CHAPITRE II

Ï>FS RAPPORTS DU CULTE DE MITHRA AVEC LES SYSTEMES RELI- GIEUX DE LA PERSE.

Le culte de Mithra, plus ancien que la religion fondée par Zojroasire , faisait déjà partie du système religieux introduit par Djemchid qui mêla le culte du soleil au Sahe'isme de Houcheng 7 ou à la religion .des Mehabads du Dabistan.

Le culte de Mithra est plus ancien que Zoroastre , puisque le culte du soleil date de Djemchid. Dans le Chab^Nameh il est dit de ce prince : « il adora le soleil , car tel fut le mauvais rite de Djemchid (a) , et puis « Il y figura Djemchid adorant la lune et le soleil(b).» Le feu Berzin qui est toujours nommé dans le Zend - Avesta Mihrberzin ( Mithra Persée ) a été instité par Keikhosrew (i).

Quoique sous 1e règne de Djemchid , il ne soit ques^ tion dans le Chah-Nameh que de l’adoration du soleil, qui n’est point Mithra , mais seulement son emblème , il y a cependant affinité frappante entre le poignard de Djemchid et celui de Mithra. L’un et l’autre sont mentionnés dans le Zend-Avesta : « je fais izeschné à Mithra

(a) Voyez le texte, o° ru.

(b) Voyez le texte, n# iv.

CULTE DE MITHRA

qui a un long poignard ( Ieschtzadé 1. lxxxix c. 26) et Djemchid fendit la terre avec la lance d’or ; il la fendit avec son poignard ( Vendidad , fargard 11 ).

Voici le poignard employé par Djemchid comme soc de charrue dans le même sens , dans lequel on a expliqué si souvent le poignard de Mithra comme emblème des rayons du soleil qui ouvrent la terre. Il en est de même de la coupe de Djemchid, car quoique la coupe ne soit point parmi les attributs de Mithra ni dans le Zend-Avesta , ni sur les monuments , elle est cependant un attribut connu de Baal , le Dieu solaire des Chal- ; déens (u). Ce rapprochement de Mithra avec Baal , qui était en même temps le Dieu solaire et le Dieu suprême •des Chaldéens explique l’erreur des auteurs , lesquels comme Luctatius et Hesychius ont déclaré Mithra le Dieu suprême des Persans , et autorisé en quelque manière l’opinion de Fréret , qui a cru que les mystères de Mithra étaient d’origine chaldéenne (a). C’est cette parenté de Mithra avec Baal , qui était à la fois le soleil et le Dieu suprême des Chaldéens , qui a induit des savans à donner à Mithra , tantôt l’une , tantôt l’autre de ces deux qualités (b) qui ne lui conviennent cependant guère.

Cette confusion de Mithra avec le soleil n’est point

(a) Métn. de l’acad. des inscript. xv. V. aussi de Sainte-Croix , Recherches sur lc« mystères du paganisme II , p. 1 44*

(b) C'est ainsi que Batteux ( mém. de i’acad. des inscript, xvu ) , a idcntiGè à tort Mithra avec le Dieu suprême , et Foucher ( mém. xxix, p. 120 } avec le soleil.

CULTE DE MITHRA

autorisée parles écrits de Zoroastre , mais était fort naturelle , puisque le soleil était l’emblème des qu alités principales de Mi tlira , de la pureté , de la vigilance , de la force , de la vérité et de Y amour. Ainsi, dans le persan moderne , Mihr signifie à la fois le génie ( Mithra ) et le soleil , lequel s’appelle aussi Khor , et ces deux mots Khormikr composés sont en persan la même chose que le nom d’Heliogabale formé de H kioç et Baal , qui signifient l’un et l’autre le soleil. Khormihr est , d’après les traditions modernes des Persans , le nom du glaive de Salomon (a) , souvent confondu avec Djemchid , dont le poignard ouvre la terre comme celui de Mithra.

Quant aux autres systèmes religieux , qui ont été antérieurs , contemporains ou postérieurs à celui de Zoroastre en Perse, nous connaissons Lrop peu leurs dogmes pour être en état de prononcer sur les rapports qu’ils pourraient avoir avec le culte de Mithra (5).

Un seul passage d’un traité polémique , adressé par Archélaüs à Manès , prouve que les mystères de Mithra faisaient partie du système des Manichéens (4).

Parmi les sectes qui subsistent encore aujourd’hui dans l’Irak-arabi , il y en a dans lesquelles on recon naît les débris de deux anciens systèmes religieux, où le soleil a joué le principal rôle et qui doivent avoir eu par conséquent plus ou moins de rapport avec le culte de Mithra. L’une de ces deux sectes , est celle

'a) Ferhengui Chououri, I Khormihr est le nom dn glaire dii prophète Salomon. — Voyez aussi deux distiques tirés du poème* Mcsoud Saad de Salmao.

CULTE DE M1TIIRA.

des Sabéens 1#dont les livres sacrés ont conservé des traces de l’ancien Sabéisme ; la seconde est la secte des Chemsyé ou adorateurs du soleil , établis aujourd’hui aux environs de Mardin et de Sindjar (a).

(a) Second voyage en Perse de Morier.

CULTE DE MITHRA

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