Assis avec son conducteur sur le char du soleil

attelé de six chevaux . il s’élève vers le ciel.

' CULTE DE MITHRA

6. Le mystc a disparu comme sur le dernier compartiment du côte droit du monument ; et comme il ne s’y trouve qu’une vache , on ne voit que le siégé du mystagogue(ao) pour exprimer que le disciple , après avoir termine' le cours entier des préparations , des purifications corporelles et spirituelles , est devenu épopte , et digne de prendre place sur le siège de son directeur spirituel.

Les épreuves représentées sur ces bas - reliefs montrent mieux que toute autre chose la doctrine additionnelle des mystères de Mithra , augmentés par les pénitences des Djoguis et des Fakirs indiens , telles qu’ils s’en imposent encore aujourd’hui. Comme il n’existe point de traces de ces épreuves dans le Zend-Avesta , et qu’elles décèlent en tout leur origine indienne , on peut s’expliquer d’autant plus aisément ce mélange d’idées persanes et indiennes qu’on retrouve déjà dans ce que Porphyre et Celse nous apprennent des transmigrations des aines représentées dans les mystères de Mithra. La doctrine de la métempsycose a été ajoutée par la suite au culte de Mithra : • comme elle a été introduite très-tard dans les mystères d’Eleusis et de Bacchus, et qu’elle est d’origine indienne , il n’est nullement surprenant de rencontrer sur les bas-reliefs ce mélange du sacrifice de Mithra avec les pénitences des Djoguis et les exercices des Ghourou.

Le double cours des purifications que représentent ces bas - reliefs répond aux exercices extérieurs et intérieurs des prêtres égyptiens , que Porphyre appelle

CULTE UE MITERA* ' 87

d««m et ôsopU qui tendaient l’un et l’autre à un perfectionnement secret de morale. Il répond à la double voie de perfectionnement des Sojis , qui commencent par la route de i’aoe'anlissement de soi - mème( Fena) pour entrer ensuite dans celle de la duree éternelle ( Ba ka)* Les trois degrés de la doctrine spirituelle des Softs, savoir le Moukim , c’est-à-dire , celui qui se tient debout ; a° le Salik ou celui qui marche , et 5° le TVassif, celui qui arrive , re'pondent aux trois degrés des mystères mentionnes par Jambiique (ai) en general et par Porphyre (22) en particulier , à l’occasion des mystères de Mithra : les traces de ces pénitences , de ces exercices , de ces grades et de ces initiations se retrouvent encore aujourd’hui dans les pénitences et les dévotions, dans les grades elles sacres des derviches en Turquie et en Perse (a5).

VHP Monument de Mithra trouvé parmi les ruines de la ville d’Apuleïum et conservé dans le musée deM* le comte Bathyany à Carlsbourg en Transylvanie : ce monument a été publié pour la première fois par M. Kœppen dans les Annales de la littérature ( tom. 24, append. ) ; mais nous en oifrons ici un dessin beaucoup plus exact (a4). C’est un bas - relief en carré , de trois pieds et demi à peu près , et divisé en trois compartiments. Celui du milieu représente l’antre et le groupa principal du sacrifice : les deux autres compartiments contiennent, des sujets additionnels qui se trouvent en

* Yoyei le* planche»

CULTE DE MITHRA

partie clans les deux Las - reliefs représentés sur les cotés du monument du Ty roi. Ce monument est du plus haut intérêt , puisqu’il offre des figures qu’on 11e 1 encontre sur aucun des monuments ci-dessus mentionnés.

Le sacrifice de Mit lira , représenté dans l’antre , est «accompagné des trois animaux co - partageant de la génération ( dont le troisième n’est point le scorpion , mais une espèce de lézard ou de vipère et des deux génies ou ministres porte-ilambeaux. Celui qui tient le flambeau élevé se trouve à la tête. Cette particularité est extrêmement remarquable , parce qu’elle contient la preuve la plus évidente du rapport immédiat de celte cérémonie des mystères de Milhra avec les idées religieuses des Indiens (24) qui tiennent 7 eu mourant , une vache par la queue , afin que l’ame soit régénérée en passant par ie corps de cet animal. Il 11e peut pas être question ici d’un effort pour vouloir lever et porter le taureau cosmogonique qui porte Mithra sur son dos ; mais le porte-flambeau le tient seulement par la main. Remarquez encore que c’est le génie ou ministre au flambeau baissé qui figurera descente ou la chute de l’ame dans ce monde matériel. C’est ainsi que l’Indien tient la vache par la* queue à l’instant de sa mort , au moment où il termine ici-bas sa carrière , et où commence le cours de la vie future pour laquelle l’ame doit être régénérée en passant par le corps de J4 vache. La queuç du taureau se déploie en fleurs et en épis , conformément au passage déjà cité de la cosmogonie des Parses , d’après lequel

CULTE DÈ M ITERA. $<J

les arbres et les plantes et sortent <le la queue du premier taureau (a).

Dans les bas - reliefs du monument du Tyrol , nous avons vu figurer le myste tenant par la queue le taureau ou la vache, parmi les douze épreuves ; nous y avons vu de même la vache représentée seule. Ces deux tableaux sont remplacés ici par les deux figures qui se trouvent derrière le porte-flambeau , dont l’une porte le taureau , et l’autre est montée dessus. L’action Je porter le taureau ou de le dompter en montant dessus paraît donc, d’après ces figures , avoir été une de ces épreuves rudes et pénibles par lesquelles devait passer les initiés de Mitlira. Le sens mystique de ces épreuves tauroboliques peut être conjecturé d’après les idées de la tradition mythologique des Orientaux sur le taureau monté par Feridoun (2 5) , et ensuite par les rois de Perse , au jour de Gavkilj c’est-à-dire de la Taurophanie ou naissance de Mitlira (26).

Derrière Mithra plane le corbeau qui désigne les Coracica , comme le lion indique le grade des initiés qui portaient ce nom. Au-dessus de la tête du porte-flambeau , on voit deux autres épreuves ; l’uue est celle de l’homme couché sur un lit de souffrances , comme nous lavons déjà vu dans le bas-relief du monument du Tyrol; l’autre figure . tient à la main quelque chose de pointu qui peut également être pris pour une flamme ou pour un fer aiguisé. Sur le bas - relief inférieur ( mutilé du

(a) Boun-Dchcscb.

go CULTE DE MITHRA. ■

côté gauche), on voit encore deux autres épreuves : celle

de la course aux chevaux qu’on a déjà vue parmi les

épreuves du monument du Tyrol , et puis la ligure d’un

homme entouré d’un serpent , dont l’attitude et les con^

torsions montrent assez combien est pénible celte épreuve (27). On voit au milieu du bas-relief du haut une maison dont l’enclos est formé par sept autels , et qui sert de station au capricorne. Le toît est surmonté d’une espèce de nacelle , ou de croissant , entourant une tète de taureau. Voilà donc la maison du capricorne , qui est désignée par Porphyre , dans l’explication des, mystères de Mithra , comme la porte par laquelle les âmes remontent au ciel (28) ; devant cette porte , il y a deux hommes et un bélier , qui était , selon Porphyre , la station de Mithra armé du poignard du bélier (*9)., Le sanglier ou porc couché a déjà été expliqué plus haut comme le substitut de la hyène , symbole sous lequel étaient désignées les femmes initiées aux mystères de, Mithra j enfin on voit derrière la maison un homme agenouillé poursuivi par un autre qui tend l’arc , et , aux deux extrémités du bas-relief, les deux chars du soleil et de la lune , celui-ci à droite attelé de deux bœufs , et l’autre à gauche attelé de deux chevaux.

IX* Le neuvième monument trouvé dans l’ancienne, ville de Sarmizagethusa , ou Ulpia l'rajana , et conservé dans le musée de.M. le baron de Bruckenlhal à Hermanstad , est un carré d’environ deux pieds. À

* Voyez les planches.

CULTE DE MITHRA

quelques légères différences près , il ressemble beaucoup au précédent. On y voit d’abord le soleil et la lune eu buste , c’est-à-dire , aux deux coins du haut ; la maison du capricorne , avec la nacelle du taureau , s’y distingue plus clairement que sur le préce'dent. Le bélier est couché devant la maison du capricorne , et au-dessus de lui est la hyène , c’est-à-dire le symbole des femmes initiées aux mystères de Mithra. L’homme étendu sur le lit de souffrances, et l’autre personnage qui tient la flamme ou le fer de lance , sont exactement les mêmes. Sur le bas-relief inférieur on voit , comme sur l’autre , l’homme entouré de serpens , le quadrige , et de plus la niche avec l’initié enfoncé dans un tas de neige

ou de cendres , comme sur le monument du Tyrol. 11 y a encore une quatrième épreuve sur ce bas-relief dont le coin est échancré. On remarque aussi dans l’antre un sacrifice de Mithra. Le scorpion est remplacé par un autre reptile qu’il est impossible de reconnaître ; der* rière le porte-flambeau sont les deux hommes dont l’un est monté sur le taureau et l’autre le porte. On voit aussi le corbeau et le lion ; mais celui-ci , dans une altitude • singulière , debout sur le vase qu’il parait embrasser dans le précédent. Nous reviendrons sur ce vase , symbole de la génération , dans l’explication de l’un des monuincns suivans , et nous répéterons seulement ici l’observation déjà faite plus haut , que les lettres D. S. I. M. ( Deo soli invicto Mithræ) qui se trouvent inscrites sur les flancs du taureau , lues de droite à gauche, forment le mot Mizd , qui est le nom du sacrifice dans le Zen d-

99 CULTE DI HITHBA.

Avesta , d’ôù doit être dérive' le nom des mystères (3o). On lit en bas cette inscription.

. . . ATE. M. AVR. THIMOTHEI. ET. AVR. MAXIM. VITQ. EVTHICES. EORVM. (3l)

X. Ce monument a été trouvé probablement , ainsi que les deux précédens auxquels il ressemble beaucoup , ' parmi les ruines d’Apuleïum , en Transylvanie : il est conservé maintenant dans le musée Bathyany à Carisbourg. C’est une table votive qui n’a guères qu’un pied et demi en carré , et divisée en trois compartimens. Dans le groupe principal de l’antre on ne voit ni scorpion , ni corbeau , les ravages du temps et le travail grossier de l’artiste permettent à peine de reconnaître les flambeaux. Les bustes du soleil et de la lune occupent leur place ordinaire aux coins. Dans le bas - relief du haut, la maison du capricorne ressemble presque à une ruche d’abeilles ; dans celui du bas on voit parmi les épreuves la niche déjà mentionnée aux deux montunens précédons , et un acte de flagellation. On y distingue le char avec deux hommes , mais attelé d’un seul cheval , à ce qu’il paraît ; et enfin la figure de l’homme enlacé par le serpent. En bas on lit :

DEO. IKVICTO. MITHRE.