PI. XXV

Fig. 48. — Demnât, entourée de l'enceinte habituelle aux villes de cette région (p. 216).

Fie;. 49. — Voici enfin El Qala'a, petite ville indigène (p. %3i).

1 1 Mai (1 ). — Nous n'avons pas été reçus courtoisement à Amismiz : le caïd est en très mauvais termes avec son voisin, le seigneur du Goundâfi, et comme nous avons été bien accueillis là-bas, nous le sommes mal ici. On m'interdit de sortir de la casba, si ce n'est pour me mettre en route vers la côte, on me fait même savoir qu'on ne me laissera pas me promener dans la ville. Tant de sévérité ne nous touche pas beaucoup, parce que devant être à Mogador à date fixe, nous n'avons pas le loisir de poursuivre nos études ici.

Nous employons toute la matinée à écrire des lettres et à mettre sous presse des échantillons de plantes que nous avons pu recueillir sur les pentes de l'Atlas en dérobant quelques instants aux observations géographiques et sociologiques. Le caïd, quoique que mal disposé, nous envoie pour-

(1) Suite du chapitre V. Cet itinéraire a été suivi en 1901 ; nous avons aussi fait état d'observations faites dans les mêmes pays au cours de voyages effectués dans nos missions de 1900, 1904, 1906 et 1907.

tant une moûna convenable : on ne se croit jamais dispensé, en ce pays, du devoir de l'hospitalité, même envers un ennemi, du moment qu'il est un hôte. C'est ce caractère sacré de l'hôte qu'exprime énergïquement le proverbe arabe : Ed' d'îf d'af'ala boûh, c'est-à-dire: « L'hôte est hôte même chez son père », autrement dit : le père lui-même n'a plus de droits sur son fils, lorsque celui-ci, vivant habituellement séparé de lui, est momentanément son hôte, et il lui doit les égards que comporte l'hospitalité.

Avec du temps, de bonnes paroles et de grandes promesses, on arriverait à adoucir le caïd et à séjourner ici ; mais aujourd'hui il est intraitable. Si Bon Médiène a essayé en vain de l'amadouer, et le sentencieux Si T'ayeb, en apprenant son insuccès, déclare: Houwa hh'âl kheça Vaoûd, ma telqâh là mehmez ou là mechh'ah', c'est-à-dire, en traduisant honnêtement : « Il est comme cette partie du cheval que ne peuvent atteindre ni l'éperon ni la cravache ! »

Bien que l'accès de la ville nous soit interdit, nous la traversons cependant pour en emporter un souvenir ; mais elle n'offre rien de bien intéressant à un coup d'œil aussi superficiel. Ce ne sont que de vieilles masures en terre sèche, pour la plupart écroulées et dont un grand nombre demeurent sans habitants. La ville se divise en deux agglomérations, dont l'une entoure la casba du caïd, et dont l'autre est Amismiz proprement dite, petit bourg campagnard, dont les habitants s'enorgueillissent pourtant.

Le mkhâzni Si T'ayeb était scandalisé que j'appelasse ironiquement Amismiz une dechra : « Il y a un minaret"