Missions de l'Orégon: continuons de résumer la correspondance du R.P. Fouquet

Esquimalt, 23 février 1860. D'après les renseignements que je me suis procurés, nous avons environ cent mille Indiens dans Le diocèse de Vancouver et Le territoire qui en dépend. Je ne sais si ce chiffre n’est pas trop élevé. Il y a des régions où ils sont, dit-on, au nombre de dix, vingt et trente mille sur vue étendue de terrain peu considérable ; cela tieut à la grande quantité de poissons qu’on trouve dans les rivières et dans les nombreuses baies de cette partie du Pacifique ; le climat est aussi une cause du grand nombre d’indigènes; il est beaucoup moins sévère que de l’autre côté des montagnes Rocheuses, On pourrait dans ces contrées établir de bien belles Missions ; Me° de Vancouver reçoit continuellement des demandes de Missionnaires, mais il n'a personne à envoyer. Nous avons dans l’île des tribus qui n’ont jamais vu de prêtres. Un Anglais me disait qu’elles étaient encore en pleine sauvagerie.

Nos Pères ont beaucoup souffert de la pauvreté et du dénûment de toutes choses. Plusieurs n'ont pas pu pendant leurs voyages célébrer la Sainte Messe faute d’ornements. Hier il en est arrivé une caisse : nous nous en sommes tous réjouis. À quels travaux ont dû se livrer les Pères Cnirouse et Dunieu pour bâtir leur chapelle! Chaque jour ils avaient à faire une demilieue de chemin, à déblayer le terrain, à couper des arbres, à les charrier et à bâtir, et cela au plus fort de l'hiver et du mauvais temps !.…

Esquimalt, 24 février 4860. Au R. P. Turin. Bien que je sois en pleine sauvagerie et dans mon atmosphère, il faut que

1 Voir le dernier numéro, page 89.

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pour un moment je quitte mes bois, il faut que j'aille faire une petite apparition à Montolivet : je la lui dois à bien des titres, Jai à lui dire que dans nos parages tous les regards se tournent vers la montagne de sanctification, elle est le fondement de toutes les espérances. Oh! belle et délicieuse colline, comme les sauvages t’aiment déjà ! Oui, mon Révérend Père, les sauvages connaissent Montolivet. Quand j'ai dû me faire connaître à eux pour qu'ils ne me prissent pas pour un ministre du roi George, je leur ai dit que je venais d’une grande maison de vrais prêtres français (passayouk lepletle) ; que dans cette grande maison beaucoup de jeunes hommes apprenaient toutes les paroles du Chef d’en haut pour aller les porter en tous lieux aux hommes. Quand je leur ai dit qu'il ÿ en avait cinq fois les dix doigts de mes mains, j'ai été interrompu par un haba / général de contentement. Pour eux, c'était ayo lepletle, beaucoup de prêtres. À peine avais je fini mon discours, qu’un sauvage vint s’accroupir de l'autre côté du brasier, en face de moi ; il demanda solennellement de me faire connaître son cœur. Je lui donnai mon assentiment. Il commençe aussitôt à pérorer : c’est, je crois, un des plus grands orateurs de la tribu. En cette circonstance du moins, il fut très-éloquent. Dans ma vie, j’ai peu entendu d’orateurs crier sussi fort et s’animer autant ; tout lui servait pour rendre plus expressive sa gesticulation, la cendre du foyer, les morceaux de bois qui lui tombaient sous la main, sa couverture, son tarquois, rien n'était négligé. Je voyais qu’il avait à cœur de me convaincre et de me persuader. Heureusement que vous n’étiez pas là pour le contredire, Savez-vous ce qu'il voulait? Hi voulait que je fisse partir un grand papier pour la terre des passayouk et que je parlasse au chef de la grande maison des prètres pour lui faire connaître le tomtom (le cœur) de tous les sauvages. Leurs cœurs sont pour les prêtres, les prêtres sont les amis des sauvages, etc. La conclusion était que le chef de la grande maison doit faire vite prètres tous ces jeunes gens et les envoyer dans le pays des Sanitsch : « Qu'il vienne le chef, qu'il fasse venir tous les prêtres, oui, tous... Voistu, nous avons beaucoup de terres (il m'en traçait la carte sur

la cendre du foyer), la moitié sera pour les prêtres (san doigt déterminait rapidement les limites sur la cendre) ; lea prêtres seront nos pères, nous les aimerons, etc,» Après avoir entendu pendant une demi-heure tous les arguments de mon orateur, je dusme contenter d'encourager leurs bons sentiments et leurs bonnes dispositions. Je ne voulus pas pramettre eu votre nom que vous viendriez avec tous les habitants de Montolivet sur nas brumeux rivages, je leur dis seulement que s'ils ne rejetaient pas ma parole, le grand chef de tous les prêtres français en enverrait peut-être quelques-uns ; que Île cœur ban de cet Evé. que français aimait les sauvages camme Je le laur avais déjà dit, que s’il pouvait ea envoyer encore, son cœur serait content de faire venir des prêtres sur cette terre laïataine .. Vous voyez, mon Révérend Père, que je n'oublie pas Montolivet. Ici tout me le rappelle. Quand je fais de vraies courses de sauvage, je me souviens de mes anciens essais, mes excursions dans les montagnes qui terminent si bien votre bel horison, Au retour je vous disais mes rêves, mes déceptions, et vous paraissiez les écouter avec plaisir. Maintenant jo suis en pleine réalité... Je voudrais vous faire comprendre mon honbeur et vous donner une petite idée de ma vie de sauvage. Qu'elle ost belle pour un Père Forquer |

À une journée de marche de natre résidence d'Eiquimalt, se trouve uns petite tribu de cinq cents et quelques Indiens répandus en quatre camps, C’est là qu'un mois après men arrivée, le R. P. Visaire m'envoya faire mes premiers essais. Je le quittai le 16 janvier. Un vieux chef, avec deux jeunes sauvages, étmt venu me chercher. Ce bon uhef avait cinq à six fois demandé un Missionnaire, Ce jour-là ilétait en grande tenue; les antiques caleçons avaient fait place à de vrais pantalons, un gros fil de laiton recourbé agrafait sa couverture bleue, et avec sa casquette il avait l'air de quelque chose. Pour lui faire honneur, je le chargeai de moh espèse de couverture à petites raies blanches et noires, et je lui confiai le petit fusil de voyage; il aurait fallu voir comme il marchait dignement. Je le suivais le cœur content; ma soutane était relevée sous votre précieux surtout et, sait dit en passant, je oqurrais loia

pour trouver son semblable ; avec mes bottes françaises et mon chapeau américain, j'avais je ne sais trop quel air, mais j'étais heureux, je voyais se réaliser tous mes désirs.

Nos deux jeunes sauvages portaient le sac à tour de rôle. Celui qui est devenu mon compagnon de voyage avait remarqué qu’il ne contenait que mon bréviaire et ce qui est nécessaire à l'administration des Sacrements. En passant près d’une maison anglaise, il nous quitta et revint avec un pain de bon froment. Quand je lui demandai la raison de cet achat, il se contenta de me répondre : Tu ne sais pas ce qui va t'arriver. Nous continuëmes notre route, bientôt nous ne trouvämes plus que les sentiers presque invisibles des bois; heureusement pour moi que notre vieux mentor les savait par cœur. Après huit heures de marche, nous arrivämes près du camp. Dès que mon vieux chef aperçut un de ses hommes, il lui donna ses ordres de la force de ses poumons ; nous fimes une première halte, J'abaissai ma soutane, j’arrangeai convenablement ma croix, offrant à Dieu mon premier essai. Le digne chef étendit ma couverture sur ses épaules, je le laissai faire, il voulait paraître en grand uniforme à côté du Prètre. Bientôt je vis accourir detous côtés des hommes, des femmes, des enfants, les uns en pantalon et en chemise, d’autres avec ce seul vêtement ; toutes les femmes avec des robes ; le tout parsemé de couvertures les plus variées. Tout ce monde se mit sur une seule ligne, les hommes en tête; puis quand ils furent bien en ordre, ils s'avancèrent vers nous pour que je donnasse la main à chacun d'eux. Pour cela, ils passèrent tous à côté de moi et au fur et à mesure ils se rangèrent derrière nous. Vous pouvez voir par là que nos sauvages ont encore des usages dignes de gens civilisés ; tous ceux quiontété visités par des Prètres font la même chose.

Quand le cérémonial de la réception fut accompli, le chef me conduisit à sa loge ; tous nous y suivirent. On jeta quelques débris de vieux troncs d'arbre dans le foyer, et tous s'accroupirent autour du feu; pour moi, je m'assis sur le lit, ou, si vous voulez, sur la natte du chef, c'était la place d’honneur. Je commençai aussitôt inon discours d’arrivée, je ne fus pas

long; un des jeunes sauvages qui connaissait le chinouk me servait d’interprète. Le chef me répondit longuement, puis il Bt son sermon à ses gens pour les inviter à être dociles à mes instructions. Quelques autres parlèrent après lui sur la joie que leur causait la venue du Prêtre; ils me tinrent là plus d’une heure à les écouter. La sonnette du chef enfin se fit entendre, elle convoquait tous les sauvages à la prière. Les absents arrivèrent bien vite. Ces sauvages ont appris la prière et les cantiques qu'ils savent du R. P. Cuinouse et des hommes de sa Mission ; ils en comprennent quelques mots; mais bientôt ils auront tout ce qui est nécessaire en leur propre langue. Après la prière je fis ce discours qui donna lieu aux éloquentes paroles que je vous ai rapportées. Je parlai une demi heure; j'avais pour interprète une jeune métisse canadienne ; en lui parlant moitié français, moitié chinouk, elle me comprenait bien.

Les discours étant terminés, mon sauvage vint me dire : Veux-tu manger ? Je vous assure que mon naouitika ne se fit pas attendre. I] était plus de neuf heures du soir, le déjeuner avait disparu depuis longtemps et le diner avait passé inaperçu : je n’y avais pas même pensé. 1] y avait là une espèce de perdrix, je fus traité en grand seigneur. Plumer le volatile et lui faire sentir le feu, ce fut l’affaire d'un moment : on me le servit dans un plat avec des pommes de terre qui n'étaient guère plus cuites que le gibier. La fourchette du père Adam fonctionna pour la première fois et mon bon estomac d'autrefois ne se trouva pas plus mal de ce premier repas sauvage. Ce fut très-heureux pour lui, car il dut se contenter les jours suivants de quelques poissous frais et du saumon fumé, huileux et sale à dégoûter tout autre qu’un sauvage. Je ne fis que toucher au pain que mon jeune guide avait pris pour moi. 1] savait ce qui allait m'arriver, mais il ignorait que je serais en état de mener pendant plusieurs jours la vie sauvage dans toute sa simplicité. C’est là que j'appris à apprécier le sel, qui est absolument interdit dans la cuisine indienne. Le sauvage a payé plus tard le pain qu’il avait acheté, et quand le R. P. Vicaire a voulu le rembourser, il n’a jamais

voulu ÿ tonsehtir. 11 Jui répondit : Je régade le prêtre corime mon père! ce prétré he tomprennit pas que la nourriture rattbage né Mi roñvient point; moi, vois-tu, je le savais. Ce trait et quelques auttes du même genre tit valu à ce sauvage d’être choisi pout mon compagnon; il a toujours eu grand soin de moi. Sans que je lui eusse rien dit, il arrangea la place qui devait me servit de lit: il entoura mä natte d’autres nattes et de la voile d'un canot, de telle sorte que je dormais sans être vu de personne.

Avant de fäire mes exercices et de gagner mon gite, je dus encore écoutef quelques adresses. À onze heures, j'ai pu me reposer : ma première journée avait été bonne; les sauvages étaient téès-biet disposés. le m’endormis bientôt en dépit des érateurs qui péroraient sut la vente du prêtre :il ÿ en avait dans toutes les loges et souvent plusieuts qui criaicnt à tue-tête, Le camp se composait de quatre loges et dans chacune d'elles se trouvaient de huit à dix feut ou familles. Malgré les nombteuses tivettures du toit, la fumée me faisait d’abord pleurer ; je suis fevenu présque boucané. Pendant la nuit, le vent et la pluie Me révellèrent : je m'emipressai d'ouvrir mon parapluie et de protéger mon saci jé dérüulai la natte qu’on m’avait mise pour oreiller, j’en fis ut toit protecteur de ma persontië ; thais je dus renoncer À me mettre à l'abri du vent qui M'énvahissait dé tous côtés. Mon fidèle sautage s'aperçut dé fnoh remuë: ménage, sés éfforts furent inutiles: la fatigue l’emporta bientôt sut tout, èt elle suppléa À ce qui manquait au confortable.

Le lèndefnain le mauvais tethps continua. Malgré cela, deux saïvages partirent et allèfent porter aux autres camps la houvelle de mon arrivée; é'étaît 18 mercredi. J'employai ma journée À faire deux instructions et d’autres discours pour les engager à bâtir unt église. Aujourd'hui le vieux chef est venu m'eh donner des nouvelles ; elle aura 42 pieds de long sur 18 de larg ; elle est bieñ avancée. Je fis aussi la bénédiction des loges pour en chasser le diable et en prendre possession au tom dé Jésus-Christ. La tlochetté du chef ébñvoqua tout le thonde & la cérémonie ; tous sé placèrent comie at mo-

ment de mon arrivée. Après la bénédiction de l'esu, je me mis à la tête des rangs; après foi venait lô chef, portant élevée ma croix de Missionnaire qui servit de croix de procession dans cette circonstance ; Îl était tout fier de l’honneur que je lui faisais. Nous patcourûmes dans cet ordre toutes les loges : je les aspergeais avec une branche de cèdre an guise de goupillon et je récitals des Psaumes pendant que les sauvages chantaient des Cantiques. J’employal aussi une partie de célte journée à recueillir des mots sanitsch et différents renseignements.

Le jeudi les sauvages arrivèrent dos autres camps. La journés se passa en réceptions, discours et entretiens avec les chefs. Le soit à la prière, ils étaient près de deux cents. ”

Le vendredi matin, je fis trois baptèmes d'enfants. Après la priète, j'allai avec les hommes seulement bénir l’emplacement de le future église : le mauvais temps nous empècha d'aller en procession. Après lé déjeuner, les sauvages des autrés camps pattirent pout s’en retourner chez eux. Je résolus de les visitèr afin de baptiser les enfants. On me conduisit en canot ; les autres avaient pris le chemin des bois. Nous étions quatorte dans notre canot, fait d’un seul tronc d'arbre. Plusieurs, nous ayant précédés, annontèrent mon arrivée : je fus reçu avec le cérémonial ordinaire. Je fs une instruction, j'entendis quelques adresses, baptisai cinq enfants et je bénis les loges comme dans le premier camp. Lorsque je voulus visiter le troisième, personne ne tonsentit à me prêter de canot, ils auMient désiré de me retenir, Nous dûmes en prendre deux sans autorisation et même contre le gré de ces bons sauvages. Quoique la nuit errivät, nous partimes au nombre de dix; la mer était tranquille. Mes sauvages chantèrent le Cantique du canot : je chantai & mon tour l’Aue maris Srelle et le Cantique du sauvagèé ; vous eussiez admiré mon chant, il est vrai que je ne éraignais pas la critique. J'expliquai le Cantique à mes gens ét je leur parlai asser longuement de notre Îmmaculée Mère. Pendant tout ce temps les deux canots marchèrent de front, et les rameurs firent le moins de bruit possible. La nuit était assez belle, pour moi elle était pleine de tharmes. Les

étoiles brillaient au firmament; leur scintillement me semblait des sourires. Tout nous portait à un recueillement pieux.

Nous arrivâmes vers neuf heures. Quand nous approchâmes du camp, les sauvages se mirent à chanter de toutes leurs forces et en faisant un grand bruit; ils voulaient annoncer ainsi la venue du Prêtre. Bientôt de nombreuses torches de sapin gras vinrent éclairer notre marche et nous conduire à la loge du chef, qui ne m'avait pas quitté un instant, de crainte que je n’allasse pas coucher chez lui, Le cérémonial de la réception fut rempli dans sa loge; la prière et l’instruction suivirent, celle-ci fut courte. Le chef fit partir tout le monde, excepté quelques intimes; il souhaitait que nous pussions manger tranquillement ses pommes de terre et ses vieux saumons. À cause du vendredi je ne pus accepter un morceau de daim qu’il se promettait de faire chauffer en mon honneur. Mon lit fut préparé comme à l'ordinaire ; seulement le chef me fit étrenner deux belles couvertures nouves qu’iltira du fond d’une espèce de coffre. Un petit incident marque cette soirée : le feu fut si bien entretenu et excité, que le toit s’enflamma ; on eut vite éteint ce commencement d’incendie, Nous nous couchâmes tard ; probablement qu’à Montolivet votre sollicitude m'aurait adressé des reproches, ici je vivais à la sauvage ; je ne me levai qu'à six heures et demie.

Le samedi après l’instruction, quatre baptêmes et la bénédiction des loges, nous primes la route d'Esquimalt. Les pluies avaient grossi les torrents; les troncs d’arbre ne pouvaient plus nous servir de ponts; il fallut entrer dans l’eau Au premier cours que nous rencontrâmes, les sauvages se regardèrent; je compris leur embarras, le passage était trop mauvais pour qu’ils me prissent sur leurs épaules. J'entrai résolôment dans l’eau, elle avait à peine deux pieds de profondeur. Comme il y avait beaucoup de vase, j'engageai mes gens à chercher un autre gué. Mon sauvage me répondit avec une certaine flerté : Quand lu as passé là, toi notre chef, le sauvage passe par là : et ils passèrent tout droit. Dans vos voyages, vous avez remarqué les habitudes des Américains; je dus

faire comme eux, m'’asseoir et lever les jambes en l'air pour vider mes bottes pleines de vase et d’eau. Mes pauvres sauvages me regardaient avec compassion : O chef! 4 prêtre! Une fois mouillés, nous ne ftmes plus attention à rien, et en marchant un peu vite nous nous échauffâämes. Enfin, après un peu de fatigue, j’arrivai, heureux de mon premier essai. Le divin Maître avait ménagé ma faiblesse ; il m'avait épargné les contradictions qui éprouvent les forts.

Afin d’avoir les prières et le catéchisme en langue sanifsch, je repartais quelques jours après pour la Mission des PP. Cai- ROUSE et DuriEu, dont quelques-uns des sauvages connaissent la langue santtsch. C'était pour moi une nouvelle phase de la vie sauvage, c'était la vie de canot que j'allais expérimenter. J'avais bien voyagé sur la baie des Sanitsch, mais c’était peu de chose. Nous avons mis trois jours pour nous rendre à la Mission. Notre plus longue traversée nous a tenus pendant dix beures ; la mer moutonnait, mais nous n’en marchions que mieux avec notre canot fait, comme tous les autres, d’un seul tronc d'arbre. Nous navigâmes quinze heures, afin de pouvoir franchir le matin suivant un mauvais passage qui devient plus dangereux dans les autres moments de la journée,

J'avais avec moi une tente et un lit, c’est-à-dire une natte et deux couvertures; avec cela je ne craignais que l’humidité du rivage. Je m'en défendais en prenant pour paillasse des branches d’arbres secs ou des morceaux de bois roulés par la mer. J'ai les côtes aussi dures que le bois, et la plupart du temps je dorrais jusqu’au matin sans me réveiller. Mon sauvage faisait la cuisine, Une fois le feu allumé, il mettait cuire les pommes de terre et la morue, pendant que les autres plantaient dans le sable de longs bâtons et avec leurs nattes faisaient une muraille inclinée du côté du feu ; c'était leur abri pour la nuit. Deux jeunes sauvages, plus propres que les autres, couchaient dans l’intérieur de ma tente. Le diner et le souper étant prêts, on me servait dans une assiette, et cette fois j’avais une fourchette : mes conducteurs s'étaient munis de tout cela. L’unique assiette avait bien plus d’un emploi, et on me faisait beaucoup d'honneur en y passant un peu d’eau, quand la maman

sauvagesse venait d'y laver l’unique chemise de son poupon : je n’y faisais pas grande attention. J'ai vu mieux que cela at camp des Snohomish. Je me trouvais dans ne loge avecleR. P. Cht- Aouse ; Un grand chef arriva, ganté à l'instar d’un jeune lion de Paris, avec sa canne, ses souliers, sa vieille et sale redingote d'où sortait un bout de foulard ; il se croyait un grand personvège. H prit sa place à côté de moi; c’est ici une impolilesse de regarder en face son interlocuteur J’ignore s’il croyait de sa dignité de cracher vigoureusement et loin, le fait est que tout allait du côté du foyer et entrait dans la marmite où cuisait le poisson ; il ne s’en préoccupait guère. Comme nous étions en séance solennelle, je pus garder mon sérieux.

Pendant les quinze jours que je suis resté avec les bons Pères Cainoust et Durimu, j’al appris beaucoup de choses sur nos indigènes. Nous avons là une belle Mission ; j'ai vu près de huit cents sauvages à une procéssion ; c'était pour l’inauguration d'une vleille statue de la Sainte Vierge, à laquelle des sauvages avyalèt refait des mains en bois. Je fus très-touché en voyant tous Les chefs venir les uns après les autres faire avec lus hommes un acte de consécration à la Sainte Vierge; le chef improvisait et tous les autres répêtaient après lui Ils étaient sept ou huit chefs. J'ai assisté aussi à une séance de pénitenees publiques. Que de choses j'aurais encore à vous dire! Jai vaillé jusqu'à minuit pour causer aveë vous : j'aimais tant res causeries d'autrefois! Je salue avec un bon klahahouyame tous les Pères et Frères de Montolivet…

Mission de Saint-Charles. Neiv- Westminster, 13 décembre 1860. Au R. P. Tempier. Croirez-vous que j'ai presque peut d'être aceusé de trop de sauvagerie à votre égard ? Pour ne pas m'attirer de reproche, j'ai cherché plusieurs fois à vous faire pétvenir au moins un signe de vie, mais jusqu'ici je n'ai pu réussit À mettre à exécution mon désir, C’est ainsi qu'en juillet, jé Commençai une lettre, et que deux mois durant je la portal sur moi, espérant, malgré tous les contre-temps d’un voyage en pays sauvages, pouvoir la terminer. Hélas ! à mon rétout, mA pauvre missive n'était plus en état de partir pour l’Europe, elle avait trop souffert à travers Les neiges des monts

Mansbn et du C'hevreut!, sans parler d’un bain forcé que nous avons pris dans le lac Smeihmap et mainte autre mésaventure de tout génre. Plus tatd, j'ai commencé une seconde lettre à Esquimalt | elle 4 eu le mème sort que la première. Aujourd’hui, 13 détembre, jé me remets à l’œuvre avec un nouveau courage : je ne sais quand cette troisième lettre sera prète à + partir, cat je veux, pour réparer le temps perdu, vous la faire longue; mais en quelque temps qu'elle vous arrive, elle vous dira qu’au milieu de ma vie errante je n’ai pas perdu de vus l’heureuse solitude dé Montolivet. Vous savez que mille souvenirs m'y attirent sas cesse. Qu'est-il besoin de vous dire le plaisir qué l’on goûte à se croire pour un moment au centre de sa famille, tout près de notre bien-aimé Père ? Quand on est Oblat de Marie Immaculée avéc l'esprit de famille pour devise, on le sent mieux qu’on ne l’exprime. Veuillez donc m’accorder quelqués-uns de ces moments que votre bonté pour moi ne savait pas mé refuser. La seule pensée que je m’entretiens avec vous, me fera du blen.

Je he puls vos parler que de nos Missions. je ne vous donnerai pas de détails sut l’état où elles se trouvent ; vous avez dû apprendte pat une autre vole combien il est consolant et encoürageant. Nous ne demandons qu’une chose, que Montolivet püisse foufnir un grand nombre de Missionnaîres à nos contrées. Nous côiptons ici les sauvages non par centaines, mais pat milliéfs. Depuis un an, j'ai visité de cinquante-cinq à soitantè cämps où carhpetents sauvages, cinq ou six places où vivent des gens thvilisés. J'ai marché pendant environ trente journées en canot, vingt à pied, quatorze à cheval et douze en bateau à vapeur pout faire ces visites; comme elles n'avaient pour but que de connaître lé pays, les résultats et les fruits n’en sont pas très-grands. Néanmoins, j'ai baptist cinq cents enfants sauvagés, sans compter les trois cents qu'a baptisés le R. P. Criaous£, pendant les deux mois que nous avons passés ensemble. J'ai baptisé aussi quinze enfants de blancs, eutendu quelques éonfetsions, donné quelques communions et fait un, seul mariage Plus de la moitié des camps indiens que j'ai visités n'avaient Jamals vu de prêtres sût leurs terres, et je puis dire

malgré cela qu'il n’y en a pas un qui n’ait montré au moins quelques désirs d'être instruits, la grande généralité a faim et a soif de la justice, dans toute la force du terme. Vous pouvez en juger vous-même, mon Révérend Père, si vous voulez nous suivre, le R. P. Crinouse et moi, dans l’excursion que nous avons faite ensemble.

Nous sommes partis le mercredi de Pâques pour aller nous ne savions trop daus quels parages Notre obédience portait que nous nous dirigerions vers le nord, en suivant les côtes, nous devions aller le plus loin possible, sans trop uous arrêter dans les camps; ce n’était pas une Mission, mais une reconnaissance en pays inconnus des Missionnaires que nous entreprenions, Nous ne savions pas le sort qui nous attendait, mais marchant sous l'égide de notre Immaculée Mère, qu’avions-nous à craindre ? Nos néophytes de la Mission des Sanitschs ne partageaient pas notre confiance ; ils paraissaient persuadés que les sauvages du nord, qu’ils redoutent autant que nos pères redoutaient les anciens Normands, nous tueraient ou que tout au moins ils nous feraient esclaves. Ce qui augmentait encore leurs inquiétudes, c’est qu’un chef de leurs voisins avait été presque massacré par ces Indiens : cela s'était passé huit jours auparavant ; ils étaient encore sous l'impression de cet attentat. Malgré les longs discours des chefs et des grands parleurs, nos Santtschs durent nous faire leurs adieux ; ils furent des plus touchants. L’un d’entre eux, notre bon vieux David, se chargea de nous ronduire jusqu’à Vanaimo ; à partir de là, nous laissions à la Providence le soin de nous fournir les moyens de continuer notre route.

Nous avons mis deux jours pour quitter les terres des Sanitschs; le troisième, nous arrivämes au camp du chef blessé. Nous nous réjouissions d’y trouver un bon gîte, car il étaitneuf beures du soir, et nous avions eu une pluie battante et une assez mauvaise mer. Aussi, lorsque David nous annonça Îa proximité des loges, la joie fut-elle grande dans nos rangs. Mais elle fit bientôt place au doute. Tous les yeux se portant dans la direction indiquée, nous avions peine à croire qu'il y eût des sauvages là où nous n’entendions pas le moindre bruit et où

aucun indice, pas même la plus petite lueur de feu, ne se faisait remarquer. Notre bon mentor affrmant toujours que nous étions en face du camp, on chercha à expliquer le silence de mort qui y régnait. L'un disait que les Penelakrest s'étaient retirés à une autre place depuis que leur chef avait été blessé; lautre, qu’ils nous avaient entendus arriver et que, nous prenant pour des ennemis qui voulaient profiter du mauvais temps, ils se tenaient sur la défensive. Nous ne savions que penser, quand les chiens du camp trahirent la présence de leurs maîtres. Je me suis mis aussitôt à crier : CriLouse ! (Crirouse, nom de mon compagnon connu et aimé de ces sauvages) — Ti Poquer (et Fouquet), me répondit une voix joyeuse. Jeter les armes de côté et accourir sur le rivage fut pour ces pauvres gens l'affaire d'un moment; ils étaient si heureux de notre arrivée et si empressés de nous recevoir, qu'ils ne nous donnèrent même pas le temps de débarquer; ils entrèrent dans l'eau et tirèrent notre canot sur la grève, avant que nous eussions eu le temps d’en sortir. Bientôt nous fûmes auprès d’un bon feu dans la loge la plus reculée, C’est alors que les récits commen cèrent. Pendant qu'ils étaient à se féliciter de n’avoir pas tiré sur nous, l’un d'eux nous avoua qu’il avait déjà le doigt sur la détente de son fusil, quand le nom du P. Cuirouse est venu le désarmer. Henri, de la Mission des Samatschs, celui qui avait reconnu ma voix, était tout confus d’avoir voulu tirer sur nous ; il ne savait que faire pour réparer sa méprise, Après avoir mis à sécher tout notre petit begage, il partit sous l’1mpression d'une pensée lumineuse, il avait de quoi faire oublier sa faute. En effet, il revint bientôtavec deux canards. 11 voulait que nous mangeassions chacun le nôtre, car ils étment bons. — Regarde, beaucoup graisse, nous disait-il, pendant qu'il se bâtait de les plumer, — frès-bons oiseaux — récemment morts, — en ce jour, moi faire morts. — Il se promettait de nous bien régaler. Une vieille sauvagesse, voulant aussi fêter notre venue et nous faire faire un bon repas, nous apporta précieusement quelques pommes de terre. Tout fut bientôt cuit, car Henri se contenta d'échauderses ka/akalas (oiseaux), pour qu'ils fussent plus succulents. Nous eùmes bien soin, comme l’on

dit, de mortifier la mortificalion, en aa mangeant pas chacun le nôtre. Pour mon propre compte, j'aimais mieux décrocher quelques-unes des coquilles qui étaient à boucanar au-dessus de ma tête, Après notre bon sauper, les quelques familles aauvages qui étaient restées dans la camp firent leurs prièreset nous les nôtres, puis chacun gagna sa naite ot sea couvertures ; les nôtres avaient été arrangées nou loin du feu et autant que possible à l’abri du vent et de la pluie.

Le lendemain, tout de suite après avoir célébré notre messe, nous partimes pour /Vanaîmo. Plusiaurs jeunes gens voulurent naus accompagner jusqu’à celta station, Ils furent les bien reçus, nous avions place pour eux dans notre canot. En route, nous avians à passer entre deux Îles, si vesserrées, qu’à la marée montante ou descendante il ya un courant fort rapide. Notre mentor voulant attendre la moment favorable, natre jeunesse profita de ce temps pour se donner le plaisir da la chasse aux cochons de mer. [ls firent entendre force grognements simulés et non sans succès. Un certain nambre de co+ chons de mer se mantrèrent à la surface de l'eau, mais quoi que uos gens ramassent sans faira la moindre bruit, ils ne purent en approcher aucun à une portée raisonnable ; ils due rent se contenter de s'être bien amusés et d’avoir ri de bons coups comme savent le faire les [ndiens,

Le soir de ce mème jour, nous arrivâines sans encombre à Nanaïmo. Les sauvages témoignèrent la plus grande joie en revoyant Le P. CHinouse, qui les avait visités l'année présédente, Il employa la journée du dimanche à baptiser les enfants, à arranger les différends et à faire tenir le trihynal.., Je me contentais de faire connaissance avec ces Indiens, en leur adress sant une courte instruction. Outre ler sauvages, Vanaino compte une petite colonie de blancs, qui y ont été attirés par les mines de charbon qu’exploile la Campagnis de la baie d'Hudson : Les catholiques et les protestants vinrent nous visiter au camp indien aù nous étions descendus ; quelques-uns assistèrent à la sainte messe,

Dès le lundi, il fallut songer à repartir, et l’après-midi nous nous rprmimes ep route. -Nous avions trouvé trois Komoæ qui

s'étaient chargés de nous conduire jusque sur Jeurs terres; à eux s’était joint un métis, qui voulait nous accompagner, souÿ prétexte d’avoir occasion de se convertir ; Ja Providence le destinait à êtrg ma plus lourde croix. Nos traig Yomox paraissaient être de bons sauvages, pt Vaukinechass, le fila du chef, sous un air dur et même farouche, cache un excellent fond. Nos Sunitsehs sorlirent avec nous de la baie de Manaïmo; nous voulûmes leur faire chanter le cantique du canot. Naus ne pouvons chanter, nous dirent-ils, nous avons le cœur trop malade, | nos cœurs pleurent ; ils auraient pu ajouter : Et nos yeux aussi. Hs ne firent pas d'autre réponse à nos instances. Ïls savaient, ces fidèles néophytes, que Vanaëmo est la dernière place visitée par les Missjonnaires.… Nousavions appris quenous rengontrerions les Faukoultas et les Quatriols, tribus redoutées dans n06 parages, et je puis vous dire que ce n’est pas sans raison. Il y a quelques années, lea Quarriols, dans une seule embuscade, ont tué treise Vanaëmos, et depuis mon retour, ils ont massacré huit Xaouktchines, hommes, femmes et anfants, de n'ai pas la réputatien d’être trop sensible, cependantse no fut pas sans émotion que je répondis au dernier klahahouyam de notre bon David : l'attachement que nouamontraient ces pauvres sauvages était trop mamfeste pour ne pas nous faire impression.

Nos nouveaux compagnons, instruits par ce qu'ils avaient vu à Vanaimeo, étaient si empressés de nous voir au milieu de leurs gens, qu’ils nous demandèrent de ne pas camper; ils s'offraient à ramer toute la nuit. C'était d’un bon augure pour nous; nous no crûmes pas devoir nous opposer à leur désir. Le temps se trouvant tràs-beau, je dannis aussi bien que sous ma tente, j'allais dire aussi bien que dans vns cellules aérées de Montolivat. Dans notre vieux tronc d'arbre creusé, nous respirions à pleins poumons; nos jambes seules eurent à se plaindre, car il nous fallait rester plutôt acçroupis que couchés. Le beau temps de la nuit ne dura que jusqu'au matin. À neuf heures, il fallut chercher ua refuge dans une rivière, la mer devenait grosse, et notre canot, tout fandu et recousu saulement avec de petites branches d'osiar ou de cèdre, ne pouvait tair contre de fortes vagues. Ce repos forcé fut mis à profit pour

descendre à terre et prendre notre repas du matin. ÂVoukinekass voulut aller faire un tour de chasse, Ce ne fut qu'après deux heures d'absence qu'il reparut à la lisière du bois appelant au secours. Qu'’était-il arrivé ? Il avait tué deux chevreuils, et il trouvait ennuyeux de les porter l’un après l’autre. Arrivé au campement, il u’eut rien de plus pressé que de mettre devant lé feu quelques morceaux de son abondante chasse. À peine avait-il avalé sa bonne part des pommes de terre qu’on nous avait données à Vanaïmo, que déjà il retirait son rôti, En digne fils de chef, il se conduisit à notre égard comme envers de grands chefs ; il nous présenta quelques-uns des meilleurs morceaux, selon son goût. Heureusement pour nous, nous avions déjeuné; nous pümes, sans impolitesse, refuser ses offres. Mes compagnons, avec leurs estomacs élastiques, surent y loger deux déjeuners à la suite l’un de l’autre. Ce bon repas ranima leur courage, et la mer s'étant un peu calmée, nous fimes encore un loug trajet ce jour-là, mais le lendemain, il nous fut impossible de naviguer ; il s’était élevé pendant la nuit une furieuse tempête qui dura toute la journée et toute la nuit suivante, Nos troix Æomox sachant quelques mots anglais et chinouk, ce loisir forcé fut employé à composer des prières et des cantiques en leur langue.

Le jeudi, la mer devint assez calme pour nous permettre de nous rembarquer. Nous avions été arrêtés dans les parages mêmes des Momox. Rientôt quelques petits campements furent signalés sur le rivage. Notre pilote nous fit dès lors marcher le long de la côte, et à chaque camp que nous rencontrions, Noukinekass, de sa voix la plus solennelle, donnait à ses gens l’ordre de décamper et de se réunir à la place principale, il leur amenaitle Prêtre, c'était tout dire. Quelques-uns d’entre eux firent si bonne diligence, qu'ils nous rejoignirent assez promptement. Pour ces sauvages, c’est peu de chose que de déloger, et même d’emporter avec eux leurs habitations. Vous les diriez, mon Révérend Père, presque aussi habiles que ces Américains dont vous me parliez autrefois en me racontant vos voyages. Ceux-ci ne peuvent transporter leurs maisons que par des rues bien nivelées, et encore ont-ils besoin, pour

réussir, d'employer force engins et machines; pour le sauvage, un vieux tronc d'arbre qu’il appelle son canot, est plus que suffisant. Li le charge de tout le matériel de sa maison, de tout son ameublement, de toutes ses provisions, de toute sa famille, et il s’en va où il veut; ne devrait-on pas aussi l'appeler l’homme de la liberté? Je ne vous dis rien de la construction et de la démolition de sa loge ; tout est aussi simple que le transport. Quelques planches de cèdre, des pieux fichés en terre et des brins d’osier ou de cèdre en font tous les frais, Parfois les nattes remplacent les planches. Que peuton désirer de plus simple ? la fumée, l'air, le vent, la pluie ne manquent pas d'entrées ; il n’est pas nécessaire de se préoccuper des ouvertures de la maison. Cependant, outre ces loges de voyage, le sauvage a ses loges d'hiver ; outre ses campements, il a ses camps, du moins le long des côtes. Quand je parle de camps, j'entends de vrais camps retranchés, Des troncs d'arbre d'une quivzaine de pieds de long et profondément plantés en terre servent d’enceinte fortifiée ; les grandes loges, dont les piliers sont ordinairement de gros bonshommes sauvagement sculptés, se trouvent assez bien défendues.

Les Aomox étaient dans leurs campements pour la pêche des coquilles, À notre arrivée Voukinekass etson père les firent tous réunir sur la grève. La première chose que nous dûmes faire fut de leur apprendre à se mettre en ranget à venir nous toucher la main, cérémonial de réception que nous avons établi partout, Les sauvages l’aiment dès qu’ils le connaissent, mais il n’est pas rare que tout d’abord il ÿ en ait qui aient peur. J'ai principalement remarqué les vieilles ; ce sont elles surtout qui redoutent de nous donner une poignée de main. Je pense qu’à première vue elles nous prennent pour les hommes d’un grand famanouas ; elles croient nous faire besucoup d'honneur en nous regardant comme des sorciers dont elles ne pourront détruire les puissants sortiléges, Après notre premier discours où nous expliquons ce que nous sommes et ce que nous venons faire, je n’ai pas observé que cette crainte persévérât. Rien d'étonnant si avec notre soutane, notre cru cifix, etc., on nous prend pour des hommes extraordinaires ;

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or, pour le sauvage il n’y a pas d'homme extraordinaire sans tamanquas, c’est le tamanouas qui fait tout, et nous ne saurions nous plaindre de cette première impression chez les Indiens,

Nous avons fait chez les Xomox comme dans les autres camps ou campements. Nous ayons baptisé les enfants, enseigné quelques prières et Cantiques et donné des instructions sur les premières vérités de la religion. À cause de la proximité de Nanaïmo, nous avons établi la tempérance dans quelques stations. Pendant une des séances pour la tempérance, un jeune homme me demanda à me faire connaître son cœur, Je ne refusai pas de l'entendre. Il vint immédiatement se placer devant moi brandissant un long coutelaset gesticulantavec une grande animation : J'ai le cœur mauvais, disait-il, j'ai de cœur plein de colère, j'ai ce coutelas pour tuer mon ennemi, mais maintenant je veux rejeter le mal, car j'ai compris vos paroles, je crains maintenant le chef d'en haut et je ne veux point aller avec le mauvais chef du feu d'en bas, etc. je pris quelques informations pour savoir s’il n’était pas le voleur ou le meurtrier qu’on nous avait signalé à Vanaimo. Quand je sus que ce n’était pas lui, je l’encourageai dans ses bonnes résolutions et je fis mettre de côté le coutelas qu'il avait jeté à nos pieds en finissant son discours. Il désira que nous l’emportassions comme un signe du mal qu'il avait rejeté. Puisse-t-il ne pas plus reprendre son mauvais cœur qu’il ne touchera désormais à cette arme meurtrière | Nous avons été moins heureux auprès d’un autre Komopz. Il avait arrêté un esclave qui se sauvait d’une autre tribu. Comme nous devions passer chez ces gens, nous aurions été bien aises d'emmener avec nous le pauvre fugitif et de lui procurer ainsi la liberté. Le maître nous répondit qu’il ne rejetait pes la parole du Prêtre, mais qu'il voulait lui-même le remettre à ses gens dont il se disait allié par sa femme, etc, Nous comprimes qu'il mentait et je lui fis entendre que nous n’étions pas dupes. À notre retour, nous l'avons rencontré par hasardavec d'autres Komoz. Il avait si bien compris la leçon, qu’il nous fit demander si nous lui toucherions la main et ne nous fâcherions pas contre lui, Sur

notre réponse que nous avions eu le cœur malade parce qu’il nous avait menti, mais que jamais le Prêtre p'avait le cœur mauvais, il vint se présenter devant nous et nous fit présent de quelques œufs de mouettes pour nous rendre le cœur bon, Malgré ce refus, nous avons été très-satisfaits des dispositions des Komox.

Leur chef se charges de nous conduire chez les Foukoultas ou les Matelpas ; nous n’avians pu parvenir à nous faire expliquer lesquels nous rencontrerions les premiers. Deux de ses gens et quatre Yaukoultas qui se tronvaient là s'embarquèrent avec nous. Nous avions ainsi sept bons rameurs. Nous n’étions pas trop, car bientôt nous eûmes tous fort à faire, À peine notre canot débpuchait-il de derrière l’île des Komox, qu’un vent violent nous surprit; mous avions la vaile, elle fut maiutenue parce que le vent nous était favorable, mais nous nous trouvâmes lancés au milieu de longues herbes marines. Comme le canot ne suivait plus le mouvement des vagues, chacune d'elles nous apportait son contingent, et le R. P. Gat- ROUSE et moi nous ne faisions autre chose que de jeter Peau pendant que tous les autres ramaient de toutes leurs forceg pour nous débarrasser. Après bien des efforts nous sortimes de œ mauvais pas pour tomber dans un autre, Le vent augmentait de violence et la mer grossissait à vua d'œil. Que faire? reculer? avec un vent contraire les plantes marines étaient pour nous une barrière infranchissahle ; nous ne pouyians rebrousser chemin, Le rivage n'était, j] 6ft vrai, qu'à une demi-lieue, mais il ne fallait pas songer à Li aborder, cr le tenter eût été faire briser le canot contre les rachera dont la côte est hérissée. Vous comprendrez cette difficulté, man Révérend Père, si vous pensez à quelques-uns des poiats les plus abruptes et les plus rocailleux du rivage de Marseille au moment où souffle le mistral, Ce ne serait pas une chose diffcila pour nos sauvages d'aborder au châteeu d'If par ua temps de mistral avec une des plus mauvaises barques des pécheura marseillais, mais certainement ils ne pouvaient tepter une descente sur la rive inhospitalière que pous avions si prèa de nous. Force nous fut de marcher en avant. Nous apexcavions

au loin une longue pointe s’avançant dans la mer, nous avions à la doubler. C'était là pour nous le plus difficile, car il nous fallait franchir une chaîne de brisants qui, venant de la pleine mer, aboutissait à cette pointe et présentait au moins une lieue d’étendue. La doubler en son entier, c'eût été courir à une perte certaine. Que serions-nous devenus, une fois au large, avec notre vieux canot, au milieu d’une tempête telle que celle qui s’annonçait? Le meilleur était de tenter un passage entre deux brisants. Notre métis sonpçonnait les sauvages de nous avoir mis dans ce péril afin de nous faire périr et de voler le peu que nous avions. Il nous était difficile de pousser aussi loin la défiance et de croire que les bonnes dispositions qu'ils nous avaient montrées n'étaient qu'hypocrisie. Pendant ce temps la difficulté du passage ne faisait qu’augmenter. Nous apercevions mieux la barrière qui s’élevait devant nous : ce n'était que rochers sur lesquels les vagues se précipitaient en tumulte et avec un fracas bien peu rassurant. Arrivé près des brisants, le chef, que nous laissions maître absolu du canot, montra aux deux pilotes le passage qu'il connaissait. Il eût été bien difficile à tout autre qu'à lui de voir un passage entre ces deux rochers contre lesquels la mer se brisait avec furie, surtout au moment où l’espace qui les séparait paraissait si étroit et rempli de tourbillons ; l’écume couronnait les vagues, comment s'assurer qu'il n’y avait pas d'écueils à fleur d'eau? Quoi qu’il en soit, grâce à la protection de notre Immaculée Mère, notre pauvre et vieux canot passa sans aucun accident.

Tout joyeux du succès, le chef Æomox nous montre au loin une anse de refuge; il ne savait pas le danger qui nous attendait encore, Notre canot marchait de vague en vague avec une grande vitesse, poussé par un vent très-fort et soutenu partous les rameurs ; il faisait environ six lieues à l'heure. Tout à coup un cri d’alarme 56 fait entendre, deux violents coups de rame y répondent en faisant trembler et craquer notre vieux tronc d'arbre. Nos deux pilotes ont compris le cri poussé si à propos, nous étions au haut d'ane vague qui nous aurait précipités sur un écueil à fleur d’eau si leurs vigoureux coups d’aviron

n’eussent été donnés assez à temps pour nous faire passer à côté du péril en l’effleurant. Quelques moments après, nous étions à terre, remerciant Dieu et sa Mère Immaculée de nous avoir sauvés.

Le soir nous eussions bien désiré trouver un bon campement afin de nous sécher auprès du feu, mais il fallut y renoncer. Heureusement que la journée du lendemain fut trèsbelle. À midi, nos gens nous montrèrent un camp Ÿoukoulta, mais ils eurent hientôt reconnu que tous ses habitants avaient émigré ailleurs. Peu après, ils découvrirent dans une baise un man ward anglais (navire de guerre). Les officiers étaient occupés à faire la levée des côtes. Nous passämes assez près du man ward, sans toutefois l'accoster, le chef désirait aller camper près d’un rapide afin de le passer le matin à la marée basse. Quelques canots qui rôdaient autour du navire se dirigèrent sur nous; c'étaient des Fouhkoultas avec leurs figures horriblement barbouillées de rouge et de noir mélé avec de la graisse de mouton sauvage, leur mine n’était guère plus rassurante que leur mauvaise réputation. En voyant des Youkoultas avec nous, ils s’approchèrent et finirent par venir nous toucher la main, chaque canot passant pour cela à côté du nôtre ; ils eurent ensemble de longs pourparlers à notre sujet, car nous entendions souvent le mot : lepletle, le Prêtre. Ils nous dirent que le lendemain nous pourrions arriver à un campement de Youkoultas. En effet, nous le rencontrâmes, Pour y arriver, il nous fallut passer dans un vrai labyrinthe d'ilots. Mais grande fut notre surprise en apercevant, au fond de ce dédale, tous les sauvages rangés en ordre sur la grève et tous en grande tenue. Je suis sûr que vous n’eussiez pas trouvé une seule couverture neuve dans les cassettes, elles étaient toutes étalées au grand jour. Instruits par ceux qui nous accompagnaient, ces gens à mauvaise mine que nous avions vus la veille avaient pris le devant et marché pendant la nuit pour apporter la nouvelle de notre arrivée et spprendre la manière de nous recevoir. En cette dfrconstance j j'ai appris une fois de plus à ne pas juger les persbnes sur leur mine. Nos compagnons avaient voulu tirer des coups de fusil avant

que nobs aperçussions le campement; c'était probablement le mot d'ordre convenu pour annoncer notre approche. Nos trois bannières étaient déployées, le R. P. Crrouss jouait sur sur son accordéon pendant que nous chantions : Oh / Kochiategad aoukehman, etc. Oh! chef d'en haut, le Père, etc. Tout servait à rendre notre arrivée imposante et capable de faire impression sur ces sauvages. Bien entendu que Dieu parlait à leurs cœurs plus que nos paroles ; sans cela, il est impossible de comprendre comment deux hommes inconnus, arrivant au milieu de gens inconuus, ont pu ainsi faire recevoir leur parole,

Nous avons eu chez les Foukoultas les mêmes exercices que chez les Komoz, et nous avons trouvé d'aussi bonnes dispositions. Le chef voulut que nous prissions son plus grand canot pour aller chez les Matelpas ; il devait être du voyage et quatre des siens offraient de s’unir à nous. Le canot komox fut laissé, mais ceux qui l’avaient monté voulurent nous suivre plus loin. Nous nous trouvâmes ainsi quinze dans un seul tronc d'arbre. Il y a des canots qui peuvent porter jusqu'à cinquante personnes, mäis ils sont rares. En général, les canots de nos sauvages sont très-bien faits, et un habile constructeur de nsvirés n’en dédaignerait pas la forme. On dit du reste que le clipper a pris la sierine de celle du canot chinouk.

De nouveau embarqués, mais en plus grand nombre, nous marchions avec vitesse; nos rameurs, cependant, se croisäient les bras; avec un vent favorable, le sauvage n'aime pas à ramer. Le pilote seul est obligé de se servir de ja rame, et c’est avec elle qu’il dirige son canot. La journée fut très-heureuse, et nous pûmes gagner un petit campement de Voukoultas. À notre approche, ces sauvages, qui n'avaient pas été préveaus de notre arrivée, furent effrayés ; ils nous prirent tout d’abord pour des ennemis ; les femmes et les enfants se sauvèrent dans le bois, tandis que les hommes se postaient derrière les arbres du rivage. Comme il était encore jour, la méprise fut vite reconnue, et nouf ne fimes que rire de leur frayeur ; ils s'en amusèrent eux-mêmes. J'employai üne partie de la nuit à les instruire, et le matin je baptisai les enfants. Nous ne pou-

vions nous arrder longtemps pour une cinquantaine de sauvages, nous les quittâmes donc pour aller chez les Mafelpas. Ces derniers, nous voyant arriver après trois décharges de coups de fusil, avec musique, chant et toutes nos bannières déployées, furent très-embarrassés pour deviner qui nous étions ; ils ne savaient trop s'ils devaient nous prendre pour des amis ou des ennemis. Le chef Youkoulta, en se faisant connattre, les rassura bien vite. Plus tard, nous eûmes ä nous plaindre de leur trop grande familiarité ; eux, qui d’abord ne voulaient pas nous toucher la main, finirent par ne plus vouloir s'éloigner de nous ; ils nous envahirent littéralement, suivant tous nos mouvements depuis le commencement jusqu'à la fin, et touchant à tout pour s'assurer de ce que c'était. Nous avons eu à peu près partout le même désagtément ; heureusement que nous n’y faisions pas grande attention. Notre métis y trouva une fois l’occasion de se lâcher sérieusement. Qu’était-il arrivé? Rien de bien extraordinaire. L'Indien crache sans se gèner : un des sauvages avait craché au beau milieu de son plat de marsouin.… le pauvre homme l'avait fait sans malice : il ne connaissait pas les habitudes des gens civilisés. Quoi qu’il en soit de lindiscrétion des Mateipas, le fait eët que nous n'avons pas ou à nôus plaindre d’eur. Outre les exercites ordinaires, ils eurent uhe plantation de croix, parce que nous les trouvions dens leur grand camp. Le R. P. Cmrouse tire ki bien parti de cette cérémonie, que Îes sauvages en furent enthousissmés. Quand il nous fallut pertir, une difficulié imprévue se présenta. Le chef et quinze jeunes gens s'étaient embarquès dans le canot; d'autres voulaient encore vehir, mais 1 n'y avait plus de place. Hour les consoler, nous fùmes obligés de consentir à ce qu'ils prissent un autre canot. Où aflions-nous? fe n'avais pas pu obtenir une etplication clairé et précise... on mie montrait \a direction de Pawaté, là beaucoup de sauvages, c'est tout ce que nous savions Le second jout de marche, nous fûmes assaillis par un violent coup de vent qui faillit nous faire périr; c'est, je crois, le plus grand danger que vous ayons couru pendant tout notre voyage. Nous étions dûns un bras de mer, encaissé entre deux chaînes dé hautes montagnes dit le

sommet était couvert de neige. A l’exception de quelques places, il est impossible d'aborder au rivage, à cause des rochers qui s'élèvent à plus de cent pieds au-dessus des eaux. La rafale tendait à nous lancer contre ces rochers; nos sauvages eurent à lutter pendant plus d’une demi-heure contre la violence du vent et cela sans gagner deux brasses de terrain. Je vous assure copendant qu’ils ramaient de toutes leurs forces, et hien que ce vent fût glacial et qu'ils eussent quitté leurs couvertures, ils étaient trempés de sueur ; ils comprenaient que si le vent les gagnait, nous étions tous perdus. Quand la perche qui servait de mât fut coupée, le vent ayant un peu faibli, nos dixsept rameurs prirent le dessus ; nous étions sauvés. Nous aurions pu ce jour-là nous rendre à Tsawaté si nos Matelpas n’avaient refusé d’y arriver pendant la nuit ; ils nous parlaient de guerre et de Mamlelekolas. Nous les vimes, avant de se coucher, préparer leurs armes et prendre toutes les précautions possibles contre une attaque nocturne. Ces craintes étaient chimériques : la nuit fut très-paisible, et de bon matin, tout le monde fut sur pied pour lever le camp.

Comme nous arrivions à l’extrémité du bras de mer pour entrer dans la rivière, trois ou quatre canots, montés par des hommes qui paraissaient nus, se dirigèrent sur nous à force de rames. Momlelekolas, nous dirent les Matelpas ; c’étaienten effet des sauvages de cette tribu; ils accouraient, non pour nous attaquer, mais pour nous suivre. Bientôt nous vimes un autre canot descendre rapidement Ja rivière ; il était monté par deux hommes. L'un d’eux, malgré le beau soleil dont nous jouissions, portait un parapluie européen tout étendu ; sil voulait conserver son teint, il fallait qu’il fût bien délicat, chose rare en pays sauvage; peu après, sa casquette et son habit galonnés se firent remarquer; il portait des espèces de moustaches. Son canot abordant le nôtre, il nous fit un salut à demi civilisé et, partant, des plus gauches, et vous, mon Révérend Père, qui avez voyagé en Angleterre eten Amérique, vous eussiez comprisson good morning, good health. Nous n’étions pas des gendarmes, cependant il n'eut rieu de plus pressé qu# de nous montrer ses papiers ; il en avait de signés par dif-

férents capitaines et par malheur ils étaient favorables, Nous nous consultèmes pour savoir si nous nous fierions à ce sauvage trop civilisé pour nous. Comme nous n’avions pas d'interprète depuis que les Komox nous avaient quittés au camp des Matelpas, il fut invité à prendre place dans notre canot. Il baragouinait quelques mots anglais et un peu de chinouk, c'était pour nous une bonne fortune, toute autre considération fut mise de côté. Sur notre demande, il nous montra, au haut de la rivière, la place où nous devions fixer notre tente ; le trajet était encore assez long ; les chants, la musique recommencèrent. Les décharges de mousqueterie avaient déjà eu lieu et les bannières étaient arborées depuis longtemps. Nous apercevions de grands camps, le moment était venu de déployer tout ce que nous avions de ressources pour faire impression sur ces sauvages qui voyaient le prêtre pénétrer pour la première fois sur leurs terres. À mesure que nous passions devant les loges, les sauvages en sortaient tous et suivaient notre canot, tandis que d’autres s’empressaient de passer la rivière, qui fut bientôt sillonnée d’embarcations. 11 y avait des camps sur les deux bords, et ces jeunes gens, sachant où nous allions camper, voulaient tous être présents à notre arrivée. Nous en apercûümes aussi quelques centaines descendant vers la place qui nous avait été montrée. Cet emplacement étaitdéjà préparé pour nousrecevoir. Avertis à l'avance, les sauvages avaient ramassé toutes les voiles des canots pour former une enceinte capable de contenir trois mille personnes ; ils n'étaient pourtant pas seize cents; j’en ai compté quinze cent quarante-trois.

Le cérémonial de réception fut accompli avec une rigueur dont nous nous serions bien passés, car il nous fallut plus de deux heures pour toucher les mains d’un si grand nombre de sauvages. N'ayant pas suggéré cette rigueur d’étiquette, nous ne pouvions pas l'empêcher. Les Matelpas, qui avaient été si maladroits chez eux, étaient à Tsatvaté d’une exigence et d’une ardeur que rien ne pouvait égaler. Les uns étaient dans la foule expliquant ce qu'il fallait faire ; d'autres, placés à côté de nops, . véillaient à ce que pas un ne passât dans l'enceinte sans s'être convenablement acquitté de son devoir. Avant de commeñeéh,

il s’écoula un temps assez considérable, nous en comprimes bientôt la raison, c'est qu'ils discutaient l’ordre dans lequel tout ce monde allait se présenter. Ils convinrent que les tribus viendraient les unes après les autres, les hommes d’abord, les femmes ensuite. Vous ne sauriez vous imaginer l'agitation et le tumulte qui régnaient dans cette multitude de sauvages dès que le nom d’une tribu était prononcé, une fourmilière mise en émoi peut vous en fournir une petite idée. Dès que le triage était fait, les hommes se présentaient pour donner la poignée de main de bienvenue, mais malheur à ceux qui ne savaient pss faire, nos Matelpas, devenus pas leur récente éducation d'importants personnages, étaient sans miséricorde ; ils ne craigoaient pas de faire recommencer trois et quatre fois la cérémonis, jusqu’à ce qu’elle eût été passablement accomplie même par les plus maladroits. Les maladroits n'étaient pas rares, comme vous devez bien le penser, mais nous étions déterminés à prendre patience et à voir redresser toutes les mains mal présentées. L'un nous présentait la gauche, puis la droite, mais le poing fermé ou la main aussi roide qu'un morceau de bois ; un autre arrivait le bras en l’air ou en bas, un autre avait peur et voulait passer en courant. Halte-là, on ne passe pas ainsi, disaient nos Matelpas ; il fallait que le pauvre effaré se résignât à passer sans courir et à nous donner la fameuse poignée de main. Les enfants à la mamelle n'étaient pas même dispensés du cérémonial ; on les portait et on leur tenait les mains, Quand tous furent placés dans l'enceinte destinée aux réuaions et à l’entrée de laquelle nous nous étions tenus debout, nous y entrâmes à notre tour pour adresser à cette multitude accroupie notre discours d'arrivée. Nous eùmes à y ajouter un point de plus, celui de la paix. L’enthousiasme qui régnait nous permit de les menacer de notre départ, s’il arrivait le moindre trouble jusqu’à ce que nous eussions fait bons les mauvais cœurs. Une réunion générale fut ensuite indiquée pour le soir. Nous employämes l'après-midi à visiter un certain nombre de malades ou infirmes qui n'avaient pu venir nous recevoir. ‘ L'heure de la réunion étant arrivée, deux grands feux furent

allumés, et au moins quatorze cents sauvages se placèrent autour. Après l'instruction, il fallut songer à enseigner les prières. Les Matelpas qui les savaient furent distribués en différentes places, le plus habile d'entre eux les répétait après le prêtre, et ensuite tous les autres. Il se forma bien vite des groupes de Jeuies gens plus ardents que le reste à apprendre. Je ne pouvais m'empècher de sourire en en voyant quelquesuas se cracher dans les mains et se les frotter avec force pour les réndte plus aptes à faire le signe de la croix ; d’autres sb tiraient les bras ou se les allongeaient dans le môme but. Je vous laisse à deviner ce que peuvent faire des sauvages excités par l'enthousiasme et l'ambition d'apprendre. Malgré leur bonne volonté, nous dûmes les congédier avant que les prières ne fussent apprises, ce qui n’empécha pas que pendant toute la nuit vous eussiez pu les entendre réciter à tue-tête des fragments de prières ou chanter à s’égosiller des lambeaux de cantiques. Après la réunion, on s’était disputé nos Matelpas ; de tous côtés on les avait invités à des festins, Pour contenter plus de monde, ils se divisèrent en plusieurs bandes et enseignè< ront nos prières et nos chants à ces pauvres sauvages impatients de les connaître. Une grande rivalité s'était élevée entre les Jeunes gens des différents camps, et c'était à qui eaurait le plus tôt les prières et les cantiques.

Le lendemain, outre les réunions générales, il y en eut deux pour des camps désignés à l'avance ; il s'agissait de baptiser les enfants : chacun de nous en baptisa de soixante à soixantedix. Le jour suivant, il y en eut plus de cent à baptiser dans une‘#seule réunion. Pendant que l’un de nous administrait le Sacrement, l’autre inscrivait sur le registre le nom, l’âge de l'enfant, etc., et en livrait une copie à chacun. Nos premières instrüctions avaient donné aux parents les notions nécessaires pour comprendre ce que nous avions à leur dire sur le baptôme. Nous n'avions pas besoin d’insister sur sa nécessité; au contraire, il nous fallait faire les gros yeux pour ne pas baptiser ceux qui étaient trop âgés, Une grande attention était indispensable, autrement nous aurions été trompés. 11 g'ést sorte de ruse que n’eïnployassent les parents pour nous obli-

ger à recevoir leurs enfants adultes ; ils les tenaient accroupis, et si nous disions de les faire tenir debout, les parents les mettaient à genoux ; il fallait insister avec force pour en avoir raison et prendre les enfants par la main, afin de les faire lever. Ils allaient jusqu'à les tenir enveloppés dans leurs couvertures, et alors c'était presque un combat pour s'assurer si l'enfant n’était pas trop grand. Depuis un an que je suis dans ce pays, j'ai administré le baptême dans plus de trente camps, je l'ai vu administrer dans un bon nombre d’autres; jusqu'ici, je n'ai trouvé qu’un seul homme qui ait fait difficulté de laisser baptiser son enfant.

Le 3 mai, nous eûmes une très-belle cérémonie pour un pays sauvage, et je ne sais pas si quelques-unes des processions de Marseille comptent autant de personnes dans leurs rangs que la nôtre à Tsawaté; nous avions au moins quatorze cents sauvages, tous assez bien alignés ; les spectateurs, il est vrai, étaient peu nombreux. Tous nos indigènes, avertis à l'avance, avaieht voulu venir en grande tenue ; les fourrures, les couvertures, le rouge, tout était étalé, En tête marchaient le R. P. Crirouss et un chœur de jeunes gens ; ils devaient donner le ton; sans cette mesure, je m'attendais à une vraie cacophonie, car les quatorze cents sauvages chantaient tous et de toute la force de leurs poumons. Le R. P. Cuinouse avait eu la bonne pensée de faire ramasser un grand nombre de cordes qui, mises bout à bout et attachées aux deux bras de la croix, servaient à tenir notre procession dans un ordre parfait; chaque sauvage s’y tenait attaché, et si par hasard il venait à perdre prise, il se bâtait de reprendre la corde et de se remettre à l'alignement. Le défilé eut lieu d’abord sur le banc de la rivière où se trouvaient les loges, puis les rangs se déployèrent dans une belle prairie pour revenir au lieu où devait être plantée la croix. Ils se groupèrent tous autour de l'emplacement privilégié, et de peur d’actident, le silence fut prescrit pendant que l’on élevait le signe du salut sur cette terre jusque-là privée de bénédictions. A peine la croix était-elle fixée, que les chants recommencèrent. Puis l'instruction eut lieu. J'avais fait asseoir mon auditoire, mais à la fin je le fis tenir debout,

les mains levées vers la croix, et ces quatorze cents sauvages répétaient tout d’une voix les paroles que je leur suggérai par le moyen de mon interprète, qui faillit s’égosiller tant nous criions fort : O Jésus-Christ, fils du Chef d'en haut, tu as été bon, nous étions esclaves du diable, tu as payé pour nous! O Jésus-Christ, fils du Chef d'en haut, nous rejetons tout mal de nos cœurs, nous voulons être bons! O Jésus-Christ, fils du Chef d'en haut, nous te donnons nos cœurs, etc. Je ne vous dirai pas, mon Révérend Père, les sentiments et les consolations que nous éprouvâmes, en voyant la croix ainsi triomphante au milieu de ces infidèles,

Nous eùmes encore une réunion bien intéressante, ce fut celle de la paix. Nous avions fait préparer une place pour les douze chefs. Nous ffmes une instruction sur les avantages de la paix et les malheurs de la guerre, puis les chefs furent fortement interpellés et invités à faire connaître leur cœur à ce sujet. Ils se levèrent tous les uns après les autres pour parler à l’assemblée, et comme ils furent tous pour le paix, chacun d'eux, après son discours, vint nous toucher la main ainsi qu'aux autres chefs et cela en signe de bon cœur. Ceux des Matelpas et des Mamlelekolas qui étaient cause de la guerre furent réunis au milieu de l'assemblée, les uns à côté des autres ; 1ls se regardaient bien un peu de travers et ne paraissaient pas très-satisfaits de se voir obligés de faire ainsi connaître leur cœur devant tout Le public. La parole leur fut adressée directement et ils furent chargés de tous les maux de la guerre. A peine le Missionnaire eut-il fini de parler, que plusieurs des anciens se levèrent spontanément pour parler aussi eu faveur de la paix; ils furent invités à le faire les uns après les autres. Leurs discours, que nous nous faisions interpréter, ne manquaient pas d'une certaine éloquence et ils étaient accompagnés des gestes les plus expressifs et les plus anirnés. Chacun des dix ou douze coupables fit ensuite connaître son cœur en s'adressant à toute l'assemblée et à nous en particulier. Is déclarèrent qu'ils voulaient se réconcilier, et, comme preuve de leurs bonnes dispositions, ils se touchèrent la main, puis, se tournant vers la croix, ils firent à Jésus-Christ

les promesses que nous leur suggérâämes. Comme il était trop tard pour terminer toutes les formalités de la pacification, la remise des papiers de paix fut renvoyée au lendemain. Chaque chef vint apposer une croix auprès de son nom sur le papier

ui contenait les promesses de paix et en recevait une copie. On leur dit, à la fin de cette réunion, de se préparer à faire le hoye-hoye, c'est-à-dire l'échange, qui devait être le sceau de la réconciliation.

Pendant les jours qu'il nous fut donné de passer avec eux, ils ne parlèrent pas du hoye-hoye, ce qui me fit craindre que la pacification ne fût pas sincère. Le dernier jour, après l'instruction du R. P. Cnirouse, il se manifesta une grands agitation parmi les sauvages. Ce Père avalt tracé deux routes sur le sable, l'une, celle de Jésus-Christ, conduisait en haut avec le chef d'en haut ; l’autre, celle du ydble, diable, conduisait au feu d’en bas; tous avaient été invités à passer par celle qu'ils choïsissaient. Pas un, bien entendu, ne passa par celle du diable. Ce fut à la suite de cette instruction qu'eut lieu le hoye-hoye. Au milieu de l'agitation dont je vous parlais plus haut, nous vimes quelques sauvages s'éloigner subitement, puis revenir bientôt après; ils apportaient des couvertures, des fusils, des pistolets, des coutelas, des çasse-têtes. Les cou vertures furent déchirées et les morceaux distribués ainsi que les armes. Nous reçûmes chacun un coutelas comme signe que ces sauvages avaient rejeté leurs mauvais cœurs. Le R. P. Cuiaouse reçut de plus un casse-tête pour le porter à une des tribus de sa Mission avec laquelle les #amlelekolas étaient en guerre. Le hoye-hoye fut ainsi fait et nous phmes partir satisfaits. Tous les sauvages, après nous avoir touché la main, se rangèrent sur les bords de la rivière et commencèrent à chanter les Cantiques que nous leur avions appris. Pendant que nous descendions vers la mer, ils nous saluèrent de plusieurs décharges de coups de fusil et nous firent en élevant Jes mains toute espèce de signes d'adieu auxquels nous répondions de notre mieux.

Nous avions eu trop de consolations à Tsnwaté, il était nécessaire de souffrir quelques épreuves. Notre interprète m'a

vait dit que les nouveaux compagnons qui s'étaient chargés de nous conduire, ne se feraient pas payer. Cependant en routs ils demandèrent ce que je leur donnerais. Je compris qu’ils désiraient du plomb, c'était une chemise. Notre interprète dit aussi aux Matelpas qui partirent après nous ds faire diligence pour demander chacun une chemise. Vingt chemises! c'était beaucoup plus que je n'en avais. Je ne donnai à chacun qu'un hamecçon de fort calibre. En prodiguant le peu que j'avais je me serais trouvé obligé de ne pas aller plus loin,

Nous nous dirigions vers le fort Ruper. I1 nous arriva d'être mouillés d'abord par la pluie qui ne cessa pas de tomber pendant trois jours, puis par un bain de mer. Nous campâmes sur la grève sans penser que nous étions exposés aux grandes marées du mois de mai. Au beau milieu de notre plus profond sommeil, la mer nous envahit; nous déguerpimes au plus vite, emportant tout ce que nous pouvions, Je dus rentrer dans l'eau pour repêcher plusieurs objets et entre autres nos chapeaux et nos souliers ; tout était en déroute, les sauvages eux-mêmes se retiraient au plus vite. Pour comble d'agrément, la pluie ne cessa pas de toute la nuit. Nous ne pouvions nous retirer dans Îles broussailles, le terrain était trop marécageux, Il fallut que chacun se débrouillät de son mieux. Notre tente étant restée dans la mer, le R. P. Cuinouse plaça ses couvertures sur un tronc d'arbre cherrié par les eaux, sa natte mise par-dessus servit à le protéger un peu contre la pluie. Il parait que ce cher Père a un sommeil bien tranquille. Je ne sais s’il a dormi, mais le fait est qu'il resta allongé sur son tronc d'arbre sans tomber ni à droite ni à gauche. Pour moi, je préférai dormir assis et enveloppé dans mes couvertures, ma natte me servant aussi de toit, malheureusement nos naites n'étaient pas des toits sans gouttières, et la pluie que nous avions sur le rivage était de la neige sur les montagnes qui nous dominaient; en somme, je crois qu'un bon Anglais n'aurait pas trouvé la nuit trèsconfortable.

Le lendemain nous eûmes es même temps. Ayant rencontré un petit campement de Quakiols, nous nous y arrétâmes plus

d’une heure pour nous sécher un peu et prendre quelque chose de chaud. Cela me fournit l’occasion de baptiser sept ou huit enfants. Le soir de ce jour nous campions avec d’autres Quakiols, qui après avoir voulu nous recevoir en ennemis, s6 montrèrent très-com plaisants. Ils emportèrent nos couvertures dans leurs loges pour les faire sécher ; elles se sentaient toujours du bain de la nuit précédente. La veillée fut encore employée à baptiser les enfants et à donner quelques instructions à ces pauvres sauvages qui se sont montrés animés des meilleures dispositions : je me faisais un devoir d’en profiter autant que possible.

Le quatrième jour depuis notre départ de Tsatvaté, nous arrivions au fort Ruper. Une grande loge fut mise à notre disposition par les sauvages. Le chef du fort ne put, à son grand regret nous y recevoir. Il en fut tout affligé. Ce bon vieux capitaine de vaisseau demeura avec nous dans la loge des sauvages. Quoique protestant, il assistait à nos instructions et pendant que nous enseignions les Cantiques il allait et venait, d’une extrémité de l’assemblée à l’autre, chantant lui-même de son mieux pour animer fes sauvages. Au moyen d’un interprète il leur fit un discours par lequel il les invita à bien recevoir notre parole. En terminant, il voulut qu’ils se missent tous à genoux pour recevoir notre bénédiction. C'était une nouvelle cérémonie que nous n'avions pas encore observée chez les Indiens. Il va sans dire qu’il leur donna l’exemple. L nous offrit deux sacs de pommes de terre et nous remit luimême plusieurs petits objets, tels que tabac, savon, etc. Nous avons trouvé au fort Aluper huit hommes, dont quatre étaient catholiques. Un de ces pauvres Irlandais pleurait de joie en voyant des prêtres catholiques dans ces pays sauvages. Deux protestants nous firent baptiser les enfants qu’ils ont eus de femmes indiennes, nous promettant de les faire élever dans la religion catholique dès qu’ils en auraient l'opportunité, Le même fait s'est reproduit dans des lieux où se trouvent des ministres. Ce qui n’a pas empêché l’un d'eux de venir, il n'y a que trois jours, me faire une visite à {Vew- Westminster. Un gentleman protestant m'avait dit qu’il désirait être en rela-

tious avec moi. Ce ministre a étudié à Oxford ; peut-être même est-il puséiste. Toujours est-il qu'il connaît notre Mission de Leeds et qu’il est venu de là.

21 décembre 1860. Je commence à être effrayé du nombre de pages de ma lettre, et cependant nous ne sommes pas au milieu de notre voyage ; mais je crains qu’il n'en soit pour celle-ci comme pour les autres, que quelque contre-temps ne l'empêche de partir. Je viens de recevoir uue lettre qui m’annonce que je dois après Noël me remettre en route. Décidément je vais passer ma vie en voyage, mais je suis loin de m'en plaindre. Hier encore le chef d’une tribu nombreuse à trois journées d'ici venait me supplier d'aller visiter ses gens : Jamais, disait-il, le Prêtre n’a paru chez nous. Je renonce donc, mon Révérend Père, à vous raconter la suite et la fin de notre voyage vers Le Nord ; elles ont été comme le commencement. Mais, hélas! nous n'avons pas pu voir tous les sauvages qui auraient voulu recevoir la visite du Prêtre. Rien ne me fut plus pénible que d’éconduire une vingtaine de sauvages venus avec leur plus grand canot pour nous mener chez eux. Ayant appris, je ne sais comment, que nous étions dans leurs parages, ils se hâtèrent de se mettre à notre recherche et ils nous rencontrèrent après une journée de marche,

À partir du fort Auper nous nous sommes avancés à quatre journées vers le Nord; nous avons parcouru un bon nombre de baïes et de bras de mer et visité encore une quinzaine de camps. Tous, à l'exception des Ærlbalas, nous ont montré les meilleures dispositions. Les Zilbalas nous auraient satisfaits si nous n'avions pas été accoutumés à trouver mieux. Ils assistaient aux instructions, apprenaient les prières, laissaient baptiser leurs enfants, mais ils paraissaient plus indifférents. D'ailleurs ils passent pour étre plus corrompus que les autres.

Le 21 juin, nous rentrions à Esquimalt. Nos Sanitsch, qui avaient appris la fausse nouvelle de notre mort, nous reçurent comme des gens revenus de l’autre monde. Je suis resté une quinzaine de jours à la Mission pour expédier les affaires les plus pressées, ensuite je suis reparti avec Le R,. P. Pannosy et nous nous sommes rendus à la résidence du lac Okanagan. 11