LA PLAINE DE SAIS

pose la prudence, un brouillard épais nous empêche de prendre des photographies.

Deux heures après la théorie des convulsionnaires n'est pas terminée. Dans les vastes plaines remplies de diss que quelques moissons çà et là tachent de jaune, à perte de vue se déroule une longue file de pèlerins à pied, à âne, à mulet, à cheval; beaucoup sont montés en croupe d'un camarade. Des Berbères infatigables vont, le fusil sur l'épaule OU le bâton passé derrière le cou et retenu avec les bras, geste qui leur est familier; et sur tout cela les étendards sacres font flotter leurs couleurs bariolées.

Il nous est impossible, bien que le brouillard se soit levé, de prendre aucune vue ni de demander aucun renseignement : il faut se contenter de passer. Enfin voilà le défilé à peu près terminé : il a duré pour nous trois heures et demie, mais en réalité sept heures, puisque nous marchons en sens contraire et à une bonne allure. On ne peut pas estimer le nombre des pèlerins à moins de quinze mille.

Enfin, après neuf heures, le pays devient un peu plus montagneux. Une rivière que nous traversons, court dans un lit accidenté et bondit sur les rochers en passant sous un pont pittoresque. Nous apercevons à gauche la fin des pentes cultivées et boisées du Jebel Zerhoûn. Voici maintenant l'oued Mehdoûma, au lit profond, tourmenté, bordé de rives escarpées et qui court de cascade en cascade (pi. LXIII, fig. 123). Un pont qui le traverse est aujourd'hui détruit.

Nous sommes dans la grande plaine de Sâïs abondamment arrosée et pleine encore de verdure malgré la saison.

Le brouillard s'est tout à fait levé, le soleil est chaud et nous entendons pour la première fois les cigales. A midi nous sommes au pont de l'oued Enja : il est assez curieux, massif, dans le genre habituel des ponts marocains, mais bien conservé : les côtés sont peints de guirlandes coloriées en rouge (pi. LXIII, fig. 124). La voie de Fez à Méquinez était jadis bien entretenue et il n'y avait pas une rivière sans pont pour la traverser.

L'oued Enja roule une eau abondante et pure, il court à pleins bords au milieu d'une verdure luxuriante : des troupeaux de bœufs paissent sur ses rives (pi. LXIV, fig. 125) et c'est là que nous campons pour la dernière fois avant d'arriver à Fez, près d'une nzâla. Nous emploierons l'après-midi à rédiger un certain nombre de notes, car nous aurons ces jours-ci peu de loisirs et la mémoire est courte.

29 Juin. — Aujourd'hui, nous n'avons pour arriver à Fez qu'une toute petite étape. Nous quittons notre charmant paysage de l'Oued Enja et, une demi-heure après, nous sommes à Nezâlat el 'Atchân, où se trouvent une rivière et un pont sur lequel on ne passe pas d'ailleurs, parce qu'il est démoli, ce qui est la chose la plus fréquente au Maroc. Notre chemin se déroule dans la même plaine qu'hier : nous passons dans de superbes « tîrs » ou « terres noires » , d'un noir presque bleu. On sent qu'une humidité profonde doit les imprégner et des récoltes nombreuses sont encore sur pied. Gomme les jours précédents, il y a ce matin un brouillard épais et le Jebel TVat,au pied duquel nous sommes maintenant, a sa cime tout embrumée.