LES SEPT RABBINS

avec les deux suivants: Moula lr'i, qui est enterré à Tanesrit (Demnât) ; Chloûmou Bel H'anech, enterré à Ourîka, dont nous avons raconté la légende et qui est connu dans tout le Maroc (1); Rcbbi ETabîb enterré dans les Mesfîoua; Moûl el Borj dans les Serâr'na ; Sidi H'aicm, enterré à Ait Màzen; et Rebbi Chemmoûl à Tasemsît.

Il y a quelques variantes de cette liste, selon les divers informateurs, mais celle que nous venons de donner est laplus généralement répandue. Enfin, un de nos informateurs prétend que les rabbins étaient dix, mais il ne peut pas nous donner dix noms et la véritable légende nous semble être celle qui fixe le nombre des rabbins à sept. Il y a là un emploi du nombre sept analogue à celui qui en est fait dans la conception musulmane des seiï atou rijàl dont nous avons déjà signalé la fréquence. Les sanctuaires des sept rabbins sont, nous assure-t-on, tous également visités par les Musulmans et par les Juifs.

Lorsque les sept rabbins arrivèrent dans la région de Marrakech, la discorde se mit parmi eux et ils se séparèrent: Dâouid s'en alla à l'endroit où est encore aujourd'hui son tombeau, et là il se mit à enseigner. Il avait un auditoire de vingt-cinq élèves, tous rabbins : un vendredi il leur dit : « Un de vous va mourir aujourd'hui, il faut lui préparer sa tombe. » Ses élèves lui dirent qu'il fallait la mesure de celui qui devait mourir pour creuser la fosse. « Prenez mesure sur moi », leur dit-il. Ils firent comme il l'ordonnait; quand la tombe

(1) V. suprà,p. 22.

Edm. Doutté. — Missions au Maroc. 14

fut creusée il se mit dedans pour l'essayer, et il vit qu'elle lui convenait. Alors, il se releva, se purifia, s'enveloppa d'un linceul et se coucha dans la tombe où il s'endormit du sommeil éternel. On reconnaît là un thème fréquent de la littérature hagiographique, celui de la mort de l'apôtre Jean.

Voici d'autre part la version musulmane recueillie de la bouche de divers informateurs, dont les dires ont été trouvés concordants. Dâouid Dra' était un rabbin qui habitait Jérusalem au moment où les Juifs opprimaient Sîdna'Aïça, c'està-dire Jésus-Christ, et commençaient à falsifier leurs Écritures, que, d'après les Musulmans, ils ont entièrement altérées.

Il se révolta contre ce sacrilège, mais n'ayant pu l'empêcher, il s'exila et vint se fixer ici. Il descend de SidiDâwoûd (David en arabe) et, par conséquent, il est considéré par les Musulmans comme un chérif(l), un chérif juif à la vérité, mais d'avant l'époque à laquelle les Juifs altérèrent leurs Ecritures et cessèrent d'être un peuple de Dieu. C'était donc un moiumin et les Musulmans lui donnent le titre de siyed.

Il est également vénéré et son tombeau est également visité par les Juifs et par les Musulmans ; ceux-ci tolèrent sans difficulté la visite des premiers. Juifs et Musulmans reconnaissent que les miracles opérés par Dâouid Dra' les favorisent aussi bien les uns que les autres.

On raconte qu'un Musulman qui était en prison avait

(1) Mais il n'est chérif que par analogie avec les vrais chérifs, descendants de Mahomet, de même que, par exemple, le marabout de Bou 1 Ja'ad qui descend de 'Omar est considéré comme une sorte de chérif de second rang.