LES SAINTS DE LA MOSQUÉE

devait se trouver au centre de la mosquée et dont les historiens nous parlent, mais on voit encore une canalisation en terre vernissée, enfermée dans une maçonnerie qui règne le long d'une des colonnes. Ce tuyau, prétend-on, amenait l'eau de dessous terre et la faisait monter dans un réservoir d'où elle redescendait pour s'épanouir en jet d'eau dans une vasque. Peut-être ne servait-il qu'à recueillir l'eau du ciel tombée sur les toitures.

Les marabouts qui sont dans l'intérieur de la mosquée sont anonymes, sauf deux: le premier, situé près d'un frêne, est, dit-on, la tombe de Sidi Ouâggaï; c'était un cheikh jadis attaché à la mosquée. Unemaraboute dont le sanctuaire est voisin se nomme Lâlla Mâmmas Embarek.

Dans l'ancien cimetière il faut citer Lâlla 'Azzou, appelée aussi Oum Qobreïn, c'est-à-dire « la mère des deux tombes », parce qu'elle a un autre tombeau chez les Zenâga. Il y a aussi Baba Ia'quoûb ou Manç'oûr qui est situé près de Bab Ir'li ; c'est le saint le plus réputé de l'endroit et sa spécialité est de guérir les fièvres ; à côté de lui se trouve Sidi Jâber.

Dans le cimetière de l'Imâm el Mahdi est enterré Sidi Abdelouâh'ad, originaire des Oulâd Sidi 'Ali Es-Sebt'ir ; aux environs, nous dit le t'âleb, est le tombeau d'Aba Zaïd : le t'âleb veut ainsi nous montrer qu'il connaît la grammaire et les flexions des noms ! Il nous dit encore que cet Aba Zaïd est auteur d'une Riçâla et qu'il enseignait la grammaire à la mosquée de l'Imâm el Mahdi ! Enfin, il insiste en ajoutant qu'Aboul H'açan, commentateur de cette

Edm. Doutté. — Missions au Maroc. 9

Riçâla, est également enterré ici. Il est d'ailleurs hors de doute que Tîn Mêl fut la résidence de personnages musulmans célèbres par leur sainteté (1).

Il est assez singulier que la croyance qui attribue dans le H'oûz toutes les ruines anciennes aux Portugais soit appliquée même aux ruines de Tîn Mêl : on nous répète de tous côtés, ce qui nous prouve combien la tradition est persistante, que les Portugais sont venus par ici et ont occupé un certain nombre de points du pays (2)!

Notre visite terminée, et la nuit seule a pu y mettre fin, nous revenons à notre campement en traversant de nouveau Tîn Mêl dans toute sa longueur : l'ancienne ville, beaucoup plus grande que le village moderne, pouvait avoir douze à quinze cents mètres de long.

Bien qu'il fasse nuit, Si Bon Médiène se rend à la zaouia de Taçâfet pour y voir des livres arabes dont on lui dit qu'il y a une collection considérable. Mais cette bibliothèque est aussi difficile à voir que celle de Chabâb ed Dîn, qui était enfermée dans une caverne (3). En effet Si Bou Médiène revient un peu déçu : le t'âleb du caïd, lui a-t-on dit, a seul la clef de la chambre où ils se trouvent. Cette explication me semble peu satisfaisante et je pense que l'on n'a pas voulu montrer les livres à Si Bou Médiène, soit parce que l'on connaît

(1) Cf. Qarl'âs, trad. Beaumier, p. 383.

(2) Infrà, pp. 259-260.

(3) Conte d'Aviccnnc dans les Mille cl une Nuits. Voy. à ce sujet la note de Chauvin, Bibliog. ar., V, p. 142.