TRISTE SORT DES CAÏDS

ter qu'avec de l'argent, mais dans notre monde civilisé mille sortes de services peuvent payer l'octroi d'une faveur. Pour poser utilement la question il faudrait demander si les honneurs sont accordés aux plus capables et aux plus méritants.

Le sort des caïds marocains est donc pénible : le Makhzen leur fait perpétuellement rendre gorge en s'excusant sur ce qu'eux-mêmes pressurent leurs administrés, et les caïds à leur tour tondent aussi ras que possible le troupeau de leurs contribuables en s'excusant sur la nécessité de verser au Makhzen les sommes considérables qui leur sont extorquées. Il est clair que dans ces conditions les populations sont durement traitées, et pourtant, malgré ces perpétuelles exactions, on est en droit de se demander si le pays n'est pas aussi riche que lorsqu'il était indépendant.

En effet, la sécurité qui n'existait pas jadis, est devenue presque absolue dans le Goundûfi et l'agriculture ainsi que le commerce ont pris un développement que les Ouzguîta d'autrefois n'avaient jamais connu. Le régime actuel n'est en somme que le passage du régime du clan et de la tribu au régime de l'État centralisateur; et il n'est point douteux qu'un jour ou l'autre, une réaction populaire d'une part, un gouvernement central plus avisé de l'autre, arriveront à limiter les pouvoirs des caïds et à diminuer l'oppression qui pèse sur les administrés.

Ainsi, en un sens, le Makhzen est un progrès sur le régime des ymâ'a, dans lequel l'ordre n'était maintenu

Edm. DoutTé. — Missions au Maroc. 7

qu'au prix de luttes incessantes entre les tribus, entre les villages, entre les familles.

« Dans ma jeunesse, nous raconte noire vieux cavalier Si T'ayeb (pi. X, fig. 19), le Goundâfi était indépendant et il n'y avait pas de caïd. Nous étions en guerre perpétuelle avec nos voisins les Guedmîoua et personne n'osait passer seul le col de Tizin Mîri. Les Guedmîoua étaient moins habitués que nous autres aux escalades difficiles et avaient presque toujours le dessous. On ne pouvait voyager sans la protection de quelque gros personnage ou d'un marabout parce qu'il y avait partout des embuscades ; le plus respecté était le plus valeureux à la guerre. Celui qui avait tué plusieurs ennemis acquérait une grande considération, et dans les discussions qui avaient lieu pour décider sur les affaires du village, il avait toujours le dernier mot: c'était le bon temps ! » Si T'ayeb est ingrat , car il occupe près du caïd du Goundâfi une situation enviée et celui-ci n'a jamais cessé de lui témoigner sa faveur: mais le temps qu'il nous dépeint était celui de sa jeunesse et il le préfère au présent.

Dans ces temps héroïques, les femmes, nous dit-il encore, suivaient par derrière les hommes au combat; elles restaient à une certaine distance et si quelque fuyard tentait de traverser leurs lignes, elles le badigeonnaient au visage avec de la teinture de henné qu'elles emportaient avec elles à dessein. Cette coutume existe encore chez les Berbères restés plus indépendants (1).

Le fusil dont se servent actuellement les habitants du

(1) Voy. Ouedenfeldt, op. latid. ; Hanoteau et Letourneux, Gr. Kab., I.

I' m;. 19. — ... le vieux cavalie Si T'ayeb (p. 98).

Fig. 20. — ...notre chasseur berbère nous attend, sa taille élancée ton le droite, avec son fusil en travers de son cou (p.

ARABISATION DU GOUNDAFI 99

Goundâfi est celui du Soûs, leur poudrière en corne est dite houwariya et la chkâra est celle du Tazeroualt ; ils portent aussi la koummiya ou poignard recourbé du Soûs. Les fusils modernes à répétition n'existent guère encore aujourd'hui chez les Goundâfa; le caïd qui en a, dit-on, un dépôt important, veille à ce que ses administrés n'en acquièrent point. Les pistolets sont assez répandus mais le tromblon est inconnu. Les diverses pièces du fusil se nomment : fusil, ar. moukah'la, chel. moukh'elt; crosse, ar. râia, chel. loùraït; fer autour delà gâchette, chel. afreg; gâchette, ar. çaroût, chel. taçaroût; chien, ar. et chel. znad ; bassinet, ar. et chel. mekhch; pièce sur laquelle frappe la pierre, chel. tomâdirt ; canon, ar. ja'ba, chel. ja'bt; anneau d'argent ou de fer, ar. ràhfi, chel. tizelryou ; baguette, ar. mdegg, chel. lemtken; clé, ar. et chel. hou l ouàleh. La corne à poudre, ar. chkâm, chel. askoums; le poignard courbe, ar. koummiya, ch. koummît.

Cette énumération, non moins que les quelques autres données lexicographiques que nous avons fournies plus haut, indiquent une assez forte arabisation. D'autre part, si l'on considère l'aperçu que nous venons de donner des mœurs et des usages des Goundâfa, il est facile d'apercevoir à divers indices qu'ils sont une population désagrégée et notablement évoluée par rapport aux autres Berbères. Cela s'explique aisément, comme nous l'avons dit, par leur histoire ; car les Goundâfa, et ce nom désigne non seulement les Ouzguîta, mais tous les habitants de cette vallée de l'Oued Nefîs où les révolutions politiques ont brassé tant

de tribus, se sont usés les uns au service de la dynastie almohade, les autres au service de dynasties modernes.

Cette usure se révèle aujourd'hui par une sorte d'effritement des anciennes coutumes et même par la disparition de beaucoup d'entre elles. Les formules de politesse, toujours si abondanles chez les primitifs, sont relativement réduites chez les Goundâfa ; les traditions d'hospitalité, la h'orma de la femme, les lois de la vengeance, les liens qui règlent les rapports sexuels, tout cela s'est relâché. La solidarité du clan est dissoute, cependant que l'Etat n'est pas encore équilibré dans ses différentes parties.

Les Goundâfa, libérés de l'oppression des clans, ne connaissent pas encore l'oppression de l'État moderne. La tyrannie de leur seigneur est lourde, mais ne s'étend pas aux moindres détails de la vie. Maintes et maintes régions du Maroc ont vécu longtemps dans cet état social : même, beaucoup de tribus, aux époques de révolte, avaient chassé leurs caïds et vivaient en dehors de toute souveraineté. Il eût été curieux d'y étudier comment les individus groupés en famille se faisaient contrepoids et comment la sécurité y régnait. Cela est difficile à concevoir pour des gens habitués à demander la protection de l'État et à subir l'écrasement d'une législation débordante.

Les grands chefs marocains comme le caïd du Goundâfi se contentent d'assurer la sécurité et ne songent guère à une administration plus étroite : ils sont trop occupés à leurs perpétuelles rivalités. L'inconstance de leur esprit, jointe à une insatiable soif du commandement, ne cesse

INCONSTANCE DES GRANDS CHEFS \0i

de les agiter. Leur violence n'a d'égale que la mobilité de leurs passions: révoltés un jour, tout d'un coup devenus partisans fidèles, ils retournent à la sédition par horreur du calme ; mais leurs excès rendent insupportable leur loyauté môme.

Le Makhzen ne peut les dominer qu'en leur faisant durement sentir leur dépendance et en les obligeant à d'humiliantes attitudes ; en sorte qu'ils ne cessent d'être des tyrans que pour être des flatteurs. Aussi quelle délivrance pour le caïd, lorsque ayant satisfait les caprices et rassasié les cupidités, il reprend le chemin des montagnes !

En plaine il tremble encore, dans son cortège d'honneur, qu'un messager de la cour ne le rejoigne pour lui imposer de nouvelles exigences. Enfin il atteint Moulaye Ibrahîm, bientôt il a franchi le défilé que garde le cheikh H'ammâda; il peut maintenant se rire du sultan et guetter les événements, redoutable et inaccessible comme l'aigle dans son aire.

7 Mai (1). — Nous quittons, de bon matin, pour aller revoir la mosquée des Almohades, notre campement do Talat n Ia'qoûb et nous remontons la vallée : elle se rétrécit légèrement. Tout à coup, dans un tournant nous apercevons au loin la tache sombre des oliviers de Tîn Mêl, la ville de l'Imâm Ibn Toûmert. Au-dessus est le village d'Arr'en et, plus haut encore, celui de Taferr'oust, tandis qu'au dernier plan et sur la droite on aperçoit, en levant les yeux, les cimes encore neigeuses à cette époque du Jbel Ogdomt(pl. XI, fig. 21).

A notre droite coule l'Oued Nefîs, avec ses petites cultures, maigres mais très soignées, car pas une parcelle de terre n'est perdue par les montagnards. Le moindre coin que la rivière laisse à sec dans son lit trop large, la plus petite surface où les âpres rochers qui bordent la rive

(1) Exploration archéologique faite en 1901.