PRÉFACE

‘On trouvera dans la lecture de ce iivre, écrit par à Je célèbre missionnaire des Montagnes-Rocheuses, un charme et un intérêt puissants; les usages et les coutumes des Indiens de l Amérique du Nord, leurs traditions, leurs croyances superstitieuses, : jeur empressement à adopter les maximes de l'É- “ vangile, et la vie édifiante que mènent ceux d’entre eux qui ont reçu la grâce du baptème et ont été $ instruits des vérités de la foi, sont décrits avec ‘une fraicheur de coloris et une exactitude de détails ‘qui rendentce livre précieux, et luigarantissent un “durable succès, on: voyage à travers les vastes déserts inexplorés de l'Amérique, non seulement comme un mis- «Sionnaire animé du zèle qui caractérisait les apô- “tres de la primitive société à laquelle il appartient,

ie

&mais comme un poète dont l'imagination est en- *flammée par un enthousiasme brillant, mais

calme. De là ces exquises peintures de scènes, d'incidents, d'événements qui révèlent un esprit rempli des plus sublimes pensées qu’inspire la nature, mais que tempèrent les saintes influences de la foi.

Je dois déclarer que l'introduction a été prise dans l A/manach catholique, et que les expressions louangeuses qu’elle contient ne sont pas sorties de la plume du P. de Smet.

Les diverses lithographies qui accompagnent ce volume sont copiées d’après les dessins originaux du R. P. Point, dela Société de Jésus, lesquels ont été exécutés à la plume au milieu des travaux d’une mission lointaine et ardue, semée de difficultés et de privations de tout genre. ,

J'ai rencontré plaisir, instruction et édification dans la lecture attentive de ces belles lettres, et je suis convaincu que tous ceux qui les liront y trouveront un intérêt que bien peu de livres de

même dimension peuvent offrir à l’esprit d’un lecteur chrétien. : |