PL XLV

I'ig. 87. — La porte de Ja casba d'une ornementation très simple, mais non dépourvue d'élégance (p. 375).

Yig. 88. — Au pied des murs se trouvjnt deux canons abandonnés (p. 375).

DAR ER REGRAGUI 367

et après nous être perdus plusieurs fois dans des jardins très étendus et bien cultivés, nous campons près de sa maison. Il nous reçoit bien, il est habitué aux Européens, car c'est un protégé anglais. Les protégés ou plutôt les associés agricoles (msoûber) anglais sont très nombreux dans cette région-ci et l'on ne dirait guère à voir les pratiques des maisons de commerce anglaises que c'est l'Angleterre qui a jadis demandé aux autres puissances européennes d'abolir la protection.

26 Mai. — Le camp levé à six heures, nous continuons notre chevauchée dans la grande tribu de T'âlla, la même dans laquelle nous avons voyagé hier toute la journée. La terre est sablonneuse et envahie dans les endroits incultes par le retem, mais féconde : les maïs, les orges, les vignes se succèdent sans discontinuer ; quelques arganiers seulement de temps en temps interrompent l'uniformité de la plaine.

Au bout d'une heure, nous laissons à droite Dâr er Regrâgui (pi. XLI, fig. 79), ancienne maison d'un caïd qui fut emprisonné il y a quelques années, tandis qu'à gauche au loin dans les plaines d'Aqermoud', étincellent sous le soleil les deux coupoles blanches de Sîdi bou Bker et de Sîdi 'Abdallah ben Ah'med. Une demi-heure après, à droite et à miflanc de la montagne, nous apercevons le marabout de Sidi Ouasmîn que l'on appelle « le sultan des Regrâga » .

Encore une demi-heure et voici le sanctuaire de Lâlla Taour'irt, une sainte dont le nom signifie simplement « monticule » : elle est en effet située sur une éminence. C'est Fis-

lamisation d'un sanctuaire primitivement anonyme. Les Lâlla Taour'irt sont très répandus dans toute l'Afrique du Nord, aussi bien, par exemple, que les Lâlla Tamesguida, ce dernier nom venant de l'arabe « mesjed » qui signifie oratoire et dont nous avons fait « mosquée ».

Notre chemin nous mène de nouveau en pleine montagne et prend une allure accidentée ; les terrains sont ferrugineux bariolés, argileux et ne manqueraient pas d'attirer l'attention d'un géologue. Mais voici que le long de notre chemin les branches des arganiers et leurs racines, déchaussées et à moitié sorties de terre, sont couvertes de cailloux parfois assez gros, par exemple du volume d'une orange, que les mains pieuses des passants ont placés là en guise d'ex-voto.

Cette pratique, comme celle des chiffons noués aux arbres, indique toujours la présence d'un sanctuaire très fréquenté par les pèlerins (1).

Quelques instants après nous descendons en effet dans un fond où se trouve un célèbre marabout Regrâgui (pi. XLI, fig. 80) ; l'endroit s'appelle ifri, nom berbère qui veut dire « caverne ». La nature du terrain tourmenté, rocheux, déchiqueté indique qu'il peut très bien y avoir eu par ici des grottes ou tout au moins des abris naturels. Or, c'est une observation que nous avons maintes fois faite dans l'Afrique du Nord, souvent la présence de marabouts d'un caractère très ancien coïncide avec l'existence d'abri sous roche (2).

Mais voici qui justifie plus nettement la remarque que

(1) Merrâkech, I, pp. 89, 94.

(2) Infrà, in fine.