ISLAMISATION D'UN SAINT JUIF

fait faire par sa famille des dons à presque tous les marabouts de la région dans l'espoir d'être délivré: comme il n'avait pas réussi, quelques prisonniers lui dirent par dérision : « Il ne te manque plus que de t'adresser au marabout juif Dâouid Dra'. » — « Eh bien ! dit le prisonnier, si je suis délivré, je fais le vœu de lui égorger un taureau noir et de lui apporter une qella d'huile et une qella de mah'ia. » Il n'avait pas achevé ces paroles que l'ordre de le mettre en liberté arriva ; il exécuta son vœu et ne fut plus emprisonné.

Cette légende est remarquable parce qu'une offrande de mah'ia, c'est-à-dire « d'eau-de-vie» à un saint est pour l'orthodoxie musulmane une chose monstrueuse, puisque l'alcool est interdit par la loi de Mahomet et abhorré de ses sectateurs ; mais elle ne nous a été rapportée que par des Juifs. Toutefois nous l'avons entendue raconter devant quelques Musulmans qui n'y contredisaient pas.

D'autre part, un Musulman nous a raconté qu'il y avait un de ses coreligionnaires qui se moquait souvent de Dâouid Dra' et qui un jour, par dérision, urina sur le mur de son sanctuaire; aussitôt ses parties devinrent noires et se décomposèrent. Il est à noter que les Musulmans eux-mêmes appellent le saint Dâouid, suivant la forme juive du nom de David, et non Dâwoûd, suivant la forme arabe, ce qui établit bien sa qualité de Juif.

Mais les Musulmans cherchent aujourd'hui à accaparer le saint. Le caïd a nommé un moqaddem du tombeau, qui demeure au-dessus du sanctuaire et qui per-

çoit un droit sur tous les pèlerins : ce droit est présenté comme une sorte de ziâra ou d'offrande au saint, en sorte que l'habitation du moqaddem tend à devenir une zaouia et qu'en fin de compte le sancluaire juif menace de s'islamiser.

Cet après-midi donc nous avons monté le chemin du sanctuaire : dès que nous sommes aperçus des habitants de la zaouia (car on se met depuis peu à l'appeler ainsi), l'un d'eux se détache et demande à notre compagnon Si 'Allai quel vœu il fait. Si 'Allai désire avoir un enfant et on lui assure que son vœu sera exaucé; cela ne lui coûte qu'un demi-douro.

Le sanctuaire que nous cherchons à photographier dans de très mauvaises conditions de lumière, est une ruine : c'est un vieux mur à moitié écroulé dans lequel sont aménagés plusieurs recoins pour brûler des bougies et de l'encens; le mur est tout noirci par la fumée de ces offrandes. D'un côté est un jujubier, en ce moment rempli de petits oiseaux qui paraissent appartenir à une espèce de gros-becs, et de l'autre un palmier, sous lequel on dit que le saint est enterré (pi. XXIII, fig. 45). Devant le sanctuaire on voit la tombe d'un Juif qui s'est fait inhumer en ce lieu.

Les miracles du saint sont nombreux ; il guérit les possédés, il rend fécondes les femmes stériles, il procure un époux aux filles qui ne peuvent se marier, et, tout spécialement, il guérit les enfants de la coqueluche.

Ainsi voilà un marabout juif, reconnu comme Juif par les Musulmans sous quelques légères réserves, fréquenté