LA FIXATION DES NOMADES

mades (1) : elle représente la mechta ou maison d'hivernage, tandis que la tente est la maison de pâturage, puisqu'elle se déplace au fur et à mesure des besoins des troupeaux alors que la hutte ou nouâla reste le point d'attache du nomade.

Mais un grand nombre de tribus nomades du H'oûz ne le sont plus que de nom et ne déplacent presque plus leurs tentes; elles deviennent petit à petit complètement sédentaires, ce qui est à peu près le cas des populations que nous traversons en ce moment. Alors les nouâla se multiplient, s'agrandissent, s'agglomèrent même dans l'intérieur la cours délimitées par des haies en épines ou zerîba, et les tentes deviennent de moins en moins nombreuses, jusqu'au moment où elles disparaissent.

A un degré plus avancé la nouâla se diversifie, admet des matériaux d'origine européenne, s'accompagne de cabanes du type du gourbi et finalement cède le pas à la maison en pierre. Tel est le processus habituel de la fixation des nomades ; on peut en observer les phases diverses en maints endroits du Maroc, en particulier dans les Doukkâla et en général dans les banlieues des villes.

C'est un phénomène corrélatif de l'individualisation de la propriété et de son morcellement, amené inévitablement par le mode et la nature des cultures au voisinage des grands centres. La première étape de cette évolution est l'apparition de la nouâla et comme il n'y a plus au Maroc

(1) Merrâkech, I, pp. 285-290.

de tribus purement nomades, elle accompagne toujours la tente en ce pays.

Quand on considère, dans les pays où nous sommes maintenant, ce mélange de la tente et de la hutte, on ne peut s'empêcher de penser que cette dernière a peut-être été conçue sur le modèle de la tente. Sa silhouette en effet en rappelle assez bien les grandes lignes, surtout si l'on imagine le mur vertical un peu moins haut. D'autre part, il n'est pas rare de trouver des tentes, autour desquelles on adonné une hauteur plus grande que d'habitude au petit mur d'épines qui en garnit généralement la circonférence. Nous avons même eu l'occasion de voir, dans le Nord du Maroc, des cas où ce mur avait été surélevé et consolidé avec des roseaux. S'il eût été plus haut d'un mètre on aurait eu l'image exacte d'une nouâla. dont le toit conique eût été une tente.

Les Sa'âda sont bien cultivés. Ce n'est pas sans étonnement que nous y admirons de beaux champs de vignes soigneusement pioches ; des Européens ne désavoueraient pas ces cultures. Puis nous revenons dans la plaine sablonneuse et, de nouveau, le retem, plante qui aime les dunes littorales, borde notre chemin et couvre le pays. Ses tiges vertes et flexibles ondulent à perte de vue, tandis qu'à droite nous avons toujours les durs escarpements du Jbel H'adîd.

Enfin,àcinq heures et demie, nous arrivons à la mosquée de Jâma' el Abiod' où se trouve le marabout de Sidi'Ali ben Sa'îd. La maison du cheikh est près d'ici, nous y allons,