LES DOUARS M

obligés de résister à des attaques répétées, se divisent peu et sont beaucoup plus grands que les douars habituels de l'Algérie. Il n'est pas rare, et c'est un spectacle inoubliable, de voir des douars de cent à cent cinquante tentes rangées en d'immenses cercles (pi. LVIII, fig. 113) et faisant briller au soleil les taches fauve-clair des « maisons de poil ». La plupart de ces tentes sont neuves et manifestent ainsi la richesse de leurs propriétaires: Lorsqu'arrive le soir, de tous les points de la plaine on entend le bêlement des moutons et le mugissement des bœufs qui rentrent lentement dans l'immense douar au milieu duquel ils sont parqués pendant la nuit.

A notre gauche s'étend la grande forêt de la Ma'moûra, repaire à peu près impénétrable desZemmoûr . Enfin à sixheures quarante-cinq nous rejoignons le Sebou : il est assez large ici et en cette saison, il donne l'illusion d'un fleuve de France. A sept heures, la casba d'El ' Amira étincelle dans sa blancheur , à côté du Sebou, au milieu de la plaine où paissent les troupeaux.

Voici presque aussitôt après un pont sur une rivière appelée « Fouwwârât » , nom qui doit être commun à plusieurs cours d'eau de cette localité. L'immense plaine s'étend toujours devant nous à perte de vue et son uniformité n'est un peu égayée que par les points blancs qui brillent çà et là dans le ruissellement de la lumière : ce sont des coupoles de sanctuaires maraboutiques. Voici Sîdi 'Ali Bou Chtaou « le père de la pluie » : voici encore LâllaChaouara(l),

(1) Ce nom illisible dans mes notes est douteux.

une sainte dont le tombeau s'élève à deux cents mètres de nous : puis c'est Sîdi 'Ayâch it Sîdi L'arbi ben S'ah'râoui dont les coupoles brillent à plus d'un kilomètre.

Le sol est marécageux, nous marchons maintenant dans ces terres noires d'une fécondité remarquable, appelées en arabe « tîrs » et qui sont si célèbres dans les Châouia. Ce terrain doit être extrêmement pénible par les mauvais temps et il faut plaindre une colonne qui serait obligée de faire route dans cette boue noire et collante. Nous sommes ensuite dans une grande plaine à végétation exubérante et qui devait être merveilleuse il y a quelques mois. Des touffes de h'elh'âl, un grand millepertuis en pleine floraison, une haute scabieuse et les broussailles revêches du genêt épineux ou guendoûl donnent en ce moment au tapis végétal son caractère.

A droite on aperçoit toujours la lisière sombre de la forêt de la Ma'moûra, tandis qu'à gauche des montagnes bleues bornent l'horizon. Enfin, à dix heures cinquante nous faisons halte pour déjeuner, par une chaleur torride, sans abri, car aucun arbre n'existe dans cette plaine. Nous en sommes réduits à nous enfoncer dans une haie de figuiers de Barbarie, refuge qui n'est pas à recommander aux personnes amoureuses de leurs aises. A deux heures cinquante enfin on remonte à cheval pour gagner Lâlla Yet't'o (sur les cartes Lâlla Itou et même Laiton !)

A quatre heures nous rejoignons la caravane des 'Aïçâoua de Rabat, qui sont partis de cette ville pour aller à Méquinez où va se célébrer ces jours-ci à l'occasion de

s,)lli A LALLA YETTCMJ