DE 1,'ORIGINE ET DE LA NATURE DD CÜLTE ET DES MYSTERES
DE MITHIU.
Dans la proposition du sujet , P Academie a déjà énoncé le fait historique que l’origine de ce culte date de plus loin que de son introduction dans l’empire romain , et que, beaucoup plus ancien, il est intimement lie avec la doctrine de Zoroastre ou d’autres systèmes religieux de la Perse. Le culte de Mithra forme en effet une des parties les plus essentielles de la doctrine de Zoroastre, et des pâssages nombreux du Zend-Avesta s’expliquent avec beaucoup de détail sur la nature et les fonctions de Mithra , médiateur de la création, de ce protecteur très vigilant , de ce héros très-fort , triomphateur invincible , de ce génie de Y amour et de la vérité , dont l’emblème le plus vrai et le plus magnifique est le soleil (i).
Il est le premier des Izeds (*) , le vainqueur des tyrans et des démons , celui qui donne aux villes la sûrete' , et la fertilité' aux terres incultes , le gardien toujours éveillé dX)rmuzd , le coursier vigoureux(a) ,
(•) Le« Izedt , selon le Zend-Avesta , sont les bons génies du second ordre. Les Daroudj , dont il est parlé plus loin , sont les productions des Div , ou mauvais génies. — Édit.
CULTE DE MITHRA
le chef des hommes. Le nom de ce génie que les Grecs ont écrit M tùpHt ou M )Qp<tç ? e&t Aîihr ou ÀJehr , et ce mot signifie encore aujourd’hui en persan , Yized , le soleil et Y amour (5). Dans Xenoplion , les Persans jurent par diras ; et si Hérodote } qui a décrit seuienuyit un demi siècle plus tôt , confond Mi dira avec Mylitta et Alilta (4) ( l’Auaïtisde Strabon et de Plutarque ),le ge'nie femelle de l’étoile du matin , il ^ a été induit probablement par la signification du nom de AJihr , qui signifie aussi Famour.
Des savans très-respectables ont énoncé l’opipion que Mithras et Ànaïlis étaient peut-être le naôtnje génie (5); mais Anahid , c’est-à-dire 1’Aw.T‘f des Grecs , paraît dans la Cosmogonie , indépendamment de Mithras , comme l’Ized , qui a gardé la semence <Je Zoroastre , et comme le génie de la planète Vénus (a) , de sorte que Mithras et Anaïtis sont deux êtres aussi différons que le soleil et Pétoile du matin , qui sont les astges confiés à leur garde (b).
Jj’autorité du Zend-Avesta , sur l’existence du culte de Mithra , pourrait dispenser, de la citation des passages d’apteurs persans modernes. Il suffira de rappprter ici deux passages ilu ChahrXamefi , la source la ping ancienne de l’histoire moderne de la Perse,
Le feu de Mithra est cité parmi les teoig feu? les plus sacrés , savoir le feu Guchasb , qui est celui de
(a) Voyer. la note de M. le baron de Sacy , sur le» Recherches de M. de Sainte-Croix, sur les mystères du paganisme, p. lai.
(h) Boun-Delu'sch. xxxm. v.
CULTE DE MITHRA'. M
la planète Vénus , Khordad qui est celui de la planète Mars , et Milir qui est celui du Soleil .
« Il vit en rêve comment un adorateur du feu porta « en main les trois feux briîlaris , les feux de Gouchesb y « Khordad et Milir } brillans comme Venus , Mars et « le Soleil (à). » >
La lettre d’Efrasiab à Bouladwend coriimence ainsi r
« Avant tout louange au seigneur , dü quel vient la « prospe'ritê et la ruine , au seigneur du Saturne (? le « vieux , cliov ) dessphères , au seigneur du soleil brillant « de Mithra (6). » .
Parmi les passages ci* dessus citêsdu Iescht-Mithra y il y en a uta qui présente des difficultés juâqu’à présent peti éclaircies , mais qui nous paraît être de nature à répahdre une nouvelle lumière sur les sacrifices les plus anciens de Mithra , représentés dans la suite par ceux du taureau.
Le nom de Mihr y est employé non seulement comme celui du génie bienfaiteur de P humanité *r mais aussi en opposition a celui de Vhomme malfaiteur. « Donnez-moi maintenant ( o Mithra ) l’empire 1 « O vous qui coupez par la ceinture le Mithra Da- « roudj- homme. »
Voici le Mithra Ized , bienfaisant , en opposition directe avec le Mithra Daroudj-homme y qui ne respire
(a) Voyez le texte oriental à la fin du volume, n“. i. — Gouchesb , dit le Burliani Katii, édit, de Constantinople, p. 707 , signifie l’étoile de éïnn*\ deifle passages du Chah-Nameh, où il est qnpstibn du feu Gouchesb , ent été traduits dans le ix» vol. des Jahrbiicher der Littcralur , p. aa5.
CULTE DE MITHRA
la
que cruauté , qui vient ( exercer l’empire ) avec cruauté au milieu des villes 5 ce Mithra Daroudj , qui veut publiquement frapper le juste ; ce Darwend cruel qui prend la voie du bœuf de Tchengreghatchah !
« Emparez-vous des productions des Mithra Daroudjhommes ; que leur chef, leur Athorné soit frappé , lui qui a la bouche prompte et vive ! Mithra les poursuit bien ces Mithras Daroudjs. » Voici donc des êtres malfaisans , des hommes-démons qualifiés de Mithra en opposition à l’Ized Mithra qui les poursuit , qui les frappe par la ceinture. Ces passages prouvent avec évidence que le mot Mihr était non seulement le nom propre de l’Ized , mais était aussi employé dans le sens d’un nom substantif. Il paraît avoir été en elFet synonime de chef , seigneur et maître , comme Scaliger l’a déjà dit , sans citer toutefois aucune autoiité (7).
Le Mithra Daroudj (8), qui veut exercer la cruauté au milieu des villes , est donc le chef des Mithra Daroudj-hommes , c’est-à-dire des pervers , instrumens de son iniquité « lui ce Darvand ( mauvais génie ) cruel qui prend la voie du bœuf de Tchengreghatchah ! »
Le commentaire donné dans la note par Anquetil du Perron ainsi que le texte , ne laissent pas de doute que le bœuf de Tchengreghatchah doive être entendu des Indiens adorateurs du Taureau des brames sectateurs de la doctrine de Tchengreghatchah , qui était l’adversaire de Zoroastre. C’est pour frapper ce grand démon ( Mihrdaroudj ) homme , que l’Ized Mithra est invoqué.
CULTE DE MITHRA
« Coupez par la ceinture le Mithradaroudj-homme , « frappez par la ceinture le Mitbra Daroudj , qui ne « respire que cruauté' (9). » Mithra est donc invoque pour frapper , pour sacrifier le tyran , le méchant dont l’emblème est le bœuf de Tchengreghatchah. Voici l’origine du taurobole Mithriaque , représente' sur les grands monumens connus de Mithra.
Il est même probable que ce sacrifice a été dans sa première institution un sacrifice d’homme symbolisé par le taureau, et que les sacrifices humains dont on sait que le culte de Mithra a été ensanglanté plus tard sous les Romains , datent de son origine. Ce qui vient à l’appui de cette opinion est le double sacrifice , le plus ancien dont il soit parlé dans les institutions religieuses de l’Inde , lesquelles , outre le cuite du soleil et du feu , ont des points de contact fort nombreux avec la religion des anciens Persans (a).
Dans le Yajerweda , il est question de ces deux sacrifices , dont l’un est YAswamedha on sacrifice du< cheval , et l’autre le Pareshamedha , ou sacrifice d’hommes. *• .'
Nous savons par les Grecs et les Romains , que chez les Persans les chevaux étaient consacrés et sacrifiés, au soleil (b) , et Xenophon parle aussi du sacrifice destaureaux, qu’il attribue à Jupiter ( Ormuzd ) (10). « Lorsqu’ils arrivèrent au temple , ils sacrifièrent à
(a) Voyez le Mémoire de M. Colebrooke on tht Vtdas or saertd writ~ tings of tht Hindoot. Asutic Resia&cqks, yiii , p. 436 et 435.
(b) Curtius, Hérodote, Xenophoa.
CULTE DE MIT!! RA
« Jupitér en brillant cri entier des taureaux ; pùis au « soleil , en brûlant en entier des chevaux. » Plutarque parle expressément d’un taureau immole sur l’autel du Soleil (il). Ainsi les deux sacrifices des Veda , le sacrifice de chevaux et d’homiries se retrouvent chez leé' Persans , le dernier symbolise par celui du taureau;
C’est Mithra le protecteur des bons ? le médiateur (le Mezpés de Plutarque (c)) entre Ormuzd et l'homme $ui lui immole le Daroridjr-homme ( qui prend la voie du taureau ) en punition des médians , et qui le frappe au cou y cè qui paraît être désigné par la phrase deti* fois répétée de : « coupez par la ceinture y frappez par la ceinture (12). »
Tel parait être le sens primitif ofe sacrifice du taureau immolé par la main de Mithra le me'diateur y en punition des crimes des médians , et e» éxpratiori» des péchés des hommes ; dans les sièéles postérieurs y lorsque le culte de Mithra s?est propagé dans l’empire romain 7 il a évidemment subi de&changéraehs , puisque les monumens de ce temps riôus présentent dés emblèmes et des symboles qui ne sauraient s’expliquer par le texte du Ieschtzadé de Mithra. Il> nous sùflit d’avoir ramené ici le Culte à sa premièré source, d’avoir montré que le laurobole mithriaque se trouve déjà désigné dans le Zend-Àvesta , par l’immolation du’ Daroudj -homme , qui prend la voie dwbceuf deTchengreghatehah.
(c) De Jside et Ôtirktè»
CULTE DE MITERA.
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