argos, dont je ne sai si Ton connott bien aujourcPhut la situation, è Sparte, è Patras, ià surtout en la cAte occidentale, vis-à-vis de YiAe de Zante, c'est l'aide, cette partie du Péloponnèse oà se célébroient les Jeux OIympiq[if es , si faimew dans l'Antiquité. li y a toute l'apparence possible, que c'est le pays qui iîbonde le plus en ces sortes de monumens et c'est aussi celui où l'on a le moins cherché jusqu'à présent. Les isles de Crète et de Chypre et toutes celles de l'Archipel en foumîroient aussi un grand nombre, et surtout l'isle de Samos, si célèbre par le temple de Junon. Il y en a encore une quantité surprenante dans toutes les villes de la côte de l'Asie Mineure, à Sqiyme, à j^phèse et dans les campagnes. On en trouve aussi bien avant dans la Natolie, jusqu'à Ancyre,, pu Angora, d'où Ton en a tiré quelques una^très considérables; mais il. y en reste encore pour faire un juste volume. M' Sherard, An^is* en a c(^ié un boa nombre en différans endroits, qu'on imprime, ditH>n présentement, en Angleterre. Mais qu'est ce que c'est en comparaison des grands recueils qu'on y pourroit faire, si quelque puissant prince y envoioit des gens capables de transcrire, sûrement, et vouloit fournir à la dépense. Ceux qui copient, quoiquIiabîieH doivent prendre garde, quand ils doutent, de ne point écrire par conjecture,, mais de figurer tous les traits comme ils sont dans le marbre, en mettant leurs conjectures en marge.

Pour rendre la lecture des inscriptions et des manuscrits grecs plus facile, Dom Bernard de Montfaucon publia, en 1708, sa PaU^gtmpkie grêequê, infolio, où, depuis le siècle de Cimon, capitaine athénien, qui mourut &5o ans avant l'ère chrétienne, on voit les écritures grecques représentées successivement et par siècles, tirées d'après les originaux, c'0st4lhdire les marbres, les bronzes et les manuscrits, et continuées jusqu'au qoatonième et quinsième sièdes, et à la fin de ces exemples, on trouve un alphabet généni, où Pon met sur diaqne lettre par ordre des tems toutes les manières dont elle • été écrite. Il y a sur la lettre À dix-sept formes, sans compter les formes secrètes, qa*û est bon de ne pas ignorer. 11 y a aussi sur toutes les «utiW leltrev un grand nombre de différentes formes; les unes en ont plus, les autres moins. Les fomasiMMètib se trouvent aussi sur chacune.

Manuscrits.

La Paléographie grecque sert h lire les manuscrits et à en connottre T&gc. Mais il y a une autre connoissance fort nécessaire et qu'on ne peut acquérir que par l'expérience, qui est de savoir quels sont les manuscrits rares, c'e8t^4dire qui contiennent des ouvrages qu on trouve fort rarement dans d'autres manuscrits, ou dont les manuscrits sont uniques. Gomme les Stromates de Clément Alexandrin, Hésychius et tant d'autres. C'est sur cela et sur les ouvrages perdus , que nous allons nous étendre un peu plus ci-devant.

Les Poètes.

Les manuscrits anciens des poètes grecs sont généralement bons à prendre. Il est des poètes comme Homère, dont les manuscrits se trouvent en plusieurs bibliothèques, mais lapluspart modernes et il se rencontre souvent que plusieurs sont copiez sur un même manuscrit et de la même main, de sorte que, quand on en a coUationné un , les autres ne servent de rien pour rétablir ou pour assurer une leçon. On peut dire la même chose de la pluspart des autres poètes. Pour ce qui est d'Anacréon, tout le monde sait qu'on n'en a jamais TU d'autre manuscrit que celui sur lequel il a été imprimé. On trouveroit peut être quelque poète de ceux dont on n'a que des fragmens, ou quelque autre inconnu jusqu'à présent.

Les Historiens.

Les manuscrits d'Hérodote, de Thucydide et de Xénophon ne sont pas bien rares. Mais ces auteurs sont si importans, qu'il ne faut pas laisser échapper ceux qu'on trouvera dans le Levant, surtout s'ils sont anciens.

Des vingt livres de Polybe, nous n'en avons que cinq entiers et des fragmens de quelques autres. Un manuscrit de cet auteur, qui contiendroit, ou tout, ott une bonne partie de ce qui nous manque, seroit d'un prix inestimable. Les manuscrits de Polybe sont fort rares, et presque tous ne sont que des copies du même manuscrit imparfait. Ceux de Diodore de Sicile ne sont guères moiiis' rares; la pluspart de ceux qu'on trouve sont modernes. Il nous manque bieades livres de cet auteur dont la découverte enrichiroit considérablement la République des lettres.

Les manuscrits de Denys d'Halicamasse sont aussi très rares; le ^os ancien

PReiBTiMES JÉflÉDiCTINâ (1738). 417

iqM j'ai vu esi celai de le biblîolUi|iie du prbce Chignît à Rome, ^ui est de dixiiode sièele; quelques Bianoscrits modernee qu'on treave eilleors sont epparennent copies sur célui-Ui^ Tool *le monde «it* qoe> de vingt, livret qu'il, e eompeses, il ne nous en reste qu'orne. Geuf de Dion Cassius imnt «loore ]^us rares; nous avons perdu la plus grande partie de son Histoire, et nous n'en avons plus que l'abr^ fait. par. Xiphflin. Tous ces auteurs sont bons à prendre par tout oii Ton les Irouve.' La découverte d'un seul de leurs livres perdus payeroit tous les Muns et toutes les- recherches. Les maiiusonts de.Pfaitèrqne se voient en grand nombre dans les bibliothèques de rEurope;.mais ehacun nfe contient qu'une partie de ses ouvrages. Outre ceux que noua avons, il s'en est perdu une grande quantité; il y en a d'autres dont on a peu de manuscrits. 11 ne faut pas laisser édiapper ceux qu'on trouvera de cet auteur, non plus que ceux d'Hërodien et de Zosisnef iTElianot^ PelyeM.

Gédgrqàei.

Rien de plus rare que les manuscrits de Strabon et de Pausanias; ces auteurs si importans ont grand besoin d'être revAs sinr les manuscrits. Le premier a beaucoup de lacunes; le second est corrompu en bien des endroits. Ptolémée géographe a aussi besoin d'être corrigé sur des manuscrits; les degrés de latitude y sont souvent mal mis, et les noms des viBés et des iieûx quelquefois corrompus. Les manuscrits que nous avons de cet auteur sont presque tous ré* cens; je dis ia même chose de ceux d'Etienne de Bysance, dont nous n'avons que fépitome. Qui trôuveifoit flEtieime de Bysance danis : toute son étendue rendroit un signalé service i la République des lettres. Le grand fmgment de cet auteur, qui se voit dans la BîUhAèqw GÀImUime', donne une grande idée de cet ouvrage.

On ne voit presque point de manuscrit d'Athénée. On en trouve très peu de Diogène Laérce. Hésychîus bxicographe a été donné sur un seul manuscrit, ditH>n, qui ne se trouve plus. Les manuscrits de Platon, d'Aristote, de Démostfaène et d'Isocrate, quand ils sont anciens « doivent être achetex.

UÉcrhure Sauiù^ Im Pèrik à oaleiirs aeî^Miiftiiisi Gr9^.

Les livres de l'Ancien Testament ae tiouvont aoovonl on mamiaerit dans nos bibliothèques» U faut pourtant ionjwffs pesnira œitt fâ mmtémitÊ

A18 MISSIONS ARCHÉOLO&IQUES;

tère oncial, et ceux aussi qui ont a la mai^ge des leçons des Hexapleè d'A'^iritti marqué ^avA, de Symmaqiie marqué par C> ou cr^ qui est le sigma /M '^dk Tbéodotion marqué par 6. Les manaserits du Nouveau Testament jfrec sont'Ol plus grand nombre partout; je ne prendrois que ceux qui sont d'une aniifpitté fort reculée. ; . -v^i

Les Épitres de S4gnace non interpolées sont rares; les ouvrage^ de Sf lofllûi ne le sont pas tant. Il faut pourtant prendre tous les anciens menuscrili'^afof en trouvera, à cause de l'importance de cet' auteur. Théophile d'Akiisadri^i Athénagore et Hermias sont encore plus rares. S^ Irenée a été écrit enlgtèe', nous n'avons pourtant qu'une version fort ancienne latine, hors unepàrtiifida commencement, que S^ Epiphane a rapportée, et qudques iragmens^'SfVaf trouYoit le texte grec ce seroit une Tiche découverte. ;0n trouve qaelqaes W^nuscrits du Protreptique et dn AMâj^iigte de Glémeni Ahsxëndrin. 11 fat^ tant prendre tous ceux qu'on trouvera. De ses Stromateê il n'y en a qa'ui manuscrit, qui est à Florence; ce seroit une riche trouvaille si l'on en déterroit quelque autre; .Mais celui qui trou veroit ees Byfotypo$e^,,j^eràvL&srà^^ tems,, et dont nous n'avons que quelques fri^gmens, feroit un ffBf^ jjijéafjiptj)^

A'Église-i . . ' .. . ■ î ..' :M.ii„;*.il

Tous les. ouvrages d'Origène sont bons à prendre;. les Grecs ont A^g|jMé^4^

copier cet sauteur; parce qa-iis le regardoient comme hérétique. U,np<|f)^

|K)int négliger les manuscrits d^ S\Grégoire.Thaujnatui;gQ, 'ny^.fÇj^fj.,^

S*Hippolyte. ., , ; , ;. .j .,„.,,

. :, Quoiqu'on aijt quelques manasciits d^ l'tfûtoire d'JSusèbq^ i^^ ffm^iPQY^^fWf

prendre tous ceux qu'on pourra trouver. Il y a très peu de m^i^eijlii^if

Préparation évaiigélique; de sa Déinomtratimi émigéiique^ il u'y.en ,4u.'^fL,|iff,g9V

ancien, tous les autres, modernes, qu'on trouve, ont été copier fmf.^ç^||î^^;

de là vient que les mêmes lacunes^ se trouvent dans tous. Il y a très peu de

manuscrits du corps des ouvrages de S^ Athanase. Si l'on trouvoit ses ârflrei

festaleê, qu'il a faites au nombre dé quàrahte-sept^ ce'seroit uile rîche'craro^

verte. Les manuscrits de S^ Basile ne sent point à négliger; il faut pimara

tous ceux qu'on pourra trouver, maisparticulièrcmëiit ses ÈpÛresl \

Rien de plus commun que les manuscrits des 'Oraisons de o^Cr^gôirëae Nazianze, on en trouve quantité et de fort t anciens- dans tou^§ les bibfiothèques. Mais ses Epttres et ses Vers sont rares, il ne faut pas les manquer, quand on les trouvera. Les otfvi^ges de S^ ËpiphAne, et swiôiitison'ittmrfflii, sont des plus rares. Ce Pèfre est si important, que iei) tnakl&ciîlii[^lèBlUii

PReiDK»IM8i «ÉIlâDIGTINS HMS). «f f

tann «eroot faMgoanidegtttid yn&>\ L» fiiaiicrili et S^ Cyrille de iémfalJBHi ne sont pat coouihum, «on pioft.ipi» eeu deâ' Cyrille dtMenndrie.

^ On treuve gronde- .quantité de BMuwfcriti de S* Jean Chrysoetome dane tMUtoir ke bibikitlièquea; jaaia v fMmi' !• pwnA nombre jd*ei«aaya qn*il.a fait» il y en a qui se trouvent partout et d^autres qui sont fort rares. Les conunons so^t.^es tr«it4a W Wstdifaai ^f|ra|a,r«d SSffûnm; ^dSkhdmm^^ HàmiTMiai^ ^es livres: 4u <$pe^fdoce^eeiW|A</iicfy^^ son Umio iife.F^yi*

nkâk^ ad tiidÊum jmmrm, J^ èssl^rtes et des saints ne spnt

pas si communs* On trouve faeilemeqtr et en grand nombre ses Commentaires sur la Genèse, et son Commentaire impariaft sur Isate. Il ne faut pas laisser échapper les manuscrits i|ur la t^^njteQcé, ouvrage qui est imparfait dans toutes les éditions, nfses traftes éobtre les Juifs, dont il nous manque quelqneÎB homélies. Ses Commentaires lor S^ Mathiep et sur S^ Jean sont très communs; ceux qu'il a faits sur les Actes et sur les pitres de S^ Paul sont bien plus mes. Ses Épttres aent oiMsi foM raNSé Unerlsut pas manquer «a Sfâtpm de rÉeriture sainte, si on la trouve. C'est ce qu'on peut dire en général sur ce Père ; il seroit trop long dTéntir^ dai|s un plus grand détaîL On découvre tous les jours de nouveaux ouvrage! fi^ cet autepir, mais {du^îenrs lui sont faussement attribues.

Les HiêUnreê de Socrale «t de Soaomène et edle de Théodoiet ne sont pas fort communes; elles sont si importantes qu'on nVnsauroit avoir trop de manuscrits. Il y a encore lliiatoire d'Évagritfs,^ qui est rare; et celle de Théodore lecteur, qui n a jamais été, imprimée. Les .Commèntàiires de lliéodoret sur rÉeriture sainte» et ses antres pqvrâges ne sotat pas è n^gw* Je n'ai encore va aucun mannscrit de la BiUmiUpi» de Photins qui passe trois cens ans d'antiquité; il faut prendre tous ceux qu'on pourra trouver.

Tous actes de Conciles grecs eont bons i prendre, aimû bien que les Ustorieiis de la Bysantine, imprimes et non impraàes.

On trouve quantité de manuscrits grecs dans lès monastères de la Grèce et ailleurs; il n'est point d'endroit oikil y en ait plus qu'aux monastères du Mont- Athos. Voici ce qu'en: dit Jean Comnène dans sa DtÊcr^^tm été mmm9Êèreê du Mont-Atbos, écrite en grec vulgaire, isaprfanée en Valaquié; en 1701, et depuis à la fin de la PaUognfkiegrecfue, en'h7o8i Pariant do monastère de S* Athanase, t7 y a, dit-il, sur tdUfmiie ii t^^^, pi^aa ^iffM nmihes ^ jum iiUiolhique admirabk, ai Fm naU /^em% inrUin mfimuferitê, épfiUfmrJtM^^ gMf. Au monastère die.fiMopédî« Â|^«, ë»^^mhmlliÊmi9Êmt^ m^ii^liii,

ii30

thique, et encore une autre bibliothèque à la sacristie. Au monastère des IbérienSy il y à trois riches bibliothèques, en trois endroits différons, pleines de livres aneimiê et nouveaux, et plusieurs bulles d'or d^ empereurs, et des diartes de patriarches ef de princes. Le monastère qu'on appelle Dîonysii a encore une très riche hibliotkè^é

Quelques années plus tard, quand les lettres de Zaid Aga rappelèrent Tattention sur les bibliothèques de TOrient, Montfaucon était désormais trop âgé et aussi absorbé par trop de travaux pour sodger à entreprendre un pareil voyage. Mais c^est sans doute à son instigation que Tuude ses confrères, Dom Vincent Thuillier^^), Gt présenter à l'abbé Bignon, le 16 mars 1728, le projet de voyage suivant^^) :

Mémoire pour un voiage litéraire de In Grèce et du Levant. Il est surprenant que dans un royaume où les lettres, les ai'ts et les sciences

('} D. Vincent Thumier, Tëditeur des œuvres postlmmes de Mobillon, le traducleur de Polybc, mourut en lySô. Voir D. Tassin, Histoire littéraire de la Congrégation de Saint Mmtr (1770), p. 5q5-53i.

('^ Bibl. nat., ms. nouv. acq. franc.

538.4, fol. /i7-5â« : — En marge de ce Mémoire on lit la note suivante, tout entière de la main de f abbë Bignon , et qui explique les conditions de sa remise :

.16 m.n> 1798. - Ce mémoire m', e^të remis par M. Tabbë Raguet, le 16 mars 1738; il m*a dit qu'il estoit composta par le Père Dom Vincent Thuillier, béniklictin de Tabbayc S^-Gcrmain-des-Prës , lequd s'offroit h faire le voyage avec deux jeunes relligieux de sa Congrégation , qu il a form^ dans le goast de ses estndes.

(rLe mesme M. Raguet m'a ajousté qu'il me ronettoit ce mémoire parceque ces Pères et luy me prioient de Topuyer auprès de M. le cardinal de Fleur}-, à qui M. Raguet en avoit adressé un à peu près pareil, sur lequel Son Éminence, qui Tavoit gardé,

ne lui avoit finit autre réponse, si non qac le projet estoit inutile parce que le Roy alioit envoyer deux autres savants h Cràstaniinople pour le mesme sujet Hé woék les termes du billet que M. Raguet m'a monstre, escrit à luy par Son Émineace; le 7 mars 1738.

crllnc circonstance remarquable c'est que, le i5 mars, M. de Manrepas m^avoit dit à Versailles que Son Éminence mVrùit remis un mémoire qui luy avoit esté pi^ sénté par les Bénédictins, qui s'oftoicnt k faire le voyage, mais qu'il n'en estoH pat temps et qu'il valoit mieux exécuter au phii tost le projet d'envoyer M" les abbés Sevin et Fourmont avec les lettres que je leur donnerois pour les introduire d'abord auprès deZaîd Aga.

ff L'abbé Bumoi.*,

II y a une autre copie de ce mémoire àfi D. TbuilHer en lëte du ms. français 19119, fol. 1-&V*; on lit cette note au dëbnit : irD. ThfuiHier] avoit hit eè mémoire daoi

PReXR'MSi ftÉRÉDlGTINS il 388). Itft

ont «té depni àenoL màdbrxMiiéB wm^tmat àm fj^^ oktoa

B*a mp épargné pour kff'pafliaranjdai^linipwiiidep^ IWal^aît

pas penaé i ce qui davml,-ee atinble , ae prétenter d'abofd àl^ai^t^ je vfitt dire àiMpUer dans lesbibliadlèqiiea de Ié Grèoe, oà rottiaànNlLtroavé des ttonomena prétieiu, après lesquels an a^ire eana ae mèttie en 'devoir de Jaasfciari eher, on dont on plenre ia perte, aRraniaiéine fsa»de a(lavôir a'ii «st liîèa Mai qu'ils soient perdus. .(-;i: :.....:■.-•'.. ...j «(.^ • .;t.-i! -.. ,!.-:,.

Ge seroit injustement que i^ eQMjetteroil la fapteanr ieaprinceaqui nous ont gouvernes. Dans la renaissance deê leltreat Ftin{toài*l*« dans* leur mecrois* scBKnt et leur progrès, Louis le Grand/ ont écouté avec un pkâsûr ertréoR tons les projets qui leur ont esté suggérez, et Teiéeqtiini^ quelque dépense qu'die demandât, suivoitdépràsJeapnijets. Sio^ leur eâtfiitsentirdaiq^ importance estait un veiaf^'dans la<<h^,.la*F4rpneê' jouîreitnujoiird'Juii^d^ tout, ce que ces contrées, aulreMa si céMH«si4ionl|«odnit de s^aiMust et de curieux. On sçait que c'est partordreei^nx»frais.de»Loûis^XIVt<pie^'Ik Mat biUon parcourut l'Italie via Bourgogne, l'Alsace, k Lorraine 'et^Allemagne, pour y prendre , et en rapporter tout ce qu'il y trouveroit d'irtile se d^intéressant; Un voyage en Grèce auroit âMrii|% eaùté, -et nous: aurait ewridna* infiiinÉent davantage. ■' .i •>■■ .*.■;. ./! /; . jr-.».,^ 'li-u- i m»

La Religion e&t esté* la première à. en profiter. >£* plupsrt'def'^GtaOs'oBt exodlé dans la manière d'eipliquer l'Écrkttre; témoina &< Gbryaoatomè et Tkéodoret, qui sans contredit aurpaasmt ^ beaucoup M 'LatîanfèèBn<peal^ estre S. Jérôme. Ges cominentateurs sonteneam à( voir le joua. ^LsstifisMyte d'Origène seroient asseuirément le^plas utâe de^BoasBiébtaifesvat iLne>notts en reste que de quoi nous faire regretter ce que nous n'en avons pasj'** »Li.i .<

Ariston de Pdla, en Palestine, iavoit compdaé une épdfcgîaljde la rd^on 'direstienne,dont Origène fait un grand éiagec^ Méliton, éMqUo^Savd^ en avoit aussi addressé une k l'empereur Mare Antoniii I/unà et^l'ûÉtre'Sont encore dans la poussière de quelque'bîUiothèqôe^de la Grèce^ ^i '':;'** ^ -^ > •'

Il est incroiable Gond>ien il nous manque de traites sur' toÉslestlnjrstàrtode la Rdigion. Presque toirfea. léa grandes héiésies âïA piia naissance dans k

.« ■.»•'. i .■,.[■.-■ Tespérance que M. Yabbé BignoD, qui de D.j,Tli|âIjer k i*sblfii BigiHNi, .ea.dtte

Tavoit demande, lui en feroit confier Fexé- du 9 ôctobce I7s8| dans laqueDe il art

cntion. Mais on lui manqua de parole, et fiift'^ljpDenient lubsKm h ee'mème'pro- 'en sa place on envoia dans FOrient deiit jst (Kit imlL\''viÊj -tmi/Êià né9i\ Aesdémieiens;» — Cf.* a^ uns k|M Mf«ièX^'^" ii«^'f'*i ^^^hu\< iiv^^^mt T

Grèce, presque toutes y ont este réfutées. Nous n*avons presqfie riea dt ees hérésies; très peu de choses de ce qu'on a dit pour les combattre. Porphyre' a esté le plus formidable de tous les ennemis du Christianisme; tous sas onvfagsf sont encore ensevelis dans les ténèbres. Méthodius, Eusèbe et les deux Apdllî* naires de Laodicée se sont signalez contre cet impie et leurs escrits ii*onl! fias esté plus heureux. Celse, contre qui Origène s*est élevé avec tant da lèle etrdt force, ne se trouve que par morceaux dans son antagoniste; il en est desMn^ de tous les anciens hérétiques. De là il arrive que tous les ouvrages faits eoiAtre eux sont presque inintdligibies, parce que les Pères y font souvent allmioirè certains sentimens de leurs adversaires, qui ne se trouvent nulle part, éiéêtà par conséquent on ne peut voir le rapport qu'ils ont avec ce qu'on leur Oj^paaa

L'histoire ecclésiastique perd considérablement à nostre négligence.- Nôip n'avons les actes que des principaux Conciles. On ne connoist point, CNifM ne connoist que très imparfaitement, la succession des évéques dans la pJMf part des sièges de l'Orient. Il n'est pas vraisemblable que cette successioa adt inconnue dans le pays même; seurement on y trouveroit des monumens ^mà ont conservé la mémoire. > ; ; • : |

Jttlius Africanus avoit dressé une Chronograpfaie, depuis le commeDeamaot du monde jusqu'à l'an âa i de J. C. , et dont Eusèbe s'est beaucoup aerfi éails sa Chronique, qui est elle-même fort imparfaite, au moins la première paMie.

Le même Eusèbe, outre son Histoire ecclésiastique, avoit ramassé lea Mtas des martyrs de Palestine, qu'il avoit joints au huitième livre de son HiitaiÉi'. On avoit encore sous son nom onxe livres Je Aniiquiê tnar^ruÊ, sans oômptar la vie de son ami Pamphile, en trois livres, et les actes du marCjm'.da S. Lucien. ''. ■

Après Eusèbe, Diodore dé Tarse avoit aussi travaillé sur l'histoire tcàéÊÊÊÊ" tique, et avoit relevé toutes les fautes où Eusèbe estoit tombé sur la chronobgMBi

Des livres de S. Irénée contre les hérésies, nous n'en avons plutcpedi tristes fragmens, et la traduction du reste que Feu-ardent a donnée aapahlk est d'un latin si barbare , que l'on est arresté presque à chaque phrase; ^ i.

On ne sçait qu'Ësychius, patriarche de Jérusalem, a écrit une HiilMKè ecclésiastique, que parce que cette histoire est citée avec éloge dans le cinquième concile de Constantînople. ~ <*

Les lettres sont chez les anciens ce qu'il y a de plus historique. Le noidj^ de celles qui nous manquent est innombrable. Un recueil exact de t/dieê d§ Théodore Studite feroit unç histoire completle de l'aflîiipe des^ hwoémlM

PBAinP0K8i«iHÉ5ICtINB't4a88). âtt

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miiP|cèroii<dogtei*4w>hÛ d^Ég^ft^./w*!) ApiUodtie ëàJÊàm^k, ^wtmiMi mufM%

WoH^iiflM de rhii|tmmid0B P€ri^v^iiip^4lM^ fMns • «oifséitë cfqdyiftiïr«g|peit|i.i**i^

tiwirt il'tt<i iHtw» w rtw4t'(f«|P i%i«toirë de Pélytw'0»«fplMfëiitfi^^

histoire des guerres des ï^omBixkt!mmfii|sêi9mÂh(ÊÊiÉmlié^^^

VmtêiiVhvsit^\4é*tf^* ^>'«M' Mfm^Itfptli ^kbaMntt^|t\lirit)fiwè>b'4elftwtd ;

li^^mié ides* ^fttdiift»MiMdWB'4eÉ^lAll()(|liy^ eMl^y^éffleiiilMWdltkëtl^l^^

d^AieiMdrk; vinjjt^atvé'^itlMMkli^AtsM^

aflfaires d'Asie, de Syrie, et de Phénide. — 'JJMiiPiMliéw/ftitrf ïiiHilOT lnÊkm^

ïMtilÉprès i»' nsrissàMè àiê'h^;, ^ Wëpiê ifUMu nyjufflê wwcnl eh 'i^upifAni

'^•Tdiis ees ottîTÉ^ ^ttBsittërt'-dbeo^i' fl<wunlif)|iWiii»im lâgimiiiit>i|aipa

ëllièVMfW ttrerde:rrftAfrlihHt»-éi>t^îili^^ liniMi»tiii MyijiMin éà

N'oublions pas Plutaque, cet écriiiili?t>iBèiM»pi|lili|ttbaiif itfiW^

hU MISSIONS ARCHÉOLOGIQUES/

entre les mains de tout le monde, il avoit encore écrit la vie d'Herèule, d'Hésiode, de Pindare, dé Scipiôn l'Africain, de Métellus, do - Tibère v- «de Claude, de Néron, de Caligula, de Vitellius, d'Épaminondas , du 'vieiu Scipion. On avait encore du même auteur les Parallèles de Thémistocle et de Camille, de Pyrrhus et de Marins, de Phocion et de Caton, do Gésat et d'Alexandre; quatre livres des choses oubliées dans l'histoire; trois livres des actions illustres des villes; soixante et deux tableaux historiques et poêtîqveil les narrations parallèles des Grecs et des Romains; un traité des premiers. |4ifrlosophes et de leurs successeurs; sans parler de ses œuvres philosophiques* de la perte desquelles on ne peut se consoler que par l'espérance de les r^comimr.

Il ne faut pas borner cette espérance aux historiens grecs. Les Romains ont étendu leur empire jusque dans la Grèce et dans l'Asie. L'Église romaine. %fé^ nétré dans toutes ces contrées, où elle a esté pendant plusieurs siècles reconnue comme la mère de toutes les églises. Dans une grande partie de l'Afrique on ne parloit et on n'écrivoit qu'en latin , et les Turcs , en soumettant les Afriquibis à leur domination, ont aussi profité de leurs dépouilles; en sorte qu'il estû»* possible que quantité d'auteurs latins n'aient été transportes, et ne se trouvent encore aujourd'hui, ou k Con^tantinople, ou dans les principales biblioth^oes de f Orient. Or, si Ton y trouvoit Trogue-Pompée, Tite-Iive, et Ammien |lnr* cellin dans leur entier, quelles richesses pour la république des lettrée! QueUe gloire pour celuy qui les luy auroil procurées!

Sur le même principe on doit estre presque asseuré que Ton reverra. a|i jenr les livres de Cicéron, de la République, de la Gloire, delà Consolation ^-eto* On sçait de bon endroit que cet auteur est tout traduit en arabe dans la 1n{>V#* thèque du Serrai!.. Pourquoi f original sur lequel on l'a traduit n'y seropMl pas? Au moins on ne doute pas que l'histoire de son consulat, écrite ea^grM par luy-méme, ne s'y soit conservée.

Ce qui doit flater agréablement la nation françoise, c'est que l'en loteîfent manquer de trouver dans les bibliothèques de l'Orient diverses pièces «athenr tiques qui jetteront un «grand jour sur notre histoire. Les Croisades en sont un des principaux évènemens. Et combien de choses ont échapé sur cette matière à nos historiens ! Quelle espérance surtout n'a-t-on pas de déterrer. qu<^iqiif fmrt de bons mémoires détailles des guerres des Sarrasins sous Chailes*Maij|^ et d'illustrer par ce moyen l'histoire de la première race de nos rois, quifrt M sèche et si stérile sous les derniers règnes!

Avant que de quitter l'histoire, il faut dire uti mot des inscription^* d*oà Fon

PRJDJEFT DES BÉNÉDICTINS (1728).

tire poor la chronologie des secours iqae rea chereheroii «a vaio chez les historiens. Les campagnes en sont tdntes couvertes dans Athènes, autour d'Athènes, à Thèbes, à âeusiiie, à Mëgare, et dansiie Pélopoipiièse, à Gorinthe, à Argos, à Sparte, à Patrus, et particulièrement sur la coste occidentale, vis à vis risle de Zante, ou l'Élide, cette partie du Péloponnèse îoik se cëlébroient les jeux Olympiques, si fameux dans Tantiquîté, et où Ion é ie moins foreté et fouillé jusqu'à présent. Les îsles de Crète et de Chypre, et toutes celles de l'Archipel en foumiroient aussi un grand nombre, et isurtonit l'isle de Samos, si fameuse par le temple de Junon. Il y en a encore une quantké sui^^ prenante dans toutes les villes de la coste de l'Asie Mineure, à Smyme, à Ephèse, etc.; on trouvera aussi bien avant dans la NatoUe, jusques à Ancyre ou Angora, elc.^*^

L'éloquence gagnera; beaucoup à ce voyage. Et quelfe reconnoiésance ne devra-t-elle pas à celui qui lui aura recouvré les grands^modèles qu'elle croioit avoir perdus? Les Grecs vantaient aotref ois beaucoup leurs dix orateurs. D'après eux la plus flatteuse louange que Ton pouvoit mériter,' ic'est d'entendre dire : Ce$i un des dix! Cependant ce qu'Aide Manuce a ioipritBé de leurs discours n'est pas la trentième partie de œ qu'ib en ont fûts et prononceSé De trente cinq d'Antiphon, nous en avons seiîe; il ne nous en reste que quatre (d'Andocides. On en comptoit deux cens trente de Lysias, et Jious en avons trente quatre. Isocrate s'est échapé plus heoreusement du naufiragOé Mais Isée y a presque tout perdu; de cinquante oraisons il ne s'en est sauvé que dix : une de Lycurgne, une d'Hypéride, quoique le premier en ait composé quinze, el l'autre, cinquante deux; trois de Dinarque, dont on «voit soixante quatre, etc.

On feroit un volume raisonnable du seul catalogue des poésies que l'igno* rance des Grecs retient dans les ténèbres. La généalogie des héros par Hésiode, une infinité de pièces de Pindare, plus de quatre vîng^?dix tragédies d'Eschyle, cent soixante-six de Sophocle, cent une d'Euripide, iquarànte4rois cfAmto?* phane, cent cinq de Ménandre, tout cela est «ncore aux prises avec les vers dans quelque coin des bibliothèques de la Grèce; sans parler de plus de quinse cens poètes dramatiques, dont nous ne connoissons que les noma et ceux de quelques unes de leurs pièces.

Que Ton rende aux géographes Estienne de fiyzance, ils y aj^Nrendront des

^') Voir plus haat, p. ii5. Tout es paswige est cspiédâns krwi^m dp MoBlfimeoa.

ia»»i«tait «An«aAU.

singularitez qui ne se trouvent dans aucun autre écrivain. On en peut juger par l'échantillon qu'en a donné Dom de Montfaucon dans sa Paléf^fr^hte.

Si Ton ne craignoit d'ennuier par un trop long détail, combien pourrbiWoo nommer ici de mathématiciens, d'astronomes, de tacticiens, de médecins, de musiciens, d'architectes dont les ouvrages périront sans ressource, si on ne se haste de les arracher à des moines ignorans, qui les gratent et les effacent éê dessus le vélin, pour mettre en leur place des rubriques et des litanies.

Cependant quelque diligence que l'on fasse, on ne doit pas se flatter que Ton trouvera dans la Grèce tout ce que l'on y cherchera. Ce seroit un miracle trop visible, que des thrésors, dont ceux qui les possèdent ne connoissent pas le prix, eussent esté ménagez, respectez jusqu'au point de n'avoir rien souffert. U font s'attendre au contraire à rencontrer des imperfections, des lacunes, des feuillets ronges, dès livres entiers déchirez; en un mot tout ce que la barbarie et n^orance ont coutume d'attenter contre les anciens monumens.

Mais cela n'empêchera pas que le volage qu'on propose ne doive estare très glorieux pour ceux qui le feront entreprendre, et très avantageux pour las lettres. Ce que l'on cherche est d'un prix si inestimable, que, quand oa bVo trouveroit qu'une partie , on seroit encore très riche. Au lieu de quarante Imés de Polybe, qu'on nous en apporte vingt du Levant, autant de Diodore de SieUé, et autant de Dion Cassius, cinq ou six Parallèles de Plutarque, ébt» Toàte Thistoire grecque et romaine reçoit un nouveau jour; il se fait pour toute l'Europe de nouvelles éditions de ces auteurs^ Voilà le nom de celui sons les auspices duquel ces écrivains ont esté comme ressuscitez, illustre et câèbreià jamais. Disons la même chose des orateurs, des poètes, etc. Ne trouvât-on que la dixième partie de ce que l'on en cherchera, c'est une découverte infimment au dessus des frais qu'il sera besoin de faire pour y parvenir.

Une difficulté se présente. Est-il seûr du moins que l'on trouvera ce pea» cette dixième partie? Voici de quoi convaincre que la moisson ne peut manqaar d'estre beaucoup plus abondante :

1 "" Au dixième siècle tous les grands historiens subsistoient en leur entier. Constantin Porphyrogénète , qui vivoit en ce temps là, fit extraire de tous cet auteurs les endroits les plus utiles, et les rangea sous 53 titres différents, afin que tous ceux qui estoient chargez du soin des affaires, ou du (commandement des armées, et qui n'avaient pas le loisir de lire tant de gros volumes, pusbrait dans cet abrégé s'instruire de tout ce qu'il leur estoit utile de sçavoir. Or peuton prouver que, depuis le dixième siècle, les bibliothèques de la Grèce, siirteat

PROJEf DBS BÉNÉDFGTINS (1728). iW

celles du Mont Athos, aient esté braléesv pillésâ, renversées? L'Bmpereuri sa collection faite, a-t^il jette au feu, oil mis eQpi^es toilsiès «mginaqx, ou ces originaux itô se gardoieot^ils' que <laii8 w seules bibifo com^lation elle-même, €[ui a du esU^ copiée pour tant de ^ persoiies en feveuf desquelles elle avoit esté faite, s'est^Ue évanouie?^ Or elle seule tiemdroit presque lieu de tous les auteurs dont on s'estoit servi pour la èottipôser; le^ morceaux que nous en a donnés M' de Valois font eonjecturer que c'estoà un ouvrage de plusieurs gros volumes. •> , * » ^

a* Nous avons un garant encore plus récent; c'est Jean Gomnène, qui, dans sa Description des monastères du Mont Athos, écrite en grec vulgaire, et quHl a fait imprimer lui-même, dans la Valachie, en 1 708^ parle ainsi du monastère de S. Athanase : «Il y a sur cette partie de Téglise qu'on appelle narthex une bibliothèque admirable, où Ton voit plusieurs aneiene manuscitts, écrits par d*habiles gens. » Au monastère de Betopédi, «U y a sur le narêhex une très riche bibliothèque et encore une au^ à la facristie ». Au monastèt^ des Ibériens , « il y a trois riches bibliothèques en trois endroits différons, pleines de livres anciens et nouveaux, et plusieurs bulles d'or d'empereurs et des chartes de patriarches et de princes». Le mpnasière que l'on appelle Dionysii a encore une très riche bibliothèque, selon le même auteur ^^^

Jean Comnène ne s'arreste icy qu'au Mont Athos. Combien y a-^t-il d'autres monastères répandus dans toute la Grèce? Et quelle espérance un si grand nombre de manuscrits ne donne-t*il pas de recouvrer ceux des auteurs, ou que nous n'avons pas, ou que nous n'avons qu'imparfaits, et surtout de ceux qui ont le plus de réputation!

Si l'on pouvoit avoir entrée dans la bibliothèque du Grand Seigneur, peutestre ne seroit-il pas nécessaire de visiter les monastères; elle foumiroit seule tout ce que l'on souhaite, et tout y seroit beaucoup mieux conservé. Et qui empêcheroit qu'on n'y eât entrée? Ce prince n'est pas un homme fait autrement que les autres hommes; il ne sera pas insensible aux honnestetez qu'on pourra luy faire pour obtenir cette grâce. S'il n'est pas permis d'approcher ^une si redoutable Majesté, ses officiers ne seront pas inaccessibles. Les présens, Tor répandu avec addresse, quoique sans profusion, passe & tratérs les gardes, il rompt les plus fortes barrières, et, si toutes les portes sont interdites,' il des^ c end par dessus les toits.

''^ Voir plus haut, p. &19-&30, même remarque. * r ' ■ ,

Un expédient beaucoup plus seur encore seroit une leltre de la part da Roy, et par laquelle S. M. s'engageroit à renvoier les manuscrite après les avoir fait copier, ou à donner un imprimé pour un manuscrit. Le Roy ne peut entrer dans la carrière par une démarche plus glorieuse; il ne peut faire sa cour aux Muses, à qui dans la suite il donnera tant d'exercice, par un bien&iit plus mémorable.

Mais pourquoi, dira-t-on, ce voîage, dont l'exécution est si facile, et le soccès si asseuré, n'est-il encore venu à l'esprit de personne? On demande à son tour pourquoi, avant dom Mabillon, persone ne s'estoit avisé de voiager en Italie et en Allemagne, pour en examiner les bibliothèques et y choisir de quoi enrichir les nostres? Chaque chose vient dans son temps. Assez peu dé sçavaiis se sont appliquez à l'étude de la langue grecque; on avoit assez à faire de lire les auteurs que nous avions déjà dans cette langue, on n'a pas pensé à en 'découvrir d'autres. Les conjonctures ne sont pas toujours favorables; la mer n'a pas toujours esté libre; combien de temps la paix s'est-elle fait désirer? Tout le monde n'a pas le courage de quitter son establissement, sa famille, sa patrie pour affronter les périls de la navigation, traverser des terres incultes, sViser les yeux è déchiffrer de vieux manuscrite, copier du matin au soir pendant des années entières.

D'ailleurs, avant d'entreprendre un voiage de cette conséquence, il faut s'y estre préparé. Sans un grand usage de la lecture des manuscrite, des chartes, des inscriptions, chaque mot arreste, ou l'on s'expose à ne faire que des copies très défectueuses. Il faut encore savoir ce qui a esté mis au jour; ce sont de nouveaux ouvrages que l'on attend de Grèce , on n'y doit rien prendre de Max qui sont imprimez et connus, que pour remplir les lacunes de ceux-ci, où en corriger les fautes. Or il est assez peu de gens qui soient en état d'assurer que telle ou telle pièce est ou n'est pas donnée. Pour n'y estre pas trompé, dom R. de Montfaucon, qui avoit autrefois ce voiage en vue, a mis ptfr écrit la première et la dernière ligne de tout ce qui a jamais esté imprimé ; et cela fait une table alphabétique de deux volumes in folio, que l'on portera partout avec soy ^^K

Ajoutons qu'en matière de voîages de cette nature, la bonne volonté se trouve rarement jointe avec les moîens de la satisfaire. Comme il n'importe goères qu'à un prince d'ambitionner la gloire d'une si belle entreprise, il n'appartient

<^^ Voir pins haut, p. &i&, note i. .