VIII INTRODUCTION

lider Tédifice national des croyances religieuses; — enfin, que c'est une folie que de vouloir christianiser l'Asie avant de s'assurer si l'Europe est elle-même solidement assise sur les bases de la foi évangélique.

Cette manière d'envisager les devoirs du disciple de Jésus-Christ ne m'eût pas étonné de la part des incrédules et des sages qui ne le sont que pour la terre, mais de la part de frères que je respecte et que j'aime, dont les opinions sont, à d'autres égards, souvent très-libérales, et dont le concours est si désirable, cette répugnance à accepter le divin mandat de l'Eglise m'afflige profondément.

Je ne sais, mais il me semble que si le gfand apôtre des Gentils, le bouillant, le généreux Paul, revenu à la vie, entrait un jour dans notre ville de Genève, réjoui d'abord par la vue de nos églises, de nos associations philanthropiques, des comités d'évangélisation, qui ne nous manquent pas, et de l'activité qu'on déploie parmi nous, il ne laisserait pas de partager bientôt ma tristesse. Lui qui, jadis, quitta sa patrie, à peine sortie des ténèbres, pour apporter en Europe le flambeau de la vérité, afin que le monde entier, si possible, pût se réjouir aux premiers feux de l'astre qui venait de paraître, que penserait-il, en constatant que cef Evangile qui devait faire promptement le tour de l'univers et répandre de proche en proche les trésors de la grâce divine, a été arrêté dans son essor! que le courant des eaux jaillissantes en vie éternelle, prêt à changer les déserts de la terre en jardins fleuris, a été détourné au profit de quelques nations, ou plutôt que retenu par le barrage d'un égoïsme effréné et de préjugés mondains, il s'est vu transformer en un lac dont les riverains seuls peuvent jouir à leur aise t