INTRODUCTION. XVII

tien maternelle des Églises mêmes dans lesquelles ils auraient passé leur jeunesse. Celles-ci, de leur côté, conserveraient un souvenir tendre et vif des enfants dont elles se seraient volontairement privées par obéissance au devoir, et qu'elles auraient vus partir après de touchants adieux. L'affection, redoublée par la douleur de ce sacrifice et de ceux qui suivraient pendant le cours de la mission, ferait vivre dans le sein des assemblées la mémoire des absents et les dédommagerait ainsi des peines de l'exil. On s'entretiendrait de leurs aventures, on se réunirait pour lire les récits de leurs travaux , on sympathiserait en commun à leurs souffrances et à leurs Joies. Que si des revers venaient les attrister, le contrecoup s'en ferait sentir à toutes les Églises; les prières seraient alors plus ferventes, les secours plus prompts et plus efficaces ; et quand, après l'épreuve, viendraient les bénédictions et se succéderaient les triomphes de la vérité, on verrait rayonner tous les visages, la gratitude rempUrait tous les coeurs. Éghses pauvres, que je vous trouve riches I Faibles troupeaux, que de forces vous savez maintenant puiser dans l'assurance que vous rempUssez une tâche sacrée, et que le Maître à son arrivée vous trouvera debout et agissant I

Et sans parler de la récompense future de votre fidélité, n'en est-il pas une présente, attachée à l'accomplissement même de'votre devoir? Le Seigneur n'a-t-Il pas promis d'être jusqu'à la fin du monde avec ceux qui accepteraient la tâche d'aller et d'enseigner toutes les nations * ? Puisque vous remplissez la condition à laquelle est Uée cette magnifique promesse, croyez qu'elle aura au milieu de vous une éclatante réalisation. Croyez que

* Matth. xxvui, 18-20.