RELATION D'UNE MISSION

QrU> PÈRE DE LA COMPAGNIE [dE JESUS, LE P, BRACONNIER] \ FAITK À LA CAVALLE ET DANS L'ISLE DE THASSE, AVEC LA DESCRIPTION DU VOYAGE, L'AN l^O^^^'.

Je i»'a«roi8 jamais crû que la Macédoine tût si peuplée et si bien cultivée qu'elle me l'a parik sur ma route d'icy a la Cavalle. J'ay trouvé partout un terrain assés ressemblant à celui des meilleures provinces de France (^'; il produit un vin assés délicat et toute sorte de grains : du froment, du seigle, de Torge, de l'avoine, du millet, et même du coton et du riz en quelques endroits; le pays est agréable par la diversité qu'on y rencontre de plaines, de collines, de forêts, de prairies, de rivières, d'étangs. Il y en a deux fort grands à une petite journée de Saionique, qui ne sont qu'à une lieue de distance l'un de l'autre; l'un a dix ou douze lieues de tom* et l'autre guère moins; on y prend des carpes monstrueuses et on y voit diverses sortes d'oiseaux de rivière : des bérons, des cignes, des oïes sauvages, et une sorte de pélican. C'est le nom que je crois devoir donner à un oiseau plus gros que.Ie cygne, d'une couleur assés approchante; mais il a le bec bien différent, il l'a long d'un bon demi pied, autant que je pus en juger de cinquante pas, et il est encore plus groso proportion qu'il n'est long, il me parut large de trois à quatre doigts à la racine, d'où il diminue peu à peu et se termine en pointe. 11 y a auprès de l'un de ces deux étangs un amas de rochers fort proches l'un de l'autre et assés déliés pour leur hauteur, qui est de douze à quinze pieds; je les considérois attenli\ement, dans le doute si ce n'étoit point des ruines de quelque château, w Savezvous l'histoire T, me dit, sur cela le frère qui me conduisoit? — w Quelle histoire? w lui répondis-je. — ffCet amas de rochers que vous voyés, continua-t-il avec beaucoup d'assurance, ce sont des noces. 15 — «r Comment des noces n? m'écriais-je. — ffOui, des noces, répliqua-t-il;une fille s'étant mariée malgré ses parents, sa mère lui donna sa malédiction, et au moment, non seulement l'époux et l'épouse furent changés en pierre, mais encore tous les conviés. Est-ii possible, conclud-il, que vos livres ne parlent point d'une si grande merveille ?w — ffMais les vostres en disent-ils quelque choses? lui répartis-je. — wQu'est-il besoin de livres, me dit-il, quand on voit de ses yeux, et que les pierres parlent pour ainsy dire.'i Quoiqu'il ne sçàt pas me dire, ni lui, ni aucun de la troupe, quand ce miracle étoit arrivé, si l'épouse é.toit chrétienne, mahométane ou idolâtre, ni me citer autre témoignage du fait que ro[)inion du peuple, je ne laissai pas de me servir de cette persuasion où je les voyois pour leur parler de la soumission et du respect qui est dû aux pères et mères, et des rigoureux châtiments que la justice divine exerce sur ceux qui y manquent; et, passant ensuite à nos devoirs envers Dieu,

«') Bil)l. naL, ms. Suppl. {ttpc 982, fol. 932-23G^^ — '^) Voir Nmiv. Wi«... etc. i. 1\, p. 889.

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je leur faisois remarquer qu'à bien plus forte raison nous étions obligés de servir ce Père céleste et d'observer ses commandements, puisque nous lui devons à tant de titres tout ce que nous sommes. Ils m'e'coutoient avec attention et avec respect, mais dans le fond, comme je voyois en d'autres endioits de la plaine beaucoup de ces petits rochers, et que le terrain, qui est sablonneux, semble devoir naturellement pousser de ces sortes de verrues, il me faudroit le témoignage de quelque auteur digne de foy pour croire en cela quelque chose de surnaturel.

Il n'y a que 26 à 3o lieues de Salonique à la Cavaile et cependant on trouve sur la route beaucoup de lieux ce'lèbres. On voit entr'aubes les ruines de l'ancienne Redine, que les Provençaux nomment Rondine, et celles de Gontessa^^'. Les ruines de ces deux forteresses ne sont qu'à sept ou huit lieues l'une de l'autre; elles donnèrent leur nom au golfe qui est entre celui de Monte Santo et celui de la Cavaile. Nos cartes le nomment golfe de Contessa et les cartes marines de Provence golfe de Rondine, tandis que les gens du pays ne le connoissent la pluspart que sous le nom de golfe d'Orfano, qui est un bourg, qui subsiste encore avec un petit château, une lieue à l'Orient de Contessa. Redine étoit sur un rocher à une lieue de la mer au sud-ouest du golfe, et Contessa e'toit au nord-est, dans une plaine, sur le bord même du golfe et sur la rive orientale du Slrimon. Ce fleuve, qui est profond et marécageux, servoit beaucoup à rendre cette place bonne par sa situation, mais les fortifications e'toient assés peu de chose, la place, quoique petite étoit divisée en ville et en citadelle.

ï»! Le pas de Rondine est fameux (^^ dans le pays pour les vols et les meurtres qui s\ sont commis autrefois. Il n'est connu que sous le nom de Val de voleurs; sur quoy on raconte une chose fort plaisante. Des Juifs de Salonique ayant été commandés, dit-on, par sultan Amurat pour aller au siège de Bagdad, ils sortirent pour cela au nombre de sept à huit mille armés de toutes pièces pour se rendre à Constanlinople, et passer de là en Asie; mais sur un bruit qui se répendit qu'il y avoit des voleurs au pas de Rondine, ce prétendu corps d'armée fait halte, on tient conseil de guerre, et on conclut d'envoyer à Salonique demander une escorte de janissaires pour se défendre des voleurs. Le pacha, voyant par cette démarche le peu de fonds qu'on pouvoit faire sur de telles troupes, leur ordonna de revenir chacun chés soi, ce qui fit grand plaisir à des gens plus avides de repos que de gloire, surtout de celle qui s'acquiert par la voie des armes. Le sultan informé de l'aventure ne laissa pas d'en rire de bon cœur.

'Ui Nous passâmes ce long défilé sans aucune mauvaise recontre, quoiqu'il soit de quatre à cinq lieux; mais aussi on y a établi des gardes pour empêcher les désordres, et je dois d'ailleurs faire remarquer ici une chose à l'avantage de notre nation, qui est que dans tout le pays on y a beaucoup d'égard pour le nom français et peut-être plus qu'en aucun autre endroit de l'Empire ottoman. C'est que les Anglais ny les Hollandois n'y ont point des représentants, que les Allemands et les Véni-r

(>> Voir Nouveaux mémoire», etc., t. IX, p. 3/i3. — (*) Ibid., p. 34A.

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liens y sont regardés comme ennemis, et qu'au contraire les Français ont rendu de bons services au pays dans les dernières guerres, en intercédant en faveur de diverse» personnes auprès des Vénitiens et des corsaires, secours dont on peut encore avoir besoin à tout moment.

Prevista, qui n'est qu'à quatre lieux de la Cavalle, est encore un bourg assés considérable; ill'ëtoit apparemment beaucoup plus autrefois. Il est situé dans une petite gorge de montagne, peu élevée, entre deux belles plaines; l'une du coté d'Orfano, qui est au midi, renferme une quarantaine de bourgades dans une étendue de cinq lieuos de long et trois de large. L'autre plaine, qui est au nord, est encore beaucoup plus belle; elle a sept à buit lieux de large en certains endi'oits et beaucoup plus en longueur, elle est entourée de jolies colines, peuplée de beaucoup de villages, et la campagne y est si bien cultivée, qu'on y voit de part et d'autre des moissons à perte de vue. Comme elle est arrosée d'une petite rivière, (jui roule doucement ses eaux, il est aisé de les ménager pour inonder les terres, oiî Ton semé te riz qui y réussit bien, mais les eaux du fleuve Strimon, qui coupe aussi cette plaine du coté de la ville de Gérés, sont encore d'un plus grand secours pour cette sorle de moisson.

C'est dans cette plaine, trois lieues au nord de Prevista, qu'on voit les ruines d'une fort grande ville^^'; elle étoit d'une figure pres(pie ronde et il y avoit bien une demi lieue d'une porte à l'autre. Les Turcs donnent à celte ville le nom de Petite Philippe, tandis qu'ils nomment Philippes sans restriction Philipopolis de Thrace; on tient encore tous les ans une foire sur les ruines de celle dont je parle et il paroit encore un reste de château sur une colline au septentrion de la ville, mais je crois ce château plus moderne; la structure en étoit mauvaise et bien différente de celle d'une espèce de temple ou de palais, dont on voit les beaux restes au milieu de l'enceinte de cette ancienne ville. Ces restes consistent en quatre piliers d'une belle pierre de taille, hauts de vingt à vingt cinq pieds, sur lesquels règne une corniche et une architrave riche en ornements et de bon goût. Environ huit ou neuf pieds plus bas, on voit un petit corridor, et quatre ou cinq pieds au dessous une petite frise d'environ huit pouces règne sur des pilastres, qui ont été tous enlevés; il ne reste que les chapiteaux en plate bande, chaque pilier a deux de ces chapiteaux, au dessus desquels on voit des naissances d'une voûte, qui devait être de briques ou de quelque pierre fort légère, d'oiî il paroit que cet édifice étoit à deux étages; il renfermoit encore d'autres piliers, puisque les quatre on des pierres de communication en largeur et en longueur, à moins qu'on n'aime mieux dire que l'édifice n'a jamais été achevé et que ces pierres sont des pierres d'attente. On voit aussi, du côté de l'occident, un reste de vestibule''^' et une porte de maçonnerie de briques, épaisse de quatre ou cinq pieds. On n'y voit aucune inscription, et ce qui y paroit d'ornement ne consiste point dans des figures, mais dans des feuillages. Comme on a creusé en ces endroits , on a déterré une espèce

f') Voir Nouveaux métnoiret, etc., t. IX, p. .Si;. — W Ibid., p. 869. m«*&*>«4 Wr« •

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de tombe d'un marbre blanc fort tendre, avec une inscription grecque de neuf lignes, mais il n'y en a pas une qui soit entière, et le caractère en est si mauvais el si mal conservé que je doute que les plus habiles puissent les déchiffrer; en tout cas voiez ce que j'en ai pu copier.

Copie figurée de l'inscription^^'.

1 CONBOV ^..^...,...^..^..J£

2 EK^EJJARXOy ...... !.. . ô. . >^. . ^. .#,. * ^

3 ANOCAnECT'AE T.. . .". . . .W . . . ........

4 XAONTONKAVXA

5 ON AOCACAVTON^OCA ..,..' 4. . .| •• -?

6 TAKTON. . .8B0AA : . . ... . .1 .>

7 ANKTOAKANA..OIAAKO i;..l

8 OBRONKOKAVXANOC .

9 , . . . , T-«C CMOAEANi{, . .., . . .,...^ • • .... ... . . ..^ . . .^

On trouve en échange beaucoup d'inscriptions iau pied de la colline dont j'ai parlée Comme le roc y est fort massif el taillé en forme de plaque, on y a gravé diverses figures en bas-relief, mais mal conservées, et qui ne paroissent pas d'une bonne main; il y a aussi une inscription grecque, mais d'un méchant caractère et déjà tout effacé, au lieu que les latines sont d'un beau caractère et bien conservées. Voici la disposition de ces plaques avec une partie des inscriptions ^^^ :^,

f^ CVLTORES...I SILBANI S-D. f- %• î^ -^ i '^

l^ Q^SACERDOTE MAGIO BICTORE ^ ^ -^ -^ ,^ -;

^k Q:SEDIVS PROCLVS PA- -ER VAR DION : ,. SEDIVS VALENS jê i .

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P•SVLP•QUINTVS • § =• 's :-^, h . 1: ç è

VRTIVS SILBANVS " " "~ '" ' -

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CLIFI MARTIALES F-R .g

P HOSTIVS PI PHILADELPHVS T