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baptême, qui pouvait aider à l’édification:de tous et rappeler aux communiants les promesses qu’ils avaient faites en pareille circonstance, fut placée immédiatement avant la rénovation. Pour ce dernier acte, au lieu des formules ordinaires un peu difficiles à traduire en langue sauvage, on se contenta de la triple récitation de l’acte d’amour que tous savent. C'était comme la réponse à la triple interprétation que notre Seigneur avait adressée à S. Pierre, Après cette expression si vraie de leurs sentiments actuels, leurs yeux pieusement tournés vers l’autel oùétait exposé le saint sacrement, ils semblaient ajouter avec S. Augustin : «Obeauté ioujoursancienne et toujours nouvelle, c’est bien tard que nous vous avons aimée, mais nous vous aimerons toujours. » Pour servir comme de sceau à des promesses si cordiales, la bénédiction du saint sacrement suivit et termina une journée qu’on n’appellera jamais assez la plus belle de la vie. Maïs, hélas! au gré de tous, journée bien courte, on le sentit; les instants qui précédèrent la sortie de l'Eglise furent des instants de regret : toutes ces bonnes âmes avaient peine à s’en arracher.

Les Cœurs-Poïintus trouvent dans leurs prières, leurs cantiques et leurs saintes conversations un avant-goût des joies du ciel. Ils visitent fréquemment les Robes- Noires. Plusieurs fois je me vis entouré de ces visiteurs, qui attendirent dans le plus profond silence que j'eusse fini mon office. L'un d’eux se mit alors à entonner le premier verset du Lauda Sion, et tous le répétèrent avec lui. li est vraiment consolant de voir

qu'aux extrémités du monde païen, aussi bien qu'au centre de la civilisation, l'Eglise fait les mêmes efforts pour convertir et sauver le genre humain.

Je suis votre très humble serviteur en Jésus-Christ. | N. POINT, S. J.

| A. ME. D. G

Camp des Flat-Heads, rivière Ycllowstone, 6 septembre 1846.

Révérend et cher Père Provincial.

Après une absence d'environ dix-huit mois enployés à visiter les différentes tribus éloignées, et à étendre parmi eux le royaume du Christ, je retournai. s’il m'est permis de m’exprimer ainsi, à la pépinière de nos travaux apostoliques dans les Montagnes-Rocheuses.

Jugez de la joie que je ressentis en voyant la petite loge que nous avions bâtie, il y a cinq ans, pour } célébrer le service divin, sur le point d’être remplacée par un autre temple qui pourra être comparé avec les édifices religieux des pays civilisés ; les matériaux et toutes les choses nécessaires à son érection sont prêts ; on n’attend plus que l’occasion de se procurer

quelques cordes, pour pouvoir placer la lourde char- 5 pente sur les fondements. Une autre surprise agréable m'attendait encore. On avait construit un moulin qui & est destiné à contribuer largement aux besoins crois- F sants du pays d’alentour. Il remplit un double but : charitable ; il nourrit ceux qui ont faim, et abrite ceux Ë qui n’ont pas d'habitation. Le moulin à farine moud É dix à douze boïisseaux parjour, et la scierie produit É une abondante quantité de planches, de poteaux, ete., 3 pour les constructions publiques et particulières du É peuple qui s’est fixé ici. La localité avait en effet un É grand besoin de ces établissements si utiles. Le sol Ë fournit d’abondantes récoltes de froment, d'avoine et : de pommes de terre; les riches prairies de ce pays É sufiraient à novriir des milliers de bestiaux. Deux É grands ruisseaux, qui sont maintenant tout à fait inu-

à iles, pourraient servir, avec un peu de travail, à

É arroser les champs, les jardins, les vergers du village.

É Larichesse actuelle de cette ferme se compose d’en-

L viron quarante têtes de bétail, d’un troupeau pros-

: père de pourceaux et d’une grande quantité d'oiseaux

É domestiques. Outre le moulin, on à bâti douze

É maisons de bois sur un plan régulier. Vous pouvez

D par là vous faire une idée des avantages temporels

É dont jouissent les Flat-Heads du village de Sainte-. : Marie.

É La valiée de Sainte-Marie ou Bitter-Root est une

É des plus belles qu’on trouve dans les montagnes;

L elle offre dans toute son étendue, qui est d'environ ; deux cents milles, de nombreux pâturages, mais peu

de terres labourables. Les irrigations par des moyens paturels ou artificiels sont absolument nécessaires à la culture du sol, à cause des sécheresses que cause en ce pays le long été, qui commence en avril et ne finit qu’en octobre. Cette difficulté toutefois pourrait être aisément vaincue, si le pays était bien peuplé, car les ruisseaux et les rivières abondent ici.

Ces remarques s'appliquent également aux vallées contiguës à Sainte-Marie; leur aspect générai n'offre que de légères différences dans la hauteur des mortagnes, dans les dimensions colossales des rochers ou dans la vaste étendue des plaines. Après ce que j'ai dit dans mes premières lettres au sujet de la religion. il me reste veu de chose à ajouter qui y ait un rapport direct; mais vous apprendrez avec plaisir que les améliorations opérées dans le village de KFlat-Head, offrent aux missionnaires qui y sont stationnés, de grandes facilités pour poursuivre de plus en. plus le grand objet de leurs désirs, à savoir le bonheur éternel de ces pauvres tribus Indiennes, plongées dans Pignorance et placées à une si grande distance de son influence immédiate. Le village est maintenantle centre d'attraction de tout le voisinage et de beaucoup de tribus éloignées. Le missionnaire profite toujours de ces visites accidentelles pour annoncer la bonr: nouvelle du salut. Au nombre des derniers visiteurs se trouvaient le grand chef des Indiens Snake, suivi de sa troupe de guerriers , les Banax et les Nez-Percés conduits par plusieurs de leurs chefs ; il y avait même un grand nombre de Pieds-Noirs. En outre, j'y vis

presque toute la tribu des Pendants-d'Oreilles appartenant à la station de Saint-François Borgia qui revenait

‘ de la grande chasse. Ces derniers en particulier, dont

je baptisai la"plus grande partie l’année dernière, rivalisaient de zèle avec les Flat-Heads pour la pratique de leurs devoirs religieux.

Après la fête de Pâques, l'abondance des provisions qui étaient dans les greniers et les celliers du village, permit au ministre d'inviter tous les visiteurs présents à un festin composé Ge pommes de terre, de paais, de navets, de betteraves, de haricots, de pois et d’une grande variété de mets dont la plupart des conviés n'avaient jamais goûté. Parmi les produits de l'industrie qu'ils doivent principalement au talent et aux soins de leur pasteur actuel, le P. Mengarini, je

& ne dois pas oublier de mentionner une sorte de sucre qu'on extrait de la pomme de terre.

Passons maintenant à la condition améliorée des

É peuples eux-mêmes. La polygamie ou plutôt une Ë wion plus dissolue encore, s'il est possible, est main- ; tenant, grâce à Dieu, entièrement abolie parmi nos ‘ Indiens nouvellement convertis; c’est à cette réforme Ë qu'est dû, sans contredit, l'accroissement de la popu- 3 lation. L’abandon criminel des pauvres nouveau-nés, le renvoi capricieux de la femme et des enfants, la É facile effusion du sang humain, ne sont plus connus ; parmi eux. Nos sentiments ne sont plus blessés par le brutal usage dont jadis nous fâmes si souvent té- B moins, qui permettait à un père de considérer un | cheval comme l'équivalent de sa fille et de donner

celle-ci en échange de l’animal. On accorde maintenant partout à la jeune fille Indienne la juste faculté de choisir le futur compagnon de sa vie. L'éducation des enfants est regardée comme un devoir religieux; les malades sont soignés; les traitements et l’administration des remèdes qui se font selon nos avis, ont probablement, avec l’aide de la Providence, arraché un grand nombre d’entre eux à une mort prématurée. Le sentiment de vengeance si doux à leur cœur, et qui donnait lieu à des guerres fréquentes et si désastreuses, est maintenant remplacé par le sentiment de la justice chrétienne, qui repousse par les armes, lorsqu'il y a nécessité, les agressions injustes ou défend ses droits légitimes, mais toujours avec la plus entière confiance en la protection du ciel.

Et cette confiance sans bornes dans le Dieu des batailles, est bien récompensée. Une vérité que les ennemis des Têtes-Plates proclament sans exception, c’est que la médecine des Robes-Noires (expression synonyme de la vraie religion), est, disent-ils, « la plus forte de toutes. » Si le temps me le permettait. je pourrais citer de nombreux. exemples pour confirmer la croyance universellement répandue ici, que le Dieu tout puissant les protège visiblement dans les guerres qu’ils sont forcés de soutenir contre les tribus ennemies.

En 1840, menacés par un parti formidable de Pieds- Noirs s’élevant à près de huit centsguerriers, les Têtes- Plates et les Pendanis-d’Oreilles, formant à peine soixante hommes, se jetèrent à genoux, et prièrent

le ciel de les aider dans cette lutte si inégale.

Pleins de confiance dans le succès, ils se relevèrent en présence de leurs ennemis, et engagèrent lecombat, qui dura cinq jours. Les Pieds-Noirs furent défaits et laissèrent quatre-vingts guerriers sur le champ de bataille ; tandis que les Têtes-Plates et les Pendantsd'Oreilles ne perdirent qu’un seul homme, qui encore ne mourut que quatre mois après le combat, et après avoir eu le bonheur de recevoir le baptême la veille de sa mort. .

En 1842, quatre Pendants-d’Oreilles et un Cœur- Pointu, furent rencontrés et attaqués immédiatement par un parti de Pieds-Noirs; dès le début du combat, les Pieds-Noirs eurent à déplorer la perte de leur chef, Éveillé par le bruit de la mousqueterie, le camp des Pendant-d’Oreilles accourut, et mit complétement l'ennemi en déroute sans perdre un seul homme. Leur salut eut cela de remarquable, c’est qu'en se précipitant sur les retranchements des Pieds-Noirs, ils eurent àessuyer une décharge de coups de iusil.

Les Têtes-Plates furent denouveau attaqués, pendant la chasse de l’hiver de 1845, par un parti de Banax qui, bien que trois fois supérieurs en nombre, furent mis en fuite après avoir perdu trois des leurs. Les Têtes-Plates reconnaissent que les Banax sont les plus braves de leurs ennemis ; cependant cela ne les empêcha pas, quoiqu'’ils ne fussent qu’au nombre de sept, de. combattre tout un village de ces derniers qui avaient témérairement violé les lois de l’hospitalité.

Pendant la chasse d’été de la même année, les

camps réunis des Têles-Pla'es et &cs Pendants-d'Oreilles, provoqués p:r leurs enneniis, n’hésitèrent pa un instant à juiter contre une troupe de Pieds-Noirs quatre fois plus nombreuse que la leur, Mais ceuxci, craignant la « médecine des Robes-Noires, » s’embusquèrent tout autour de leurs enncmis pour éviter d'en venir à unc bataille rangée. Les premiers, apercevant ce stratagème, firent semblant de prendre ki fuite, afin d’attirer les Picds-Noirs dans la plaine. L piége réussit; les ‘Fêtes-Plates et les Pendants-d'Oreilles se retournant tout à coup, les attaquèrent ei les repoussèrent avec une perte considérable; dans l’'ardeur de leur poursuite, ils chassèrent l’enneni devant eux, comme ils auraient fait d’un troupeau de buffles. Vingt-trois guerriers Pieds-Noirs furent trouvés morts sur le théâtre du combat, tandis que les Pendants-d’Oreilles ne perdirent que trois hommes, et les Têtes-Plates, un. |

Je terminerai cette esquisse des exploits guerriers des Indiens, qui prouvent d’une manière si évidente la protection du ciel, par le récit d’un engagement qui fut l’occasion de ma première entrevue avec les Pieds-Noirs, et qui, par ses conséquences, contribua beaucoup à la réception favorable qu’ils me firent. Je crois que cette narration un peu détaillée ne sera pas entièrement dénuée d'intérêt. ‘

En 1846, pendant une des grandes excursions de chasse, le camp des Têtes-Plates fut renforcé par trente loges de Nez-Percés, et par une douzaine de loges de Pieds-Noirs, qui avaient sollicité cette adjonc-