D G —— A. MI. D

Fort de Colville, 1°° juin 1846. RÉVÉREND PÈRE,

Durant mon séjour au fort Vancouver, ie bal -tisai plus de soixante personnes, pendant le coul d’une dangereuse maladie qui désola le pays. L plupart de ceux qui reçurent le baptême mounk rent avec toutes les marques d’une sincère co version. Le 27 juillet, je baptisai neuf enfants au fr Okinagane; ceux du chef des Sioushwaps étaient (à nombre. Il parut extrêmement heureux de voir 14 robe noire se diriger vers son pays. Le 29 je qui Okinagane, et suivis la Compagnie. Chaque nuit à priais avec les blancs et les Indiens. Chemin fais je vis venir à moi trois vieillards, qui me demanl@ rent instamment « d’avoir pitié d’eux et de les prépi ; rer pour le ciel. » Les ayant instruits des devoirs des principes de la religion et de la nécessité du bi | têrne, je leur administrai, ainsi qu’à quarante-six el fants de la même tribu, le sacrement de la régénéri tion, qu’ils semblaient désirer avec tant d’ardeur.

Le 11 août, une tribu d’Indiens, résidant aux environs du lac Supérieur sur la rivière Thompson, vint à

ma rencontre. Ils me témoignèrent un attachement

filial et sincère. Ils me suivirent pendant plusieurs jours pour entendre mes instructions, et ne partirent qu'après m'avoir fait promettre que je reviendrais dans le cours de l'automne ou de l'hiver suivant, pour leur faire connaître la bonne nouvelle du salut.

Au fort de Sioushwaps, je reçus une visite de tous les chefs, qui me félicitèrent sur mon heureuse arrivée parmi eux. Ils élevèrent une grande cabine qui devait servir d'église et de lieu de réunion pour les instructions pendant mon séjour. Je baptisai douze de leurs enfants. Je fus obligé, quand la pêche du saumon commença, de me séparer pour quelques mois de ces chers Indiens, et &e continuer ma route pour la Nouvelle-Calédonic.

J'arrivai au fort Alexandrie le 25. Toutes les tribus que je rencontrais me manifestèrent la même joie et la même amitié. A mon grand étonnement je trouvai au fort une espèce d'église. J’y retournai et y restai un mois occupé à tous les exercices de notre saint ministère. Les Canadiens accomplirent leurs devoirs religieux. Je bénis plusieurs mariages, et donnai la sainte communion à un grand nombre d'enfants; quarante-sept adultes reçurent le baptême. Le 2 septembre je remontai la rivière Frazer, et, après un dangereux voyage, j’arrivai le 42 au fort George, où la même joie et la même affection de la part des Indiens mrétaient réservées; cinquante In-

diens étaicnt descendus des Montagnes-Rocheuses, et attendaient patiemment mon arrivée depuis dix-ncuf jours, afin d’avoir la consolation d’être témoins des cérémonies du baptême. Je baptisai douze de leurs enfants, et vingt-sept autres, dont six adultes déjà avancés en âge. J'y fis la cérémonie de la plantation d’un calvaire.

Le 14, fête de l’Exaltation de la sainte Croix, je remontai la rivière Nesqually, et le 24 j’arrivai au fort du lac Stuart. Je passai onze jours à donner des instructions aux Indiens, et j’eus le bonheur d’abolir la coutume de brûler les morts, et cellc de tourmenter les corps des veuves ou des maris survivants: II renoncèrent solennellement à leurs jongleries et à leur idolâtric.. Leur grande salle de médecine, où ils avaient coutume de pratiquer leurs rites superstitieux, fut changée en une église, Elle fut bénie ct dédiée à Dieu sous l’invocation de S. François Xavier L’érection de la croix se fit solennellement avec toutes les cérémonies en usage en de pareilles circonstances. Seïze enfants et cinq vieillards reçurent le baptême

Le 24 octobre je visitai le village des Chilcoiins Cette mission dura douze jours, pendant lesquels je baptisai dix-huit enfants et vingt-quatre adulies, ef accomplis huit mariages. Je bénis ici le premier cimetière, et y enterrai, avec toutes les cérémonies du rituel, une femme indienne, la première qui convertit au christianisme. Je visitai ensuite deux at-

tres villages de la même tribu. Dans le premier, je

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baptisai vingt personnes, dont trois adultes; dans le second, deux chefs, avec trente de leur nation, recurent le baptême, et deux furent unis en mariage. La polygamie existait pourtant, et partout je réussis à labolir. Dans une tribu voisine, je baptisai cinquantesept personnes, dont trente et une étaient adultes; je célébrai aussi neuf mariages.

Après mon retour chez les Sioushwaps, je baptisai quarante et une personnes, dont onze adultes. Je visitai de plus cinq villages parmi les tribus voisines, où je baptisai environ deux cents personnes. Je plan-

É fai la croix dans huit lieux différents, et fondai quatre É espèces d’églises qui furent bâties par les Indiens.

D’après une statistique chaque village ou tribu

É compte à peu près deux cents âmes.

Dans le voisinage du fort Alexandrie, le nombre

: des habitants s'élève à 4,255 Au fort Saïint-George., à environ 3h43 Dans le voisinage du lac Frazer, à 258

Id, du lac Stuart, à 211 I, du lac Mcleod, à 60 Id, du fort Rabine, à 1,190 Id. du lac de l'Ours, à 801 Total des habitants h,138

Voici la population de la rivière Thompson ou dû

L pays des Sioushwaps ou Atnap :

Le nombre des Sioushwaps proprement dits est

Le nombre des Okenaganes de 68:

Population de la branche du nord 59; :

Id. du lac Supérieur 32 È Id. de la fontaine du lac Frazer 4,124

Nombre des Indiens Knife (couteau) 4,530 À Je suis, Révérend Père, votre, etc. |

J. NOBILE, S,. J, mem meme

A. NE D. G

Fort Walla-Walla, 18 juillet 1846,

Très Révérend et cher Père Provincial ..

J’acceptai l'offre aimable de M. Lewes, et pris place k sur une des barques de la compagnie de la baie} d'Hudson, qui se dirigeait vers le fort Vancouver. À Nous nous arrêtâmes au fort Okinagane, où je bapti-} sai quaranie-trois personnes, dont la plupart étaien des enfants. Notre traversée fut heureuse et agréable | J’ajouterai peu de chose à ce que j'ai déjà dit dans mes précédentes lettres de l’année dernière, concernant} notre résidence de Saint-François Xavier et des au-| tres établissements catholiques de la vallée de Will:mette et des environs. Les églises Saint-Jacques, à Vancouver, de Saint-Jean, dans la ville de l’Orégon.| de Sainte-Marie, dans le couvent du même nom, €l

la chapelle de Saint-François Xavier sont livrées au culte. La nouvelle église des Canadiens et la cathédrale étaient en voie de progrès. Le nombre des enfants dans les ésoles des sœurs s’est beaucoup accru, et l’on remarque déjà une amélioration sensible parmi les petites filles métis confiées à leurs soins. La sœur Loyola, supérieure de cet établissement, paraît enchantée de leur conduite. Deux familles protestantes, des plus respectables de l’Orégon, le docteur Long et sa dame, et le juge Burnet avec sa famille, ont été reçus dans le sein de l'Eglise catholique dans la ville de l'Orégon. L’archevêque Blanchet et ses compagnons étaient impatiemment attendus. Puisse le Seigneur hâter leur retour et rendre heureux leur voyage sur le terrible Océan. route qu’ils ont prise, à ce qu’il paraît, pour se rendre dans le nouveau séjour qui leur est destiné. Oh! combien la vigne du Seigneur est grande ! L'île de Vancouver seule contient plus de vingt mille Indiens, tout prêts à recevoir nos missionnaires; et parmi les nombreuses nations de la côte nord ouest, il y a un champ immense qui attend des travailleurs. Les visites faites à ces diverses tribus par les robes noires et affection et la bonté avec lesquelles celles-ci ont été reçues, ne laissent aucun doute sur lheureux succès de leur sainte entreprise.

Afin de retourner aux missions du nord, je partis du fort Vancouver au coïnmencement de juillet, deux jours après que la brigade de la compagnie de la baie d'Hudson l’eut quitté, Un accident, qui heureusement n’a pas eu de suites fâcheuses, m’arriva en chemin.

Une boîte à poudre, faisant par hasard explosion près de moi, m’écorcha profondément, et m'enleva complétement la peau du nez, des joues et des lèvres; je ressemblais, après tous mes voyages, à un rude montagnard dont le visage a été labouré par les angles des rochers et les branches d'arbre. Je me procurai un canot indien bien équipé, et bientôt j’arrivai, au milieu d’un violent orage, dans le grand réservoir de la cascade des Montagnes, que traverse le puissant Colombia. Le sublime et le romantique semblent avoir réuni leurs efforts pour déployer ici la plus grande magnificence. Des deux côtés de la rivière, des murailles perpendiculaires de rochers s'élèvent avec une majestueuse hardiesse; de petits ruisseaux et d’innombrables filets d’eau d’une beauté cristalline poursuivent leur chemin, murmurent en descendant les pentes escarpées, s’élancent et sautent de cascade en cascade, et après un millier de gambades ajoutent enfin leur tribut écumant au puissant fleuve du nord. La masse imposante des eaux, qui s’est ouvert ici un passage entre une chaîne de montagnes volcaniques fort élevées, s’élance avec une impétuosité irrésistible sur des récifs et des ruines renversées pendant un espace d'à peu près quatre milles, et forme le dangereux et dernier obstacle qui soit vraiment remarquable : les grandes cascades du Colombia. Les Indiens racortent d’une manière intéressante et très plausible Hi formation de ces cascades si renommées dont on à tant parlé, qui ont fait naître tant d’écrits et sur lesquelles il a été fait tant de conjectures concernant jes

; lits des fleuves, les changements des niveaux et les crues d'eau qu’on attribuait à des agents volcaniques souterrains. « Nos grands-pères, me dit un Indien, se souviennent du temps où les eaux passaient ici paisiblement et sans obstacle. Sous une longue rangée de roches élevées et saïllantes qui, ne pouvant porter plus longtemps leur poids, s’émiettèrent, arrêtèrent et élevèrent ainsi le lit de la rivière; ici elle inonda la grande forêt de cèdres et de sapins qu’on voit encore au dessus des cascades. » En effet le voyageur voit avec étonnement un grand nombre de forts troncs 5 d'arbres qui se tiennent encore debout dans l'eau à # une profondeur d’environ vingt pieds. Personne, dans Ë mon opinion, ne peut se former une juste idée de la L cause qui produisit ces changements remarquables È ‘ sans admettre le récit indien. Mes bagages furent : bientôt transportés à l’extrémité nord du Portage. La . distance des cascades aux dalles est d’environ qua- F rante-cinq milles et n'offre pas d’obstacle. L'aspect É que présentent les montagnes bordant les deux côtés

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É LL la rivière, et les groupes d’arbrisseaux, de cèdres et de pins ést vraiment délicieux par la vue des monts ; à Hood et Sainte-Hélène, dont la cime est couronnée F : de neige. Une brise favorable nous fit déployer deux É : couvertures à défaut de voiles, et pendant que nous slissions rapidement sur la rivière, nous remarquâmes Ê : plusieurs îles de formation volcanique, où les Indiens à : déposent leurs morts sur des échafaudages ou dans

. : de petites huttes faites de pièces de cèdres fendues,

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PRES CS ARRETE VEN AS ARE re TA

grand soin d'empêcher les oiseaux de proie ou lxf loups rapaces, avec leurs estomacs de hyène et leyk penchant au pillage, de pénétrer dans la demeure de morts.

Le troisième jour nous arrivâmes aux grand dalles. Les Indiens s’y rassemblent de différents cn tons de l’intérieur pour se livrer dans cette saison & l’année à la pêche du saumon. C’est leur bon temg de réjouissance, de jeux et de fêtes. Le long carêmk est passé, et ils se trouvent enfin au milieu de labor& dance. Tout ce que l’œil peut voir ou le nez sentir es du poisson, rien que du poisson. Il est entassé de touts parts sur les rochers; les huttes des Indiens en re& gorgent, et les chiens se roulent et se battent sur Ia abattis qu’on jette de tous côtés. T1 n’y avait p:.s moirk de huit cents Indiens réunis pour cette pêche. Celui qi les a vus il y a cinq ans, pauvres et nus, et qui les voi maintenant, se réjouit du changement ou, comme drait Ovide, de la complète métamorphose qui s'sh opérée chez eux. Leurs vêtements sont du plus gr tesque caractère, car ils négligent même de les ap-R proprier au sexe ou à leur condition de vie. Une mirE carade, selon nous, prouverait au moins une unité d'intention; mäis cette mascarade indienne défie toute} ‘les unités. Un Indien basané et brave marche fière-h ment devant nous, ayant conscience apparemment dt : la dignité que lui donne son nouveau costume, doïf voici la description : Une veste beaucoup trop petità pour lui, et un pantalon collant, avec des sous-pieds dont les solutions de continuité accusent l'absence dE

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