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/Voto que tout ce qui est écrit en petit caractère dans les cinq colonnes ci-dessus est écrit en lettres initiales sur le rocher.

p. BRACONNIER, LA CAVALE ET THASOS (1707). 1033

Je laisse aux savans le soin de juger de ces inscriptions, je me contente de re-

* ... * marquer que, si les deux TT, écrits en lettres numérales aux mots eT, inscripsiT

dans l'inscription de l'autre part, marquent suivant le chiffre grec l'an 600 de la fondation de Rome, cette inscription est Tune des premières que les Romains ayent faites dans la Macédoine, puisque ce fut Tan .585 de la fondation de Rome que L. ^milius Paulus réduisit la Macédoine en province romaine.

Il me semble qu'on doit aussi compter pour un ouvrage des Romains une fameuse pierre qu'on voit cinq cents pas à l'orient de la ville (^); elle est creuse et quarrée , en forme de gobelet; elle a 19 pieds de haut et 8 de large, elle est de couleur grisâtre , comme le roc dont j'ai parlé ; elle est unie et sans autre ornement qu'un cordon qui règne en haut en forme de faisceau de laurier; elle est écrite de deux côtés, savoir du côté de l'occident et du midi, mais l'inscription est effacée de part et d'autre; elle est de neuf lignes en caractères latins, mais les cinq dernières ne peuvent plus se lire, on ne lit même la quatrième qu'en devinant un pue par les trois premières, elles sont très bien conservées. Cette pierre pose sur une espèce de base de deux pierres, assés mal assemblées l'une avec l'autre. Voici les quatre premières lignes de l'inscription, qui occupent chacune près de huit pieds en longueur, mais aussi moins il y a de lettres dans la ligne plus le caractère en est gros :

C VIBIVS C F

COR QVARTVS

MIL LEG V MACEDONIC

DECVR--ALAE CVIVIOR'^*'

Ce beau monument est assez bien conservé par en haut , quant au bas il est fort endommagé à l'angle qui regarde le sud-est, il étoit apparemment couvert, mais le couvercle ne paroît plus.

Parlons maintenant de la Cavale. C'est une forteresse sans fortifications à la moderne; ce n'est qu'une simple enceinte de murailles flanquées de tours, elle est située sur un rocher, qui s'avance dans la mer et fait cap à l'isle de Thasse, qui n'en est qu'à six lieues. Ce rocher ressemble assés à un cheval de bataille , qui tourne la croupe à la mer et présente la tête élevée à la terre de Macédoine , à laquelle il est attaché par un isthme assés bas, qu'il ne seroit pas difficile de couper. C'est par cet isthme que la plupart des eaux de la ville viennent des montagnes voisines dans un aqueduc, élevé sur des arcs de 20 à 3o pieds de haut. Ce que j'ai comparé à la tête du cheval est une pointe du rocher, sur laquelle il y a un château qui domine toute la place et la met en même temps à couvert en partie du feu des bateries qu'on pourroit dresser sur les colines voisines; elle est plus aisée à battre du côté de la mer, à cause que les maisons sont disposées en

C) Voir Nouveaux mémoire», etc., t. IX, p. 352. — t*^ Nouveaux mémoires, elc, t. IX, p. 353. Coi-pu» itucr. lat. t. III, i, n' 667. , ' i .' . . ■'■•<

mpMMEiui mnonÂLE,

103A iMISSrONS ARCHEOLOGIQUES.

amphithëâtre. L'année vénitienne ayant paru devant dans la dernière guerre, à la première volée des canons, on envoya au capitaine général pour traiter de la contribution. Le nom de cette place, qui est pris des langues d'occident et qu'on lui donne aussi dans la langue turque et la grecque, donne lieu de croire quelle est l'ouvrage des Génois ou dos Vénitiens, ou peut-être des empereurs français, qui ont occupé près de soixante ans le trône de Constantinople. Mais trois sépulcres d'une famille romaine, qu'on a trouvés depuis quelques années, enfoncés dans la terre proche de la porte de la ville, ces sépulcres, dis-je,dont les inscriptions sont tout à fait bien conservées, marquent au contraire qu'il y avoit là une ville du temps de l'Empire romain, et même qu'on lui donnoit pour lors le nom de Philippes, soit que l'ancienne Philippes de Macédoine fut vraiment située dans cet endroit, ou que les Romains y eussent transporté le nom de celle dont j'ay décrit les ruines, qui en étoit éloignée de trois à quatre lieues plus avant dans la terre ferme; ainsi ce pourroit bien être par cette ville que S. Paul commença de prêcher aux Macédoniens et à ses habitants et qu'il écrivit de Rome l'épître ad Philippenses.

Voici les inscriptions qui sont sur ces trois tombeaux :

Première.

CORNELIA P • FIL -ASPRILIA- SAC -DIVA AVG-ANN-XXXVHSE-

Seconde.

CORNELIA LONGA ASPRILIA MATER ANNLXH-S-E-

Troisième.

P • CORNELIVS ASPER ATEARIVS

MONTANVS EQVO PVBLICO HONO

RATVS ITEM ORNAMENTIS

DECVRIONATVS Et ïl VIRALICIS PONTIFEX FLAMEN DIVI CLAVDII P-IILPPIS ANN • XXIII • H • S • E • ^'K

Je laisse aux curieux le soin de faire à ces inscriptions les réflexions qu'ils jugefont a propos, nommément sur les trois T de la dernière, écrits en lettres numérales surhaussées, marquées*, sur le culte de Claude, etc.

Nouveaux mémoiret, etc., 1. 1\, p. 357. Corpu$ inscr. lot., I. IH, i, n" 65i, ÔSa et 65o.

p. BRACONNIER, LA CAVALE ET THASOS (1707). 1035

L'isle de Thasse conserve aussi l)eaucoup des inonumens de l'antiquité (^l Je ne parle point ici des ouvrages des Gi»n()is,qui s\ étoient établis et fortifiés, en vertu des traités qu'ils avoient avec les empereurs de Constantinople, mais ces ouvrages même apprennent à remonter plus haut, puisqu'ils ne sont construits que des pierres ramassées dans des ruines et qu'on y voit de belles pièces du plus beau marbre mêlés sans ordre avec le moelon le plus commun; il y reste d'ailleurs de beaux vestiges d'une domination plus ancienne, le port avec une fort belle darse, autour de laquelle régnoit un fort beau quai, pavé de marbre blanc, qui subsiste encore eu partie, et la plaine voisine, qui a plus d'une lieue de diamètre, est toute remplie de ruines d'anciens édifices , et on y voit encore un très grand nombre de sépulcres avec des inscriptions grecques. Il y en a un entr autres qui est bien remarquable, il s'élève de terre de la hauteur de 1 2 à 1 5 pieds ; il n'est composé que de cinq pièces, toutes d'une pierre grise, semblable à celle dont j'ai parié au sujet des ruines de Philippes. Ces cinq pièces ont premièrement le couvercle taillé en pointe de diamant, avec les quatre angles relevés, comme pour soutenir quelque figure. Ce couvercle a 9 pieds et demi de long, près de cinq de large et deux dans sa plus grande haufeur; 2" un coffre carré et uni de 9 pieds de long, h \jh de large, autant de haut (c'est au côté septentrional de ce coffre qu'on lit Tinscription que je rapporterai ci-dessous); 3° une espèce de tombe, épaisse de deux pieds, ornée d'un bourrelet et d'une monture autour, qui sépare ce premier coffre d'un second; k° un second coffre taillé par dehors en forme de pied d'estal, haut d'environ 4 pieds, et la cinquième pièce est une base haute de deux pieds. Depuis le coffre carré en bas les pièces ont plus d'étendue en largeur et en longueur, de sorte que la base a onze pieds de long.

Les deux lignes \ MAKEAONIA APICTOAHMOY TVNH AE HAICTPATOY "suH^pe™ j nAICTPATOC AIONYCIOY O MEPAC CYMnOCIAPXHC

AIAIOZ AlOrSNHZ AHMOZeSNOYZ YIOZ THN SAY-TOY TVNAIKA AIAIAN MAKEAONIAN THN ANeOTOPON KAI AIZ APXSITIN KAI T2IM0YX0N KAI AIA BIOY ZTE^ANH(pOPON^').

On voit aussi au milieu de l'isle les ruines d'un château avec des inscriptions et des bas-reliefs'^), mais ces inscriptions, en mauvais caractère grec ou en lettres gothiques, ne disent rien autre chose sinon que ce château a été rebâti l'an du monde 6910, c'est-à-dire l'an de l'ère chrétienne 1^02, puisque, selon le calcul

'*' Nouveaux mémoire», etc., t. IX. p. 363. Corpus tn«cri))ttonum grœcarum, n" a 63 et 269.

^*) Cette inscription n'est pas reproduite dans ^'^ Voir Nouveaux tnémoires, etc., t. IX,

îes Nouveaux mémoires, etc. ; cf. t. IX , p. 364. — p. 365.

des Grecs la première année de cette époque est la 55o8 depuis ia cre'ation du monde. Cette inscription jjrecque est accompagnée d'un écusson, blasonné d'une croix cantonnée des quatre lettres grecques que les empereurs de Constantinople substituent par dévotion à celles du Labarum. Ces quatre lettres sont l-X-N-K et signifient que c'est Jésus-Cbrist qui remporte les victoires.

L'inscription gothique pade apparemment d'une autre réparation ou amélioration du même château, qui fut faite 39 ans après, savoir le lo* d'avril i/i3/i; on voit sur cette même plaque de marbre trois ocussons; celui du milieu a le champ semé de demi-cercles, disposés en forme d'écaillé de poisson ou d'ardoise ronde, avec le Labarum en chef, je veux dire ia croix cantonnée de quatre B; l'écusson de la droite porte fuselé en pal, celui de la gauche a le même champ que le premier, c'est-à-dire papeloné, mais sans avoir le Labarum en chef; les métaux sont distingués des couleurs dans ces armoiries, en ce qu'ils sont en bas-relief, mais du reste ils ne le sont point l'un de l'autre, de même que les couleurs ne le sont point non plus entre elles.

Au reste, j'ay trouvé l'isle de Thasse beaucoup plus considérable que je ne la croyois. Elle a 80 milles de tour(^), de belles eaux, ot de très belles forêts. On y compte 7 à 8,000 habitants dispersés dans 12 ou i5 villages ou bourgades. Le capitan pacha, à qui l'isle apartient, en tire tous les ans plus de 3o mille livres; aucune des Ciclades,ni des Sporades , n'est d'un si gros revenu. Ce n'est pas cependant de ses vins que l'isle fait de l'argent; il est vrai qu'ils étoient autrefois estimés à Constantinople, qu'on les trouvoit délicats et bienfaisants, que les uns, disoit-on, inspiroient de la joye, que les autres concilioient le sommeil, ce qui donnoit lieu à S. Jean Chrisostome de prêcher contre cette sorte de luxe. Mais on parle beaucoup plus maintenant des huiles, des cires, des bois de Thasse; elle en fournit en effet en grande quantité et l'on y recueille aussi un certain fruit, dont on se sert à Venise pour teindre en écarlate; l'arbre qui le produit croît en forme de buisson, et les Grecs le nomment zspîvos, soit que ce soit le prunier dont il est parlé dans l'histoire de Suzanne, ou un autre.

On tient à Thasse pour une tradition constante que l'hérésiarque Nestorius, évêque de Constantinople, y est mort en exil('^', et qu'il y fut relégué par l'empereur Théodose le Jeune, pour n'avoir pas voulu se soumettre au concile d'Éphèse. On y montre encore son tombeau, et celui de deux de ses disciples, mais sans aucune inscription qui en fasse foi, et parce que l'endroit oii l'on montre son tombeau est fort ingrat, ils le nomment xaxipay^i, c'est-à-dire mauvaise côte. Cette tradition est soutenue par l'autorité de la Chronologie des Grecs, de l'impression de Venise, et l'opinion de ceux qui croyent que c'est dans le désert d'oasis en Libie que Nestorius fut relégué, pourroit bien venir d'une équivoque qu'il est aisé de faire dans la langue grecque, en lisant oa pour S-a, le B initial ne différant de l'o que par un petit trait. Quoi qu'il en soit les Thassiotes sont les premiers à invectiver

(') Voir Nouveaux mémoire», olc, t. IX, p. 358. — (*' Voiri7>/r/., p. 3(51.