PI. G

calme, mais il est bien difficile de pénétrer dans ce petit bassin : c'est cependant par quelques brèches que les chaloupes portugaises y entraient et stationnaient dans ce petit port naturel; les échanges commerciaux se faisaient vraisemblablement sur la plage, qui est vaste et d'accès facile.

Aujourd'hui Souîra Qadîma entourée par les dunes est en partie ensablée (pi. XLIII, fig. 83). Tout autour ne poussent que des euphorbes, le lotier lanugineux et le ç'aboûn el bh'ar, plante grasse bien connue que les indigènes emploient pour fabriquer du savon.

Sur les rochers, les moules sont particulièrement abondantes, les indigènes en pèchent de grandes quantités ; aussi le sol de Souîra Qadîma en est-il jonché : ce sont les modernes kjokenmoeddings ! La mer rejette sur la plage beaucoup de coquillages, des Mytilus, des Peclen, et des fragments de jambonneaux.

Les murs du fort, construits en bel appareil moyen, sont, vers le bas, revêtus d'un glacis légèrement oblique (pi. XLIV, fig. 86). Aux deux angles Sud-Est et Nord- Ouest de l'enceinte rectangulaire sont flanquées deux tours (pi. XLIV, fig. 85) : elles portaient peut-être des canons. La porte du fort, qui était située à l'Est, est actuellement démolie. Au-dessus d'elle on voit, dans la maçonnerie, d'épaisses solives en thuya qui se sont conservées malgré les intempéries (voy. le plan, p. 368).

Les pierres de cette construction étaient toutes taillées ; celles du glacis et celles des angles particulièrement semblaient avoir été taillées avec le plus grand soin. La tradition

ea /i ni B3J swAd ut kkkii/ imi/ 11/ <i -mi

UNE VIEILLE CASBA 375

musulmane dit qu'elles ont été apportées de Portugal : cela n'est pas impossible et c'est même probable en ce qui concerne les pierres des angles qui contiennent des scellements en plomb. La légende ajoute que le fort fut bâti en une nuit et qu'il contient des trésors immenses enfouis on ne sait où ni à quelle profondeur !

De Souîra Qadîma nous revenons maintenant à Dar Ah'maïddoûch pour en lever le plan. Ce n'est plus ici un petit fortin, mais une forteresse de grandes dimensions et le plan en est compliqué. Cette forteresse comprend deux parties, dont l'une qui forme comme un réduit inclus dans une grande enceinte, et que pour la clarté de la description nous appellerons le mechouar, tandis que nous réunirons tout le reste de la construction sous le nom de casba.

Le mechouar était entouré d'un fossé (pi. XLVI, fig. 90) très semblable au fossé portugais de la forteresse de Saffi ; une paroi intérieure du fossé était en plan incliné et revêtue de mortier. On traversait le fossé par un pont en briques donnant accès sur une cour. En sortant du pont on passait entre deux fortins pourvus de canons et construits sur bord du fossé. On se trouvait alors au bas de l'enceinte même du mechouar, fortifiée de tours rectangulaires : au pied des murs se trouvent encore deux canons abandonnés (pl.XLV, fig. 88).

On franchissait cette enceinte par une porte unique située à peu près en face du pont. Cette porte d'une ornementation très simple, mais non sans élégance était, comme les autres murs, en briques recouvertes de plâtre (pi. XLV, fig. 87).

En entrant, on trouvait sur la droite un petit réduit pouvant abriter une sentinelle ; puis on défilait par un passage étroit entre les murailles dans lesquelles étaient ménagés des logements et un escalier pour monter sur le sommet des murailles. On sortait enfin par une porte étroite et l'on se trouvait alors dans la cour du mechouar (pi. XL VI, fig. 89). Au milieu de cette cour se trouvaient des magasins, constitués par cinq voûtes en briques, d'une profondeur de vingt mètres, élevés et éclairés par des jours pratiqués dans les voûtes.

A gauche dans le mechouar se trouvent des amas de ruines dans lesquelles il est facile de reconnaître des logements, mais il ne serait possible d'en restituer le plan que par une exploration plus minutieuse.

De l'autre côté de la porte et dans le mechouar aussi, se trouvait un petit oratoire ; le mur d'enceinte et le mih'rab ont été conservés. La porte d'entrée, conservée également, semble garder des traces d'inscriptions.

Quant à la casba dont l'enceinte était fort vaste, elle offrait plusieurs petits corps de bâtiments ; la destination de deux d'entre eux nous est inconnue ; le troisième était une mosquée n'offrant rien de remarquable. Elle était à peu près carrée, ayant une vingtaine de mètres de côté, avec quatre rangées d'arcades (pi. XLVII, fig. 92) qui sont encore debout et un minaret extérieur situé au sud de l'enceinte et haut de quinze mètres environ (pi. XLVII, fig. 91).

Dans le coin nord-est de la casba était une enceinte rectangulaire de vingt-cinq sur soixante-dix mètres. Si l'on

DAR AHMAIDDOUCH